Поставив ее сумку у основания лестницы, Хавьер указал ей на открытую дверь справа.
- Я распорядился, чтобы Мария приготовила кофе.
Роми хотела сказать ему, что не останется, но тогда он подумал бы, что она струсила. Нет, она не доставит ему такого удовольствия.
- Спасибо.
За кофе она продолжит вежливо с ним разговаривать, после чего удалится.
Гостиная была такой огромной, что в ней Роми почувствовала себя маленькой и ничтожной. Интересно, Хавьер привел ее сюда с этой целью?
"Возьми себя в руки", - приказала она себе.
Хавьер заметил, что его невеста слегка напряглась, но не подал виду, ведь в этот момент в комнату вошла экономка с подносом в руках. Познакомившись с Роми, Мария налила две чашки дымящегося ароматного напитка, после чего удалилась.
С ее уходом в комнате установилось напряженное молчание, и Роми почувствовала необходимость его нарушить.
- Я уговорила отца переехать в мою квартиру, - сказала она Хавьеру, когда он протянул ей чашку с блюдцем. - Разумеется, я буду сама платить за аренду.
Он предложил ей сахар и сливки, но она отказалась.
- Он уже там?
Наклонив голову набок, она спокойно посмотрела на него:
- Сейчас я должна спросить, как прошел твой день?
- Ты правда хочешь это знать?
- А почему нет? Нам же нужно о чем-то разговаривать.
Уголки его рта приподнялись, в темных глазах загорелись огоньки веселья.
- У меня было несколько встреч. Во время одной из них я заключил важную сделку. - Он немного помедлил. - Еще я велел своей помощнице забронировать номер в отеле "Пепперс" на полуострове Морнингтон на эти выходные.
Ее сердце пропустило удар. Они уезжают?
- Это необходимо?
- Ты думала, после свадьбы мы останемся в городе?
Она не знала, что думать!
- Нам незачем это делать.
Одна темная бровь приподнялась.
- Нет?
- Наш брак будет ненастоящим.
- Что значит "настоящий"? - мягко протянул Хавьер. - Я хочу услышать твою интерпретацию.
- Мне нужно тебе объяснить, что это такое?
- Да, сделай мне приятное.
- Если хочешь посостязаться в острословии, поищи себе другого соперника, - спокойно ответила Роми.
- Но я выбрал тебя.
"Какая дерзость", - подумал Хавьер. За прошедшие три года она из робкой девчонки превратилась в зрелую женщину. Потеря матери и злоключения отца помогли ей повзрослеть, но дело не только в этом. Тогда в чем еще?
В неудачном романе?
Почему-то эта мысль была ему неприятна, и он ее проигнорировал.
Допив кофе, Роми аккуратно поставила чашку и блюдце на поднос.
- А теперь прошу меня извинить, - она поднялась, - но мне нужно проверить задания.
Роми тут же пожалела о своей поспешности, потому что Хавьер последовал за ней. Он был так близко, что она каждой клеточкой своего тела ощущала его присутствие.
Это несправедливо. У нее есть множество причин его ненавидеть. Тогда почему внутри у нее все трепещет? Почему сердце бьется так часто, словно хочет вырваться наружу?
"Хавьер об этом догадывался?"
Она очень надеялась, что нет.
- Ты могла бы остаться.
Он произнес это таким мягким, бархатным голосом, что ей захотелось ему подчиниться. Тогда она, чтобы не совершить ошибку, подняла голову и посмотрела в его темные глаза:
- Нет.
- Жаль.
Похоже, ситуация его забавляла. Тогда Роми метнула в него гневный взгляд, который был красноречивее всяких слов, повернулась и направилась к выходу. Хавьер последовал за ней, и она чувствовала у себя за спиной его присутствие.
Проводив ее до машины, он подождал, пока она сядет за руль, и попросил:
- Не засиживайся допоздна.
Как будто ей в ближайшее время удастся уснуть!
Выехав из ворот, Роми включила музыку на полную громкость, чтобы отвлечься от мучительных мыслей.
Войдя в квартиру, она пожелала отцу спокойной ночи, взяла портфель и отправилась к себе в спальню проверять задания. Было уже далеко за полночь, когда она разделась и легла в постель. Девушка так устала, что заснула, едва ее голова коснулась подушки.
Казалось, прошло не более часа, когда зазвонил будильник. Застонав, Роми посмотрела на электронный дисплей.
Пора вставать и встречать новый день.
Искушение засунуть голову под подушку было велико, но она, полежав с полминуты, откинула одеяло и поднялась с кровати.
Ей нужно было принять душ, одеться и позавтракать, прежде чем ехать в школу.
К счастью, когда Роми вышла из своей комнаты, отец уже сварил кофе. Справившись с едой в считанные минуты, она взяла портфель и поцеловала отца в щеку:
- Вернусь ближе к вечеру.
Андре наклонил голову:
- Я буду готов.
А вот будет ли готова она - вопрос…
С этой мыслью Роми спустилась на стоянку и, сев в машину, поехала по загруженным улицам в северную часть города.
Сегодня день ее свадьбы.
День, когда вокруг большинства девушек суетятся их матери и подруги и проверяют, чтобы все было готово. Платье, торт, лимузин, церковь, свадебный прием, еда и напитки…
Определенно это лучший день в жизни любой девушки.
Только не в ее.
Глава 5
Проработав в школе несколько лет, Роми убедилась, что обучение подростков - процесс неоднородный. Среди хороших дней попадались такие, когда каждый урок походил на изощренную пытку.
Как назло, сегодня опять был такой день. Роми не знала, было ли дело в фазе Луны, теплой солнечной погоде за окном или конце учебного года. А может, она просто устала и испытывала стресс перед событием, которое навсегда изменит ее жизнь?
"Перестань хандрить, - строго сказала она себе. - Ты ведешь себя так, словно не жила с ним под одной крышей, не спала в одной постели".
"Но три года назад у вас ничего не вышло, - возразил внутренний голос. - Кто может гарантировать, что на сей раз все получится?"
Этот человек умел привести в хаос ее мысли и чувства и заставить ее испытать то, что она не испытала бы ни с одним мужчиной. Его прикосновения и поцелуи были то нежными, как легкий бриз, то неистовыми, как ураган. Даже спустя три года при воспоминании о них по телу Роми разливался жидкий огонь.
Она испытала огромное облегчение, когда прозвенел звонок. Ее рабочий день закончился, и она, взяв свой портфель, направилась сквозь толпу учащихся в конференц-зал на собрание учителей. Оно растянулось на целый час, и домой она приехала только в начале шестого. В лифте она отправила Хавьеру короткое текстовое сообщение.
- Я уже начал беспокоиться, - вместо приветствия, сказал ей Андре.
В ответ на это Роми закатила глаза.
- Я скоро буду готова, - сказала она и отправилась к себе.
Она быстро приняла душ, оделась, сделала макияж и прическу.
- Ты уверена, что действительно этого хочешь? - спросил отец, когда Роми наконец присоединилась к нему в гостиной.
Она никогда еще ни в чем так не сомневалась в своей жизни, но не собиралась в этом признаваться.
- Нам пора, - сказала она, изобразив на лице улыбку.
Хавьер придет в ярость. Даже если дороги будут свободны, они приедут к нему не раньше половины седьмого.
- Я всегда буду рядом с тобой, что бы ни случилось, - тихо произнес Андре, когда они спускались на лифте. - Я хочу, чтобы ты это знала.
- Я знаю и обещаю всегда тебя поддерживать, что бы ни случилось. - На глаза Роми навернулись слезы, и она часто заморгала. Она не могла заплакать. Если упадет хоть одна слезинка, она уже не сможет остановиться. Поэтому она перевела разговор на более прозаичную тему: - Я оставила тебе запасные ключи. Если возникнут какие-то проблемы, звони. - Она сделала небольшую паузу. - В понедельник после работы я заеду за оставшимися вещами.
Роми ехала с более высокой скоростью, чем было разрешено на этой трассе. Она молилась про себя, чтобы ее не остановили полицейские.
Ворота особняка Хавьера были открыты, и она, не останавливаясь, заехала в них. На подъездной аллее стояли две машины, и Роми припарковалась рядом с ними.
Она была в метре от парадного входа, когда дверь открылась и на пороге показался Хавьер. На нем был темный костюм безупречного покроя, подчеркивающий достоинства его внушительной фигуры. Лицо его казалось непроницаемым.
Ей определенно следовало извиниться, но она попыталась обратить все в шутку.
- Все невесты опаздывают на свадьбу. Я решила не нарушать традицию.
В его темных глазах промелькнули огоньки веселья, затем исчезли.
Не считая Андре, гостей было двое. Впрочем, слово "гость" вряд ли подходило для адвоката Хавьера и пожилой женщины из мэрии, которые ждали их в гостиной.
На маленьком столике, покрытом скатертью из белого дамаска, Роми увидела свечу, букет из белых орхидей и кожаную папку.
Когда Хавьер подошел к Роми, внутри у нее все сжалось. Она вежливо беседовала с остальными и изображала счастливую невесту, хотя ее нервы были напряжены как струны.
"Возьми себя в руки, - приказала она себе. - Три года назад ты бы без всяких раздумий вышла замуж за Хавьера".
Вот только тогда он ей этого не предлагал.
- Ну что, начнем? - спросила женщина и велела им встать напротив стола.
Роми потеряла ощущение реальности, когда Хавьер взял ее за руку. Ей казалось, все это происходит не с ней.
Она машинально повторяла слова клятвы, не понимая их смысла, слышала голос Хавьера, который звучал словно в отдалении. Ее рука дрожала, когда он надевал ей на палец кольцо с бриллиантом. Затем он протянул ей простое золотое кольцо, и она надела его ему. После этого женщина произнесла с улыбкой:
- Я с удовольствием объявляю вас мужем и женой.
Глаза Роми расширились, когда Хавьер притянул ее к себе и накрыл ее губы своими в затяжном поцелуе. "Что это? Мини-спектакль для присутствующих?" Принимая поздравления и чокаясь со всеми бокалом с шампанским, Роми старательно улыбалась. Мария подала канапе, и она взяла одно из вежливости. Боялась, что, если съест больше, ее желудок может взбунтоваться.
Хавьер все это время стоял рядом с ней. Их бедра соприкасались, его рука лежала у нее на талии.
Определенно он притворялся счастливым супругом. Но ради кого? Андре знал правду, а нотариуса и женщину-регистратора вряд ли интересовала истинная причина их брака.
"Подыграй ему, - сказала она себе. - Что в этом плохого?"
Разумеется, Хавьер знал, что она притворяется. Об этом говорили приподнятые уголки его губ.
- Наслаждаешься вечером? - спросил он, нежно проведя кончиками пальцев по ее щеке.
- Да. Мне так… - Роми нарочно сделала паузу, - весело.
- Правда?
"Только не надо меня больше целовать", - подумала Роми.
Глаза Хавьера заблестели, словно он услышал ее немую мольбу.
- Тебя это беспокоит, не так ли?
Роми ослепительно улыбнулась ему:
- Конечно нет.
- Через несколько часов ты будешь такой же смелой?
- Без зрителей?
В этот момент к ним присоединился Андре, и мужчины заговорили о преимуществах австралийского игристого вина по сравнению с французским. Похоже, они были готовы обсуждать что угодно, только не свадьбу.
Регистраторша удалилась, сославшись на занятость. После этого Мария подала ужин, состоящий из трех блюд: куриного супа, паэльи и фруктового мороженого. Затем они отправились в комнату для отдыха пить кофе.
Вскоре нотариус сказал, что ему пора домой. Это побудило Андре достать мобильный телефон и вызвать себе такси.
- Я позвоню тебе в понедельник утром, - пообещала Роми отцу, обнимая его на прощание в фойе.
Она смотрела вслед такси, пока оно не скрылось из вида.
Вернувшись в комнату отдыха, девушка почувствовала на себе пристальный взгляд Хавьера, и ее охватило волнение.
- Во сколько ты планируешь выехать? - спросила она его.
- Как только ты соберешь вещи, - лениво протянул он, заметив, как пульсирует жилка у основания ее шеи.
Роми заставила себя улыбнуться.
- Это не займет много времени. - Повернувшись, она вышла из комнаты, пересекла фойе и начала медленно подниматься по лестнице.
Хавьер следовал за ней. Он собирается сменить свой элегантный костюм на что-то более практичное? Роми определенно хотела снять платье и надеть джинсы, топ и куртку.
Главная спальня была очень просторной. К ней прилегали две гардеробные и две ванные. В центре стояла огромная кровать. В дальнем конце был альков с креслами и столиком. В интерьере преобладали оттенки кремового и коричневого.
Хавьер указал Роми на одну из гардеробных:
- Мария разобрала твои вещи.
Он снял пиджак, развязал узел галстука и начал расстегивать рубашку. Тогда Роми поспешно сбросила туфли и направилась в гардеробную. "Нет, - заверила она себя, - это не бегство. Мне просто нужно переодеться и собрать вещи".
Когда она вышла, Хавьер уже ее ждал. Он сменил костюм на джинсы, льняную рубашку и модную кожаную куртку. Роми испытала облегчение, когда он молча взял обе сумки и направился к выходу, пропустив ее вперед.
Догадывается ли он, как ей сейчас тяжело? Возможно. По крайней мере, раньше он часто угадывал ее мысли.
Полуостров Морнингтон находился в часе езды от города. Днем это был довольно живописный маршрут, но в ночной темноте ничего нельзя было разглядеть.
Когда шум города остался позади, Хавьер включил компакт-диск. Роми откинула голову назад и закрыла глаза. Она была ему благодарна. Ей не хотелось вести бессмысленный разговор.
Она сомневалась, что ей удастся расслабиться, но стресс и усталость взяли свое. Ее разбудило нежное прикосновение пальцев к ее щеке. На мгновение она потеряла ориентацию во времени и пространстве. В этот момент между сном и явью для нее существовал только Хавьер. Он придвинулся к ней. Его темные глаза блестели.
Ее губы приоткрылись в мягкой улыбке.
- Привет.
Искушение поцеловать ее было очень велико, и он сделал бы это, но не стал разрушать чары. Он хотел, чтобы Роми отвечала на его поцелуи по собственной воле.
- Мы приехали.
Глаза Роми расширились, когда она окончательно проснулась и поняла, где находится. Хавьер прищурился, наблюдая за тем, как она пытается завуалировать свои эмоции.
Он расстегнул ее ремень безопасности, затем вышел из машины и, обойдя капот, помог выбраться ей.
Они зарегистрировались в отеле, и портье показал им их номер, после чего удалился.
Роми украдкой посмотрела на огромную двуспальную кровать. При мысли о том, что ей придется разделить ее с Хавьером, у нее задрожали колени.
Учитывая то, что она целых три месяца была его любовницей, это было нелепо.
"Кого ты пытаешься обмануть?" - нашептывал ей внутренний голос, пока она разбирала вещи.
Все дело в оживших воспоминаниях. Они были такими яркими и интимными, что причиняли боль. Роми не хотела снова в нем раствориться. Не могла себе этого позволить.
Она будет заниматься с ним сексом, наслаждаться физической близостью, но ее сердце останется безучастным. Удастся ли ей на сей раз уберечь его от страданий? Сколько усилий ей придется для этого приложить?
- Не хочешь чего-нибудь?
Подняв голову, Роми вопросительно посмотрела на Хавьера:
- Например?
- Чаю, кофе или…
- Тебя?
Его губы растянулись в невеселой улыбке.
- Само собой, только позже. Для начала мы могли бы немного посидеть в баре…
- И притворяться счастливыми новобрачными?
- А потом лечь спать.
Роми проигнорировала его мягкий тон, но не смогла сдержать пробежавшую по спине легкую дрожь.
"Перестань играть с огнем", - сказала она себе, затем взяла сумку с туалетными принадлежностями и пошла в ванную.
Вернувшись, она сказала:
- Ты, кажется, что-то говорил про бар.
Она не думала, что оттягивать неизбежное - хорошая идея. Хищник рано или поздно все равно набросится на жертву.
Бар оказался очень уютным. Повсюду стояли горшки с экзотическими растениями, и он скорее напоминал внутренний дворик виллы. За одним из круглых столиков сидели две пары. Роми с Хавьером выбрали уединенный столик в дальнем углу. Появилась официантка, и они сделали заказ.
- Здесь очень мило, - сказала Роми.
- Я так и думал, что тебе понравится.
Значит, он бывал здесь раньше. Несомненно, с женщиной. Роми надеялась, он забронировал другой номер.
- Я был здесь один, - ответил Хавьер, дерзко ухмыляясь. Она в очередной раз убедилась, что он может читать ее мысли.
- А мне какое дело?
Вот только ей было не все равно, и это беспокоило ее больше, чем она хотела признавать.
"Прошло три года, - сказала себе Роми. - Разумеется, у него были другие женщины. Много женщин. Даже если он и привозил сюда кого-то из них, что с того?"
Официантка принесла чай, спросила, не хотят ли они чего-нибудь еще, и, получив отрицательный ответ, удалилась, записав номер их комнаты.
- Сейчас, полагаю, нам следует перейти к обсуждению твоей последней сделки? - спросила она, и его глаза заулыбались.
- Тебе рассказать короткую или длинную версию?
- Любую, только не усыпи меня.
- Может, лучше поговорим о том, как прошел твой день?
- Думаю, не стоит.
- Какие-то проблемы?
- Чтобы принять нового учителя, детям нужно время.
В ее голосе слышалась усталость, лицо было бледным, под глазами залегли тени.
Хавьер поднялся:
- Пойдем.
Роми посмотрела на него с неуверенностью:
- Я в порядке.
Он сомневался, что это так, и не обратил внимания на ее слова.
Когда они вернулись в номер, нервное напряжение Роми усилилось. Она сняла серьги, часы и браслет, затем взяла хлопковую ночную рубашку и пошла в ванную. Там она переоделась, смыла макияж и почистила зубы.
"Не самое приятное зрелище", - подумала она, глядя на свое отражение в зеркале, затем сказала себе, что это не имеет значения.
Закрыв глаза, девушка глубоко вдохнула.
Тянуть время больше нет смысла. Пора встретиться лицом к лицу с неизбежным. Провести ночь в постели с мужем.
Но Хавьер не лег в постель и даже не снял одежду. Он сидел за столиком и смотрел на экран ноутбука.
Когда Роми вышла из ванной, он увидел в ее глазах испуг и удивление.
- Ложись спать. Я еще немного поработаю.
- Ты даешь мне передышку?
Его глаза потемнели.
- Хочешь, чтобы я передумал?
"Не отвечай, - мысленно сказала себе Роми. - Просто заберись под одеяло, свернись калачиком, закрой глаза и постарайся уснуть".
Вот только ей вряд ли удастся отключиться, когда Хавьер находится всего в нескольких шагах от нее.
Но последним, что она помнила, был запах чистого постельного белья. Роми не знала, что Хавьер вскоре присоединился к ней, и даже не пошевелилась, когда он лег на свою половину кровати.