Мортимер усмехнулся, достаточно хорошо зная Декера, чтобы быть в состоянии сказать с долей уверенности, что предложение было выражено посредством выталкивания Брикера с кровати. Он не испытывал большого сочувствия к молодому человеку. Когда он увидел большую, богато обставленную комнату, которую Брикер выбрал для себя, Мортимер предположил, что это хозяйская спальня. Но когда он этим утром намекнул на это, Брикер пожал плечами и сказал что, если Декер потребует комнату, то он переедет. Хотя, он не ожидал, что это произойдет в середине дня.
Мортимер удивился, что шум не разбудил его. Обычно он очень чутко спал, но этим утром он заснул в тот же момент, как его голова коснулась подушки и - несмотря на то, что был в чужой постели - он спал… пока около двадцати минут назад не проснулся от пронзительного рыка соседской газонокосилки. Мортимер попытался сначала отключиться от звука, но его трудно было игнорировать. Глушитель этой газонокосилки, кажется, сломан… если конечно у газонокосилки есть глушитель, подумал он нахмурившись.
- Иисусе, - сказал Декер, его внимание вернулось к соседнему двору. - Что эта женщина делает?
Вспомнив о том, что он наблюдал, Мортимер снова посмотрел в окно. Коттедж Декера был построен на холме. Верхний этаж находился полностью над землей и окружен верандой, но на втором этаже была только эта большая гостиная. Все комнаты в задней части дома, или обращенные лицом к дороге, а не к озеру, были встроены в сам холм, отсюда причина отсутствия окон в нижних спальнях. Но передняя сторона этой комнаты - также как, та выше - была стеклянной стенной, а снаружи затемнена верандой. Это создавало прекрасное затененное место, чтобы стоять и всматриваться среди деревьев на соседнюю лужайку и косящих ее двух женщин.
Ну, вернее только одна косила лужайку, предположил он. Сестра по имени Алекс. Другая женщина, в которой он опознал неуклюжую Сэм, следовала рядом с ней, безумно размахивая кухонным полотенцем и мухобойкой над головой сестры.
В начале, когда он обнаружил пару, Мортимер решил, что Сэм нападает на Алекс, но безумное размахивание продолжалось, в то время как две женщины синхронно двигались. Затем Мортимер ошеломленно наблюдал, как неуклюжая Сэм шла, шатаясь рядом, спотыкаясь об собственные ноги и безумно крутя своими приспособлениями. Она по большей части делала это над головой Алекс, но каждые несколько минут останавливалась, молотя ими вокруг своей, чтобы после догнать косилку и снова махать ими над Алекс.
Пока он смотрел, раздражение Мортимера медленно переросло в беспокойство. Он был совершенно уверен, что в один из таких моментов, из-за ее безумных порывов позади газонокосилки, Сэм может споткнуться и упасть прямо на нее. Она действительно была самым неуклюжим существом, которое он когда-либо видел. Столь же неустойчива на ногах, как и новорожденный жеребенок… или пьяница, предположил он и нахмурился. Правда, было слишком рано, чтобы пить.
Он посмотрел на запястье, только свои часы он снял, прежде чем заползти в кровать и не подумал найти их, когда шум от газонокосилки разбудил его.
- Что, черт возьми, она делает? - тревожно выдохнул Декер.
Мортимер оглянулся и увидел, как Сэм снова остановилась, чтобы помахать кухонным полотенцем и мухобойкой над своей головой. Он не удивился, что Декер шокирован. Женщина казалась припадочной… Когда она сделала это в первый раз, он подумал, что у нее какой-то приступ.
- Я думаю, она пытается отогнать москитов или что-то похожее.
- Ох.
Декер кивнул, но сказал:
- Скорее всего, слепни.
- А что там со слепнями?
Оба мужчины повернулись, чтобы увидеть, как Брикер сошел с лестницы и пересек ковер, подойдя к ним.
- Здесь они являются вредителями для смертных, - объяснил Декер. Насекомые вообще сторонились бессмертных. Считалось, что бессмертные выделяют какие-то гормоны, которые либо путают или делают их непривлекательными для них. - Я думаю, они беспокоят нашу соседку, в то время как она косит газон.
Брикер кивнул, принимая объяснение, и остановился рядом с ними, чтобы тоже посмотреть в окно. Через минуту наблюдений за выходками Сэм, выражение его лица становилось все более и более озадаченным, но только спросил:
- Ты их знаешь?
- Нет, - ответил Декер. - Риэлтор дал мне краткое описание соседей, когда я покупал это место, но я избегал таких вещей, как более близкое знакомство с ними.
Мортимер не удивился, услышав это. Понимая, что знакомство с соседями ограничило бы время, в течение которого Декер мог использовать коттедж. Лучший из возможных сценариев, это не видеть их вообще
- Так что же о них рассказал риэлтор? - полюбопытствовал Брикер.
Лицо Декера приняло задумчивое выражение, когда он пытался вспомнить необходимую информацию.
- Они три сестры. Я думаю, их фамилия Виллан, но я не помню какие у них имена. Риэлтор говорил мне, но… - Он безразлично пожал плечами. - Их родители купили или построили коттедж, когда девушки были еще детьми, и семья здесь проводила каждое лето. Родители умерли пару лет назад - какой-то несчастный случай - и оставили коттедж трем сестрам.
Мортимер посмотрел сузившимися глазами на женщин на лужайки, а затем Декер признался:
- За два года, с тех пор, как я купил коттедж, это первый раз, когда находился здесь в разгар сезона. Обычно я приезжал только в конце осени, зимой или весной. Здесь довольно тихо, и только горстка постоянно проживающих жителей, которых, как правило, легко избегать. В редких случаях, когда это не удавалось сделать, я просто брал под контроль их сознание и посылал прочь.
Минуту помолчав, Декер посмотрел на Брикера и спросил:
- Тебя тоже разбудила газонокосилка?
- Да, - признался молодой бессмертный, раздражение проступило на его лице. - Декер, эти стены тонкие как бумага. Из чего их строили? Из туалетной бумаги?
- Я не думаю, что этот шум можно как-то заглушить, - пошутил Декер, а затем добавил, - Я планирую, в конечном счете, снести его и построить новый. Пока жду, когда мои соседи решат продавать, тогда я смогу купить их землю и немного расшириться.
Мортимер приподнял бровь на столь далеко идущий план.
- Ты намереваешься помочь своим соседям принять решение о продаже? Если нет, то это может потребовать времени.
- У меня есть время, - сухим тоном указал Декер.
Мортимер понимал, что не может оспорить эту точку зрения. За исключением убийства или невероятно редкого несчастного случая, время было единственной вещью, которой у них всегда было много.
- А также жара наверху не способствовала моему сну, - прокомментировал Брикер, а затем добавил с завистью. - Здесь внизу намного прохладней.
- Кондиционер видимо, не включен, - сказал, нахмурившись Декер. - Я пойду, посмотрю на него.
- Он не включиться, здесь нет электричества, - сообщил Мортимер, предупреждая его.
- Нет электричества? - удивленно спросил Декер. - Оно было, когда я отъезжал прошлой ночью.
- Его не было когда мы приехали, - проинформировал его Брикер.
- Господи.
Декер повернулся и широким шагом направился через всю комнату к холодильнику. Он распахнул дверь и застонал, когда не зажегся свет. Даже без света, в гостиной было достаточно светло, чтобы увидеть внутри аккуратно сложенные в ряд мешки с кровью. Кровью, которая теперь была бесполезной.
- Она испортилась, - сказал с отвращением Декер. Он нагнулся, пощупал пакеты на всякий случай, но очевидно остался не доволен их температурой. Выпрямившись, он захлопнул дверь. - Видимо гроза отключила его. Я должен был проверить, когда вернулся. Здесь даже небольшой ливень может отключить энергию.
- Не переживай, мы привезли большое количество крови. Ты можешь пользоваться нашей, - сказал ему Мортимер.
- Что же, от нее тоже не будет никакого толку, если ты положил ее в холодильник наверху, - отметил Декер.
- Мы не делали этого, - убедил его Брикер, и быстро объяснил про специальный переносной холодильник, который они привезли.
- Как долго он может работать на батареи? - спросил Декер.
Мортимер нахмурился.
- Я вспоминаю, они говорили, что двадцать четыре часа.
- Ну, теперь не нужно его спускать вниз. У меня есть генератор. Я схожу, подключу его, и мы сможем заменить испорченную кровь в холодильнике на вашу хорошую. - Он начал подниматься по ступенькам, бормоча: - Это означает, очередную поездку сегодня вечером на свалку.
- Я не видел генератора, когда осматривал дом прошлой ночью, - прокомментировал Брикер.
- Он снаружи в сарае позади коттеджа, - объяснил Декер, исчезая на лестнице.
Внезапно наступившая тишина, когда рычание газонокосилки по соседству затихло, напомнила Мортимеру про женщин. Он повернулся, чтобы выглянуть в окно, когда шум, разбудивший его, сменился ревом музыки.
Оказалось, они закончили косить лужайку. Алекс толкала косилку назад к гаражу, а Сэм пошла к лестнице на веранду. Однако она резко остановилась, когда третья сестра, Джо, выскочила из коттеджа с тремя прозрачными бутылками с золотистой жидкостью и ломтиками лайма плавающих в них. Несмотря на расстояние, он смог разобрать название "Корона" на одной из бутылок. Значит мексиканское пиво.
- Похоже, соседки - тусовщицы, - прокомментировал Брикер, протиснувшись мимо него, чтобы увидеть происходящее снаружи. - Я надеюсь, они не собираются подымать нас каждый день громкой музыкой.
Взрыв смеха сорвался с губ Мортимера.
- Три женщины не составят вечеринку, а пить пиво в… - Он сделал паузу, огляделся вокруг пока не нашел часы на стене. Факт, что секундная стрелка продолжала двигаться, говорило о том, что они работали от батарейки и - надо надеяться - правильно. Как бы там не было, все же он предположил. - Пиво в четыре часа дня после кошения лужайки на этой жаре вряд ли делает их тусовщицами.
- Если энергия отключина, как тогда они включили музыку? - спросил Брикер
Мортимер не ответил, но внимательно присмотрелся к их соседкам. Алекс вернулась из гаража без газонокосилки, и она и Сэм, каждая взяла по бутылке с золотистым напитком. Джо теперь держала только одну бутылку. Она также исполняла какой-то танец и пыталась заставить двух других присоединиться к ней.
- Это должен быть CD-плеер на батарейном питании или что-то вроде этого, - сказал Брикер после того, как подошел к выключателю света рядом со скользящими стеклянными дверями, пощелкав им, включая и выключая безрезультатно.
- Или возможно у них тоже есть генератор, - предположил Мортимер.
Он едва договорил предложение, как воздух наполнился очень громким звуком ожившего двигателя. Генератор, понял Мортимер и взглянул на Брикера. Он тут же снова щелкнул выключателем, усмехнувшись, когда на этот раз он сработал.
Они оба с минуту помолчали, а затем Брикер спросил с надеждой в голосе:
- Как ты думаешь, этого тока хватит, чтобы запустить кондиционер, а не только на освящение?
- Нет, - ответил Декер, сойдя с лестницы и присоединяясь к ним. - Генератор шел вместе с коттеджем, когда я покупал его. Он старый и не очень мощный, несмотря на сильный шум. Я хотел заменить его, но как-то некогда было. Я полагаю, мне придется его изучить. А пока, одновременно подключим холодильник и немного света, но я не стал бы нагружать его больше этого.
Брикер выглядел искренне расстроенным этой новость, что заставило Мортимера задаться вопросом, насколько же жарче было наверху.
- Смотрите, - внезапно сказал Брикер. - Кажется, этот шум привлек внимание наших соседок.
Мортимер и Декер проследили за его взглядом в окно. Конечно же, все три женщины замерли, их пристальные взгляды сосредоточились на этом коттедже.
- Как, черт возьми, они могут слышать генератор из-за звука своей музыки? - пробормотал Декер.
- Генератор довольно шумный, - указал Мортимер, и замолчал, когда женщины начали двигаться одновременно, пересекая свой двор и направляясь к границе из деревьев разделяющей их владения.
- Проклятье, - заворчал Декер.
- Это легко исправить, - спокойно сказал Мортимер. - Мы просто внушим им, что они не хотят больше оставаться здесь. Я беру неуклюжую.
- Которую? - в замешательстве спросил Брикер.
- Ту, с длинными волосами.
- Хорошо. - согласился он. - Я беру ту, с конским хвостом.
- Надо полагать, я беру ту другую, - сухим тоном сказал Декер.
Мортимер слегка улыбнулся, а затем сконцентрировался на Сэм, посылая свои мысли, чтобы найти ее и взять их под контроль. Смутно осознавая, что сначала одна сестра остановилась, а затем и вторая, в то время как он работал, но Сэм продолжала счастливо продвигаться, не обращая внимания на его усилия проникнуть в ее мысли и взять под контроль. Что-то у него кажется, возникли трудности с этим. Нахмурившись, он удвоил свои усилия.
- Гм, Мортимер, - обеспокоенно сказал Декер, так как Сэм продолжала двигаться дальше. Идя впереди всех, она все еще не заметила, что обе ее сестры остановились и больше не следуют за ней. - Что происходит?
- Ничего, просто дай мне еще минуту, - он пробормотал несчастно и удвоил свои усилия. Спустя еще минуту полной тишины, но он, похоже, так и не смог проникнуть в ее мысли.
- Ты собираешься ее останавливать или нет? - раздраженно спросил Декер. Две другие сестры застыли как замороженные куклы, ожидая, когда же мужчины вложат мысли в их головы и освободят из-под власти, которую они имели над ними. Но мужчины ждали, пока Мортимер получит контроль над Сэм. Только он, похоже, неспособен сделать это. - Мортимер?
- Я пытаюсь, - бросил он с раздражением.
- Пытаешься? - спросил Брикер.
Что-то в тоне его голоса заставило Мортимера отвлечься от женщины и неохотно перевести взгляд на других мужчин.
Они оба уставились на него широко открытыми глазами.
- Ты не можешь проникнуть в ее мысли? - спросил Брикер.
- Конечно могу, - быстро ответил он, раздражение сделало его голос грубым.
- Тогда в чем проблема? Останови ее, - настаивал Декер.
Мортимер повернулся и попробовал еще раз.
- Ты не можешь, не так ли? Ты не можешь проникнуть в ее разум, - сказал Брикер, кажется, с все возрастающим возбуждением.
Мортимер не разделял этого. Он нахмурился, но все же признался:
- Нет, я не могу.
- Я справлюсь с этим, - пробормотал Декер.
В момент, когда она оказалась под контролем также как и остальные, Брикер хлопнул Мортимера по плечу.
- Вау! Вау! Поздравляю, Морт, мой человек! Ты нашел свою спутницу жизни.
- Заткнись Брикер, - в бешенстве прорычал он.
- Ты не выглядишь счастливым, - медленно проговорил Декер, а потом заметил, - Большинство бессмертных прыгали бы от счастья, от перспективы, наконец, встретить спутника жизни.
Мортимер открыл рот, чтобы снова резко оборвать, но сдержался, сделал глубокий вдох, и уже более спокойно сказал:
- И я бы тоже, если бы она действительно была моя спутница жизни. Но не она. Она не может ею быть.
- Она не может? - спросил удивленно Декер, и когда Мортимер покачал уверенно головой, спросил, - Почему же нет?
- Да просто посмотри на нее, Декер, - сказал он, пораженный, что тот спросил его об этом. - Она нескладная, и неуклюжая, и плоскогрудая, и… Эта женщина не похожа на мою половинку. - Мортимер резко сжал губы, чтобы не выболтать о чем он мечтал больше семи сотен лет.
И он мечтал. За восемьсот лет жизни, Мортимер лежа без сна почти каждую ночь, представляя какой будет его спутница жизни. В его мечтах она была блондинкой, и классной, и интеллигентная, как сексуальная Джессика Раббит в былые временна. Он улыбнулся, только представив очаровательный мультяшный персонаж, а затем его глаза остановились на женщине по имени Сэм, и его улыбка погасла. Эта женщина не была похожа на воображаемый персонаж. Высокая, тощая, нескладная и неуклюжая, она больше похожа на Оливи Оил. У нее даже волосы черные, только они длиннее.
Бурлящие мысли Мортимера были прерваны, когда Декер сочувственно похлопал его по плечу.
- Я тоже имею определенное виденье в моей голове, на какого моя спутница жизни должна быть похожа, - признался другой бессмертный. - Моя это Анжелина Джоли в "Мистер и Миссис Смит"… или Томб Райдер… черт, да в большинстве ролей, которые она играла. Но я, вероятно, закончу с хрупкой Бэтти Буп.
Вздохнув, Мортимер прикрыл свои глаза, поняв, что Декер читал его мысли, чего обычно сделать не мог. Это только начало, подумал он грустно, потеря контроля над своим умом, оставляла его мысли доступными для каждого бессмертного который пожелает их прочесть. Как и не способность прочитать мысли спутника жизни, это тоже было признаком встречи со своей половинкой. Он предположил, что скоро также начнет, есть, и, не притворяясь, размазывая пищу по тарелке, как делал обычно, чтобы поддержать компанию Брикеру. Нет. Он по-настоящему начнет, есть; уминая еду, наслаждаясь ею и желая еще больше.
Проклятье. Это было последним, что он ожидал от этой поездки.
- Джессика Раббит? - внезапно спросил Брикер с недоверием в голосе. - Оливи Оил? Господи, Морт. Я имею в виду, я слышал про сексизм, но… представлять женщину как персонаж из мультфильма? У тебя имеется серьезная проблема, мой друг. - Он тряхнул головой. - Может быть, это была не самая хорошая идея, просмотреть тот мультипликационный марафон по телевизору на прошлой неделе. Это моя вина. Ты не хотел смотреть его, но я…
- Брикер, - устало сказал Мортимер, проведя рукой по своим волосам. - Это не твоя вина и дело не в мультфильмах. Она просто не в моем вкусе.
Наступила минута молчания, когда мужчины дружно повернулись, чтобы рассмотреть Сэм. Декер взял ее по контроль в тот момент, когда она споткнулась и приземлилась на свой зад на грязной тропинке под деревьями между двумя владениями. Она все еще сидела там, живое доказательство собственной неуклюжести.
Мортимер заметил, как двое мужчин обменялись взглядами, а затем Декер спросил:
- Так сколько тебе лет, Мортимер? Около восьми сотен, не так ли?
- Да, - осторожно ответил он, понимая, что это не просто легкий интерес.
Декер кивнул.
- И как много женщин ты встречал за все это время, которых не мог прочитать?
Он сжал губы на вопрос. Сэм была первой. А это также были долгие восемь сотен лет. Одинокие. Был ли он дураком?
Нет, мрачно решил Мортимер. Если бы он судил женщин по их внешности, это одно, но дело было не только в этом. Это касалось ее полного отсутствия грации и… Что если она на самом деле алкоголичка? Может из-за этого он и не смог ее прочитать, внезапно решил он. Может прямо сейчас она была пьяна и…