Вот почему Таю нужно вернуть часть своей души! Не только для того, чтобы остановить это создание, но и помочь вернуть кинжал Димена, чтобы эта сцена не проигрывалась в голове сотни раз за день. Каждый день. Ради всего мира, если димены когда-нибудь снова окажутся на свободе. Проклятье. Тай ударил по рулю. У диких нет сил во второй раз победить дименов. В первый раз они пожертвовали слишком многим. Делейни обернулась посмотреть на него, и он, встретив её огорченный взгляд, почувствовал, как его душа погружается в ее темные глаза и, на мгновение, исцеляется.
- Он до сих пор расправляется с детьми?
- Нет. Они мертвы. Сейчас он переключился на мать.
Внезапно двойник остановился.
- Долго добираться? - спросила Делейни, не отрывая взгляда от Тая.
- Десять минут. Может, меньше.
Двоник отвернулся от женщины и присел на колени около бездыханного тела последнего ребенка. Желудок Тая скрутило, когда он понял, что сотворил его клон.
Он поджег зажигалкой футболку мальчика с рисунком динозавра. Затем спокойной, целенаправленной походкой подошел к двери квартиры и открыл ее.
- Триста тридцать один. Он был в 331-ой квартире, но ушёл оттуда. Чёрт подери. Мне нужно сообщить Кугару.
Тай хотел потянуться за телефоном, но тогда бы он придавил Делейни к рулю.
- Кареглазка, мне нужен телефон. Можешь его мне дать?
Пока она медленно приподнималась, Тай держал ладонь на ее лбу.
- Где он? А вот, вижу. - Она взяла телефон с приборной доски.
И протянула Таю, но чтобы взять его, ему придется отпустить Делейни.
- Нажми быстрый набор на пятерке. Когда ответит мужчина, скажи квартира триста тридцать первая.
- Тай сказал квартира триста тридцать первая. - Через мгновение она отрезала. - Пошел ты к черту. - И закрыла крышку телефона.
Долбаный Кугар.
- Что он сказал?
- Он сказал, что говорил тебе убить меня.
Тай вздохнул.
- Он полагает, что это самый легкий способ избавить тебя от видений.
Она издала звук полусмешок, полустон.
- Если все так и продолжится, я сама попрошу такое лечение.
- Держись, Кареглазка. Никто не отберет у тебя жизнь.
- Такая гарантия обрадовала бы меня больше, если бы не маленькие человечки, которые отбойными молотками ведут дорожные работы у меня в голове.
Видение исчезло. Делейни вздохнула, из ее тела ушло все напряжение.
- Все кончилось?
- По-видимому. Пока что закончилось. У меня такое ощущение, что он не без причины устроил пожар.
- Он устроил пожар?
- Да. - Тай не видел необходимости в подробностях.
- Надо позвонить в пожарную службу.
Делейни выпрямилась, и Таю пришлось убрать руку, сожалея о разрыве контакта.
- Ты в порядке?
- Да, спасибо. Она взяла его телефон и набрала 911.
- Есть какая-нибудь уловка, чтобы вернуть тебе твои видения? Потому что я буду более, чем рада сделать это.
- Я мог бы найти способ. Именно это и старался сделать, когда пытался тебя контролировать.
Делейни бросила на него осторожный взгляд, судя по которому она понятия не имела, о чем говорил Тай, и не была уверена, что хотела бы знать.
Но она устало вздохнула.
- Как только мы вернемся к тебе, у тебя есть полное право шариться в моей голове сколько влезет. Просто избавь меня от этого.
- Ты избавишься.
Пока она разговаривала с пожарными, Тай нашёл дом и подъехал к нему. И конечно же, из одного из распахнутых окон начал клубиться дым.
Тай бросил ключи Делейни.
- Жди здесь.
- Ага, как же
Как только он открыл дверь, Делейни выпрыгнула из машины со своей стороны и помчалась к дому, на бегу доставая пистолет, который забрала у полицейского. Черт. Тай помчался следом. Ему не удастся уговорить ее остаться снаружи. Не более, чем она бы смогла его уговорить. Тай пробирался сквозь толпу испуганных жителей, бегущую через входную дверь, следуя за Делейни, которая продиралась сквозь эту толпу вперед.
Оказавшись внутри, он уже было хотел подняться по лестнице, когда услышал оклик Хоука
- Страйп! - Поджарый, темноволосый воин направлялся по коридору к Таю.
- Ты схватил его? - спросил Тай.
- Нет. Он не оставил следов, как и запаха. Либо он сбежал, либо потерял запах дредэна.
- Второе. Сукин сын устроил пожар, просто чтобы создать страх и кормиться от него. Он не мог уйти далеко. Он где-то здесь, пирует на чувстве страха.
Хоук кивнул.
- Это все объясняет. Кугар нашел квартиру, она и есть источник возгорания.
- А что с женщиной?
- Там никого не было.
Дерьмо.
- Найди Кугара и заблокируйте выходы. Я попробую выкурить его. Делейни со мной.
Хоук выгнул бровь, но ничего не сказал
Тай бросился вверх по лестнице, распихивая паникующих людей. Вокруг плакали дети, жители кричали, звали родных. Когда он пробежал первый пролет и ступил на второй, заметил женщину из видения и ощутил краткое, острое сочувствие к ней наряду с облегчением, что она, по крайней мере, выжила. Другая женщина обняла ее за плечи, пока она, ссутулившись и обняв себя руками, спускалась вниз. От ее ненужного страдания по телу Тая прокатилась волна гнева.
Женщина подняла взгляд, в ее глазах читалось потрясение, пока она не увидела Тая. Тогда в ее глазах засветился ужас, а из горла вырвался сдавленный крик. При виде ужаса в глазах женщины, в памяти Тая всплыли ненужные воспоминания, разжигая ярость. Гретхен, ты должна была знать. Глубоко внутри Тая, разразился хаос, возвращая в настоящее.
"Нет. Я не могу перекинуться. Не время и не место".
Оторвав взгляд от женщины, Тай отошел как можно дальше вправо, чтобы толпа разделяла его и женщин и бросился мимо них наверх. Но сражение уже было проиграно, внутренняя ярость рвалась наружу, требуя свободы. Пальцы начало покалывать. Зубы ныть.
Нет! Он не потеряет контроль. Не тогда, когда он так близок к двойнику. И уж тем более не тогда, когда Делейни здесь. Тай протискивался сквозь толпу, поддавшуюся растущей панике, его когти медленно начали расти из кончиков пальцев. Он не мог потерять контроль здесь. Просто не мог. Наверху лестницы он увидел открытую дверь и нырнул в нее. Опустив последнюю унцию контроля, Тай больше не сопротивлялся желанию перекинуться, а поддался состоянию дикости и превратился в тигра. Лишь в зверином обличье и при условии, что один из его друзей тоже перекинулся, он мог позвать на помощь. С облегчением и радостью Тай перекинулся в тигра, задрал морду к потолку и издал протяжный, грохочущий рёв. И к удивлению Тая буря внутри начала стихать. В зверином обличье ему проще контролировать себя, чем будучи человеком. Пока женский крик не заставил его повернуться к открытой двери. Женщина в ужасе уставилась на него, пока ее не схватил мужчина и не толкнул к выходу.
Дикость вновь и вновь накидывалась на контроль Тая. Ярость вырвалась на свободу.
"Люди бегут от тигра", - кричал разум. Любой здравомыслящий человек испугался бы дикой кошки. В зверином облике он смог то, что не получалось в человеческом, и медленно подавил хаос в себе. Прежде чем вновь перекинуться в человека, он попытался уловить животным обонянием запах дредэна. Но не учуял никого, кроме людей. И дыма.
Он связался с друзьями.
"Есть какие-нибудь признаки двойника?"
"Нет", - ответил Хоук. - "Нас всего двое, и мы перекрыли выходы так, как смогли"
"Хорошо. Делейни где-то здесь. Я попытаюсь отослать ее наружу. Следи за ней и не позволяй Кугару приближаться к ней".
"Постараюсь".
Тай вновь перекинулся в человека, а затем побежал по коридору, ища Делейни. Если она вновь встретится с двойником, тот только с Таем рядом с ней.
Глава 10
Делейни добежала до коридора, где располагалась квартира 331. Легкие горели от бега и дыма, ноздри жгло от горячего воздуха, а сердце бешено колотилось.
"Милостивый Боже, он поджег детей".
Коридор был задымлен, даже если двойник Тая здесь, Делейни сомневалась, что увидит его.
У лестницы появилась фигура, и сердце Делейни ёкнуло. Тай или убийца? Но крылья в голове вновь затрепетали от удовольствия - значит перед ней Тай.
Но при виде него, от мысли, что она сделала, ее живот скрутило от чувства вины. Делейни только что звонила Филу и вызвала спецназ, который находился на пути сюда.
- Ты… нашел его? - кашляя, спросила она.
- Нет. - Тай быстро сократил между ними расстояние и схватил Делейни за плечи. - Кареглазка, выходи. Тебе нужен свежий воздух.
- Нам нужно его найти.
- Найдем. Мои люди обыскивают квартиры. Мне нужно, чтобы ты стояла на страже у входа, пока я выкуриваю его.
Делейни еще не готова уходить. Спецназ или нет, это ее расследование, проклятье, но она сильно кашляла. А Тай нет, дым его не брал.
Может, ей стоит предоставить ему разбираться с двойником, а самой глотнуть свежего воздуха? Она слышала и чувствовала реакцию Тая на последнее нападение, без сомнений, он так же, как и она, был в ужасе от дикости его двойника.
Бог знал, что Тай должен быть хорошим, что подтверждали и ее инстинкты.
Хороший человек, которого почти наверняка поймают и затаскают по допросам, как только здесь появится спецназ. Если только она его не предупредит.
Делейни сильнее закашлялась, глаза и горло жгло от дыма. Если она его предупредит, пойдет против всего, во что верила, работая агентом ФБР.
Тай слегка подтолкнул ее к лестнице.
- Наблюдай за входом, Делейни. Выйди из дома, пока я тебя не вынес.
Сильнее закашлявшись, Делейни не смогла даже ответить, просто кивнула и развернулась к выходу. Его нужно допросить. Чем бы Тай ни был, он опасен.
И его развитая мускулатура тоже имеет к этому отношение и к Делейни лично. Как минимум Тай похитил и опоил федерального агента. Честно говоря, добропорядочные граждане не проворачивают такое. У них просто нет доступа к оружию, способного контролировать разум.
Его нужно арестовать, Делейни понимала это. Но все же какая-то часть её говорила, что она совершает предательство.
Слава Богу, у Делейни хватало сил ее не слушать.
***
Тай одну за другой взламывал двери на этаже, где начался пожар, безуспешно ища двойника. Даже людей не было видно. Хорошо, что люди достаточно умны и ушли.
Тай опасался, что двойник слишком умен, чтобы просто сидеть и ждать. Зачем сражаться, если можешь улизнуть?
Разочарование грызло нервные окончания Тая, но он запихал его поглубже. Он не мог вновь поддаться дикости. Не тогда, когда пожарные в любую минуту окажутся здесь, а Тай все еще не нашел свою добычу.
Осмотрев все квартиры на третьем этаже, Тай начал спускаться на второй.
Но встретил на лестнице грузную женщину с тростью. Она плакала и бормотала себе под нос:
- Мой малыш, мой малыш.
На третьем этаже дым был очень густой. Ей не следовало туда идти. Тай сказал себе, что это не его дело, что ему плевать.
- Мэм, вам нужно спуститься вниз. Огонь распространяется, скоро прибудут пожарные.
Она повернула к нему залитое слезами лицо, в ее глазах было столько отчаяния.
- Там мой ребенок. Я оставила ее одну всего на пару минут, но она не сможет выйти за дверь. Ей всего три.
Три. Тай вспомнил Амалию в этом возрасте. Слишком требовательная для своего возраста да и покомандовать любила, но Тай с радостью был ее рабом и лакеем. Ради дочери он сделал бы все что угодно. Всё.
Женщина поднялась выше на ступеньку.
- Она зовет маму. Я знаю, что она плачет. Я заберу ее.
Тай продолжал говорить себе, что это всего лишь люди, и ему не должно быть до них никакого дела.
- Какая квартира?
- 431. - Дьявол. Прямо над очагом возгорания. Возможно, уже поздно. - Спускайтесь. Быстро. Я заберу ее.
- Погодите! Ключ.
Она протянула Таю связку ключей от квартиры, которую он схватил, развернулся и побежал наверх. Три годика. Амалия. В памяти всплыло ее личико при их последней встречи…
Амалия плакала, на ее щеках остались следы от слез, она тянулась к нему ручками и отчаянно царапала руки того, кто ее держал.
Он отвернулся.
О, Богиня. Амалия.
В этом возрасте дети очень крошечные и такие хрупкие. Как долго мог маленький, смертный ребенок дышать в таком дыму? И сколько нужно времени, чтобы огонь добрался до ее этажа?
Тай нужен этой девочке.
Сколько раз Амалия нуждалась в нем? Сколько плакала по нем, а его не было рядом? Сколько?
С беспомощным разочарованием Делейни наблюдала за происходящим. Что, если Тай не сдастся ФБР? Что, если его застрелят?
Слева донесся душераздирающий крик, Делейни испугалась, что переживание воплотились в жизнь, когда кинула быстрый взгляд на источник крика, - женщина с переломанными руками. Делейни проследила за взглядом кричащей и замерла.
Женщина таращилась на Тая. Только… это не Тай. Одетый в ту же темно-синюю футболку и слишком короткие штаны цвета хаки, в которых она видела этого ублюдка в день нападения в прачечной.
И он не носил солнцезащитных очков. Даже с такого расстояния Делейни чувствовала холод, который вернул кошмарные воспоминания о нападении. Холод, которого не было в Тае.
По коже побежали мурашки. Их двое, как и говорил Тай. И сейчас Делейни смотрела на убийцу. В животе скрутилось чувство ненависти. Достав пистолет, Делейни побежала.
Убийца смотрел на нее, стоя почти на углу здания среди более десятка взбудораженных людей, ожидающих пожарных.
- ФБР! - кашляя, крикнула она. - Стоять!
Он спрятался за людьми. Делейни потеряла его из виду, проклятие!
На этот раз парню не уйти. Если ей придется выпустить ему в голову все обойму, чтобы остановить, она так и сделает.
Но когда она подбежала к толпе, его там уже не было. Но ведь невозможно мужчине такой комплекции легко спрятаться. Завернула за угол, но двойника и след простыл. Она побежала дальше.
Когда Делейни обежала три четверти жилого комплекса, ее легкие горели.
Делейни согнулась пополам, кашляя и отчаянно пытаясь отдышаться. Она его упустила. Как, мать его, можно было упустить мужчину ростом примерно под два метра? Он вернулся в дом? Или к этому моменту уже далеко?
Заставив себя идти дальше, она завернула за угол и обнаружила улицу, заставленную пожарными и полицейскими машинами, а еще два фургона спецназа. Вся банда в сборе.
Раз двойник Тая наверняка сбежал, им достанется лишь сам Тай, которого следовало задержать.
Им нужно выяснить, кто он, на кого работает и что знает.
Делейни знала и верила в это, ведь прежде всего она агент ФБР. И предана только ему.
Но не могла избавиться от чувства вины из-за предательства
Тай бежал по задымленному коридору, по которому эхом проносились звуки пожарной сигнализации, к квартире 431.
Открыв ключом дверь, Тай ворвался в квартиру, в которой раздавался детский плач в перемешку с кашлем.
- Идем, малышка, - тихо позвал Тай мягким голосом, некогда припасенным только для Амалии. - Я отведу тебя к маме.
Крошечная фигурка подбежала к Таю, он подхватил ее на руки. Не Амалия. Брюнетка, не блондинка. Смуглая кожа, а не светлая. Не Амалия.
Но как только девочка обвила крошечными ручками шею Тая, его затопили воспоминания о ласке и утрате. Он шестьсот лет не брал ребенка на руки
Прижимая к себе кашляющую малютку, Тай побежал по лестнице, преследуемый болью, которую думал, что похоронил.
Он едва замечал, как пролеты лестницы исчезали под ногами, пока не услышал радостный женский крик, эхом отразившийся с низу.
- Дженси! Детка!
Девочка в его руках зашевелилась и заплакала.
- Мамочка. - Ее крик прервался приступом кашля.
- О, малышка. Прости, мне так жаль. - Женщина остановилась на середине последнего пролета.
- Выходите на улицу! - крикнул ей Тай. - Мы идем следом.
Сквозь окна Тай видел мигалки пожарных машин, но сами пожарные еще не вошли в здание. Чего они тянут?
Что, если в доме другие дети пойманы в ловушку огня и дыма? Черт возьми! Когда это Тая начала волновать судьба людей?
Хромающая женщина, наконец, спустилась в фойе и направилась к выходу. Тай с ребенком шел рядом. Как только они оказались на улице, женщина протянула к нему руки.
Таю пришлось заставить себя отдать девочку в объятия матери.
- Спасибо. - Глаза женщины были полны слез. - Вы ангел.
Тай кивнул, чувствуя дискомфорт от похвалы и шквала нахлынувших болезненных воспоминаний.
"Тай! Берегись!"
В голове Тая прозвучал голос Хоука, как раз тогда, когда инстинкт воина заставил его уловить быстрые, крадущиеся движения людей и блеск металла.
- Ни с места! ФБР!
Ребенок его отвлек. Он пришел прямо в ловушку. Ловушку, которая, без сомнения, подстроена женщиной с темными бездонными глазами.
С двух сторон на него побежали шестеро вооруженных спецназовцев.
- Подними руки!
За мужчинами он увидел ее. Делейни наблюдала за ним, стиснув зубы, в ее глазах читалась мольба. О чем? Простить ее? Сдаться? Черта с два.
Меньше всего он хотел оказаться пойманным человеческими правоохранительными органами. Развернувшись, он бросился обратно в задымленное здание. Позади раздались два выстрела. Одна пуля угодила Таю в бедро, другая прямо в сердце.
Боже. Он это переживет. Если доберется до знахарки… вовремя.
Он пробежал по коридору и ворвался в первую попавшуюся квартиру, обернувшись тигром.
"Хоук. Меня ранили в сердце".
"Где ты?"
"Квартира на первом этаже. Первая или третья направо. Не уверен. Отключаюсь, приятель".
"Мы тебя найдем. Держись".
Используя оставшиеся силы, Тай вновь перекинулся, теперь уже в домашнего кота. Он просто лежал со стеклянными глазами, грудь жгло от ранения, но боль была иного рода
Заплаканное лицо Амалии сменилось лицом другой женщины с холодными глазами воина.
Засыпая на его коленях, она сказала, что начала доверять ему, при этом, очевидно, никогда этого не делала. Он это знал. И был дураком, что повернулся к ней спиной.
Она выиграла эту битву, но война между ними еще не закончена.
Если проживет еще день, чтобы бороться.
У Делейни стиснуло сердце, когда она увидела, как на спинке футболки Тая расцветает красное пятно, прямо на уровне сердца.
Проклятье! Черт возьми!
Ему не нужно было убегать! Черт возьми, Тай
- Это он? - спросил Фил, встав рядом с ней.
- Убийца не он, а его брат. И он все еще может находиться внутри, хотя, скорее всего, уже ушел.
- Мы окружили здание. Вскоре огонь и дым выкурят его, если он еще там. Как только мы возьмем брата, пускаем в ход пожарных, иначе они никогда не остановят пожар.
Высокий, темноволосый мужчина с круто выгнутыми бровями вышел через парадный вход и исчез в толпе с мертвой кошкой на руках.
Кошкой в рыжую полоску, очень походившую на ту, с которой Делейни разговаривала у себя в квартире. И исчез мужчина раньше, чем Делейни осознала, что это был Тай.
Она стиснула зубы в порыве гнева.
"Черт подери, Тай!"