* * *
- Я так и думал, что найду тебя именно здесь, - сказал Рион, пододвигая меня на край матраса. Вроде и не толстый, а места много занимает.
Дождь решил сделать перерыв и уже как пару дней было сухо. Даже луж почти не осталось. Солнце пригревало почти по - летнему. У речки как всегда было тихо.
- Чем думаешь заниматься после войны? - спросил мужчина.
- У моего отца целительская практика в одном городе. Я ему там помогаю. И бросать не собираюсь, - ответила я.
А чем еще заниматься? Я больше ничего не умею. Да не хочется чего‑то другого. Ну кроме одного. Но увы.
- Да тебе никто и не позволит.
Я удивленно посмотрела на Риона.
- Твой дар слишком редкий. Скольких ты спасла с начала войны? Думаешь я не слышал разговоров: "До чего же силен этот мальчишка Дамиан. Даже того полудохлого Красавчика спас, а ведь тот уже почти не дышал. И откуда он только взялся? Говорят, его уже позвали служить самому императору", - забавно передразнивая Кнуда, произнес Рион. - На счет последнего, правда?
- Мне об этом ничего неизвестно, - хотя я и не удивилась. Император мной заинтересовался не в первый раз. Меня же саму это не интересует. Да и мне лично от него никаких просьб и уж тем более приказов не поступало. Значит пока можно жить спокойно. - Да даже если и правда, я служить буду там, где сама посчитаю нужным.
- Откажешь самому правителю? - удивился Рион.
Я пожала плечами.
- А ты что будешь делать как вернешься домой? - спросила в свою очередь я.
Рион улегся на матрас, подложив руки под голову, при этом толкнув меня своим острым локтем - ему все никак не удавалось набрать вес. Ноги он согнул в коленях, а во рту торчала былинка.
- То же, что и до войны. Ничего нового, - равнодушно отозвался брюнет.
- Спрашивать, что было до войны смысла нет? - я вновь уловила нежелание говорить о его жизни.
- Под руководством моего отца работает много людей. Я помогаю ему в его работе. Съездить туда, присмотреть за тем. Ничего особенного, - и вновь все тот же равнодушный тон.
Я легла рядом, положив голову Риону на грудь и так же, как и он, смотрела в небо.
- Ты любишь путешествовать? - поинтересовалась я. Захотелось отвлечься от тягостного.
- Люблю. Если только это не по делам отца. А в свое удовольствие странствовать я оправлялся крайне редко.
- Какое твое самое любимое место? - продолжала интересоваться я.
- Дом.
Я приподнялась на локте и заглянула в лицо Риона.
- Ты думала, раз я люблю путешествовать, то и любимое место находится где‑нибудь, например, в землях Амистарина на берегу моря или в горах Ровенисии? - улыбнулся он.
Кивнула. Он взлохматил мне волосы и продолжил:
- Мне приходится много разъезжать. Не, не так. Очень много. По самым разным местам. Но лучше всего мне именно дома. Когда я возвращаюсь из очередной поездки, первым делом меня встречает моя мама. Она внимательно меня оглядывает, потом сетует, что я похудел. А я смотрю на нее, даже не вслушиваясь в ее щебет, и понимаю, что я безумно счастлив здесь и сейчас, потому что меня любят и всегда ждут. У нас есть небольшой домик в Эникрое. Он расположен в лесу, вдали ото всех. Там я больше всего и люблю бывать с семьей. К сожалению, это бывает раз или два раза в год. Хотелось бы там поселиться насовсем. Но увы. И да, там очень красиво к тому же.
- Ну а твое любимое место какое? - спустя пару минут, вынырнув из задумчивости спросил Рион.
- Я объездила почти всю империю, - услышала, как удивленно хмыкнул брюнет. - Но больше всего мне понравилось в Веспера.
- Любишь море? - тепло улыбаясь мне, спросил Рион.
- Да. После войны обязательно туда съезжу, - на загадывая, конечно. Очень хочется это воплотить.
Я попыталась подняться, но цепочка моего амулета зацепилась за застежку на куртке Риона. Длины цепочки не хватало, чтобы я могла его снять через голову. Повернувшись лицом к замершему Риону, я стала расстегивать застежку. Амулет упал ему на грудь. Все это время мне приходилось полулежать на Рионе. Подняв голову, я встретилась взглядом с ним. Зрачки его были расширены, а под своей рукой я чувствовала учащенное сердцебиение. Я тоже замерла. А Рион, придвинувшись ближе, заправил мне за ухо прядь уже немного отросших волос. У корней проглядывала седина. Мужчина конечно удивился, увидев ее, но спрашивать по этому поводу ничего не стал.
- У тебя наверняка были длинные густые волосы до войны, - хрипло прошептал он мне на ухо.
Во рту у меня пересохло, поэтому я только кивнула.
- А если тебя одеть в платье, ты бы затмила всех красавиц Амаллиона. Хотя сейчас мне грех жаловаться - в этих штанишках твои ноги выглядят весьма привлекательно.
- Фу, испортил весь момент, - попыталась я было отшутиться, чтобы скрыть свое смущение. - Ты так соблазняешь "всех красавиц Амаллиона"? - передразнивая его тон, также с придыханием произнесла я.
- Да мне и соблазнять их не нужно. Они и так у моих ног, - самодовольно ответил он. Кто бы сомневался.
- Держишь их что ли в качестве комнатных собачек? - язвительно поинтересовалась я. Ревность же смысла показывать не было.
- Эммм, к чему это ты? - удивился брюнет.
- Сам же сказал, у твоих ног. На таком уровне обычно собачки находятся, - боги, что за бред я несу?
- Комнатные собачки обычно на уровне рук. Дамы их носят на руках, - как маленькой объяснял мне Рион. А у самого в глазах смех застыл.
Ну да, я знаю, что веду себя глупо. Но уже остановиться не могу.
- Ну тебе‑то это лучше известно, чем мне, - надев на лицо постную мину, отозвалась я. - Высший свет мне не интересен. А у нас у простых людей собачки без хозяйских рук передвигаются.
- "А у нас у простых людей"? Ну - ну, - усмехнулся мужчина. Сейчас почему‑то вспомнилась Ви с ее: "От тебя же за версту дворянством несет!".
- Ну ладно. Я не из простых, - сдалась я. - Но собак все равно на руках не таскаю. У меня вообще были только сторожевые псы. Такого и захочешь, не поднимешь.
- Ты, когда не знаешь, что сказать, начинаешь говорить всякие глупости.
Я покраснела.
- Ой - ой - ой, ты тоже не изобилуешь умными мыслями, - согласна, попытка защитить себя неудачная.
Рион приподняв одну бровь усмехнулся, приобнял меня рукой и поцеловал в висок. Я уперлась лбом ему в плечо.
- Мне будет тебя очень не хватать, - выдохнул он мне в ухо, а потом потерся щекой о мои волосы.
- Вот только не надо мне сейчас сопли - слезы - слюни в макушку пускать, - опять дала волю своей язвительности.
- А я только хотел воспользоваться тобой как платком… - притворно - горестный вздох.
- Мне тоже тебя будет не хватать, - на гране слышимости прошептала я.
Рион крепче прижал меня к себе.
Вот он, мой шанс. Я никогда в жизни не соблазняла мужчину. Что же делать? А вдруг он оттолкнет меня? Я же сгорю со стыда. А хотя, мне в любом случае будет стыдно. Я завозилась, пытаясь выпутаться из крепких объятий брюнета.
- Чего ты там копошишься? Не можешь спокойно посидеть, - спросил Рион, своим дыханием шевеля волосы у шеи. К позвоночнику побежали мурашки.
Вся моя бравада пропала.
- Я… у меня… рука затекла, - пробормотала я, старательно отводя взгляд.
- Давай свою руку, разомну.
- Не надо, сейчас все пройдет - взвизгнула я.
- Ну как хочешь.
Рион развернул меня спиной к себе, прижав к своей груди. Сам он сидел, опираясь на дерево, вытянув свои длинные ноги. Тепло его тела прожигало сквозь ткань. Я опять завозилась, пытаясь устроиться так, чтобы как можно меньше прикасаться к нему.
- Нет, это невозможно! Что опять случилось, муравьи за попу кусают? Сядь уже спокойно и не вертись, - чуть повысил на меня голос Рион.
- Нету никаких муравьев, - буркнула я. - Они в спячке.
Если я в течение пяти минут что‑нибудь не придумаю, не выдержав нервного напряжения - сбегу.
Но тут я почувствовала, как мою шею обжигает горячее дыхание, потом ее касаются в невесомом поцелуе губы Риона. Я вздрогнула, а брюнет, скользя губами уже по моему уху произносит:
- Все‑таки никакой я не благородный!
И развернув меня к себе, целует. Страстно, жарко, даже немного яростно, сминая мои губы. Захватывая меня в плен, обуревавших его чувств. Замерев на секунду от неожиданности, я сначала теряюсь. А потом обхватываю одной рукой за шею, а второй зарываюсь в его волосы. Руки же Риона уже скользят по моей талии, задирая рубашку вверх. Он чуть надавливает мне на живот, вынуждая лечь, при этом уложив под мою спину, снятую с себя куртку. На этот краткий миг мы прерываем поцелуй, но я тут же за шею подтягиваю его лицо к себе. Брюнет одаривает меня своей излюбленной ироничной улыбкой. А я провожу кончиком языка по его губам. Он прерывисто вздыхает и снова его язык уже хозяйничает у меня во рту. Думаю, что инициативу лучше сразу отдать мужчине. И это была моя последняя связная мысль.
А потом были только ощущения. Ощущение его сладких губ. Ощущение его сильных рук. Осень, прохлада, а нам жарко, мы горим. Он что‑то шепчет мне, а я не слышу. Сердце стучит так громко.
Он во мне. Я на вершине счастья. Царапаю его спину, выкрикиваю его имя.
Рукой задеваю что‑то холодное. Это мой маскировочный амулет. И тут я вспоминаю то, ради чего все это хотела осуществить. Как и любой маг, Рион, наверняка, уже прочитал противозачаточное заклинание. А мне, как сильному целителю, несложно его разрушить. Наверно. Я колебалась не больше секунды.
* * *
Рион укрыл нас тем самым плащом.
- А теперь‑то уже можешь признаться, плащ - твоих рук дело? - не удержалась от вопроса я.
- Моих, моих. Чьи же еще, - целуя меня в висок, устало проговорил брюнет. - Слушай, женщина, это единственное, что тебя сейчас интересует?
- Ага, - не отрицала я, водя своим носом по шее этого потрясающего мужчины. Как же умопомрачительно он пахнул.
- Мне сейчас ничего не стоит обидеться, - уже обиженным тоном сказал Рион.
- Это еще почему? - спросила я, так и не стерев с губ лукавую улыбку.
- Я ждал восхищений, заверения, что я восхитителен, что тебе было хорошо, как никогда, - все тем же обиженным тоном ответил брюнет.
- О - о-о, ты невыносим.
- И только? - зеленые глаза пытливо посмотрели на меня.
- Ты потрясающ, восхитителен, хорош как никто, - довольно протянула я и ничуть не соврала. Мужа своего я старалась не вспоминать. - Этого достаточно, для прекращения твоего ворчания?
- Вполне, - меня крепко поцеловали. - Ну а тебе столь очевидных вещей я говорить не буду.
- Вот спасибо, - надулась я.
- Просто это не поддается сравнениям и описаниям, - мягко произнес он.
Даже не знала, что ответить на это. Поэтому просто поцеловала его в шею.
- Одевайся быстрее. Оказывается, на улице прохладно, - пригладив мои волосы, произнес Рион.
- Ты только это заметил? - улыбаясь, спросила я.
Он ничего не ответил, только окинул меня взглядом, от которого меня опять бросило в жар.
* * *
В лагере уже все, кроме часовых, спали. Рион проводил меня до моей палатки, крепко поцеловал и ушел к себе.
Не знаю, как он, а я не могла уснуть до самого утра. И хоть мы завтра расстанемся, я была безумно счастлива. От глупой улыбки уже болели щеки. Да, я обманула его, но Рион сам мне сказал, что общего будущего у нас нет. А глядя в эти, ставшими родными, глаза, мне безумно захотелось ребенка, с таким же лукавым взглядом и черными как смоль волосами. Я буду мучиться угрызениями совести, но я буду счастлива с ребенком от этого мужчины. Я скажу ему. Через пару лет обязательно скажу. Я не буду разбивать его семью, а к тому времени она обязательно у него появится. Он имеет право знать. Не знаю простит ли он меня. Но пока мне не хотелось ничем омрачать свою радость.
* * *
Проснулась я поздно. Быстро умывшись, побежала к Риону. А там пусто. Никого. Он ушел даже не попрощавшись. Слезы жги глаза, но не проливались, а в груди появилась тупая тянущая боль. На речку я пойти не могла, слишком яркие воспоминания прошедшего вечера. Поэтому я вернулась к себе в палатку, упала на кушетку и зарылась в подушку. Но слезы так и не пролились. А может оно и к лучшему, что без прощаний обошлись?
Чем бы себя занять? Пациентов нет, сумка уже не вмещает готовые снадобья, бинты разложены давно по стопкам.
Я давно не смотрела свою почту. Моим почтовиком последние дни пользовался Рион. Я же просила на этот период никому мне не писать, если только что‑то срочное.
Срочного не было, но и лорд Магнир, и Рыжик, и Ви все равно забросали меня письмами. Бумаги почти не осталось. Нужно не забыть купить, как окажусь в городе. Да и добраться до банка империи.
Пока писала ответы, пришло еще одно письмо. Без обратного адреса. От Тайной Канцелярии что ли?
Но я уже догадывалась от кого оно.
"Дами, прости, что ушел, не попрощавшись. Но я не смог иначе. Глядя в твои глаза цвета неба, вся моя выдержка летит в бездну. Я рад, что встретил тебя. Я проклинаю тот миг, когда увидел тебя. Потому что я не смогу тебя забыть. Мне остается только убежать.
Я трус. Я слабак. Вот только я не могу пойти против воли отца, против своего долга. Поэтому я бегу от тебя.
Я позволил себе только две недели счастья. Счастья от того, что ты рядом. Но я отказываюсь от тебя. Вот так я тебе отплатил за спасение своей жизни. Я бы отдал всю свою магию, лишь бы ты была рядом. Я бы отдал все, что имею, чтобы ты была со мной. Но я даже сам собой теперь не могу распоряжаться.
Мне было легче, если бы ты прокляла меня, возненавидела, не желала бы больше видеть. Может после моего поступка ты так и поступишь. И все же я слукавлю, если не признаюсь, что мне будет приятно, если ты хоть иногда будешь вспоминать обо мне.
Спасибо тебе за все, Дами. Надеюсь, что, прочитав письмо, ты не станешь плакать. Ты же сильная. А я не заслуживаю твоих слез.
Рион"
Разумеется, последние строчки расплывались перед глазами от слез.
* * *
Для того, чтобы уснуть, пришлось накапать себе настоя сонной травы.
Утром я проснулась с туманом в голове и опухшими глазами.
- Дамиан, чего валяешься, ты что, не слышал приказа главного? - зашел ко мне Кнуд.
- Какой еще приказ? - прохрипела я.
- Мы отправляемся в Пири. У тебя два часа на сборы. Торопись.
И чего торопиться, все у меня готово. Я привыкла свои вещи содержать в порядке. Многочисленные поездки быстро приучили.
Глава 11
Трястись в повозке, в которой помимо меня еще сидели пару целителей, а также все было завалено складными кушетками и прочими атрибутами переносного госпиталя, было скучно. Я ни с кем не общалась, округу рассматривать не хотелось. Опять зарядили дожди, лошади медленно двигаясь, месили грязь. Настроение был под стать небу - такое же серое и хмурое.
До границы с нашей империей такими темпами мы доберемся только через дня два. А в пути итак уже неделю. Может больше, может меньше. Дни слились в череду ничем не отличающихся друг от друга промежутков между утром и вечером. Поэтому я даже не следила, сколько их там минуло.
Повозка остановилась. Я не заметила, как уже стемнело, и пора было располагаться на ночлег. Спать укладывалась тут же, как и остальные пассажиры повозки. Тесно конечно, но так теплее.
Я спрыгнула на землю и пошла подальше от стоянки, чтобы справить нужду. Приходилось искать укромные местечки, дабы не выдать себя. Женщина в нашем отряде была одна, помимо меня. Она была женой одного из лекарей, тот неплохо разбирался в медицине, но даром не обладал. К тому же он был из простых. Жена же его была кухаркой. Готовила она, кстати неплохо.
От долгого сидячего положения затекла спина и ноги. Я потягивалась, разминая спину. И тут появилось странное ощущение внизу живота. Я даже не могла охарактеризовать его. Положив руки на живот, я почувствовала странные импульсы, как будто чужой, но все‑таки не совсем неизвестной мне магии.
Да, да, да! Хотелось закричать на всю округу. Я счастливо рассмеялась. Беременна. Все‑таки я беременна. Прошло около двух недель с момента расставания с Рионом. Я, как целитель, должна была сразу почувствовать, произошло ли зачатие. Но мой организм молчал. Смирившись уже с мыслью, что ничего не получилось, я, конечно, расстроилась. Однако, отчаяния не было, была крохотная надежда. И она оправдалась.
И сразу небо стало казаться не таким хмурым, и ветер не таким промозглым. Мне хотелось обнять весь мир, поделится с ним своей радостью. Тут же пришлось себя оборвать: никому пока знать нельзя.
Я вернулась в лагерь. Кто‑то сидел у костра и ужинал, кто‑то уже отправился спать. Несколько солдат дежурили вокруг стоянки. Чтобы никто не заметил моего слишком довольного лица, я решила отправится спать.
Стоп, мне же теперь нужно хорошо питаться. А я с утра ничего не ела, так как аппетит пропал вместе с настроением. Пришлось развернуться и пойти к общему котлу у костра.
Сидя у костра, поев уже, я куталась в плащ. Единственное, что осталось от Риона. Опять мысли к нему вернулись. Где он сейчас, что с ним?
Послышался какой‑то шум. И на наш небольшой лагерь налетел отряд вооруженных вадомийцев. Вообще, к этому моменту вроде бы все очаги сопротивления были подавлены. Ан нет, не все. Пришлось достать уже пригодившийся когда‑то мне клинок. Вот сейчас было по - настоящему страшно. Мне было что терять, мне было кого еще защищать.
Солдаты, казалось, налетели на нас со всех сторон. По всему лагерю слышались шум, крики раненых. Лошади в страхе разбегались в лес.
Сзади кто‑то схватил меня за воротник. Его пальцы видимо зацепились за цепочку, на которой держался амулет. Дернувшиеся вверх сильные пальцы чуть не задушили меня. Рванув было от напавшего, я почувствовала, что цепочка впилась мне в шею. И все ж таки она не выдержала резкого движения и порвалась. Я рано обрадовалась вырванной свободе.
- Ах ты еще и баба, - крикнул вадомиеец, нехорошо так ухмыльнувшись. Рядом ахнула наша кухарка.
Оглядываясь по сторонам, я попыталась отступить в темноту, там, где меня не будет уже видно. Сейчас было не до геройств. Бежать, не оглядываясь. Окинув взглядом поляну, я поняла, что шансов мало. Силы явно неравны.
Тот вадомиеец решил не отпускать меня просто так. Видимо все же наметил меня в свои жертвы, причем не только физического насилия, судя по масляно заблестевшим глазам. Услышав сзади какой‑то шум, я обернулась и от неожиданности моя рука сработала быстрее меня. Вадомиеец упал, пронзенный моим клинком, чуть не задев меня топором, которым замахивался на меня. Вспомнив про другого своего соперника, я собиралась обернуться, но не успела. Боль в затылке, темень в глазах, и я падаю в спасительную тьму. Почему спасительную? Надеюсь там я уже ничего не почувствую.