* * *
В Катомипаи я никогда не была. Мне был известен лишь адрес, где находился дом.
Умирая, бабуля завещала мне ту самую заколку и дом. Интересный выбор.
Как она рассказывала, в этом доме скрывалась от семьи, когда та узнала, что она, юная Асгерд Кеапр, нарушила запрет родителей и обратилась к заезжему магу, чтобы разблокировать дар. Даже бабушка не могла мне толком объяснить, почему у нас в семье так упорно не желали, чтобы женщины пользовались магией. Отговорка, что женщина не должна работать, звучала слишком неубедительной.
Подробностей, как бабушке достался дом, мне она не сообщила. Небось таинственная история с поклонником. Асгерд Кеапр была красивой женщиной. Говорят, я на нее похожа. И не только внешне, но и характером. Хм… говорят… Говорили. До сих пор не привыкну.
Большую часть заработанных денег я относила в банк. Как только мне исполнилось семнадцать, отец открыл в Императорском Банке вклад на мое имя. И время от времени клал небольшие суммы туда. Точно сколько же денег там скопилось я не знала. Теперь, когда я решилась обосноваться на одном месте, эти деньги будут мне нужны, чтобы устроиться на новом месте.
Нужный адрес нашла с трудом. Пришлось долго бродить по улицам. Город был вторым по величине в империи.
Домик оказался на окраине городе, в тихом районе. Я даже не поверила сначала, что эта нужная мне улица. Слишком уж шикарно выглядели дома. Мое же жилище немного отличалось от окружавших его особняков. Двухэтажный, запущенный, окна забиты досками, но аккуратный, симпатичный. В порядок все же придется приводить долго.
Поднявшись на крыльцо, я поднесла руку к двери. Бабуля говорила, что дверь зачарована таким образом, чтобы впустить меня как истинную хозяйку дома. Положив руку на дверь, я произнесла свое имя. Ладонь начало немного щипать. Послышался скрип, петли понятное дело давно не смазывали, и дверь отворилась.
Шагнув внутрь, я попала в кромешную тьму. Меня тут же окружил затхлый запах. Я хлопнула в ладоши - зажглись под потолком магические светильники. Теперь стоило осмотреться. Ну что сказать, вкус у бабули был отменный. Я прошла из прихожей в зал. Стены светло - зеленого цвета. Лепнина на белом потолке. Пол из мореного дуба. Делалось все явно на века. Мебель было пока не разглядеть, так как она была в чехлах. Кругом пыль и паутина.
Нужно было привести в вид, пригодный для ночлега, хоть одну комнату. А то время было уже позднее.
Бытовая магия мне с трудом поддавалась, но все же удалось убрать пыль с видимых поверхностей в одной из спален на втором этаже. Здесь находилась большая кровать под балдахином, шкаф, комод и зеркало. Белье я успела купить в магазине, пока блуждала по городу.
Устав за весь этот длинный и не простой день, я упала на кровать и уснула наверно еще в полете к подушке.
* * *
Последующую неделю я занималась тем, что приводила дом в порядок. Пришлось нанять пару человек в помощь.
Также необходимо было наведаться в банк. Как оказалось, у меня на счету лежала приличная сумма средств. Значит отец не такие уж и небольшие суммы клал. Этих денег мне бы хватило, чтобы безбедно прожить пару лет уж точно.
Как и обещала Ви, я приобрела почтовик. "Цветы дамии - осколки неба" - это предложение на древне - склалдоварийском стало фразой - адресом для моего почтовика. Все же мне не совсем была чужда романтика.
Мое имя мне дала все та же бабушка. Как только меня ей показали, когда мне было несколько дней от роду, она сказала, что мои глаза цветом похожи на цветы дамии. А в переводе с того же древне - складоварийского "ринда" означает "защитница". Причем здесь защитница, бабуля как всегда никому не объяснила. Скрытная женщина была. Но имя понравилось моим родителям и спорить они не стали.
Наверно, я слукавила, когда говорила Орму, что не смогу работать на другого целителя. В данный момент у меня попросту не было другого выхода. Своей практики не открыть. Только идти в помощники.
Для этого пришлось идти в гильдию целителей. Там проверили мои документы об окончании Школы целительства, разумеется посетовали, что я так и не захотела продолжить обучение и наконец выдали списки целителей, которым требовался помощник.
Забрав этот список домой, я ушла. Нужно было навести справки о возможных работодателях. А где это сделать, как не на рынке, не только главном рассаднике сплетен, но и источнике нужных сведений?
Поэтому я отправилась к нужным мне лоткам с травами. Там и стала аккуратно выспрашивать о интересующих меня людях. Затариваться травами для снадобий, оказывается, практически все они предпочитали именно здесь. Лишь некоторые отправлялись в Амаллион. Там, конечно, выбор был больше.
Итак, судя по рассказам продавцов, самым лучшим целителем из предложенного списка был Магнир Зукет. И не только по уровню дара, но и по своим человеческим качествам.
Ну что ж, отправимся к лорду Магниру.
* * *
Немного в нервозном состоянии я подошла к дому Зукета. На первом этаже у него велся прием, а второй был жилым. Как я узнала, жил он сам. По хозяйству ему помогала служанка. Его прошлый помощник, отработав у него десять лет, решил открыть собственную практику в столице. Почему столь выдающийся целитель не уехал сам в столицу, узнать мне не удалось.
Собравшись с духом, я дернула за шнурок. В доме послышался звук колокольчика. Через минуту мне открыла дверь женщина средних лет.
- Добрый день. Вы на прием? Если вы не записаны, вам придется подождать.
- Здравствуйте. Нет, я по поводу должности помощника.
Женщина посмотрела на меня удивленно, но пропустила в дом.
- Проходите, лорд Магнир пока занят. Как только он освободиться, он выйдет к вам. Как вас представить ему?
Хурту я не смогла назвать свое настоящее имя, а вот, надеюсь, будущему работодателю врать не хотела. Может нужно потихоньку выходить из подполья? Поэтому решила представиться как есть.
- Леди Риндамия.
Узнав, что я знатных кровей, женщина удивилась еще сильней. Да, женщин среди целителей крайне мало, а уж тем более дворянок…
Служанка провела меня, как я поняла в приемную. Предложила мне чаю. Кто знает, как долго буду ждать? Поэтому любезно согласилась на чай и печенье.
Ждать пришлось полчаса. Дверь в кабинет открылась, оттуда вышло двое. Пациент, уже пожилой мужчина, тепло попрощался с целителем и ушел. А мне наконец удалось рассмотреть, как я надеялась, своего будущего начальника. Насколько я знала, ему было около сотни лет. По меркам обычного человека он выглядел лет на сорок. Среднего роста, немного полноватый, с сединой на висках в шоколадного цвета волосах. Нос с небольшой горбинкой, как будто его ломали. Странно, целителем не смог срастить удачно нос? А может не захотел? Определенно, эта горбинка добавляла шарма. Цепкий взгляд карих глаз остановился на мне.
- Леди Риндамия? - голос его был немного резок, но неприятия это не вызывало. Скорее вынуждало прислушиваться ко всему, что он говорил. Он явно привык командовать.
- Да, лорд Магнир.
- А можно узнать ваше полное имя?
Вот он момент истины. Я впервые представлюсь своим настоящим именем. Надо же выходить из подполья.
- Риндамия Пирийская.
Брови целителя плавно переместились вверх.
- Очень интересно. А почему документы на имя Риндамии Герд? - удивление в голосе не было. Видимо и не с таким сталкивался.
- Четыре года я жила под этим именем. Думаю, вы слышали мою историю и то, что я считалась мертвой. А свои знания в целительстве я вполне могу подтвердить, если вы не верите, что документы со Школы имеют ко мне отношение.
- Узнавать причины ваших прошлых поступков мне ни к чему. Важны лишь ваши профессиональные качества. Рекомендации со Школы и бывшего места работы имеются?
Все отдала и сидела ждала, когда лорд Магнир изучит бумаги. Дальнейшие пару часов он проверял мои знания по всем областям целительства: знания трав, приготовление из них снадобий, способность работать с чистой энергией, распознавание наложенных заклинаний и многое другое. Оказывается, я так много всего не знала!
Но целитель меня взял в помощники.
* * *
Нормированным график работы не был. Приходила я к восьми. А попасть домой могла глубокой ночью. Практика у барона Зукета была обширной. Прием пациентов велся по записи. Очередь, обычно, была расписана на месяц вперед. Но расписание строилось таким образом, чтобы учесть вероятность появления срочных и тяжелых больных.
Теперь‑то я вполне могла понять, почему так много людей обращалось к лорду Магниру. Он был гением, виртуозом своего дела! Проницательным, дальновидным, умным, вдумчивым. Я могла перечислять его достоинства бесконечно. Да, все это компенсировалось непростым характером. Он привык, что его беспрекословно слушаются, не смеют перечить. Порой ему было сложно услышать чье‑то мнение. А уж признавал свои ошибки он всегда с трудом. Но все это нивелировалось тем, сколько жизней он спас.
Единственного, чего я так и не могла понять, почему при всех своих талантах, он жил не в столице империи. Хотя пациентов и с Амаллиона у него хватало. Большая часть тех людей, что были записаны к нему на прием, были именно оттуда. Выходит, что раз им охота было таскаться через портал к Зукету, лучше него никого не было даже и в столице?
* * *
- Нет, ты опять слишком много энергии потратила! - лорд Магнир не кричал, но его голос и тон, с которым было сказано, больно резали по ушам.
- Я думала будет в самый раз, - склонив голову, я попыталась оправдаться. Жалкая попытка.
Практически с первого моего дня работы Зукет учил меня тому, чтобы я правильно рассчитывала количество энергии, необходимое для излечения пациента. А мне всегда, казалось, что я не додаю. И добавляла чуточку больше.
- Ты же не понимаешь, чем это тебе может грозить! - голос начальникак звучал уже угрожающе. - У тебя выработалась дурная привычка. Ладно сейчас, когда энергии нужно было немного. А если ее потребуется очень много, и ты подойдешь к грани, когда еще капля - и все, ты будешь опустошена?! Резервы организма не бесконечны. И если ты будешь опустошена, восстановиться будет крайне тяжело. При слишком частом подходе к этой самой грани ты выгоришь просто! А вот теперь представь ситуацию, когда тебе нужно помочь большому количеству людей, а на каждого ты потратила немного больше энергии, чем нужно. Может оказаться так, что все эта перерасходованная энергия могла бы спасти еще одну жизнь. Учись думать на несколько шагов вперед!
Лорд Магнир учил меня. Учил всему тому, что знал сам. Помогал с энергией, помогал разбираться с заклинаниями. Со снадобьями я управлялась сама. Порой оказывалось, что и я ему рассказывала новые рецепты.
Как‑то так случилось, что за несколько месяцев мы очень сблизились. Наши отношения стали выходить за рамки целитель - помощник и учитель - ученица. У Зукета не было детей. А ко мне он стал относится как к дочери. Он действительно стал заменять так не хватавшего мне отца. По вечерам, когда не было пациентов, мы устраивались у камина с чаем и пирогами, которые пекла служанка Гуда, и лорд Магнир рассказывал мне интересные истории из своей практики. Такие моменты я любила больше всего.
Глава 5
Лорд Магнир уговаривал меня переехать к нему. Я большую часть времени проводила не у себя дома, а у него. Тем не менее я отказалась. И приличия тут были не при чем. Все‑таки хотелось иметь свое личное пространство. К тому же в бабулин дом я просто влюбилась.
Учитель также не оставлял надежды, что сумеет меня убедить продолжить обучение в Университете. Один раз я не выдержала и сказала:
- Чему они меня там смогут научить из того, чего не знаете вы? - говорила я без подхалимства, но Зукет остался довольным и отстал от меня с этим.
Свою историю я ему рассказала. В один из вечеров, когда мы с бутылочкой вина отдыхали у камина после тяжелого трудового дня. На тот момент я проработала у лорда Магнира несколько месяцев.
- Ты должна понимать, что рано или поздно император узнает, что ты жива и тебе придется предстать перед ним, - сказал учитель.
- Вполне возможно, что он уже в курсе. Правда, тогда странно, что меня до сих пор не вызвали. Вот только я ему ничего не должна и оправляться к нему не собираюсь. А то, что я не самозванка, легко убедиться, например, в банке. Ячейка, зарегистрированная отцом, открывается только мной. Потому мне нет нужды лично представать перед ликом императора и его Тайной канцелярии, - я была весьма категорична в своем ответе, и Зукет знал теперь почему.
- У тебя есть причины не любить императора, но и злить его не стоит, - сказал учитель таким тоном, что я заподозрила неладное и спросила:
- А уж не в нашем ли правителе дело, что вы не живете в столице?
- Ну что ты, Дами, я не люблю столичную суету, - улыбнулся мне лорд Магнир.
Как‑то так сложилось, что учитель сократил мое имя до "Дами". И мне это нравилось. До него никто до этого не додумывался. Привычнее было "Ри" и "Ринда". Но раз я решилась на новую жизнь, то и новое имя меня устраивало.
- А ведь вы мне что‑то явно не договариваете, учитель, - я пытливо посмотрела на него.
- Ты иногда такая приставучая! Лучше бы так узнавала у меня новые целительные заклинания, - как бы он не упирался, я видела, что Зукет сдался. - Ладно, устраивайся поудобнее и слушай. Я и сейчас неплохо выгляжу, а уж в молодости был тем еще красавчиком, - самодовольно произнес учитель. Я видела его портреты времен бурной молодости и была согласна с его словами. - Да и характер у меня не был еще таким скверным, - а вот тут он лукавил, характера лорд Магнир был золотого, только вот это золото он показывал немногим. - Также, как и ты недавно, я предпочитал не оставаться в одном месте долго, а любил путешествия, приключения, кочевую жизнь. Университет я закончил с отличием, имел хорошие характеристики с места практики, но предпочитал скитаться. Так я оказался в Лаксавирии. В одной из провинций я обосновался у старого знакомого моего бывшего куратора. Тот был превосходным травником. В одну из своих прогулок по лесу я стал свидетелем падения с лошади одной из дворянок, живущей неподалеку. Разумеется, я кинулся ей на помощь. Сильно она не пострадала, только ушибла ногу. Я залечил ее травму. И влюбился. Практически с первого взгляда и безоговорочно. Тайком мы виделись в течение двух месяцев в том самом лесу. Она говорила, что у нее строгий отец, что ее готовятся выдать замуж за какого‑то весьма важного человека. А чтобы она не сбежала ее отправили в эту глушь под присмотром дальней родственницы. Так как она тут никого не знала, да и местность была мало обитаема, ее отец не думал, что она решится на побег. Ну а я, конечно, предложил ей бежать. Своей жизни без любимой уже не представлял. Она должна была меня дожидаться в старом охотничьем домике на берегу реки.
Я не успел на какой‑то час. Той весной часто шли дожди. Выше по течению прорвало плотину, и волна снесла все на своем пути. От строения остались только разбросанные бревна по берегу. Под одним из таких бревен я ее и нашел. Спасти любимую я не успел. Вот тогда в первый раз я и оказался на грани полного магического выгорания. А когда я узнал, что она была беременной… - тут учитель залпом выпил стакан вина, но продолжил: - мой вой наверно был слышен на всю округу. Как я добрался до дома тетки любимой, не помню абсолютно. Помню лишь шок, когда узнал, что моя любимая Ами была наследной принцессой Лаксавирии, а ее несостоявшийся жених - наш император. Меня должны были казнить. Спасла мою никчемную жизнь мать Ами. Перед побегом любимая отослала ей письмо, где рассказала все подробности, понадеявшись, что мать ее не выдаст. Хотя я потом лет десять не появлялся в Аударии. Вот собственно поэтому‑то я и в ссоре с императором.
Лорд Магнир устало прикрыл глаза, судорожно вздохнул и откинулся на спинку кресла. Я придвинулась ближе и взяла его за чуть холодноватую ладонь и некрепко сжала ее. Так мы и сидели в тишине несколько минут.
- Я больше никого не любил - не смог представить другую женщину рядом со мной, - произнес учитель, приоткрыв глаза. Он с тоской смотрел на тлеющие угли в камине. - Знаешь, почему‑то мне кажется, что наша с Ами дочь была бы похожа на тебя. Я во всяком случае, очень бы хотел этого.
Сморгнув слезы, я тоже отвернулась к камину. Ни за что и никогда не брошу этого человека!
* * *
После этого разговора прошел месяц.
Я сидела перебирала склянки - баночки. Нужно было обновить запас снадобий. В дверь постучали. Пошла открывать Гуда. Через минуту взволнованная служанка пришла ко мне.
- Дами, они к вам пришли, - практически шепотом пробормотала Гуда.
- Кто они?
- Представители императора!
Ну вот, а как все хорошо было. Только я собралась выйти, меня опередил лорд Магнир:
- Я сам с ними разберусь, - сказал, как отрезал.
- Но, учитель! - попробовала я было вмешаться.
- Мне не привыкать идти против воли его величества. Сиди тут тихо!
Не знаю, что и как сказал им мой учитель, но меня больше не беспокоили.