После ужина, когда пришлось разойтись по своим местам для сна, я, замотавшись в одеяло, отодвинулась от Алекса подальше, насколько это было возможно в тесном пространстве палатки. Уснуть мне не удавалось - холодно. Повернувшись к Алексу лицом, увидела, что он не спит.
- Я замерзла, - пожаловалась ему. Алекс ничего не ответил, только приподнял край своего одеяла. Меня повторно не нужно было приглашать. Забравшись под одеяло к Алексу, обняла его. Мы оба вздрогнули. Он от того, что у меня были холодные руки, а я от обжигающего прикосновения к его обнаженному торсу.
- Тебе не холодно? - поинтересовалась, чувствуя, как ладони начало приятно пощипывать от ощущения под ними горячей кожи Алекса.
- Нет, - ответил он, крепче прижимая меня к себе. - Теплее?
- Да, - пробормотала, засыпая. Последней моей мыслью было то, что я согласна вот так, как сейчас, провести вечность, пока не исчезнет сам мир.
Все следующие дни нашего путешествия я ехала вместе с Алексом, а ночью согревалась в его объятиях. Принц сердился и бросал на меня такие взгляды, что мог бы не одну дырку во мне прожечь.
Дворец принца мне понравился, но было бы еще лучше, если бы Адриан меня не доставал. С Алексом мы виделись только вечером, перед тем как лечь спать. Его тоже отвлекали и держали подальше от меня. За это у принца случайно дерево в саду сгорело, случайно сломалось ограждение и его породистые скакуны разбежались по округе, а затем столовое серебро стало летать, когда мы садились обедать, ну и еще несколько подобных "неприятностей".
Спали мы с Алексом на разных краях кровати. Иногда я случайно перекатывалась ему под бок, но Алекс вел себя как друг, то есть реагировал на меня спокойно и холодно. Это огорчало. Чтобы развеселиться, я решила подшутить над Алексом. Немного.
Алексендер
Принц ежедневно отвлекал Алию. Как же хотелось его убить. Но я не мог, он - член королевской семьи. Убить его, значит подписать себе и Алии смертный приговор. Но я не отказывал себе в удовольствии представить, как отрываю голову эльфу. Или еще какую-то важную часть тела.
"Что придумал? Охмурить мою жену. МОЮ жену!" Только одно радовало, что Алии поведение Адриана не нравилось, и она любыми способами пыталась избежать его присутствия.
"Алия…"
Как же я люблю свою красноволосую. Кто бы знал, как трудно сдерживать себя, когда она рядом. Но я решил не спешить, пусть все идет постепенно. Алия захотела стать моей женой только чтобы избежать брака с принцем. Это плохо, но я сделаю все возможное, чтобы завоевать любовь своего "демона". Моя девочка не знала, на что идет, прося жениться на ней.
Последний вечер нашего пребывания во дворце принца Адриана. Я едва удерживался, чтобы не схватить Алию и не отправиться обратно в Академию в тот же миг. Но вся проблема была в том, что я не мог найти свою девочку. Адриан сердито на меня поглядывал и молчал. Алии рядом с ним не было. Наверное, спряталась. О том, что с ней могло произойти нечто худшее, я даже не хотел думать. Моя девочка не даст себя обидеть.
Я мысленно пребывал в планах нашего возвращения. Представлял, как Алия будет ехать вместе со мной, потому что самой ехать верхом ей не понравилось. А потом будут ночи, когда она будет спать в моих объятиях. Вот так фантазируя, я зашел в нашу с Алией комнату в надежде увидеть там свою девочку. А там… там, на нашей кровати сидела полуголая эльфийка и призывно мне улыбалась. "Ее Адриан подослал. Специально! Чтобы поссорить меня и Алию". Захотелось сжать хрупкую шейку эльфийки. А еще, руки чесались, пойти и если не убить принца, то хотя бы покалечить. Сильно.
- Что Вы здесь делаете? - прорычал.
- Милый Алексендер, я пришла к тебе, - сладко произнесла в ответ она, не глядя мне в глаза.
- Я Вам не милый. Немедленно покиньте комнату.
- Почему? - эльфийка закинула ногу на ногу, от чего и так короткое платье задралось выше. - Неужели я тебе не нравлюсь?
- Леди, я женат, - ответил, с трудом сдерживая гнев.
- На той с красными волосами, да? - эльфийка скривила губы. - Я красивее нее.
- Да ты… Вы… Не смейте оскорблять мою жену! - я почувствовал, как мои глаза трансформировались.
- Ты в гневе такой симпатичный, - беззаботно рассмеялась эльфийка, а потом вообще стала громко смеяться, держась за живот.
"Сумасшедшая?"
Я внимательнее присмотрелся к эльфийке, а она смотрела на меня зелеными глазами, полными слез смеха. Глазами Алии. Она щелкнула пальцами и на месте эльфийки уже сидела моя девочка.
- Но как? - удивленно спросил, присев на кровать рядом с Алией.
- Я решила попробовать. Если могу наколдовать кому-то новую часть тела, то почему бы не попробовать изменить свою внешность. Как видишь, все получилось, вот только цвет глаз не удается изменить, - объяснила Алия и снова засмеялась. - Ты бы видел свое лицо. Я бы еще поиграла, но ты был такой смешной. Не удержалась.
- Так тебе смешно? А если бы я принял предложение эльфийки?
Алия перестала смеяться и серьезно посмотрела на меня.
- Я уже говорила, что не буду тебя ограничивать. Можешь принимать предложения кого пожелаешь, - холодно произнесла она. А за холодностью слышалась грусть.
"Глупенькая, моя девочка. Кроме тебя мне никто не нужен".
- А если бы я выбросил эльфийку из комнаты? - спросил, уводя тему разговора в другую сторону.
- А кто бы тебе разрешил? - рассмеялась Алия и легонько толкнула меня в плечо, опрокинув на кровать и начала меня щекотать. Ну, и я не удержался от мести, ответив тем же.
Алия
Мы выехали рано утром, быстро попрощавшись с Адрианом. Кто бы знал, какое это счастье, не видеть лицо эльфа и не слышать звука его голоса. А еще большее наслаждение ехать вместе с Алексом. Мысли сразу же вернулись к вчерашнему вечеру. Мне понравилось то, как Алекс отказал эльфийке, которой я прикинулась. Вот только понять бы, почему он это сделал. Или эльфийка не понравилась, или он не равнодушен ко мне. Вчера, когда я повалила Алекса на кровать с намерением защекотать его, он ответил мне тем же. Не знаю как, но я оказалась под Алексом, а он наклонился так близко. И поцеловал меня.
"Ага, в кончик носа. Словно маленькую. А мне так хотелось почувствовать его губы на своих…"
К вечеру мы доехали до леса, где остановились на ночлег. Разложив костер, собрались ужинать, когда мне в голову ворвались чужие мысли. Предупредить Алекса я не успела. Из-за соседнего дерева вышло восемь демонов и тут же трансформировались. Понятно, что не дорогу хотят спросить.
- Отдай девушку и ты не умрешь, - произнес один из демонов, обращаясь к Алексу, а сам тем временем продумывал то, как они его убьют.
- Ты лжешь! - выкрикнула я из-за спины Алекса, куда тот меня спрятал. - Лучше убирайтесь отсюда, пока целы!
- Девочка, твой демон не сможет защитить тебя. Нас больше, - насмешливо сказал главарь. - Иди сюда, маленькая, и мы его убьем быстро и безболезненно.
- Я тебе не маленькая! - выкрикнула, выйдя из-за спины Алекса. Вокруг меня вспыхнул огонь.
Демоны удивились, но быстро справились с эмоциями и бросились в атаку. Алекс отбивался, как мог. Убил троих. Я в свою очередь отбивалась от вожака, который вознамерился меня схватить. Когда четыре демона напали на Алекса вместе, он трансформировался. Я впервые видела его таким. Кожа покрылась черной чешуёй, на плечах и руках появились шипы, ногти превратились в острые и опасные когти. Но в отличие от других демонов у Алекса были крылья. Такие, как он мне наколдовал - крылья ангела, но черного цвета. От такого зрелища я растерялась и главарь, воспользовавшись моментом, сбил меня с ног, а затем бросился к Алексу, ударил его. От удара Алекс упал. Не раздумывая, я решила воспользоваться последней возможностью спасти нас. Правда, это может меня убить, но попробовать стоит. Тотальный выброс магии - запрещенный прием, который я вычитала в одной книге из библиотечного отделения для преподавателей. Сосредоточившись, наметила цели, оберегая Алекса. Поднявшись на ноги, вытянула руки перед собой. Из груди тоненькими ниточками начал вытягиваться свет ярко-красного цвета и собираться в шар в моих ладонях.
- Нет! Алия! - прокричал Алекс, встретившись со мной взглядом.
Я отпустила шар и упала, потеряв сознание. "Надеюсь, Алекс останется жив".
Алексендер
Они появились внезапно. Я не почувствовал их приближение. Восемь демонов, которым потребовалась моя Алия. Глупые, без боя я свою девочку не отдам никому. Алия удивила их, внезапно вспыхнув, и этим дало мне возможность приготовиться к нападению.
Я убил троих, но оставалось еще пять, один из которых пытался поймать Алию. Демоны были сильными, я начал уставать, поэтому пришлось использовать боевую трансформацию. Моя девочка удивленно замерла на месте, разглядывая меня. Демон, который сражался с ней, сбил ее с ног. Я гневно зарычал. "Как он посмел сделать ей больно?! Убью!" Демон кинулся ко мне. Впятером они ударили одновременно и я, не удержавшись, упал. Найдя Алию взглядом, хотел посмотреть на свою любимую в последний раз. Живым мне не подняться. Но увидев, что Алия собирается сделать, вздрогнул от ужаса. "Где она вычитала это заклинание?"
- Нет! Алия! - выкрикнул я, пытаясь ее остановить. Если она выпустит всю магию, это может ее убить.
А моя девочка, храбро глядя прямо мне в глаза, выпустила сгусток магии и упала на землю. Меня ослепил яркий красный свет, а через мгновение понял, что удары демонов по мне прекратились. Когда зрение вернулось, увидел возле себя пять кучек пепла, от которых вверх поднимался тоненький сизый дым. Это все, что осталось от демонов. С трудом поднявшись на ноги, подошел к Алии. С замиранием сердца, опустился возле нее и взял на руки. Она дышала. Моя Алия - жива.
Алия
Когда очнулась, вокруг было темно, но я точно знала, что жива. Тело болело, и я чувствовала сильную усталость. Хотела подняться, но меня удержали.
− Ш-ш-ш, все хорошо. Не шевелись, - прошептал Алекс, обдавая мое ухо теплым дыханием. И только теперь почувствовала, что меня держат в объятиях. - Ты потеряла почти всю энергию. Отдыхай.
- Что с демонами? - едва шевеля губами, спросила.
- Ты оставила от них только пепел, - тихо ответил Алекс. - Зачем ты это сделала? Ты могла погибнуть.
- Я спасала тебя.
Алекс промолчал, а потом поцеловал меня в щеку.
- Спасибо, - прошептал он. - Но обещай больше не спасать меня ценой своей жизни.
- Не обещаю, - сонно улыбнувшись, произнесла я.
- Алия, - услышала засыпая. Алекс произнес мое имя с упреком, но нежно.
Проснулась я поздно, солнце уже давно взошло. Было тяжело, но двигаться смогла. Так, как вчера наши лошади убежали, дальше пришлось идти пешком. Алекс поддерживал меня, но я быстро устала, и он подхватил меня на руки. Обняв своего демона за шею, положила голову на его плечо.
- Тебе будет тяжело, - произнесла, пальцами перебирая его волосы.
- Нет, ты легкая. И мне приятно тебя держать на руках, - улыбаясь, ответил он.
- Алекс?
- Как ты меня назвала? - удивился он, а я вдруг осознала, что назвала его так, как привыкла называть только в своих мыслях.
- Алекс. Не нравится?
- Нравится.
- А расскажи, что это было.
- Когда?
- Ну, ты принял боевой облик и у тебя были крылья. Это у всех высших демонов так?
- Нет, - ответил Алекс, - высшие демоны отличаются от низших только уровнем силы, а не формой.
- Так почему же у тебя есть крылья?
- Одним из моих предков был ангел. Мать моего отца. Она умерла двадцать пять тысяч лет назад. И знаю о ней только из рассказов отца. Дедушка был в те времена королем, однажды он встретил прекрасную девушку со светлыми волосами и синими глазами. Они полюбили друг друга, и когда бабушка ушла от своих родных, поженились. Потом у них родился мой отец. Он не унаследовал ничего от ангела и был похож на дедушку. Демоны восстали против королевы-ангела, не приняли ее. И когда дедушки не было, напали на дворец и убили бабушку. Когда мой отец достиг совершеннолетия и смог править, дедушка покончил жизнь самоубийством, проткнул сердце кинжалом. Вот такая история, - грустно произнес Алекс.
- Прости, - прошептала я.
- За что?
- За то, что начала расспрашивать.
- Я могу рассказать тебе о себе все, что ты только захочешь узнать, - Алекс наклонил голову и потерся носом о мою щеку.
- А расскажи мне об ангелах. Я о них слышала только в легендах. Ты же знаешь что-то о них?
- Знаю. Мне отец рассказывал, лично встречаться с ними не приходилось. В последние десятилетия они жили скрытно, а двадцать лет назад их всех уничтожили. У ангелов было собственное королевство, как и у других рас. Они жили мирно, ни с кем не воевали. Им было даровано величайшую благодать - в отличие от эльфов, вампиров и демонов, у них могло родиться больше одного ребенка. Количество ангелов постепенно увеличивалась, и это не понравилось другим расам, они объявили войну. Но ангелы не были воинами, не умели пользоваться оружием, хоть и владели магией. Постепенно ангелов уничтожили. Последние были убиты двадцать лет назад.
Я промолчала. Просто не могла понять, как могли уничтожить таких прекрасных и добрых существ.
- Алекс, а расскажи о своих родителях еще что-то, пожалуйста, - попросила, нежно погладив демона по щеке.
- Мой отец, как я уже говорил, - начал рассказывать мужчина, улыбнувшись мне, - не имел ничего от расы ангелов. Характером и внешностью настоящий демон. Он познакомился с моей мамой на балу. Она единственная, кто не обратил на него внимания, и именно этим покорила его. А потом родился я… Дальше ты знаешь, - Алекс вздохнул.
- Тебе больно вспоминать их. Прости. Я не хочу, чтобы ты грустил.
- Я их очень любил. Прошло так много времени. Знаешь, я никогда никому о них не рассказывал.
- Благодарю тебя за это. За доверие, - улыбнулась я. - А сколько тебе лет?
- Двенадцать тысяч.
- Эм, - растерялась. - Ты такой старый.
- И что же, тебе не подходит такой муж? - как-то напряженно спросил Алекс.
- Ну, - сделала паузу. - Думаю, как раз подойдет, - и, засмеявшись, поцеловала Алекса в щеку.
К вечеру добрались до какого-то поселения - мы все еще были на территории королевства эльфов, но, кажется, заблудились. С трудом удалось найти ночлег - никто не хотел пускать нас в свой дом, даже за хорошую плату. И только в крайнем доме поселения, к себе нас пустила женщина-демон. Было странно встретить ее на территории эльфов, так как остроухие редко терпели демонов, хотя к другим расам относились сдержанно.
Женщина, впустившая нас, постоянно как-то странно на меня смотрела, но приветливо улыбалась и даже пригласила разделить с ней ужин. От гостеприимства мы не отказались, да и есть хотелось.
- Ешьте, - разложив перед нами на столе тарелки с едой, произнесла хозяйка и села напротив. - Вижу вы устали в дороге.
- Да, - благодарно улыбнулась я. Алекс нес меня целый день, не останавливаясь на отдых. - Спасибо.
- Э… - женщина, вопросительно подняв бровь, посмотрела на Алекса.
- Алекс, - ответил он, воспользовавшись сокращенным вариантом имени.
- Алекс, мне так редко выпадает возможность увидеть своего соплеменника. Если не секрет, кто Вы и Ваша спутница? - женщина перевела взгляд на меня. - Она не демон.
- За Ваше гостеприимство, я отвечу на вопрос, - кивнул Алекс. - Я - маг, путешествую королевствами. А это моя ученица. На нас напали и мы заблудились.
- Как Вам не стыдно обманывать. Я уже достаточно прожила в этом мире, чтобы уметь распознавать ложь, - пожурила женщина Алекса, словно непослушное дитя. - Вы и Ваша жена очень красивая пара, - она схватила демона за правую руку и завернула рукав. - Так я и думала. Значит, Вы - Алексендер Сент.
- Откуда Вам известно мое имя? - удивленно спросил Алекс, а я сидела тихо, пораженная таким поворотом событий.
- Как только вы зашли в мой дом, я почувствовала ауру королевского рода, - объяснила женщина. - Такую силу подделать трудно. Знаю Вас, Алексендер, потому что знала Вашу семью, даже ближе, чем хотелось. Но я все еще сомневалась. Вашу ауру перебивала аура другого представителя королевского рода.
- Кого? - тут же спросил Алекс.
- Вашей жены, - ответила женщина, глядя на меня.
- Я? - удивленно вскинула брови. - Вы ошибаетесь. Я не королевского рода.
- Королевского. Ты очень похожа на свою мать. Такая же красивая, только волосы красные и зеленые глаза.
- Вы знали мою маму? - задержав дыхание, спросила, ухватившись за край стола.
- Я познакомилась с ней, когда ты была совсем крошечной.
- Кто она? Кто я? Где моя мама? Расскажите, - с мольбой глядя на женщину, попросила. Алекс взял меня за руку и успокаивающе погладил.
- Я все расскажу, - с грустью произнесла женщина. - Твоя мать - Аника Алоа. Она была королевой расы ангелов.
- Ангелов? - перебила я. - Но ангелов уничтожили…
- …двадцать лет назад, - закончила за меня женщина. - А сколько тебе лет?
- Через месяц будет двадцать, - пересохшими губами ответила я.
- Вот именно. Аника стала править своим королевством еще до начала войны. Когда на дворец напали, ей удалось бежать. Путешествуя королевствами в образе нищенки, Анике удавалось избегать преследователей. А потом она встретила твоего отца - Арнуса. Они влюбились, хоть и принадлежали к разным расам. В союзе их любви родилась ты. Но твоим родителям приходилось прятаться. Однажды вечером, Аника постучала в мою дверь. Так мы познакомились. Она доверилась мне и рассказала свою историю. Умоляла спрятать тебя, потому что ее преследуют, а ее муж погиб… Прости, но мне пришлось бросить тебя. Я сама была в не очень выгодном положении, - я кивнула и женщина продолжила. - Позже мне стало известно, что в ту ночь убили последнего ангела. Твоя мама в ту ночь умерла. Она оставила тебе письмо. Я надеялась еще с тобой встретиться, знала, что ты выживешь. А при жизни длиною в вечность, мы бы обязательно встретились.
- Алия, - Алекс, сидевший до этого момента молча, повернулся и просто прижал меня к себе. Через минуту меня выпустили из объятий.
- Оставлю вас наедине, - произнесла женщина, вставая из-за стола. Она протянула мне сложенный лист бумаги. - Можете поспать там, - женщина показала в угол комнаты, где стояла кровать. - Спокойной ночи.
Кивнув, я дрожащими руками развернула бумагу.