- Ты недостаточно напугана, - сказал двойник с примесью брезгливости, перед тем как убрал руку подальше.
Когда двойник поднялся, Тай смотрел на Делейни, от увиденного его глаза расширились. Пол, окрашенный в голубую краску, внезапно приобрел зловещее значение.
- Дерьмо.
- Что? - требовательно спросил Хоук.
- Пентаграмма. Она лежит в центре жертвенной пентаграммы Димена.
- Сохраняй человечность!
- Сохраняю! Ведение прекратилось. - Тай стряхнул с себя тяжелую руку Вулфа, и из груди вырвалось глубокое, яростное рычание, от мысли, что Делейни в когтях этого ублюдка.
Тай бросил взгляд на Хоука.
- Зачем пентаграмма? Для чего он положил ее в жертвенную пентаграмму?
- Полегче, приятель, - сказал Хоук. - Димены используют пентаграммы для любых целей, большую часть которых мы не знаем. По крайней мере, он поймал ее не для кормления. Просто мы пока не знаем, для чего.
- Думай, Тай, - призвал Вулф, вернув свою тяжелую руку на плечо Тая. - Что ты видел в видении? Нам нужны зацепки.
Тай сжал голову, заставляя себя проанализировать действие, хотя это разрывало его душу на части.
- Ничего - одни эмоции. Большой дом. Много деревьев во дворе. Дома трудноразличимы.
- Может быть неподалеку, - пробормотал Хоук.
- Может быть где угодно, где-то в округе, - огрызнулся Тай, затем тяжело вздохнул. - Мое чутье подсказывает, что это поблизости. Он не увозил ее далеко.
- Что еще? - подталкивал Хоук.
- Двойник сказал… прямо перед окончанием видения, он сказал Делейни, что она не достаточно напугана.
- Делейни не кормила его. Возможно, он пошел кормиться в другое место.
Тай вцепился в волосы, пока кожа головы не заболела.
- Или он убил ее.
- Ты бы видел это, - сказал Хоук. - Тебе снова придет видение. Как минимум когда он кормится от Делейни.
Тай поднял голову и пронзил взглядом своего друга.
- Почему?
- Богиня знает. Вы трое связаны, это все, что я могу тебе сказать. Если он кормится от нее, думаю, ты узнаешь об этом. Но ты не сможешь увидеть, как он кормится от кого то ещё. Возможно, Делейни их видит.
- Говнюк, наверно устроит еще один пожар, - сказал, растягивая слова Джаг.
- Согласен. Притормози, Джаг. - Хоук развернулся, посмотрев на всех. - Думаю, он неподалеку с Делейни и собирается устроить такой же пожар. Я определю по воздуху. Вулф, перекинься и попытайся поймать ее запах. Джаг позвони Лиону и расскажи все, что нам известно, пусть он или Кугар подключатся к частоте пожарных и слушают все сообщения о пожаре, после чего едут на адрес и обыскивают соседние здания. И Тай сохраняй человечность.
- Ай-ай, Адмирал, - протянул Джаг.
Хоук открыл дверь, перекинулся и вылетел, в то время как Вулф выпрыгнул из собственной двери на четвереньках.
- Закрой двери Страйп. Мы с тобой одни, псих. Смотри не прогляди дым.
Тай потянулся, закрыл две двери, затем откинулся на спинку сиденья, а в этот момент Джаг звонил в Дом диких и сообщал им. Тело Тая болело. Делейни. Что я наделал? Если бы я связался с тобой. Если только, я увижу пожары.
В его голове звучал голос Хоука. "Он поджег три дома на Березовой улице". "Я уже в пути". Тай открыл дверь и выпрыгнул из движущегося автомобиля, обернувшись в тигра в воздухе.
- Дерьмо! - Позади Тай услышал Джага, но он ни за что не сбавит скорость. Тай мог туда добраться быстрее, чем Джаг на машине и всё, что имело значение - это отыскать Делейни.
***
Делейни лежала в одиночестве и дрожала на деревянном полу, старинные часы где-то в заброшенном доме, пробили четверть часа. Двойник не объявлялся уже пятнадцать минут. Может быть двадцать. И Делейни знала, что он задумал. Поджечь три дома к ряду, как будто он хотел вразы усилить страх для подпитки себя.
Головная боль от ведения наконец-то начала отступать.
- Я еще не умерла! - прозвучал ее голос в пустой комнате, она дернула головой и раздражающие дурацкие мухи отлетели от ее лица.
Ее нос забивала вонь, она не могла больше чувствовать этот запах. Он просто оставит меня здесь?
Холодный пот покрывал ее кожу. Страх то и дело пробирался в сердце, ползая и терзая постепенно. Так холодно. Тай, пожалуйста. Пожалуйста, найди меня. Воспользуйся сверх способностями. Приди за мной.
Замок щёлкнул и дверь открылась. Делейни подняла голову, всего одну отчаянную секунду она подумала, что Тай услышал ее. Но в кухню вошел человек, у которого глаза воплощали чистейшее зло.
Делейни вздрогнула, озноб усилился, когда страх смешался с холодом. Что он сделает с ней на этот раз?
Отчаяние почти отняло у нее силу воли. Как сильно он ее изувечит, прежде чем вновь припадёт ртом к ее шее и заберет жизнь?
Слезы жгли ей глаза, но она боролась с ними. Тай придет. Он придет за ней. Она верила в это.
Двойник стоял над ней, рассматривая ее тело, его взгляд блуждал по ее груди.
- Ты будешь кормиться? - спросила Делейни, изо всех сил сдерживая дрожание голоса. Двойник, вероятно, ощущал ее эмоции лучше, чем Тай, так как он на самом деле вытягивал их.
Но, не услышав страха в своем голосе, она смогла сдержать зарождающуюся истерику.
- Да. - Сев на корточки возле неё, двойник потянулся к развилке ее ног и круговыми движениями погладил холодной, ужасной на ощупь рукой ее лоно.
Делейни почти закатила глаза, пока она старалась ментально отодвинуться от этих холодных нечеловеческих пальцев.
- Я питаюсь болью, но думаю, ты знаешь об этом. Я так же знаю тысячу способов, причинить её и не убить тебя.
- Тебе только несколько недель от роду. Откуда тебе вообще знать тысячу способов?
- Из воспоминаний димена, спасибо моему хозяину-дрэдену. За способность мучить людей.
Двойник скользнул пальцами в тугое, не влажное лоно.
- Представь стальную рукоять ножа, раскалённую на открытом огне, пока она не станет огненно-красного цвета, а затем воткнуть…
Двойник надавил пальцем внутри нее. Делейни ахнула от резкой тянущей боли, ее разум кричал от вторжения и от ужаса его слов.
- Можешь себе представить?
О, Боже.
- Да. - Ее сердце колотилось в груди. Ей стоило прекратить реагировать.
Она должна контролировать свой страх. Думать о чем-то другом, прежде чем он превратит ее в трепещущую от испуга развалину.
- Почему ты выбрал меня? Что тебе нужно от меня, помимо моего страха?
Двойник вынул палец из нее, и холодной рукой охватил ее грудь, поглаживая с пугающей мягкостью.
- Я никогда не забывал тебя. С того момента, как в первые тебя вкусил. Я думал о тебе.
Двойник перекинул длинную ногу через нее и оседлал, затем уперся руками по обе стороны от ее головы и, наклонившись, посмотрел ей в глаза.
Медленно его глаза изменились, холодность оттесняла теплоту, и от глубокого душевного волнения по коже Делейни пополз озноб.
- Я люблю тебя.
Смотря на двойника, Делейни могла почти поверить, что он думал так.
- Тогда почему ты хочешь сделать мне больно? Если ты любишь меня, отпусти.
Двойник улыбнулся, внезапно появились ямочки на щеках как у Тая, в его глазах светился разум
- Хорошая попытка. Но, нет, я не отпущу тебя. - Двойник пожал плечами. - Возможно, у меня есть чувства к тебе, но в душе я Димен. Когда я увидел тебя с ним, я понял, что он единственный, кто прикасается к тебе, и я решил отнять тебя у него. Ты, та кто поможет мне.
- Я никогда не буду помогать тебе.
Двойник улыбнулся, холод вновь заволок его глаза.
- О, однако, ты будешь. Теперь, по правде говоря.
Он соскочил с нее и встал на колени у ее головы. Сердце Делейни колотилось от ужаса, когда он обхватил ее лицо ледяными ладонями.
Холод проникал в нее. Так холодно. Каждый раз, когда он прикасался к ней, ее температура тела падала на один градус, она боялась, что подвергается риску переохлаждения.
- Что ты делаешь? - спросила она, не сдержав дрожь в голосе.
Больше минуты, он не отвечал, просто нежно гладил, вески пальцами, смотря на нее сверху вниз.
Двойник прекратил ласкать виски и усилил захват.
- Что я делаю? Я сделаю тебя своей, Делейни. Я сделаю тебя своей.
Он стал сжимать пальцами. Она испытала такую головную боль, какую не могла себе вообразить, и эта боль растеклась по венам словно кислота. Крики раздавались у нее в голове, разрывая ее тело.
Глубоко внутри, она почувствовала что-то неестественное, что-то злое, которое укоренялось и росло.
***
Тай рванул через лес, тигр следовал за запахом дыма, так же как и его человеческая сторона чувствовала направление. В тот момент, когда он достиг горящих домов с задней стороны, то уже знал, что Делейни ни в одном из них нет.
Многие дома были маленькими и стояли слишком близко друг к другу.
Сирены прорывались через легкий падающий дождь, и он убежал. Люди могут позаботиться о своем имуществе.
Тогда Тай направился в богатый район, где дома располагались исключительно рядом с лесом, он мельком увидел Вулфа. " Я, возможно, почувствовал запах двойника", - сказал Вулф.
" Это не запах, точно, но я вспомнил, что-то похожее ощущал рядом, где мы нашли ее телефон. Я за тобой", - сказал ему Тай, и побежал следом за ним, его обтекаемое тело тигра, быстро с легкостью преодолевало расстояние.
- Вулф учуял запах, - он сообщил Хоуку. " Я слышал. Я заметил вас, и следую за вами.
Тай узнал деревья позади большого кирпичного колониального фасада, за долю секунды до того, как он услышал крик. - Я беру на себя входную дверь, - сказал Вулф.
В большом эркерном окне были видны кухонные шкафы. Без промедления Тай перепрыгнул высокое ограждение и разбил стекло.
Делейни лежала привязанная к болтам в центре пентаграммы, которую он видел в видении. Тай слышал биение ее сердца. Без сознания, но жива. Спасибо богиня.
Хоук вбежал из передней части дома.
- Где он?
Тай перекинулся в человека.
- Его здесь нет. Найди его. - Тай выхватил один из своих ножей и встал на колени возле ног Делейни, разрезая веревки.
Тай освободил ее ноги и свел их вместе, затем стал разрезать третью веревку, когда Вулф и Хоук вбежали в комнату из противоположной двери.
- Где он? - потребовал Хоук. Дежавю.
Тай замер и уставился на своего друга. Как глыба льда на него обрушилось понимание.
- Двойник был здесь. Он был тобой. - Тай вскочил на ноги. - Пускайте кровь! Сейчас же.
Вулф и Хоук каждый из них вытащил нож и сделал надрез, а затем они держали ладони к верху, кровь стекала вниз по их плоти.
Тай поступил так же.
Найдите его!
Черт. Черт! Тай заботился только о Делейне и забыл про двойника, который по желанию мог изменить внешность. Это ошибка могла стоить ему жизни.
Но он нашел ее. Он нашел ее.
По крайней мере, он так думал. Он не может больше рисковать. Подняв ее освобожденную руку, Тай прижал кончик ножа к ее пальцу, пролив одну каплю крови.
Делейни вздрогнула, отдернув руку и пошевелилась.
Пока Тай наблюдал, Делейни открыла глаза, ее взгляд переходил от него к ножу, который был перепачкан его кровью.
С опустошительной тревогой он смотрел, в эти карие глаза выражающие безысходность и страх.
Ужас. Из-за него. Он ненавидел ее страх.
В его сознании хаос кидался на него с оглушительным ревом.
- Нет, Ди нет! - зарычал он, стиснув челюсти, его кончики пальцев обжигало. - Ты в безопасности.
Но это было не так.
Хаос обрушился на него словно волна, яростно царапаясь в его конечностях, голове и сердце, циркулируя внутри него, когда он сражался, пытаясь противостоять этому.
Но это было слишком сильным. Его защита треснула.
Слишком поздно. Слишком поздно.
Из пальцев прорезались когти. Клыки выступили наружу.
Его сознание пропало в бездонном колодце тьмы.
Глава 25
- Тай?
Делейни боролась с болью, сковавшей тело, она пыталась очистить разум, пока вокруг шла битва.
Он пришел за ней. В какой-то ужасный момент она решила, что он двойник, но затем услышала его голос. Он пришел за ней.
Делейни с трудом открыла глаза, а потом снова закрыла, когда что-то пролетело над ее головой. Драка. Они поймали его. Но звуки, которые она слышала, были странными и пугающе знакомыми.
Рычание. Рев. Звук ломающейся мебели, так же, когда Тай последние два раза терял контроль. О, нет. Пожалуйста, только не это.
Делейни попыталась сдвинуться и поняла, что она до сих пор привязана за одно запястье. Так холодно. Истощение тянуло ее разум во мрак, Делейни повернулась на бок. "Не отключайся. Нужно их предупредить".
Боковым зрением она увидела другого дикого. "Джаг", мысленно предположила она.
Его взгляд остановился на груде трупов, Джаг сморщился в отвращении.
- Господи, кто-то должен научить демона убирать за собой после того, как поест. Он кормит всех мух Западной Вирджинии.
- Пусти кровь, Джаг! - зарычал Вулф.
Нахмурившись, Джаг достал нож и порезал себя. Кровь потекла по его ладони.
- Забирай Делейни. А мы должны запереть Тая.
Запереть. Её грудь сжалась и Делейни провалилась во тьму.
Джаг наклонился над ней и разрезал последнюю веревку, которая удерживала её.
Она пыталась сфокусировать взгляд на нем, но быстро отключалась.
- Нет… Дом Диких. Он что-то сделал со мной. Я…опасна. И…где мои ботинки!
Делейни очнулась от шума, журчавшей реки и голосов, и от ощущения прохладного ветра на ее лице.
Она неподвижно лежала, а ее мозг лихорадочно пытался определить, друзьям или врагам принадлежат голоса. Все мужские. Не единого женского голоса.
Она открыла глаза и увидела звездное небо перед собой, а всё остальное заслонял яркий свет около нее. Кари.
Делейни сморщила лоб при виде женщины, которая сидела со скрещенными ногами и светилась, словно уличный фонарь.
- Привет, - мягко произнесла Кари, встретившись с ней взглядом. - Ты в безопасности, Делейни.
Делейни попыталась покачать головой, но у нее не вышло.
- Ты светишься.
- Это то, что я делаю, - живо ответила Кари. - Помнишь, я говорила тебе, что я вроде "вилки питания"? Я хотела бы использовать свои силы и помочь тебе, но они говорят, что только Диким это под силу. Но я освещаю и подогреваю скалу для тебя. Все еще холодно?
- Нет. Тепло. - На удивление тепло, несмотря на прохладный ветер. Она чувствовала, как будто кто-то завернул ее в одеяло и уложил на кровать с подогревом.
- Хорошо.
- Где я? - Делейни перевела взгляд на странно одетого подростка рядом с ней, который положил ей руку на лоб и закрыл глаза.
- На скале богини, - сказала Кари. - Парни зовут Кругом Диких, мистический круг, который не пускает дредэнов и скрывает нас от человеческих глаз. Шаман пытается выяснить, что с тобой сделали и действительно ли ты в опасности.
- Тай?
Кари нахмурилась.
- Он в Доме Диких.
- В темнице.
- Боюсь, да. Он все еще не может взять себя в руки. - Но тон Кари говорил, что она в это не верит.
- Мне необходимо… увидеть его.
Молодой парень, которого она приняла за Шамана, убрал руку с ее лба. Когда она повернулась к нему, то он смотрел на нее глазами, полными древней мудрости, столь не присущей его юному лицу.
- Привет, Делейни.
- Привет.
Он отвернул лицо от света Кари.
- Он определённо поставил на ней метку, Лион, - сказал он. - Я такую никогда не видел. Это не темные чары. Ничего конкретного. Больше похоже на тень на ее душе.
- Она опасна для нас?
- Точно ответить не могу, но мои инстинкты говорят, что это скорее ранение, а не магия. Ей нужно отдохнуть. Исцелиться как физически, так и эмоционально. Хреново то, что Тай не доступен, чтобы помочь процессу.
Тай. Слезы навернулись у нее на глазах. Но Делейни снова почувствовала руки Шамана у себя на лбу и уснула раньше, чем смогла возразить.
Когда Делейни опять очнулась, то она уже находилась в спальне Тая. В комнате было темно, но свет лился из-под закрытой двери, и гул голосов доносился далеко снизу.
Возможно, все еще был вечер. Она потянулась и быстро осмотрелась, решив, что ничего не причиняет ей боль, затем вздрогнула, как воспоминания всплыли в ее разуме. Двойник. Тай. Кари сказала, что он потерял контроль и теперь в темнице.
Она видела его запертого в темной, мрачной ловушке, точно в такой же из какой он вытащил ее.
Если есть способ спасти его от его же тьмы, черт возьми, она найдет этот способ.
Откинув одеяло, она опустила ноги с края кровати, отметив, что на ней снова надета одолженная пижама Кари. На мгновение она задумалась о том, что стоит надеть что-то более подходящее, нежели пижама Кари, но быстро отмела эту мысль в сторону.
Они видели гораздо больше в том церемониальном платье. А если память о том кошмаре на кухне ей не изменяет, то они видели ее в гораздо более скудном одеянии.
Щелкнув выключателем, она осмотрела стену и сняла с нее устрашающий двенадцати дюймовый кинжал. В этот раз она не окажется безоружной. Босиком, она вылетела из комнаты и побежала вниз по винтовой лестнице.
Кугар посмотрел на нее, пока шел через фойе, как обычно его бледный взгляд ничего не выражал.
- Где Тай?
Он отвернулся.
- Он для тебя потерян.
- Черта с два он потерян. - Она перегородила ему путь. - Я хочу видеть его.
Он возвышался над ней, но все же остановился и смерил взглядом, как если бы его заинтересовала мелкая букашка.
- Зачем?
- Я хочу увидеть, смогу ли вытащить его оттуда.
- Ты не можешь. - Он начал обходить ее.
Она подняла лезвие, угрожая ему, если он седлает еще хоть один шаг.
- Иногда, когда я прикасаюсь к нему, он успокаивается. Я могла бы помочь.
- Он убьет тебя.
- Я готова рискнуть.
Он поднял руку и провел по своей эспаньолке, пока изучал ее.
- Ты бы напала на меня.
Делейни моргнула, поначалу она подумала, что он имел в виду тот момент, когда она занесла кинжал. Но затем вспомнила Церемонию пар, когда он порезал Тая. Тогда она спрыгнула с пьедестала, думая, что они начнут драться.
- Его - враги, мои - враги. И в тот момент, я точно не была уверена, под какую категорию ты попадаешь.
Не сказав ничего на ее признание, Кугар повернулся и ушел туда, откуда пришел.
Делейни смотрела в его удаляющуюся спину, она разочаровано вздохнула, затем повернулась и решила, что должна найти Тайя самостоятельно.
Но едва успела сделать два шага, когда услышала Кугара.
- Человек хочет видеть Тая.
Делейни развернулась и увидела Кугара стоящего в дверном проеме за углом.
- Черта с два, - послышался голос Лиона.
Подойдя к Кугару, она прошла мимо него и зашла в кабинет Лиона.
Большой мужчина сидел за столом, а за его спиной весели полки с книгами.
Лион вздернул брови, когда увидел кинжал в ее руках.
- Есть причина, по которой ты вооружена.