Диана осмотрелась по сторонам, и ее взгляд остановился на телевизоре. Изгой никогда не смотрел это изобретение двадцатого века. Знал, что смертные и бессмертные могут часами смотреть на экран этого плоского сверкающего квадрата. Девушка подошла к телевизору, взяла пульт с тумбочки и включила. От неожиданного звука Изгой напрягся. Экран замерцал, и Палач увидел двигающиеся фигуры, изображения людей. Диана что то нажала на пульте и на экране картинки быстро сменяли одна другую. Наконец она остановилась и показала рукой на экран:
- Сейчас одеваются вот так.
Изгой с любопытством смотрел на мужчин, передвигающихся по узкому помосту в странных одеждах, рваных джинсах или костюмах с галстуками.
- Кто они?
- Фотомодели. Они рекламируют одежду. Как видишь, они одеты иначе, чем ты.
Изгой презрительно скривился.
- Я не стану носить этот хлам.
- Твое дело. Я только сказала, а тебе решать. Это ты предложил сделку. Где я буду спать?
- Выбирай любую комнату. Мне все равно. Можешь идти.
Но девушка не торопилась покидать комнату, Изгой повернулся к ней и увидел, что Диана смотрит на него с сомнением:
- Здесь достаточно надсмотрщиков и без меня. Сбежишь - найду, ты же знаешь. Только тогда договор будет расторгнут. Как ты предпочитаешь чтобы я наказал тебя в случае неповиновения - убил сам или отдал ищейкам?
Он снова повернулся к телевизору и услышал легкие шаги позади себя.
Изгой сел в кресло, взял пульт от телевизора и покрутил его перед глазами, потом направил на телевизор, как это делала наглая девчонка, но картинки на экране не сменились. Он принялся нажимать на кнопки, но телевизор выключился. Изгой потряс пультом, потом постучал о подлокотник кресла.
- Чертова штука, как же ты работаешь? - проворчал он вслух и вдруг услышал смех, звонкий, заливистый. Обернулся и нахмурился. Девчонка стояла на пороге и смеялась. Над ним. Вначале он разозлился, но ее смех был настолько искренним и заразительным, настолько завораживающим, что он невольно заслушался. Оказывается - Палач не помнил, что люди умеют смеяться. Вот так, как она. На ее нежной щеке появилась ямочка, а в темных глазах искринки веселья. В этот момент ему показалось, что он увидел ее впервые. А она красивая. Если он вообще отдает себе отчет в том, что такое женская красота. Но разве не так называют люди тех, кто их привлекает? Диана привлекала Изгоя и раньше, но сейчас особенно. Ее щеки разрумянились, глаза искрились, ровные белые зубы сверкали за полными чувственными губами. Он даже невольно тряхнул головой. Может это сумерки играют с ним шутку? Ведь еще вчера она казалась ему не более чем очередной жертвой, которую нужно прикончить и чем быстрее, тем лучше. Девушка подошла к нему и взяла пульт из его рук.
- Вот так включать, а вот так переключать каналы, - показала она и снова засмеялась.
- Дай сюда.
Изгой отнял у нее пульт, но чувствовал, что злиться на нее не может. Наоборот ему вдруг захотелось, чтобы она не уходила, а осталась рядом и еще раз засмеялась. Для него. Глупое желание. Как то непривычно и по–людски.
- Иди. Сам разберусь. Завтра у тебя трудный день.
" И у меня черт подери тоже" - рядом с ней все становилось сложным.
- Мне нужны деньги, - вдруг попросила она.
Мужчина, не задумываясь, сунул руку в карман плаща и достал пачку купюр, не пересчитывая, протянул ей.
- Я отправлю их родителям, можно?
- Нет!
- Но почему? Я всегда им раньше помогала и…
- Я сказал нет! Ты мертва и для них в первую очередь.
- Пусть тогда твой управляющий отправит.
Изгой посмотрел на Диану и нахмурился. Что за упрямая девчонка? Почему она постоянно ему перечит?
- У меня три младших брата и они нуждаются. Все деньги ушли на мою учебу и когда я наконец то смогла хоть немного им помогать появился ты …
" И все испортил" - закончил за нее Изгой про себя.
- Дай адрес, я сам отдам приказ Константину.
- Нужно в банк положить, - тихо сказала Диана.
- Хорошо, я же сказал - отдам управляющему, и он все сделает. Иди.
Изгой забрал из ее рук деньги и отвернулся. Девушка все еще стояла сзади.
- Что еще? - грубо спросил Изгой, чувствуя, как начинает злиться на себя за слабость.
- Спасибо.
Он нахмурился. "Спасибо" - ему сказали это слово или он ослышался? Девчонка поблагодарила его? За эти бумажки? А ведь это чертовски приятно.
- Оставь "спасибо" для кого то другого. Считай, что это аванс.
Как только девушка ушла, Изгой нажал на кнопки, переключая каналы, как она показывала.
Он не заметил, как за окном уже занимался рассвет. Чертов голубой ящик приковал его к креслу на несколько часов, он смотрел, не отрываясь, и не моргая. Иногда меняя каналы. Утром он уже точно знал - смертная права. Сейчас не одеваются, так как он, и Константину придется заняться не только гардеробом Дианы, но и его собственным тоже. И не только гардеробом. Оказывается Изгой совершенно не знал, что из себя представлял нынешний мир. Это ему нужно всему учиться за минимальный срок. Учиться гораздо больше чем Диана. Ведь это ее время, а он безнадежно застрял вне прошлого и настоящего. Возможно, на это уйдут не недели, а несколько месяцев. Если только… если только он не переступит через себя и не позволит самой Диане помочь ему адаптироваться. Хотя нет, велика честь для нее. Смертная не будет учить самого Палача. Он и без нее справится. Где это видано, чтобы вещь учила хозяина? А Диана его вещь, его первое развлечение за века одиночества. Красивая вещь, декоративная. Но всего лишь вещь и не более.
Глава 7
- У нас проблемы. В городе появился Палач. Именно поэтому все мы отложили свои дела, и собрались сегодня здесь, - голос короля зычно разносился в зале Совета Братства. Все смотрели на короля настороженно, с предчувствием грядущих неприятностей. Главы кланов не собирались вместе уже более пяти лет. Эта встреча означала то, что происходит нечто очень важное и братству грозит опасность.
- Палач появлялся и раньше, - возразил кто то.
- Появлялся. Это правда. Но не чаще чем раз в столетие, а, то и несколько веков. За последние несколько недель - три ликвидации. Не поодиночке, а целыми семьями. Это означает одно - у нас нарушаются законы, и мы не справляемся со своими же собратьями. Это крах, господа. Если начнется зачистка, а такое уже случалось, пострадают все. Пришествие тринадцати вампиров–карателей будет означать смену власти. Насильную смену. В таких случаях начинается бойня. Демоны берут власть в свои руки, и они решают, кто будет править братством. Все что мы строили и чего добивались все эти годы, будет уничтожено.
Влад оперся на руки и подался вперед.
- А теперь я жду вашего ответа, ищейки. Какого черта у нас творится беспредел и к нам посылают Палача? Какого дьявола прямо у нас под носом семейство Вышинского устраивала охоту и праздничные ужины с участием смертных? Они уничтожали не по одному человеку, а группами. Люди умирали пачками на протяжении нескольких лет и все это у нас под носом. Последнее преступление Вышинских повергло в шок даже самых древних вампиров - балетная труппа из двадцати трех человек погибли. Семейство нарушителей уничтожено, вслед за этим ликвидирован один из Гиен, а вчера был обезглавлен глава клана Бродяг.
Я спрашиваю - вы совсем ополоумели? Вам за что платят? Вы вообще, по какому праву не выполняете свою работу? Вы хотите, чтобы я лично провел зачистку в ваших рядах? Так я вам это устрою. Кандидатов море. Незаменимых нет. Мне не нужны вампиры–каратели на моей земле и в мое время.
Влад побледнел, руки сжались в кулаки, он обвел взглядом толпу: Глаза полыхали красным огнем, зрачки слились с радужкой. Этот взгляд не сулил ничего хорошего. Вампиры Совета притихли.
- Ты, Криштоф, ты получил должность начальника? Куда ты, мать твою, смотрел? Вышинский убивал смертных в таком количестве, что не заметить было невозможно! Кто продался? Кто покрывал их? Кто организовывал встречи? Чтобы завтра же я знал фамилии, и виновники были наказаны. Мы в состоянии справится без Палачей. Мы должны это доказать. Николас хочет добавить несколько слов и после этого Криштоф доложит нам о том, что ему удалось узнать.
Влад сел в кресло и залпом осушил бокал с виски. Теперь все смотрели на князя. Со стороны он мог вызвать улыбку умиления - высокий, статный с диким взглядом, внушающий ужас всем и каждому вампир, нежно прижимал к себе хрупкую девчушку с золотыми волосами и яркими сиреневыми глазами. Больше похожую на маленького ангелочка, сошедшего с полотен художников, или на очаровательную фарфоровую куколку. Девочка по–хозяйски устроилась у него на руках, склонила головку на плечо отцу и обвила его шею тоненькими ручонками. Воплощение невинности. Но это лишь первое впечатление. Несмотря на безумную любовь к дочери, Николас не просто так приводил ее с собой на важные встречи. Маленькая княжна Мокану обладала ценным даром - она усмиряла и разрешала любой спор. Не произнеся ни слова, могла обезоружить собеседника только взглядом. С отцом она общалась молча, силой мысли. Она могла приказать что угодно и кому угодно. Могла заставить собеседника нанести себе увечья, покончить с собой, могла свести с ума. Могла сжечь обидчика на месте. Ее боялись. Серовато–сиреневые кристально чистые глаза загорались красным фосфором и выносили приговор, который не мог отменить даже ее отец. Хотя пока что ему удавалось усмирить трехлетнюю дочь, но все понимали, что как только Камилла вырастет, она станет опасной. Настолько опасной и могущественной, что с ней не справится даже отец и брат. Камилла дьявольская смесь могущественной ведьмы и вампира, взявшая из обеих рас самые сильные стороны. Все дети королевского семейства сами по себе были уникальны хотя бы тем, что появились на свет. Велес, самый старший из детей - гибрид. Вампир–оборотень обладающий страшной физической силой. Уже в свои девять лет мог уложить десяток взрослых вампиров. Самуил Второй, так его в шутку звали родственники - Верховный Чанкр, рождающийся раз в тысячелетие, сильнее своей родной тети Фэй в десятки раз, но даже они не могли сравнится с Камиллой. Она взяла то, что никак не могло сочетаться вместе - Чанкр и вампир в одном теле и разуме. Такими качествами, как она, обладали только демоны. Никто не знал и не понимал истинной сущности малышки. Но старые предания грозили, что у Падшего Ангела и вампира могут рождаться демоны, новая раса всесильных и могучих исчадий ада. Маленькая ведьмочка, безраздельно управляющая деспотом отцом как марионеткой. Сейчас она выглядела спокойной, но ее присутствие означало, что перепалок, споров и распрей на этом собрании не будет. Потому что Камилла фанатично обожала отца. Любой, кто смел вступать с ним в спор немедленно узнавал, что такое ее гнев. Поблажки были только для Марианны.
- Все что сказал Влад - правда. Последний раз, когда тринадцать воинов–карателей появились на земле, на нашей территории были истреблены почти все вампиры и ликаны. Началась новая эра. Если мы не справимся сами с нашими преступниками, нас ждет тоже самое. С этого момента каждый следит друг за другом. Шаг вправо, шаг влево - расстрел, то есть казнь без суда и следствия. Уполномоченные ищейки получат указания от Криштофа. Отныне мы будем наказывать сами. Произвола больше не будет. Не на наших землях и не в нашем братстве. Все знают, что у нас есть трудности и все знают, что среди нас есть сектанты. Люди исчезают, списки пропавших без вести растут с каждым днем. За последние две недели пропало одиннадцать младенцев до трех лет. Это наводит на подозрения в том, что у нас появилась секта. Доказательств нет, но вы нам их достанете и гораздо быстрее, чем здесь соберутся Палачи. Нам не нужна огласка.
Мы стоим на пороге новых свершений. Скоро в наш альянс войдет Польша и Венгрия. Европейское братство расширится. У нас появится больше возможностей, больше земель. Постепенно мы охватываем обширную территорию и скоро пойдем в Азию. До сих пор там правили демоны, но нас становится все больше, и мы крепнем. Возможно, не за горами то время, когда власть демонов над вампирами и ликанами ослабнет, и мы захватим восточные территории. Витан и Кристина уже сейчас ведут переговоры с восточными кланами. Нам не нужно нашествие Палачей и появление секты, наверняка тесно связанной с демонами. Скоро мы станем неподвластной расой. У нас будут свои законы. Это означает одно - свободу. Кто из нас не мечтал об этом?
Вампиры, молча, взирали на Николаса с ребенком на руках. Никто не смел перечить. Все понимали, что князь прав. Сейчас ни в коем случае нельзя оступиться. Преимущество перед демонами будет потеряно, если их начнут истреблять как вредоносных насекомых.
- Общим голосованием будут приняты новые законы касательно нарушителей. Согласие Совета мы уже имеем. Даю слово Криштофу.
Николас занял место возле брата. С левой стороны сидела его молодая жена. Она восхищенно смотрела на мужа. Протянула руку, чтобы обнять его за плечи, но маленькая Камилла приоткрыла глаза.
- Мой папа, - произнесла она упрямо и Марианна Мокану весело засмеялась.
- Днем твой, а ночью мой. Таков уговор.
- Сейчас день, - сказал Николас и поцеловал дочь в макушку. Влад рассмеялся, а Лина тихо заметила:
- Эх, как же мне это знакомо. Камилле повезло, что у нее нет сестры. Вы с Кристиной еще умудрялись драться за отца между собой.
- Господа, дамы, - Криштов привлек всеобщее внимание.
- Мы провели следствие, точнее мы еще не закончили, но у нас все же есть некоторые сведения и улики. В городе действительно появился Палач. Самый страшный из Палачей Асмодея - Изгой. Многие слышали это прозвище на протяжении веков. Изгой один из сильнейших и могущественных вампиров–эристзаров. Он фанатично предан хозяину и всегда, заметьте, всегда выполнял приказы Асмодея очень удачно. Ни одного промаха, ни улик, ни следов. Он очень опасен. Никто не знает, в какой момент Асмодей решит, что именно вы и есть нарушитель, с которым не справились или не раскрыли ищейки. Но… У нас есть сведения, что при ликвидации Вишинских Изгой не уничтожил свидетельницу. Сейчас идут активные поиски сведений. Есть подозрения, что она все еще находится с Палачом. Для нас это важно. Палач, нарушивший закон, это страшнее чем просто бессмертный, который уличен в преступлении. Любой козырь против вампира–карателя может нам помочь. С этого момента задействованы все силы в раскрытии личности свидетельницы. Как только у нас будут сведения, мы начнем поиски этой женщины.
Криштоф посмотрел на Николаса и тот кивнул ему.
- В городе объявляется комендантский час. Никто не выходит из домов без особого разрешения между часом ночи, и рассветом. Так мы сами отследим нарушителей.
Возразить никто не смел. Вскоре вампиры разошлись, все, кроме королевской семьи.
- Что скажешь брат? Думаешь свидетельница и правда жива?
Влад посмотрел на Ника.
- Думаю жива. Несколько дней назад мы нашли останки вампира–чужака в старом районе города. Его казнил Палач. Там все пропахлось смертной. Живой женщины. И они ушли вместе. Правда, следы оборвались на улице. По какой то причине Изгой не уничтожил свидетельницу. Эх, нам бы внешность Палача узнать. Только все кто его видели, уже давно мертвы.
- Да, и Фэй, увы, бессильна. Не только Фэй и Семи ничего не видит. Изгой защищен демонами, нам не проникнуть в его сознание, он вне времени.
Марианна взяла Камиллу на руки, невзирая на ее сопротивление. Зацеловала малышку и прижала к себе.
- Похоже, у нас снова начинаются неприятности? - спросила она. Ник прижал ее к себе за плечи.
- Мы разберемся. Думаю, что скоро Изгой исчезнет как и появился.
- Белый… - прошептала Камилла.
Марианна улыбнулась:
- Ты о чем, милая?
- Он белый.
- Кто, моя дорогая?
- Он, - сказала Камилла и посмотрела вдаль, - он красивый.
Но Марианна уже снова смотрела на мужа с тревогой, на слова малышки не обратили внимание.
- Почему Изгой не убил свидетельницу? В этом есть смысл? - Ник отпил виски из бокала.
- Меня больше волнует вампир–чужак, который вышел на ее след раньше нас. Подозрения о секте меня пугают. А что если зреет новый заговор или переворот?
Влад налил себе порцию спиртного из графина.
- Не знаю, но что то происходит. Мне не нравится ни Палач, появившийся в нашем времени, ни вампир–чужак. Нужно быть очень осторожными. Проведем зачистку сами во время комендантского часа - может, что то найдем. Кстати закройте все бары, которые посещают бессмертные. Пусть все заведения работают до заката. Наладь это через свои каналы в полиции, Иван.
Безмолвный слуга Николаса склонился в поклоне.
В воздухе нарастало напряжение. Все чувствовали, что зреет нечто, после чего их жизни могут круто измениться. Если начнется война с демонами - то вампирам вряд ли удастся выжить.
Иван выскользнул из дома Вороновых и огляделся по сторонам. Достал сотовый и набрал чей то номер. Ответили ему мгновенно.
- Я освободился, - сказал слуга и спрятал мобильный в карман.
Он перемахнул через высокую ограду. К дому подъехал черный лимузин, дверца автомобиля открылась, и Иван исчез во мраке салона.
Казалось, его окружала непроглядная тьма, но вампир знал, что он не один. Того кто позвал его видеть необязательно. Присутствие демона чувствуется кожей, каждым волоском на теле, которое вибрирует от страха и преклонения.
- Почему на связь не выходил? - голос прозвучал тихо, но он оглушал Ивана изнутри.
- Не мог, они подозревают, что кто то работает на два фронта.
- Так твоя задача запутать их и вывести на ложный след, а не трястись от страха за свою шкуру. Я тебе гарантировал защиту?
- Да, - прошептал Иван, стараясь не смотреть в сторону собеседника.
- Скоро все изменится. Ты мне нужен, Иван. Палач придет в дом Мокану, а ты его прикроешь и будешь во всем помогать и следить за каждым его шагом.
- Палач? - Иван побледнел, чувствуя, как кровь стынет в жилах.