- На войне я заработал не деньги, - потерев скрытый под повязкой еще не заживший шрам, ответил Рион.
- А что?
- Язву. В твоем лице, - голос строг, а в глазах смешливые огоньки.
Или это просто переливаются в его глазах, цвета весенней листы, солнечные крапинки у зрачков. Что‑то потянуло меня на такие поэтичные сравнения. Не к добру. Я отвернулась и наиболее сварливым голосом буркнула:
- Максимум, что можешь сейчас заработать, так это несварение. Не забывай, что есть тебе готовлю я.
- Ты же не угробишь свой научный эксперимент? Тебе меня беречь надо. Потом будешь показывать бородатым дядечкам - целителям и хвастаться, что ты такая молодая, а уже смогла спасти загибающегося без магии несчастного меня. Кстати, а сколько тебе лет?
- Эксперимент гробить не стану, а вот, например, глаза лишить - запросто. Вроде бы ты из благородных, а не знаешь, что такой вопрос девушкам задавать неприлично.
Вот еще что удумал. Ага, так я ему и сказала сколько мне. Не то, чтобы меня смутил этот вопрос. Но могу же я вспомнить как ведут себя благородные леди?
- А если я спрашиваю тебя не как девушку, а как целителя? От возраста зависит и опыт.
Зря он думает, что я куплюсь на это.
- Мой целительский стаж - шесть лет, - меня чуть не рассмешило его растерянное выражение лица.
- Вот сейчас ты меня утешила. Моя надежда на скорейшее выздоровление окрепла как лед в летний зной, - он закатил глаза и упал на подушку, строя из себя умирающего. Клоун. Но я не сдержала улыбки.
- Рада была поспособствовать.
Спустя неделю, как Рион очнулся, я стала выводить его не только к его лежбищу у шатра, но и на прогулки к речке.
- Здесь очень красиво. Так вот ты куда сбегаешь, когда тебе надоедает мое общество? - первым делом спросил он, когда я его привела к моему любимому месту.
- Не льсти себе, твое общество надоедает мне так же, как и чье‑либо другое. Если ты не заметил, я не самый компанейский человек.
- Да я вообще не заметил, чтобы ты общалась с кем‑то кроме меня или Кнуда.
И когда он успел это только заметить? Из палатки Рион редко выходит. Не знаю почему, но светиться он не хочет. Неужели все‑таки стесняется своего увечья? Ну так и как он сам заметил, женщин тут больше нет. А мужикам все равно как он выглядит.
- Потому что я действительно ни с кем больше и не общаюсь, - ответила я.
- Почему?
- Больше шансов, что не разоблачат.
- Логично. А я уж было понадеялся, что лучше меня собеседника ты тут не нашла, - он самодовольно улыбнулся.
- И это тоже.
Рион даже растерялся и не ответил мне никакой колкостью, что обычно было крайне редко.
- Подожди пару минут, я сейчас вернусь, - он поднялся с поваленного дерева, на котором сидел и пошел в сторону небольшой полянки.
- Красавчик, стой, ты куда пошел? - крикнула я ему вслед.
- Я же просил не называть меня так, - донеслось до меня сквозь кусты. - А то звучит, как кличка у коня.
Я рассмеялась и стала удобнее устраиваться у дерева. Принесла с собой старый матрас, чтобы не сидел на голой земле или траве.
Через пять минут вернулся Рион. Встал рядом со мной, при этом пряча руки за спиной.
- Дами, сними ненадолго амулет, пожалуйста. Не бойся, тут рядом никого нет, - попросил меня брюнет странным голосом. Никогда не слышала, чтобы он так ко мне обращался.
- Зачем? - удивилась я.
- О - о-о женщина, ты можешь просто снять амулет? - уже раздраженно спросил он.
- Хорошо - хорошо, сейчас сниму. А то пока ты будешь кричать, точно кто‑нибудь прибежит, - попыталась успокоить его я.
Было немного боязно, но любопытство пересилило. Что же он надумал? Вряд ли что‑то мне во вред, так что опасаться не стоит.
Я поднялась со своего места, сняла амулет и положила туда, где только что сидела. А Рион достал из‑за спины венок из дамий.
- Ты что, сам сплел? - мои глаза наверно увеличились раза в два в размерах.
- Ты думаешь я успел сбегать, например, к Кнуду, чтобы он сплел венок? - мне показалось, или у него смущенно порозовели щеки?
- О, ну извини, что ставлю под сомнения твои способности. Ты так и будешь держать эту красоту в руках? - проворчала я, пытаясь за этим тоном скрыть уже свое смущение.
- Ах да, конечно, - пробормотал Рион и надел венок мне на голову.
- Спасибо, он очень красивый, - я улыбнулась.
- Говорить, что эти цветы напоминают твои глаза, не буду. Слишком банально, - бесстрастным голосом произнес брюнет.
- Ты уже сказал, - обратила внимание я.
- Да? Вот бездна, даже не заметил, - подняв глаза к небу, отозвался он.
- Садись уже. А то пока бегал, устал небось. Твои силы еще не восстановились.
Так мы и просидели до вечера в тишине. Не хотелось разрушать разговорами сложившуюся гармонию. Наблюдая, как закатные лучи отражаются в воде, я поймала себя на мысли, что с Рионом не только интересно разговаривать, но и приятно молчать.
* * *
Почему‑то наш лагерь так и оставался тут. Его никуда не переправляли. Хотя большая часть раненых уже поправились и были способны уехать. Возможно их оставляли тут в качестве прикрытия. В столицы Вадомы было еще не совсем спокойно.
Роара Нетезураха поймали у границы Лаксавирии. Вот - вот должен быть подписан мирный договор, по которому Вадома делилась на две части: одна часть становилась новым вассальным государством под названием Дрина и отходила к Аударии, вторая - меньшая по размерам Арбери, переходила под контроль Камарина.
* * *
С каждым разом мне все тяжелее было передавать энергию Риону. И не потому, что это ослабляло меня. А потому, что было все сложнее удержаться и не поцеловать его. Слишком интимным выглядел сей процесс. Держа в руках его лицо, находясь так близко от его приоткрытых губ, было слишком искушающим. А самое ужасное то, что этот коварный змей догадывался о моем смятении и иногда, вроде бы случайно, касался моих губ своими. Я держалась на жалких остатках своей силы воли. А Рион все‑таки не переступал грань.
В принципе, чувствовал он себя уже достаточно хорошо, раны вполне затянулись. Но я не могла его отпустить. Его магическая энергия еще до конца не восстановилась и нельзя было пускать этот процесс на самотек. Хотя кого я обманываю? Прежде всего, мне не хотелось, чтобы он меня покинул потому, что я к нему привязалась. Нет, не так. Он стал мне необходим. Он мне нравился. Очень.
Мое излюбленное место у реки приглянулось и Риону. Мы часто стали тут сидеть по вечерам. Для остального лагеря - я просто выгуливала своего пациента. Как я его поддразнивала - своего породистого жеребца по кличке Красавчик.
Он опять где‑то раздобыл дамии и вручил мне. Где Рион их находил я не представляла. Обычно они цвели летом, а сейчас была середина осени. Разумеется, свой секрет мужчина не раскрывал.
- Хоть ты и не называешь свой возраст, но насколько я могу судить, обычно твои ровесницы уже замужем. И уж точно не бросают своих супругов, чтобы отправится на войну, - сказал Рион, закрепляя один из цветков у меня за ухом. Его касание теплой волной отозвалось от уха до шеи.
- Обычно мне говорят так: "Ай - ай - ай какая красивая девушка и не замужем", подразумевая, что наверно со мной что‑то не так, - я придала своему голосу веселости.
- С тобой все так, - отозвался брюнет, внимательно вглядываясь в мои глаза. Я не выдержала и отвела свой взор в сторону реки.
- Ага. И я замужем, - спокойно произнесла я.
Рион поперхнулся травинкой, которую покусывал.
- А чего ты удивляешься? Ты ходишь вокруг да около, никак не решившись спросить, замужем ли я. Вот я и ответила на не заданный вопрос, - усмехнулась я.
Он посмотрел на меня растеряно и только кивнул.
- Не сбегала я от мужа. Я вдова. Моего мужа убили вадомийцы, - ответила я.
- Месть? Ну то, что ты здесь, - уточнил он.
- В том числе и месть, - кивнула я.
- Для меня долг, для тебя месть, - произнес брюнет каким‑то жутко уставшим голосом. Как будто он нес неимоверную тяжесть на своих плечах.
Внезапно Рион придвинулся ближе и обнял меня, прижав мою голову к своей груди. Так мы и сидели еще около часа.
- Кто тебя ждет с войны? - решила узнать я. И тут же пожалела. Вот какая мне разница?
- Родители, - он приподнял меня за подбородок и заглянул в глаза. - Нет у меня невесты. Пока нет.
А меня этот ответ не обрадовал, потому что за ним было слишком много недосказанности.
- Брак по расчету ждет? "Эта девушка из очень хорошей семьи, ее отец владелец газет, заводов, кораблей", - сказала я, передразнивая строгий голос гипотетического родителя.
Рион невесело усмехнулся:
- Вроде того. Брак по любви меня точно не ждет.
- А я выходила по любви. И вот, - я развела руками. - Кто знает, может брак по расчету и лучше. Меньше страданий в случае чего.
- Сама‑то веришь в то, что говоришь? - он вновь внимательно заглянул мне в глаза.
- Нет. Это я тебя пыталась утешить, - я выдавила из себя подобие улыбки.
Он криво улыбнулся в ответ, как‑то горько вздохнул, поцеловал меня в лоб и поднялся.
- Пойдем уже, а то поздно, - произнес Рион, протягивая мне руку.
* * *
Под своей подушкой я нашла новый плащ. Из плотной, непромокаемой ткани. Не так давно, я при Рионе случайно проболталась, что мой плащ слишком быстро промокает. Денег при себе я держала немного, на хороший плащ бы не хватило. А до ближайшего Императорского банка было несколько дней пути. Дожди это осенью пошли поздно, но обильно. А поскольку большую часть энергии я тратила на Риона, то простуду приходилось лечить обычными средствами. И ходила я теперь с вечно красным и сопливым носом. И тут этот плащ.
- Рион, представляешь, ложусь я спать, взбиваю свою подушку, а тут из‑под нее выпадает новый непромокаемый плащ. И откуда он взялся? Чудеса, - как бы невзначай произнесла я.
- Чудеса, - повторил за мной мужчина, не отрывая взгляда от какой‑то книжки.
- Где ты берешь эти книги? - полюбопытствовала я.
Брюнет никуда не выходит, но все необходимое для себя где‑то берет.
- Мне Кнуд приносит. Кто‑то разграбил дринскую библиотеку, самое ценное увезли, а остальные книги побросали на окраине. Но там оказались и интересные экземпляры. Твой помощник мне таскает некоторые. Магичить мне пока нельзя, физически тоже заниматься нежелательно, вот я и читаю, - ответил Рион.
- И все‑таки, ты действительно не знаешь откуда у меня взялся этот плащ? - еще раз попробовала я добиться правды. Что угодно была готова поставить на то, что это его рук дела. Вот только как?
- Понятия не имею, - бросил он.
- Врешь, - не унималась я.
- Да когда я тебя обманывал? - на меня смотрели невиннейшие глаза, которым я все равно не верила.
Ну что за человек? Неужели так сложно признаться. Небось своим великосветским дамочкам дарил подарки не стесняясь. Интересно, а сколько таких дамочек у него было там, в другой жизни, до войны? Наверняка много. Почувствовав глухую ревность, которая еще сильнее разозлила и без того неспокойную меня, я, накинув этот плащ, пошла к реке.
Поставив под деревом раскладной стульчик, укутавшись в плащ, я сидела и смотрела, как волны бьются о берег.
Ну и чего я на Риона злюсь? Он мне никто. А я ему… спасла жизнь. Но он мне ничем не обязан, так как это мой долг. И все. Точка.
Р - р-р этот зеленоглазый змей не выходит теперь из головы! Через пять дней он уедет и скорее всего мы больше никогда не увидимся. Я не появляюсь в высшем свете, а он вряд ли станет меня искать. Решено! Я свожу общение с ним только к своим профессиональным обязанностям и все. Никаких прогулок, никаких разговоров.
Это решила я. А что об этом будет думать Рион меня не интересовало. И зря.
Я два дня пыталась его избегать. На все вопросы отвечала односложно. Грубила ему. С другими этот обычно срабатывало. Меня быстро оставляли в покое. С Рионом это не сработало.
- Дами, бездна тебя возьми, что происходит?! - взревел он, когда я, передав ему энергию, пошла к выходу, проигнорировав его просьбу пойти прогуляться.
- Ничего не происходит, - спокойно ответила я.
- Да? Ты уверена? - еще сильнее злясь, спросил Рион.
Я кивнула.
- С тобой все в порядке? У тебя ничего не случилось? Тебя никто не обидел? - и все это он спросил таким голосом, что у меня комок в горле возник.
Кусая губы, чтобы позорно не разрыдаться, я покачала головой.
- Тогда какого ты избегаешь меня?! - опять перешел на крик Рион. Стремительно подлетел ко мне и встряхнул меня за плечи. - Опять пожмешь плечами и попытаешься уйти?
- Пусти меня. Мне больно, - прошептала срывающимся голосом я.
Он отпустил. Но ненадолго. Тут же одной рукой обнял меня за талию, а второй обхватив затылок, не давая мне вырваться.
- Что ж вы за женщины народ такой?! Рассказывай уже, что ты там себе уже придумала? - удерживая вырывающуюся меня, спросил брюнет.
- Я ничего не собираюсь тебе рассказывать. Пусти меня, - бесстрастным голосом ответила я.
- Не отпущу, пока не узнаю, - не терпящим возражений голосом произнес Рион.
- Ты мне никто, ты не смеешь мне указывать! - не выдержав, я перешла на крик.
- Ах вот оно что, - протянул он с насмешкой. - Ты привязалась ко мне, а теперь, боясь, что разлука дастся тебе слишком тяжело, решила просто избегать меня?
Я ничего не ответила. Но стерпеть его насмешку было тяжело. Крепче стиснув зубы, опустила голову и уперлась ею в грудь Риону.
- А ты думаешь мне так легко сейчас, зная, что я через три дня вернусь в свой отряд и скорее всего мы больше никогда не увидимся? - уже и брюнет перешел на крик. Глаза на него я так и не смогла поднять. Боялась, что, увидев их выражение, не сдержусь. - Я не могу тебя взять с собой. Мне нечего будет тебе предложить, кроме как положение моей любовницы. Но я бы никогда в жизни не унизил тебя такой просьбой. Ты заслуживаешь большего. Прости меня, Дами. Прости, - последние слова он шептал.
Обхватив мое лицо обеими ладонями, Рион стал покрывать его легкими поцелуями, шепча "прости".
- Тебе не за что просить у меня прощения, - тихо сказала я. - Ты честен со мной. Да и я ничего не требую от тебя. Раз мы все выяснили, то я, пожалуй, пойду.
Слезы все‑таки проскальзывали по моим щекам.
- Нет, подожди, - он растрепал свои волосы рукой. - Я дурак, идиот, но я не могу тебя так просто отпустить. Прошу тебя, Дами, не избегай меня в оставшиеся дни. Давай проведем их так, как будто и не было этого разговора.
- Я не смогу, - прошептала я. Неужели он не понимает, что нельзя так?
- Пожалуйста, - с мольбой зеленые глаза смотрели, казалось, мне в душу. - Я же все для тебя сделаю, только, согласись.
Я кивнула. Не удалось найти силы отказать.
- Приду через час, - ответила я. Мне нужно было время собраться с силами.
* * *
Умывшись холодной водой, я попыталась собраться с мыслями. Он ко мне неравнодушен. Мне он небезразличен. А в результате тупик. Общаться как приятели три дня? Да легко! Вот только боль в груди не унять.
Рион ждал меня у моей палатки.
- Пошли в мою сокровищницу, - заявил мужчина как ни в чем не бывало.
- Это куда же? - удивилась я.
- Пошли, пошли. Сейчас увидишь, - схватив меня за руку, чуть ли не силком потащил Рион.
И он привел меня к той самой куче книг, из которой Кнуд ему таскал почитать.
- Разрешаю выбрать все, что пожелаешь, - приглашающим жестом махнул рукой в сторону книг.
- Да ты щедрый парень, - усмехнулась я.
А выбрать было из чего. Не знаю, чем руководствовались грабители, вывозя столько книг, да еще и самых разнообразных, но и то, что было брошено здесь, оказало бы честь любой библиотеке. Я нашла пару книг о травах, парочку исторических романов, при виде которых Рион забавно поморщился, а также книгу по бухгалтерии. Почему‑то захотелось изучить именно ее.
- Интересный выбор, - пробормотал мужчина.
- Ну не всем же сказки читать, - подмигнула я.
- А романы по - твоему не сказки?
- Ну если только для взрослых.
- А вадомийские сказки я бы детям читать не позволил, - нашел что вспомнить.
- До сих пор снятся кошмары? - не удержалась от усмешки я.
- Но ты же не приходишь утешать меня, - перехватив мой хмурый взгляд, добавил: - с Кнудом. Я помню.
* * *
А ночью я не могла уснуть. Два дня, и я больше его не увижу. Жалких два дня. Целых два дня. А мы даже ни разу не поцеловались.
И у меня появился план. Глупый, безрассудный. Но план на мое маленькое будущее счастье. Прости меня, Рион. Я не хочу тебя обманывать, но по - другому ты мне не позволишь. А все твое благородство.
Глава 10
Сегодня я разрешила Риону попробовать воспользоваться магией. Чтобы не рисковать, решили начать с малого. Магический светлячок удался с первого раза.
- Только лишившись на некоторое время магии, я понял, как был зависим от нее, - произнес он, подбрасывая светлячка вверх и распыляя его. - И все ж таки тебе придется отправиться вместе со мной в Университет к главному целителю империи. Он там заведует факультетом целительства. Будет интересно узнать, как же ты умудрилась спасти мой дар.
Да мне и самой интересно. Но вот бездна! Я же совсем об этом не подумала.
- Когда туда отправимся? - стараясь держать голос спокойным, спросила я.
- Я напишу тебе. Адрес твоего почтовика я помню, - тепло улыбнулся Рион.