Маги пожалели десятилетнего полузамерзшего мальчишку и забрали к себе. Там они воспитали меня, как собственного сына. Я хорошо учился и впитывал в себя все, что они говорили. Но при этом я не забыл, кем являлся на самом деле! Каждый день я думал о том, как смогу возродить свою империю и стать еще могущественнее своего отца! – воскликнул эльф.
Мне стало не по себе… Теперь я знала, о чем говорил Лео.
– Ну а я то тебе зачем? – осторожно спросила я.
– Только ты сможешь снять заклятие!
– Но я не буду этого делать. Ведь темный лорд был плохим. Он разрушал другие королевства, был жадным и эгоистичным!
– Зато его все боялись! Пойми же, я люблю тебя! Ты сможешь стать моей королевой, которую все будут уважать!
– И бояться… Я не хочу себе такой репутации…
– Глупая! Я же предлагаю бросить к твоим ногам целый мир! – воскликнул Айс.
– Но он мне не нужен!
– А мне – да! Достаточно всего одной капли твоей крови на этот алтарь, чтобы вернуть империи былую силу!
– Ты ее не получишь!
Эх, нашла себе, наконец, парня, а он оказался с причудами! Да еще с какими! Как всегда!
– Ошибаешься!
Тут Айс схватил нож и бросился на меня…
– Отойди от нее! – громко крикнул Лео, ворвавшись во дворец.
Вместе с ним были его воины и мои друзья!
– Вы серьезно!? Хотите повоевать? Тогда вот вам мои снежные друзья!
С этими словами Айс наколдовал дюжину огромных снежных монстров.
– Рома, Генри, девочки! – обрадовалась я.
– Ты что, думала мы тебя так просто отдадим на съедение сумасшедшему эльфу? – ухмыльнулся пасхальный кролик, отмахиваясь мечом от снежного верзилы.
– На, получай, ледяная глыба! – зашвырнула энергетический шар в ледяного монстра Акварель.
– Грозовой шторм! – крикнула Рэйни, сражаясь с другим чудищем.
– Ты ее не получишь! – злобно произнес Айс, поднеся клинок к моему горлу.
– Отпусти ее! – потребовал Лео, осторожно подходя к эльфу.
– Ни за что! Она моя!
Не думала, что мой выходной превратится в такой ад…
– Отпусти, прошу! – взмолился принц.
– Нет!
Тут я почувствовала, что от холода начинаю терять сознание. Я начала медленно сползать вниз!
– Ева! – крикнул Рома, увидев, что мне нехорошо.
Внезапно все куда-то пропало. Я открыла глаза, но кроме золотистого тумана, окутавшего меня, больше ничего не увидела. Внезапно меня позвал чей-то голос:
– Ева!
– Кто здесь?
Но голос ничего не ответил…
– Я сплю?
– Ева! Подойди ко мне! – повторил женский голос.
– Но я не вижу тебя! Где ты!
– Я здесь! Иди вперед!
По просьбе незнакомки, я начала пробираться сквозь туман. Вскоре впереди появились очертания девушки. Ее тело было наполовину прозрачным, а сама она парила в воздухе. Незнакомка больше походила на дух, чем на человека.
– Ева! Наконец – то я тебя дождалась! – произнесла девушка.
– Кто ты?
– Ты знаешь ответ на этот вопрос! – таким же холодным магическим голосом сказал дух.
– Нет, не знаю!
– Вспомни, разве ты ничего не почувствовала, когда дотронулась до Древа Жизни?
– Энергию…
– Ева, это была связь!
– Так ты – принцесса Ирис? – воскликнула я, – Разве ты не погибла, спасая королевство?
– Погибла лишь моя телесная оболочка, но душа вечна. В мире духов я бессмертна и могу перемещаться в любую точку света.
– И что ты хочешь от меня?
– Ты моя наследница! Пророчество начинает сбываться, и тебе вскоре предстоит сделать серьезный выбор!
– Наследница? Ты шутишь? Я меньше всего подхожу на эту роль! – усмехнулась я.
– Ты ошибаешься! В тебе течет кровь благородного человека. Частичка моей души выбрала именно тебя не просто так!
– Но я даже не из этого мира!
– Для магии не имеет значение ни время, ни расстояние! Ты – наследница! И теперь будущее нашего мира зависит только от тебя! – произнесла Ирис.
Ну и ну… В Мосвиле я всегда старалась любым способом избежать ответственности за что-либо, а здесь на тебе!
– Во мне заключена мощная магическая сила, но без физического тела она бесполезна. Тебе же предстоит унаследовать ее. Но помни! Чтобы правильно ее использовать, тебе предстоит многому научиться! С получением такого оружия твоя жизнь сильно изменится! Ты должна быть к этому готова!
– Но я если я этого не хочу?
– Тебе придется! Иначе ты не сможешь одолеть темные силы! А они только и ждут подходящего момента, чтобы уничтожить тебя!
– А если я не смогу?
– Никогда так не говори! С момента, как ты дашь согласие на получение моей магии, я всегда буду с тобой, как и моя сила! Посмотри, твои друзья проигрывают юному лорду уже сейчас! А что будет, когда он воскресит свое мощное войско?
– Будет катастрофа…
– Вот именно! Так ты готова унаследовать мой дар? Сейчас на кону стоят жизни твоих друзей!
Я посмотрела сквозь туман и увидела как снежные монстры легко расправляются с моими товарищами.
Если я сейчас не соглашусь, они их убьют!
– Да, я готова! – вздохнув, произнесла я.
После того, как я произнесла эти слова, меня ослепил яркий свет. Ирис превратилась в энергетический шар, который стремительно приближался ко мне. Когда сгусток энергии дотронулся до меня, я почувствовала как по всем моим клеткам пробежал ток. Магия расползалась по всему моему телу.
И вот, я, наконец, пришла в себя. От внезапного яркого света, исходящего от меня, Айс зажмурился и выпустил меня из рук. Озаряя весь зал, я поднялась высоко в воздух.
– Это что? Наша Ева? – удивленно протянула Аква.
– Видимо, да! – ответила Рэйни.
Такой сильной я себя не чувствовала еще никогда. Мне казалось, что я могу сдвинуть горы.
– Ну что, снеговики! Поиграть хотите? Так, давайте! – с этими словами я по очереди зашвырнула магическим сгустком энергии в каждого. Одного удара было достаточно, чтобы верзилы были повержены. От них остались лишь лужи на мраморном полу.
В то время, пока я расправлялась со снежными монстрами, Лео и Айс прекратили сражение и в шоке смотрели на меня.
– Сдавайся, Айс! – подлетела я к эльфу.
– Никогда! Мы еще сразимся, но не сегодня! – ухмыльнулся блондин и растворился в воздухе.
– Ева, ты в порядке! – подбежали ко мне испуганные друзья.
– Да, не волнуйтесь!
– Ты потеряла сознание! Знаешь как мы испугались? – сказал Рома.
– Вы не поверите, что со мной произошло в то время, пока я была в без сознания! – усмехнулась я.
Но объяснять не пришлось, так как ребята сами все поняли.
– Твоя шея! – осторожно произнес принц.
– Это? Да, пустяки! Всего лишь царапина! – дотронулась я до пореза, оставленного клинком Айса.
– Нет, мы про другое! – прошептала Рэйни.
– На твоей шее появился знак цветка ириса. По пророчеству он может появится лишь у наследницы, – загадочно произнес Лео.
– У кого? – не поняла я.
– Ты являешься будущей спасительницей королевства! Тебя выбрала сама принцесса Ирис! – объяснила Рэйни.
– Это я и хотела вам сказать!
– Ева, ты знаешь, что роль наследницы очень ответственна? – спросила Аква.
– Да, знаю. Но я буду стараться…
– Отныне тебя будут подстерегать опасности на каждом шагу, поэтому тебя следует хорошо подготовить! – строго сказал принц.
– И в чем же будет заключаться моя подготовка? – усмехнулась я.
– Для начала мы вернемся домой, а потом нам надо посетить корпорацию "Абра – Кадабра".
Обратно в Мэрилэнд мы вернулись через портал, который открыл Лео с помощью странной штуковины, напоминающей карманный фонарик.
– А что именно нам нужно в корпорации? – спросила я, когда мы зашли в лифт.
– Сейчас тебя ждет встреча с мисс Делией! А дальше ты сама все узнаешь! – ответил принц.
– Нам нельзя идти вместе с тобой, но мы будем ждать тебя внизу! – добавила Аква.
– Добрый вечер, мисс Флор! – поприветствовала меня начальница.
– Здравствуйте, мисс Делия!
– До меня дошли новости, что Вы являетесь наследницей силы принцессы Ирис. Позвольте мне взглянуть на ваше новое тату?
– Да, конечно! – сняв шарф, я показала фее свою шею.
– Хм, интересно. Никогда бы не подумала, что это Вы! Впрочем, не важно! Сейчас с Вами хочет поговорить Мудрейший и еще кое – кто! – задумчиво сжав губы, произнесла Делия.
– Кто такой Мудрейший?
– Самый главный человек в "Абра – Кадабра".
– Никогда его раньше не видела!
– Не вы одна! С Мудрейшим дозволено говорить лишь начальникам компаний, расположенных в корпорации, и то, не всегда!
– И в каком секторе его можно найти? – спросила я, когда мы зашли в лифт.
– В Запретном, – загадочно произнесла мисс Делия.
– Но в лифте всего пять кнопок, – сказала я.
– Для того, чтобы попасть в Запрещенный сектор, кнопки не нужны!
После этих слов, фея достала волшебную палочку и начала ей осторожно стучать по задней стенке.
Казалось, что таким образом Делия набирает секретный код.
Внезапно лифт резко полетел вверх. От неожиданности я упала на пол и сильно прижалась к стене.
– Вот и приехали! – торжественно произнесла мисс Делия.
Когда двери лифта раскрылись, от увиденного у меня раскрылся рот…
Глава 9. Хранители Четырех Колец
Перед нами раскинулся огромный коридор, особенностью которого были стеклянные стены, потолок и даже пол. Благодаря этой особенности я могла наблюдать за тем, что делают работники Переходного сектора. Я видела моих друзей, Никс, как всегда, на чем-то спящую и мисс Поппи, но они меня – нет.
В Запретном секторе было немноголюдно, точнее людей не было вообще. Предметами помещение также не блистало.
– Тут всегда так пусто? – недоумевая, спросила я фею.
– Все нужное обычно скрыто от глаз посторонних! – загадочно ответила Делия, посмотрев вниз на суетящихся людей.
– Почему я раньше не замечала, что наш потолок во Флокс прозрачный? – поинтересовалась я у начальницы.
– Это магия, дитя! Здесь все зависит от того, с какого ракурса ты будешь смотреть!
– ТО есть если смотреть снизу вверх, то это будет просто потолок, а если сверху вниз, то целая вселенная со своей жизнью?
– Совершенно верно! Подойди сюда!
Я подошла к мисс Роуз, которая остановилась возле западной стены коридора.
– Что ты видишь?
– Ночное небо…
– Что еще?
– Луну, звезды…
– А теперь подойди еще ближе.
После того как я это сделала, Делия ловким движением дотронулась до стекла якобы целясь пальцем в звезду. И, о чудо! В этот же миг светящаяся точка на небе исчезла, а в ладони феи появилось маленькое искрящиеся существо. По очертанием оно напоминало рыбку, которая плавает в воздухе.
– Все тайное всегда скрыто! – улыбнувшись повторила мисс Роуз.
– Что это? – удивленно спросила я.
– Вернее, кто! Это зефирка – эфирное магическое существо. В замке оно выполняет функцию проводника, но в дикой среде ее следует остерегаться. При хорошем настроении зефирка поможет заблудившемуся путнику отыскать правильный путь.
– А при плохом?
– Если у зефирки ужасное настроение или ты ей не понравился, то она заведет тебя в такую чащу, что ты оттуда не выберешься во век!
Я посмотрела на светящееся белое существо. Оно подлетело к моему лицу, покружилось вокруг головы, а потом что-то одобрительно запищало.
– Ты ей нравишься, – объяснила фея.
– А что еще Вы знаете о зефирках?
– Если ты хоть раз спасешь такому существу жизнь, в знак благодарности, оно станет твоим хранителем и найдет тебя даже в самой дальней точки вселенной. А теперь нам пора! Зефирка здесь для того, чтобы отвезти нас к мудрейшему.
Осторожно ступая по стеклянному потолку, я отправилась следом за огоньком.
– Не бойся! Пол крепкий, так что иди спокойно! – усмехнулась фея, увидев, как я крадусь.
Вскоре мы дошли до белой двери, которая находилась в конце стеклянного коридора. По бокам стояли две большие скульптуры крылатых золотых львов. Внезапно они ожили и начали на нас рычать.
Такого я еще никогда не видела, поэтому невольно отшатнулась в сторону.
– Миссия Ирис! – громко крикнула Делия.
Услышав эти слова, львы заскулили и вернулись на свои пьедесталы.
– Что это было? – спросила я.
– Пароль! Если бы я его не назвала, звери разорвали нас в клочья, – невозмутимым голосом произнесла мисс Роуз.
И как она может так спокойно об этом говорить?
Вдруг белая дверь отворилась, хотя мы да нее даже не дотрагивались.
– Пройдемте в кабинет Мудрейшего, мисс! – сказала мне фея, заметив, что я медлю.
– Да, конечно! – придя в себя, ответила я.
Кабинет особо ни чем не отличался от коридора. Там было все такое же прозрачное. Единственным отличительным качеством было наличие мебели и других незнакомых мне предметов. В центре комнаты стоял стол из белого мрамора. За ним сидело пять человек: две девушки и два мужчины. Все они были одеты в длинные туники, которые отличались между собой лишь цветом и узорами.
Во главе стола сидел самый старый мужчина. У него были длинные распущенные волосы и такая же длинная седая борода. На нем была надета белая туника с золотой росписью, а на каждом пальце было надето по кольцу. Скорее всего, они все были волшебными.
Остальные люди были чуть помоложе, но не менее странные.
Мужчине, одетому в красную мантию, было лет тридцать пять. Его волосы, заплетенные в хвост, по цвету напоминали пепел, а глаза были чернее ночи. Иногда в его ладони загоралось пламя, которое он лениво перебрасывал в руках.
Справа от старца сидела светловолосая женщина. Она была моложе огненного человека, но меньше двадцати семи я бы ей не дала. У нее была очень бледная кожа и светлые, почти до самого пола, волосы. Ее мантия была голубого цвета, украшенная серебряными морскими узорами, а на голове красовалась диадема из синих камней.
Вторая женщина была старше обоих магов. Думаю, ей было за сорок. Она являлась обладательницей смуглой кожи и темно – каштановых вьющихся волос. В ее глазах читалось спокойствие и мудрость.
Последним, сидящим за столом, был самый молодой мужчина, одетый в золотую мантию. На вид, я бы дала ему столько же, сколько моей старшей сестре. Его бойкий нрав выдавали взъерошенные песочные волосы и проколотая бровь.
– Мудрейший! Хранители! Приветствую вас! – поклонилась Делия, когда мы подошли к столу.
Следуя ее примеру, я сделала то же самое.
– Мисс Делия, добрый вечер! – встал из – за стола старец, – А это, я так понимаю, наша новая Ирис?
– Да, Мудрейший! – ответила фея.
– И как тебя зовут? – пристально посмотрел на меня маг.
– Ева, сэр! Ева Флор!
– Неплохое имя для будущей спасительницы! Скажи, ты знаешь, почему тебя сюда привели?
– Нет, сэр!
– Быть просто феей неплохо. Во Флоксе вас учат ухаживать за растениями, помогать животным, организовывать праздники и т. д… Но грядут темные времена! В твоих руках окажутся миллионы невинных жизней! И ты должна быть готова, чтобы спасти их!
Вот и на что я подписалась?
– Я понимаю, сэр! Я буду стараться!
– Организовывать праздники – дело хорошее, но если во время не спасти мир, о них можно забыть! Ты здесь, чтобы научиться быть сильной! Ты здесь, чтобы стать воином! Ты готова к этому?
Глупый вопрос… Будто у меня есть выбор?
– Да, сэр!
– Отлично! Это Хранители Четырех колец – самые сильные маги во всем Мэрилэнде! Они будут твоими учителями на протяжении всего времени!
– Привет! Я – Жар! – сладким хриплым голосом представился брюнет, и его шевелюра внезапно вспыхнула пламенем.
– Это Хранитель Первого кольца. Он является магом огня и будет обучать тебя боевым искусствам. С помощью него ты станешь настоящим воином и сможешь хорошо сражаться без всякой магии, – произнес Мудрейший.
– Меня зовут Окина. Я являюсь Хранительницей Второго кольца. Как маг воды, я научу тебя оставаться спокойной в самых трудных ситуациях. Ты научишься телепатии, которая поможет тебе оставаться на связи с друзьями на самых дальних расстояниях, – поклонилась светловолосая красавица.
– Приветствую, дитя! Я – Ландыш! Наверное, ты догадалась, что я – маг Земли и в моем распоряжении Третье кольцо! – сказала дама в изумрудной мантии.
– А меня зовут Скатер. Моей стихией является Воздух. Я научу тебя летать без крыльев и становиться невидимой! – улыбнулся Хранитель Четвертого кольца.
– Очень приятно! – поклонилась я в ответ.
– Эти маги будут обучать тебе до тех пор, пока ты не станешь готова! Твои тренировки начнутся с завтрашнего дня. Вот твое расписание! – протянул мне конверт Мудрейший.
– А как же моя стажировка? – испугалась я.
– Уроки будут проходить во вне рабочее время! И опоздания не допускаются! – добавил старец.
– До завтра! – крикнули мне маги, когда мы вышли за дверь.
– Ну что тебе сказали? – набросились на меня подруги, когда я вышла из замка.
– А что говорят в таких случаях? Мир в моих руках и я должна к этому быть готова! – усмехнулась я.
– Звучит серьезно! – протянула Рэйни.
– И не говори! Мои занятия начинаются уже завтра!
– Ты знаешь свое расписание? – спросил кролик Генри.
– Нет, но мне дали конверт, где оно написано.
– Ева, нам надо тебе кое-что сказать, – виноватым голосом произнесла Клевер.
Я вопросительно посмотрела на друзей…
– Прости нас… – тихо сказала Мелани.
– За что?
– Мы так увлеклись собственными проблемами, что забыли про то, что у нас есть друзья! – объяснила Акварель.
– Если бы сегодня утром мы пошли на каток все вместе, ничего бы не произошло! – добавил Рома.
– А мы пренебрегли твоим предложением… – продолжила Мелани.
– С возрастом найти свободное время становится все сложнее, но про друзей забывать нельзя… – сказала Клевер.
– Прости нас! Отныне мы обещаем, что будем собираться все вместе хотя бы раз в неделю! – закончила речь Мелани.
– Глупости, ребята! Мы здесь не причем! Все случилось, как должно было случиться! Это веление судьбы и с ним не поспоришь! Но в любом случае, я рада, что вы все поняли!
– Ты на нас не сердишься? – спросил Рома.
– Нет, что вы! Зато теперь я научусь становиться невидимой и смогу пробираться за контрольными тестами в кабинет мисс Делии, – усмехнулась я.
Все рассмеялись.
Придя домой, я решила открыть конверт…
– Ну, что там? – с интересом в глазах спросила Мелани.
– Девочки, подождите! Не читайте без меня! – впопыхах забежала в мою комнату Клевер.
– Теперь я могу открывать? – улыбнулась я.
– Да, давай уже! – громко крикнули подруги.
На белом листе бумаге было написано следующее: