– Если судить по их косматым прическам, они даже не знают, что такое парикмахерская. Что уже говорить о прочих салонных процедурах! – ответила фея.
– Так, меньше разговоров, больше дела! Нам нужно собрать всю кукурузу только за сегодня! – командирским тоном, произнес эльф.
Мы переглянулись и, тихо смеясь над Зиком, разошлись по разным грядкам.
Вначале все шло нормально, но потом мистические голоса снова начали меня преследовать.
– Не за чем так стараться, все равно все завянет! – услышала я.
– Вот, опять…
– Ева, у тебя снова болит голова? – встревожилась Рэйни.
– Нет, но я опять слышу их!
– Кого?
– Не знаю, но они говорят со мной…
– Жизнь коротка, зачем же так мучиться? – продолжал голос.
– Девушки! Что за болтовня? Не отвлекаемся! – подошел к нам сердитый эльф.
– У Евы мигрень! – объяснила подруга.
– Что с тобой стряслось? – спросил Зик.
– Я не знаю, но сегодня меня весь день преследует чей-то голос! Может быть я стала провидицей?
– Глупости это все! Скажи, что именно говорит тебе эта неведомая сила?
– То, что жизнь – сплошное разочарование.
– Так – так… – задумался эльф, – А ты случаем не имела сегодня тесных контактов с растениями?
– Нет… если не считать одного случая.
– Что за случай?
– Я опаздывала на работу, поэтому мне пришлось идти через Кленовую аллею…
– Тогда все ясно! Подойди-ка ко мне! – позвал меня Зик.
Когда я подошла к своему новому знакомому он внимательно осмотрел мой наряд. После чего он поднял мои длинные волосы к верху и отлепил что-то от шеи.
– Вот причина всех твоих галлюцинаций! – торжественно сказал эльф, держа в руке кленовый лист.
– Ева! Ты что, рискнула пройти сквозь говорящую рощу в это время года? – удивилась фея.
– А что в этом такого?
– Хорошо, что мы обнаружили лист сейчас! Ты знаешь, что их назойливая мрачная болтовня может привести к самым непредсказуемым последствиям!?
– Теперь буду знать! – ответила я, рассматривая листок.
– Зачем вы нагоняете тоску на людей? – спросила у растения подруга.
– Осенью нам становится настолько грустно, что мы буквально разрываемся от этой тоски. А когда выговариваешься, становится легче, – объяснил тот.
– Знаешь, у меня есть идея, как поднять всем вам настроение перед зимой! – улыбнулась я, – Но вначале помоги нам собрать оставшуюся кукурузу!
– Будет сделано! – ответил кленовый листок и принялся за работу.
К вечеру вся кукуруза была собрана и нам оставалось сделать лишь овощную композицию. Многие ребята потрудились на славу. Некоторые воплотили в жизнь тыквенную карету Золушки, другие сделали целый овощной город, кроме этого нашелся и такой изобретатель, кто сделал из овощей статую самой мисс Дэлии.
– У нас нет шансов… – протянула Рэйни, разглядывая скульптуры противников.
– Не отчаивайся! У меня есть гениальная мысль, с помощью которых мы победим! – хитро улыбнулась я, – Зик, можешь, пожалуйста, сбегать в Кленовую аллею и собрать как можно больше листьев?
– Без проблем! – ответил эльф и, взяв большой мешок, отправился на задание.
– А мы с тобой начнем делать дерево.
– Дерево?
– Да, вскоре ты поймешь суть моей задумки!
Когда дерево было готово, мы занялись его украшением. Часть собранных листьев мы повесили на крону нашего шедевра, а часть разложили у его подножья.
– Листья, теперь слушайте меня внимательно! Вам выпал отличный шанс стать знаменитостями перед зимой! Если вы отлично споете песню на конкурсе композиций, вы запомнитесь всем навсегда! Хотите не тлеющей славы? – произнесла речь я.
– Да! Хотим! – запищали листья.
– Тогда вот вам задание: Хуан, тебе нужно научить всех твоих друзей петь какую-нибудь веселую песню! Справишься с этим? – обратилась я к кленовому певцу.
– А то! Мы разучим песню под названием "Вечная звезда"! Я исполнял ее на празднике цветов! – гордо ответил Хуан.
– Замечательно! Тогда приступайте!
И вот настал тот самый момент, когда Дэлия вместе с Поппи Бол и главным садовым эльфом ходили по площади и оценивали композиции.
– И что означает ваше творение? – поправив очки, спросила начальница, дойдя до нашей скульптуры.
– Это Древо жизни. Оно олицетворяет круговорот живой природы. Баклажанная часть отвечает за зиму, капустная – за весну, томатная – за лето, а тыквенная – за осень! – пояснила Рэйни.
– Но на протяжении почти всего года на деревьях растут листья, которых также затрагивает круговорот жизни! – добавил Зик.
– И сейчас они споют песню, смысл которой говорит о том, что даже спустя много лет о тебе будут помнить твои последователи. Те, кто вырастет на ветках следующей весной! – закончила я презентацию.
– Песня "Вечная звезда". Посвящается всему живому! – важно произнес Хуан.
После чего все листья запели. Их мелодия была настолько восхитительна, что директриса даже прослезилась.
– Результаты конкурса вы узнаете через час! – вытирая слезы бумажным платком, сказала Делия.
– Как думаешь, ей понравилось? – спросила подруга.
– Думаю, да!
Подойдя к дереву я решила поблагодарить своих новых друзей:
– Спасибо вам, ребята! Без вас бы у нас ничего не получилось!
– Это тебе спасибо! – улыбнулся Хуан, – Благодаря тебя мы упадем на землю героями. Ты помогла нам понять то, что из-за наступления осени не зачем грустить. Лучше оставшиеся деньки прожить с пользой и хорошим настроением! Я прав, друзья?
– Прав! – радостно закричали листья.
– Вы все сегодня очень старались и я за это вас благодарю! – вышла на сцену Дэлия.
– Ура! – закричала ликующая толпа работников.
– Также сегодня у нас был конкурс овощной композиции! И я передаю слово нашему главному садовому эльфу Патрику!
На сцену вышел тот самый эльф, которого мы встретили в Сельском районе.
– Нам понравились все композиции, но среди них была одна, которая очень сильно затронула наши сердца!
После этих слов эльф сделал напряженную паузу.
– Это композиция "Древо жизни"!
Что? Не может быть!
– Мы просим выйти на сцену мисс Флор, мисс Блу и мистера Граса! Встречайте!
– Давай, пошли! – толкнула меня Рэйни.
– Мы победили!? – все еще не верила я.
– Да! Представляешь!
– За трудолюбие и творческий потанциал мы вручаем каждому из вас золотую тыкву! С этого дня вы стали почетными гостями в Сельском районе! Поздравляю!
– Ура! Молодцы! – хлопали нам зрители.
В толпе фей я заметила Акву, перемазанную томатным соком. Она одобрительно нам подмигнула, показам палец вверх! Также я увидела и Алекс. Она с кислым выражением лица наблюдала за происходящим. Девушка надеялась на победу, но ее полуразвалившееся огородное чучело было безнадежным.
К концу фестиваля листья спели еще одну песню. С того дня они больше не ныли из-за наступления осени. Отныне в Кленовой аллее раздавалось лишь радостное пение. Проходящий по ней горожанин мог услышать в свой адрес тысячу комплиментов и поднять себе настроение с самого утра.
Я была счастлива, что смогла зародить в Мэрилэнде новое правило. Не знаю, сколько мне еще здесь находиться, но постепенно жизнь стала налаживаться.
Глава 5. Книжный переполох
Осень все сильнее вступала в свои права. На улице становилось еще холоднее, а дожди порой шли целыми неделями. Из-за таких погодных условий хотелось закутаться в одеяло и целый день провести в постели, читая любимую книгу или смотря фильм.
Именно поэтому каждую осень у жителей Мэрилэнда возрастал спрос на покупки книг, так что в это время года книжным магазинам очень везло.
Но не все было так прекрасно, как казалось на первый взгляд. Если раньше в магазин "Букворд", где работала Клевер завоз был только раз в неделю, то сейчас фургон с товаром приезжал каждый день.
Продавцы не успевали раскладывать книги по полкам. Из-за этого на складе творился настоящий кошмар!
– Мы ничего не успеваем! А на складе нет больше места для товара! – возмущалась Кира за завтраком, нервно теребя свои огненно-рыжие пряди волос.
– Может быть просто отказаться от новых завозов? – предложила Мел, делая большой глоток кофе.
– Нет, ты что! Иначе мистер Хью взбесится! Ведь его главная политика заключается именно в том, что чем быстрее книги попадут на прилавки, тем быстрее их раскупят!
– А вот и сырники! Угощайтесь! – сняла я со сковороды ароматную выпечку, – Кстати, кто такой мистер Хью?
– Мой бос! Он, тот еще скряга! – ответила девушка, потянувшись за угощением.
– Ева, я обожаю твои сырники! Они великолепны! – с набитым ртом произнесла Мелани.
– Спасибо! В Мосвиле я пекла сырники каждую пятницу. Это было традицией! – улыбнулась я.
– Думаю эта традиция и здесь приживется неплохо! – рассмеялись девочки.
– Так что же мне делать? – вернула нас Клевер к прошлой теме.
– Сколько продавцов работает в твоей книжной лавке? – спросила Мел.
– Трое, но Шэлди сейчас болеет, поэтому двое.
– Я сегодня не работаю. Если хочешь, то могу тебе помочь? – предложила я.
– И я тоже не против, – добавила русалка.
– Девочки! Спасибо вам! – обрадовалась Клевер.
– Ну что? Тогда за дело!
В тот день я впервые побывала в Книжном районе. Интеллектуальность этого места буквально пропитывала все вокруг. Почти все местные жители носили очки, а крыши домов напоминали чем-то полуоткрытые книги. Дороги внешним видом напоминали исписанную бумагу, а некоторые кусты были острижены в форме букв. На главной площади стоял золотой памятник в форме пера и пергамента, который также был изображен символом этого района.
– Вот там я работаю! – гордо произнесла Клевер, показав на магазинчик в конце улицы.
Когда мы зашли во внутрь, данное зрелище меня весьма удивило. В магазине находилось очень много народу. Они все шумели, активно что-то выбирали, а также ссорились из-за того что последний экземпляр книги хотели купить сразу оба читателя.
– У вас всегда так многолюдно? – осторожно спросила Мел.
– Осенью почти каждый день! – ответила девушка.
– Так чем нам тебе помочь? – поинтересовалась я, еще не отойдя от увиденного.
В Мосвиле такое можно было увидеть лишь вначале сентября, после того, учителя всех местных школах задали как детям купить огромное количество учебных пособий.
– Идите на склад! Там работает книжный гном. Его зовут Лейни. Он вам и даст задание! – объяснила Клевер.
– Ну а мне пора продавать!
Когда мы пришли на склад, там никого не было…
– Я и не думала, что в таком маленьком магазине может находиться такой огромный склад! Это же целая библиотека! – сказала я, осмотревшись по сторонам.
– Скорее, это целый подземный книжный город! – поправила меня русалка.
– Если это город, то Лейни нам будет найти очень трудно!
– Нет! Чтобы вызвать книжного гнома, достаточно просто взять любую книгу и прочесть первую строчку справа налево! Сейчас увидишь!
Мелани взяла первую попавшуюся книгу с изображением гуся и прочитала первую строку так, как было сказано выше. В ту же минуту буквально из воздуха перед нами появился маленький бородатый старичок. Его рост был чуть выше ножки стула. Из-за этого его длинная борода нередко волочилась за ним по полу, словно шлейф. К счастью книжные гномы обладали способностью телепортации, иначе бы малышам было очень трудно работать в столь огромном помещении.
– Кто меня звал? – спросил Лейни.
– Здравствуйте! Меня зовут Мелани, а это Ева. Мы подруги Киры и пришли ей помочь, – представилась русалка.
– Хм, весьма интересно! – потер подбородок гном, – А, в прочем, нам не помешали бы лишние руки! Слушайте меня внимательно. В пятом крыле склада стоят нераспечатанные коробки с книгами. Ваша задача – распаковать их и красиво расставить по местам в алфавитном порядке. Справитесь?
– Конечно! В этом нет ничего трудного! – усмехнулась я.
– Рад, что вы такие смелые! Но запомните! Книги в этом магазине – не просто стопка бумаги. Они хранят в себе множество тайн и могут быть очень опасны. Ни в коем случае не открывайте их без моего ведома! Понятно? – предупредил нас Лейни.
– Да!
– Тогда приступайте, а я пойду немного подремлю! Если что, вы знаете, как меня позвать! – подмигнул нам гном и исчез.
Дойдя до пятого крыла мы слегка ужаснулись. Там стояло около тысячи коробок, которые только и ждали, чтобы их распечатали.
– Ну что же? Раз вызвались помогать, то не отступим от своих слов! – вздохнула я, и достав ножницы, начала сдирать с коробки скотч.
Спустя три часа мы расставили по местам много книг, но коробок будто меньше не становилось.
Перед моими глазами начали мелькать буквы, но я не останавливалась. Когда я открыла очередную коробку, в мои глаза тут же бросилась книга с изображением полумесяца.
– Какая красивая! – сказала я тихо сама себе.
Мел решила, что я обращаюсь к ней, поэтому сразу же переспросила. Она подъехала ко мне на стенной лестнице и с интересом начала на меня смотреть.
– Я тебе ничего не говорила. Так что можешь дальше ездить по книжным шкафам! – улыбнулась я.
– А кому ты тогда сказала?
– Себе. Я просто восхищалась обложкой этой книги. Правда она великолепна? – протянула я русалке свою находку.
– "Магия слова", – прочитала подруга надпись на обложке книги, – Да, она прекрасна! Может быть ее стоит открыть?
– Нет! Ты слышала, что сказал Лейни? Местные книги могут быть опасны!
– Но мы лишь одним глазком! – жалобным голосом протянула Мелани.
– У нас могут быть неприятности! – не сдавалась я.
– Ну пожалуйся! Я, итак, весь день умираю от скуки. А так хоть что-то интересное узнаем! Хочешь, я могу открыть ее первой? Заодно докажу тебе, что ничего страшного в этом нет!
Если честно, мне самой было интересно узнать, что написано в этой загадочной книге, поэтому я молча протянула ее Мел.
– Итак, посмотрим… Что тут у нас есть? – задумчиво произнесла русалка, – О, нашла! Заклинание называется "Сладкий дождь"!
– Мел, прошу! Не читай его вслух!
– Что ты за трусишка? Не бойся! "Сладкус-дождикус-пойдикус"! – произнесла девушка, торжественно подняв руки к верху, будто она – настоящий маг.
Но ничего не произошло. Тогда после небольшой паузы русалка снова повторила заклинание
– "Сладкус-дождикус-пойдикус"! Странно, не работает… – протянула девушка.
Может быть "Сладкус-дождикус-пойдикус" вовсе не является заклинанием? – усмехнулась я.
Но вдруг после моих слов из неоткуда на складе появилась розовая туча из которой полил настоящий дождь из драже.
– Конфетный дождь! Невероятно! – воскликнула я.
– Точно! Как я раньше не догадалась!? Я же русалка, и моя магия может работать лишь в воде. Ты же являешься феей, следовательно, все что здесь написано ты можешь воплотить в жизнь! – обрадовалась Мелани.
В ее глазах забегали озорные огоньки, от которых мне становилось почему-то не по себе.
– Мел, даже не смотри на меня так! Я не буду участвовать в этом!
– Ну хотя бы еще одно!
– Ладно, только выбери что-нибудь менее рискованное!
– Заметано! Тогда я хочу вот это! – и девушка ткнула пальцем на страницу с изображением бального платья.
– "Платье вашей мечты", – прочитала я заголовок.
В инструкции говорилось, что данное заклинание может воплотить фантазии любой девушки в шикарный наряд.
– Вроде безобидное…
После того, как я произнесла это заклинание, на Мелани появилось чудесное аквамариновое платье с голубым перламутровым отливом.
– Ева – ты чудо! Я теперь знаю, в чем пойду на ближайшую вечеринку! – улыбнулась подруга.
– Рада, что тебе понравилось. Может, тогда продолжим работать? – сказала я.
– Подожди! Еще одно и точно все!
– Что еще тебе нужно? Наколдовать белого коня и принца?
– Я бы не отказалась, но буду снисходительна к твоим желаниям и остановлюсь на малом. К такому шикарному платью, безусловно, нужны такие же шикарные туфли. А вот и подходящее заклинание! – протянула мне книгу девушка.
– Мел, у тебя что? Своих туфель мало? Ими забит целый шкаф в прихожей! Нам с Кирой свою уже некуда ставить!
– У Золушки тоже была обувь, но однако удачу и счастливое замужество ей принесли лишь хрустальные!
Не знаю, к чему Мелани привела это сравнение, но я знала одно! Пока я не наколдую ей туфли, мне от нее не отвязаться!
– Хорошо, давай сюда книгу!
В книге было написано "Кристаликус появикус обус", но во время чтения данной строки я чихнула, поэтому фраза слегка исковеркалась. Вместо данных слов я произнесла "Кристаликус появикус бжикус!"
От того, что мое тело слегка сотряслось, энергетический шар с заклинанием вместо того, чтобы озарить светом ноги Мел, попал в зеркало, стоящее рядом. В итоге золотые лучи разлетелись по всему складу. Мало того, заклинание имело побочный эффект. Во все, что попадали лучи, оживало и начинало безобразничать. Так ожило около миллиона книг в библиотеке. Они летали, бегали, издавали разные звуки и крушили все подряд!
– Они сейчас разнесут весь книжный город! – ужаснулась я.
– Прости! Надо было тебя послушать! – виновато ответила подруга.
– Сейчас не до этого! Нужно их как-то остановить, пока они не выбрались за пределы склада!
– Но как мы это сделаем?
– Нужно найти обратное заклинание!
Мы перелистали всю книгу, но подходящего так и не нашли.
– Может оно записано в другой книге? – предположила русалка.
– Возможно! Так что давай искать.
С каждой минутой книги становились все более неуправляемые. Они объединились в смерч и начали засасывать в себя все, что попадалось им на пути. Книжные полки быстро пустели, открыв секретное местечко для сна Мистера Лейни. К счастью, он спал так крепко, что ничего не услышал.
– Ева, помоги мне! – воскликнула русалка, когда книжный смерч засосал ее в свою воронку.
– Мелани! Я сейчас, потерпи!
Я начала быстро просматривать все попадавшиеся под руку книги, но нигде ничего не было. Внезапно я нашла очень старую книгу. Она была написана много лет назад и пылилась на полках приличное время. На ней было написано лишь одно слово "Орион". Я не знала, что означало это слово. В Мосвиле так называлось созвездие, но здесь оно могло означать все что угодно. Я осторожно открыла книгу и прочитала первый абзац. Там говорилось, что прочитав ниже указанные слова можно осуществить любое желание. Мне некогда было думать стоит ли его читать или нет, так как моя подруга находилась в опасности, а книжный смерч того и гляди, был готов ворваться в магазин.
– "Орион появикус поликус!" – громко воскликнула я.
В ту же минуту из книги, будто из лампы появился странно одетый парень.
– Здравствуй, гость! Чем могу тебе помочь? – произнес он.
– Ты кто? – спросила я.