Последним уроком Роми был урок английского в двенадцатом классе. Несколько учеников портили общую картину. Дело было не в их личном отношении к ней. Остальные учителя тоже жаловались на этих ребят, они не проявляли никакого интереса к учебе и вели себя вызывающе.
Прошло всего десять минут, а Роми уже исчерпала все доступные средства для поддержания хотя бы подобия порядка.
Еще через десять минут ей очень захотелось на все плюнуть и отвести пятерых возмутителей спокойствия к директору. Вместо этого она сдержалась и заставила их выбрать по сонету Шекспира и переставить слова так, чтобы получился рэп. С предыдущим классом это сработало, возможно, получится и тут.
- Хотите идти в ногу с модой? - спросил ее один из хулиганов.
- Давай, приятель, начинай, - сказала ему она. - Покажи мне, что ты умеешь.
- Не знаю, хочу ли я этого.
- Попробуй. Возьми какой-нибудь сонет из учебника. Уверена, ты справишься.
Парень посмотрел на нее с раздражением, немного подумал, затем взял тетрадь и ручку, открыл учебник, нашел нужную страницу… и, кажется, начал читать.
Остальные ученики последовали его примеру. Все, за исключением Эйса, хамоватого лидера пятерки, страдающего дислексией. Ему можно было помочь, и Роми пыталась поговорить с ним об этом, предложила встретиться с его родителями, но он грубо отказался. Тот факт, что она знала о его дислексии, играл против нее, и он из чувства самосохранения стал вести себя еще более вызывающе, мешать ей работать.
Сегодняшний день не был исключением, и то, что один из его приятелей послушался ее, все только усложнило. Эйс взял ручку и начал ритмично постукивать ею по столу.
- Может, перестанешь стучать?
Парень самодовольно фыркнул:
- Иначе что? Пожалуетесь директору, чтобы меня исключили из школы?
- Зачем мне делать то, чего ты хочешь?
- Затем, что тогда вы бы навсегда от меня избавились, а мне бы не пришлось заниматься этой ерундой.
Роми подняла бровь:
- А дальше, Эйс? Сначала полицейский участок, затем колония, тюрьма?
- Крыша над головой и халявная похлебка.
"Вот только сперва озлобленные сокамерники сделали бы из тебя отбивную".
Иногда согласиться с человеком - лучший способ его переубедить.
- Ладно, Эйс, ты сам выбрал свой путь, - спокойно произнесла Роми в надежде, что он задумается над ее словами.
Его глаза яростно сверкнули, но, по крайней мере, он не выбежал из класса и перестал стучать.
Однако когда прозвенел звонок и все покинули класс, Эйс задержался и подошел к Роми. Сначала он бросил на нее взгляд полный ненависти, затем толкнул ее плечом так, что она упала на пол. Перед тем как уйти, он грубо выругался и рассмеялся.
"Проклятье".
Поднявшись с пола, Роми поправила одежду и, положив в портфель стопку листков с заданиями, пошла на запланированное собрание учителей.
Оно затянулось, и по пути домой она попала в пробку.
"С каких это пор я начала считать особняк Хавьера своим домом?" - подумала девушка, двигаясь на своем "мини-купере" со скоростью черепахи. Означало ли это, что она смирилась со своим положением и приняла условия Хавьера?
Было почти шесть часов, когда Роми вошла в дом и, заглянув на кухню к Марии, поднялась наверх. Раздевшись, она направилась в ванную, сделала воду погорячее и встала под обжигающие струи. Затем нанесла на волосы шампунь, и воздух в считанные секунды наполнился ароматом роз. Массируя голову, Роми чувствовала, как уходят негативные эмоции. Напряженный день почти закончился. После вкусного ужина она проверит задания, после чего посмотрит какой-нибудь фильм.
Погруженная в эти приятные мысли, Роми выключила воду, вытерлась и завернулась в полотенце. Вернувшись в спальню, она обнаружила там Хавьера, снимающего с себя одежду. В его взгляде было столько тепла, что ее сердце учащенно забилось.
- Ты уже вышла, как жаль, - протянул он. - Я собирался к тебе присоединиться.
- Секс в душе… перед ужином?
От его хрипловатого смеха по ее спине пробежала дрожь желания.
- Ты не одобряешь?
Напротив, ей бы очень этого хотелось. Роми приходила в восторг от его ласк и с нетерпением ждала ночи. С каждым днем ей становилось все сложнее сохранять эмоциональную независимость. Ее сердце было в большой опасности.
Роми улыбнулась мужу:
- Я бы предпочла поесть, выпить бокал вина. - Она помедлила. - После проверки домашней работы я, возможно, подумаю о сексе.
Сократив расстояние между ними, Хавьер взял в ладони ее лицо.
- Значит, подумаешь?
Его губы коснулись ее губ и легком дразнящем поцелуе, после которого ей захотелось большего.
Затем он отпустил ее и пошел обнаженный в ванную. Несколько секунд спустя Роми услышала шум льющейся воды и представила себе, как серебристые струи стекают по его загорелому мускулистому телу. Прогнав этот образ, она быстро надела джинсы и топ и пошла помогать Марии Хавьер появился в столовой, когда Роми ставила на стол блюдо с ароматной паэльей.
Ужин прошел замечательно. Паэлья оказалась очень вкусной, а вино помогло расслабиться.
После кофе Хавьер пошел в свой кабинет, а Роми вернулась в спальню и стала проверять задания. Это заняло больше времени, чем она ожидала. Наткнувшись на листок с написанным крупными буквами ругательством, она смяла его в выбросила в мусорную корзину.
Роми не сомневалась, что это была очередная провокация Эйса. Только у него ничего не вышло. Он добивался, чтобы она отреагировала на его выходку, вышла из себя, но она решила, что игнорировать ее будет более эффективно.
Когда Хавьер вошел в комнату, было уже поздно.
- Сколько тебе еще осталось? - спросил он, остановившись рядом с ней.
- Эта работа и еще две.
Хавьер положил руку ей на плечо, и она застонала от боли.
- Что случилось? Ты ушиблась?
Роми небрежно пожала плечами:
- Да, ударилась.
Он слегка повернул ее голову:
- Обо что ты ударилась? - спокойно спросил он, прищурившись. - Где? В школе? Во время урока?
- Перестань засыпать меня вопросами. Я споткнулась и упала. Это всего лишь синяк.
Хавьер отпустил ее, и она снова переключила свое внимание на листок с заданием. Закончив его проверять, она положила его в стопку к остальным.
Когда она взяла следующую работу и начала читать, у нее перехватило дыхание. Это была очередная анонимка с похвалами и благодарностями.
- Ты получаешь такое впервые? Обернувшись, она обнаружила, что Хавьер навис над ней. Он подкрался к ней бесшумно, словно хищный зверь семейства кошачьих.
- Роми?
Поняв, что он не успокоится, пока все не узнает, она сказала:
- Уже было несколько писем вроде этого. Они мне попадались среди листков с домашней работой.
- Ты их сохранила?
Она наклонила голову:
- Они у меня в портфеле.
- Покажи.
Достав анонимки, она протянула их ему, и он прочитал все.
- Ты не знаешь, кто их написал?
Она встретилась с ним взглядом:
- Это мог быть кто угодно.
- У тебя есть какие-нибудь подозрения?
- Нет.
- Ты сообщила об этом руководству?
- Еще нет.
Его лицо посуровело.
- Сообщи, Роми, иначе это сделаю я.
- Эго касается меня одной.
- Значит, ты не хочешь, чтобы я вмешивался?
- Нет, не хочу.
- Я не стану этого делать, если ты обещаешь, что скажешь мне, если получишь еще одну анонимку.
- Да, сэр.
Он положил ладонь ей на щеку и прижал подушечку большого пальца к середине ее нижней губы.
- Когда закончишь, я осмотрю твое плечо.
Он был слишком близко, и она, поддавшись соблазну, слегка прикусила его палец. Его глаза потемнели, и на секунду ей показалось, что он собирается ею овладеть прямо сейчас. Но вместо этого он пересек комнату и начал снимать с себя одежду.
Роми было трудно сосредоточиться на последней работе. Проверив ее, она положила всю стопку назад в портфель, затем направилась в ванную и через несколько минут вернулась уже в пижаме.
Хавьер тут же подошел к ней и осторожно дотронулся до припухлости на ее плече. При этом она отвернулась, чтобы избежать его взгляда.
- Я очень надеюсь, что скоро ты начнешь все мне рассказывать.
- Иначе ты применишь силу?
- К тебе? Нет.
Какое-то время Роми не могла произнести ни слова. Воздух между ними наэлектризовался, и она стояла на месте, не в силах пошевелиться. Все ее мысли и тревоги исчезли. Сейчас для нее существовал только Хавьер и сексуальное желание, которое подчинило себе все ее существо.
- Пойдем в постель, - мягко сказал он. - Уже поздно, и нам обоим нужно поспать.
Спать? Он сначала возбудил ее взглядом, а потом предложил ей лечь спать?
Должно быть, это злая шутка!
Но он не шутил. Когда они легли в постель и погасили свет, он нежно поцеловал ее в лоб и тут же уснул.
Глава 11
Готовясь к очередному выходу в свет, Роми обнаружила, что у нее осталось всего одно вечернее платье, которое она до сих пор не надевала. Оно было из красного шелка. Его корсаж на тонких бретельках обрамляли рюши, свободный подол доходил до пят. К нему она надела единственные драгоценности, которые у нее были, - бриллиантовую подвеску на тонкой золотой цепочке и подходящие сережки - подарок родителей на совершеннолетие.
Целью сегодняшнего благотворительного аукциона стал сбор средств в фонд помощи детям, больным лейкемией. Среди лотов была антикварная мебель и ценные произведения искусства. Каждый приглашенный при входе получил блестящую папку с их перечнем, цветными фотографиями и указанием начальной стоимости. Официанты разносили шампанское, апельсиновый сок и канапе.
Гостям дали час на осмотр выставленных лотов, и Роми с Хавьером неспешно прогуливались по залу, иногда заглядывая в свои папки.
- Ты что-нибудь выбрала? - спросил Хавьер жену.
Ей понравился небольшой секретер красного дерева с изящными резными ножками, но она не могла себе позволить его купить на свою зарплату. Просить Хавьера ей не хотелось.
- Алекс, подойди взгляни на это, - послышался знакомый мурлыкающий голос.
Шанель? Внутри у Роми все упало, когда красивая парочка подошла к ним. После обмена приветствиями и поцелуями в щеку Шанель провела своими длинными тонкими пальцами по руке Хавьера.
- Надо же, какое совпадение. Рад видеть вас обоих, - сказал Алекс.
Роми сомневалась, что это совпадение.
- Разве не прелесть? - спросила Шанель своего спутника, указав ему на секретер. - Я хочу его.
Шанель, очевидно, пришла сюда для того, чтобы пофлиртовать с Хавьером. Надо отдать ему должное, он не отвечал на знаки ее внимания. Когда она положила руку на лацкан его пиджака, он молча ее снял.
Через десять минут Роми решила, что ей незачем все время находиться рядом с ним и смотреть, как эта бесстыжая стерва у всех на глазах кокетничает с ее мужем.
- А теперь прошу меня извинить, - мягко сказала Роми. - Я продолжу смотреть лоты. - Спокойно выдержав пристальный взгляд Хавьера, она вежливо сказала Шанель: - Желаю хорошо провести время.
- Я с тобой. - Хавьер положил руку ей сзади на талию. - С вашего позволения.
Похоже, модель не поняла его намек. Или сделала вид.
- Давайте посмотрим лоты все вместе. - Она с насмешкой глядела на Роми. - Вместе веселее, правда?
Роми едва удержалась от того, чтобы не залепить ей пощечину. Все же она приторно улыбнулась Шанель и следующие полчаса притворялась, будто с восхищением разглядывает лоты.
Она испытала облегчение, когда объявили о начале аукциона.
Лоты сменяли друг друга, и всякий раз покупатель платил цену, которая значительно превышала реальную стоимость вещи. Было отрадно осознавать, что эти деньги пойдут на благое дело.
Секретер значился предпоследним лотом в каталоге, и за него кто-то сразу предложил высокую цену. За этим последовало еще несколько предложений, но уже скоро борьба за лот разгорелась только между Шанель и Хавьером.
Ставки становились все выше и выше, и все собравшиеся замерли в ожидании.
Настал момент, когда цена увеличилась более чем вдвое, и Шанель начала колебаться. Она не успела назвать новую цену, и секретер был продан Хавьеру.
- Ты сошел с ума, - тихо сказала Роми Хавьеру.
- Считай это моим подарком тебе, - ответил он, дерзко улыбаясь.
Несколько секунд она молча смотрела на него.
- Эта вещь, безусловно, украсит интерьер твоего дома.
- Нашего дома, - мягко поправил ее муж. - Секретер твой.
- Спасибо тебе.
Ее немного успокаивало то, что деньги, заплаченные Хавьером за секретер, пойдут на благотворительность, но она до сих пор не понимала, зачем он его купил.
Она вернулась к этой теме по дороге домой:
- Тебе было незачем отбирать секретер у Шанель.
- Незачем? Я решил купить его в тот момент, когда увидел, как ты на него смотришь.
- И как ты понял, что я его хочу?
- По выражению твоего лица.
Она замолчала и не произнесла ни слова до тех пор, пока они не приехали в особняк и не поднялись в спальню.
- Это очень красивый секретер. Спасибо, что подарил его мне.
Хавьер снял пиджак и галстук и начал расстегивать пуговицы на рубашке, затем подошел к Роми и расстегнул "молнию" на ее платье.
- Это было так трудно?
Она не стала притворяться, будто не понимает, о чем идет речь.
- Поблагодарить тебя? Да.
Зон спустил с ее плеч бретельки, и платье упало к ее ногам.
- Привыкай.
Она пронзила его взглядом:
- У меня есть мои собственные деньги.
Его руки легли ей на плечи, и он притянул ее к себе.
- Ты слишком много говоришь, - мягко сказал он и поцеловал ее в губы.
Роми подняла кулак и толкнула его в плечо, но этим ее сопротивление и закончилось. Одна его рука легла ей на ягодицы, другая - на затылок. Когда их губы слились в поцелуе, ее тело зазвенело от желания, и она начала снимать с Хавьера оставшуюся одежду.
Их близость была подобна урагану. Своими умелыми прикосновениями Хавьер доставил Роми такое огромное удовольствие, что она, сама того не осознавая, расплакалась. Хавьер осушал ее слезы поцелуями, нашептывая нежные слова.
Немного поспав, Роми проснулась от прикосновения его губ к впадинке у основания ее шеи. На этот раз она довела его до исступления самыми интимными ласками и поцелуями.
Разбуженная нежным поцелуем Хавьера, Роми пробормотала что-то невнятное и накрыла голову подушкой.
- Кофе, querida. Горячий, крепкий и сладкий. Когда он снял с ее головы подушку и отбросил в сторону, она застонала и жалобно протянула:
- Еще рано.
Хавьер мягко рассмеялся:
- Десять часов. Пора вставать и ехать завтракать.
- Ехать? - Подняв голову, Роми посмотрела на мужа и обнаружила, что он уже принял душ, побрился и оделся. Невероятно. После бурной ночи он выглядел слишком бодрым и свежим.
- У Марии сегодня выходной. - пояснил Хавьер.
"Ну разумеется. Сегодня же воскресенье".
- Предлагаю вот какой план на день. - сказал он. - Мы позавтракаем в уютном кафе, сыграем партию в теннис, после чего я приготовлю барбекю, а ты порежешь салат.
- Не уверена насчет тенниса.
- Думаю, у тебя получится. Вставай.
Роми снова застонала. Тогда он стащил с нее простыню и легонько шлепнул ее по ягодицам. В ответ на это она засмеялась и лягнула его ногой.
- Вставай, а то кофе остынет.
На этот раз она подчинилась и, сев на кровати, взяла у него чашку и сделала несколько глотков. Кофеин помог ей проснуться, и вскоре она уже была готова к новому дню.
- Ты, кажется, упоминал о еде?
Приняв душ, Роми надела белые джинсы, вязаный топ и удобные лодочки, заплела волосы в косу и нанесла немного блеска на губы. Взяв сумочку, она спустилась в фойе, где ее ждал Хавьер.
- Мы могли бы поехать на моем "мини-купере". Хавьер криво ухмыльнулся, и она наморщила нос:
- Я пошутила.
- Ну и шуточки у тебя.
Представив себе, как он, согнувшись в три погибели, сидит за рулем ее маленькой дамской машины, Роми ухмыльнулась:
- Ладно, уговорил. Поедем на твоем "майбахе".
Шикарный автомобиль соответствовал высокому статусу Хавьера. Надо отдать ему должное, он не кичился своим богатством. Он не носил ни перстней, ни бриллиантовых зажимов для галстука, только неброские часы "ролекс" и обручальное кольцо.
Он жил в роскошном особняке, но в его интерьере не было никаких излишеств. В гараже помимо "майбаха" стоял только "фольксваген", на котором Мария ездила за продуктами. У его компании был собственный самолет, но он по большей части летал коммерческими авиарейсами бизнес-классом.
Солнце было уже высоко в небе, когда они не спеша шли по улице, на которой располагались модные бутики и уличные кафе с зонтиками. Они зашли в одно и сели за свободный столик. Хавьер заказал для них обоих завтрак, и, когда им его подали, они с удовольствием его съели.
Погода в Мельбурне могла поменяться несколько раз за сутки, но сегодняшний день, похоже, стал исключением. Ярко светило солнце, в небе лишь кое-где виднелись легкие перистые облачка.
Роми было приятно осознавать, что сегодня ей не нужно думать о работе.
- Как настроение? - спросил Хавьер.
- Отличное.
Выпив кофе, они прошлись по магазинам. В некоторых из них уже продавались рождественские товары. На мгновение Роми даже представила себе наряженную елку в фойе, сверкающую разноцветными огнями.
Был уже полдень, когда они, переодевшись, приехали на теннисный корт. Хавьер выиграл партию, но Роми показала себя настоящим бойцом. Он мог бы запросто победить ее силой, но предпочел тактическую игру. Это было справедливо. Они оба вспотели и охладились в бассейне.
В седьмом часу Хавьер начал готовить барбекю, а Роми - резать салат. Они ужинали на террасе с видом на пляж. Солнце медленно садилось, на побережье загорались огни.
В этой интимной обстановке Роми вдруг захотелось, чтобы Хавьер рассказал ей о себе. О его грандиозных успехах в бизнесе она была наслышана. Ее интересовало его детство. Она знала лишь, что у него не было братьев и сестер и что его мать умерла, когда он был еще ребенком. Что в Австралии он оказался по воле случая.
Она задала ему тот же вопрос, от которого три года назад он отмахнулся. "Я тот, кем я стал", - ответил он тогда.
- Ты горишь желанием узнать всю мою подноготную? - спросил он сейчас.