- Я хочу пойти с Девином.
- Девину надо работать. А тебе надо перекусить - это твоя работа.
- Не хочу! - Губы Джастина дрожали, и Ханна прокляла свою настойчивость.
- Давай пройдем вон в те ворота и посмотрим на состязания.
Джастин милостиво согласился, но от внимания Ханны не ускользнуло, как он то и дело вертелся, стараясь разглядеть в толпе зрителей Девина или Си-Джея. Наконец мальчик повернулся спиной к арене, и Ханна, не в силах сдержаться, тоже обернулась, чтобы посмотреть. Однако в их сторону шел вовсе не Девин.
Это был Трэвис. Ясное дело, не один.
Пышная рыжеволосая девица, засунувшая руку глубоко в карман брюк Трэвиса, очевидно, исполняла при нем роль костыля, поскольку Трэвис шел, тяжело наваливаясь на ее плечо - видимо, после затянувшейся до утра попойки. Трэвис направлялся прямиком к ним, но Ханна сообразила, что он еще не узнал ни ее, ни сына.
Она ждала, предвкушая его удивление. Щеки ее пылали от возмущения - сопровождавшая Трэвиса пышка была, конечно же, одной из его бывших пассий.
Наконец Трэвис взглянул на нее - она была для него всего лишь очередной юбкой. Как Ханна и ожидала, это подействовало на него как ушат ледяной воды. Судя по его налитым кровью глазам, вчера он действительно крепко перебрал.
Наслаждаясь моментом, Ханна безмятежно улыбнулась.
- Привет, Трэвис.
- Ну-ну-ну, вот так дела! Кажется, я знаю, что привело тебя сюда, Ханна… - Трэвис быстро пришел в себя.
Но ведь, с горечью подумала Ханна, у него немалый опыт в таких делах. Ей стало почти жаль рыжеволосую девицу, до того бесцеремонно Трэвис отмахнулся от нее.
Сознавая, что Джастин прижался к ней, она взяла сына за руку. Трэвис ухмыльнулся, глядя на малыша.
- Ну, что, парень, ты пришел посмотреть, как твоего папку объявят победителем, а?
Ханна почувствовала, как пальчики Джастина изо всех сил сжали ее руку, и испытала необоримое желание защитить сына, заслонить его от Трэвиса. Однако ответ Джастина прозвучал уверенно и упрямо - эту черту он унаследовал от нее:
- А Си-Джей говорит, что выиграет Девин.
Трэвис кривовато усмехнулся, но ему, похоже, было не до смеха, тем более что сзади него прозвучал наигранно-веселый голос Девина:
- Си-Джей склонен к некоторым преувеличениям, однако я уверен, что выиграю.
Ханна стиснула зубы, когда Девин и Си-Джей подчеркнуто ленивой походочкой подошли к ним. Не хватало только, чтобы Девин сцепился с ее бывшим, а ей так надо выцарапать из него алименты!
Однако Девин стоял, с вызовом развернув плечи и жестко глядя на Трэвиса. Он кинул на нее вопросительный взгляд, и Ханна отрицательно качнула головой, показав на Джастина. Незачем ее сыну становиться свидетелем стычки между Девином и Трэвисом, как незачем и Девину вмешиваться в ее дела, пусть даже и с самыми лучшими намерениями.
Но и от Трэвиса помощи было ждать нечего - он стоял перед Девином на редкость нагло для человека, который задолжал десятки тысяч долларов.
- Говорят, ты пригрелся на моем ранчо? - Трэвис понизил голос и добавил: - Ты, Бартлетт, кажется, парень не промах, так и норовишь прибрать к рукам, что тебе не принадлежит!
Девин засунул ладони за ремень джинсов.
- А я так понимаю, Риз, тебе там больше вообще ничего не принадлежит.
Ханна чуть не застонала - последнему дураку было ясно, что разговор идет не о ранчо. Она не нужна Трэвису, однако больное самолюбие ни за что не позволит ему смириться с тем, что кто-то другой считает ее желанной. А Девин, кстати, что-то не торопится с пояснениями, что ранчо интересует его исключительно с точки зрения работы, и все это мотает на ус подозрительно молчащий Си-Джей.
Чувствуя, что еще немного, и мужчины заставят ее выйти из себя, Ханна не выдержала:
- Вы, ребята, можете поболтать и после. Трэвис, я подумала, тебе будет приятно повидать Джастина. А мне надо кое-что с тобой обсудить.
Трэвис задумчиво потер небритую щеку - жест, который, как помнила Ханна, говорил о желании увильнуть от дела. Она в упор смотрела на него, пока он не отвел глаза в сторону.
- Мне пора идти готовиться к выступлению, я найду тебя попозже, Ханна. - Один уголок его рта приподнялся в улыбке, которая когда-то пленила Ханну, но теперь оставила ее совершенно равнодушной. - Мы выпьем за добрые старые времена.
- У меня нет никакого желания пить с тобой, но поговорить нам надо.
- Раз так, идите смотреть состязания, и пусть малыш увидит, как его отец получит серебряную пряжку победителя.
- А Си-Джей говорит, что выиграет Девин, - упрямо повторил Джастин.
- Ладно-ладно. Пока, парень, еще увидимся. - Трэвис устремился прочь, задев плечом Девина, который и не собирался посторониться.
Ханна подумала, что оба они упрямы, как мальчишки. А она так и не сказала Трэвису о ребенке, которого носит под сердцем и который будет для него такой же обузой, как и Джастин. К глазам подступили слезы.
Трэвис никогда по-настоящему не любил ее! Но ведь теперь и она его больше не любит. Эта неожиданная мысль придала ей сил, и она заморгала, стараясь прогнать слезы.
- А куда он пошел? - спросил Джастин, и все они уставились в спину Трэвису, который, кстати, шагал в противоположную от арены сторону.
- Он сейчас… просто занят, - неловко пояснила она.
Солнце уже высоко поднялось и жгло ее так же немилосердно, как и накопившиеся неприятности. Девин обернулся к ней, и она поняла: стоит только попросить его о помощи, и все проблемы с Трэвисом будут решены. Однако она собиралась разбираться в своих делах сама. Кроме того, ей не хотелось, чтобы Трэвис испортил Джастину все родео.
Не успела она отвлечь Джастина какой-нибудь выдумкой, как Си-Джей подал голос:
- Если хочешь, пошли со мной. Мне надо вычистить денник.
- Вот здорово! - Спохватившись, Джастин запоздало спросил: - Можно, мамочка?
Си-Джей засунул ладони за ремень джинсов, копируя жест отца и не догадываясь, что только что навеки завоевал сердце Ханны. От нее не ускользнуло, каким понимающим взглядом он посмотрел вслед Трэвису, явно припоминая, как и его мать точно так же спешила избавиться от него.
- Конечно, можно, - сказала Ханна сыну. Подождав, пока Си-Джей повернется к ней, она добавила: - Спасибо тебе.
Он только пожал плечами, и мальчики зашагали прочь.
- Он тебя совсем очаровал, а? - поддразнил Девин, и Ханна улыбнулась, решив про себя, что следует получше скрывать свои чувства.
Хаина видела, что Девин беспокоится за сына. Догадываясь о причине его тревоги, она спросила:
- Си-Джей надеется встретиться сегодня с матерью?
- Скачки закончились вчера вечером, но, я полагаю, она задержится до окончания родео. - Девин, не скрывая раздражения, потер чисто выбритый подбородок. Всю неделю Джолин до Си-Джея и дела не было. Но ей нужны алименты, потому трудно предсказать, что она выкинет после родео. Может потребовать, чтобы Си-Джей остался с ней.
- А вдруг Си-Джей не захочет уезжать с ней?
- Захочет, - мрачно отозвался Девин.
Она не нашлась что ответить. И снова, идя рядом с Девином к конюшне, Ханна ощутила неведомую ранее греющую близость, напомнившую ей о родителях.
В конце концов они перекусили все вместе. Девина терзало беспокойство из-за возможных выходок Джолин, и у Ханны не хватило духу возразить, когда он повел всю компанию к кафе.
Когда Девин поднялся, чтобы идти готовиться к выступлению, он достал из кармана билеты на первый ряд главной трибуны. Удивленная Ханна поблагодарила и пожелала ему удачи, но лишь после начала родео поняла, как им повезло. В бокс перед ней и Джастином завели рыжего необъезженного жеребца, и Ханна испытала странное волнение - наполовину страх, наполовину восторг. Мурашки пробежали у нее по спине. Конь приседал на задние ноги и показывал белки глаз, предупреждая о своем норове. Ханна подпрыгнула от неожиданности, когда мустанг вдруг пронзительно заржал, заглушая голос диктора, объявлявшего имя первого из участников состязания.
Большинство необъезженных лошадей, которых Хаина видела раньше, продолжали беситься еще долго после того, как скидывали неудачливого укротителя.
Эти соревнования всегда казались Ханне столь же опасными, как и попытки усидеть на спине быка. Она стала гадать, норовистой ли окажется лошадь, доставшаяся Девину.
- Отец вытянул Гордого. - Си-Джей плюхнулся в кресло рядом с Джастином, удивив Ханну своим появлением. Надо думать, за это стоило благодарить Девина. Вероятно, он приказал сыну не оставлять Ханну с мальчиком. Парень тут же взял на себя роль комментатора, с воодушевлением объясняя: - Знаете, его так не зря назвали. В этом году он никого к себе не подпустил. Говорят, вроде как бешеный. Если отец с ним справится, считайте, приз у него в кармане.
- Девин справится, - поддакнул верный Джастин.
Ханна от всего сердца надеялась, что так и будет.
Когда первый жеребец сбросил всадника и тот, описав дугу, ударился об ограждение арены, Ханна вместе с большей частью зрителей горестно ахнула.
- Не зевай, растяпа, - холодно прокомментировал Си-Джей, как будто всадник мог что-то изменить. - Девин бы с ним справился, - вздохнул Джастин, словно и правда разбирался в родео.
Трэвис взобрался на лошадь в боксе номер три. Ханна наклонилась вперед и, пытаясь воодушевить сына, сказала:
- Смотри, вон папа.
А сама подумала, что новехонькие ковбойские штаны из алой кожи с длинной бахромой, в которых красовался Трэвис, обошлись ему, должно быть, недешево.
Джастин ничего не ответил. Он молча смотрел на арену, а затем взглянул на Си-Джея, словно ожидая неизбежной критики.
Си-Джей опасливо посмотрел на Ханну. Она молчала, и, все понимая, Си-Джей заговорил:
- Он пустил в ход шпоры, но судьи не станут это засчитывать как ошибку, потому что его лошадь заартачилась перед выходом из бокса и он не стал зря рисковать.
Ханна подумала, что это вполне в стиле Трэвиса.
А Си-Джей добавил, и Ханна не сомневалась, что это ради Джастина:
- Он неплохо выступил, просто лошадь попалась такая. Следующий номер у отца.
Теперь Ханна сидела на самом краешке. Девин был великолепен в черной рубашке и шляпе, в стильных штанах из лиловой с черным кожи, разумеется, отороченных бахромой и с его инициалами сбоку. Он надвинул на лоб шляпу и принялся разбирать уздечку. Ханна затаила дыхание.
Стоило ему вскочить в седло, как черный жеребец захрапел и начал нервно переступать, норовя прижать всадника к стенке бокса. Девин приподнялся на стременах, а затем резко опустился на спину животного, уверенно держа узду рукой в кожаной перчатке. Он быстро кивнул, и не успела Ханна глазом моргнуть, как конь пулей вылетел из бокса.
Человек и животное двигались словно единое целое, стремясь одолеть друг друга. Девин умело пустил в ход серебряные шпоры, сверкнувшие на солнце. Колени его были сдвинуты почти к самой шее жеребца, что помогало ему - и помогло! - удержаться в седле.
Прозвучал сигнал таймера. Девин ловко перескочил с фыркающего, покрытого пеной мустанга на лошадку, которую ему подвели, а затем грациозно соскочил на песок. Приветствуя ревущую от восторга толпу, он на мгновение приподнял шляпу, и Ханна заметила, что прядь черных волос прилипла к его лбу. На лице Девина блеснула белозубая улыбка, и с дрожью в сердце Ханна впервые поняла, сколь многим Девин готов пожертвовать ради сына.
Он посмотрел прямо на них, затем поклонился и ушел с арены. Мальчики прекратили вопить и хлопать, чтобы лучше расслышать оценки Девина, а затем снова разразились криками и свистом, когда было объявлено, что у Девина второй результат. Ханна приказала себе не думать о Девине, а сосредоточиться лучше на том, что Трэвис сегодня не заработал ровным счетом ничего, а значит, у него есть отличный предлог не платить алименты.
- А мама Си-Джея умеет ездить верхом. - Делясь с Ханной столь важными сведениями, Джастин сказал это почти благоговейным тоном, даже не подозревая, что Ханна ощутила, как в ней развивается комплекс неполноценности, словно умение ездить верхом являлось непременным атрибутом материнства.
- Мне всегда хотелось научиться ездить верхом, - ответила она, надеясь хоть так не уронить себя в глазах сына.
- Вы живете на ранчо, и у вас наша лошадь. - Си-Джей не смог удержаться от соблазна легонько поддеть ее. - И не умеете ездить?
- В юности мне всегда хотелось иметь лошадь, но у меня ее никогда не было. Потом я вышла замуж и перебралась на ранчо, но мне было не до того, ведь Джастин только что родился. И потом, Трэвис… В общем, Трэвис не мог ничему научить меня, потому что все время был занят.
Си-Джей взглянул на нее почти по-взрослому понимающим взглядом, а затем уставился на арену, которую подготавливали к состязаниям гуртовщиков. Спустя мгновение он ворчливо добавил:
- Может, отец мог бы вас поучить. Чер-р-р… Честно говоря, он научил меня ездить, когда я был совсем малышом.
Выходит, есть еще надежда, подумала Ханна. И снова ей захотелось обнять Си-Джея. Она чувствовала, что он постепенно оттаивает, возможно сам того не замечая.
Ханна попыталась спокойно ответить:
- Я запомню твое предложение, Си-Джей. Ну, ребята, как насчет того, чтобы выпить чего-нибудь похолоднее? Я угощаю.
Мальчикам и правда хотелось пить. Ханна поднялась, наслаждаясь легким прохладным ветерком. День выдался на редкость жаркий.
- Почему бы вам не остаться и не посмотреть дальше? Мне все равно хочется размять ноги.
А еще ей надо отделаться от мысли, что Девин будет когда-либо учить ее чему-либо. Хватит и того, что от его поцелуев у нее голова идет кругом!
Повесив сумочку на плечо, она устремилась в сторону кафе. Там уже выстроилась длинная очередь, и Ханна решила попытать счастья попозже. Упустить состязание гуртовщиков ей не хотелось.
Стараясь держаться с краю толпы, она вдруг увидела Трэвиса. Он пристально смотрел на нее, вернее, на складки платья, которые ветер услужливо расправил на ее округлившемся животе. Ханна замедлила шаг и направились к нему. Нет смысла откладывать разговор на потом. Ноздри Трэвиса раздувались, и нарочито безразличный голос не обманул Ханну.
- Ну-ну… Ты уже понесла от Девина?
У Ханны сжалось сердце, когда она поняла: он надеялся на это и одновременно боялся, что окажется не прав.
- Это твой ребенок, Трэвис. Именно об этом я и хотела с тобой поговорить.
- Черт побери, Ханна! - Трэвис схватил ее за плечо. Как ты могла это допустить?
- Я, так же, как и ты, не знала, что смогу забеременеть! - вспылила Ханна, жалея, что они не одни. Понизив голос, она добавила: - Это случилось как раз перед разводом. Может, тебя все же порадует мысль о том, что у нас дети?
Его пальцы впились ей в плечо еще сильнее, но Ханна решила стерпеть и не бороться с ним. Куда более жгучую боль причинили ей его слова.
- Да знай я, что ты залетишь, ноги бы моей не было на ранчо!
Прежде чем Ханна успела придумать достойный ответ, позади нее раздался голос Девина:
- Отпусти-ка ее, Риз.
Ханна круто обернулась и чуть не потеряла равновесие. Ей стало по-настоящему страшно, когда она увидела, с какой неприкрытой угрозой смотрел Девин на ее бывшего мужа. В руке у него были стаканчики с холодным питьем, которое он, судя по всему, нес ей и мальчикам, и на запыленных сапогах застыли капли ледяной влаги. Щеки Ханны запылали от стыда, едва она сообразила, что Девин, несомненно, слышал, как мерзко говорил с ней Трэвис.
- Девин, я справлюсь, - сказала она. - Мы всего лишь разговариваем.
Мужчины словно не слышали ее.
- Не лезь не в свое дело, Бартлетт, - предостерег Трэвис, делая шаг вперед.
- Отныне это и мое дело. - Девин швырнул стаканчики на землю и тоже шагнул вперед.
- Девин, не надо! - Ханна попыталась поймать его руку. Это было ошибкой. Трэвис воспользовался секундным замешательством соперника, чтобы точным апперкотом в челюсть сбить Девина с ног.
ГЛАВА СЕДЬМАЯ
Девину показалось, что он видит звезды. Челюсть тупо ныла, а во рту чувствовался противный соленый вкус. Наконец он вспомнил, как Трэвис ударил его. Лежа на спине, он сообразил, что видит вовсе не звезды, а блики солнца, заслоненного от него волнистыми волосами Ханны. Девин заморгал, пытаясь заставить мир снова обрести четкость линий, и только тут заметил, что вокруг него собрались несколько ковбоев. Они стояли в мрачном молчании, словно над покойником.
Однако внимание его было обращено на Ханну.
Ошибки быть не могло - она сердита на него. Ее глаза, казалось, прожигали его насквозь, и Девин с возмущением подумал, что ей следует злиться на Трэвиса. Понятно, что он скверно обращался с ней. Кулаки Девина сами собой сжались, и он заставил себя сесть.
Разумеется, Трэвиса и след простыл.
Ханна присела рядом с ним, доставая из черной сумочки бумажный платочек.
- У тебя губа разбита.
Девин подумал, что это сущие пустяки по сравнению с неодобрением на ее лице.
- Дев, а здорово этот паразит тебе врезал, - посочувствовал один из ковбоев.
- Да ладно, - лениво протянул второй. - Поквитаться можно и в другой раз.
Ханна взглянула на них с такой яростью, что их как ветром сдуло.
- Давай-ка отряхивайся и приходи, - обернувшись, крикнул Девину самый храбрый из них. - Тебе скоро выступать.
Однако Девину хотелось, чтобы Ханна поухаживала за ним. Руки ее были такими нежными, а взволнованное лицо таким сочувственным, что Девин зажмурился от удовольствия. Непослушные прядки спадали на ее раскрасневшиеся щеки, выбиваясь из-под заколки с искусственным жемчугом. Ему было приятно, что она надела то же самое платье, что было на ней в день, когда он впервые поцеловал ее. Платье скрывало колени, однако ему отлично была видна гладкая, как атлас, кожа ног над голенищами черных ковбойских сапожек. Девин усмехнулся при мысли, что сочетание джинсовки с жемчугом может быть настолько будоражащим.
- И ничего тут нет смешного. - Ханна перестала вытирать с его лица кровь и снова нахмурилась. - О чем ты думал, затевая драку с Трэвисом? И как теперь прикажешь мне с ним говорить?
Усмешка сползла с лица Девина. Ему не хотелось, чтобы Ханна разговаривала с Трэвисом, не хотелось, чтобы он прикасался к ней.
- Кажется, Трэвис собирался распускать руки, а вовсе не мирно беседовать.
- Он бы не обидел меня. Он никогда не поднимал на меня руку. Он просто… - Ханна безуспешно пыталась подобрать нужные слова, и в глазах ее блеснули слезы.
- Нет, Ханна, он обидел тебя. Хотя на первый взгляд это и не было заметно.
- Больше этому не бывать! - Ханна смахнула со щек слезы, и Девин готов был зааплодировать ее выдержке. - А о себе ты подумал? Как же ты сумеешь получить с него деньги за лошадь, если вы поцапались?
Девин с трудом сдержался, чтобы не улыбнуться ее наивности. Черт возьми, да он еще в первый день родео дал понять Трэвису, что у них есть незаконченное дельце. Гони деньги или возвращай лошадь назад - тут и говорить не о чем. Однако он знал, что проблемы Ханны так просто не решить, несмотря на всю ее храбрость. С каждым днем ему все больше хотелось снять с ее плеч груз всех неприятностей. Понимая, что говорить об этом сейчас не время, он ответил:
- Я найду управу на Трэвиса. Может быть, тогда никто не будет удерживать меня за руку…