- Тише, милая, у нас не приняты такие эмоции. Постарайся себя немножко сдерживать и поприветствуй Главу Города как полагается.
- Ой, простите, - смущенно сказала она, приседая в неуклюжем реверансе.
Прищурив глаза, я посмотрела на Эдуарда:
"Как это понимать?"
Он нагло ухмыльнулся:
"Как пожелаешь, Марго"
"Она человек" - заметила я.
"Думаешь, я не знаю?" - съязвил Эдуард.
"Какого черта ты с ней делаешь!?"
Видимо, догадываясь о смысле наших с Эдуардом гляделок, молчаливых на первый взгляд, Жанна взволнованно переводила глаза с меня на него.
- Марго... - обратилась ко мне девчонка. - Только не злись.
- И с чего, интересно, я должна злиться?
- Ну, мы с Эдуардом... я просто не знала, как ты на это можешь отреагировать... - замялась она, бросая взгляд куда-то за мою спину. Она замерла, а внутри нее закрутились эмоции.
Проследив за ее взглядом, я увидела Алана, волка Юлиана. Он смотрел на нее в ответ с жестким выражением лица, вертя в руках бокал с шампанским. Он был зол. Я удивлена.
Эдуард подошел к Жанне, обнимая за талию и целуя в висок, при этом смотря на Алана с такой же жесткостью во взгляде.
- Не поняла... - сказала я, - что тут происходит? Что за представление?
Жанна опустила глаза, в которых заплясала дикая грусть. И не спрашивая ничьего мнения, я просто встала, схватила ее за руку и повела за собой, слыша в голове Серафима: "У тебя десять минут. И не заставляй меня напоминать, что ты сегодня должна быть рядом со мной". Как же! Забудешь тут.
Оттащив Жанну к стене, подальше от толпы, я всучила ей бокал с шампанским, который прихватила по пути, и спросила:
- Что происходит?
Девчонка замялась, но все же решилась отвечать, вцепившись в мою руку:
- Марго, я не знаю, что происходит. Они меня с ума сводят.
- Кто "они"?
- Эдуард и Алан.
- И каким образом?
- Я не знаю, как так получилось... но я запуталась... - невнятно ответила она, закусывая губу.
- В чем, Жанна, говори, как есть, не зли меня.
- Я нравлюсь им обоим, и они оба нравятся мне, но что с этим делать, я не знаю.
- Поздравляю, - ответила я, прекрасно понимая, как влипла эта девчонка, вспоминая свою такую же ситуацию. - И давно это происходит?
- Не очень, примерно две недели назад они подрались, и Юлиан дал мне месяц на то, чтобы я приняла решение. А я не знаю! Они оба такие разные, и оба... - на ее лице заиграла улыбка. - ... такие классные! Эдуард мне говорил, что у тебя была похожая ситуация. Как ты поступила?
- Никак, я не смогла выбрать, поэтому это сделали за меня. Либо решай сама, либо тебе помогут. - Она совсем поникла. А я даже не знала, что могла бы еще ей на это сказать. Уж тут из меня плохой советчик. Поэтому я просто решила воспользоваться моментом и спросить то, что меня грызло всю дорогу сюда: - Жанна, у меня к тебе есть вопрос.
- Какой?
- Я так понимаю, ты часто бываешь в клубе Юлиана.
- Да. Ой, Марго, со мной столько всего произошло... меня ж менты задержали, Юлиан забрал... а потом Эдуард с Аланом, и брат мой...
- Так, погоди. Давай об этом чуть позже, хорошо? Скажи мне, с кем сейчас Юлиан?
- Ну... с Аллой, - ответила она, замявшись с ответом. - Эдуард говорил, что у вас с Юлианом была любовь...
"С Аллой"... "была любовь"... почему-то эти слова застряли в голове, но я решила не останавливаться на них.
- Она здесь? Кто она? Ты можешь мне ее показать?
- Да, она тут, пойдем, - ответила Жанна, и, взяв меня за руку, повела за собой вдоль стены, мимо толпы вампиров и оборотней.
Но когда она остановилась, чтобы показать эту девушку, мне уже не нужна была ее помощь. Я увидела Юлиана. Он стоял в компании двух вампиров и одной девушки, с большими красивыми очами, в которые я уже однажды заглядывала. Черные глаза Юлиана поймали мои. Девушка рядом с ним занервничала, отворачиваясь в сторону и припадая к своему бокалу. У меня от досады и злости свело зубы. А Юлиан продолжал смотреть, отвечая на мой взгляд.
"Перестань" - прошелестел его голос, вызывая во всем теле дрожь.
"Что я должна перестать?" - усмехнулась я.
"Ревновать"
"Разве, у меня нет повода?"
"У тебя нет на это права, а повод... повод такой же, как и у меня всегда был, чтобы ревновать тебя"
"Она очень мила", - лишь горько заметила я, ужасаясь своему состоянию - неужели, я с чем-то смирилась?
"Про Серафима мне нечего сказать"
"Это ты к нему меня ревнуешь?"
"Серафим ясно дал понять всем, чего хочет. Кто ему сможет возразить?"
"Я"
Юлиан усмехнулся: "Уж в этом я не сомневаюсь..."
"Значит, ты сдался?"
Но вместо его голоса в голове возник голос Серафима:
"Маргарита, будь добра, вернись на место"
Я фыркнула, бросив взгляд в ту сторону, где стоял Серафим, и сквозь мелькающие головы, замечая его серые глаза.
"Я тебе не шавка, чтобы ты так со мной разговаривал!" - сорвалась я на объект своей ненависти.
"Маргарита... пожалуйста, вернись... ко мне"
Я вскинула подбородок:
"Очень мило с твоей стороны, просить меня об этом, но знаешь ли... мне наплевать! Попробуй заставить меня подойти, или оставь в покое! Я и так нахожусь у тебя на глазах, у всех на глазах, и стараюсь себя держать в руках, что же еще тебе от меня надо?!"
Его взгляд начал темнеть, переливаясь серыми оттенками. Он медленно встал, засунул руки в карманы брюк и не спеша пошел в мою сторону. Из моей груди вырвался возглас возмущения. А повернувшись обратно к Юлиану, я заметила, что он тоже смотрит на Серафима, и в этом взгляде на своего Главу, я смогла уловить нечто новое - Юлиан на него злился.
Почуяв неладное, возле нас вырос Эдуард:
- Марго, ну ты как всегда в своем репертуаре, - он мне дерзко подмигнул, и, взяв Жанну за руку, потянул ее в сторону, от меня подальше. - Пойдем, милая.
- Подожди, - нашла в себе наглости Жанна, пытаясь ему сопротивляться. - Зая, в чем дело? Мы еще не договорили.
"Зая!? Как мило, - завопила я у него в мозгу, едва сдерживая улыбку, а потом заорала: - Что ты сделал с девчонкой?!"
- Жанна, детка, Марго сейчас не до тебя, поверь мне.
Мне же он ничего не ответил, лишь хитро ухмыльнулся и повел Жанну в толпу. Я решила оставить их пока в покое, и правда не до них сейчас, разберусь с этим позже. Меня сейчас интересовал Серафим, который медленно ко мне приближался. Я ему натянуто улыбнулась, поднимая подол платья и делая шаг назад.
"Попробуй, догони"
Он остановился:
"Не провоцируй меня, Марго, и прекращай эти глупости"
"Я люблю делать глупости"
И рассмеявшись, я развернулась и нырнула в толпу, скользя между телами, которым я старалась не смотреть в глаза. Мне уже было на все наплевать. Я пыталась быть терпеливой. Кто-то меня окликнул, но я не обратила внимания, смотря в черные глаза Юлиана. Я подплыла к нему, обняла за шею и прильнула в поцелуе... и успела только ощутить его руки на своей талии, ответное движение скользких губ, как тело пронзила вспышка боли. Юлиан подхватил меня, когда я стала сползать вниз, выдохнув ему в губы ноющий стон.
"Черт, Марго..." - произнес Юлиан.
"Я же попросил!" - проревел Серафим.
Цепляясь за Юлиана, я обернулась, видя Серафима в полный рост благодаря тому, что между нами образовался коридор. Никто не желал вставать на пути у своего Главы, у которого сейчас был самый гневный вид. У него на лице читались эмоции! А глаза полностью почернели, обдавая холодом его тьмы и ярости.
"Ох, Марго, не надо было тебе этого делать" - прозвучали взволнованные слова Юлиана.
По виду Серафима мне казалось, что он сейчас подойдет и что-нибудь со мной сделает. Но, оставаясь стоять на месте, он закрыл глаза и медленно открыл, быстро стерев все эмоции и посмотрев своим обычным холодным взглядом.
"Иди... сюда..." - проговорил он, вкладывая в эти слова свою волю. Все тело заныло, требуя ему подчиниться, требуя идти, ползти, не важно. Руки Юлиана соскользнули с меня. Он сдался, и осознавать это было куда больнее, чем ощущать ту боль, которая только что раздирала тело. Я просто отпустила его и пошла к Серафиму, испытывая горечь, свою слабость и ничтожность перед этим тысячелетним вампиром. Я встала перед ним, надевая на лицо остатки своей гордости. И он снова произнес в голове свою волю:
"На колени"
Мне показалось, что я ослышалась, но тело уже тянуло вниз под тяжестью его незримого давления. И смотря в его серость спокойных глаз, которые всем врали, я опустилась на одно колено, выдыхая возглас возмущения.
"Проси прощения за эту выходку" - произнес он, смотря на меня сверху в низ.
"Что?!"
"Ты меня прекрасно поняла, Марго"
"Прости" - быстро прошептала я, скрипя зубами.
"Повтори это вслух"
"Что!? Тебе мало моего унижения?"
"Учись отвечать за свои поступки. В твоей ветреной голое не возникало мыслей, что только что ты унизила меня? Итак, я слушаю..."
"Дьявол! Будь ты проклят!.."
- Прости! - выплюнула я, замахиваясь на Серафима, чтобы ударить в грудь и оттолкнуть от себя. Но мое запястье было жестко схвачено его ладонью, сильно сжимая, впиваясь ногтем в центр ладони и пуская кровь. Я ахнула, поддаваясь новой вспышке боли.
"Вставай" - сказал он, отпуская мою смятую руку. - "И иди за мной, и только попробуй не повиноваться"
Серафим развернулся и пошел к своему месту. Прижимая к себе ноющую руку, я огляделась, замечая как толпа прячет от меня свои глаза, быстро возвращаясь к разговорам, иногда просто меля чушь, взрываясь смехом на слова друг друга, делая вид, что ничего не произошло. И я уже не заметила среди них ни Юлиана, ни его... новой возлюбленной. Рядом со мной встали чьи-то черные ботинки, и перед лицом появилась ладонь.
- Вставай, Маргарита, - услышала я голос Радия.
Я подала ему руку и встала, и, положив мою ладонь к себе на предплечье, Радий повел меня за Серафимом, который только что преподал мне хороший урок своего фирменного воспитания, и за что я стала ненавидеть его еще сильнее, начиная испытывать перед ним страх. Я была полностью в его власти - моя жизнь, мое тело - все принадлежало ему. И казалось, что все это время он был безмерно добр ко мне и терпелив... до сегодняшнего вечера.
***
Радий снова посадил меня за стол, за которым уже сидел Серафим, устремив взгляд на сцену. К нашему столику подбежала молоденькая официантка, поставив два бокала со свежей кровью. Обхватив один из них, Серафим поднес ко рту, но пить не стал, лишь поводил им у носа, продолжая смотреть на танцоров. И сейчас он выглядел, как само спокойствие, только черты лица были напряжены больше обычного.
Я подумала о том, какой же он все-таки странный. Будто не с этого мира. Но если учесть, что родился он тысячу лет назад, то именно так и обстояло.
Ощущая запах крови, я облизнула губы, чувствуя, как внутри заклубилась жажда. И чего я жду? Схватив бокал, я поднесла его ко рту, глотая теплую кровь и замечая на себе взгляд Серафима... и вздрогнула, когда в его руке взорвался бокал от давления руки. Кровь залила стол, стекая на пол вязкими струйками.
Что это? Вспышка эмоций? Если действительно так, то в его виде не было никаких этому подтверждений. Как всегда безмятежен до отвращения. Но бросив взгляд на его руку, в которой торчали осколки, и по которой стекала кровь, мне захотелось ее слизать. Да! Именно так. И посмотреть потом на его реакцию.
К нам подбежали две официантки, с тряпками и салфетками, и с новым бокалом крови. Быстро встав, я оказалась перед Серафимом и отодвинула девушку, которая засуетилась возле него, подавая салфетку.
"Позволь мне помочь"
Я взяла его руку, поворачивая к себе ладонью, и начала вынимать осколки. Серафим не стал сопротивляться, лишь смотрел на меня изучающим взглядом. И вынув последний осколок, я, не сумев скрыть хитрой улыбки, быстро лизнула его в руку. Серафим втянул воздух, накрывая мои губы ладонью, обхватывая лицо и зажимая пальцы на щеках, почти до боли. А притянув меня к своему лицу, он заглянул в глаза и зарычал:
"Тебя бросает из крайности в крайность. Хватит! Ты можешь посидеть спокойно и не провоцировать меня? Я, кажется, просил и на счет твоих штучек".
"Тебе понравилось?" - спросила я, продолжая свою коварную дерзость.
"Нет"
"Врешь. Признайся, что понравилось. Ты же хочешь...".
Серафим не дал мне договорить и оттолкнул, да так, что я упала перед ним задницей на пол, разливаясь смехом. Я знала, что была права. Я - его слабость, непозволительная слабость, и именно поэтому он так себя вел. И мое маленькое превосходство было чертовски приятно ощущать, хоть в чем-то.
"И где же твоя жена, которая уже должна была устроить тут бурю в порыве ревности?"
И только я сказала эти слова, удобно лежа на полу и упираясь в него локтями, как рядом со мной выросла официантка, двигаясь слишком быстро для простого смертного. Я успела увидеть ее белые зрачки и блеск широкого ножа прежде, чем он опустился на меня... и успела дернуться, чувствуя, как лезвие проходит возле самого сердца, втыкаясь в пол за моей спиной, и слыша последний ее вздох и крики вокруг. Подхватив за шею уже мертвое тело, которое стало заваливаться на меня, Серафим заглянул в глаза девушки, будто зная, что там нужно искать, и я увидела, как из девушки выплыло белое облако, взрываясь криком и энергией, обдавая ветром Серафима и все вокруг нас.
Вот и его жена, собственной персоны - думала я, хватаясь за рукоятку ножа трясущимися руками. Какого дьявола!? Неужели эти все случаи ее рук дело... рук... да у нее вообще нет рук! Она же призрак! Черт! Но нельзя было пропустить осознание того, что этот призрак находился в теле этой девушки. Верно? Или я что-то недопонимала?
Обдав нас шквалом ветра, ревнивица растворилась в воздухе. И все звуки резко стихли, давя на уши одними басами музыки. Жестоко отбросив тело девушки, Серафим склонился надо мной и потянул лезвие, вытаскивая из тела. А в глазах проскользнул блеск волнения, который я смогла заметить.
"Ну вот, стоило о ней только вспомнить" - усмехнулась я.
"Ты дурочка, Маргарита. Бесстрашная и глупая дурочка. Ты понимаешь, что могла быть сейчас мертва?"
"Подумаешь" - заговорила во мне истерика. - "Твоя жена избавила бы тебя от соблазна. Это же она была, верно? Она уже совершает вторую попытку!"
"Мне жаль" - только сказал он.
Он знал это! Ох, черт! Опять... опять я ощущаю это неприятное чувство предательства.
Вокруг нас столпился народ, кто-то протянул ко мне руки, чтобы поднять, но я грубо отпихнула их, замечая лишь рядом лицо Юлиана и Лео. Потому что именно их я и искала глазами, именно их и хотела видеть, даже сейчас разрываясь от желания, к кому бы хотела упасть в объятья, к кому хотела бы прижаться и спрятаться от этой невыносимой реальности. Они оба были взволнованны, но оба стояли в стороне, не решаясь подходить ко мне ближе. Стало больно и обидно. И истерика взорвалась внутри меня, начиная изливаться слезами. Даже в такой момент они слишком далеки. Они не могут решиться на то, чтобы подойти и хотя бы просто протянуть руку... Предатели! Оба! Я опустила голову на пол, закрывая лицо руками, стараясь унять эту боль и слезы. Не время и не место! Не сейчас и не здесь! Но разве тело и душа хотели меня слушать?
Серафим протянул ко мне руки, но я взревела на него, только лишь в наших сознаниях: "Не трогай меня!"
Рана в груди перестала кровоточить, постепенно затягиваясь. Что могло сделать мне лезвие обычного метала? Ничего существенного. И постаравшись встать под пристальный взгляд серых глаз, я побрела вдоль сцены, сама не зная, куда иду, просто шла, чтобы уйти отсюда, от всех и от всего. И плевать, что кто-то будет этим недоволен!
"Ясно!" - заорала я Серафиму, оборачиваясь к нему. - "Мне плевать на твое мнение! Ненавижу!"
Серые глаза вспыхнули и заблестели, и от мужчины разошлась вспышка силы, обдавая колючей волной. Он разозлился. Да мне плевать! Я развернулась и побежала, выбегая из зала в коридор, несясь по лабиринтам, пугая смертных, залетая в каждый поворот, ища выхода, и вылетела в раскрытое окно, прыгая на крышу какого-то невысокого здания... и снова бегом, подхватывая на лету длинную юбку, опутывающую ноги... и врезалась во что-то твердое и большое, неожиданно выросшее на моем пути, и этим "чем-то", конечно же, оказался... Серафим. Бросив меня спиной в стену, он зажал рукой затылок и зашипел, оскаливая клыки. И впервые я действительно его испугалась, заглядывая в черноту его жесткого взгляда, в котором клубилась сама бездна, готовая поглотить и растворить в себе.
"Я устал от тебя, Маргарита. Ты переходишь все допустимые рамки, которые я могу прощать. Ты понимаешь это? Ты единственная не желаешь меня слушать, и единственная получаешь за это поблажки. И ты еще смеешь этим нагло пользоваться. Только, всему есть цена, Марго".
"О какой цене ты говоришь, если за мной охотиться твоя жена! Ты вообще следишь за ней?"
"Это одна из причин, Марго, почему я желаю твоей покорности. Я знаю, что она задумала, и самое неприятное - я не уверен, что могу просто решить эту проблему".
Я охнула, задерживая дыхание:
"Что значит - не можешь? Она же ТВОЙ призрак".
"Она слишком долго существует и достаточно сильна, чтобы жить отдельно от меня".
"И давно ты знаешь о том, что она задумал?"
"Нет, я понял это после первого случая. Не от нее. Инди уже давно не появлялась передо мной, но я не думал, что она действительно пойдет на это, не боясь меня потерять".
"В смысле? Ты ей сказал, что если она убьет меня, то потеряет тебя?"
"Да, примерно это я ей и сказал. Я не желаю твоей смерти".
"Какая честь..." - усмехнулась я не без доли сарказма, на что Серафим сильнее сжал на затылке свои пальцы, заставляя скривиться от боли и податься к нему навстречу, почти упираясь нос к носу.
"Как не парадоксально это звучит, но со мной ты будешь в большей безопасности, и только я смогу защитить тебя от нее самой".
"А по-моему это не обязательно. Ты играешь со мной, Серафим, стараясь загнать в безвыходное положение. Ты не смог защитить меня минутами раньше, так о чем говоришь сейчас?"
"Я бы не дал тебе уйти, в любом случае".
"Почему? Потому что я напоминаю тебе... ЕЁ".
"Нет, и я говорил тебе это - потому что ты - другая".