– Поверьте! В моей жизни происходили и более непредсказуемые вещи!
– Тогда позвони ему! – протянула мне телефон Мелани.
– Мел, и что я ему скажу?
– А что обычно говорят? Спроси как дела? Не хочет ли он встретиться после твоего приезда? Дай ему надежду! – объяснила русалка.
– Хорошо… А может не надо?
– Звони! – хором крикнули девушки.
– Но уже поздно…
– Ты думаешь, он маленький ребенок и ложится спать в одиннадцать?
– Нет…
– Вот и все! Звони уже скорее!
Дрожащими пальцами я начала набирать номер Скатера. В трубке раздались длинные гудки…
– Не берет!
– Жди! – зашипела Клевер.
– Ало! – вдруг раздалось трубке.
– Ало! Это Скатер?
– Да, я! Чем могу быть полезен?
– Привет! Это Ева!
– Ева? Какие люди! Здравствуй! Что случилось? – удивился друг.
– Да вот, звоню узнать, как твои дела?
– Почти в полночь?
– Да, немного припозднилась! Прости!
– Ничего страшного. Дела – нормально! Недавно как раз о тебе вспоминал, – ответил Скатер.
– Пригласи его на встречу… – прошептала Мелани.
– Ты же знаешь, что я завтра уезжаю?
– Да, счастливого вам путешествия! буду по тебе скучать!
– Действуй уже… – не выдержала Клевер.
– Ева, кто там у тебя? – услышал голос подруги парень.
– А, да не бери в голову! Это телевизор! – глупо рассмеялась я, показав девочкам кулак.
– Так что ты звонила то?
– Хотела услышать твой голос, – ответила я первое, что пришло мне в голову.
– Неожиданно… Может все-таки встретимся после твоего приезда? Сходим куда-нибудь, – ласковым голосом предложил Скатер.
– Да, отличная идея! Тогда созвонимся!
– Договорились! Спокойной ночи!
– И тебе! – выдохнула я, повесим трубку.
– Молодец! Теперь Скатер будет твоим! – похвалили меня подруги.
– Вы уверены, что так надо?
– Конечно! Или ты хочешь страдать по несчастной любви к принцу? – спросила русалка.
– Нет!
– Вот и все! А теперь иди, собирай вещи! У нас то все уже готово! – подмигнула Клевер.
– Забыла сказать! Аква и Рэйни тоже с нами поедут!
– Так это здорово! Они уже в курсе, что принц нашел подружку?
– Нет…
– Тогда для них это будет невероятный сюрприз! Я уже знаю, что мы будем обсуждать всю дорогу! – усмехнулась Мелани.
– Мел, хватит! Еве и так сейчас непросто! – нахмурила брови Клевер.
– Все-все! Молчу! – извинилась девушка.
Проснуться пришлось еще до рассвета. Взяв чемоданы мы отправились к вокзалу. Там нас уже ждали подруги.
– Готовы? – спросила их я.
– Всегда! Навстречу к приключениям! – воскликнула Аква.
– А вы в курсе что Лео кое-кого нашел? – не выдержала Мелани.
– Мел! – возмутилась Клевер, – Если Ева захочет, она сама все расскажет!
– Что? – удивились Аква и Рэйни.
– Да, это правда! – ответила я, – Вчера я познакомилось с его возлюбленной лично…
– И как она тебе?
– Само совершенство…
– Принцесса, наверное?
– Да, Эльфийского царства…
– Ого! Ну и ну!
– Девочки! Давайте сейчас лучше не будем об этом, ладно?
– Хорошо, как скажешь! Давайте сосредоточимся на поиске шляпы! – сказала Рэйни.
Когда мы приехали в Гринфилдию, то у меня появилось чувство, будто я оказалась в Ирландской деревни. Станция была небольшая и людей там тоже было мало. Вокруг расположились сплошные луга и о цивилизации даже не шло и речи…
– Клевер! И как же мы доберемся до твоего дома с такими тяжелыми чемоданами? Пешком? Я – русалка, поэтому не приспособлена проходить такие длинные дистанции! – начала возмущаться Мелани.
– Мел, не переживай! Брат Клевер нас заберет. Видимо, ты уснула когда мы говорили об этом в поезде.
Вдруг вдалеке показалась повозка…
– Скорее всего, это за нами… – протянула Рэйни.
– Джеймс! Как же я скучала! – обняла своего брата Клевер, когда тот вышел из повозки.
– Ты стала такой взрослой! – улыбнулся парень.
Джеймс был точной копией Клевер: те же рыжие кудрявые волосы, большие карие глаза и веснушки на носу. Единственным отличием был рост. Несмотря на то, что в нем текла кровь гнома, леприкон был достаточно высокий…
– Познакомься это мои друзья: Ева, Мелани, Акварель и Флора! – представила нас брату Клевер.
– Очень приятно! Меня зовут Джеймс! Садитесь в повозку, а я помогу погрузить ваши вещи.
– Прямо джентльмен, – усмехнувшись, шепнула мне на ухо Мелани.
– Сколько лет твоему брату? – спросила Аква у леприконши.
– Недавно исполнилось 25. Кстати, у меня ест ещё младшая сестра! – улыбнулась девушка.
– Вы когда-нибудь были в Гринфилдии? – начал разговор Джеймс.
– Я, но очень давно! – подмигнула Мелани.
– И как впечатления? – улыбнулся лепрекон.
– Весьма неплохие. Особенно мне приглянулись горячие гринфилдские парни.
Данная фраза слегка смутила Джеймса, но он старался этого не показывать.
– В наших краях может быть все не такое современное, но зато какая здесь природа! Один свежий воздух чего стоит!
Дом семейства Хил расположился в маленькой деревушке. Он был двухэтажный и полностью выполненный из дерева. Внутри царствовал стиль кантри.
– Не дворец, но жить можно! – усмехнулся Джеймс.
– Глупости! Отличный дом! – ответила Рэйни.
– Ах, как же я давно здесь не была! – радостно воскликнула Клевер.
– Поверь, в твоей комнате ничего не изменилось! – улыбнулся брат.
– А где мистер и миссис Хил? – поинтересовалась Аква, – Мы хотим с ними познакомиться!
– Скорее всего они вместе с Хлоей уехали в город на ярмарку. Но думаю они скоро вернутся.
– Пойдемте я покажу вам окрестности! – позвала нас Клевер.
– Клевер, и долго ты жила здесь? – спросила Рэйни, любуясь пейзажами.
– Целых двенадцать лет.
– А что потом?
– Я люблю свою деревню, но мне хотелось большего. Я всегда мечтала жить в большом городе, где светят огни и улицы никогда не спят! Так я упросила родителей перевести меня в Литературную школу-интернат.
– И ты переехала в Мосвиль?
– Да!
– Совершенно одна? – удивилась Аква.
– Именно.
– А тебе не было страшно? – спросила Рэйни.
– Конечно, было. Но желание оказаться в Мосвиле было сильнее…
– А я оказалась в Мосвиле не по своей воле… – тихо произнесла фея грозы.
– Рэйни, ты о чем?
Только сейчас я поняла, что не знаю совсем ничего о прошлом своей подруги.
– Наша семья жила в прекрасном городе. У меня было все: дом, любимая школа и верные друзья. Но однажды моего отца сильно подставили на работе и нам пришлось скрываться… Так я оказалась в Мосвиле. Поначалу во Фруктовом районе для меня все было чужим. В этом плане моей сестре Кристи повезло больше, так как из-за юного возраста, она еще ничего не понимала. Меня же очень сильно тянуло назад. Я хотела вернуться к своим друзьям, в свою родную школу, но это было не возможно…
– И что же случилось потом? – спросила я.
– Приспособилась… Появились новые друзья, и жизнь стала налаживаться… – усмехнулась подруга.
– А сейчас тебе бы хотелось вернуться в тот город? – поинтересовалась Акварель.
– Да, все-таки интересно, как поживают мои старые друзья, что сейчас стало с нашим домом да и с самим городом тоже…
– Хорошо, когда есть воспоминания о родном месте… – протянула Аква.
– Что ты имеешь в виду? – не поняла Мелани.
– Я выросла в приюте, поэтому не знаю откуда я и кто мои настоящие родители. Да и никогда не узнаю, наверное…
– Прости, мы не знали… – тихо сказала Клевер.
– Ничего, я уже свыклась с мыслью, что была им не нужна. Моим родным домом стал детский приют. Потом меня удочерила цирковая пара. Вместе с цирком я побывала во всех уголках Мэрилэнда и других королевствах. Меня научили парочкой цирковых трюков и я тоже стала выступать на арене. В школу я не ходила, поэтому моими друзьями стали артисты и животные.
– Но почему ты вернулась в Мэрилэнд? – спросила я.
– В возрасте шестнадцати лет я обнаружила в себе магические способности. Это случилось на выступлении. Канат, по которому я шла, порвался, и я на глазах у сотни зрителей начала стремительно падать вниз. Страховки не было, и я уже была готова попрощаться с жизнью, как вдруг случилось чудо! За моей спиной появилось два крыла и я взлетела! Зрители решили, что это было так задумано, но правду знала лишь одна я! Обсудив это с родителями, мы решили, что мне следует отправиться учиться в Академию фей, которая как раз располагалась в Мосвиле. Закончив ее, я устроилась на стажировку в "Абра – Кадабра", чтобы получить лицензию феи – крестной.
– Ты, правда, хочешь ей стать? – спросила Мелани.
– Раньше очень хотела. Но потом подростковый фанатизм прошел, и я поняла, что на самом деле, мне не достает тех ощущений, которые я получала во время выступлений в цирке. Именно поэтому я сейчас хожу на различные кастинги. Я хочу стать звездой! Хочу, чтобы мной восхищались, как Кейт Ди!
– Так и будет! Главное не сдавайся! – улыбнулась я.
– Кстати, раз уж у нас начался разговор по душам! Что насчет тебя, Ева? – внезапно спросила Рэйни.
– Я думала, что вы обо мне знаете больше, чем я сама? – усмехнулась я.
– Да, но мы знаем все про Еву, которая жила с нами раньше…
– Про тебя мы не знаем почти ничего… – добавила Аква.
– Разве мы не похожи?
– Только внешне. Но характеры у вас совершенно разные.
– Давай, излей нам душу! – улыбнулась Мелани.
Я глубоко вздохнула… Все это время мои старания были направлены на то, чтобы не думать о доме. Но сейчас воспоминания нахлынули с головой…
– Мы ждем… – тихо сказала Клевер.
– Ладно, уговорили! В моем мире нет принцев и принцесс, там просто есть богатые люди, которые могут за деньги купить все. Там нет волшебства, а если кто-то утверждает, что он маг, его сажают в психушку. В моем мире всех стараются подогнать под одну гребенку. Если ты что-то делаешь не так – ты изгой. Именно из-за этого я поссорилась с родителями.
– Что произошло?
– Я отказалась поступать в колледж, что в Мосвиле считается неприемлемым.
– Тогда почему отказалась?
– Мне не нравилась моя будущая специальность, Я хотела пойти работать и понять, что мне действительно нужно! Родители отказывались меня слушать. Они вечно приводили в пример мою старшую сестру. В последний вечер мы очень сильно поругались. А потом появилась эта странная старушка в фиолетовой шляпе и я оказалась здесь. Даже прощенья попросить не успела…
По моей щеке пробежала слеза…
– Прости, Ева. Мы не знали…
– Теперь, я, наверное, никогда их больше не увижу!
– Увидишь! Кстати, если отыскать шляпу удастся, ты можешь спросить совета у нее, – предположила Аква.
– Спасибо вам! – улыбнулась я, вытирая слезы.
– Ну-ну, хвати! Вот увидишь, все будет хорошо! – ответили подруги.
– Клевер! – раздался крик Джеймса, – Родители приехали!
– Иду! – ответила подруга, – Пойдемте, я вас познакомлю!
– Клевер, моя сестренка! – чуть ли не сбила с ног подругу маленькая девочка.
– Хлоя, мой сладкий пирожок! Сколько тебе уже? – подняла на руки сестру лепреконша.
– Почти десять!
– Ого! Какая большая!
– Как дела в школе?
– Хорошо! Мисс Шелли вручила мне грамоту за отличную успеваемость, а еще у меня появился парень!
– Парень? – встряла в разговор Мелани.
Раздался невольный смешок…
– Да, его зовут Питер Лис. Он угощает меня конфетами.
– Понятно! Рада за тебя, пирожок! – улыбнулась Клевер.
– Клевер, ну наконец-то! – подошел к нам рыжеволосый бородатый мужчина.
– Папочка! Как я соскучилась! Познакомься, это мои друзья!
– Да, я помню! Ты о них много рассказывала! Меня зовут Даниэль Хил!
Мы поздоровались.
– А мать родную обнять не хочешь? – увидели мы перед собой низенькую темноволосую женщину.
Несмотря на то, что она была гномом, ее рост был около 156 см.
– Мамчик, привет!
– Ну привет, стрекоза! А вы, девочки, не стесняйтесь. Сейчас будем пить лавандовый чай с пряниками, – подмигнула нам Хельга.
За столом мистер Хил начал активно нас расспрашивать…
– И какими судьбами в Гринфилдии? Неужели, соскучилась?
– Конечно! Мы же столько времени не виделись! – хитро улыбнулась Клевер.
– Ой, лиса! А серьезно? Что разнюхиваете? – добавила Хельга.
– Вам что-нибудь известно о Зеленой шляпе? – внезапно спросила я.
– Хм, про ту самую шляпу правды?
– Наверное…
– Разве только легенды… хотя я знаю, кое-что интересное…
– Что? – в один голос спросили мы.
– По легенде шляпу сожгли и рассеяли ее пепел по ветру, но на самом деле она цела! – загадочным голосом произнес мистер Даниэль.
– Откуда Вы знаете, сэр? – спросила Рэйни.
– Однажды я был в баре и подслушал историю одного пьяницы. Безусловно, он мог бредить, но некоторые факты подтвердили его правоту. Шляпа хранится в Лепреконском музее, но ее не так просто отыскать. Зеленая шляпа заколдована! Она может оказаться любым предметом в музее.
– Но в чем у Вас такая уверенность, что эта шляпа находится именно там? – удивилась Мелани.
– В легенде говорилось, что местоположение шляпы подскажет солнечное растение, олицетворяющее искренность…
– Ромашки? – вопросительно произнесла Клевер.
– Именно! Только вокруг Реплеконского музея растет бесчисленное множество этих цветов. Они растут даже на крыше здания, хотя их никто не сажал!
– Но как нам узнать саму шляпу среди тысячи других предметов? – спросила Аква.
– Есть еще одна подсказка…
– Какая же?
– Если честно, я сам не понял смысл этих слов, но на всякий случай записал их:
"Лунный луч укажет ключ,
Серебром осветит путь!
Ты, не мешкая, иди!
Дверь с ромашкой отвори!
Среди множества камней
Есть один, как клык зверей!
В белом свете искупай!
Шляпу в руки забирай!"
– Что еще за неразбериха? – усмехнулась Мелани.
– В любом случае, это стихотворение поможет нам найти шляпу! – заметила я.
– Ева, но как? – вопросительно посмотрела на меня Рэйни.
– Вначале говорится что-то про лунный луч. В любом случае действовать нужно будет ночью!
– Но полнолуние только завтра! – сказала Аква.
– Сегодня поедем в город на разведку, а завтра начнем уже, непосредственно, поиски!
– Я подвезу вас! – предложил Джеймс.
– На чем? На осле? – съязвила Мелани.
– Вообще-то у нас есть машина. Просто мы ей редко пользуемся, – смутился парень.
– Интересно, он говорит про трактор? – шепнула мне на ухо Мел.
– Только сразу предупреждаю! В городе принято носить лишь зеленые вещи, а иначе вас закидают куриными яйцами! Так что идите переодеться! – предупредила нас Клевер.
Машина Джеймса оказалась вполне нормальной.
– Дорога до города неровная, так что держитесь крепче! – сказал лепрекон, сев за руль.
Он был прав. Нас трясло, как на самых опасных американских горках…
– Кажется, меня укачало, – вывалилась из машины Рэйни с бледным лицом.
– Не тебя одну… – согласилась Мелани, прикрывая рукой рот.
– Сразу видно, городские! – усмехнулся парень.
– Я тебе это еще припомню! – обиженно ответила русалка.
– И что ты мне сделаешь? Перемажешь рубашки помадой? – рассмеялся Джеймс.
– Не волнуйся! Что-нибудь придумаю! И ты будешь страдать! – гордо произнесла Мел.
– Так! Хватит ругаться! Нам пора идти! – сделала замечание я.
– Музей находится в самом центре города, а пока я могу провести вам краткую экскурсию, – торжественно произнесла Клевер.
Город был небольшим, но очень уютным. Прохожие всегда улыбались, а в воздухе пахло свежим хлебом…
– Какое чудесное место! – радостно произнесла Рэйни, – Все такие вежливые!
– Еще бы! Это тебе не Мэрилэнд, где все куда-то спешат! – усмехнулась Мелани.
Я лишь улыбнулась. Если бы девочки хоть раз побывали в Мосвиле, где, действительно, происходит вечная суматоха, они бы сошли с ума! Так что Мэрилэнд по сравнению с моим родным городом был просто курортом.
– Если хотите, можем пока разделиться, а в 18:00 встретиться у фонтана, – предложила Клевер.
– Отличная идея! Тогда я по магазинам! Мода зовет меня! Ну, кто со мной? – обрадовалась Мелани.
Все промолчали…
– Мел, если честно, мы устали ждать по три часа, пока ты примеришь всего одно платье, – тихо ответила Рэйни.
– Но я могу заблудиться! – возмутилась девушка.
– Не заблудишься! Джеймс пойдет с тобой! – хлопнула по плечу брата Клевер.
– Что? – не понял лепрекон.
– Ты пойдешь с Мелани по магазинам. Заодно поможешь ей с сумками, – подмигнула подруга.
– Я на это не подписывался!
– Зато мы тебя подписали! – ответила Аква.
– Пошли, у нас с тобой еще много дел! – улыбнулась Мелани и, схватив своего спутника под руку, потащила к торговой площади.
– Спасите! – кричал Джеймс, с надеждой обернувшись к нам.
– Тебе не жалка своего брата? – спросила Рэйни.
– Ничего! Ему полезно! Кто со мной пойдет в Центральную библиотеку?
– Наверное, я. давно хотела почитать одну книгу, – улыбнулась Рэйни.
– Тогда, до встречи! Увидимся вечером! – сказали мы подругам.
– Ну а куда пойдем мы? – спросила меня Аква.
– Думаю, нам стоит отыскать музей. Заодно хоть поймем что к чему, – предложила я.
– Ты права. Я тоже так думаю.
Вокруг музея, действительно, росли ромашки. Причем их было очень много. Внутри расположилось около пяти залов с различными экспонатами.
– Нужно найти дверь с цветком! Ты видела здесь что-нибудь подобное? – спросила я Акву.
– Нет! А ты?
– Тоже!
Пробыв в музее до самого вечера, мы так ничего и не нашли…
– Леди, наш музей закрывается через 15 минут, – подошел к нам охранник.
– Спасибо, мы уже уходим! – ответила я.
У фантана нас уже ждали Клевер и Рэйни.
– Где были? – спросили они нас.
– Ходили в музей, но пока ничего не нашли! А где Мелани?
В ответ девушки лишь посмотрели вдаль. Я обернулась и увидела подругу, сзади которой с кучей пакетов тащился бедный Джеймс.
– Замотала она его… – протянула Рэйни.
– И не говори. Я хотела немного насолить брату, но ходить с Мел по магазинам – это высшее наказание, – ответила Клевер.
– Ой, девчонки! Я столько всего купила! Хорошо, что со мной был Джеймс, так бы я одна все не унесла, – поприветствовала нас Мелани.
– Пакеты, действительно, очень тяжелые, – скорчился от тяжести парень.
Дома нас ждал еще один сюрприз…
– Друзья! Дом у нас маленький, а вас много! – объявил мистер Даниэль.
– Поэтому выбирайте кто к кому пойдет спать. Есть два свободных места в спальне Клевер, одно – у Хлои и одно у Джеймса.
– Вы знаете, как я отношусь к детям, – тихо произнесла Аква, посмотрев на меня.
– Ладно, я пойду спать в комнату Хлои… – нехотя протянула я.