Заставив себя успокоиться, Эдни повернула ключ - машина не отреагировала. Она попыталась еще раз - ничего. В это невозможно было поверить: ее маленькая машина была такой надежной, она никогда ее не подводила!
Эдни попробовала еще раз. Потом снова и снова. Никакого результата.
Она подняла глаза - только этого ей не хватало! Сэвилл Крейторн остановился рядом. Несмотря на проливной дождь, он опустил стекло и показывал ей, чтобы она сделала то же самое.
Кто она такая, чтобы ослушаться? Эдни открыла окно.
- Не заводится, - констатировала она очевидный факт и, предваряя вопрос Сэвилла, добавила: - Такого еще никогда не бывало.
Он нетерпеливо взглянул на часы и отрывисто буркнул:
- Я подвезу вас.
Да она лучше пойдет нешком!
- В этом нет необходимости. Я вызову механика и…
- Хватит спорить, - скомандовал он, напрашиваясь на оплеуху. - Закройте свою машину и пересаживайтесь ко мне.
- Я поеду на такси, - заявила она. Плевать на расходы! Будь она проклята, если примет от него помощь во второй раз!
- Черт побери! - вдруг взорвался Сэвилл Крейторн. - У меня есть сегодня дела поважнее, чем торчать на парковке и спорить с вами! Садитесь, живо!
Ах, так! Его ждет какая-то женщина! У Эдни совсем упало настроение. Можно подумать, мысль о том, что у него есть близкая подруга, расстроила ее. Какой вздор!
Неохотно, но все же поспешно - из-за дождя - Эдни вылезла из своей машины, заперла ее и торопливо пересела к Сэвиллу, на уже знакомое ей сиденье. О Господи, неужели она сидела здесь всего десять дней назад?
Первые пять минут пути она молча злилась на этого властного грубияна. У нее не было никакого желания отнимать у него время. Наконец до Эдни дошло: она запросто могла отшить этого хама, сказав, что за ней заедет отец. Старый ворчун поругал бы ее, разумеется, но все равно приехал бы и забрал.
Постепенно ее досада на Сэвилла Крейторна (ладно, все-таки он оказывал ей услугу) начала проходить. Она даже почувствовала некоторую благодарность, поскольку босс спокойно мог оставить ее разбираться с проблемами самостоятельно. Правда, из-за него она задержалась на работе, и вокруг не было ни души в столь поздний час. Кроме того, несмотря на гордое заявление: "Я вызову механика", девушка понятия не имела, какая автомастерская была еще открыта и смог ли бы кто-нибудь приехать на помощь.
Эдни повеселела. И хоть босс молчал как рыба, почему-то это молчание не казалось ей угнетающим. Однако, полагая, что так будет продолжаться всю дорогу, она ошибалась.
- Конечно, прошло еще мало времени, но что вы думаете по поводу своей работы? Она вам нравится? - спросил Сэвилл Крейторн, видимо подавив былое раздражение.
Эдни была уверена, что босс не станет утруждать себя, ища предлог для ее увольнения, но, тем не менее, была начеку. Ей не хотелось давать ему в руки оружие, которое он мог бы потом использовать против нее.
- Очень нравится. Я нахожу работу, которой занимаюсь, очень интересной и познавательной.
Он не выказал удовлетворения. Не улыбнулся. Собственно, она даже не была уверена, слышал ли он ее ответ. Остаток пути они проделали в молчании. Ей не потребовалось напоминать Сэвиллу Крейторну, где она живет.
Вдруг Эдни вспомнила, что должна была купить рыбу с жареной картошкой. И вот теперь глядела на часы, размышляя, не взять ли ей отцовскую машину и не съездить ли в кулинарию, пока та еще не закрылась.
- Свидание?
Эдни, держась за ручку дверцы, повернулась. Она поняла, что босс перехватил ее взгляд, но не сочла нужным давать объяснения.
- Благодаря вам успеваю, - улыбнулась она.
Ответом был хмурый взгляд Крейторна.
- Спокойной ночи, - попрощалась Эдни и, добавив: - Большое спасибо, - быстро отошла. Может быть, он тоже пожелал ей спокойной ночи, но она услышала только, как отъехала его сверкающая элегантная машина - видимо, он горел нетерпением скорее вкусить удовольствия этого вечера.
Ложась спать, Эдни все никак не могла отделаться от мыслей о Сэвилле Крейторне. Интересно, он уже дома? Или все еще наслаждается ужином со своей дамой в каком-нибудь шикарном ресторане?
Эдни разбудил яркий солнечный свет. Это было невероятно после вчерашнего непрекращающегося дождя. Она спустилась вниз и обнаружила, что отец не только успел проснуться, но даже вскипятил чайник.
- В следующий раз звони мне, если тебя надо будет забрать с работы, - удивил он ее своим предложением.
- Я надеюсь, что отремонтирую свою машину и не буду тебя беспокоить. Но очень мило, что ты это предложил.
- Мило? - переспросил он. Никто никогда не говорил ему, что он вел себя мило. - Я просто подумал, ты не захочешь просить об услуге своего мистера Крейторна два вечера подряд.
Она очень сомневалась в том, что "ее мистер Крейторн" станет предлагать помощь два вечера подряд. Скорее, сочтет ее неумехой и выразит недовольство.
Отец рано привез ее на работу, припарковался и подошел вместе с дочерью к ее машине.
- Садись и попробуй завести ее, - посоветовал он.
Это показалось Эдни бессмысленным, но она не стала спорить - отцу удавалось исправлять мелкие дефекты. Наловчился со временем, поскольку не хотел платить лишнее механикам. И теперь, возможно, решил, что поломка небольшая и он сможет сам исправить ее в считанные минуты.
Эдни повернула ключ в замке зажигания… и недоумевающе посмотрела на отца, когда двигатель тут же заработал.
- Прошлым вечером он не подавал даже признаков жизни! - возмутилась она. - Сколько я ни старалась, не смогла его запустить. Как же так?
- Очень просто, - самодовольно ответил ее отец. - Должно быть, свечи зажигания отсырели во время вчерашнего ливня, а сильный ветер за ночь высушил их.
Он уехал по своим делам в отличном расположении духа (давненько дочь его таким не видела), а Эдни вошла в здание "Ай Эл", решив, что с завтрашнего дня будет ставить машину в укрытие.
В то утро она не видела ни Сэвилла Крейторна, ни его личного секретаря: они вместе ушли на важное совещание.
Эдни впервые оказалась один на один с огромным объемом работы и была довольна тем, что справилась. Она ответила на все телефонные звонки, точно записав каждый, и держала общую оборону вплоть до обеденного перерыва.
В час отнесла все свои записи в кабинет Сэвилла Крейторна и аккуратно положила ему на стол. Потом вышла перекусить и быстренько заглянуть в местный супермаркет, чтобы купить что-то домой на ужин.
Стоя в очереди в кассу, она случайно увидела друга своего сводного брата, с которым не встречалась целую вечность.
- Эдни! - воскликнул тот, узнав ее.
- Грэхэм… Джоуэтт, - вспомнила она и улыбнулась.
- Сколько же времени прошло? Тебе было около шестнадцати. Потрясающая тогда и великолепная сейчас. - Посчитав, что очередь в кассу не самое лучшее место для разговора, он спросил: - У тебя есть время посидеть где-нибудь и выпить?
Она покачала головой:
- Я должна вернуться на работу.
- А поужинать со мной сможешь?
Было несколько причин для отказа. Завтра рабочий день, и, засидевшись допоздна, она вряд ли будет утром в хорошей форме. К тому же Эдни предпочитала заранее ставить отца в известность относительно своих планов.
- Извини, я…
- Ты не замужем?
- Нет, - улыбнулась она. - А ты?
- Прихожу в себя после мучительного развода, - честно признался он. Поспешно, словно все еще испытывая боль, он спросил: - Ну, если сегодня не можешь, как насчет завтра или пятницы?
Приятный человек этот Грэхэм. Внезапно она вспомнила о Сэвилле Крейторне, у которого вчера вечером были "дела", и это несмотря на важное совещание утром! Это ее раззадорило. В конце концов, ей двадцать два! Если она не может выдержать одного позднего ужина - плохи ее дела.
- Я с удовольствием поужинаю с тобой завтра, - согласилась она и вернулась на работу.
Грэхэм настоял на том, что заедет за ней, и назвал один из первоклассных ресторанов, в который они пойдут.
Аннетт была очень занята после утреннего совещания, и если раньше Эдни этого не понимала, то теперь увидела, почему личному секретарю так нужен помощник. Они обе были по уши заняты работой, когда где-то около четырех в их кабинет вошел Сэвилл Крейторн. С ним был светловолосый мужчина чуть ниже его ростом, лет под тридцать.
Сэвилл Крейторн бросил быстрый взгляд в ее сторону и, не сказав ни слова, принялся обсуждать какую-то проблему с Аннетт. Его спутник, заинтересовавшись Эдни, задержался у ее стола.
- А куда подевалась Пиппа? - спросил он, обрушив на Эдни целый водопад обаяния. - Нет, не говорите! Скажите только, кто вы и почему мой кузен прятал вас?
Эдни открыла было рот, чтобы дать достойный ответ, но оказалось, что ее босс был не настолько поглощен разговором с Аннетт, как она думала.
- Мисс Рейнер начала работать здесь недавно, и у нее слишком много обязанностей, чтобы тратить время понапрасну, - коротко заметил Сэвилл Крейторн.
Эдни закрыла рот, почувствовав, что на место поставили скорее ее, чем посетителя. Она ощутила знакомые признаки возникающего раздражения. В чем ее обвиняют? Она спокойно занималась своей работой, пока не вошли эти двое.
- Эдни Рейнер, - она протянула руку кузену Сэвилла. Судя по тону Сэвилла, он планирует уволить ее еще до конца трехмесячного испытательного срока - так какого черта?..
Мужчина широко улыбнулся.
- Добро пожаловать в нашу фирму, Эдни. - (Хоть один из братьев, кажется, рад, что она работает здесь). - Феликс Стивенс, - представился он в ответ, захватывая в плен ее руку. - Кузен, член правления и ценитель красоты.
- Я полагаю, что Эдни нужны обе руки, чтобы напечатать документ! - тут же отреагировал Сэвилл. - Идем в мой кабинет.
Феликс Стивенс нехотя выпустил ее руку.
- Я вернусь, - тихо сказал он.
Было ясно, что он ужасный ловелас. Эдни подождала, пока мужчины скрылись за дверью, и рассмеялась.
- Он всегда такой? - спросила она у Аннетт.
- Всегда, - подтвердила та.
Развеселившись, Эдни уехала в тот вечер домой в приподнятом настроении. Да, она все еще не пользуется особым расположением Сэвилла Крейторна, но сегодня двое мужчин дали ей понять, что она заслуживает внимания. Ну и плевать на этого Сэвилла Крейторна и на его особое расположение!
Эдни и Аннетт так же напряженно работали весь следующий день. Эдни не поднимала головы, когда трижды в течение дня Сэвилл, вместо того чтобы вызвать Аннетт, подходил к ней с какими-то деловыми вопросами.
Вечером Эдни помчалась домой и к тому моменту, когда за ней заехал Грэхэм, уже переоделась и была готова к выходу. Отец отнесся к этому одобрительно. По дороге она выяснила, что Грэхэм работает на фондовой бирже. Следовательно, он человек состоятельный, и Эдни может не беспокоиться, что их ужин окажется ему не по карману.
Ей было хорошо в обществе Грэхэма, но девушка сразу поняла, что он никогда не воспламенит ее. Чем дольше они болтали, тем свободнее она чувствовала себя с ним.
- По-прежнему наведываешься в Бристоль? - спросила она, когда они уже пили кофе.
- Я должен, должен, - сказал он и добавил, скорее для себя самого, чем для нее: - Я был счастлив там.
По тому, с какой печалью были произнесены эти слова, Эдни поняла, что он все еще очень любит свою бывшую жену. Она сочувственно протянула ему руку через стол.
Он схватил ее ладонь и сжал. Эдни отвела взгляд, смущенная его признанием. Лучше бы она этого не делала. Сэвилл Крейторн! Что он здесь делает? Его ледяной взгляд охватил все: от ее широко распахнутых голубых глаз до соединенных над столом рук.
В первый миг ей захотелось сквозь землю провалиться. Однако самообладание взяло верх, и Эдни устояла перед желанием отдернуть руку. И правильно сделала: ее босса сопровождала ослепительная брюнетка.
- Извини, что несу околесицу! - Грэхэм вернул ее к действительности.
Оторвав взгляд от своего импозантного босса (Господи, ну разве он не хорош!), Эдни улыбнулась Грэхэму. Она была убеждена, что Сэвилл, проходя мимо, сделает вид, будто незнаком с ней, и постаралась изобразить, что ее не тронула неожиданная встреча.
К сожалению, какой-то порыв, какая-то неведомая сила заставили ее снова поднять глаза. Как раз в тот момент, когда Сэвилл и его спутница оказались возле их стола. Огромные голубые глаза встретили неприветливый взгляд холодных черных.
Однако нужно было отдать должное его воспитанию.
- Добрый вечер, - поздоровался Сэвилл.
- Добрый вечер, - ответила Эдни и, как только Сэвилл и его подруга отошли к своему столу, почувствовала непреодолимое желание уйти домой. Все внутри у нее переворачивалось. Как она ни старалась убедить себя, что Сэвилл Крейторн ей совершенно безразличен, это плохо получалось. Эдни тянуло к этому неприветливому человеку, и ничего со своим влечением она сделать не могла.
ГЛАВА ТРЕТЬЯ
К утру Эдни решила, что ее волнение при одной мысли о боссе можно объяснить единственной причиной - он решает ее судьбу, от него зависит, выдержит ли она трехмесячный испытательный срок.
Эдни ехала на работу, снова и снова воскрешая в памяти прошлый вечер и честно признаваясь себе в том, что где-то в глубине души очень расстроена. И причиной этому Сэвилл Крейторн. Встречи с ним - словно горькая пилюля. Как на работе, так и вне ее.
Удивительно, что он соизволил тогда произнести "Добрый вечер". Она вынуждена была признать, что напрасно считала его снобом, не желающим замечать такую мелкую сошку, как помощница личного секретаря.
Эдни попыталась направить свои мысли по другому руслу. И тут же вспомнила о его потрясающей спутнице. Это направление ей тоже не понравилось, и Эдни сосредоточилась на Грэхэме.
Вчера вечером Грэхэм предпринял попытку поцеловать ее на прощание. Но вежливый отказ воспринял, кажется, с некоторым облегчением. Отсюда Эдни сделала вывод, что единственным человеком, которого он хотел целовать, была его бывшая жена, Линди.
- Если ты не затаила против меня обиды, может, пойдешь со мной в субботу в гости к моему коллеге Джеймсу? Приди я без спутницы, он и Лаура обязательно подыщут мне кого-то "подходящего".
- Пойду, - согласилась она.
Пятница была такой же напряженной, как и все предыдущие дни. Но Эдни стала уже разбираться в работе, и это дало ей повод думать, что, возможно, она справится с делами, когда Аннетт уйдет в отпуск.
Сэвилл вошел в их кабинет в полдень. Услышав, как открывается его дверь, Эдни не подняла глаз от клавиатуры компьютера. Однако почувствовала, как у нее все затрепетало внутри. Сэвилл принес Аннетт какие-то бумаги. Пальцы Эдни вдруг одеревенели и стали неуклюжими, и она с облегчением услышала, как зазвонил телефон. Поскольку Аннетт была занята, трубку сняла Эдни.
- Офис мистера Крейторна.
- По-видимому, это не кто иной, как очаровательная Эдни!
- Мистер Стивенс - спросила она и, рассеянно подняв глаза, увидела, что Сэвилл устремил на нее свой взгляд.
Поскольку босс и его личный секретарь прекратили работать, Эдни поняла, что у этого отнюдь не делового разговора появились очень внимательные слушатели.
- Он самый, - ответил Стивенс. - Но не огорчайте меня и зовите Феликсом.
- Я… - начала она.
- Ну, пожалуйста, назовите меня по имени.
Эдни начала заливаться краской и ужасно хотела, чтобы этот разговор закончился. В то же самое время она отчетливо понимала, что манера ее общения по телефону может тоже подвергаться оценке.
- Феликс, - уступила она, говоря самым приветливым тоном, на какой только была способна, и чувствуя себя при этом крайне глупо.
- Превосходно! - прошептал он, и она почувствовала растущее раздражение оттого, что у нее покраснели не только щеки, но и уши.
Судя по всему, Феликс Стивенс мог болтать целый день. И, невзирая на то, что он был членом правления компании, Энди решительно произнесла:
- Мистер Крейторн сейчас рядом, если вы хотите поговорить…
- Да нет, Бог ты мой. Я хочу поговорить с вами… - доверительно сообщил он.
- О-о! - протянула она, отчаянно пытаясь соблюдать правила хорошего тона. У нее простаивала работа. - Вам нужна моя помощь?
- Вот это вопрос по существу, - ответил он, а потом перешел к делу. - Встретимся завтра? - спросил он. - Я знаю одно…
- Извините, мистер Стив… Феликс, у меня завтра свидание и…
- Я так и знал! - воскликнул он, но тут же спросил: - А как насчет воскресенья? Мы могли бы…
- Извините… - начала она, но Феликс продолжал говорить.
В этот момент Сэвилл, не выдержав, забрал у нее трубку и со словами "До свидания, Феликс" швырнул на рычаг. Так как Эдни в изумлении смотрела на него, он смерил ее взглядом и, нахмурившись, рявкнул:
- Какие-то возражения?
О Господи, она чуть не расхохоталась.
- Да нет, что вы! - произнесла она и увидела, что босс заметил ее улыбку.
И тут Эдни с удивлением обнаружила, как уголки его рта тоже дрогнули. Невероятно, но у него было чувство юмора!
Их взгляды на мгновенье встретились, но он тут же отвернулся.
- Аннетт, - позвал он и вернулся в свой кабинет.
Аннетт последовала за ним.
Напряженный день подходил к концу. Аннетт собралась уйти пораньше, поскольку должна была везти мать к врачу. Оставшись после ее ухода одна, Эдни особенно остро почувствовала присутствие мужчины в соседнем кабинете.
В пять часов она начала собираться, не зная, стоит ли пойти и попрощаться с ним. Она должна была сознаться, что сегодняшний случай смягчил ее отношение к нему.
Десять минут шестого она взяла свою сумку из ящика и положила на стол. И тут же едва не положила ее обратно, потому что дверь между их кабинетами открылась. Сэвилл немедленно заметил ее сумку на пустом столе.
- Собрались уходить? - резко спросил он.
- Я могу задержаться, если… - предложила она.
Он покачал головой.
- Нет ничего, что не могло бы подождать до понедельника. - И почти без паузы, к ее изумлению, спросил: - Починили свою машину?
По выражению его лица она поняла, что боссу понравилось бы, если б она попросила подвезти ее домой.
- Она не была сломана, - ответила Эдни. - Отец посмотрел ее в среду. По его мнению, свечи зажигания отсырели во время ливня во вторник, а за ночь высохли. - Господи! Как прозаично это прозвучало! - Ну, так я пошла, - поспешно добавила она, но ее остановил внимательный взгляд темных глаз.
- У вас усталый вид, - внезапно произнес Сэвилл.
Ну, спасибо, заметил! Она вкалывала как рабыня весь день!
- Это поправимо, - ответила Эдни как можно спокойнее и взяла свою сумку.
- Вам надо пораньше ложиться! - резко сказал он.
Ах, так! Да кто бы говорил! Она и Грэхэм уже пили кофе прошлым вечером, в то время как он лишь собирался делать заказ!
- Я легла рано! - резко сказала Эдни и, только когда выражение его лица стало жестким, поняла, что он неправильно истолковал ее ответ. Она всего лишь хотела намекнуть на то, что по сравнению с ним легла очень рано. Но по презрительному взгляду поняла: он решил, что она рано легла… с Грэхэмом!
Когда она сообразила это, он уже был в своем кабинете. Боже мой, она позволила Сэвиллу полагать, что приятные ужины вдвоем заканчиваются для нее постелью!