"Мы с Фиатом находимся в небольшой конфронтации," сказала я с жалкой улыбкой. Я выбирала свои слова с осторожностью, не желая лгать прямо, но опасаясь давать Габриэлю слишком много информации, пока не зная, можно ли ему доверять. "Синие драконы собираются примкнуть к Чуань Жэню против Дрейка. С Фиатом не возможно договориться, но может я смогу договориться с его кланом. Я надеялась получить информацию о них так, что бы я могла видеть, как к ним найти подход."
"Ах",произнес Габриэль, кивая. "Я расскажу тебе, что знаю, хоть и не интересовался ими сильно."
Я прикусила свой язык, чтобы удержаться от возражения, что он мог подружиться с Фиатом, когда это служило его интересам, а не слушать основные моменты истории синих драконов. Большая часть их истории была борьбой за власть, чтобы стать виверном и одним или двумя убийствами.
"Большая часть клана была убита во время Бесконечной войны," сказал Габриэль, смотря в огонь, когда он извлекал из своей памяти лакомые кусочки.
"Вечная война?"
"Да. Начала ее Чуань Жэнь, но в основном ее вел Балтик, желающий управлять всеми пятью кланами. В результате война шла несколько столетий. Из-за уничтожения основной части клана синие драконы ушли из Вейра, в это время они перегруппировали. Они оставались в тени в течение нескольких столетий, пока не объявились в конце восемнадцатого столетия. Знаете ли вы, что синий дракон создал рецепт драконьей крови?"
"Нет, не знала, хотя он должен получить премию за это. Это – лучший напиток, который я когда-либо пила."
Габриэль засмеялся. "Разговариваешь как истинная Супруга. Фиат взял на себя клан …, дайте подумать … в начале 1920-ых, я думаю. " Он прервался на мгновение.
"И? " спросила я, что-то ощущая в его колебаниях.
"Был небольшой инцидент, когда он вступил во владение," медленно проговорил Габриэль, на его лице появилось странное выражение. "Танистри провозгласил, что его дядю Бастиано назвали следующим виверном, но он таинственно исчез, и Фиат вышел вперед, чтобы претендовать на власть."
"Фиат убрал своего дядю, Вы это имеете в виду? Меня это не удивляет."
"Нет", сказал Габриэль, качая головой. "По крайней мере, я не думаю, что Фиат убил его. Понимаете, все это произошло в то время, когда я был молодым, и мало интересовался вейром, Фиат утверждал, что его дядя обезумел и упрятал его в отдаленной деревушке в итальянских Альпах."
"Звучит так, как будто Фиат что-то утаивал. Я думаю, на самом деле дядя не обезумел?
"Понятия не имею, но я никогда не слышал, что бы он на что-то жаловался до этого. Как я уже сказал, я не очень знаком с историей синих драконов, но откровенно говоря, все те знания, которые я имею не приводят меня к мысли, что у тебя будут большие шансы настроить клан против их виверна."
"Попробовать никогда не навредит," ответила я, яростно раздумывая.
Габриэль остался еще на полчаса, во время которого мы болтали на отвлеченные, не драконьи темы. Он казался расслабленным и открытым, что делало трудным для меня все время оставаться настороже. Мне всегда нравился Габриэль -пока он не предал Дрейка и меня -и мне хотелось продолжить симпатию и дальше. Но воспоминание о прошедшем месяце все еще оставалось в моей памяти.
"Спасибо за информацию," сказала я ему некоторое время спустя, провожая до входной двери, скрестив пальцы для маленькой лжи, которую я собиралась сказать. "Я не уверена, что я с ней буду делать, но она полезная."
Габриэль бросил быстрый взгляд через мое плечо, где в дверях гостиной молча стояли Джим и Рене. "Мне грустно, что Вы больше не доверяете мне, милая Эшлинг."
"Сломанное доверие трудно преодолеть," медленно проговорила я. "Я знаю, что у тебя, возможно, была причина, которую я не знаю или не понимаю, для того, чтобы ты сделал те вещи, но для меня трудно просто забыть их и продолжать жить, словно ничего не произошло."
На мгновение он замолк. "Я всегда считал Дрейка другом -насколько можно считать другом другого виверна. То же самое я думаю о тебе. Я сожалею, что мои действия ты расценила как предательство дружбы, но, возможно, ты бы захотела узнать, что Фиат сделал, если бы я не согласился от участия."
Холодный узел образовался в животе и медленно вышел наружу. После дня, проведенного с Фиатом, я не сомневалась, что его действия были бы столь же разрушительны, если не хуже, работая он один. Вполне возможно, что Габриэль подумал, что он послужит буфером, который бы умерил пыл Фиата, в случае, если бы тот зашел слишком далеко в своих действиях…я покачала головой. Я до сих пор не имела полного представления на что способен Фиат.
Габриэль вздохнул. "Я сожалею, что Вы не верите мне, Эшлинг."
"Нет, это не так -" я положила руку на его плечо, чтобы остановить его. "Я покачала головой на себя, не на тебя. Что бы там ни было, я благодарна тебе, что ты был в тот страшный день. Я была бы мертва или хуже, если бы ты не спас меня и Дрейка … ну, я не люблю думать, что бы с ним произошло. Думаю, можно дать нашей дружбе еще один шанс."
Он улыбнулся, его глаза тепло блеснули, когда он снова поцеловал мою руку.
"Ты подарила мне много радости, Эшлинг. Я дорожу этим."
"Фах. Ты купилась на выступление этой Мери Саншайн, не так ли? " спросил Джим минуту спустя, когда за Габриэлем закрылась дверь.
"Ты всегда указываешь на то, чего я не знаю," ответила я, кидая на него резкий взгляд. "Ну, возможно Габриэль прав. Возможно он пытался сделать как лучше. Может быть, он знал, что это было неизбежно, что Фиат собирался уничтожить нас, и он объединил силы с ним, чтобы препятствовать ему полностью помешаться."
"Да, и возможно обезьяны полетят из моей задницы, но я не собираюсь покупаться на его уловки."
"Рене, Вы – судьба; Вы должны знать, говорит ли Габриэль правду. Я знаю, что есть своего рода правило, которое не разрешает тебе вмешиваться, но ты можешь, по крайней мере, сказать мне, врет он или нет?"
Рене одарил загадочным взглядом. "Деймон не телепат или провидец, друг мой. Я знаю не больше Вашего, надо ли доверять Габриэлю. Для этого Вы должны доверять своим собственным инстинктам. Я думаю, что на самом деле все сложнее, чем мы подумали."
"Это приятно слышать," сказала я, возвращаясь в гостиную. "Джим, есть ли еще какой-то способ перенести меня и остальных в другое место, не используя темную силу?"
Джим покачал головой. "Не, если у тебя нет капитана Кирка в кармане."
"Очень забавно. Точно. Я думаю, нам придется все это ощутить на собственной шкуре. Трэйси, я вызываю тебя."
Трэйси оказалась перед нами, совершенно голый, мокрый, весь в мыльной пене.
"О, Иисусе, я сожалею -я не хотела прерывать Ваши банные процедуры. Вот, возьмите это полотенце …"
Взгляд, которым демон одарил меня, хватая маленькое кашемировое покрывало с моих рук, возможно мог сгустить всю маслодельню, полную молока. "Слишком сложно предупредить меня перед вызовом? " протрещал он.
"Простите. Я не знала, что…эм…демоны принимаю ванну."
Его глаза широко раскрылись в негодовании. "Конечно, мы купаемся! Я – демон, а не варвар. " Трэйси глубоко вздохнул и явно успокоился. "Я приношу извинения за тон моего голоса, мой повелитель. Я предполагаю, что Вы вызвали меня, чтобы обсудить ситуацию в Париже."
"Что за ситуация в Париже?"
Я думала, что Джим мог изобразить самый многострадальный вид, но выражение лица Трэйси затмил его. "Ситуация, о которой я пытался поговорить с вами много раз. На счет роли Венецианца, которую Вы так … любезно … подарили мне."
"Что относительно этого? Я не слышала, что бы кто-то жаловался на твою работу, а значит ты делаешь все правильно."
"Я имел в виду претендента на должность," очевидно, терпение Трэйси лопнуло. "Я посылал Вам факсы и электронные письма об этом, не говоря уже об обильной голосовой почте, но Вы не ответили!"
"Кто-то хочет занять позицию? Это – кто-то зло? " спросила я, ощутив небольшой укол вины, из-за того, что избегала все, что не составляло мои насущие проблемы.
"Не то, чтобы я знаю. Претендент – маг по имени Джована.
"Человек? Не лорд демонов или демонический в любом другом значении слова? "
"Нет. Очевидно, она хорошо известна в обществе как ученая." "О, тогда хорошо," сказала я облегченно вздохнув, отмахиваясь от тревоги, что когда-то Баиль пытался взять под контроль французский Иной мир. "Кажется, она идеально подходит для работы. Пусть она выиграет этот вызов. Я рада, что это заботило тебя, мне нужна твоя помощь, мне надо заказать три билета на, как называется тот небольшой город в Италии, о котором упоминал Габриэль?"
"Но, мой повелитель-"
"Санта Кристина?" ответил Рене.
"Точно. Он сказал, что город находится в Тироле. Я хочу, чтобы ты заказал нам три билета на прямой перелет, и договорился о аренде машины, пока мы будем в пути."
Трейси вклинился в разговор, когда я собиралась выйти из комнаты. "Мой лорд, есть проблема -"
Я остановилась, чтобы одарить его фирменной улыбкой. "Я знаю, что это сложно, сделать преднамеренный вызов, но поверь мне, ты все сделаешь быстро."
"Но проблемы."
"Это не важно. Выбери любое время, что бы заняться проблемой," сказала я, безжалостно прерывая его блеяния. У Трэйси была тенденция говорить и говорить о тривиальных вопросах, если не держать его в твердой руке. "Сейчас, пожалуйста, найди для нас билеты. Я хочу быть там поскорее. Я думаю, Вы тоже собираетесь ехать, Рене?"
"Я не упущу такой шанс … эм …, что точно мы собираемся делать в Италии?"
"Мы собираемся организовать революцию," сказала я коротко, тихо прикрыв дверь на фоне ошеломленных лиц.
Глава 10
"Я замерз."
"Успокойся. Это оно, Рене?"
Крошечный фонарик проник в черноту автомобиля и осветил карту. "Я так думаю."
"Здесь должно быть ниже нуля. По крайней мере, мы можем включить обогрев?"
"Нет. Мы не хотим, кто-то услышал машину. Это была сова? Настоящая сова или своего рода сигнал, как ты думаешь? " спросила я, слепо глядя в ночь. Окруженные густым лесом, сквозь темноту мы ничего не видели.
Тень Рене подняла голову. "Я не слышал. Эшлинг, я начинаю полагать что те охранники тебе показались."
"Я не чувствую лап. Я не чувствую яиц," сказал Джим жалобным тоном. "Как я собираюсь делать маленьких демонов, если мои яйца замерзли, ха? Ха?"
"О, ради Бога! Вот, ты можешь взять одеяло, хотя я хочу заметить, что у тебя есть толстое пушистое пальто и твои гениталии не отморозятся и не опадут. " Я развернула одеяло и приблизилась к Джиму, который отскочил в ужасе.
"Я не буду отбирать одеяло у беременной женщины! Это что-то смертного греха! Это двойной грех!"
"О, стоп! " внезапно, увидев движение за окном, я подпрыгнула на заднем сидень, где я сидела с Джимом. "Дядя Дэмиан! Из-за тебя у меня чуть не случился сердечный приступ!"
"Ты же сама сказала, что бы я был скрытным," грубо ответил он, усаживаясь на переднее сиденье. "Рене, можешь включить двигатель. Здесь никого нет."
"О, отлично, наконец-то тепло. Надеюсь, хотя бы одна из лап не отвалится прежде чем оттает," сказал Джим, высовываясь вперед, подставляясь под теплые струи воздуха, когда Рене начал заводить машину.
"Точно никого нет? Ты уверен?" спросила я у дяди Дэмиана.
Он поднял бровь.
"Да, да, я знаю, ты был черным беретом во время войны или что-то вроде того," сказала я, пытаясь успокоить его.
"Термин – секретная операция. Не то, чтобы я признаюсь, что был вовлечен во что-либо такое," сказал он.
"Правдоподобное отрицание, мы знаем. Но с того момента прошло несколько лет, и если у Фиата есть драконы, охраняющие его дядю, они могут быть очень хитрыми."
"Эшлинг, я сказал, что там никого нет," ответил он голосом, твердым как кремень.
"Ну, ад."
"Абаддон".
На мгновение я втянула нижнюю губу, быстро и жестко думая. "Может быть это не то место. "
"Это – то место," ответил дядя Дэмиан.
"Ты уверен, что Бастиан Блю здесь живет? "
"Так он мне сказал."
Я подумала еще. "Он мог лгать. Зная Фиата, он мог сказать, что его дядя находится в одном месте, а на самом деле он в другом."
Дядя Дэмиан вздохнул, его дыхание образовало легкое облачко в горном воздухе. Итальянские Альпы зимой были прекрасны, и небольшой городок Санта Кристина был больше известен как горнолыжный курорт. Вокруг машины нанесло снега по меньшей мере шесть футов глубиной. "Он не врал. Я не дал ему такую возможность. Возможно, я в отставке уже двадцать шесть лет, но я не забыл, как допрашивать людей и искать вражеские патрули. Сейчас давайте выдвигаться. Я могу представить другие места, где мог бы сейчас быть."
Рене вывернул руль и поехал по длинной, снежной дороге, фары выхватывали образы испуганных ланей и ночных животных, когда они спешили с нашей дороги.
"Не могу поверить, что Фиат не поставил охрану над дядей," размышляла я, покусывая губу.
"Возможно никто не охраняет его. " Джим пожал плечами. "Фиат управляет кланом долгое время. Возможно, он больше не думает, что дядя представляет угрозу."
Я улыбнулась про себя. "Тогда это для него будет большой неожиданностью, не так ли?"
"Может быть. Или удивишься ты," сказал Джим.
"Вот еще. Святая корова, там вилла? " Я вытаращила глаза, когда машина обогнула лесок и перед нашими глазами предстал огромный квадрат каменной виллы, освещаемый фарами машины. "Это отличное место для ссылки."
Пока мы подъезжали, я смогла увидеть, что главная часть виллы выглядела как квадратный блок, но с одной стороны в ней шло углубление. На противоположной стороне, в стороне от главного здания, стояла четырехэтажная каменная башня стремящаяся вверх, следуя линиям холмов, стоящих за ней. Готические куполообразные окна и двери наводили на мысль о средневековье, это чувство усилилось, когда одну из парадных дверей открыла фигура, в тот момент, когда мы остановились.
"Здравствуйте. Вы говорите по-английски?" спросила я у пожилого человека, который стоял склонившись, держа в руке небольшой канделябр.
"Да", сказал старик, указывая свечами на открытую дверь. Языки пламени танцевали и рассеивались в морозном ночном воздухе, слабо освещая пространство вокруг нас. Старик покосился на меня. "Вы – супруга. Вы хотите увидеть сеньора Блу?"
"Да, это так. Меня зовут Эшлинг Грей. Эм..мистер Блу принимает гостей?"
Старик заморгал на меня слезящимися глазами. Я поразилась, увидев его зрачки узкими, хотя, конечно же, драконы заботились о дяде Фиата. Однако, я мало видела пожилых драконов.
"Он – …, я имею в виду, он же не под арестом, верно?" "Арестован? " старик так посмотрел на меня, как будто я должна была быть изолирована как сумасшедшая.
Я поглядела на других. Они просто тихо стояли, позволяя мне разобраться со всем. Черт бы их побрал. "Мы не собираемся тревожить мистера Блу, если он … нездоров."
"У сеньора отличное здоровье " старик указал на дверь. "У нас бывает мало посетителей. Проходите."
"Спасибо. Сегодня вечером слегка холодновато," сказала я, входя в виллу, пытаясь удержаться от глазения на великолепное окружение, так как старик торопил нас через сводчатую лестничную площадку. Учитывая то, что он шел со скоростью улитки, времени для осмотра декора виллы было предостаточно.
Я почувствовала легкое покалывание, проходя дверной проем, обычный признак защиты. У Джима не было проблем с переходом, а это значит, что защита была не сильная.
"Держись подальше от всего антикварного, не линяй и старайся не пускать слюни," приказала я низким тоном, когда нас проводили в небольшую комнату.
"Ты так суетлива сегодня. Здесь просто немного старой мебели. Эй, как вы думаете, это яйцо Фаберже?"
"Двинешься еще хотя бы на расстояние пальца на ноге и я оторву твои уши! " прошептала я, молясь, что бы сегодняшний вечер обошелся без происшествий.
"Старик, вроде, ведет себя так, словно его хозяин не безумен," размышлял Рене, исследуя картины, висящие на стене. "Когда Вы вчера вечером рассказали мне про Ваш план, я не думал, что он сработает. Людей не запирают просто так, не так ли? Но теперь … пффф. Это возможно."
"Это в значительной степени зависит, был ли Фиат добр к больному родственнику, или же просто убрал помеху со своего пути. Зная Фиата, я могу поспорить, что его дядя такой же нормальный, как и я."
Три пары глаз впились в меня взглядами, что, я так думаю, было чересчур. Прежде, чем я успела ответить, открылась дверь и в комнату зашел Фиат.
"О, дерьмо," выругалась я про себя, отчаянно пытаясь придумать объяснение своего присутствия здесь.
Рене стоял достаточно близко, чтобы услышать меня. "Merde", поправил он.
"Хм … привет, Фиат," сказал я со всем остроумием и энергией несвежего блина. " Думаю, ты хочешь знать, почему мы здесь, ха? "
Глаза Фиата расширились. "Объяснение всегда приятно, хотя я полагаю, что в начале надо представится. Орацио сказал, что Ваше имя – Эшлинг Грей? Я – Бастиано де Жирардин Блу. "
У меня отпала челюсть. Я ничего не могла с собой поделать, она упала на целый дюйм, пока я разглядывала Фиата, пытаясь обработать информацию. "Вы – дядя Фиата?"
"Да". кивнул он, взглянув на остальных. В его голосе более отчетливо слышался итальянский акцент, чему Фиата, но кроме этого было сложно представить, что это не один и тот же человек. "Вы – Страж. И у Вас есть демон. Вы собираетесь выслать меня в Акашу? "
"Я брежу или он действительно выглядит как Фиат? " прошептала я Джиму.
"Есть несколько различий. Например, он не змея в траве," ответил он.
Бастиано расправил плечи. Это было действительно странно, насколько он был похож на Фиат, от вьющихся светлых волос, к блестящим голубым глазам, тот же самый квадратный подбородок. "Я знал, что этот день придет. Если Вы позволите мне несколько минут, что бы проститься с моим народом, я был бы признателен."
"Нет, простите", произнесла я, собираясь объяснить недоразумение.
"Они были со мной с того момента, когда Фиат заключил меня в тюрьму. Они безвредны, но заслуживают награду за хорошее отношение ко мне," прервал меня Бастиано. "Если Вы хотите, что бы я попросил Вас об этой уступке, я сделаю."
"О, Боже, нет! Господин Блу, Вы все не так поняли. Мы не плохие," сказала я, махая рукой на остальных. "Я – Страж, да, и Джим – демон, но мы здесь не для того, что бы выслать Вас в лимб. Мы здесь, чтобы спасти Вас. "
"Спасти меня? " теперь настал его черед выглядеть удивленным. "Вы это имеете в виду? Нет, Вы не можете. Вы играете в жестокую игру."
"Уверяю Вас, мы не играем в игры. Может, мне все начать с начала …"
"Вам бы присесть," сказал Джим дракону. "Как только она начнет, ее будет трудно остановить. "
"Тише, демон," сказала я, улыбаясь Бастиано. Если я думала, что он был удивлен тем, что мы пришли не для того, что бы изгонять его, то узнав события последних месяцев, он был просто поражен.
"Вы были супругой зеленого виверна – я рад, что Дрейк все еще правит кланом – но теперь Вы – супруга Фиата? " спросил он.
"Только номинально. Фиат обманул нас тогда. Он – … ну, вы знаете кто он. "
Бастиано кивнул. "Жестокий", сказал он.
"Ублюдок", просопел Джим.
Само зло," сказал Рене.