- Амели, у меня ужасно болит голова, - сообщила я, когда мы ели мюсли. - Сегодня я не могу пойти с тобой. Ты извинишь меня? - Я видела, что она медлит, но потом всё же кивнула и уехала одна.
Я легла в кровать, но уснуть снова мне не удалось.
Я взяла книгу с письменного стола и начала читать. Софи недавно дала мне "Сон в летнюю ночь". До сих у меня не доходили до неё руки. И в самом начале мне пришлось узнать, что здесь тоже идёт речь о несчастной любви. А я надеялась, что тоненький томик развлечёт меня и отвлечёт. Я разочаровалась после первых же строк.
"Ты выкрал сердце дочери моей, Ты обратил дочернюю покорность. В строптивое упрямство".
Я колебалась. Стоит ли читать дальше? Очередная история о запретной любви, и в ней даже замешены эльфы. Мне следовало бы швырнуть книгу в угол. Но я продолжала читать.
Будет ли Гермия вместе с Лизандром несмотря на запрет отца? Хэппи-энд, вероятно, подбодрил бы меня.
"Приучим же и наш удел к терпенью,
Затем что скорбь с любовью неразрывна,
Как сны, и грёзы, и мечты, и вздохи,
И слёзы, спутники печальной страсти".
Неужели любовь и страдание неотделимы друг от друга? Окей, возможно, в книгах. Во всяком случае, Гермия достойно выдержала это испытание, а я, трусливая курица, не только бы не пошла на это, но и сразу бы убежала прочь. Я не могла читать дальше. По крайней мере, не сейчас.
Я думала об объятиях Кэлама. Почему он побежал вслед за мной, извинился? Он должен меня ненавидеть, после того, как я с ним обошлась. Вздохнув, я встала и оделась. Я решила прогуляться. К счастью, дождя не было. Даже наоборот, нескольким солнечным лучам удалось пробиться сквозь плотный слой облаков. Но, несмотря на это, я решила надеть тёплую куртку.
На кухне я взяла яблоко и выпила стакан молока. В последние недели у меня попал аппетит, что очень расстроило Бри, которая ежедневно пыталась соблазнить меня всякими вкусностями.
Я уже стояла на улице, когда вдруг решила вернуться и побежала в свою комнату, сунув так несправедливо обиженную мной книгу в карман. Шекспир не виноват в моей глупости. Возможно, я найду сухое местечко для чтения.
Затем я пошла на улицу. Я шла так долго, пока не заметила, что стою на опушке леса. Ещё никогда я не бывала здесь одна. Только с Кэламом. Я медленно прошла вдоль тропинки. Напряжение спало. Солнечный свет пробивался сквозь густую листву и падал на мшистую землю. Здесь было чудесно и абсолютно тихо.
Понадобилось не так много времени, и я уже стояла на нашей поляне. Я села на траву, облокотившись спиной к камню. Деревья вокруг были пёстро окрашены, озеро покрыла жёлтая и красная листва. Солнце светило прямо мне в лицо, поглаживая мою кожу. Трава в этом месте была сухой и тёплой.
Я достала из кармана яблоко и книгу, снова погружаясь в текст. Я страдала вместе с Гермией и восхищалась её мужеством осмелиться убежать вместе с Лизандром. Я испытывала отвращение к Деметрию, который так плохо обращался с Еленой. Как она могла мириться с этим? Почему она бросалась ему на шею?
Вздохнув, я закрыла глаза, оставляя своё лицо на солнце.
Должно быть я уснула. Когда я проснулась, солнце опустилось, и мне стало холодно. Будет лучше, если я вернусь домой. Я поднялась, взяла книгу и бросила грустный взгляд на озеро. Я была счастлива здесь побывать.
Стоило мне пойти, как за деревьями что-то зашевелилось. Я испугалась. Но потом я узнала, кто там стоял. Это был Кэлам. Медленно, почти осторожно, он подошёл ко мне.
Я удивлённо смотрела на него.
- Что… что ты здесь делаешь?
- Скорее я должен спросить тебя об этом. Ты с ума сошла ходить в лес одна? - ответил он.
- Не знала, что тебя это касается, - возразила я, игнорируя его недружелюбный тон.
На его лице отразились разные эмоции. Мне хотелось протянуть к нему руку и коснуться его щеки.
- Мне было интересно, где ты. Я хотел поговорить с тобой насчёт вчерашнего, - теперь он говорил дружелюбней, глядя при этом на меня.
- Не бери в голову, - пробормотала я. - Ты прав, между нами никогда не было ничего серьёзного. И с моей стороны было глупо убегать, - добавила я, но, казалось, он не слышит мои слова.
- Для меня всё было серьёзно, - сказал он. - Мне больно, даже когда я просто не вижу тебя.
Я недоверчиво посмотрела на него.
- Почему ты говоришь это?
- Ты даже не представляешь, что я чувствую к тебе, Эмма, - заключил он.
Сбитая с толку я покачала головой. Это, должно быть, один из моих самых реалистичных снов. Кэлам сделал шаг в мою сторону и притянул меня к себе. Его нежный голос прошептал чуть слышно, но отчётливо мне на ухо:
- Я больше не выдержу. Я скучаю по тебе. Каждый день, каждый час. Держаться от тебя на расстоянии ужасно сложно. Я пытался, но у меня просто больше нет сил. Я никогда не сделаю тебе ничего плохого. Я скорее умру сам, чем причиню тебе боль или позволю сделать это кому-нибудь другому. - Я прислонилась лбом к его груди и сглотнула. - Тебе не нужно меня бояться, - его голос звучал обессилено.
Я потрясла головой.
- Мне жаль, что я повела себя так, - выдавила я. - Мне страшно тебя не хватало, но я не знала, как быть. Я не решалась прийти к тебе снова. Я боялась, что ты больше не захочешь меня видеть. Ты был таким отталкивающим.
Вместо ответа, Кэлам крепче прижал меня к своей груди, и я молча обвила вокруг него руки.
- Я не хотела так реагировать, - постаралась я объяснить. - Да, я испугалась. Я знала все эти истории от мамы. Уже в детстве я боялась шелликотов, даже не смотря на то, что для меня это были всего лишь сказки. Я даже представить не могла, что вы действительно существуете. Все эти недели я скучала по тебе. Я не знала, что мне делать, смог бы ты меня простить, - поток слов вырвался из меня.
Кэлам молча провёл губами вдоль моего веска.
- Ты меня прощаешь? - нерешительно сорвалось с моих губ.
Он дотронулся пальцами до моего подбородка так, чтобы я посмотрела на него. Эти глаза, эти наглые синие глаза, в которые я влюбилась с первого раза. Он провёл пальцем по моим губам. Я закрыла глаза. Его губы нежно скользнули по моим векам, моим щекам. Я уже забыла, как дышать, и тогда он наконец поцеловал меня. Мои губы раскрылись, и я страстно ответила на его поцелуй. В нём была вся моя тоска.
- Это должен был быть более осторожный и нежный первый поцелуй, - Кэлам забавляясь улыбнулся мне.
Я заметила, что начинаю краснеть и опустила свою голову ему на грудь.
- Я слишком долго этого ждал. - Он снова поцеловал меня, пока у меня не закружилась голова. Задыхаясь, я высвободилась из его объятий и отступила на шаг назад. Он тут же отпустил меня. - Эмма, я не хотел делать ничего, чего не хочешь ты.
Я взяла Кэлама за руку, снова прижимаясь к нему.
- Просто не обращай на меня внимания.
Он тихо рассмеялся. На этот раз, когда его губы коснулись моих, это произошло так мягко и нежно, почти поглаживая.
- Лучше? - прошептал он.
- Не совсем, - ответила я так же тихо и обвила руки вокруг его шеи.
- М-м-м, - пробормотал он, слегка качнув головой, и я услышала его тихий смех. Я желала, чтобы он никогда меня не отпускал.
Потом он всё-таки отстранился от меня, сел на траву и потянул меня к себе на колени.
- С твоей стороны было бы гораздо разумней держаться от меня подальше, - сказал Кэлам, нарушая наше молчание.
- Боюсь, теперь для этого слишком поздно. Или ты сможешь?
- Это разбило мне сердце.
- Поэтому ты утешал себя с Валери? - вырвалось у меня, и я мгновенно покраснела.
- Глупенькая, это не было утешением, это было отвлечением.
- И это сработало?
- Нисколько.
- И что будет дальше? - спросила я между его поцелуями.
- Я не знаю.
- Неужели нет никакой возможности? Должен же быть выход, чтобы мы остались вместе. Я не хочу тебя терять, больше я этого не выдержу, - сказала я.
Этот хаос чувств оказался для меня слишком сильным. Слёзы побежали по моим щекам. Кэлам держал меня очень крепко. Я не знаю, как долго мы так сидели. Время перестало иметь значение. Кэлам был со мной, остальное неважно. Он гладил меня по волосам и стирал мои слёзы поцелуями.
- Я люблю тебя, - прошептал он мне на ухо. - Как бы я хотел остаться с тобой навсегда.
Я сглотнула, не зная, что ответить.
- О чём ты думаешь? - спросил он, пока его пальцы нежно блуждали вниз по моим губам и шеи.
- Я спасу тебя, - пообещала я. - Как в сказках.
Ребёнком я любила сказки. Принцесса должна была пройти через семь гор и семь морей, чтобы спасти своего принца - и бац… если она не погибла… В наши дни это не должно быть слишком сложно.
- Это не сказка, Эмма, - с сожалением ответил Кэлам. - И это нормально, если ты боишься того, кто я есть. Наш мир слишком сильно отличается от вашего. Ты видела, что случилось с Марией. Она перешла границу и была за это наказана. При этом она была в полном неведении.
Я вспомнила о пугающем выражении в глазах Марии. Это был чистый ужас.
- Поэтому ты стоял перед моей палаткой? Потому что ты знал, что в эту ночь опасно быть на улице?
Кэлам кивнул.
- Ты ведь слышала. Шум. Там плавали водяные. В Лох-Нессе находится наш священный источник. Наша богиня создала род шелликотов из воды этого источника. Чтобы отпугнуть людей от озера, столетиями назад мы придумали легенду о Несси. Мы постоянно заботились о том, чтобы кто-нибудь видел чудовище. Мы перестали так делать, заметив, что это скорее привлекает людей, чем отпугивает. Непростительно, что человек приблизился к источнику ночью. Мария сделала это и была наказана. Хотя она даже не подозревала об этом. Её специально заманили в то место, и, думаю, я даже знаю, кто. - Он ударил рукой по траве. - Я должен был помешать этому. Но опоздал. Я так сильно боялся за тебя. Не веря, я покачала головой.
- Почему сразу нужно было убивать? Это ужасно.
- Ты можешь послать меня, если боишься. - Кэлам посмотрел на меня так, словно надеялся на это. Но держал меня так крепко, будто хотел быть уверен, что я рядом с ним.
- Ты не можешь быть опасным для меня, - ответила я дрожащим голосом.
- Не я, а мой народ. Каждый раз, когда я наедине с тобой, когда я касаюсь тебя, опасность возрастает.
Я вопросительно посмотрела на него. Он слега отвернул голову и вздохнул.
- Мы живём иначе, нежели вы. На первом месте благополучие всего клана, а не одного. Понимаешь?
Я медленно кивнула. Что может быть плохого в нашей любви? Как мы навредим его народу?
- Почти десять лет я живу среди людей, я многое видел, познакомился со многими людьми, но такого как с тобой, со мной ещё не случалось. - Он задумчиво провёл рукой по моим волосам. - Последние два года нашего путешествия мы всегда проводим у доктора Эриксона.
Я запуталась.
- Десять лет? Но… тебе всего восемнадцать. Я не понимаю.
Он опустил взгляд, выдернув травинку, но выглядел настороженней, чем обычно.
- Знаешь, Эмма, мы стареем не так, как люди. - Он посмотрел на меня проверяющим взглядом. - Наше время идёт медленней вашего. Поэтому наша жизнь длиннее, мне восемнадцать лишь по человеческим годам.
Я старалась не выдать своё замешательство.
- А что после двух лет?
- Я вернусь к своему народу и потеряю способность жить на суше.
- И когда истекут твои два года? - спросила я. Страх сдавливал моё горло.
- У меня есть один год, - быстро ответил он. - Раньше было время, когда мы жили в мире с людьми и могли решать, хотим мы остаться на суше или вернуться в воду. Но это давно в прошлом. Никто об этом не помнит. Только наши истории рассказывают, как это было.
- Что ты имел в виду, когда сказал, что вы придумали легенду о Несси?
- Это огромное животное было создано нашей магией. Оно никогда не существовало по-настоящему. Теперь тебе нужно идти, - прошептал он позже. Уже поздно, они подумают, ты пропала без вести.
- Я скажу, что была в библиотеке, - ответила я, достав книгу, словно оружие и встала. Кэлам с любовью осмотрел меня и убрал несколько листьев из моих волос.
- Они удивятся, какая книга так растрепала твои волосы. - Он взял книгу из моих рук и прочитал заголовок. - Шекспир и его несчастная любовь. Софи дала тебе это? Я кивнула, стараясь привести свои волосы в порядок.
- Я думаю, она подходит тебе. - Кэлам обвил руку вокруг моей талии, и, тесно обнявшись, мы направились к опушке леса. Я не хотела, чтобы он уходил, не тогда, когда я наконец обрела его вновь. Не после всех этих недель одиночества. И тем более, не тогда, когда я знала, что он любит меня.
- Давай мыслить здраво, - попросил он. - Будет лучше, если никто не узнает о нас. Если Итан отправит тебя в Штаты, я не смогу последовать за тобой. Мы должны придумать что-то другое. Доверься мне. Он ещё раз взял меня в свои руки и поцеловал. Впервые я так радовалась туману. Он был таким плотным, что нас не было видно из дома. Затем Кэлам развернулся и исчез в лесу. В смешенных чувствах я побежала назад.
К счастью, Бри всё ещё готовила ужин. Я была рада никого не встретить на пути в ванную. Мои пылающие щёки говорили красноречивее всяких слов. Если бы только меня увидел Итан. От одной мысли мне стало плохо. Я брызнула холодной водой на лицо и расчесала волосы. После того, как я немного успокоилась, я натянула улыбку и вышла на кухню. Улыбка удалась мне исключительно хорошо. Я была бесконечно счастлива.
- Как твоя головная боль? - спросила Бри.
- О, она прошла. Свежий воздух пошёл на пользу. Что поесть? Я очень голодна.
Бри радостно взглянула на меня.
- Я тебе не скажу, что на ужин. Но ты можешь накрыть на стол.
В этот вечер я съела так много, сколько не ела давно. Лёжа в кровати, я взяла свой "Сон в летнюю ночь" и дочитала его до конца. Хэппи-энд мог бы мне пригодиться, подумала я в конце. Я уснула счастливая.
Глава 14
- Расскажи мне больше, - попросила я.
Кэлам и я лежали на кровати в его комнате. Моя голова находилась на изгибе его плеча, а руку я крепко обвила вокруг него. Всякий раз, когда это было возможно, я незаметно убегала из дома, чтобы увидеться с ним. У Итана будет очередной приступ бешенства, если он об этом узнает. Большую часть времени доктор Эриксон был в разъездах, но Кэлам уговорил Софи позволять нам видеться. Каким образом - для меня оставалось неясным. Я посвятила в нашу тайну Амели. Она загорелась энтузиазмом и пообещала помочь.
Почти каждый вечер, за редким исключением, мы с Амели украдкой уходили из дома. У неё был нескончаемый запас отговорок. Чаще всего мы якобы бывали в библиотеке, в бассейне или у Джейми. На самом же деле она встречалась с Эйданом, пока я была у Кэлама. Мы всегда следили за тем, чтобы возвращаться домой одновременно и перед ужином.
- Я всегда думала, мама рассказывала мне сказки.
- Люди тысячелетиями рассказывают истории о нас. О русалках, водяных, эльфах, троллях, драконах… и ты думаешь это всё заслуги человеческой фантазии? Есть только одна вещь, на которую человеку хватает фантазии. На старания разрушить природу, и всё, что ему чуждо, - голос Кэлама дрогнул на этих словах.
Я, смутившись, взглянула на него.
- Извини, - он притянул меня к себе и поцеловал в лоб. - Они все существуют, или лучше сказать существовали. Для вас мы существа из легенд в той или иной степени добрые или злые. Вы думаете, вы единственные чувствующие создания, которые населяют мир.
- У тебя в воде появляется рыбий хвост? - перебила его я, чтобы сменить тему. Кэлам взъерошил мои волосы и рассмеялся.
- Нет, конечно, нет, глупенькая. Это всего лишь ваши смешные истории. То, кого вы из нас делаете. У русалок есть рыбьи хвосты, и они не могут жить на суше в отличие от нас. - Он покачал головой, всё ещё забавляясь.
Обидевшись, я отвернулась от него.
- Не сердись. - Медленно и непреодолимо Кэлам провёл губами вдоль моей щеки. Я снова повернулась к нему, прижалась к его груди и глубоко вздохнула.
- Рассказывай дальше, - пробормотала я, пока мои руки путешествовали под его футболкой.
- Раньше все народы на земле жили в мире. Люди, фавны, оборотни, русалки, феи, вампиры, гномы, эльфы, водяные и многие другие. Потом люди пошли на нас войной. Мы стали для вас чужими, вы разучились жить в согласии с природой. Вы отказались от старых богов. И вас становилось всё больше. Поэтому вам нужно было больше жизненного пространства. Для людей не было ничего святого. Придумывались легенды, в которых мы представлялись злыми и ужасными. Хотя мы вам ничего не делали. Во всяком случае, до тех пор. - Голос Кэлама звучал печально. - Мы вернулись вглубь лесов, морей и озёр. Как бы я хотел показать тебе свой мир. Нет ничего прекрасней, чем плыть по сверкающим ручьям, быстрым рекам и бездонным озёрам. - Он мечтательно смотрел в неизвестный мне мир. Его голос был полон грусти.
- Поэтому ты мог говорить с китами?
Кэлам кивнул.
- Ваш шум сбивает их с толку. Из-за этого всё больше китов оказывается на суше. Это ужасно для животных.
- Ты скучаешь по воде, так ведь?
Он снова кивнул.
- Пока я живу среди вас, я могу и должен возвращаться к своему народу только в полнолуние. В противном случае я потеряю возможность жить как человек.
- Не мог бы ты взять меня с собой? С тобой мне бы не было страшно.
Кэлам внезапно сел.
- Об этом можешь даже не думать, слышишь? Никогда не смей следовать за мной в полнолуние на озеро. Для тебя это смертельно опасно, кто-то из моего клана заметит тебя. Люди, узнавшие о нашем существовании, должны умереть.
Я испуганно посмотрела на Кэлама.
- Это нечеловечески жестоко.
Теперь была его очередь смотреть на меня смущённо.
- Мы и не люди, - прошептал он через некоторое время. - Тебе нельзя об этом забывать.
- Почему вы так делаете?
- Чтобы защититься. Эти правила были установлены во время Великой войны с людьми и с тех пор не менялись. Это не только наши законы. Правила действуют для всех мифических существ. Большой Совет, в котором представлены делегаты каждого народа, следят за соблюдением этого закона. Это имеет жизненно важное значение для нас. То, что люди сделали с нами, было так жестоко, что мы решили уйти обратно в наш мир. А для этого нужно следовать определённым правилам.
Я медленно кивнула.
- Ты не думаешь, что люди могли измениться и стали менее жестоки?
Он посмотрел на меня печальным взглядом.
- А ты так думаешь?
Я не знала, что ответить.
- Что ты имел в виду, когда сказал, что вы не причиняли нам вреда до тех пор? - нерешительно спросила я.
- Раньше мы были большим народом. Теперь многих из нас больше нет, и большинство винит в этом людей. Они думаю, мы должны воевать с вами и выгнать из морей, рек и озёр. Вы разрушаете нашу среду обитания.