В данный момент он, кажется, ничего не делает, только кормится. И возможно это все, что он делает, но ясно, что двойник развивается.
Выживание на первом месте, и рано или поздно он поймет, что его жизнь полностью зависит от тебя, Тай.
- Он не выживет, если я умру. По крайней мере, это то, что твой двойник сказал Каре.
- Я полагаю, так было сначала. До того, как двойники полностью сформировались. Не уверен, что это суждение долго будет верным.
- Так, что ты хочешь сказать, Уингс? - осторожно спросил Тай.
- Я говорю, будь осторожен, дружище. Не думаю, что только твоя смерть вернет ему твою половину души, но, возможно, есть и другие способы.
Он рожден магией. Я видел доказательства магии, которой он все еще может обладать.
- Объясни, - сказал Лион.
- Кугар и я загнали его в угол. Он затерялся в толпе людей и скрылся. Не знаем как, но пока мы прочесывали толпу, он уже ушел. Но он не мог просто так уйти.
- Мог ли он приобрести способность Тая перекидываться? - спросил Фокс.
Тай фыркнул:
- Мое животное не может быть так же разделено.
Хоук покачал головой:
- Мы не знаем, какие способности он приобрел. Они могут быть каким угодно.
- Как мы собираемся поймать его? - потребовал Лион.
- Ловушка Димена. - Кугар провел рукой по своей бородке. - Если нам удастся расшифровать одно из старых заклинаний.
Хоук застонал.
- Их пять тысяч лет не использовали. Каковы шансы?
- Найдите одно из них. - Лион повернулся к Таю. - У тебя были еще видения?
Тай перестал ходить взад-вперед и встретился взглядом со своим лидером.
- Девушка из ФБР видит их вместо меня теперь, но может передать их мне, когда я прикасаюсь к ней, и тогда я вижу их четко и ясно. И точно знаю, где он.
Лион встретил его взгляд, его янтарные глаза стали задумчивыми.
- Хоук рассказал, что произошло. Что ты не смог увидеть ее воспоминания.
- Еще нет. Я работаю над этим.
- Где она сейчас?
Тай покачал головой:
- Не знаю. Но я найду её.
Лион кулаком стукнул по столу.
- Мне не нравится, что ты не можешь контролировать свой разум.
Тай скрипнул зубами, и в нем вспыхнул гнев.
- Я же сказал, что работаю над этим.
- Я говорил тебе, насколько это опасно, когда у тебя на хвосте агент ФБР, который знает, кем мы являемся на самом деле.
- Она понятия не имеет, кем мы являемся.
- Пока нет. Но она следователь. И верю, что она уже увидела ответы на свои вопросы о том, кто ты. Что ты. Я ошибаюсь?
- Нет. Не ошибаешься.
- Ты должен противостоять этой угрозе, Страйпс. Просто обязан. Если сам не сможешь, то сможем мы.
Тай четко слышал обещание в словах лидера. Угрозу. Потому что существовал только один способ исправить эту ошибку.
Убить Делейни Рэндал.
Глубоко внутри тигр поднял голову и зарычал.
- Чтобы мы ни решили делать, надо делать это быстро, - сказал Хоук. - Я позвонил шаману и рассказал о полосах в твоих глазах, Тай.
Тай выгнул бровь.
- И?
С мрачным лицом Хоук сжал челюсть.
- Твоя душа начала распадаться. Как только твои глаза полностью станут черными, в твоем теле ничего не останется от тебя прежнего. А пока есть еще надежда, что мы сможем собрать тебя воедино.
Но его время было на исходе.
***
Делейни сидела на кровати, манжета для измерения кровяного давления сжимала ее руку.
- Как ты себя чувствуешь? - в пятидесятый раз спросила доктор Дженсен.
Доктор была низкорослой полной женщиной с крепко стянутыми в пучок черными с проседью волосами и проницательными голубыми глазами.
- Хорошо. - Словно её сердце вырвали из груди.
- Замечательно. Все показания в норме. - Доктор сняла манжету. - Утром мы получим результаты анализов. Я бы дала тебе кое-что, чтобы помочь уснуть, но так как мы не знаем, накачали ли тебя каким-нибудь наркотиком, то я не стану рисковать и прописывать тебе лекарство.
Делейни покачала головой:
- Не нужно.
Последнее, что она хотела, - оказаться в глубоком и неестественном сне, если один из парней Тая найдет способ её выследить.
Только при мысли о Тае её губы сжались в гневе. Глаза обжигали горячие невыплаканные слезы. Он не должен был сбегать. Не должен был умереть.
Господи, какая же она все-таки идиотка.
Доктор Дженсен пожелала спокойной ночи и закрыла за собой дверь спальни, оставив Делейни одну в хозяйской спальне конспиративной квартиры ФБР. Фил настоял, чтобы за ней понаблюдал врач, пока они выяснят, действительно отравили ее или нет.
Вместе с доктором Дженсен внутри квартиры находились еще два высококвалифицированных охранника и еще двое снаружи на случай того, что брат Тая или другие его соратники придут за ней.
Пока они не поймут, во что она вляпалась, не станут рассматривать другие варианты.
Единственный, кто за ней не придет, так это сам Тай.
Делейни прижала ладонь к груди, пытаясь унять ужасную боль. Лежа на кровати, она дала волю слезам, которые сдерживала весь день, позволяя им катиться по лицу.
Ее слезы превратились в рыдания, пока она оплакивала человека, которого никогда не понимала и даже толком не знала. Она не могла винить себя за свои действия, потому что сделала то, что должна была, но она могла бы… и… раскаивалась за содеянное.
Делейни ненавидела Тая за то, что тот был вовлечен в незаконную деятельность и что пожертвовал жизнью, только бы не попасть на допрос.
Делейни лежала на спине, слезы текли по лицу, а в груди ныло от потери. Каким-то необъяснимым образом они связаны. Она чувствовала доброту в нем, увидела человека, который так сильно старался спасти маленькую девочку, что угодил в ловушку, устроенную ФБР.
И он понимал ее лучше, чем она сама себя. Он утверждал, что она ищет убийц ради мести. Так и есть. Она определенно мстит. Но теперь она увидела, что там было гораздо больше, чем месть.
Где-то на задворках её разума еще с детства тлилась надежда, что если бы она могла просто поймать человека, который убил ее мать, то ее жизнь стала бы нормальной. Она бы избавилась от боли, с которой жила все эти годы, раз и навсегда.
Но боль эта больше, чем справедливое возмездие. Это горе и утрата. Предательство. Одиночество.
Как только Делейни дала волю слезам, которые сдерживала так долго, то не смогла просто остановиться. Она оплакивала Тая, мать, которую потеряла, детей, украденных у других матерей человеком, которого Делейни не смогла поймать.
Но в основном она оплакивала себя, одиночество, которое с каждым днем все сильнее давило на неё. Одиночество, которое она даже не понимала, что ощущала, пока красивый, живой, необычно нежный мужчина не заставил это одиночество исчезнуть.
Мужчина, который никогда больше не прикоснется к ней.
Она не поняла, как уснула, пока боль не ударила в ее голову с силой кувалды, вырвав её из сна и лишая воздуха в легких. Ей необходимо позвать доктора Дженсен.
Но прежде чем она успела произнести хоть звук, возникшая тьма из ниоткуда окутала ее. Пока темная дымка охватывала ее в мучительной агонии, лишь одно имя твердил ее разум. Тай!
***
Тай стоял в оперативном центре, в его голове эхом отозвался крик Делейни. Он замер.
- Страйпс! Что происходит? Еще видение?
- Да.
Он уперся руками в стену, тьма заволокла его глаза. Он увидел Делейни, лежащую на кровати, неподвижную и тихую, на ее щеках остались следы от выплаканных слез.
Его сердце сжалось, когда та теплота, которая связывала их, откликнулась в нем пульсирующей болью. Ужасной болью. "Тай!" Он чувствовал, как туман окутывал и кружил над ней, угрожая.
Он потянулся к ней, но удушающая тьма, схватив ее в тиски, потянула вниз.
"Тай!"
Ее голос звучал тихо, более отдаленно. И его переполнял страх. Боль. Делейни.
Он потянулся к ней через разум, но она выскользнула из его хватки, исчезая в темноте пагубного тумана.
И затем она просто исчезла.
- Тай? - голос Кары прорвался через туман.
Видение рассеялось. Он встряхнул головой, чтобы прочистить глаза, затем моргнул, пытаясь понять, что он только что увидел, как его отчаянное чувство найти ее поднялось бок о бок с ужасом, но не его. Делейни.
Что случилось? Кто-то причинил ей боль. Или что-то.
Он замер. Тай почти чувствовал, как будто само видение набросилось на нее.
Богиня, да, это было именно то, что случилось. Видений, похоже, было слишком много для ее человеческого разума.
Слишком сильные. Она, наконец-то, сломалась под их тяжестью, и тьма поглотила её навсегда.
Глубоко в сердце он боялся, что она не сможет избавиться от этого самостоятельно.
Он направился к двери.
- Что случилось? - спросил Лион.
- Делейни нуждается во мне. Я должен найти ее. - Как? Она бы не отправилась домой. Он был уверен в этом.
Тай бросился из комнаты и зашагал по коридору к входной двери.
Он слышал, как Делейни зовет его. Чувствовал её притяжение через ту, случайно созданную связь с ней, когда пытался затуманить ее разум и молился, чтобы этого хватило, чтобы последовать за ней.
За спиной Тай услышал, как Лион отдает приказы:
- Хоук, Кугар и Джаг идите с ним. Возьмите две разные машины на тот случай, если люди приметят одну из них.
Голос Лиона стих, как только Тай выбежал за дверь. А если он не сможет найти её? А что если из-за того, что он сделал, не сможет проникнуть в её разум?
Отчаяние и решимость сплелись и закрутились в нем, наполняя и разжигая ярость, которая была слишком реальной.
Двойник уже поставил под угрозу жизнь Тая. Он не позволит ему и этим злым видениям уничтожить и Делейни.
Если они уже не уничтожили.
Пока бежал к ближайшей машине, Тай боялся, что может, уже слишком поздно. А вдруг, если он и найдет её, то в ее разуме уже будет нечего спасать?
Глава 13
Тьма поглотила её, поглотила все вокруг. Зрение, слух, даже тактильные ощущения. Делейни не чувствовала ничего, кроме слабого эха боли.
Ей казалось, что она стоит. Быть может, даже идёт. Но куда?
Вытянув руку, она коснулась пустоты. А когда подняла руку к голове, то не обнаружила её на месте.
У Делейни начала пробуждаться паника, которую она безжалостно подавила логикой.
"Это не по-настоящему. Все не реально".
Она все еще лежит на кушетке, где доктор Дженсен её оставила. И лишь разумом она унеслась, под воздействием видения, в темноту, из которой не знала, как сбежать.
В последний раз, когда она начала погружаться в темноту, Тай вернул ее обратно прежде, чем ее основательно втянуло. Но теперь Тай мертв.
Горе смешалось с вновь нарастающей паникой, цепляясь за разум Делейни.
Она изо всех сил пыталась сбежать, найти выход из тьмы, но возникало ощущение, что ее ноги налиты цементом.
"Потерялась. Так глубоко увязла".
В молчаливой темноте остались лишь слезы и растущее в геометрической пропорции одиночество. Удушливый холод вытеснял любые мысли.
Ужас нарастал, заглатывая целиком Делейни, которая вновь и вновь кричала мысленно одно слово, разбивающее удушливою тишину.
"ТАЙ!"
***
- Направо.
- Уверен? - спросил Хоук.
Тай зарычал, впиваясь ногтями в ладони:
- Давай!
Хоук направил машину на жилую улицу в районе Арлингтон.
- Дорогостоящая квартира для агента ФБР, - протянул Джаг.
- Дом не ее, - возразил Тай. - Десять баксов на то, что это конспиративная квартира бюро. Делейни охраняют.
- Мы перекинемся и оглушим их, - сказал Хоук. - Джаг, остаешься в машине.
Джаг что-то пробубнил себе под нос. Таю не нужно было слышать, чтобы понять, воин проклинает судьбу, что не может сохранять одежду во время превращений.
- Какой дом? - спросил Хоук.
- Я скажу, когда узнаю. - Тай все сильнее чувствовал Делейни, словно она тянула его к себе магнитом. Его сердце колотилось от растущего в ней страха.
Он вновь и вновь слышал, как она отчаянно и безысходно звала его, её крики рвали ему душу. Делейни думала, что Тай мертв, но все же знала, что он ее единственная надежда.
Она считала, что находилась в самой настоящей ловушке.
- Сюда! - Тай не понимал, откуда точно знал, что Делейни в единственной спальне наверху, где включен свет, но знал.
Хоук проехал мимо дома, в ночной мгле не разобрать, кто сидел в салоне машины. Они оставили второй седан за две улицы от дома. Если все пойдет наперекосяк, они встретятся в другом месте.
Повернув за очередной угол, Хоук припарковался.
- Перекинься, - приказал Тай, а затем призвал животное, жившее в нем, но не тигра, а домашнего кота.
Когда он был младшим диким, не мог стать котом, не превратившись для начала в тигра. Но это серьезное препятствие Тай быстро научился преодолевать.
Джаг, оставшийся в человеческом обличье, открыл дверь машины, и Тай выпрыгнул на траву, за ним выпрыгнул Кугар, а Хоук взмыл в небо.
Пока Тай и Кугар бежали к дому на четырех лапах, Хоук доложил:
"Два охранника патрулируют территорию. Один - сзади, другой - впереди, справа, наблюдает из кустов.
Забор высокий и внушительный. Я возьму на себя того, что позади".
Тай ответил:
"Я зачарую того, кто впереди и заставлю открыть нам дверь. Мы с Кугаром пойдём внутрь. Уингс, ты прикрываешь снаружи".
"Понял".
Тай побежал через двор и проскочил между ног охранника.
- А ну брысь. - Мужчина пихнул его на десяток ярдов. Проклятые люди. Тай обошел его, шипя, чтобы убедиться, что охранник знал, что позади кот.
Затем быстро перекинулся в человека и схватил охранника за шею. Когда тот упал на землю, Тай взял его разум под контроль.
- Тебе нужно в туалет. Когда я прикажу, пойдёшь в дом. Два кота попытаются пойти за тобой, и ты их впустишь. Не дай никому их остановить.
В доме ты войдешь в туалет и закроешься там, снимешь штаны, затем свернешься на полу и уснешь.
Карьера придурка закончится, как только его найдут на полу со спущенными штанами. Но за то, что пнул кота, он это заслужил.
"Тай?"
В голове прозвучал голос Хоука.
"Мой охранник в отключке. Сяду на крышу, чтобы наблюдать".
"Хорошо. Кугар, встречаемся у крыльца и идем внутрь".
- Человек, очнись и делай то, что я приказал. - Когда охранник поднялся на ноги, Тай вновь перекинулся в кошку и подбежал к передней двери.
Охранник вытащил телефон:
- Мне нужно в туалет. Смени меня.
Тай засеменил за охранникам, вспрыгнул на крыльцо и подошел к двери, по которой человек легко и быстро постучал.
Как и планировалось, открылась дверь, и два кота прошмыгнули в дом
- Эй! - Охранник в доме попытался их остановить, но тот, который был под контролем Тая, помешал ему.
- Оставь их. Они никого не побеспокоят.
"Контролируй обстановку здесь, - сказал Тай Кугару. - Мне нужно найти Делейни".
Дикий не ответил, но Тай и не ждал ответа. Тай бросился по лестнице наверх, к источнику ужаса. Чем ближе Тай подходил к Делейни, тем активнее темнота кружилась на задворках сознания.
И тем сильнее чувствовал отчаяние Делейни, которая, по натуре боец, боролась с судьбой, но проиграет без помощи. И понимала это.
Дверь в её комнату оказалась заперта, а значит ему придется перекинуться.
Разумно было бы для начала обыскать этаж, чтобы его не ждали сюрпризы. Но необходимость добраться до неё сильнее благоразумия.
Тай перекинулся в пустом коридоре, но прежде, чем смог дотянуться до ручку, услышал затвор пистолета.
- Стоять! Руки вверх! - На другом конце коридора появилась маленькая, пухлая женщина с седыми волосами и целилась пистолетом Таю в грудь.
- Преступник! - закричала она.
Черт. Не может быть. Ему нужно добраться до Делейни и как можно скорее.
С первого этажа донеслись звуки драки, а затем тишина, когда кот поднялся наверх. Кугар.
Женщина уже разговаривала по телефону:
- Это он. - Она помолчала. - Ясно.
Тай поднял руки, сохраняя спокойствие. Он не мог схватить очередную пулю, не тогда, когда Делейни в нем нуждалась.
- Я думала, они тебя подстрелили, - непринужденно заметила женщина.
Тай не удосужился ответить. Кугар забежал женщине за спину и перекинулся. Кажется, женщина заметила какое-то изменение, но слишком медленно повернулась.
Кугар надавил на точку под ухом женщины и выхватил из ее рук пистолет, когда она упала на пол.
Тай распахнул дверь и нашел Делейни именно в том положении, в котором она предстала в видении: лежит не подвижно и молча, а по щекам текут слезы.
- Делейни. - Тай опустился на колени у кровати и взял Делейни за руку. Которая оказалась ледяной. - Ди, иду к тебе, не оставлю тебя там. Но нужно, чтобы в этот раз ты доверилась мне. Доверься мне.
***
Вокруг Делейни затягивался круг ужаса, заставляя её думать, что под весом этого страха ее мозг расплавится.
Её существование свелось к этой темноте. Это место - самое пустынное из всех виданных Делейни. Это - скверная яма, отражающая боль и удушающий страх.
Как долго Делейни могла сохранять здесь рассудок? Может, лучше свихнуться? Потерять себя где-то здесь. В нигде.
"Делейни".
В темноте прошелестело ее имя. Глубокий голос, о котором Делейни слишком много грезила, превратив его в реальный. Может, сумасшествие приходит быстрее, чем она думала.
"Делейни".
Голос Тая. Но Тай мертв.
"Доверься мне".
Сколько раз он это просил? Но она так и не доверилась. Не совсем. Просто не могла. Не тогда, когда знала, что он - плохой.
"Тай?"
Вокруг нее завертелась тьма, идеальная пустота без звука, изображений, чувств… лишь далекая, настойчивая боль. Но в голове Делейни продолжал звучать голос:
"Ди, я иду к тебе.
Не оставлю там, но ты должна потянуться ко мне. Довериться".
"Ты не настоящий, ты мертв". Но что-то в его голосе с теплотой и силой прикоснулось к сознанию Делейни.
"Я не мертв, Кареглазка.
Я здесь, с тобой. Пытаюсь тебя вытащить. Чувствуешь мои ладони на своем лице?"
"Нет. Не чувствую ничего, кроме боли в голове, и то, она не такая уж сильная".
"Ди, иди ко мне.
Иди на мой голос. Тянись ко мне. Доверься".
"Я не могу. Ты сбежал от федералов".
Слова жалили её, посылая реки слез в сознание.
"Не могу тебе верить".
"Тогда хотя бы доверься, чтобы я вытащил тебя оттуда.
Тянись ко мне".
"Помоги мне, Тай".
"Ди, видишь нить? Переливающуюся?"
"Я ничего не вижу!"
"Спокойно, сладкая. Тянись ко мне разумом. Ди, тянись ко мне".
Тут же она увидела что-то блестящее, сверкающее миллионами цветов. Тонкая нить. Как только Делейни прикоснулась к ней, в голове зашелестели крылья ангела, говоря, как рады, что она наконец нашла её. Нет, не нить.