- Тай забрал моё оружие. И когда я последний раз спустилась по лестнице, все закончилась не очень хорошо. - Она подняла кинжал, ее взгляд был тверд. - Думаю, ты должен пустить кровь ради меня.
Искра уважения промелькнула в его глазах. Он взял его нож и разрезал себе ладонь, не сводя с Делейни глаз.
- Кугар?
Она оглянулась и увидела, что Дикий с бледными глазами делал то же самое, затем прежде чем они успели бы спросить, она уколола себе палец и пустила кровь. Затем показала Лиону и облизала палец.
- Я хочу, чтобы вы отвели меня к нему.
- Он не хотел бы, чтобы ты видела его в таком состоянии.
- Я его уже видела таким. Ночью он напал на меня. Мне нужно прикоснуться к нему. Я могла бы установить с ним связь.
- Невозможно. Ты всего лишь человек.
Она сделала шаг вперед и оперлась о стол.
- Мы, не узнаем смогу ли я ему помочь или нет, пока не попробуем.
Эмоция похожая на печаль коснулась его глаз.
- Мы пытались достучаться до него в течение двух дней, Делейни. Тут уже ничего не сделаешь.
Она уставилась на него, его слова вызвали болевой шок.
- Два дня? Он в таком состоянии уже два дня?
Лион практически с сочувствием посмотрел на нее.
- Мне жаль.
Но его откровение вызвало в ней еще большее желание добраться до Тая. Она повернулась к Кугару.
- Покажи мне, где он.
Он почти незаметно кивнул и развернулся.
За ее спиной, почти рыча, вскочил Лион.
- Делейни!
Она повернулась к лидеру Диких и поняла, почему он был главным, когда почувствовала силу в его янтарных глазах.
- Он оторвет тебе руку, если попытаешься дотронуться до него. В той клетке не осталось ничего кроме дикого, злого зверя.
Она вздрогнула.
Он видел его. На его лице отразилась боль, которая была похоже на ее собственную.
- Я ничего не могу сделать для него, кроме как поймать двойника.
Делейни покачала головой.
- Я не оставлю его, если есть хоть малейший шанс, что я могу помочь. - Она с решительностью посмотрела на него. - Мне нужно, чтобы ты его удерживал.
- Потребуется всего лишь один взмах когтей или случайный укус, и ты будешь мертва.
- Я готова рискнуть. Он дважды спасал меня, и я ему задолжала за это. А теперь он нуждается во мне.
Долгую, тяжелую минуту Лион смотрел на нее.
- Ты влюбилась в него.
Она медленно кивнула и скривила губы.
- Да.
Злой от разочарования, Лион обошел вокруг стола.
- Если он убьет тебя, он не простит мне этого никогда.
- Если я смогу вытащить его, то у тебя появиться еще один войн.
Лион вздохнул.
- Правда. Тогда пошли.
Он повел ее через коридор по той же лестнице, по которой Тай вел ее на церемонию пар.
Они миновали комнату похожую на пещеру и вошли в просторный, большой тренажерный зал, в котором стояло на удивление современное оборудование, в том числе скамьи, велотренажеры, и шесть самых больших беговых дорожек, которые она когда-либо видела.
В задней части этой комнаты, Лион открыл еще одну дверь, спрятанную в стене с зеркалом, открывавшую длинный, узкий проход. Простой и немного жуткий.
Как она и думала, самостоятельно она не за что бы не нашла Тая.
- Наверху дом не кажется таким большим, - пробубнила она, следуя за Лионом. Кугар шел позади Делейни.
- Не кажется, - сказал загадочно Лион.
До ее ушей начали доходить звуки сопения и рычания. Тай. Она и раньше видела его в одичавшем состоянии. Классическое ужасающее шоу с получеловеком, полу-зверем, только очень, очень реалистичное. Сжав руки в кулаки, ногти впивались в ее ладони, пока Делейни готовилась снова увидеть это зрелище.
В проходе, наконец, появился тюремный блок с тремя крепкими клетками по обе стороны, на каждой была стальная дверь, увешанная многочисленными замками. Пол был каменный.
Трех дюймовыми когтями Тай сжимал прутья одной из стальной двери.
Или скорее существо, которым стал Тай.
Как и раньше его зубы стали клыками свирепого тигра. Солнечных очков не было, а глаза были как у животного, а не человека - большие, оранжево-золотистые зрачки с черными прожилками. В глубине его глаз не было намека на человечность.
Tай взревел от ярости, колотя решетку клетки, словно он не хотел ничего большего, чем сорвать ее с петель и оторвать конечности тому, в кого он вцепится когтями.
С леденящим ужасом Делейни поняла, что именно это он сделает, если сможет выбраться. Она не только рисковала своей жизнью пытаясь сделать то, что, скорее всего, будет пустой тратой времени, но также она рисковала жизнями тех двоих, которые привели ее сюда.
- Тай? - Делейни подошла ближе к клетке, но не так близко, чтобы он мог дотянуться и поймать ее этими когтями. - Тай! Ты меня слышишь?
Он только сильнее зарычал.
- Тай, это я. Делейни. Ты нужен мне. Ты нужен своим людям. Ты должен бороться.
Но существо перед ней зарычало и затрясло клетку, глаза его были дикими и мертвыми.
- Я тебя предупреждал, - тихо сказал Лион.
Она повернулась и посмотрела в его глаза.
- Мне нужно коснуться его. И возможно нужно будет заглянуть в его глаза.
Лион смотрел на нее какое-то время, после чего бросил ключ и кивнул ей в сторону дальней клетки.
- Закрой себя, пока мы схватим его. Не выходи, пока я тебе не скажу.
Кивнув, она вошла в клетку, на которую указал Лион, с металлическим лязгом закрыла дверь, затем просунула руки через прутья и заперла себя снаружи. Ее пальцы начали дрожать от приступа клаустрофобии, и она плотно сжала холодный стальной прут.
А Тай находился в клетке на протяжении двух дней. Он знает об этом? Был ли он в курсе, где находится или где она находится, или он просто в темной пустоте?
Пока она смотрела, как Лион и Кугар переходили в дикое состояние и превращались в полулюдей в полу-зверей, у них появились клыки и когти. Гусиная кожа покрыла руки Делейни. Тем не менее, в отличие от Тая, они казалось, полностью контролируют себя. Это не было одичавшим состоянием, которое отправило Тая в забвение. Это произошло из-за раздвоения его души. Дикое состояние - это всего лишь дверь в то место.
В тот момент, как Лион открыл клетку Тая, казалось, что весь ад вырвался на свободу. Тай замахивался и рассекал воздух когтями, целясь Лиону в горло.
Делейни прижала руку ко лбу. Кари убьет ее, если Лион погибнет.
Но Лион явно был готов к нападению. С тщательно скоординированными движениями, двое разумных Диких окружили Тая с двух сторон и в считанные минуты прижали его лицом к полу.
Пока Кугар оседлал его и выкрутил Таю руки за спину, Лион прижал Тая лицом к полу.
- Готово, - сказал Лион.
Сердце Делейни угрожало выпрыгнуть из груди. Ладони вспотели. Она что действительно пойдет туда?
Она вспомнила голос Тая, когда она потерялась во тьме. И то невероятное облегчение, которое испытала после.
Да. Она пойдет туда.
Просунув руку между прутьями, она отперла дверь и вышла из клетки, потом пересекла каменный пол и вошла в камеру к Таю.
Она поежилась при виде Лиона и Кугара, которые смотрели на нее с животными глазами, клыками, торчащими из их ртов. Тай боролся и рычал, отчаянно пытаясь высвободиться, чтобы убить всех.
И она шла к его клетки вместо того, чтобы бежать прочь и спасать собственную жизнь, что сделал бы на ее месте нормальный человек. Опять же, бегство не в ее стиле.
Пройдя вдоль решетки, Делейни, наконец, встала на колени у головы Тая. Он увидел ее. О да, увидел. Тай зарычал, с его рта капала слюна, пока он пытался добраться клыками до Делейни. "Дикий, злой зверь", так Лион назвал его.
И он таким был. Но только снаружи. Но мужчина, в которого она влюбилась, был где-то там внутри. О, Тай. Насколько тяжело должно быть это для тебя?
Дрожа, как новобранец во время ее первого ареста, она потянулась к нему, и коснулась руки, которую Кугар завел за спину.
Его кожа была теплой и влажной от напряжения, что Делейни знала, что это рука Тая. Сколько раз он сжимал ее руку с мягкой силой?
Она зацепилась за эту мысль.
- Тай, я знаю ты там. Вернись ко мне. Мне нужно, чтобы ты вернулся ко мне.
Но ее слова не успокоили его, так же как и прикосновение не возымело никакого эффекта. Во всяком случае, чтобы высвободиться, он бился и боролся все сильнее. Словно его ужин был в двух шагах и два идиота удерживали его от него.
Отчаяние сдавливало ее сердце. Она была полной дурой, раз решила, что сможет помочь ему? Она всего лишь человек. Слабый. Бьющееся тело Тая начало блестеть сквозь ее слезы, навернувшиеся на ее глаза.
- Сделай, что-нибудь, Делейни, - зарычал Лион. - Мы не сможем вечно удерживать его.
Затаив дыхание, она опустилась на пол и легла лицом к лицу Тая.
Она смотрела в эти оранжево-золотистые с черными неровными полосками тигриные глаза.
- Что случилось с его глазами? У двойника были точно такие же странные полосы?
- Их души распадаются.
Распадаются. О, Тай. Дура или нет, но она не сдастся пока не вытащит его оттуда.
- Тай. - Поскольку Лион удерживал его голову, изо всех сил пытаясь помешать вывернуться и откусить Делейни пальцы, она осторожно потянулась к нему и коснулась его челюсти, покрытой щетиной, чуть ниже выступающих верхних клыков.
Из его горла вырвалось низкое рычание.
- Тай, я знаю, что ты там. Помнишь тот момент, когда я тоже была заперта в темноте? Ты пришел за мной. Ты глубоко проник в мой разум и пришел за мной. Не знаю, как ты это сделал. Я в ужасе использовать какой-то дар Диких, которым не обладаю. - Ее голос сорвался, когда из глаз потекли слезы, скользя по ее носу. - Тай, надеюсь, ты сможешь последовать за моим голосом. Следуй за голосом.
Она погладила грубую щетину на его подбородке, нежно проведя пальцами по теплой коже, пока смотрела в эти черные и оранжево-золотистые глаза, которые наблюдали за ней без малейшего узнавания. Без человечности.
- Ты не похож на него. Даже в таком одичавшем состоянии твоя кожа теплая. Живая. Вернись ко мне, Тай. - Она не могла перестать плакать. - Мне нужно, чтобы ты вернулся ко мне.
Она удерживала его взгляд, думала о Тае и пыталась имитировать способ, которым он коснулся ее разума, когда пытался взять ее под контроль.
Она почувствовала его, как теплое присутствие в ее разуме. Если бы она знала, как это правильно делать.
Она продолжала говорить, мысленно молясь, что ее голос сможет проникнуть в любую тёмную пропасть, в которую Тай упал.
- Тай, я помню, как ты очистил мой разум, помню, как ты пытался украсть мои воспоминания о тебе. Как ты коснулся своим разумом моего, и это было похоже на теплое и мягкое прикосновение. И многое другое. Я помню то прикосновение твоего разума, и я потянулась в нему. Мысленно, я тянулась к тебе.
Это бесполезно. Неловко. Как она вообще могла подумать, что сможет помочь ему? Человек.
Неожиданно у нее перехватило дыхание, когда морда тигра появилась у нее в голове, словно это было в другом времени, но так ясно, что почти ощущалось реальным. Дикий, красивый вид. Как и прежде, она сильно удивилась.
Тигр начал исчезать.
- Нет! нет, вернись ко мне, тигр. - Ее пальцы вонзились в лицо Тая, когда она думала о тигре, желая, чтобы тот вернулся к ней обратно.
И он вернулся. Его мохнатая, полосатая морда появлялась в ее разуме, пока она не смогла ни думать, ни видеть что-либо еще. И как только тигр полностью появился, тепло окутало ее, так же замечательно и сильно, как руки Тая.
Она искренне начала плакать.
- Найди его для меня. Я не могу связаться с ним, но ты можешь. Найди его. Ты можешь найти его.
- Она связалась с его животным. - Словно издалека, ее ушей коснулся, голос Кугара.
- Будь я проклят, - сказал Лион.
"Ди?"
Делейни слышала голос Тая у себя в голове, четко, но тихо.
- Я здесь, Тай, - произнесла она эти слова вслух. - Ты меня слышишь?
"Да"
- Следуй за моим голосом.
Медленно, но в голодных хищных глазах начала пробиваться человечность. Еще медленнее стали втягиваться его клыки, зрачки уменьшились, и белки глаз стали белыми, и черные вкрапления стали зелеными.
- Ты в порядке? - Грубые слова вырвались из его горла, больше похожие пока на рычания, пока его клыки исчезали насовсем.
Она бросилась к нему, прижимаясь щекой к его, обливая его слезами. Следующее, что Делейни знала, она была в его объятиях, плакала от облегчения, что посчастливилось снова почувствовать его руки на себе.
И напуганная словами Лиона. Что душа Тая распадалась.
Лион откашлялся за ее спиной.
Тай провел рукой по ее волосам.
- Давай встанем.
Она отпустила его и встала, вытирая слезы со щек, пока Тай поднимался. Он потянулся за чем-то в углу и, когда он выпрямился, его проклятые очки были на лице, чудесным образом пережившие бой.
Он притянул Делейни к себе и крепко обнял, когда увидел остальных.
- С возвращением. - Лион смотрел на него с облегчением, которое так отчетливо читалось в его янтарных глазах.
- Как обстоят дела? - спросил Тай, словно только что очнулся от быстрого сна. - Какие-нибудь новости от Пэнтера?
- Сегодня нет. Я вчера переговорил с Фоксом. Пока они ничего не нашли.
- Что насчет моего двойника?
Рот Лиона напрягся.
- За эти два дня, которые ты был в отключке, мы пробовали заклинания и ловушки для Дименов, которые придумал Кугар, но все безуспешно. Либо двойник не достаточно Димен или мы неправильно проводим ритуалы.
Тай крепче сжал руку Делейни.
- Так значит, мне не повезло?
- Мы не сдаемся. - Но в тоне Лиона мало слышалось надежды.
Делейни прижалась щекой к груди Тая, когда страх закрался в её сердце.
- Сколько у меня времени? - спросил Тай.
Лион просто покачал головой.
Тай напрягся.
- Скажи мне, Ро.
Мужчина, который был явно другом Тайя, откашлялся, его глаза подозрительно сверкнули. Когда он заговорил, его голос был низким и болезненным.
- Твоя душа… почти исчезла. Шаман думает, что сможешь увидеть еще один рассвет. Но если не произойдет какого-либо чуда, то ты, возможно, не увидишь заката. Мне жаль, Тай.
Делейни напряглась.
- Должно быть, что мы могли бы сделать. Вы бессмертные. Сверхлюди.
Лион медленно покачал головой.
- Мне жаль.
Тай замолчал и не двигался.
- А что на счет Ди? - наконец спросил он. - С ней все будет хорошо?
- Насколько мы можем судить. Знания магии Шамана от Магов, а не Дименов. Но она, кажется, будет в порядке. - Лион посмотрел на Делейни.
К ее удивлению, он подошел к ней и положил руки ей на плечи и поцеловал в висок. Он отошел и встретился с ней взглядом, в его глазах застыла боль.
- Спасибо, что вернула его нам.
Его невысказанные слова повисли в воздухе.
Делейни кивнула, борясь со слезами. Она хотела ругать его за то, что он сдался, но видя боль в его глазах, поняла, что он сделает все, что в его силах.
- Могу ли я что-нибудь сделать? - спросил Тай лидера.
Лион медленно покачал головой.
- Кугар и Хоук ищут всякие древние заклинания, которые возможно они просмотрели. Другие отслеживают пожары в надежде поймать двойника. Боюсь, еще от одного человека много пользы не будет.
Лион положил руку Таю на плечо.
- Если хочешь мой совет, то поешь и проведи время со своей парой. Необязательно в таком порядке.
Он резко перевел взгляд на Делейни.
- Человек или нет, она чертовски потрясающая женщина.
Он развернулся и пошел обратно по туннелю.
Кугар подошел к ним и сжал плечо Тая.
- Никогда не сдавайся. - Медленно он смерил ее загадочным взглядом. - Достойна, - сказал он, кивнув головой, и затем тоже развернулся и последовал за Лионом.
Тай сжал ее руку.
- У меня были галлюцинации или же Кугар назвал тебя достойной?
- Ты скажи мне.
Она почувствовала, как его мышцы напряглись за секунду до того, как он отпустил ее, сжал плечи и развернул ее лицом к себе. Его глаза сверкнули и ей это не понравилось.
- Что ты сделала?
Нахмурившись, Делейни уставилась на него.
- Ты знаешь, что я сделала. Я вывела тебя из тьмы, как ты меня тогда.
Он сжал ее плечи, пока его хватка стала практически болезненной.
- Я мог убить тебя.
Она с яростью смотрела на него.
- Ну, всегда, пожалуйста.
- Я это и имел в виду, - прорычал Тай. - Никогда больше так не делай.
Босой ногой она пнула его в голень.
- Дважды ты рисковал всем, чтобы найти меня. Дважды. Как ты смеешь ругать меня за то, что я тебе помогла.
- Я бессмертный. Ты человек.
- Все об этом напоминают. Я сделана из плоти и крови, а не из мыльных пузырей.
Я, конечно, не могу так быстро исцеляться, но все же исцеляюсь. И даже не пытайся посадить меня под замок, чтобы защитить, Тай. Я этого не хочу.
Она замолкла, ее слова повисли в воздухе. Она накричала на него, что не нужно делать в следующий раз, но это не выглядело, что у них будет следующий раз.
- О, Тай. - На глаза накатили слезы.
Рыча, Тай заключил ее в свои объятия, зарывшись лицом в ее волосы, дрожь потрясла все его большое тело. Несколько долгих минут содрогаясь, он обнимал ее, а Делейни обхватив его руками крепко держала.
- Я не злюсь на тебя, Ди. Ни на тебя, хотя богиня, когда я думаю, что мог бы сделать для тебя подобное…
- Я так испугалась, что не смогу до тебя добраться. - Её голос сорвался. - Я не хочу тебя потерять.
Она дала волю слезам, и Тай обнимал ее, пока она плакала, гладя по спине и волосам.
- Не плачь, Ди. Кугар и Хоук придумают что-нибудь. Мы надерем задницу этому бескровному ублюдку.
Но в его голосе не слышалась веры. А лишь мрачное отчаяние.
Когда Ди взяла себя в руки, он отступил от нее, пока не смог видеть ее лица, и обхватил его теплыми ладонями.
- Ты действительна в порядке? У меня было видение, Ди. Я видел, как он раздевал тебя, связывал. Прикасался к тебе.
Его слова вернули ее в тот кошмар. Делейни съежилась от холода, который пробежал по ее коже.
Тай быстро прижал ее к себе, гладя по голове.
- Я никогда еще в своей жизни не чувствовал себя настолько беспомощным. Ты была там, и я не мог тебе помочь. Не мог связаться с тобой.
- Я в порядке. И знала, что ты придешь за мной.
- Всегда.
Но "всегда" говорило о будущем, которого у них не будет.
Как такое может быть? Как мог этот мужчина, которого она только нашла и полюбила умирать? Тяжесть ее горя была едва ли больше, чем она могла вынести.