* * *
Страх преследовал ее в пустоте. Веки трепетали, она медленно приходила в себя, в ней гудела паника. Голова кружилась, словно лежала не на камне, а в водах океана. Тело страдало, боль пронзала колени и локти, пульсировала в мышцах спины.
С судорожным вдохом она заставила глаза открыться.
Слабое сияние барьера заливало круг. За ним купол покрывал плотный ковер лоз, она ничего не видела за ними. Ее офуда почернел, немного бумаги еще осталось в центре.
Она дрожала. Она подвела их. Она освободила Сусаноо, но пала по пути, не дошла до остальных. Она подвела всех - Широ, Юмея, Узумэ, Аматэрасу. Почему Эми подумала, что сможет сделать это?
Отчаяние усиливалось, она посмотрела на Сусаноо, лежавшего на боку рядом с ней. В слабом свете вспыхнули сапфировые глаза.
Его глаза были открыты, он смотрел на нее.
- Сусаноо! - хрипло выдохнула она. Горе сковывало ее удушающей тьмой, давило на легкие, слеза покатилась по ее щеке. - Простите, - прохрипела Эми. - Я не смогу вывести вас. Простите.
- Как далеко? - его голос звучал хуже, чем ее.
- Не знаю, - она посмотрела на сияющую нить, идущую от ее руки, а потом на барьер, на офуда осталась только несгоревшая точка. - Простите.
С усилием он оттолкнулся и сел рядом с ней. Его тело тоже дрожало от слабости. Но его сапфировые глаза напоминали тучи перед бурей.
- Готова умирать?
- Нет, - прошептала она.
- Тогда вставай и бери меч, - он вытянул руку и прижал ладонь к барьеру, растопырив пальцы. - Пока ты не мертва, бой не окончен.
Он был прав. Пока она дышала, она не могла сдаться. Офуда вспыхнул напоследок, Эми устала на ноги и дрожащими пальцами обхватила рукоять Когараши.
Вспыхнув, барьер рассеялся.
Лозы ожили, и Сусаноо тут же прошипел тихое заклинание. Послышался треск, с его ладонь сорвался свет и ударил по лозам. В воздухе появился запах дыма, лозы чернели и умирали от его света.
Эми подняла Когараши. Меч тихо загудел, ветер собрался и принялся терзать лозы, которые убил Сусаноо. Она встала ровнее и протянула ему руку. Он обвил рукой ее плечи, чтобы устоять на ногах. Рука Эми скользнула на его спину, Когараши был в ее другой руке, вместе они вышли из круга и пошли за нитью чар якоря.
Они шли по бесконечным пещерам. Сусаноо едва шагал, его тело ослабло за годы действия яда. Лозы все время нападали, но его магия и ее ветер отгоняли их. Эми много раз спотыкалась и падала, утаскивая Сусаноо за собой. Его ноги много раз подкашивались, и они ударялись о каменный пол. Каждый раз они поднимались снова.
Наконец, она поняла, что лоз больше нет. Стены были чистыми. Сусаноо больше не падал. Он шагал ровно, теперь он поддерживал ее за талию, тянул за собой. Он закинул ее руку себе за плечи и удерживал ее на ногах, а она спотыкалась и задыхалась. Потом Сусаноо забрал из ее дрожащей руки Когараши и вернул меч в ножны на ее бедре.
Когда в бесконечном мраке показался слабый свет, Эми подумала, что у нее галлюцинации. Шаги Сусаноо замедлились, он крепче сжал ее талию.
- Дай нам вернуться к солнцу, - прошептал он.
Воздух задрожал вокруг них, ки сделала его тяжелым, как перед бурей, готовой обрушить свою ярость. Ее связь с ветром пропала, теперь он слушался Сусаноо. Он бушевал вокруг них, собирался. Ноги Сусаноо согнулись, сила напитывала их.
Он резко оттолкнулся и помчался вперед. Ветер нес их по пещерам, они летели на порывах ветра. Пещеры проносились мимо, свет становился ярче, а потом пропал темный потолок, и солнце ударило Эми по глазам.
Они рухнули на землю. Эми закрыла лицо руками. Она убрала шелк с лица и вдохнула сладкий чистый воздух.
Шаги поспешили к ним, голоса оглушали после долгого времени, проведенного среди эха пещер. Но она хотела слышать только один голос.
- Эми.
Голос Широ было едва слышно за низким голосом Бьякко. Он не кричал ее имя, а едва шептал, но она его все равно слышала.
Сильные руки подняли ее с земли. Она успела заметить его рубиновые глаза, а потом Широ прижал ее к своей груди, обнимая так крепко, что она едва дышала. Он отодвинулся ото всех, руки обхватывали ее.
- Дурочка, - шипел он. - Настоящая дурочка.
Она издала слабый смешок, прижимаясь лицом к нему, слезы текли по щекам.
- Я дура, - согласилась Эми. Щурясь, она посмотрела на небо. Солнце выглядывало из-за облаков над восточными горами. А потом она поняла, что это значит. - Уже… утро? - прохрипела она. - Я была там всю ночь?
Он не ответил, ведь это было очевидно. Его хватка стала слабее, он, удерживая ее за плечи, отступил и оглядел ее с головы до ног, отмечая изорванные хакама и исцарапанные колени, такие же локти и лицо в слезах.
Его нос скривился.
- От тебя воняет.
Она не успела ответить, Широ отпустил ее и повернулся к Сусаноо, который смог встать. Как Эми и увидела в пещере, он был худым. Он был на пару дюймов ниже Юмея, еще ниже высокого Бьякко. Солнце сияло на его волосах, бледных, пепельно-голубых, а не белых. Темная прядь, падающая со спутанными волосами на его лоб, была иссиня-черной. Его величественная одежда была в грязи, из-за чего потускнел ярко-синий и зеленый цвет ткани. Он напоминал человека, только уши были заостренными.
Как только он встал, Юмей и Бьякко отпрянули на уважительное расстояние. А потом, почти в унисон, ёкаи опустились на колени и прижали ладони к земле, склонили головы, чуть не коснувшись лбами рук. Эми потрясенно смотрела на сильных и важных ёкаев, что выражали подчинение. Стряхнув потрясение, она быстро опустилась на колени, кривясь, когда они коснулись земли. Ее ладони легли на землю перед ней, она склонилась, коснулась их, кланяясь еще ниже.
Миг тишины прошел.
- О, - сказал Сусаноо, его голос все еще был хриплым. - Почему я не удивлен?
Эми моргнула, растерянно глядя на землю, а потом посмотрела, что происходит. Широ все еще стоял рядом с ней. Стоял. Он не поклонился. Почему? Он вел себя грубо перед сильными ёкаями, но почему решил так поступить и с Кунитсуками?
- В тебе отвратительно много наглости, - продолжил Сусаноо. Темный опасный гнев проник в его голос, становился сильнее с каждым словом. - Если кто и должен пасть к моим ногам, так это ты.
Хоть выпрямляться было еще рано, Эми села. Она смотрела на Сусаноо и Широ, а тот не двигался, выражение его лица было нечитаемым, пока он смотрел на Кунитсуками. Почему Широ просто стоял? Он не видел, что его поведение злит Сусаноо? Юмей тоже выпрямился и смотрел на Широ.
- Тебе нечего сказать? - прорычал Сусаноо. Его сапфировые глаза пылали от ярости, темная буря собиралась в глазах. Ветер окружил его ноги, метки на щеках засияли бирюзовым светом. - Ты всегда был дураком. Думал, что я позволю тебе прожить хоть миг?
Порыв ветра подлетел к нему. С воем ветра он бросился вперед, как в тот раз, когда вынес Эми из пещер. Он мчался к Широ. Они столкнулись на поляне с треском, движения были размыты, затрясся огромный клен.
Эми не успевала отследить движения Сусаноо. Через миг он держал Широ за горло, прижимая кицунэ с силой к дереву. Кунитсуками поднял другую руку, и настоящая молния затрещала в его ладони, собираясь там.
- Нет! - она вскочила и побежала к ним. - Сусаноо, стойте!
Скаля Широ зубы, он не слушал ее.
- Как же ты так ослабел?
Она бросилась на Сусаноо. Обеими руками она обхватила его руку, державшую Широ за горло. По лицу Широ текла кровь, капая с подбородка, на лице проступило потрясение от столкновения с деревом. Но он не пытался защитить себя.
- Сусаноо, стойте!
- Прочь.
Эми безумно оглянулась на Юмея, но он и Бьякко стояли в нескольких ярдах от них. Они не двигались, и она поняла, что они не встанут между Кунитсуками и тем, кто его разгневал, даже если это был Широ.
Она пролезла под рукой Сусаноо и прижалась к Широ, заслоняя его своим телом.
- Его нельзя убивать.
- Я в долгу перед тобой, - прорычал Сусаноо, - но сдерживаться не буду. В сторону!
Она прижалась к Широ, а шар молнии в ладони Сусаноо оказался близко к ее груди. Ее тело дрожало, Эми едва могла поверить, что встала между Кунитсуками - сильным божеством - и его жертвой. Но что еще она могла сделать?
- Вы… хотите убить его за то, что он не поклонился? - в отчаянии спросила она.
- Я бы выслушал его, если бы он поклонился и загладил вину за предательство, но…
- Предательство? - выпалила она, невольно перебив его, смятение подавило ее страх. Он говорил о поведении Широ или о чем-то еще? - Какое предательство?
- Он знает, что сделал.
- Но он… - неуверенно лепетала она. - Широ не мог…
Сусаноо сузил глаза.
- Как ты его зовешь? Широ? Что за дурацкое имя?
- Это… это… - бормотала Эми, но не могла ответить, в голове было слишком много мыслей.
Сусаноо посмотрел на Широ за ней, и его следующие слова разбили ее мир на осколки, оставили ее дрожать среди них.
- А ты не прекращаешь свои извращенные игры, - прошипел Кунитсуками, - да, Инари?
ГЛАВА 18
Она не могла двигаться. Не могла думать. Имя звенело в ее голове, затмевая все остальное. Оно повторялось снова и снова, пока не заполнило разум так, что грозило разбить ее череп.
"Инари. Инари. Инари. Инари".
- Нет, - тщетно выдохнула она. Эми казалось, что она падает, словно мир разверзся и пытается проглотить ее. - Вы ошибаетесь.
- Ошибаюсь? - рявкнул Сусаноо, его гнев оставался, он не знал, что только что раскрыл ей. - Как это понимать?
Она едва его слышала. Имя звенело в ней.
Загадочный кицунэ, не помнящий о себе ничего. Беловолосый ёкай с лисьими ушами, управляющий огнем, которого сковали подозрительно сильным проклятием Аматсуками на десятки лет. Ухмыляющееся, хитрое и бесстрашное создание, порой смотревшее на нее древними глазами, знавшее так много и так мало.
Инари.
Как она не догадалась? Почему даже не подозревала? Мысль была невероятной. Смешной. Маленький белый лис, с которым они столкнулись в снежном лесу, ёкай, обманывавший ее, защищавший ее, получавший раны за нее, целовавший ее - как это мог быть Инари, древний, бессмертный, всесильный Кунитсуками огня?
Ее ноги подкосились. Она начал падать, но рука Широ обхватила ее за пояс. Другая рука поднялась, дотянулась до молнии Сусаноо, и Эми ощутила панику. Огонь затрепетал на его ладони, он обхватил пальцами молнию Сусаноо, и она погасла. Недоверие появилось на лице Сусаноо, а Широ убрал руку.
А потом он ударил ладонью в грудь Сусаноо. Огонь вырвался из его ладони и отбросил Сусаноо назад. Пламя ревело на руке Широ, вырывалось из него огненной бурей. Жар нежно касался ее, огонь задевал ее кожу, но не вредил ей, хотя огонь сжег дерево за ними.
Огонь угас почти так же быстро, как появился. Широ обхватил Эми и другой рукой, прижимая к себе. Он уткнулся лицом в ее волосы, удерживал ее крепко, одна рука обвивала ее талию, другая лежала поверх груди. Ее голова кружилась от мыслей и чувств, но она поняла, что ощущает его дрожь.
Он прижимал Эми к себе и дрожал, держался за нее так, словно она была его якорем в бушующем океане. Он тоже не знал. Он не знал свое имя, свою сущность. Если осознание, что он - Инари, так потрясло ее, то что ощущал он?
Сусаноо поднялся, его одежда дымилась от атаки Широ. Ки дрожала в воздухе, Кунитсуками собирался с силами, гнев все еще искажал его лицо. Гром раздался среди туч, ветер завыл, летя с гор.
- Я уничтожу тебя за предательство, Инари, - прорычал он.
Широ не двигался. Он держался за Эми, будто больше ничего не мог, будто пытался так удержать осколки себя. Эми напряглась, ощущая страх. Она должна остановить Сусаноо, но что могло погасить его гнев, полный мести?
Впервые за долгое время метка камигакари согрелась. Сила пронзила жаром ее тело. Рука Эми поднялась сама по себе, она широко раздвинула пальцы.
Воющий ветер, который созвал Сусаноо, пропал. Воздух застыл без малейшего признака ветерка.
- Сусаноо, - сказала она, в голосе звенел приказ. Слова слетали с губ без контроля Эми. - Забудь о злости. Инари тебе не враг. Он тоже пострадал от рук Изанами, и он страдал дольше тебя.
Сусаноо зашипел с пылающими глазами:
- Аматэрасу.
- Выслушай их. Времени мало.
С вспышкой жара сила Аматэрасу покинула Эми, оставив ее холодной и дрожащей. Только руки Широ удерживали ее на ногах. Естественный ветер пролетел среди деревьев, лишенный власти Аматэрасу.
Сусаноо медленно выпрямился, давление его ки ослабло. Его холодный взгляд пронзил Эми.
- Я слушаю, - сухо сказал он. - Объясняйте.
* * *
Эми сидела на краю фонтана и смотрела, как Широ мочит кусок шелка в ручейке воды, текущей из бамбуковой трубки. Она держала в руках черпак, уже выпила третий такой. Ее жажда после ночи в пещерах не угасала.
Он выжал оторванный кусок оби Бьякко, которым она закрывала лицо в пещерах. Присев перед ней, он закатал ее хакама и принялся оттирать ее колено от крови, убирать из царапин грязь и камешки. Он не говорил после нападения Сусаноо. Вообще.
Он отмыл одно ее колено, ополоснул ткань и принялся за другое. У входа в пещеру Юмей рассказывал Сусаноо все, что они знали. Эми была благодарна, что может пропустить этот разговор. Характер Сусаноо пугал ее. Узумэ говорила, что он тихий, и Эми думала, что он будет спокойным. Так не оказалось.
Она прижалась к столбику, поддерживающему крышу маленькой беседки с фонтаном. Широ встал и принялся отмывать ткань. Расправив хакама, Эми забрала у него ткань и встала. Она осторожно вытерла кровь с его челюсти, поднималась по боку его лица. Он не смотрел на нее.
- Широ, - тихо начала она и вздрогнула. - Точнее…
- Не надо, - пробормотал он. Его глаза, пустые и испуганные, взглянули на нее, он отвел взгляд.
Прикусив губу, Эми вытерла его лицо, нашла рану от столкновения с деревом. Широ отпрянул и сел на край фонтана. Уперев локти в ноги, он уткнулся лицом в ладони.
- Годами, - сказал он, едва слышно, голос приглушали руки, - я думал, что, если смогу найти Инари, он все исправит. Он будет знать, что делать, как снять оненджу, как вернуть мои воспоминания. Но все это время я искал себя.
Она села рядом с ним и осторожно положила ладонь на его шею сзади, не зная, как он отреагирует на утешение. Ветерок витал вокруг, свежий и прохладный, приятный после стольких часов в пещерах в горах.
- У меня нет ответов, - прошептал он. - Я не помню. Я ничего не знаю.
- Я сниму с тебя оненджу, как только смогу, и твои воспоминания начнут возвращаться, - ее пальцы скользнули в его волосы, Эми прислонилась к его плечу. - Даже если ты не помнишь всего сейчас, Сусаноо свободен, и мы можем спасти Сарутахико. Он - глава Кунитсуками. Если у кого и могут быть ответы, так это у него. Он может понять, как остановить Изанами.
Уши Широ дрогнули, он поднял голову. Юмей появился в поле зрения, он шел к ним скользящими шагами. Он, казалось, оправился от яда, и Эми надеялась, что и к Сусаноо скоро вернется вся сила. Он уже набрал удивительно много сил с момента пробуждения.
Юмей остановился перед Широ, холодно посмотрел на кицунэ.
- Ты знал? - спросил Широ без эмоций.
- Нет, но такой вариант обдумывал, - Юмей разглядывал Широ. - Имя что-то затронуло в памяти, Инари?
Эми вздрогнула, снова услышав имя Кунитсуками. Это звучало неправильно, невозможно. Она посмотрела на Широ.
Нечто древнее было в его глазах, когда он посмотрел на Юмея.
- Нет.
- Ты сомневаешься в своей сущности?
Тень древней силы теперь стала заметнее, словно в глубине его глаз разгорелось пламя.
- Нет.
Юмей помрачнел.
- Твои воспоминания нужны нам, иначе мы не спасем Сарутахико.
Эми выпрямилась, борясь с усталостью.
- О чем ты?
- Я говорил с Сусаноо. Я рассказал ему все, что мы знаем, и что Узумэ просила у него, но он тут же отказался. Он не может выступить против Сусаноо и выжить, - Юмей пронзил Широ взглядом. - Из-за тебя.
Широ стиснул зубы.
- Гнев Сусаноо к тебе оправдан, - продолжил Юмей. - По его словам сто лет назад ты украл Амэ-но-Муракумо. А потом ты пропал вместе с мечом.
Амэ-но-Муракумо - Небо, покрытое тучами, - был легендарным мечом из рассказов о Сусаноо.
- Я понимаю, что он расстроен, - сказала осторожно Эми, - но он не может спасти Сарутахико с помощью другого оружия?
- Муракумо - не просто оружие, - нетерпеливо сказал Юмей. - Это артефакт огромной силы, привязанный к ки Сусаноо, проводник стихий. От этой потери он ослаб, и пять лет назад его подавила Изанами. Без него сила Сусаноо ограничена, он не выступит против Тсукиёми.
Он посмотрел на Широ.
- Сусаноо искал Муракумо - и тебя - почти век, а потом его заточили здесь. Он не может бороться с Аматсуками без него. Где ты его спрятал?
- Не помню.
- Тебе нужно вспомнить.
- Я не помню, - прорычал Широ, Эми содрогнулась от опасного звука. - Я не помню, как украл его. Не помню, как прятал. Я не знаю даже, как он выглядит. Чего ты от меня хочешь, Юмей?
- Чтобы ты хоть раз был полезным.
Широ вскочил на ноги, метки на его лице засияли. Он шагнул к Юмею, приблизился к его лицу.
- Почему бы мне не доказать свою пользу, вырвав твой язык?
Тени вокруг Юмея зловеще трепетали.
- У тебя не хватит сил даже попробовать сделать это.
- Проверим?
Эми встала между ними и отступила, отталкивая при этом Широ за собой.
- Прекратите оба. Это ничего не решит. Он не вспомнит из-за того, что так нужно. Для этого мне нужно снять оненджу.
Тени вокруг Юмея пропали, он взял себя в руки.
- Тебе нужно сначала отдохнуть.
Она смогла кивнуть, радуясь, что опиралась на Широ. Из-за усталости она едва стояла на ногах.
- Отдых бы пригодился.
- Мы вернемся в Аджисай.
Юмей пошел за Сусаноо и Бьякко, а Эми прислонилась к Широ. Он обхватил рукой ее талию, забирая часть ее веса с ее усталых ног.
- Думаешь, ты сможешь их снять? - тихо спросил он.
Она закрыла глаза.
- Я сниму. Я же обещала?
Он не ответил. Наверное, не хотел выражать вслух свои сомнения, которые не хотела озвучивать и она.
Она обещала. Она не могла подвести его.