Я сползла на пол и обхватила голову руками. Ян... Серафим... эти мужчины совершенно неожиданно ворвались в мою жизнь, пытаясь отхватить в ней по хорошему куску, и стремительно отодвигая Лео и Юлиана. И это для меня было так неправильно, но так соблазнительно, что я перестала вообще что-либо в себе понимать. Я еще не знала такого огня, который был в Яне, и который вчера ночью выжег во мне клеймо из волнительных воспоминаний и желания ощутить все это снова. И не знала еще такого хрупкого льда, за которым скрывалось что-то, что хотелось рассмотреть поближе. Как и хотелось узнать, какой именно внутри Серафима скрыт контраст с этим льдом, который уже давал о себе знать, проявляясь в нем такими пикантными вспышками, что у меня от них слабели ноги.
Но я просыпалась не затем, чтобы из одного треугольника, попасть в другой. Это было абсурдно и совершенно... отвратительно... отвратительно заманчиво.
Вопрос-ответ
Первым делом, чем я решила заняться наедине с собой в четырех стенах, это побаловаться теплой ванной с большим количеством пены. Простые человеческие радости мне не были чужды. И пока расслаблялось тело, голова активно работала.
Моя жизнь кардинально изменилась, и я перестала быть ее хозяйкой. После пробуждения на меня обрушилось столько событий, что я не успевала ничего понять. И это злило. Хотелось встать и громко крикнуть - Стоп! Подождите... дайте мне время!
Но мало того, что я не могла решить старые проблемы, как нахватала кучу новых. И тут настойчиво лезли мысли о Яне. Что я о нем вообще знаю? Что я знаю о мужчине, которому позволила... Да я переспала с оборотнем! О, такого со мной еще не было. И от воспоминаний прошлой ночи рот наполнился слюной, и не только от голода. Я позволила, и мне это дико понравилось, а я привыкла делать то, что мне нравится. Поддаваться соблазну было всегда приятно. И этому меня в первую очередь научил голод, который не терпел возражений. Но что дальше? Я понятия не имела, что мне теперь делать с Яном и своим желанием. Мне всегда хватало двоих мужчин, между которыми я никак не могла определиться. Каждый тянул меня на свою сторону, соглашался на компромиссы и ждал.
Но почему-то сейчас все из той жизни казалась уже как большая привычка... И это заставляло на все посмотреть по-новому. Я скучала по старой жизни, я скучала по своим мужчинам, по беззаботным счастливым дням. Но именно сейчас я отчетливо поняла, что не хочу уже многого из своей этой жизни, как не хотела и тогда, когда решилась впасть в кому. А о Лео и Юлиане думать вообще было страшно. Страшно, что я найду в своих чувствах какие-нибудь... изъяны. Но дело было не только в этом: вкусив что-то новое, захотелось еще. Возможно, мне нужно было отпустить часть своего прошлого и найти что-то в настоящем. Что-то, ради чего хотелось бы жить, чему хотелось бы радоваться. Но я так мало знала о своем настоящем...
И меня неожиданно посетила мысль, кто бы мог мне помочь во всем разобраться... Радий! Мне нужно было поговорить с Радием. Я вылезла из ванной и завернулась в большое полотенце, и это было здесь единственное, что я могла на себя натянуть. Мысль о походе по магазинам стала настойчивее, хотя я была уверенна, что отсутствие какой-либо одежды связано с желанием Серафима подержать меня взаперти. Поэтому, чтобы найти Радия, мне оставалось одно - мысленно потянуться к своему мучителю.
"Серафим, я хочу видеть Радия".
Я знала, что Серафим меня услышал, но ответил он не сразу:
"Сейчас подойдет".
"Спасибо. И если можно, пусть захватит что-нибудь из одежды".
На этот раз ответа вообще не последовало. Серафим злился. Я чувствовала его горькую злость внутри себя. Но что за странный мужчина! Он сказал, что я его "самая большая слабость"... это было... интересно. Этим можно было даже воспользоваться в своих целях. Но я, кажется, никогда ничего не делала ради выгоды. Ради удовольствия - да, такое было, но и только... Серафим ведь предлагал мне что-то вроде сделки - мои желания в обмен на его - от которой я и отказалась.
Глупая, глупая Маргарита! Ты ведь можешь иметь все, если дашь этому мужчине то, что он хочет. Только тут есть несколько "но" - Серафим мудрее и хитрее, чем я могу предположить, и второе - я не хочу так поступать! Я не хочу, чтобы в моей жизни были какие-нибудь "если"... если я дам Серафиму то, что он хочет... нет, я не хочу так! Только не с этим мужчиной...
Тяжело вздохнув, я присела на край постели. Мысли зашли в тупик, и снова стала давить усталость. Но наконец, мое гордое одиночество нарушил Радий - видный мужчина в темном деловом костюме. Казалось, что Компаньон Серафима перенял от него все искусственные качества - такой же аккуратный, такой же сдержанный, такой же холодный.
- Маргарита, - учтивым тоном произнес он, входя в комнату. - Ты что-то хотела?
Я посмотрела на его пустые руки:
- Да, для начала хотела бы одеться. Серафим ничего не передавал по поводу этого?
Радий подошел ближе и сложил руки за спиной:
- Да, он передавал, чтобы сегодня ты оставалась в своей комнате, и отсутствие одежды, как дополнительная страховка, что ты никуда не выйдешь.
- Зря он так думает, - обиженно ответила я, и закинула ногу на ногу, сложив на груди руки. Раз уж так, хорошо, буду сидеть в одном полотенце. - Ладно, дело пока не в этом. Я бы хотела поговорить с тобой, если, конечно, на меня найдется время...
- Да, конечно, - Радий прошел в комнату и устроился в кресле, где до этого сидел Серафим. - Я только рад нашему разговору. Говори, Маргарита. Что именно тебя интересует. Уверен, у тебя накопилось немало вопросов, а мне в свою очередь есть, что сказать тебе.
- Здорово, - улыбнулась я, начиная перебирать список свих вопросов. И о чем бы мне спросить в первую очередь?... - Что ты знаешь о Яне?
Радий опустил глаза, и по лицу стало заметно, что этот вопрос ему не очень понравился, но, тем не менее, он ответил:
- Думаю, Маго, ты раньше редко встречала оборотней. Все-таки, места обитания вас и их сильно отличались, и в последние столетия у оборотней был не самый лучший период. Ты знаешь что-нибудь об их истории и образе жизни?
- Очень мало.
- Когда-то оборотни жили семьями, или скорее небольшими стаями. Чаще стаи меняли территорию, но иногда и оседали в деревнях, подальше от цивилизации и поближе к лесам. Вампиры же наоборот - всегда держались поближе к людям, так ведь? - спросил он. Я с улыбкой кивнула. - Отчасти поэтому, численность оборотней никогда не было большой, в отличие от вас, которая с каждым годом только росла. И, оказывается, для человека стать оборотнем несколько сложнее, чем стать вампиром. - О! Я искренне изумилась этому утверждению. - Да, - подтвердил он. - Кровь вампира намного сильнее в этом плане, чем... как это называют люди - "вирус-оборотня".
- Это интересно. Я помню, мне говорили, что с вампирами у людей сложились более удачные отношения, нежели с оборотнями.
- Да. Вампиры всегда жили с людьми бок о бок, скрытно, почти незаметно, но всегда рядом, и многие уже давно запустили руки во все людские механизмы и сферы жизни...
- Я слышала об этом, но никогда не интересовалась деталями.
- Не все вампиры находят удовольствие в теневой и беззаботной жизни, - улыбнулся он мне. - И это скорее интересно молодым вампирам. Но именно благодаря тем, кто увлекся игрой с людьми в их игры, у вампиров оказалось большое преимущество. Вампиры вышли из тени и сумели быстро влиться в человеческий мир с относительно минимальным сопротивлением со стороны людей, в отличие от оборотней, которым пришлось сложнее. К тому же, почти весь людской негатив и страх обратился на них. Что для вампиров пошло только на руку. На оборотней открыли охоту, и поначалу вампиры поддерживали в этом людей, - сказал он с хитрой ухмылкой на губах. Ага... вот оно как все вышло... - Это была продуманная тактика. И в результате, как ты, полагаю, уже знаешь, вампиры предложили всем другой вариант, оказавшись в полном выигрыше - они взяли оборотней под свой контроль, разбив все стаи, лишив оборотней единой координации и подчинив себе всех и вся.
- Да, это хороший ход, - улыбнулась я в ответ, испытывая некую гордость за свою сущность.
- Это БЫЛ хороший ход, - с небольшим уточнением подтвердил он, пока его улыбку превращалась из хитрой в грустную.
- Почему - "был"?
- Потому что сейчас у оборотней появился единый лидер, и это тот, кого Серафим бы хотел видеть на этом месте меньше всего. - Волнительная догадка проскользнула в уме, и Радий ее подтвердил. - Это Ян.
Отчего-то мне стало неуютно под взглядом этого мужчина, в глазах которого появилась какая-то странная искра укора, будто он меня в чем-то винил. И Радий не стал меня долго томить без объяснений:
- Если помнишь, на Совете Вампиров было принято решение, что тебя отдадут Серафиму, после того, как Ян на одну ночь сдастся на милость Ярославе. И Ян это сделал, но тоже не просто так. В обмен за это Ян потребовал стаю. - Я заерзала на месте, начиная нервничать и испытывать неуместное чувство вины. Но ведь не я же пообещала Яну такое! - За то время, пока проходило твое наказание, оборотни бились за место вожака стаи, и вчера ночью была последняя схватка, в которой победил Ян, весьма своеобразно отпраздновав свою победу...
Я резко встала, вспыхивая злостью, но растерянность быстро выбила меня из колеи. Не на этого мужчину я злилась в первую очередь. Пульс Радия подскочил на пару тактов, и это было единственным, чем он отреагировал на мою злость. Весьма самоуверенно, хотя в этом не было ничего удивительного. Пусть Радий был больше человеком, чем кем-то еще, но Компаньону Серафима можно меньше всего волноваться за свою жизнь, как и за то, что и кому говорить.
- И, что получается? - спросила я тогда.
- Получается то, что Серафим пошел на серьезный риск, когда решил оставить тебя в своей Семье... любой ценой. Последние несколько лет вампиры помогали оборотням увеличивать их численность, и организованные волки теперь могут стать проблемой, вернее... - снова грустная улыбку, - уже начинают становиться. Ты развязала Яну руки, Маргарита.
- Я!? Что значит я!? - раздался мой гневный рык. Еще какой-то человечишка будет меня тут в чем-то винить! - Да мое мнение на том Совете вообще не учитывали!
- Извини, Маргарита, за мою прямоту, но дело не только в Совете. Думаю, ты прекрасно понимаешь, как к тебе относится Серафим. И то, что случилось между тобой и Яном, может значительно накалить отношения между Яном и Серафимом. И если раньше Серафим мог громко высказать Яну свое недовольство, вплоть до наказания, то сейчас он не может его тронуть, не задев теперь всех остальных - задеть вожака, значит задеть всю стаю. Серафим потерял часть влияния на этого оборотня, на всех на них. И это плохо.
- Да неужели? - рыкнула я, начиная расхаживать по комнате. - И ты хочешь сказать, что во всем этом виновата одна я?
- Ну почему же, - пожал он плечами. - Ты всего лишь причина, а в остальном Серафим сам загнал себя, да и всех нас, в ловушку.
О, какая честь! Но быть "причиной" мне совсем не нравилось, особенно такой, из-за которой на меня могут взъесться все до одного вампиры... еще оборотней до кучи только и не хватало. Начиная понимать еще кое-что, я резко развернулась к Радию и спросила:
- Не пойму, ты к чему-то клонишь?
Снова довольная улыбка. Нет, в отличие от Серафима, у этого мужчины куда больше эмоций, но такой же прозорливый и хитрый ум.
- Я просто советую тебе обо всем хорошо подумать. Тебе самой не выгодно ссорить этих мужчин. Понимаю, что для тебя это может оказаться не просто, но чем аккуратнее будешь ты, тем проще будет нам всем.
Да, паршиво... Сказанное звучало так, будто от меня зависела жизнь каждого живущего здесь существа.
- Всем вам, да только не мне, - заметила я то, что он упустил сказать. - И что ты имеешь в виду по словом - "аккуратнее", дорогой Радий, а? Я вообще не знаю, как мне себя вести, потому что совершенно не знаю этих двоих мужчин. Это первое, и второе - меня никто из них не спрашивал, хочу ли я чего-то от них сама. Ни Серафим, когда "любой ценой" втащил в свою Семью, ни Ян, который... - вот тут я не смогла произнести слова вслух, и вместо них изо рта вылетел рычащий вдох. - Я не вплетала себя сознательно во всю эту чертову сеть.
- Марго, пожалуйста, успокойся, - попросил он. - Я понимаю, что тебе сложно ко всему привыкнуть, и что ты много лет жила другой жизнью, но ты не одна. Перемены коснулись каждого. Было сложно всем. К примеру, я могу рассказать тебе о том, как перемены коснулись Яна. Тебе ведь это интересно?
- Да, - буркнула я.
- До того, как все это случилось, Ян жил на севере страны. У него была небольшая стая и была своя семья, я имею в виду - была жена и ребенок, насколько я знаю, мальчик. Так вот, когда на оборотней открыли охоту, их убили. - Я снова села. Месяц назад я потеряла дорогое мне существо, свою сестру, которую тоже убили, и о которой я даже не позволяла себе до сих пор думать и что-то вспоминать... я могла понять то, что чувствовал Ян, потеряв близких. - Ян до сих пор зол на весь мир, на людей и на вампиров, на всех. И ему совершенно нельзя давать лишний повод для злости, Марго. Особенно сейчас. Понимаешь меня?
- Понимаю - ты боишься, что я стану яблоком раздора.
- Именно. Ты импульсивная, но не глупая, поэтому подумай обо всем, прежде чем что-то делать в следующий раз.
- Радий, мною десятки лет руководили чувства, и ты сейчас хочешь, чтобы я пошла на поводу у холодного расчета? - Я искренне рассмеялась его словам. - Для меня это слишком сложно. Да это подвластно только Серафиму.
- Зря ты так, Маргарита. В Серафиме куда больше чувств, чем тебе кажется. А когда он брал тебя в свою Семью, мы совсем не предполагали, что Ян может тобой заинтересоваться так, что даже бросит вызов Главе Города. Обычно, Ян не переносит вампирских женщин. Ты стала исключением, впрочем, не только для него.
Я перестала смеяться, и любопытство подзадорило озвучить мой следующий вопрос:
- Ну и что же ты мне тогда можешь рассказать о Серафиме?
- Ты знаешь, что очень похожа на его жену...
- Да. Что еще?
- Рядом с Серафимом я уже тридцать лет, и никогда его не видел таким, каким он стал после твоего появления. И хоть против тебя, Марго, я ничего не имею, но его поведению не очень рад, скажу честно.
- Мне нравится твоя честность, продолжай. Так и что же в Серафиме изменилось?
- У него проснулся слепой интерес к женщине, что уже для него необычно, и которая не отвечает ему взаимностью. И если можно, тут бы я хотел спросить - почему ты так холодна к нему?
От такого заявления, я чуть не крякнула.
- Это я-то к нему холодна?
Радий поднял ладони вверх:
- Подожди, Маргарита...
- Нет уж, позволь - во-первых, у меня уже есть кому дарить тепло... - ответила я, но сразу осеклась - черт! - и кто же у меня есть? Да в том-то и дело, что никого! У меня же сейчас никого нет! И я замолчала, растерявшись от ноющего чувства одиночество, которое словно ударило меня по голове, набив хорошую шишку.
Поправив мокрые волосы, я отползла с края постели и залезла под одеяло. У меня резко пропало желание разговаривать дальше и вообще кого-то видеть.
- А что - "во-вторых"? - спросил Радий.
- А с чего ты взял, что я должна отвечать Серафиму взаимностью?
- Мне кажется, ты должна понимать, что он немало для тебя делает и относится куда лояльнее, чем ко всем остальным. Другая на твоем месте не вылезала бы из наказаний, а то и вовсе лишилась бы свободы, а то и жизни. И именно таким образом Серафим пытается добиться твоей взаимности. И вот тут ты тоже должна понимать...
- Я никому ничего не должна, Радий, - гаркнула я. - Я благодарна Серафиму за его заботу, но в некоторых местах она переходит адекватные границы. Или ты думаешь, что наступить мне на горло и отгородить от любимых - этим можно добиться от меня взаимности?
- О твоих любимых могу только сказать, что не думаю, будто он сделал это намеренно. А то, что он наступает тебе на горло - тут ты не права. У тебя гораздо больше свободы, чем у других.
Я разразилась смехом с истерическими нотками:
- Сидеть в четырех стенах - это свобода?
- Нет, не бери в расчет этот момент. Я говорю о том, что тебе позволяются и прощаются такие вещи, за которые другие бы могли лишиться жизни. И это можно оценить по достоинству. Взять хотя бы то, что ты вытворяла на Приеме, я уже молчу о Яне - ты оскорбила Серафима, и он тебе ничего за это не сделал. Неужели, ты этого не видишь? - закончил он с улыбкой.
- И чего же именно я не вижу?
- Ты совсем не так, как есть, воспринимаешь поведение Серафима. И то, что ты заперта в своей комнате, больше связано со страхом за твою жизнь, а уже потом идет как некое наказание, если это вообще можно так назвать. Серафима впервые за последние сотни лет раздирают эмоции, и ты их причина. Он разрывается между своими обязанностями и тем, что чувствует к тебе...
- И что же он чувствует?
- Так как я его Компаньон, и пью его кровь, как ты, наверное, знаешь, то ощущаю это чувство на себе - это как голод, как нужда... как невероятная потребность.
- Зачем ты мне все это рассказываешь?
- Я хочу, чтобы ты поняла Серафима. Ему нужно твое понимание.
- А не боишься, что я могу его чувства использовать в своих целях?
- В каких бы целях ты их не использовала, но порядок в Семье и Городе тебе так же выгоден, как и мне, как и всем. И говоря тебе все это, я тоже преследую свои цели. Я хочу быть тебе другом, а не врагом. И от тебя, Маргарита, может многое сейчас зависеть. Я всегда буду на твоей стороне, если ты будешь правильно поступать. И я всегда готов помочь и подсказать.
Я фыркнула на его слова. Когда я последний раз поступала правильно?
- Ну и что ты подскажешь мне делать дальше... друг?
- Пока хорошо подумай обо всем, что я тебе сказал. Твоя ситуация за последнюю ночь сильно усложнилась. Что касается твоих любимых - сейчас вряд ли удастся что-то с ними решить. Что касается Яна - было бы неплохо, если бы ты нашла к нему подход, не затрагивая чувства Серафима, но боюсь, это может оказаться слишком непросто. Что касается Серафима - дай ему шанс показать то, что есть на самом деле. Он тоже не враг тебе и может пойти на многие уступки. А от себя прошу одно - только постарайся не натравить этих мужчин друг с другом.
- Я так понимаю, ты не против, если у меня с Яном появится какая-то связь? - озвучила я странное для себя предположение. Бред какой...
- Не могу сказать, что я против, но и не могу сказать, что - за. Женщина может иметь большую власть над мужчиной, а с Яном это нам теперь может очень понадобиться. Но эта же ваша связь может и много сейчас испортить из того, что строилось не один год.
- Ясно. - Сплошной холодный расчет, только не по моей это части. Но вроде с Яном было все относительно просто, а вот с Серафимом я не понимала еще одной вещи: - А что ты мне скажешь о жене Серафима? Почему он не может остановить ее или повлиять, пока она не прибила "женщину, которая его сейчас интересует"?
- Инди уже давно стала самостоятельным существом, поэтому он не может повлиять на ее мнение. Она хоть и призрак, но не лишена своих чувств и эмоций. И она уже давно не появляется перед ним, словно избегает. И пока что он может дать тебе только защиту от нее.