- Твое прошлое - часть тебя, - просто сказала Роми.
- Я родился в нищете, - спокойно начал Хавьер. - Отца своего я не помню. Мы с матерью жили вдвоем в трейлере. Она работала по восемнадцать часов в сутки, но мы едва сводили концы с концами. Она умерла незадолго до того, как мне исполнилось девять. После этого я перебывал в нескольких приемных семьях. Всех людей, вызвавшихся обо мне заботиться, куда больше интересовали деньги, которые они за это получали, чем мое благополучие. В четырнадцать лет я убежал из последней семьи и предпочел остаться на улице. Полагаться на собственный ум и силу. - Он пристально посмотрел на нее. - То было для меня не самое лучшее время.
Роми не стала спрашивать почему. Шрамы на его теле были красноречивее всяких слов.
- У меня были проблемы с законом. Я мог опуститься на самое дно, если бы на моем пути не повстречался один добрый человек. Я хорошо разбирался в электронике, и он познакомил меня со своим другом, который дал мне шанс проявить себя при условии, что я стану во всем его слушаться и не возьмусь за старое.
- И ты его не подвел, - сказала Роми. Это было очевидно. Он запатентовал несколько устройств, которыми заинтересовались десятки крупных компаний по всему миру.
С каждым днем они становились все ближе друг другу. Роми надеялась, что однажды эта связь перерастет в нечто большее.
С океана подул прохладный бриз, и, словно прочитав мысли друг друга, они оба встали, собрали со стола грязную посуду и отнесли на кухню.
- Завтра рано утром я лечу в Сидней, Переговоры продлятся до вторника, - сообщил Хавьер Роми, поцеловав ее в макушку. - Пойди включи какой-нибудь диск, я скоро к тебе присоединюсь.
Фильм уже заканчивался, когда Хавьер опустился рядом с ней и посадил ее к себе на колени. Его пальцы накрыли ее грудь и начали медленно сжимать, даря Роми неземное наслаждение. Тогда она покрыла поцелуями его шею и подбородок.
- Ты ненасытный.
- Ты бы хотела, чтобы все было иначе?
В ответ она накрыла его губы своими, чтобы у него не осталось никаких сомнений, и он отнес ее в постель.
Хавьер был с ней так нежен, что она едва сдерживала слезы. Она заснула в его объятиях, а утром проснулась одна, но ее губы еще долго хранили вкус его прощального поцелуя. Прошлой ночью он так прижимался к ней, словно не хотел уезжать. При мысли об этом ее сердце наполнилось теплом.
Лучшего любовника, чем Хавьер, и пожелать трудно. Он был опытным, щедрым, страстным. Иногда Роми казалось, что их связывает нечто большее, чем просто секс, и тогда в ее сердце загорался огонек надежды.
Глубоко вдохнув, она заставила себя сосредоточиться на работе.
"Его не будет всего одну ночь. Возьми себя в руки. Позвони Кэсси, пригласи ее на ужин".
Во время перерыва на ленч Роми позвонила подруге, и они договорились насчет времени и места встречи. Затем, взяв свой портфель, девушка пошла в учительскую, намереваясь заняться проверкой работ учеников девятого класса.
Через десять минут она вспомнила, что ей нужно было заглянуть в администрацию. Она могла бы все узнать по телефону, но на улице было тепло и солнечно, и ей захотелось подышать свежим воздухом.
Войдя в главное здание административного корпуса, Роми поздоровалась с секретарем и озвучила свою просьбу.
- В данный момент завуч разговаривает по телефону, - сказала та, быстро посмотрев на экран телекоммуникационной системы. - Уверена, это не займет много времени. Вы подождете или мне сказать ей, чтобы она вам позвонила?
"Разве несколько минут имеет значение?"
- Я подожду.
Роми подошла к стенду, к которому были приколоты булавками несколько листков с расписанием предстоящих выпускных экзаменов для двенадцатого класса. Затем подростков распустят на каникулы, а те ребята, чьи родители могут себе это позволить, перед поступлением в университет проведут год за границей.
Девушка вспомнила свой счастливый год в Провансе. Там она познакомилась с местной кухней и улучшила свой разговорный французский. На ее губах заиграла легкая улыбка, когда она мысленно вернулась в весенний Париж и вновь увидела влюбленного в нее студента, который дарил ей розы и катал по городу на своем мотоцикле.
Это было веселое, беззаботное время, о котором у нее остались приятные воспоминания.
Некоторое время спустя Роми почувствовала, что в помещении появился кто-то еще. Слегка повернувшись, она увидела мужчину в джинсах и куртке. Его лицо частично скрывал капюшон.
Что-то в нем насторожило Роми. Расшифровывать язык тела было настоящим искусством, которым за годы работы в школе она хорошо овладела. Часто это помогало ей предотвратить выход ситуации из-под контроля.
Мужчина явно знал, что привлек ее внимание, хотя она продолжала читать объявления на стенде.
Секретарша разговаривала по телефону, не замечая ничего подозрительного, однако инстинкт самосохранения говорил Роми - нужно немедленно отсюда уходить.
"Прекрати. У тебя, похоже, разыгралось воображение, - сказала она себе. - Возможно, отец или старший брат кого-то из учеников и пришел сюда по делу".
Вдруг она заметила краем глаза какое-то движение, и в следующую секунду мужчина оказался рядом с ней. Схватив ее за локоть, он ткнул ей в бок что-то твердое. Господи, что это? Пистолет? При мысли об этом ее бросило в дрожь, однако здравый смысл подсказывал ей, что это невозможно. В Австралии нельзя свободно носить оружие. Впрочем, он мог приобрести его незаконно.
- Иди, - грубо приказал ей напавший.
Глава 12
Вразумлять преступника было, скорее всего, бесполезно, но попытаться стоило.
- Вы действительно хотите это сделать? - спокойно произнесла Роми.
В ответ он еще сильнее пихнул ее в ребра тем, что было у него под курткой, и она застонала от боли.
- Иди.
Она поняла - лучше ей не сопротивляться.
Вдруг секретарша посмотрела в их сторону. Одного взгляда оказалось достаточно, чтобы ее глаза расширились от ужаса.
"Мы с тобой обе в опасности, - мысленно взмолилась Роми. - Только не паникуй".
Мужчина подвел ее к стойке.
- Деньги выкладывай! - приказал он секретарше. Та тупо на него уставилась.
- Деньги! Живо! - повторил он, достав из кармана пистолет и нацелив на нее.
Девушка застыла как статуя, и Роми снова взмолилась про себя: "Пожалуйста, сделай так, как он говорит".
В следующую секунду твердый металл ударил Роми по руке, и она снова застонала.
- Ты следующая, - пригрозил он секретарше. - Давай деньги.
Это дало результат: девушка попятилась назад и указала ему на шкаф во всю стену:
- С-сейф внутри.
- Открой его и сложи все деньги в сумку.
"Пожалуйста, пусть кто-нибудь пройдет мимо, увидит, что происходит, и вызовет полицию.
Пусть полицейская машина окажется на соседней улице. Пожалуйста. Ведь пока полиция примет звонок, преступник уже давно скроется.
Если только кто-нибудь его не разоружит".
Внимание налетчика было полностью приковано к секретарше и деньгам, которые она доставала из сейфа.
"Если можно что-то предпринять, то только сейчас".
Быстрым движением свободной руки Роми нанесла по его запястью рубящий удар, который одобрил бы ее бывший инструктор по карате.
Преступник закричал от боли и уронил пистолет на пол. Роми тут же отшвырнула его ногой подальше. Мужчина отпустил ее и схватился за ушибленную руку.
Его глаза сверкали от ярости, когда он метнулся в ее сторону и попытался нанести ногой ответный удар. Роми ловко уклонилась. Не удержав равновесие, мужчина рухнул на пол, и она прижала колено к его спине.
Тут же сбежались люди. Среди них были охранники и директор школы.
Только тогда Роми разглядела напавшего.
Парень лет двадцати, с длинным узким лицом и колючим взглядом.
До приезда полиции пистолет убрали в коробку. Оказывается, он не был заряжен.
Вопреки возражениям Роми, которая утверждала, что с ней все в порядке, вызвали скорую.
- Это стандартная процедура при любой травме в данных обстоятельствах, - сказала женщина-полицейский и попросила кого-то из школьного персонала принести пакет со льдом для ушибленного запястья Роми.
- Я распоряжусь, чтобы мой секретарь позвонил вам домой, - сказал директор.
- В этом нет необходимости.
- Все же мы позвоним, - последовал твердый ответ.
В больнице Роми сделали рентген запястья. К счастью, в нем оказалась лишь пара небольших трещин. Ей дали болеутоляющее и сделали перевязку. Ожидая такси, она позвонила Кэсси и отменила ужин.
Когда она приехала в Брайтон, было уже почти семь. В тот момент, когда машина остановилась перед парадным входом в особняк, оттуда вышла Мария и открыла пассажирскую дверцу:
- С вами все в порядке?
В ее голосе слышалось беспокойство, и Роми, расплатившись с таксистом, ободряюще ей улыбнулась:
- Да, в порядке. Простой ушиб запястья.
- Ваша машина в гараже. На ней приехал молодой человек из школы. Вам нужно выпить чаю, - сказала экономка, когда они вошли в фойе. - Крепкого сладкого чая и как следует поесть.
- Вы любите командовать, - улыбнулась Роми. Мария покачала головой:
- Ваш супруг еще сильнее раскомандуется.
Хавьер. Роми закрыла глаза, затем снова открыла.
- Только не говорите, что вы с ним связались.
- Не сделай я этого, я бы потеряла место.
Черт побери! Перед уроками Роми отключила у телефона звук и после случившегося забыла просмотреть сообщения. Три штуки было от Хавьера, который требовал, чтобы она ему позвонила, два от Кэсси, которая предлагала перенести ужин на другой день, и одно от директора с просьбой позвонить ему домой и указанием номера.
Первым делом Роми позвонила Хавьеру, но наткнулась на автоответчик и сообщила о своем звонке. Выпив чаю и немного поев, она поблагодарила Марию и сказала, что хочет принять ванну.
- Вам нужна помощь? - спросила экономка. Девушка покачала головой:
- Спасибо. Думаю, я сама справлюсь.
Войдя в спальню, Роми испытала чувство облегчения. Раздевшись, она наполнила ванну водой и, положив в пределах досягаемости мобильный телефон, погрузилась в нее, вздохнув с облегчением.
Задумавшись о событиях уходящего дня, она спросила себя, что было бы, не предприми она решительных действий. Полицейские сказали, что парень находился под действием какого-то запрещенного вещества и поэтому его действия могли быть непредсказуемыми.
"Не думай об этом. Все уже позади", - сказала она себе.
Внезапно зазвонил ее мобильный телефон, и она, потянувшись за ним, увидела на дисплее имя Хавьера.
- Привет.
- И тебе привет.
При звуке его голоса внизу ее живота что-то запульсировало.
- Я пыталась до тебя дозвониться, но у тебя включился автоответчик, - объяснила Роми.
Потому что он в это время снова звонил в больницу и школу и бронировал себе билет на самолет. Хавьер не стал ей об этом говорить.
Она хоть представляла себе, что он почувствовал, когда ему позвонила Мария? Его охватили гнев и страх, причем последний преобладал.
О чем она только думала, оказывая сопротивление вооруженному преступнику, находящемуся под действием наркотиков?
Черт побери, он ведь мог ее потерять.
При мысли об этом кровь застыла в его жилах.
- Я в порядке.
Его жена обладала внутренней силой, которая всегда его восхищала, но в то же время она была очень ранима, хотя ей и удавалось это скрывать.
- Ну разумеется.
- Ты злишься.
"Даже представить себе не можешь как", - подумал Хавьер, но промолчал.
- Нам нужно поговорить. - И очень скоро они это сделают.
- Хорошо. Как прошел твой день? - спросила она. Хавьер едва удержался от смеха.
- Не очень, но в ближайшее время все поменяется в лучшую сторону.
- Ты собираешься ужинать с коллегами?
Войдя в спальню, Хавьер снял пиджак и бросил его на ближайший стул. Затем развязал галстук, снял ботинки и носки, отключил мобильный телефон… и направился в ванную.
Когда дверь ванной открылась, Роми ахнула. Хавьер увидел в ее глазах изумление и что-то еще, чему он пока не мог дать название.
- Что ты здесь делаешь? - Ее глаза сделались еще шире, когда он начал расстегивать пуговицы на рубашке. При этом он не сводил с нее глаз.
- Ты думала, я останусь в Сиднее?
"Да".
- Тебе не было необходимости возвращаться, - спокойно произнесла Роми, хотя внутри у нее уже начинал разгораться огонь желания.
Хавьер снял рубашку.
- Ты так думаешь?
Он расстегнул пояс брюк и потянул вниз замочек "молнии". Ее губы приоткрылись.
- Что ты делаешь? - произнесла Роми незнакомым сдавленным голосом.
- Собираюсь принять ванну вместе с тобой. - Сняв брюки, он расстегнул часы и положил на мраморный столик.
- Я в порядке, - еле слышно пробормотала она, когда он взял в ладони ее лицо и так нежно коснулся губами ее губ, что у нее перехватило дыхание.
Когда он отстранился, она могла только молча на него смотреть.
- Правда? - спокойно произнес Хавьер, затем стянул с себя трусы и, забравшись в ванну, сел напротив нее.
Его глаза были темными. Когда он осторожно поднес к губам его больную руку, она увидела в них что-то, чего не видела раньше.
- Я слышал официальную версию, - сказал он, - теперь хочу услышать твою. С самого начала.
"Пытается играть роль заботливого мужа?"
Его руки легли ей на плечи, затем скользнули вниз. Обнаружив у нее на боку небольшую красную отметину, Хавьер нахмурился:
- Роми?
- Официальная версия все объясняет, - ответила она.
- Не все.
Он не собирался сдаваться, и она, понимая, что ей не остается ничего другого, рассказала ему правду. При этом она не осознавала, что черты ее лица говорили больше, чем слова.
- Вот и все, - завершила она свой рассказ, небрежно пожав плечами.
"Не совсем", - подумал Хавьер, но пока ему было достаточно. Он положил ладонь ей на щеку и погладил большим пальцем нежную кожу. Ее зрачки расширились.
- С чего ты взяла, что тебе удастся его разоружить? - спокойно произнес он, хотя последние несколько часов не находил себе места при мысли о том, как все это могло закончиться.
- Напавший дал мне возможность, и я ею воспользовалась, - невозмутимо ответила она, и уголок его рта дернулся.
- Черт побери, Роми, о чем ты думала?
У него был пистолет.
- Он не был заряжен, - возразила она.
Его глаза стали почти черными.
- Ты не могла этого знать.
Следовало ли ей упомянуть о том, что этот инцидент был не первым? Что владение приемами самообороны было обязательным для всех учителей в ее предыдущей школе? Что за три года работы там она получила множество незначительных травм вроде этой?
Но в данный момент ее гораздо больше интересовала причина его беспокойства за нее.
Означает ли это, что она ему небезразлична? Неужели он испытывает к ней что-то еще помимо сексуального желания? Что-то более глубокое?
Глубоко внутри нее поселилась надежда, но Роми не стала задавать ему вопросов из страха ее спугнуть.
Вместо этого она протянула здоровую руку и провела пальцем по зазубренному шраму, пересекающему его ребра.
- У тебя тоже есть несколько следов от боевых ран. - Каждого из них она касалась губами, но не отваживалась спросить, как они были получены.
Его глаза сделались еще темнее, словно он прочитал ее мысли.
- Это совершенно разные вещи.
Роми пристально посмотрела на него:
- Неужели?
"Еще какие разные", - подумал Хавьер. Он боролся за выживание в месте, где больше никогда не хотел оказаться. Там, где лезвие ножа и кастет могли нанести непоправимый вред здоровью и внешности, где нунчаки могли убить. Он неоднократно видел такое собственными глазами.
Но опасности закалили его характер, научили разбираться в людях, и он смог вырваться оттуда, где царили насилие и смерть.
Он сумел извлечь выгоду из этого горького опыта и благодаря своей безжалостной деловой хватке, о которой ходили легенды, создал себе будущее. Его неохотно стали уважать те, с кем он теперь стоял на одной социальной ступени.
Большая часть его прошлого оставалась тайной за семью печатями. Лишь изредка прессе удавалось раскопать мельчайшие факты его биографии. Поэтому конкурентам оставалось лишь строить догадки и относиться к нему с осторожным почтением, что всегда его забавляло.
- Да.
Роми так и знала, что ответ будет кратким.
Ей нужно было создать между ними дистанцию, иначе она утратит способность здраво мыслить.
- Я все. - Она начала подниматься, но Хавьер остановил ее, положив руку ей на плечо:
- А я еще далеко не все.
Роми бросила на него взгляд полный отчаяния.
- Останься, - мягко попросил ее муж, и она несколько секунд смотрела на него, словно зачарованная, затем вскрикнула, когда он притянул ее к себе.
Почувствовав, как сильно он возбужден, Роми вопросительно посмотрела на него. В ответ он лишь улыбнулся и, наклонив голову, начал покрывать поцелуями плавный изгиб ее шеи.
Ее тут же накрыла волна приятных ощущений, и она уступила.
Его руки накрыли ее грудь и ласкали до тех пор, пока соски не стали твердыми, как две малиновые бусинки. Затем Хавьер провел ладонью по ее животу, задержавшись возле пупка, после чего опустился ниже.
Это было больше, чем Роми могла вынести. У нее перехватило дыхание, когда он, встретившись с ней взглядом, начал погружать палец в ее влажную пустоту.
Его темные глаза горели дьявольским огнем. Она чувствовала, как внутри ее по спирали нарастает наслаждение. Достигнув своего пика, оно продолжалось бесконечно долго, наполняя ее, до тех пор, пока не перелилось через край и она не испытала ощущение полета.
Затем он накрыл ее губы своими. От его нежности на глаза ее навернулись слезы.
Он нужен ей весь. Не только его тело, но также сердце и душа.
Он об этом знает, не так ли?
Сейчас он был для нее всем миром, и ей хотелось стать для него тем же.
Роми вскрикнула от неожиданности, когда Хавьер отстранился. Встав, он поднял жену на руки и вышел из ванны. Пока он вытирал сначала ее, затем себя, она неподвижно стояла и смотрела на него.
Затем он снова ловко подхватил ее на руки, отнес в спальню и, отогнув покрывало, опустил на кровать и лег рядом.
Приподнявшись на локте, Хавьер принялся нежно водить пальцами по ее груди.
"Он просто гений соблазна", - решила Роми, пока он покрывал поцелуями самые чувствительные участки ее тела.
Эта сладостная пытка продолжалась целую вечность, и наконец она взмолилась о пощаде. Услышав ее отчаянные стоны, Хавьер наконец сжалился над ней. Опустившись поверх нее, он раздвинул ей ноги и рывком погрузил в нее свою внушительную плоть. Ее внутренние мускулы тут же плотно сомкнулись вокруг него, и он задвигался, постепенно ускоряясь и вознося их обоих к вершинам чувственного блаженства.