Нет, она не готова его убить. Если её предположение даже отчасти верно, то он вовлечен во что-то крупное и опасное, ей нужно узнать побольше об этом. Необходима вся информация, которую она сможет заполучить, чтобы у ФБР появилась возможность это остановить. Подозрительно, но частичка её хотела верить крыльям ангела, которые продолжали шептать:
"Доверься ему".
Эту частичку неё по-настоящему, помимо сексуального желания, влекло к нему. Его сила. Его мягкость. Он чрезвычайно её заинтриговал. И да, глубоко в душе, она стала ему доверять.
Он вел машину, а в ее голове роились вопросы. Делейни откинула голову на подголовник, наблюдая за Таем.
- Тай, как ты узнал что твой двойник здесь?
Тай посмотрел на неё.
- Ты мне рассказала.
Она выпрямилась.
- Я?
- Я увидел его в твоем видении.
Делейни почувствовала покалывание в голове.
- В моем видении? - Она никогда не рассказывала ему о своих видениях. Вообще ничего ему не говорила. Он читает ее мысли? Может ли эта ночь быть еще страннее? - Понятия не имею, о чем ты говоришь.
- Разве? Думаю, ты понимаешь, Кареглазка. - Он вновь посмотрел на неё. - Только у меня были видения, пока не появилась ты.
Делейни уставилась на Тая, волосы на её шее встали дыбом.
- Что ты имеешь в виду?
Тай уставился на дорогу.
- Между мной и моим двойником есть ментальная связь, мне не совсем понятная. Когда он впервые начал убивать, я был единственным, кто видел убийства. Единственный, кто смотрел на эти искаженные от ужаса лица, когда он раздирал их глотки.
Его глазами я видел смерть той блондинки в подвале жилого комплекса Потомак. А пару минут спустя увидел, как он напал на тебя. Я думал, что он убил тебя, как убил ту женщину. - "Еще чего", - мысленно возразила Делейни, все ещё не отрывая взгляда от Тая. Все её внимание было приковано к нему. Тай посмотрел на Делейни и встретился с ней взглядом. - Но следующее видение не показало твоей смерти. В нем ты смотрела на себя в зеркало в общественном туалете, находясь на работе. Ты вслух изумлялась тому, почему он принуждает тебя наблюдать за тем, как убивает других людей. Одна из твоих коллег застала тебя, опирающуюся на раковину, бледную, как призрак, и окликнула тебя по имени. Вот так мне стало известно, кто ты.
В ее голове, словно эхом, отражался звук гонга. Пока все им сказанное оказалось верно. Все именно так, как и было.
- Ты считаешь, что я - связной между тобой и твоим двойником?
- Да, хотя и не знаю почему. Должно быть, когда он на тебя напал, что-то произошло. Ты нарушила мою с ним связь. Теперь, когда он убивает, происходящее видишь ты, а я - лишь небольшие проблески. И пока что единственный раз, когда я видел все от начала до конца, после того, как вмешалась ты, - это, когда обнимал тебя во время твоего видения.
Делейни моргнула.
- Только что в твоем доме. Ты видел этот вместо меня? Ты знал, что он будет у мемориала убивать тех людей?
- Да. - Тай тяжело вздохнул. - Но я не успел приехать вовремя, чтобы его поймать.
- Потому что на тебя что-то напало. - Она прижала ладони к крыше автомобиля. - Все это по-настоящему, Тай? Все происходит наяву или я серьезно теряю свою здравомыслие?
Он нежно сжал ее колено.
- Я бы предпочел сказать тебе, что дело в здравомыслии. Или что все это сон, или что-то в таком духе. Но нет, Кареглазка. Ты в самом здравом уме. Ты оказалась там, где быть не следовало. - Он кивнул на окно с ее стороны. - Будь внимательней, агент Рэндал. Может, мы его и упустили, но он все еще где-то здесь в поисках очередной жертвы.
Делейни кивнула, твердо усвоив его слова. По крайней мере, она не свихнулась. А это уже что-то. К сожалению, чем глубже она проникала во все это, тем сильнее убеждалась, что ей вряд ли повезет выбраться живой. Ей нужно довериться инстинктам, которые вопили довериться Таю, держаться его и не отпускать. Все чувства Делейни говорили, что лишь с Таем у нее есть шанс выжить.
Тай посмотрел на Делейни, как делал каждые несколько минут за прошедшие пару часов, во время которых они ездили по ночным улицам Вашингтона. Женщина манила его, как кота сметана, даже в темноте, где он мог едва различить черты лица Делейни сквозь густые тени. В ней его заинтриговала сила, сменяющие друг друга грубость и нежность, ярость и боль. Тай был уверен, что знал причину ее боли, но желал услышать всю историю от начала до конца. Он обнаружил, что желает знать о Делейни всё.
- Твоя мама была копом, Кареглазка?
Она повернулась к нему, и свет фар проезжающей машины осветил ее лицо.
- Нет. С чего ты взял?
- Я видел выражение твоего лица, когда ты смотрела на мертвую женщину-полицейского. Подумал, может, ты знаешь её или она напомнила тебе твою мать.
Делейни вздохнула и откинула голову на спинку сиденья, словно её накрыла усталость.
- Я заметила на ней обручальное кольцо. Готова поспорить, что у нее остались дети. Моя мама не была копом, но мне исполнилось одиннадцать лет, когда я ее потеряла. Мне не выносима мысль, что любой другой ребенок проходит через это.
- Расскажи, что произошло. Я слышал, как дома ты говорила кошке, что подонок поймал твою маму на дороге. - Тай не был уверен, что Делейни откроется ему, но они какое-то время ехали вместе в уютной тишине.
Он осознал, что желает получше её узнать.
- Он изнасиловал и убил её, пока я была в школе. Больше мне об этом ничего не известно. Полиция так и не нашла преступника.
- Сожалею о твоей потере.
- Это было давно.
- Не так уж и давно. И каждый день ты живешь с этим грузом, так? Поэтому ты стала федеральным агентом. Чтобы ловить убийц, похожих на того, кто убил твою мать. А возможно, и поймать его самого.
Она отвернулась и смотрела в сторону.
- Возможно, я слегка и одержима, - тихим голосом ответила она. - Но, чёрт подери, Тай, людей, подобных ему, необходимо остановить. - Делейни развернулась, чтобы взглянуть на него. - Как он посмел лишить её жизни? И не только её. Но и меня. В тот день он забрал всё, что у меня было. Абсолютно всё.
Тай положил руку на её плечо и сжал его.
- Просто не посвящай большую часть своей жизни мести, иначе забудешь её прожить.
- Это не месть.
- Тогда что, Кареглазка?
- Это… вызов. Ненавижу убийц. Всех. - Она застонала. - Больше походит на месть, да? Каждый раз, когда происходит убийство, я гадаю, тот ли это парень? Или спрашиваю себя, поймаю ли его в этот раз? - Чуть больше минуты Делейни молчала, словно обдумывая свою догадку. Наконец, она пожала плечами. - Какая разница почему? Это моя работа, и у меня здорово получается.
Он сжал ее плечо.
- Что случилось после смерти твоей мамы? Тебя вырастил отец?
Она издала тихий звук отвращения.
- Нет.
И в этом единственном слове слилось ошеломляющее обилие эмоций, которые простерлись по его языку. Злоба. Боль. Глубокое, болезненное предательство, вкус которого так знаком был Таю.
- Отец решил, что не может растить меня в одиночку. Спустя пять дней после смерти мамы он отправил меня прочь, лишая всего, что я знала: дома, друзей, школы, кошки - и оставил на пороге дома тетки в более, чем двух часах езды. Полагаю, что по его долбанутой логике - это было идеальным решением. Мне нужна была мать, а тетке - помощь. Она жила одна с четырьмя детьми. Только мать я не получила, а вот полный рабочий день без оплаты труда, да. Я была нянькой, поваром, домработницей и так далее и тому подобное.
- Золушка, - прошептал Тай.
Делейни вздохнула.
- Поверь, я десять раз на дню думала так же. Конечно, это было смешно. По крайней мере, меня не били… Так или иначе, да.
Тай посмотрел на нее. Наступившая тишина давила. Протянув руку, он погладил ее по волосам.
- Я бы выслушал всё, но не хочу, чтобы тебе стало еще больнее.
- Не… ну… - Глубоко вдохнув, она медленно выдохнула. - Когда мне было шестнадцать, к нам переехал парень моей тетки. - Вот черт. Он боялся, что знал, что последует дальше. - Он сумел держать руки подальше от меня все пять месяцев, но так смотрел. Я знала, что он наблюдал за мной. И спустя два дня после моего семнадцатого дня рождения начал действовать.
Тай сжал руль, сила его гнева удивила даже его самого.
- Он сделал тебе больно.
Она посмотрела на Тая, в ее глазах читалась жесткость.
- Нет. Он облапал меня и попытался поцеловать. Я расцарапала его щеку, а затем заехала кулаком в глаз. - Удовлетворение промелькнуло по ее лицу.
Тай растянул губы в порочной ухмылке.
- Молодец. - Но затем напрягся. - Он мстил?
- Не напрямую. Тетя вышвырнула меня из дома и сказала больше никогда не возвращаться. Я не знаю, что он ей наплел.
- Ты вернулась к отцу.
- Нет. Я не видела его с тринадцати лет. Хотя он приезжал меня навещать, я не разговаривала с ним. Была слишком зла из-за его предательства. - Делейни застонала. - Я была такой невоспитанной.
- Нет. Он заслужил твой гнев. Если мужчина благословлен дочкой, он обязан ее защищать. Не важно как. - Он сильнее сдавил руль, когда резкая боль пронзила сердце. Да, он не лучше отца Делейни. Как долго Амалия плакала по нему? Как долго ненавидела?
- Спасибо, - тихо проговорила Делейни. - Я никогда не прощала его. Может, если бы простила, он присутствовал бы в моей жизни.
Тай посмотрел на Делейни.
- Что же ты делала? Семнадцать лет - слишком рано, чтобы начинать самостоятельную жизнь.
- Устроилась на работу официанткой и сняла комнату у одной леди, живущей ниже по улице. После школы поступила в колледж, твердо намеренная достать человека, повинного в крушении моей жизни, как и других похожих на него. Месть. - Она зевнула. - Как ты и говорил.
- Ты устала. - Тай похлопал по своему правому бедру. - Ложись и поспи, Кареглазка. - Внезапно он обрадовался, что взял седан с большим сидением.
Посмотрев на Тая, она улыбнулась.
- Звучит, как заранее подготовленный сценарий, но я слишком устала, чтобы волноваться об этом. - Она легла на бок и положила голову к нему на колено. - Не знаю почему, я начинаю доверять тебе, - сонно проговорила она. - Ведь не должна.
Он погладил ее по голове.
- Спасибо, что не пристрелила меня.
Делейни застонала от отвращения, заставляя Тая ухмыльнуться, но не потянулась за оружием. Через пару секунд Делейни глубоко и ровно задышала, и Тай понял, что она уснула. Он погладил ее руку, ощущая близость с Делейни и желание защищать ее, что совсем не понимал. Она - человек. Но он не мог припомнить, когда последний раз был настолько с кем-то близок. С кем угодно.
Человек или нет, Делейни - замечательная женщина. Решительная и целеустремленная. Волевая и храбрая. Но не без сострадания. Он видел выражение лица Делейни, когда они наткнулись на три тела в десяти ярдах от статуи Авраама Линкольна. Делейни видела не просто тела. Не просто жертв. Она видела двоих влюбленных, замученных и убитых. Жену, вероятно, и мать, которая не вернется домой к семье. Он почувствовал ярость Делейни за расточительное лишение жизни. Да, может, месть и толкнула ее на работу в полицию, но именно глубокое сострадание к жизни поддерживало ее решимость исполнять свой долг. Нужно не забыть сказать ей об этом. Тай убрал локон волос, который готов был упасть на щеку Делейни, затем поднял и пропустил между пальцев.
Необъяснимым образом Делейни Рэндал стала важна для него. Он хотел обезопасить ее, и чтобы она смогла прожить свою короткую, хрупкую жизнь как можно дольше. Вместе со всем, по чему она скучала и все еще скучает. Дом. Семья. Кошка. От этой мысли Тай улыбнулся, но вновь загрустил. Он ощутил в ней огромное желание любить и от всей души желал ей этого. А еще детей и мужчину, который несмотря ни на что, будет рядом и полюбит ее так, как она заслуживала.
Глубоко в душе Тая поднял голову тигр и зарычал.
Да, идея, что Делейни будет обнимать другой мужчина не нравилась ни Таю, ни тигру. Но он определенно не хотел ее себе. Она ведь человек. А если нет? Тряхнув головой, чтобы отогнать тревожные мысли, Тай вновь сосредоточился на поиске своего двойника.
Несколько часов спустя, когда за тучами показались первые лучи солнца, позвонил Хоук.
- Как успехи? - спросил дикий.
- Никак. Никаких следов и видений. Или он больше не пытался нападать, или Делейни не может уловить видения во сне.
- Мы возвращаемся в безопасное убежище. Хотим немного поспасть.
- Я еще немного покатаюсь. - Он отключил звонок. Несмотря на усталость и голод, Тай не мог заставить себя завершить поиски.
А по правде говоря, просто не хотел приводить Делейни в дом, где были Хоук и Кугар. Тем более, что она так крепко спала, и ему совсем не хотелось ее будить. Он в тысячный раз за последние часы провел ладонью по ее волосам. И если уж быть совсем честным, держать ее так, прижимая к себе хрупкую голову, привносило в искалеченную душу Тая немного спокойствия, как ничто другое.
Тигр удовлетворенно мурлыкнул, что Тай должен бы посчитать тревожным, не будь таким уставшим, чтобы думать об этом. Тигр редко обращал внимание на женщин, с которыми проводил время Тай. Сняв очки, Тай посмотрел в зеркало заднего вида. Вчера впервые он увидел черную полосу на зрачке, которая словно молния рассекала зелень радужки. Сегодня было уже несколько полос. Тай не знал, что бы это значило, как и Хоук, но возникало смутное ощущение, что ничего хорошего. Спустя час, когда урчание в животе стало таким громки, что Тай испугался, как бы не перебудить добрую половину штата, он повернул в сторону Капитолийского Холма к убежищу.
Через некоторое время Делейни дернулась во сне и болезненно застонала.
- Только не снова.
Тай прижал руку к ее лбу. В его голову проецировалось видение, лишая возможности дышать и ударяя под дых. Этот ублюдок должен сдохнуть.
Глава 9
Перед внутренним взором Тая промелькнула сцена. Как и прежде видение не лишило его зрения, как было тогда, когда лишь он их видел. Тай все еще мог видеть дорогу перед собой. Он смотрел две сцены, словно у него две пары глаз.
На полу лежала молодая женщина, в ее глазах плескался ужас, пока она пыталась вытащить кляп изо рта. Женщину удерживали руки, похожие на руки Тая
- Знаешь, кто я? - прошептал двойник ей на ухо.
Женщина исступленно завертела головой
- Я колумбийский вампир.
У Тая свело желудок. Ублюдок хорошо осведомлен о происходящем. Должно быть, он скрывался и смотрел новости, и это тревожило, так как двойник определенно прошел стадию безмозглой машины-убийцы. Он теперь думал. Просчитывал. Учился. И все это плохо.
Женщина в страхе еще шире распахнула глаза. Именно то, чего и желал двойник, подумал Тай. Зачем же еще называть прозвище, данное ему СМИ? Он хотел, чтобы она боялась. Питался её страхом. Безусловно, развивается. Бездумное животное просто бы покормилось. А сейчас двойник крал жизненную силу, истощая жертву. Для кормления от страха необходимо больше мастерства. Больше хитрости. И эти качества у двойника Тая явно развиваются. Плохо. Очень-очень плохо.
Делейни накрыла руку Тая своей, сильнее прижимая ее к своему лбу.
- Не отпускай, - взмолилась она.
- Держу.
- Тай, почему твои прикосновения помогают? Как ты облегчаешь боль?
- Не уверен, но подозреваю, что это связано с тем, что ты мешаешь мне напрямую общаться с двойником. Когда я к тебе прикасаюсь, могу получить доступ к видению, от которого твой разум пытается отгородиться, и таким образом замыкаю эту связь. И тогда давление в твоей голове ослабевает.
- В этом есть смысл, - проговорила она. - И все равно непонятно. У людей нет электрических цепей. Такого не должно происходить.
Если бы она только знала. Она лишь тронула крошечную верхушку того, что для человека покажется огромным и ужасным "айсбергом". И Тай молился, чтобы она не увидела остального. Тай не мог выдержать ужаса в глазах Делейни. В его состоянии это окончательно погрузит его в хаос. А в видении демон продолжал мучить жертву: схватил сначала одну руку и сломал, затем тоже самое сделал с другой рукой, пока пленница кричала.
- Ты видишь это? - спросил он Делейни.
- Нет.
Тай замер, когда двойник повернулся к детскому манежу, в котором сидели трое невинных малышей. По телу Тая промчалась волна ярости, когда чудовище подошел к детям. Тай слышал, как всхлипы раненной женщины превратились в негодующее мычание, когда двойник поднял ребенка и поднес губы к его шее.
Тай застонал.
- Милостивая Богиня.
- Что он делает? - спросила Делейни напряженным от боли голосом.
- Он сломал ей обе руки. А сейчас убивает её детей. И она наблюдает.
Делейни застонала, сворачиваясь в клубок, будто ее ударили в живот.
- Мы должны его схватить.
Дьявол с лицом Тая откинул крошечное, безжизненное тело, которое упало с глухим стуком, и взял другого ребенка, а приглушенные крики женщины отдавались эхом в ушах Тая.
- Мы не знаем, где он. Погоди. - Пока двойник кормился от другого ребенка, то посмотрел в окно. - Через дорогу Спринг Капитол Апартаментс.
- Я знаю, где это. - В голосе Делейни сквозило волнение. - Это в районе Восточного Капитолия. Между шестым и седьмым округами.
Тай отпустил Делейни, достал телефон и сообщил адрес Хоуку. И с каждой проходящей секундой чувствовал, как ее тело напрягается от боли, вкус которой распространился на языке Тая. Он закрыл телефон, бросил на приборную доску и вновь прижал ладонь к ее лбу. Страдальческий вздох Делейни разорвал душу Тая. Каким угодно образом, но он должен освободить ее от этих страданий. И теперь это стало важнее для нее, чем для него.
- Твои друзья нас там встретят?
- Да, но ты их не увидишь. - Хоук, скорее всего, перекинется и взмоет в воздух. Они обгонят Тая и Делейни, которые заехали далеко от места преступления.
Остается лишь надеяться, что Хоуку не потребуется связаться с Таем. Как только дикие перекидываются в звериную форму, они могут общаться лишь на близких расстояниях. И лишь когда Тай выйдет из машины. Магические заклинания, охраняющие автомобили диких от нападения дредэнов препятствуют телепатической связи между воинами, когда один превращается в зверя. А лишь при помощи нее они могут общаться. Когда двойник взял в руки третьего ребенка - маленького мальчика, крики женщины увеличились в геометрической прогрессии. Тай инстинктивно понял, что этот ребенок - сын той женщины. Даже через кляп ее крики усилились, и Тай распознал в них присущую только родителю боль. Ему пришлось остановиться на красный свет, когда двойник отбросил третье безжизненное тело и повернулся к убитой горем матери.