– Сегодня утром я плавала в Темную лагуну, чтобы нарвать там белых крокусов для свадебного букета…
– И?
– На меня напало чудовище, и, спасаясь от него, я потеряла там свою фамильную диадему. Без нее я не смогу выйти замуж! – разревелась еще больше будущая принцесса.
– Сколько времени до начала церемонии? – спросила Клевер.
– Около двух часов!
– Не переживай! Мы отправимся в Темную гавань и найдем твою диадему! – успокоила ее Мелани.
– О, нет! Не стоит рисковать своими жизнями ради меня!
Что? Жизнями? Я на это не подписывалась, ребята!
– Ты моя подруга, и ради тебя я готова на все! Мы найдем диадему, а ты пока обнови макияж. Размытая тушь тебе не идет! – улыбнулась русалка.
– Хорошо, спасибо, что помогаете! Но будьте осторожны! Темная гавань таит в себе много опасностей! – сказала нам Лилия.
Чем ближе мы становились к Темной гавани, тем менее живописные становились пейзажи.
– Жутковато тут! – заметила я.
– А то! Но нам в любом случае нужно найти диадему! – ответила Мел.
– Лилия сказала, что потеряла ее, собирая крокусы. Следовательно, нужно искать место, где растут эти цветы, – рассуждала Клевер.
– Я знаю, где оно может быть! За мной! – воскликнула Мелани.
Спустя некоторое время мы оказались на руинах затонувших кораблей.
– Она должна быть где-то здесь! – произнесла подруга, блуждая по поляне цветов.
– Наверное, в этих кораблях хранится много сокровищ! – подумала Клевер.
– Возможно! Может быть проверим? – предложила я.
– Вот, нашла! Поплыли обратно! – радостно воскликнула русалка, подняв со дна диадему.
– Вы плывите, а я вас догоню! – сказала я, засматриваясь на самый большой корабль.
Скорее всего он принадлежал одним из самых богатых людей этого мира…
– Ева, лучше не рисковать! Поплыли домой, пока что-то не произошло!
– Я мигом! – не послушав друзей, я направилась в сторону судна.
Внутри оно сохранилось гораздо лучше, чем снаружи. В одной из кают висел семейный портрет. На нем был изображен мужчина средних лет, женщина и двое прекрасных детей. Судя по коронам на их головах, это была королевская семья.
Заметив, что под кроватью что-то блестит, я отодвинула покрывало и увидела настоящий сундук с сокровищами. Раскрыв его, меня буквально ослепил свет от драгоценностей, лежащих в нем.
Но тут меня прервали крики, доносящиеся снаружи. Выглянув из окна, я увидела, как за моими друзьями охотится огромная акула-слон. Ну и твари тут развелись…
– Я сейчас помогу вам! – крикнула я, и быстро поспешила к выходу.
– "Звонкий смех"! – оглушила я рыбину энергетическим шаром.
Акула на время потеряла управление, но быстро пришла в норму.
– Ее не победить! Уплываем! – крикнула Клевер.
– "Водный водоворот"! – произнесла заклинание русалка, – Это должно ее задержать!
Мы как можно быстрее поплыли из страшного места. Но вдруг я почувствовала как мой хвост за что-то зацепился. Оказывается, акула задела своим телом подводную скалу и камень упал прямо мне на плавник.
– Ева! Что ты медлишь? – испугались девушки.
– Я не могу выбраться! Уплывайте без меня!
– Нет! Мы тебя не бросим!
Тут акула-слон снова набралась сил и бросилась на меня в атаку. Подруги попытались ее остановить, но ей на подмогу приплыло еще два монстра!
– Их слишком много! Спасайтесь! – кричала я.
Пока девушки сражались с двумя другими чудовищами, акула подплыла ко мне, сорвав своим плавником раковину. В ту же минуту я почувствовала, как вода становится холоднее. Мой хвост исчез на глазах! Я снова превратилась в человека, а это означало, что спустя несколько минут я не смогу больше дышать.
От нехватки воздуха я начала терять сознание. Мне что-то кричали подруги, но я их уже не слышала. В тот момент мне было все равно что на меня мчится огромное чудовище, готовое сожрать меня целиком.
Не думала, что все кончится именно так! В глазах все расплывалось, но все же я смогла заметить, как ко мне на помощь мчится какой-то тритон. С помощью магии он заточил акулу в ледяной айсберг и, быстро схватив меня, поплыл на поверхность.
Очнулась я уже на рифе. Мой спаситель сидел ко мне спиной и бросал камушки в воду.
– Ты спас меня! – откашливаясь от воды, произнесла я.
– Думаю, спасать тебя вошло у меня в привычку! – повернулся ко мне незнакомец.
Его лицо было очень знакомо.
– Айс! Рада тебя видеть! – воскликнула я.
– И я, жаль, что только при таких обстоятельствах! – улыбнулся снежный эльф.
– Что ты тут делаешь?
– У моего друга сегодня свадьба. Я пришел поздравить его!
– Какое совпадение! Мы тоже прибыли на свадьбу!
– Принца Маркуса и принцесс Лилии?
– Именно!
– Значит пойдем вместе! Кстати, твои подруги, наверное, волнуются. Думаю, нам пора назад! – сказал Айс.
– Но я не могу плыть без своей раковины! – разочарованно вздохнула я.
– Ты случайно не про нее говоришь? – помотал кулоном перед моими глазами спаситель.
– Да, именно! Отдай ее мне!
– Вначале догони меня! – усмехнулся Айс, прыгнув в воду.
– Так нечестно! У тебя есть хвост!
– Это не мои проблемы!
Тут меня посетила гениальная идея, но для этого нужно было нарушить главное правило Флокс. Что ж, надеюсь никто не узнает об этом!
Итак, самое время для полетов! Я превратилась в фею и полетела следом за Айсом.
– Поймала! – налетела на него сверху я.
– А ты хитрая! Ладно, получай свою раковину! – усмехнулся волшебник.
По дороге во дворец мы то и дело соревновались друг с другом. Не обошлось и без жульничества.
– Ева, как хорошо, что с тобой все в порядке! – бросились ко мне девушки.
– Мы так испугались, когда монстр подплыл к тебе! – с ужасом произнесла Клевер.
– Спасибо, что спас нашу подругу! Как тебя зовут? – спросила Мелани.
– Я – Айс! Айс Колд.
– Я тебя знаю. Ты друг моего кузена.
– Совершенно верно! Ладно, дамы! Мне нужно сделать еще пару дел до торжества. Увидимся на свадьбе! – сказал Айс, подмигнув мне.
– Он с тобой заигрывает! – толкнула меня в бок Клевер.
– Глупости!
– Я серьезно! Если бы ты чаще обращала на знаки со стороны парней, то уже бы давно с кем-то встречалась! – заметила Мел.
– Давайте об этом поговорим позже. А сейчас нам надо завершить начатое до конца!
– Спасибо вам огромное! – поблагодарила нас Лилия, получив назад свою диадему.
– Не за что. Теперь ты смело можешь выходить замуж! – улыбнулись мы.
На свадьбе собралось много гостей. Церемония прошла великолепно! Далее всех пригласили за стол. Все блюда были для меня незнакомы и выглядели весьма странно.
– Мисс Флор, вы не будете против подарить первый танец вашему спасителю! – протянул мне руку Айс.
– Нет, ни сколько! – улыбнулась я, отправившись танцевать с эльфом.
– Я же говорила, что он к ней подкатывает! – сказала Клевер Мелани.
– Ты в курсе, что являешься моей должницей? – улыбнулся холодный парень.
– Разве я не выполнила свой долг этим танцем? – игриво спросила я.
– Да, но не забывай! Я спас тебя дважды!
– И что я должна еще сделать?
– Ну, к примеру, пойти со мной на свидание! Пятница вечер тебя устроит?
– Я подумаю!
Эльф лишь засмеялся и мы закружились в танце еще быстрее.
Глава 4. Осенняя лихорадка
Осень в Мэрилэнде имела свои особенности. Становилось прохладнее, лес окрашивался яркими цветами, и все вокруг будто замедляло ход после веселой летней суматохи. Дождь в это время года становился частым гостем, поэтому появлялось желание достать из шкафа давно забытые теплые вещи, вроде свитера или шерстяных носков. Хотелось просто укутаться в одеяло и, сидя у камина, читать интересную книгу.
Меланхолическое настроение затрагивало самых разных обитателей волшебного королевства.
– Уже уходишь? – спросила меня Мелани, заметив, как я собираю сумку.
– Да, не хочу опаздывать! – поедая на ходу тост, ответила я.
– Тогда надень плащ. На улице свежо, – посоветовала подруга, – И еще кое-что!
Я с интересом посмотрела на русалку.
– Во время пути постарайся не заходить в Кленовую аллею. В это время года листья деревьев часто впадают в депрессию, и их угрюмое настроение может передаться тебе.
– Не знала, что в Мэрилэнде листья умеют разговаривать! – усмехнулась я.
– Поверь, здесь можно увидеть и не такое! Прошу, прислушайся к моему совету!
– Хорошо, пойду по Центральной улице, – ответила я, надевая небесно-голубой плащ.
Путь по Центральной улице был весьма длиннее, чем по аллее, но благодаря моему раннему выходу из дома времени было достаточно. Поэтому я решила не рисковать и последовать совету подруги.
Из-за того, что всю ночь лил дождь, на мостовой образовались огромные лужи, некоторые из которых обойти было просто невозможно. К счастью, на мне были надеты резиновые сапоги, поэтому я не боялась промочить ноги.
Подойдя к остановке, я увидела целую огромную толпу мэрилэндцев. Кого там только не было: феи, гномы, сатиры, лепликоны и многие другие.
– Автобуса уже нет около часа, – пояснил мне старый ушастый гном.
– Странно. В расписании написано, что все автобусы ходят с интервалом не более 15-ти минут, – удивилась я.
– Ты серьезно? Какой ужас! Ладно, спасибо за информацию! Я тебе перезвоню! – услышала я чей-то разговор по телефону.
Это был солидно одетый парень. На нем был надет длинный черный плащ и заостренная шляпа. Мне было знакомо его лицо. Скорее всего этот волшебник тоже работал в "Абра-Кадабра".
– Звонил мой друг. Он сказал, что Елесеевский мост затопило и транспорт временно не доступен, – объявил нам красавчик.
После его слов в толпе раздалось жуткое негодование.
– У меня важное совещание сегодня! Что за бред!? – возмущался кентавр.
– А я опаздываю к косметологу! Что, я зря простояла в электронной очереди? – кричала длинноногая фея.
Я посмотрела на часы. Если поспешить, то я буду на рабочем месте через 20 минут, но тогда придется идти через Кленовую аллею! Может быть все обойдется?
Глубоко вздохнув, я быстрым шагом направилась в сторону корпорации. И вот передо мной уже была Кленовая аллея. Зайдя в нее, я поняла, о чем говорила Ася. Оказывается все деревья, растущие здесь, были волшебные. Абсолютно все кленовые листья были живые! Они могли не только разговаривали, но также пели песни и сочиняли стихи. Но жизнь их была по продолжительности, как и у других, ничем неприметных листочков. Весной они рождались и были совсем малютками, к лету из детей они превращались во взрослых, а к осени начинали стареть. Теперь стало понятно, почему они пребывали в депрессии.
– Ах жизнь, как же она коротка! – услышала я разговор двух соседних листьев.
– Ты права! Еще недавно мы были молоды и полны сил, а сейчас вот-вот упадем на землю! – соглашался сосед.
– И нас небрежно сметет в кучу дворник, оставив гнить с другими листьями!
– Или того хуже! Бросит в мусорный контейнер!
Стараясь не слушать нытье престарелых листьев я двинулась дальше. Но на этом все не закончилось.
– Милый мой, Педро! Я не хочу опасть раньше тебя! – повторяла листок-девушка.
– О, Кармэн! Этому не бывать! Если упадем, то вместе! – отвечал ей возлюбленный.
Не знала, что между листьями тоже бывает любовь.
Также мне удалось подслушать разговор двух спортсменов о лихой молодости, философа и певца, который посвятил осени свою последнюю песню.
Не выдержав массового нытья, я достала наушники и припустилась по аллее еще быстрее. В тот момент я полностью погрузилась в свой мир, не замечая ничего вокруг. Наверное, это и стало причиной следующего приключения.
– Ева привет! Утренняя пробежка? – пошутил Рома, столкнувшись со мной у лифта.
Как я уже говорила, в мире Мэрилэнд было очень много жителей, похожих на моих знакомых из Мосвиля. Отличительными чертами были лишь магические особенности в виде физических метаморфозов. Здесь Рома являлся сатиром, но его модный образ оставался на высоте и здешней среде.
– И тебе доброе утро! Нет, просто не смогла дождаться транспорта! – улыбнулась я.
– Главное, что успела во время! – улыбнулся сатир.
– Ты прав!
– Как там поживает твоя подруга Рэйни?
– Хорошо, а что вдруг ты о ней решил спросить?
– Ничего, просто интересно! Хорошего дня!
– Взаимно!
Зайдя в офис Флокс я сразу столкнулась с Рэйни.
– Ты что? По пути на работу решила пробежать марафон? – спросила фея, увидев, запыхавшуюся меня.
– Почти! Елесеевский мост затопило, поэтому мне пришлось идти пешком!
– Жаль, что нам нельзя использовать крылья! Так бы ты в миг добралась и без транспорта! – заметила девушка.
– Ага. Кстати, у лифта я встретила Рому.
– Кто это?
– Сатир из Летнего сектора. Мне показалось, ты ему нравишься.
– Ой, глупости! Мы даже не знакомы!
– Ты уверена? Он же тебя откуда-то знает!
– В "Абра-Кадабра" все заочно знакомы. В этом нет ничего странного, – усмехнулась подруга.
– Вот вы где! Пойдемте скорее! Собрание вот-вот начнется! – позвала нас Аква.
Обычно утренние собрания проводила мисс Поппи Бол, зам директор компании, но когда близилось особенно важное событие, вместо нее приходила мисс Делия.
– Здравствуйте, феи! Всем вам хорошо известно, что уже много веков 30 сентября проходит Фестиваль урожая. Сегодня вашей задачей будет помощь садовым эльфам из компании "Кабачок". Вместе с ними вы отправитесь в Сельский район, чтобы собрать весь урожай к празднику. Далее вам будет необходимо создать овощную композицию. Создатели лучшей композиции получат приз! Удачи! – объявила мисс Роуз, разослав нам карточки с напарниками.
– О, Ева! Мы с тобой в одной команде! – обрадовалась Рэйни.
– А я с выскочкой Алекс… – протянула Аква, – Интересно кто в кого раньше зашвырнет помидором?
Мы рассмеялись.
– С нами в команде будет еще некий Зик, – я прочитала информацию в карточке.
– Скорее всего это садовый эльф.
– Эй, деревенщина! – раздался противный голос Алекс.
– Не кричи так громко! Иначе в окнах разобьются стекла! – небрежно ответила Аква.
– Мне плевать! Я узнала, что, к сожалению, мне придется работать с такой недотепой, как ты!
– Поверь, я от тебя тоже не в восторге!
– Так вот! Если не хочешь скандала, слушайся меня и, возможно, мы сможем пережить этот день! – продолжала выпендриваться фея огня.
– Может ты уже заткнешься, Алекс! Хватит строить из себя главную! – не выдержала я болтовни напыщенной красотки.
– Ева, ты то куда лезешь!?Не вмешивайся!
– Тогда хватит обижать моих друзей! Лучше засунь свое негодование куда подальше и начинай работать!
– Не указывай мне!
– Перестаньте! – услышала нас мисс Делия, – Вы же феи! А ведете себя как стадо безмозглых огров! Алекс, Аква! Еще раз услышу подобное и вы будете уволены! Мне не нужны скандалы в компании! Понятно!?
– Да, мисс! – виновато ответили девушки.
– А вы, мисс Флор и мисс Блу, немедленно отправляйтесь в Сельский район. Мистер Зик уже давно ждет вас.
– Самое время размять крылышки! – улыбнулась Рэйни.
Пожелав удачи Акве, мы отправились в путь, но тут начались твориться странные вещи.
– Почему жизнь так жестока? Эта осень – сплошное разочарование! – услышала я чей-то голос.
Но рядом, кроме Рэйни никого не было…
– Что случилось? – спросила подруга, пока мы летели высоко в небе.
– Все нормально. Показалось, наверное! – я успокоила фею.
Но спустя несколько минут невидимое существо снова заговорило:
– Зачем вообще что-то делать? Ведь все равно будет напрасно!
Казалось, что голос звучит прямо у меня в голове.
– Может сдаться и просто упасть вниз?
От этих негативных слов у меня закружилась голова, и я начала терять управление.
– Ева! Очнись! – кричала мне Рэйни, видя как я падаю вниз.
– Просто упасть и все! – повторял некто.
– Очнись! – схватила меня за руку фея.
Наконец, я пришла в себя.
– Ты чуть не упала! Что с тобой произошло? – испуганно спросила подруга.
– Этот голос…
– Какой голос?
– Тот, который советует просто упасть!
– Ничего не понимаю…
– Забудь! Кстати, мы почти на месте!
Сельский район представлял собой огромные плантации на которых что только не росло. Местные обитатели жили в небольших домиках с соломенными крышами. Главным правилом Сельского района было не гнаться за богатством и славой, а жить в любви и гармонии. Видимо поэтому все сельчане были очень дружелюбными. Основным населением района были гномы и садовые эльфы. Разновидность последних отличалась маленьким ростом и большими ушами.
По прибытию нас встретил старый садовый гном. На нем была надета соломенная шляпа, а в руках он держал трость.
– Добро пожаловать, феи! Могу я узнать ваши имена? – поприветствовал нас фермер.
– Здравствуйте! Ева Флор и Рэйни Блу, сэр! – ответили мы.
– Итак, посмотрим! Да, вы есть в списках. Сегодня вам предстоит собрать всю кукурузу на Западном поле.
– Девушки, подождите меня! – раздался тоненький голосок.
Обернувшись, мы увидели маленького тощего эльфа. Это был Зик. Он так торопился, что не заметил валяющийся на дороге камень. Зацепившись за него ногой, эльф с громким шлепком упал на землю прямо рядом с нами.
– Ты в порядке? – испугалась Рэйни.
– Не волнуйтесь! Я в норме! Со мной такое часто случается, – усмехнулся наш новый знакомый, – Вы – Ева и Рэйни?
– Да, верно. Ты объяснишь нам, что нужно делать?
– Ну разумеется! Идите за мной! – и Зик повел нас сквозь овощные грядки.
По дороге мы встретили других девушек из Флокс. Аква с Алекс были в самом разгаре томатной битвы, фея Никс сладко дремала на тыкве, а Куки что-то активно рассказывала своим новым знакомым во время погрузки картофеля в телегу.
– Вам у нас понравится! Тут все очень добрые и веселые! – сказал Зик.
– Ты здесь живешь? – спросила Рэйни.
– Да, всю свою жизнь!
– Неужели тебе не хотелось куда-нибудь переехать? – удивилась я.
– А зачем? Тут мой дом, тут живут все мои родственники и друзья! – пожал плечами наш друг.
В чем-то он был прав. Раньше я всегда мечтала уехать подальше от своего родного дома. Мне казалось, что я там лишняя. Но теперь я понимаю, что родители ругаются на нас не потому, что мы их раздражаем, а из-за того, что они любят и стараются дать нам все лучшее.
– Вот мы и пришли! Не волнуйтесь, кроме нас здесь будет работать еще сотня эльфов! – торжественно произнес эльф, когда мы оказались около огромного поля.
– И зачем я вчера делала маникюр? – вздохнула Рэйни, грустно посмотрев на свои яркие ноготки.
– Для того, чтобы их оценили наши маленькие друзья! – усмехнулась я.