- Может, обнимемся? - крикнул Блэки, начиная подниматься.
Я вытянула руку, прикрыв ладонью все лишние детали его внешности и не позволяя приблизиться.
- Может быть, в следующий раз. Просто стой там, где стоишь. Увидимся позже. - Я улыбнулась и помахала на прощание мальчикам, пока они посылали воздушные поцелуйчики и делали прочую ерунду.
- До завтра, Кэсси-Лэсси, - сказал Рок из воды. Он бросил Кэсс свои мокрые штаны, но она, взвизгнув, увернулась и мило помахала в ответ.
- Увидимся. - Она повернулась и взяла меня за руку, прошептав себе под нос. - О боже, Клури такие милые. Кажется, нам нужно притащить сюда всех наших друзей.
Подумав об этом, я усмехнулась, и абсолютно счастливые мы последовали за МакКайлом в темноту деревьев.
Глава 10
Не было ничего хорошего в том, чтобы сидеть в маленькой ванне с одной единственной тоненькой струйкой воды вместо душа. И миллиона лет не хватит, чтобы вымыть волосы.
- Ты на ужин идешь? - крикнула Кэссиди через занавеску.
- Не думаю, - прокричала я. - Я собираюсь на свидание с МакКайлом, поэтому должна подготовиться. Скажешь за меня маме с папой?
- О-ла-ла, свидание. Ууии. Ты собираешься что-то есть? Кроме маленьких сочных лепреконских губ МакКайла?
Нервно дрожа, я рассмеялась.
- Не думаю, что у меня будет время поесть. - Плюс ко всему я все еще была преисполнена адреналином.
- Ладно. Ну, я хочу знать каждую деталь, когда ты вернешься. И не истрать всю воду.
- Да-да.
Я нажала на маленький клапан, перекрывая воду, и выжала волосы. Затем я переместилась к краю ванны, чтобы можно было побрить ноги, используя воду, которая уже была здесь. Черт, вода выглядела мерзко. Как я могла так испачкаться? Наверное, в основном это была грязь с ног. И опять же я благодарила бога, что не была человеком, ответственным за выброс отходов.
Вымывшись и вытершись полотенцем из моего чемодана, я ощутила себя очень хорошо. Помимо того чтобы расчесаться и нанести на волосы какой-то легкий гель, сделать с ними я больше ничего не могла. Я не запаривалась насчет макияжа, за исключением небольшого количества румян на скулах и блестящего блеска на губах. Надев юбку цвета хаки и лиловый топ на бретелях, окантованный розовой тесьмой, я почувствовала себя женственной.
Обув сандалии, я выглянула за дверь. Солнце начало садиться, окрашивая небо мягкими тонами, и люди уже начали стекаться в обеденную зону. Снова прикрыв дверь, я вытащила контейнер с подарками для МакКайла из угла и открыла его, чтобы найти там черно-белый футбольный мяч.
Небольшой матч один на один с ним казался прекрасной идеей. Я улыбнулась, меряя шагами комнату с мячом у бедра. Как же скучно. Я больше не могла ждать. Да и все равно хотела прийти первой.
Я обошла полянку по большой дуге, чтобы никто меня случайно не увидел, прошлась по полю, со стороны которого появлялись Клури. А также это было место портала фей, от которого я покрывалась мурашками, даже когда он был невидим. Пробежав остаток пути, я быстро добралась до восточной кромки леса, и никто меня не заметил. Я зашла в лес достаточно далеко, чтобы иметь возможность видеть происходящее самой, но никто другой в темноте меня бы не заметил.
Ноги будто огнем жалило. Сначала от отметин, которые оставляла мне Кэссиди на протяжении игры, а потом от острой травы, по которой я бегала. Я подула на икры, чувствуя покалывание. Это ощущение росло, достигая груди, и я застыла. Кто-то использовал магию. Я осмотрела поле и пространство вокруг себя, но ничего не увидела. Может, в окрестностях кто-то из Клурикан развлекался, изменяя рост или что-то в таком духе. Я задрожала от холода.
Десять или пятнадцать минут спустя я увидела высокую фигуру, шагающую по траве. Я прикусила нижнюю губу и присела так, чтобы видеть его. Он не заметил меня среди деревьев. Когда он дошел до середины поля, я почувствовала еще одно слабое дуновение магии. МакКайл остановился, и я поняла, он тоже это почувствовал.
Следующие несколько секунд были словно из фильма ужасов, снятого специально для меня. По моей коже пробежалось нечто обжигающее. Примерно в десяти футах от МакКайла воздух пронзила крохотная черная трещина, и Калиста ака Шизанутая Феечка выбралась оттуда, словно какой-то магический цветок, расцветающий из воздуха. Все мое тело застыло от страха. МакКайл через плечо посмотрел обратно на деревню, как я поняла, высматривая меня или других свидетелей. Но когда она скользнула к нему, волоча платиновыми волосами по траве позади, а ее платье развевалось как на обложке книги, его беспокойство, казалось, исчезло, и он не видел ничего, кроме нее.
Она была поразительной, да, и я ненавидела ее до глубины души. ШФ схватилась своей хрупкой рукой за его сильный локоть, заставив его застыть и дышать тяжелее. Она улыбнулась и направилась к лесу. Они миновали деревья не дальше пятнадцати футов от меня. Я была слишком шокирована, чтобы двигаться. Они в открытую говорили, поэтому я могла слышать их с того места, где сидела.
- Я надеялась, что ты появишься в течение ночи, МакКайл из клана Чаунов. Ты шел к своему дереву на холме? Мне проводить тебя туда?
- Ээ, нет. Это просто... вечерняя прогулка и мне нужно будет скоро возвращаться. Был длинный день. Если тебя устроит, мы можем поговорить здесь минутку.
- Меня устроит это место. - От ее шелковистого голоса мои внутренности сжались. Когда она потянулась и пробежалась своими крохотными пальцами по его лицу, я услышала его вздох. Она склонила голову набок и посмотрела на него. С тихим стоном он прильнул к ее руке.
Я сжала зубы, чувствуя нечто намного большее, чем разочарование. Я была в ярости по нескольким причинам. Во-первых, из-за того, что ей приходилось скрываться с парнем, которого ее народ выбрал мне в суженые. Во-вторых, из-за того, что он был настолько очарован ее чарами. И в-третьих, жестокостью того, что мне приходилось сидеть здесь и наблюдать за этим.
Она убрала руку с его лица, и он вздрогнул, прежде чем снова вытянуться во весь рост, моргая, будто только что пробудился ото сна. Он посмотрел на поле, а затем снова на девушку-фею.
- Калиста, - мягко сказал МакКайл. - Мы... мы не можем это делать. Ты должна понять, что ничего не выйдет. Не наша это судьба. Особенно теперь.
- А почему нет? Потому что ты обручен? - Ее последние слова напоминали удар кнута. - Тебя раньше никогда не беспокоило это небольшое недоразумение. Неужели ваши отношения так быстро переросли в ухаживания?
- Она добрая. - Он отвернул от нее лицо, говоря это, но она положила руку поверх его щеки и, подталкивая, заставила посмотреть на нее снова. Казалось, от ее близости он таял.
- Не забывай, кто был добр к тебе всю твою жизнь.
Она пробежалась пальцами по его губам, и мне пришлось собрать все силы, чтобы не встать и не закричать ей убрать от МакКайла руки. Предупреждение моей матери насчет злости на фей словно звенело в воздухе.
- Да, ты хорошо ко мне относилась, - прошептал МакКайл, обхватывая руками ее талию. - Но мой... мой клан... - Руками он погладил ее по бокам, а затем начал сокращать расстояние между их телами. Уголок губ ШФ приподнялся. Лицо МакКайла опустилось к ее щеке, и он скользнул губами по ее подбородку. МакКайл застонал, забывая все, о чем говорил. А вот она говорить не перестала, пока его губы играли с ее волшебной кожей.
- Мы можем сделать это правдой, МакКайл из клана Чаун.
- Да, - пробормотал он.
- Мы найдем способ гарантировать выживание твоему клану. И не отдадим тебя людям. Ей даже не снилось понять тебя так, как понимаю я. Она...
Еще один магический импульс загудел в воздухе. Калиста оторвалась от МакКайла и посмотрела в сторону портала. Мне казалось, что там ничего нет
- Страж портала посылает мне предупреждение. Я должна вернуться. А пока, пожалуйста, возьми это.
Она вытянула из корсажа что-то блестящее - золотой талисман на цепочке. МакКайл посмотрел на ее дар слишком ошеломленный, чтобы взять то, что она предлагала ему.
- Любимый? - сказала она, ее слова словно пронзили мои внутренности.
- Подожди, я... - быстро моргнул он. - Это слишком много.
"Не бери его!" - беззвучно взмолилась я.
Она схватила его запястье и уронила подарок в его ладонь, сжав затем и пальцы.
Он закрыл глаза.
- Помни меня, когда мы не вместе.
Он едва заметно кивнул, а затем она стремительно направилась к полю, растворяясь в пустоте.
МакКайл прислонился к дереву, минуту изумленно сидел, а затем пошел к опушке леса, глядя на деревню. Искал меня? Никого не обнаружив, он стал рассматривать только что полученный подарок. МакКайл тяжело опустился на землю, прислонившись к дереву, и закрыл глаза. Я не могла пошевелиться, слишком сильно меня ранило то, как он уронил голову. Он оперся локтями о колени и провел руками вверх и вниз по лицу, из груди его вырвался вздох разочарования.
Я хотела подойти к нему. Но не была уверена, что сделаю, если там окажусь, - стану его утешать или же дам подзатыльник. Я не могла выбросить тяжелые картинки из головы.
Я не собиралась торчать в лесу всю ночь. Кто знает, как долго он будет тут сидеть и ждать меня. Мое настроение после подсмотренной знойной сценки испарилось. Все, чего я хотела, - побыть в одиночестве. Высокая и прямая, я встала, прижав мяч к животу обеими руками. И затем, минуя деревья, направилась к полю.
- Робин? - позвал МакКайл, голос его звучал неуверенно и смущенно. - Проклятье! - Я услышала, как он вскочил на ноги, и оттого прибавила шаг. - Робин, подожди!
Я не хотела оглядываться, но сделала это.
А он просто стоял, казалось, пораженный тем, что понял, - я все видела. Он начал было двигаться в мою сторону, но я покачала головой.
- Не надо. - Мой голос был тверд. - Пожалуйста, МакКайл. Я не могу сейчас говорить.
Он внезапно остановился, словно я ударила его в живот. Снова развернувшись, я бегом преодолела остаток пути до своей комнаты.
Глава 11
К счастью, Кэссиди не было в комнате, когда я туда ворвалась. Я не хотела говорить. Боялась, что заплачу и, в конце концов, мое раздражение вырвется наружу. Сложно было видеть в этом что-то хорошее. Даже если я ему нравилась, у них уже что-то было и она, очевидно, была на нем зациклена. Ей нужно было всего лишь прикоснуться к нему, и он забывал обо мне, как и обо всем остальном.
Эта опасная маленькая игра была несправедлива. Это было сродни Давиду и Голиафу, только в данном случае в роли Голиафа выступала маленькая девушка, владеющая огромной магией и способная надрать мне задницу. Разве в моем едва ли магическом человеческом арсенале было что-то, что можно было бы использовать как оружие против нее?
Единственным в голову приходил тот факт, что я могу родить ему ребенка, а она нет, но я бы никогда этим не воспользовалась. Я желала, чтобы он хотел меня как личность, а не как лепреконовский инкубатор.
Я зажгла газовую лампу. Затем отбросила крышку коробки, предназначенной МакКайлу, и, бросив туда футбольный мяч, гневно нахлобучила ее обратно. Не забывай, кто был добр к тебе всю твою жизнь. Что ж, я тоже посвятила ему всю свою жизнь, при этом даже не зная его! В доказательство я пнула коробку. Я была тем человеком, которого ее люди выбрали ему в жены. Зачем она вмешивалась?
Переодевшись в пижаму, я изо всех сил швырнула одежду вглубь комнаты. Так по-детски, но после этого стало легче.
К тому времени как я забралась в постель и улеглась, я готова была поговорить с Кэссиди, но она еще не вернулась. Я ждала ее, снова и снова прокручивая сцену в голове. То, как бережно МакКайл прикасался к ней и как легко поддавался ее воле. Ее слова - чтобы он держался от меня подальше.
Господи, где носило Кэссиди?
Я погасила лампу. Тьма больше подходила моему настроению. Я, должно быть, долго ждала сестру, так как уснула. Меня разбудило шарканье и глухой удар, сопровождаемый громким шепотом "Вот дерьмо!". Я выпрямилась и, нащупав газовую лампу, зажгла ее.
Ого. Кэссиди ужасно выглядела. Ее одежда была мятая и мокрая. Запутанный конский хвост косо сидел на голове.
- Чего твои вещи валяются по всей комнате? - спросила она. - Я споткнулась о них.
- Из портала появилась Шизанутая Феечка и испортила мое свидание.
- Да ладно! Что случилось? - Она подошла и присела на кровать с моей стороны, пока я все ей рассказывала.
После того как Кэссиди обозвала ШФ всеми мыслимыми и немыслимыми ругательствами, я почувствовала себя на долю процента лучше.
- Почему ты просто не отдашь ему коробку и не покажешь видео, чтобы он знал, что ты на самом деле чувствуешь?
Мои внутренности сжались от мысли сделать себя уязвимой подобным образом. С таким же успехом она могла спросить, почему я не станцевала перед ним джигу обнаженной на первом попавшемся столе. Конечно, это бы ему понравилось, но тогда он снова мог подумать, что я отчаянная дура.
Объяснив, как важны для его клана подарки, МакКайл подтвердил опасения. Даря ему эти подарки, я своего рода отдавала ему часть себя. Я не буду давить на него своими подарками, как сделала сегодня ШФ. И не могу вручить их, пока мы не откроемся друг другу настолько, чтобы было не страшно делиться каждой мелочью.
- Я не могу, - сказала я ей. - Не сейчас.
- Да, ты права. Он не заслуживает их после поцелуев с врагом.
- Он ничего не может с этим поделать. Она заставляет его терять разум.
- Тогда почему ты злишься на него?
- Не знаю. - Я начала дрожать. - Думаю, я просто хочу, чтобы он был достаточно сильным, чтобы сопротивляться ее влиянию, но понимаю, что это не справедливо. Я никогда не чувствовала такой... такой... - Я подыскивала правильное слово.
- Уязвимости? Угрозы?
- Да... - Но я чувствовала нечто большее, чем эти два слова.
- Что еще? - спросила она. Она погладила меня по спине, и я расслабилась.
- Не знаю. Просто я начинаю переживать за него, понимаешь?
- Боишься, что он разобьет тебе сердце?
- Может быть. В смысле, я не думаю, что он умышленно это сделает, но если она продолжит преследовать его...
Мы даже не целовались, а боль и ревность от того, что я видела, как сегодня вечером он прикасается к другой девушке, независимо от обстоятельств, сжигали меня изнутри. И на вершине всего этого был страх за мою семью. Я чувствовала себя бессильной.
- Давай просто постепенно со всем этим разбираться, хорошо? - спросила Кэссиди.
Я почти улыбнулась ее мудрости, но лицо было на это не способно. Вместо этого я прошептала:
- Хорошо.
Я практически спросила Кэссиди о том, чем это она занималась в такое позднее время, но затем решила, что не хочу об этом знать, во всяком случае, не сегодня.
Она обняла меня, и мне в нос ударили запахи грязи.
- Можешь завтра первой идти в ванную, синичка, - сказала я ей.
- Хочешь сказать, от меня воняет?
- Ужасно воняет.
Она встала, сбросив шорты рядом с моими, и залезла в кровать во все еще вонючей футболке.
- Ладно, - сказала она. - Спокойной ночи.
Ее голос казался слегка грустным, но, вероятнее всего, она просто устала и переволновалась за меня. Я пожелала ей сладких снов и потушила лампу.
Этой ночью мне снилось, что ШФ заманила МакКайла в портал. Я бежала сквозь высокую траву, пытаясь дотянуться до него, но получалось медленно. Слишком медленно. Он последовал за ней, и портал завис в воздухе, широко открывшись. Они оба стояли в этой черной дыре, напоминающей гигантские челюсти, которые вот-вот сомкнутся. Я видела, как он упал на колени, готовый служить ей. Она, однако, смотрела прямо на меня. И улыбалась.
Следующая неделя была ужасной, и погода в этом сыграла немалую роль. Дождь лил почти каждый день.
Утро я проводила с Лейлой и Рейчел, помогая им по хозяйству. Если дождь был не слишком сильный, Кэссиди присоединялась к нам. Я вполне приспособилась к работе, и некоторые женщины постарше признали меня и говорили со мной на кухне. Одна из них даже сшила фартук моего размера.
Самым любимым моим занятием стало собирание яиц по утрам. Просунуть руку в настил из соломы, пальцами выискивая гладкую скорлупу яйца, - целое искусство.
Мы с МакКайлом не разговаривали. Когда мои родители приглашали его поесть с нами, я здоровалась с ним и сохраняла бесстрастное выражение на лице. Я вынуждена была смотреть на него, иначе вызвала бы подозрения родителей, но как только его глаза встречались с моими, я отворачивалась. Я разрывалась между опасениями стать ближе к нему и желанием, чтобы он искал моего общества и обнажил передо мной душу. Этот внутренний разброд сделал меня раздражительной.
Мои родители все замечали, они хорошо меня знали. Вне зависимости от того, насколько сильно я пыталась, скрыть дурное настроение не получалось. Они организовывали пикники и прогулки всей семьей, пытаясь меня развеселить или заставить заговорить. Даже если шел дождь.
На пятый день, под толстыми слоем сгустившихся облаков, мы устроили пикник в узкой горной долине, заросшей цветами. Папа прогуливался, рассказывая нам о различных растениях и травах. Он срывал листья и растирал их между пальцами, чтобы дать нам почувствовать их запах. Ароматы были сильными, острыми и сладкими. Он очистил корень одного из них и направился туда, где я сидела на расстеленном одеяле. Когда он поднес корень к моему носу, в моей голове возникла смущенная улыбка МакКайла. Я закрыла глаза.
- Корень солодки, - сказал папа. - Пожуй, чтобы извлечь аромат. Он слишком жесткий, чтобы его есть. - С помощью ножа он срезал верхний слой и протянул мне кусочек корня, словно это была конфета. Так вот что так часто жевал МакКайл. Только папа отвернулся, я выбросила его подарок.
- Его здорово добавлять в чай, - сказала мама, потягиваясь рядом со мной.
- Откуда ты все это знаешь? - спросила папу Кэссиди.
- МакКайл меня научил.
Моя голова дернулась в его сторону.
- Научил? Когда?
Папа плюхнулся рядом со мной в траву, не заботясь о том, что она была влажной.
- Мы несколько раз гуляли вместе. Он умный парень. Знаток ботаники.
Тепло наполнило мое сердце от мыслей о том, что МакКайл проводил время с моим отцом. Я оттолкнула приятные мысли и велела себе не обращать внимание.
- Людям должно быть стыдно за то, что он сидит один во время еды, - сказала мама. - Никто не обращает на него внимания.
- Да, позор им, - согласился папа. - Думаю, что эта традиция формировалась годами, и не помогает то, что МакКайл интроверт. Когда-то он сам закрылся от отношений с остальными и частично виноват в том, что друзей у него нет.
- У него есть друг, - сказала Кэссиди.
- Кто? Мальчик-клуриканец? - спросила мама. - Думается мне, это не то же самое, что иметь близкого друга внутри клана. Этика у Клури не та же, что и у Чаунов.
- У Клури тоже есть обязанности в клане, - сказала Кэссиди. - В смысле, полагаю, что они есть, а то как же иначе они могли бы жить. Понимаешь?
- Делать необходимый минимум дел просто, чтобы сделать - разительно отличается от тяжелой работы на благо общества, - сказал ей папа. - Может быть, разделение обязанностей между мужчинами и женщинами Чаун - сексизм, но каждая роль важна. Каждая единичка, добытая путем тяжелого труда.