- Ну… - Она неуверенно замолчала и нахмурилась, а затем сказала: - Я предполагаю, что ты можешь попасть туда, но я не смогу тебе показать туда дорогу. Единственный раз я там была на лодке.
Сэм вопросительно посмотрела на сестер, но обе покачали своими головами. Не одна не могла показать им туда дорогу.
- Но ты знаешь путь туда на лодке? - спросил Брикер.
- Да.
- У меня нет лодки, - спокойно указал Декер.
- У девушек есть, - бодро произнес Брикер. - Они могут нас отвезти.
Сэм сразу напряглась от самонадеянных слов, когда Алекс сказала:
- Мы были бы счастливы.
Сэм уставилась на нее в изумлении. Из них троих, именно Алекс должна разозлить такая наглость, но она улыбалась и… Сэм нахмурилась, из-за того что уловила в ее улыбке. Она была скорее бессмысленной и рассеянной, не хватало обычных для Алекс четкости и осмысленности. По факту, это больше напоминало маску, чем что-либо еще. Беспокойство утвердилось в ней, и она взглянула на Джо. Они вдвоём обменялись хмурыми взглядами, а затем Джо внезапно посмотрела в сторону Брикера и явно успокоилась. В следующий момент, Сэм и сама расслабилась на своем стуле, так как ее замешательство совсем исчезло.
- Все в порядке, - она слышала, как Декер говорил. - Все прекрасно. Просто расслабься и отведи туда.
По крайней мере, она думала, что он сказал это. Хотя, по правде говоря, это больше, похоже, будто прозвучало в голове, чем в ушах. Несмотря на это, его слова казались совершенно обоснованными, и она почувствовала, как ее беспокойство ускользает прочь.
- Черт возьми, Пиммс! И ты тоже, Брикер. Вы оба, прекратите.
Сэм услышала резкие слова Мортимера, но не испытывала не кого беспокойства из-за его срыва. Это было так, как если бы она находилась в коконе внутри которого спокойствие и беззаботность. Ее даже не заинтересовало, когда все мужчины одновременно резко поднялись и снова отошли в сторонку от стола. Она вполне счастлива просто сидеть на месте уставившись в некуда.
Мортимер отвел мужчин в конец причала, затем развернулся лицом к ним и зло закричал:
- Прекратите делать это!
- Расслабься, Мортимер, мы не навредим им, - сказал успокаивающе Декер.
- Черт тебя возьми, - прорычал он. - Как бы тебе понравилось, если бы у тебя отобрали свободу воли?
Декер вопросительно выгнул бровь.
- Мы, работая вместе, делали это тысячу раз с тысячами смертных. Чем этот раз отличается от других?
Мортимер открыл рот, а затем резкое его захлопнул, его зубы заскрежетали друг об друга. У него не было что ответить. Они действительно делали это раньше, и он некогда не испытывал проблем с этим. Читать и контролировать сознание смертных, было просто неким инструментом, который они иногда использовали, охотясь за отступниками. Это обычно не беспокоило его, но в этот раз… Глаза сузились на высказывание Декера, обвиняя.
- Ты взял под контроль их волю.
- Я не понимаю, о чем ты говоришь, - заявил он, с невинным выражением лица.
- Преисподняя, все ты понимаешь. - Вздохнул устало Мортимер, и провел рукой по волосам. Он был уверен, мужчина пытался спровоцировать его на признание, что Сэм его спутница жизни. Мортимер не был готов еще сделать это, но ему также не нравиться способ которым Декер брал под контроль Сэм. - Просто прекратите это делать, хорошо?
Декер молча рассматривал его, а затем сказал:
- Если таково твое желание, я не буду больше контролировать Сэм.
Мортимер натянуто кивнул.
- Это означает, что мы не можем также больше контролировать Алекс и Джо? - спросил Брикер.
- Нет, - сразу ответил Декер. - Это означает, что - если необходимо - мы будем контролировать Алекс и Джо. Однако мы оставляем иметь дело с Сэм Мортимеру.
- Но он не может контролировать Сэм, - обратил внимание Брикер. - Что если она из-за чего-то расстроиться или снова начнет задавать слишком много вопросов?
- Тогда на это будет интересно посмотреть, как он справиться с ней, не так ли, - сказал Декер с саркастичным весельем в голосе, а затем повернулся, чтобы вернуться к столу.
Мортимер позволил себе сделать вздох и медленно выдохнуть, потом последовал за ним назад к столу. По какой-то причине, он чувствовал, что возможно только усугубил ситуацию.
- Я думаю, мы должны взять две лодки.
Комментарий Алекс, когда они ступили на причал, заставил Сэм остановиться и посмотреть на две маленькие лодки по обе стороны причала. Одна золотистый прогулочный катер, а другая маленькая алюминиевая рыбацкая лодка. Ни одна не сможет взять шесть человек.
- Конечно, мы все сможем, поместится в одной, - сказал Брикер, пройдя между ними с переносным холодильником, который добровольно вызвался нести. Он был битком набит бутылками с пивом, банками газировки, а под ними на дне плавящийся лед. Хотя Брикер нес его так, как будто он был невесомым. Мужчина был сильнее, чем казался.
- Нас здесь шестеро, а в прогулочном катаре только четыре места, в рыбацкой лодке пять, - возразила Сэм. - В каждой только по одному спасательному жилету на место. - Это могло быть не безопасно для них шестерых набившихся в одну лодку, даже для этой короткой поездки. "Безопасность, прежде всего" вдалбливали им в головы с детства, когда это касалось плаванья на лодке. Посмотрев на Алекс, она пожала плечами и сказала: - Итак, мы разделимся на две группы. Ты капитан в одной лодки, а я в другой.
- Я беру Голди! - тут же выпалила Алекс и кинулась к прогулочному катеру. Как только благополучно оказалась на борту она повернулась назад, показывая язык Сэм, и произнося: - Бе-бе-бе-бе.
- Ох, очень по взрослому, - рассмеялась Сэм, качая своей головой, когда шла с другой стороны причала к ожидающей алюминиевой рыбацкой лодке.
- Так, я иду первым. - Мортимер внезапно оказался там, впереди нее, влезая в лодку. Как только встал на дно, он повернулся назад и протянул свою руку, с озабоченным выражением на лице.
Сэм за всю свою жизнь столько раз влезала и вылезала в лодки, и вполне могла обойтись без его помощи, но поняла, что это было до того как у нее появилась неуклюжесть вызванная ушной инфекцией. Могло быть на много унизительнее, если бы она отказалась от его помощи и в результате оказалась бы плавающей в озере. Осознавая это, Сэм тяжело вздохнула и приняла руку предложенную им.
- Спасибо, - пробормотала она, когда встала на скамью, а затем на пол маленькой металлической лодки, но он не отпускал ее, пока Сэм не отошла назад, чтобы устроится на месте перед подвесным двигателем.
Говоря себе, что она сама виновата в том, что не лечилась должным образом, Сэм стала откручивать вентиль на резервуаре подвесного мотора. Как только она закончила подготовку мотора, она заставила губы улыбнуться, что вероятно вышло больше как гримаса, и осмотрелась вокруг, чтобы увидеть, кто еще присоединился к ним.
Не одного желающего. Причал был пуст. Все остальные последовали за Алекс в прогулочный катер, взяв холодильник с собой.
- Должно быть, мой дезодорант, - пробормотала с отвращением Сэм, когда она повернулась к готовому двигателю, но поняла, что это не правда. "Голди" была самой крутой из двух лодок. Она взяла бы ее себе, если бы Алекс не опередила.
- Может ты, лучше мне позволишь сделать это? - спросил Мортимер, обеспокоенно, когда она схватила шнур стартера и дернула его, но ничего не произошло.
- Нет, спасибо, я… - Ее голос замер, когда он неожиданно оказался рядом, заставив ее отодвинуться так, чтобы он мог тянуть шнур за нее. Конечно же, он запустился с первого же рывка. Она из-за этого почувствовала симпатию по отношению к нему, сказала себе Сэм, бормоча слова благодарности, пока уменьшала обороты и регулируя подачу топлива, в то время как он вернулся на центральную скамейку.
Держась за рукоятку румпеля, она потянулась в сторону и развязала удерживающую их веревку, привязанную к причалу. Лодка наклонилась слегка в воду, когда Мортимер резко вскочил и бросился на нос, чтобы позаботится об этой веревке.
Сэм закрыла глаза из-за головокружения, что тут же затопило ее, но затем вынудила их открыться снова и выдавила несколько болезненную улыбку, когда Мортимер вернувшись на свое место, опять резко закачал лодку. Видимо ее улыбка была не очень убедительна, поскольку снова выражение его лица сразу же стало обеспокоенным.
- Все в порядке? Хочешь, я поведу?
- Нет, - тут же ответила Сэм, а потом из любопытства спросила: - У тебя есть разрешение на управление прогулочными судами?
- Что? - Потрясенно спросил он.
- Я так понимаю, это означает, что у тебя его нет, - весело сказала она, а затем проинформировала его: - Здесь в Канаде ты должен иметь разрешение, чтобы управлять лодкой.
- Господи Боже, они теперь требуют на все разрешение, - проворчал он, качая головой.
Сэм слегка улыбнулась и сказала:
- Если тебе нужен спасательный жилет, то есть два под твоей скамейкой.
Мортимер посмотрел вниз и увидел ярко-оранжевые спасательные жилеты, они всегда находились на борту лодки. Однако, он покачал головой отказываясь.
- Нет, спасибо, я доверяю твоему умению управлять ею.
Сэм пожала плечами. Ей тоже не нравилось их носить.
- Увидимся позже ребята! На много позже, - насмехалась Алекс.
Сэм посмотрела как раз вовремя, чтобы увидеть, как Алекс завела "Голди" и отправила ее прочь от причала. Сузив глаза, она приняла вызов и, взревев двигателем алюминиевой лодки, посылая ее, используя все свои способности, чтобы прорваться вперед.
- Мне очень жаль! - крикнула она, немедленно сбросив скорость, когда Мортимер, не ожидавший таких действий, слетел со своего места и приземлился задом на дно лодки.
- Не волнуйся обо мне, - крикнул он сзади, затянув себя назад на скамью. - Это был вызов, который я когда-либо еще слышал.
Сэм оглянулась, после того как увеличила скорость лодки еще больше, но покачала головой.
- Этот мотор мощный, но не такой мощный как на "Голди".
- Возможно, - согласился он. - Но мы к тому же не везем на лодке четырех человек и тяжелый холодильник.
Сэм кивнула, ее рот растянулся в улыбке.
- Держись! - Крикнула она, и снова посылая их рывком вперед. Она включила мотор на полную мощность и сумела догнать другую лодку на полпути до Андерсонов. Она и Мортимер весело помахали обитателям другой лодки, когда они поравнялись. Они не могли услышать встречный свист и возмущенные крики из-за рева мотора, но их выражения лиц и жесты сказали им достаточно. Сэм и Мортимер дружно торжествующе рассмеялись, когда прорвались вперед, увеличивая расстояние между двумя лодками. Может рыбацкая лодка обычно не такая же быстрая, и конечно не так хороша, но она победила в этой гонке для них, ласково подумала Сэм, и чуть ли не гладя старую лодку.
- Там место только для одной лодки, - отметил Мортимер, его внимательный взгляд прошелся вдоль девяностофунтового, Г-образного причала и все лодки закачались вокруг него, когда она сбросила скорость.
- Алекс может привязать "Голди" к нам, - сказала Сэм беззаботно, направляя их в сторону последнего свободного места. Это вполне обыкновенное явление. Здесь во втором часу или около того, могут находиться разнообразные лодки закрепленные друг за друга, а некоторые и по три или даже четыре лодки вместе.
Мортимер потянулся, готовясь закрепить их к приближающемуся причалу, и покачал головой, оценивая обстановку.
- Это весьма большой причал.
Сэм усмехнулась его изумлению. На озере этот огромный причал, в пять раз больше чем другие, и на порядок шире, но он становиться тихим в остальное время. Джек Андерсон прибавлял по десять фунтов каждые пару лет, поскольку его популярность росла.
- Как много людей ходит на эти вечеринки? - спросил Мортимер, его взгляд передвигался с изумлением по массе тел толпящихся вокруг огромного пылающего костра на берегу, пока Сэм заглушала мотор, и они плыли последние несколько фунтов до причала.
- Довольно много, почти каждый с озера и с других соседних озер бывают здесь одновременно или в иное время, - сказала она, наклоняясь чтобы схватиться за причал так же, как и он. - Джек делает эти вечеринки открытыми для всех. Таким образом, никто не жалуется на шум.
- По мне, так они не кажутся слишком шумными.
- Нет электричества, - она напомнила ему. - Обычно мы бы услышали музыку из нашего коттеджа. А пока они ограниченны бренчанием на гитаре или радио на батарейках, что не может играть так же громко.
Мортимер кивнул, и они оба замолчали, пока пришвартовывались к причалу. После этого, он помог ей подняться на причал, и они оба остановились и повернулись, назад наблюдая как подплывает "Голди".
- Хорошо, хорошо, идите вперед и отпразднуйте это! Вы обошли нас, - крикнула Алекс, когда "Голди" подплыла ближе к рыбацкой лодке, а Декер и Брикер работали над закреплением более крупной лодки к меньшей.
- Мне сделать это? - спросила Сэм с усмешкой.
Алекс фыркнула, покидая штурвал, и двинулась вслед за остальными, которые теперь перелазили из одной лодки в другую, а затем на причал.
- Иисусе. И это воскресный вечер в коттеджном поселке? - спросил Брикер, в изумлении смотря на танцующих и веселящихся людей на берегу, когда он ступил на причал с холодильником.
- Раз они здесь, в своих коттеджах, значит они на выходных, - весело пояснила Сэм. - Каждый вечер, начиная с вечера пятницы, время твоего отдыха.
- А я думал в месте подобно коттеджному поселку все мирно и спокойно и слышно по ночам сверчков, - сказал Брикер усмехаясь.
- Ты можешь многому научиться, мой мальчик, - подразнила Алекс, когда они все вскочили на причал.
Джек Андерсон сам увидел, что они приближаются, и встретил их у подножья причала. Он был хорошим другом и коллегой по рыбалке их отца, и сжал Сэм и каждую из ее сестер в медвежьих объятьях в знак приветствия, прежде чем подойти к мужчинам для знакомства. Он как раз закончил заверять их, что они желанные гости, когда прибыла другая лодка. Желая им всем хорошо провести время, он поспешил на причал встретить вновь прибывших, чтобы привязать их к своей лодке.
- Пошли, - сказала Сэм, и повела компанию к относительно открытому месту рядом с поваленным бревном, неподалеку от деревьев на краю вечеринки. - Похоже, это подходящее место. Брикер, поставь холодильник там, рядом с бревном; кто-нибудь может использовать его как сидение, если им понравиться.
Наблюдая, как он поставил его, она нахмурилась по поводу того, что он не выглядел хоть немного напряженным под его тяжестью. Прикосновение к ее руке отвлекло, обращая внимание на окружающее, и приветственная улыбка расцвела на ее губах, когда она узнала Марго и Джона Хемминг, которые проживали двумя коттеджами ниже. Они были одними из первых подошедших. Каждый знал, что здесь почти все, а так как это первый раз, когда Сэм и ее сестры появились в коттедже в этом году, они были встречены как давно потерянные родственники. Вдобавок, всем было интересно кто эти трое, прибывшие вместе с ними.
Сэм подозревала, что это все было немного подавляющие для мужчин. Вскоре после того как Брикер поставил холодильник, у мужчин оказались газированные напитки, а затем Декер и Брикер ускользнули вниз и смешались с толпой. Однако Мортимер остался. Он стоял рядом с Сэм и ее сестрами, встречая каждого, кто подходил, улыбаясь и болтая, и доказывая, что он может быть очень обаятельным. Мужчина обладал острым умом, мог рассмешить каждого простым комментарием, и проделывал он это превосходно. Тем не менее, даже Сэм почувствовала облегчение, когда все, в конечном счете, отправились встречать и приветствовать других, и они могли, наконец, позволить себе расслабиться и просто наслаждаться жизнью.
- Здесь довольно сплоченное общество, не так ли? - Сказал Мортимер, удивленно, когда он последовал за ней к бревну рядом с их холодильником.
Сэм кивнула, устраиваясь на лежащем стволе дерева. Она подождала пока он сел рядом с ней, затем она сказала:
- Ты отчасти прав. Это не город, где есть полиция, пожарные, скорая помощь, и где магазины на каждом углу. Здесь все приглядывают друг за другом.
- Ты прошел испытание, быть принятым, - объявила Алекс, когда она плюхнулась на бревно с другой стороны от Сэм.
- Что еще за тест? - удивленно спросил Мортимер.
- Беглый осмотр, другими обитателями коттеджей, - смеясь, объяснила Джо, приблизившись к холодильнику, чтобы сесть. - Почему, как ты думаешь, на нас нападала толпа в течение такого долгого времени?
- Потому, что вы - три молодые женщины, так же очаровательны, как и привлекательны, но вы все были так поглощены своими карьерами, что вы не приезжали так же часто, как раньше и они соскучились по вам, - произнес он с такой уверенностью, что заставил всех их замолчать.
Джо была тем, кто нарушил тишину, сказав:
- Да, хорошо, может быть, но они все равно провели над тобой поверхностный осмотр.
- Так ты говоришь, - веселясь, прошептал он. - Ты также сказала, что я прошел.
- Да, ты это сделал, - заверила его Сэм.
- Почему ты так думаешь?
- Потому что все показывали большие пальцы вверх за твоей спиной, - объявила Алекс сдержанным тоном.
Когда он повернулся, вопросительно уставившись на Сэм, она торжественно кивнула.
- Может не очень утонченно, но все же это правда.
- Хмм, - пробормотал Мортимер, но он хмурился так, будто идея быть оцененным не воспринималась им как хорошая.
Его выражение лица рассмешило Джо, и она подчеркнула это.
- Это хорошо Мортимер. Иначе обитатели коттеджей могли сделать жизнь людей, которые им не нравятся невыносимой.
- Я предупрежу Декера об этом, - проворчал он.
- Поздно, - предположила Джо, рассмеявшись, а затем сказала: - Между тем, если я схожу, притащу Бобби, и он сыграет на своей гитаре, может ты споешь нам песню?
Сэм нахмурилась с беспокойством и постучала по спине Мортимера, когда он подавился глотком пива, которое в тот момент пил.
Все молчали, пока он восстанавливал дыхание, но в тот момент, когда он пришел в себя Джо спросила:
- Это означает да или нет?
- Ох, оставь его в покое Джо, - сказала Сэм. - Это то, чем он зарабатывает себе на жизнь. Он вряд ли захочет этим заниматься еще и во время отпуска.
- Ладно, - согласилась недовольно Джо, а затем поджала губы и спросила его, - Так что же ты собираешься делать во время отдыха?
Мортимер поколебался с минуту, а потом признался:
- Я не знаю. У меня некогда не было много времени для отдыха.
- Ах, - понимающе кивнула она. - Трудоголик, как и наша Сэм.
Мортимер открыл рот, как если собирался возразить против такого ярлыка, но не стал, так как внезапно перед ними появился Брикер.
- Мы нашли кое-кого с кем, как считает Декер, ты должен встретиться, - объявил он с торжественным выражением на лице.
Мортимер приподнял брови, но извинился за себя и, встав, последовал за мужчиной через толпу людей.
Расстроенно наблюдая за двумя мужчинами исчезающие в толпе, Сэм не заметила, как Джо придвинулась, заняв место покинутое Мортимером, пока та не толкнула своим плечом ее плечо, и подразнила, говоря нараспев:
- Я думаю, ты нравишься ему.
Сэм уставилась на нее удивленно.
- Что?
- Мортимер, - сухим тоном ответила ей Алекс с другой стороны. - Кто же еще? Мужчина не отходил от тебя с того времени, как мы сюда приехали.