Кэсиди не возразила, вообще ничего не сказала.
- Ты можешь поговорить с нами, Робин. - Мама взяла мою руку.
- Знаю, - сказала я. - Спасибо вам.
Внутри я была клубком смущения. Я хотела, чтобы МакКайл им нравился, и я боялась, что если расскажу о том, что случилось с ШФ, они будут снова и снова ссориться. Я не хотела провоцировать "маму и папу-защитников", и даже не была уверена, настолько сильно мы должны волноваться насчет МакКайла.
В конечном счете, небо потемнело, и снова начался дождь, поэтому мы собрали вещи и пошли обратно к деревне. Мама и папа вели нас, раскачивая вперед и назад замок из сцепленных рук. Никого из нас мягкие капли воды не беспокоили. Мы начинали привыкать к дождю.
- Хорошо держишься в жесткой игре с МакКайлом, - прошептала Кэссиди, пока мы шли.
- На самом деле не это моя цель.
- Что ж, все равно это работает. Он просто смотрит, как ты играешь в футбол и танцуешь на праздниках.
- Может, он смотрит, потому что не может поверить, что помолвлен с амазонкой.
- Ох, я тебя умоляю, - рассмеялась Кэссиди. - Будто ты не видела, как он смотрит, это больше походит на то, что он разрывается между желанием что-нибудь ударить и съесть тебя.
- Не имеет значения. - Я правда не хотела вселять в себя надежду.
- Это не его вина, что ШФ преследует его.
- Я знаю, но... - Но что? - Но ты их вместе не видела.
- Его тело отвечает на ее магию автоматически, Робин. Ты должна прижать его поближе и никуда не отпускать.
Я фыркнула. Несмотря ни на что, ШФ была проблемой, и она не собиралась отступать. Я не могла отбросить в сторону свой инстинкт самосохранения.
- Давай найдем парней и повеселимся с ними сегодня вечером. - Кэссиди немного подпрыгивала, пока мы шли рядом.
- Нет, Кэсс, я устала и идет дождь. Я просто хочу завалиться в кровать.
Она драматично вздохнула и уронила руки по бокам.
- Ты, кажется, в депрессии или типа того?
Я ощетинилась. Я не хотела быть в депрессии, но, может, была. И в тот момент обвинения Кэссиди заставили меня почувствовать себя раздраженной без причины.
- Я действительно устала, - сказала я. - Я рано встаю и целый день работаю, пока некоторые дрыхнут, так как игрались всю ночь напролет.
- Эй, я иногда помогаю. Блин, не стоит откусывать мне голову. Я просто удивлена тем, что ты делаешь. В смысле, если хочешь сдаться так просто, это твое право.
- Я не сдаюсь. Но еще я не собираюсь встревать в эти игры между МакКайлом и ШФ. Он даже не пытается со мной поговорить. Я не жду, что ты поймешь. У тебя свободные от стороннего давления отношения с парнем, у которого нет убийственной барби в натуральную величину, которая говорит ему держаться от тебя подальше.
Мама, идущая впереди, оглянулась на нас, и мы автоматически улыбнулись, понижая голоса.
- На твоем месте я бы за него боролась. Вот и все, что я могу сказать.
- И как бороться с феей, Кэсс? Ты не можешь! Даже если я каким-то образом заставлю его действительно захотеть меня, я не смогу помешать ей хотеть его.
- Да я просто пыталась поговорить. Успокойся и прими Мидол, - пробормотала она, ускорив шаг, пока не дошла до наших родителей.
Скрестив руки на груди, я вздохнула и зашагала в одиночку. Я ненавидела это отвратительное чувство и знала, что выплескивала его на людей, которых люблю. Это была не я. Что-то придется отпустить. Скоро.
На десятый день после несостоявшегося свидания я улыбнулась сама себе и положила теплое коричневое яйцо в корзину, которую держала в руках. Это было первое сухое утро, что подняло мне настроение. Собираясь запустить руку в солому за очередным яйцом, я заметила что-то движущееся по ту сторону забора, и это что-то было намного больше любого животного с фермы. Я резко встала, ударившись головой о курятник, из-за чего курица пронзительно закричала и захлопала крыльями.
- Ох. Прости, - сказала я курице. Затем нагнулась, ставя корзину. Через трещины в древесине я увидела профиль МакКайла, и мой желудок сжался. Курица уставилась на меня, будто раздумывая, чего же я жду. Я глубоко вздохнула и выбралась из курятника, чтобы встретиться с ним.
Я открыто посмотрела на него, надеясь, что он увидит, что я рада его визиту. И безумно счастлива, что он разыскал меня.
Он стоял, переминаясь с ноги на ногу, сложив руки за спиной. Его бакенбарды торчали сильнее обычного, будто он не побеспокоился о том, чтобы подстричь их. Тот факт, что сложившаяся ситуация отрицательно влияла на его уход за собой, не приносил мне радости. Но, быть может, он запустит себя до такой степени, что ШФ утратит к нему интерес. Ха.
- Ты на работу идешь? - спросила я.
- Ага, - прошептал он, более угрюмо, чем обычно.
Медленным движением он вынул руки из-за спины и протянул крошечную плетеную корзину, наполненную крупной земляникой и ежевикой.
- Я кое-что принес тебе, Робин.
Мое сердце пропустило удар.
Он протянул мне ягоды своей длинной рукой. Я взяла предложенное, аккуратно прижимая корзинку к своей груди.
Я никогда не видела ягод на кухне. В основном там были хлеб и белки. Фрукты и овощи брали снаружи и ели их, как закуску. Я заметила легкое дрожание рук МакКайла и ожидание в его глазах, когда он смотрел на меня. И тогда до меня дошло.
Это был подарок.
- Спасибо, - прошептала я, чувствуя, как все закаменевшее во мне так легко размякло. Вина от того, что я его избегала, ударила меня изнутри, и я почувствовала ужас, исходящий от стен, которые я возвела вокруг себя.
С его губ сорвался порыв воздуха, вызванный облегчением, и он положил руки на бедра, наклонив голову.
- Я лучше пойду, - сказал он.
- Подожди. - Я шагнула ему навстречу, не имея ни малейшего представления о том, что сказать. Что только что случилось? В книгах и фильмах всегда было так просто открыться и заговорить с тем, кто тебе нравился. Но в реальной жизни это было очень, очень тяжело.
- Ты видел ее еще раз после того вечера? - Из всех вопросов, которые я могла задать ему, это был тот, на который мне даже не хотелось знать ответ. Зачем я мучила себя? И без того я лежала каждую ночь в кровати, представляя ее, пробирающуюся сквозь портал и крадущуюся в его комнату.
Услышав вопрос, МакКайл нахмурился и нерешительно посмотрел мне в глаза.
- Нет.
- Ты же знаешь, что не можешь быть с нами двумя, - прошептала я, чувствуя себя бескомпромиссной.
Я чуть было не сказала ему, что он не может остаться с пирожным, при этом съев его, но он, скорее всего, не понял бы старой поговорки. В любом случае, это было глупое высказывание.
МакКайл выглядел достаточно напряженным, чтобы сорваться в любую секунду, но я была полностью настроенной, понимая, что мне нечего терять, поэтому продолжала наступать.
- Мне нужно, чтобы ты знал, МакКайл. Я хочу, чтобы все получилось. Ты мне нравишься...
- Робин... - Тон его голоса слой за слоем был пропитан его неверием в это, что расстраивало меня.
- Почему так сложно в это поверить?
Он опустил взгляд, пробегая рукой по лицу, пока я допрашивала его.
- Когда ты вырос, ты хотя бы задумывался обо мне? О том, какой я буду? Никогда не думал, что все может быть хорошо?
Я знала, что вторглась в его личное пространство, но мне было все равно. Он открыл рот и на секунду замялся, прежде чем выпалить:
- Да, Робин, я задумывался. Предполагал, что ты будешь в таком же ужасе, как и я. Ни одна девушка не проявляла ко мне интереса, пока...
Я закрыла глаза и подняла свободную руку, прерывая его.
- Пока не пришла она. - Внутри вспыхнула знакомая зависть, но я продолжила: - Ты, может, и боялся обручения, но это не значит, что то же самое чувствовала я. Однажды я сделаю так, чтобы ты поверил мне. Я докажу тебе.
- Тебе не нужно ничего доказывать. Ты уже превзошла все мои ожидания.
- Лишь потому, что твои ожидания были столь низки.
Он вздрогнул.
Утренние дела не были закончены, но мне нужно было воспользоваться моментом, пока я чувствовала храбрость.
- Пойдем со мной, - сказала я ему. Все еще прижимая корзину с ягодами к груди, я направилась к хижине, а МакКайл молча последовал за мной.
- Подожди здесь, - сказала я, подойдя к своей комнате, и он кивнул. - Я сейчас вернусь.
Кэссиди тихонько сидела в своей кровати.
- Что делаешь? - спросила она.
Я наклонилась к коробке, открывая ее и доставая футбольный мяч. Я чувствовала прилив смелости и нервозности одновременно. Кэссиди широко открыла глаза и оживилась.
- Ты отдашь его ему?
- Ага. Одевайся и помоги мне немножко с животными. Я все тебе расскажу.
Она упала обратно на кровать, подняв ноги в воздух.
- Да! Да! Наконец-то!
Я вышла из комнаты, улыбаясь. Увидев МакКайла, прислонившегося к стене нашей хижины, моя улыбка сменилась скованностью и неуверенностью. Он с любопытством взглянул на мяч и подошел ко мне.
- Думаю, ты не слышал о Чемпионате Мира? - Он покачал головой, поэтому я кратко объяснила, что это такое. Когда я сумела заинтересовать его и привлечь его внимание, меня с головой накрыло понимание, как я по нему скучала. Скрестив руки, он слушал, как я рассказывала ему об игре, на которой мы были.
Когда он уставился на мяч в моих руках, его руки упали по бокам. Я так нервничала, что было тяжело дышать. Когда он, наконец, посмотрел на меня, мне пришлось сжать зубы от нахлынувших эмоций. Он не плакал, но его глаза определенно блестели, а на лице застыло выражение трепета и неверия.
- Это тебе, МакКайл. - Я протянула подарок точно так же, как делал он. Наградой мне служила восхищенная мальчишеская улыбка.
- Правда?
- Да. Он твой уже очень давно. И если ты примешь его, я хочу, чтобы ты пользовался им. Веселился.
Он потянулся и положил руки по бокам мяча, но не забрал его.
- Для меня большая честь принять его от тебя, Робин. - Его глаза блестели, и стены, возведенные вокруг моего сердца, рухнули.
- Для меня большая честь, что ты принял его. - Я тяжело сглотнула, когда он взял у меня мяч. - И, может, мы сыграем вместе?
- Мне очень нравится эта идея, - сказал он.
- Хорошего дня на работе, - прошептала я.
Я сложила руки за спиной. Он слегка поклонился мне и ушел прочь, рассматривая каждую деталь мяча. Но, дойдя до поворота, он остановился и обернулся. Я стояла неподвижно, впитывая его вид. Краткий проблеск благодарности о многом говорил моему сердцу. Что бы ни случилось, я не стану снова избегать его.
Глава 12
За несколько часов до ужина я сидела в тихом уголке открытого поля, крася ногти. Я прислонилась к дереву на опушке леса, наслаждаясь видом на деревню. Было интересно и приятно наблюдать, как несколько мальчишек помладше помогают женщинам с их делами, в основном с тяжелой работой. У них были повозки с плоским дном, напоминающие тачки, которые они использовали для перевозки отходов к компостным ямам, находящимся на большом расстоянии.
Из лесу позади меня послышался смех. Рок бежал вслед за Кэсс по ближайшей тропинке и, поймав ее, прижал к дереву и поцеловал с удивившей меня страстью. Мне пришлось отвернуться и сдерживаться от крика, когда он начал распускать руки. Я была так поглощена и эмоционально перегружена собственной драмой, что не могла найти время спросить, что происходило между этими двумя.
У Кэссиди не было большого опыта в отношениях с парнями. Она не могла увлекаться парнями, ничего не чувствуя к ним. Рок представлял собой огромную дилемму - слишком много факторов мешало им быть вместе. Самой большой проблемой была его история. Второй было то, что длительных отношений на таком расстоянии не могло быть. У Рока даже не было здесь WI-FI.
Кэссиди свернула с тропы, пробежав прямо мимо меня.
- Эй, - позвала я. Она обернулась, задыхаясь и раскрасневшись, и улыбнулась, увидев меня.
- Привет. - Она подошла и присела рядом. - Ооо, накрасишь мне ногти?
- Конечно. Ты выглядишь счастливой.
- Да. - Она положила руку мне на колено и застыла в мечтательных раздумьях, пока я красила ей ногти. Я подождала, пока дойду до второй ее руки, прежде чем заговорить:
- Так... что происходит между тобой и Роком?
Она молчала, пока я наносила защитный слой лака на ее розовые ногти. Я боялась взглянуть на нее.
- Никогда не встречала таких, как он. Ронан удивительный.
Ронан. Да, она влюбилась по уши.
- Удивительный, говоришь? - Теперь я взглянула на нее, на ослепительный блеск ее глаз.
- Что ты скажешь, если я расскажу тебе, что думаю насчет... ну, знаешь...?
Какого... Я откашлялась и, отвечая, старалась сохранять спокойствие. Не хотелось, чтобы она сделала то, о чем пожалеет.
- Я скажу, что это очень плохая идея.
Она нахмурилась.
- Почему?
Она еще спрашивала?
- Кэсс, ты спрашиваешь, почему отдать свою девственность испорченному кузину лепреконов, которого ты, вероятно, никогда не увидишь, плохая идея?
Это прозвучало более низко, чем я полагала, словно выступала с обвинениями в суде против нее, не говоря уже о парне, который ей понравился. Она отдернула от меня руку.
- Хм, разве я сказала, что думаю об этом? - огрызнулась она. - Вообще-то это я уже сделала.
- Что? - Я вскочила на ноги, нависая над ней. - Нет. Ты врешь.
Она беспечно пожала плечами, все желание спорить исчезло.
Мне нужно было оставаться спокойной, но мой голос становился громче, несмотря на все мои усилия.
- Когда?
Она отвернулась от меня.
- В ту ночь, когда мы впервые пошли к водопаду.
О, господи. Она это серьезно. Я вспомнила ту ночь.
- Когда он украл нашу одежду? Это же был, кажется, наш второй день здесь.
- Ага, думаю, я с этим поспешила. - Ее глаза наполнились болью.
- Нет, Кэсс, я не это имела в виду. Просто... это произошло давно. Почему ты не рассказала мне?
Одержимая эмоциями, я села напротив нее. Кэссиди никогда от меня ничего не скрывала. Я знала каждую деталь того, насколько далеко она заходила со всеми своими прошлыми парнями. Мы рассказывали друг другу все.
- Потому что знала, что ты так отреагируешь. - Она скрестила руки, затем снова опустила их, проверяя, не задела ли ногти. - И потому что ты была занята. И расстроена. Я не хотела еще больше тебя огорчать.
Пока я тонула в жалости к себе по поводу тупой ШФ, моя младшая сестра рассталась с девственностью, и ей было не с кем поговорить.
- Хотелось бы, чтобы ты мне рассказала, - прошептала я.
- Прости, сестренка.
Она давно не называла меня так. Она зажмурилась и прикрыла лицо от всех тех нахлынувших эмоций, которые скрывала.
- Ох, Кэсс. - Я присела и притянула ее к себе, позволяя опереться на мое плечо. - Мне нужно просить прощения. Я должна была быть с тобой в тот момент.
Я была уверена, что Кэссиди никогда не хранила секреты дольше двух недель.
- Всю эту поездку я так эмоциональна. - Она шмыгнула носом. - Я плачу практически все время, когда одна. Не знаю, что со мной не так.
Я знала. В некотором смысле она теряла свою старшую сестру. У нас оставалось лишь несколько месяцев вместе. Плюс ко всему, на лицо был факт, что она не могла помочь мне с ШФ. Все шло не так, как мы надеялись. И тогда появился Рок - веселое отвлечение, помогающее ей сбежать от всего этого.
- Все это было непосильно для нас обеих, - сказала я ей. - Но несмотря ни на что, ты больше никогда не будешь чувствовать, что не можешь поговорить со мной. Какие бы безумства ни происходили.
Она села прямо, кивая.
- Сюда идет МакКайл, - прошептала она, вытирая слезы.
Я проследила за ее взглядом. Он закончил работу немного раньше обычного.
Кэссиди встала.
- Тебе не обязательно уходить, - сказала я ей.
- Все в порядке. Я пойду приму душ.
- Хорошо. Увидимся за ужином.
Она ушла от меня, махнув МакКайлу рукой, когда поравнялась с ним.
Жаль, что у меня не было для него более радостного приветствия, когда он присел.
- У тебя все нормально? - спросил он.
- Не знаю. - Я ушла в себя.
За последние несколько дней отношения между нами стали более комфортными, но с каждым проходящим часом я все больше задумывалась о том, приходили ли к нему снова или нет. Постоянный страх съедал меня изнутри. Я ненавидела его. А теперь появилось еще и это странное чувство потери по отношению к Кэсс.
Нуждаясь в том, чтобы руки были заняты, я открыла красный лак и начала красить ногти на ногах, потому что ободрала старый слой. Я почувствовала, что МакКайл смотрит на меня.
- Она приходила снова увидеться с тобой? - Я заставила себя задать вопрос.
У меня скрутило желудок, и я почувствовала, как он напрягся рядом со мной.
- Нет, - ответил он.
Я продолжала красить ногти.
- Ты расскажешь мне, если она придет?
- А ты хочешь? - Его голос оставался тихим и серьезным.
- Да.
- Тогда расскажу.
Я кивнула и попыталась выбросить тему из головы.
Закончив с одной ногой, я окунула кисточку в маленький флакончик, и МакКайл положил свою руку на мою, успокаивая.
- Можно мне попробовать? - спросил он.
Я позволила ему взять пузырек с лаком. Он несколько раз окунул туда кисточку. Поднеся ее к носу, он дернул головой назад и закашлялся.
- Да, запах действительно сильный. Мне нужно было предупредить тебя не нюхать.
Он быстро заморгал. Проветрив голову и закончив осматривать флакончик, он переместился, оказавшись передо мной. Я выдавила улыбку и пододвинула к нему ноги. Только собравшись коснуться кистью ногтя на моем большом пальце, он отпрянул.
- Что, если я промахнусь?
- У меня есть волшебное средство под названием "смывка для лака", чтобы убрать любые погрешности. - Я приподняла пластиковую бутылочку.
МакКайл выглядел взволнованным, но решил поверить мне на слово.
Сосредоточившись, он приступил к работе, из уголка его рта был виден кончик его языка. Это была одна из самых восхитительных вещей, которые я когда-либо видела. Он был очень аккуратным к мелким деталям. Когда он закончил, мы оба взглянули вниз, любуясь моими ногами. Он опустил кисточку во флакон, как вдруг его глаза расширились.
- Ой! Зараза! Он на мне! - Мы оба взглянули на его лодыжку, где он случайно коснулся кистью. Он попытался вытереть пятно, но оно лишь размазалось, от чего он лихорадочно начал его тереть. Я рассмеялась и намочила кусочек ваты смывкой для лака.
- Это тоже сильно пахнет, - предупредила я его. - Постарайся не вдыхать.
Я терла прохладным ватным шариком по обратной стороне его лодыжки, пока красный лак не стерся. Он пробежался пальцем по тому месту, удивляясь, будто это действительно была магия.
- МакКайл? - сказала я.
- Хм?
Я не хотела портить этот приятный момент, но желала безоговорочной честности между нами.
- Что происходит? - спросила его я. - Она сказала тебе держаться от меня подальше, и я вполне уверена, что она не шутила.
Он наблюдал, как я аккуратно положила ноги на траву.