- Несколько уроков подряд. Ни одного окна, только большая перемена. А у тебя что на сегодня запланировано? - спросила она из вежливости.
- Важная встреча во второй половине дня, поэтому я задержусь.
- Тебя не ждать к ужину?
- Нет. - Посмотрев на часы, он допил остатки кофе и поднялся. - Мне пора.
Роми оказалась не готова, когда он подошел к ней и коснулся губами ее губ. Поцелуй был коротким, но он привел ее в смятение. Скорее всего, Хавьер именно этого и добивался. Когда он отстранился, она посмотрела на него, ожидая увидеть в его взгляде насмешку, но не увидела ничего похожего.
Что это было? Заявление о своих правах на нее или прощание с супругой?
- Береги себя.
Не сказав больше ни слова, он взял свой ноутбук и портфель и, попрощавшись с Марией, вышел из комнаты.
Роми попыталась закончить завтрак, но аппетит пропал, и она просто выпила еще одну чашку кофе, а затем отправилась на работу.
Глава 7
Роми позвонила Кэсси на перемене, и они договорились встретиться в среду вечером, в день рождения Кэсси.
Роми приехала в ресторан несколькими минутами раньше. Метрдотель проводил ее до столика в углу, за которым уже сидела ее подруга.
- Привет. - Поднявшись, Кэсси рассмеялась и обняла Роми, после чего они сели друг напротив друга. - Как только я тебя увидела, сразу заказала шампанское.
Высокая, стройная, с длинными черными кудрями и выразительными темными глазами, Кэсси, как всегда, была неотразима.
- Я так рада тебя видеть, - сказала Роми, и подруга широко ей улыбнулась. - Столько времени прошло.
- Да, почти три года. Нам столько нужно наверстать.
Все это время они переписывались по электронной почте и разговаривали по телефону, но это не могло заменить живое общение.
- Позволь мне сначала тебя поздравить. - Достав из сумочки сверток и открытку, Роми протянула их подруге. - С днем рождения, дорогая!
- Мне посмотреть подарок сейчас?
- Конечно.
Кэсси прочитала открытку, и ее глаза немного затуманились.
- У тебя талант красиво выражать мысли. Спасибо. - Открыв сверток, она издала восхищенный возглас. - Какая красота! - Надев браслет, она поднялась и коснулась губами щеки Роми. - Мне очень нравится.
Официант принес бутылку шампанского и вопросительно посмотрел на Кэсси. Та одобрительно кивнула, и он, откупорив бутылку, наполнил их бокалы.
- За нас! - Подняв бокал, Кэсси чокнулась с Роми.
Сделав по глотку французского шампанского, они посмотрели друг на друга.
- Не хочешь мне рассказать о кольце на пальце твоей левой руки? - Глаза Кэсси заблестели. - Это то, что я думаю?
Перед встречей с подругой Роми всерьез подумывала о том, чтобы снять кольцо и убрать в сумочку, но быстро поняла - это не имеет смысла. Со дня на день папарацци пронюхают об их с Хавьером браке, и информация появится в прессе. Ей бы не хотелось, чтобы Кэсси узнала обо всем из газет.
- Да.
Радостно завизжав, Кэсси обняла ее.
- Мои поздравления! Почему ты ничего не сказала мне по телефону? - Она восторженно улыбнулась. - Ладно, подружка, я тебя прощаю. Давай выкладывай подробности. Когда ты вышла замуж, а главное, за кого? Ничего не упускай.
- Вечером в пятницу, - осторожно начала Роми. - Свадьба была очень скромной. На ней присутствовали только свидетели и мой отец.
- Принимая во внимание, что ты вернулась домой всего две недели назад, полагаю, у тебя был бурный роман. Скажи, это так? - В глазах Кэсси заплясали озорные огоньки. - Выкладывай, Роми. Кто он? Ты познакомилась с ним до своего возвращения домой?
Роми немного помедлила.
- Это Хавьер де Васкес.
Глаза Кэсси расширились от удивления, затем наполнились тревогой.
- Думаю, тебе нужно все мне объяснить.
Кэсси заслуживала знать правду или по крайней мере ее часть. Три года назад Кэсси была в курсе их с Хавьером отношений. Она выслушивала Роми, поддерживала, проявляла сочувствие. Именно у нее на груди Роми плакала после разрыва отношений.
Официант положил перед каждой из них меню и удалился. Кэсси пристально посмотрела подругу:
- Я так поняла, ты вышла за него не по любви.
- Разумеется, не по любви, - ответила Роми. Это была чистая правда. Их с Хавьером связывало желание, но не любовь.
- Значит, есть веская причина, по которой ты это сделала. - Черты Кэсси смягчились. - Не хочешь мне рассказать? Обещаю, все останется между нами.
Роми в этом нисколько не сомневалась, но говорить о том, что произошло с ее отцом, было нелегко.
- Мой отец задолжал ему крупную денежную сумму.
Кэсси это объяснение, похоже, не удовлетворило.
- И Хавьер, черт бы его побрал, предложил тебе с ним расплатиться… э-э… определенным образом? Почему ты не послала его куда подальше?
- У него есть веские основания отправить моего отца за решетку.
- Какой подлец! - возмутилась Кэсси. - И это все?
Не совсем, но Роми пока не была готова рассказать остальное.
- Ну что, сделаем заказ? - Она сделала знак официанту. - Не знаю, как ты, а я умираю с голоду.
Они выбрали закуски и главное блюдо, а от десерта отказались.
Сделав глоток шампанского, Роми посмотрела на подругу поверх бокала.
- Теперь твоя очередь делиться со мной свежими новостями.
- Я обучаю отпрысков богатых и знаменитых, которые на расстоянии двадцати шагов могут отличить "Маноло Бланик" от "Джимми Чо", - усмехнулась Кэсси. - "Колет Динниган" от "Сэссэнд Байд", "Прада" от "Версаче". Они знают по именам всех кутюрье и топ-моделей.
Роми не смогла удержаться от улыбки:
- Очень ценные навыки.
- Убеждать большинство из них в том, что образованный человек должен знать историю искусств, - занятие бесполезное. Непотизм сегодня процветает. Зачем им учиться, если однажды они унаследуют корпорацию отца или бутики матери?
- Неужели все так плохо?
- Есть одно исключение, - ответила Кэсси. - У меня в двенадцатом классе есть одна ученица, которая хочет всего добиться сама, без помощи своих богатых и влиятельных родителей. Ее отец крупный бизнесмен, и она намерена с ним соревноваться.
Официант принес их закуски, и несколько минут подруги молча ели.
- А ты в это время учила подростков из бедных кварталов, где агрессия и насилие привычные вещи. - Кэсси сделала небольшую паузу. - Ты редко упоминала о подобных вещах. Уверена, за последние три года ты была свидетелем подобных инцидентов.
- Да, нескольких, - уклончиво ответила Роми, не желая это обсуждать.
Там, где она работала прежде, драки с применением холодного оружия были довольно частым явлением. Ей пришлось повидать агрессивно настроенных родителей, детей, слишком взрослых для своего возраста, воспитанных улицей. Некоторым из этих подростков удавалось получить стипендию для обучения в университете, изменить свою жизнь к лучшему. Заставить их понять, что хорошее образование - первый шаг на пути к более качественной жизни, было главной задачей Роми. Иногда ей это удавалось, и тогда она чувствовала себя победительницей.
- Наши с тобой ситуации - две стороны одной медали, - заметила Кэсси. - Вернувшись домой, ты опять выбрала непростую школу.
Официант принес главное блюдо, и когда он удалился, она продолжила:
- Хавьер позволит тебе работать?
- Это даже не обсуждается.
Кэсси одобрительно кивнула:
- Так держать, подружка.
Они еще долго говорили о том о сем, предавались воспоминаниям. За кофе Роми задала Кэсси последний вопрос:
- А у тебя, Кэсси, есть бойфренд?
Последовала пауза.
- Я все ждала, когда ты об этом спросишь. - Кэсси помедлила. - Да, есть один молодой человек, который хочет стать моим бойфрендом.
Роми выразительно посмотрела на нее:
- Но?..
- Он отказывается принимать "нет" в качестве ответа.
- Настойчивый?
- Очень.
- Он на тебя давит?
- Нет, что ты. Он просто всегда рядом. Такой веселый, дружелюбный, предупредительный.
- Так в чем проблема?
- Во мне.
- И по какой причине ты не отвечаешь на его ухаживания?
- Год назад в моей жизни был мужчина, - неохотно призналась Кэсси. - Не очень красивая история. - Ее взгляд стал безжизненным. - Я пока не готова довериться кому-то. Не знаю, смогу ли я вообще когда-нибудь доверять мужчине.
Роми налила себе еще кофе и сделала глоток.
- Твой поклонник об этом знает?
- Да.
- И?..
Кэсси небрежно пожала плечами:
- Он сказал, что готов ждать, сколько потребуется, если я позволю ему со мной видеться.
- Это тебя беспокоит?
- Немного. Давай больше не будем об этом.
- Хорошо.
Официант принес счет, и они заплатили за ужин, допили кофе и вышли на улицу.
Перед тем как сесть в свою машину, Кэсси наклонилась и коснулась губами щеки Роми.
- Давай как-нибудь снова поужинаем вместе, - предложила она.
Роми с радостью согласилась.
Было уже почти одиннадцать, когда она заехала в гараж и поставила свой автомобиль рядом с "майбахом" Хавьера.
Когда она пересекала фойе, ее муж вышел из своего кабинета. При виде него ее сердце учащенно забилось. Хавьер сменил деловой костюм на слаксы и рубашку без ворота, рукава которой закатал до локтей.
Он источал опасный сексуальный магнетизм, и Роми почувствовала, как внутри у нее все начало плавиться.
Хавьер лениво улыбнулся ей.
- Привет, - произнесла она каким-то чужим голосом.
- Привет, - протянул он. - Как прошел ужин?
- Отлично. Мы наговорились от души.
- Хорошо.
Роми направилась к лестнице. Хавьер догнал ее, и они вместе поднялись наверх. Войдя в спальню, Роми сняла жакет и туфли. Было глупо чувствовать себя неловко, когда он расстегнул рубашку и пояс брюк, но все же она быстро взяла пижаму и пошла в ванную.
Когда Роми вернулась, в спальне царил полумрак. Хавьер лежал на кровати, скрестив руки за головой. Ей ужасно хотелось присоединиться к нему, зарыться лицом в его плечо, вдохнуть мускусный запах его кожи и почувствовать, что находится там, где должна быть. Заснуть, зная, что посреди ночи он разбудит ее, чтобы заняться с ней любовью. Что от его прикосновений по ее венам разольется огненная лава желания…
- Иди сюда, - хрипло произнес Хавьер.
Он протянул ей руку, и ее глаза расширились.
- Уже поздно, - ответила Роми. Его губы изогнулись в улыбке.
- И ты устала. - Она подошла к нему, и он взял ее за руку. - Голова болит? - Он потянул ее на себя, и в следующую секунду она очутилась рядом с ним на кровати. Его губы коснулись ее виска.
- Просто день был долгий.
Заметив тени под ее глазами, Хавьер слегка нахмурился:
- Не хочешь рассказать?
Ей было так хорошо в его объятиях. Три года назад в них она забывала обо всех своих заботах и тревогах. До сих пор она ни разу не усомнилась в правильности своего решения, касающегося разрыва с Хавьером. Сейчас она впервые спрашивала себя, не было ли оно опрометчивым. Но как могло что-то по-настоящему прочное со временем дать трещину, вместо того чтобы стать еще крепче? Три года назад она всей душой верила, что нашла своего единственного. Мужчину, рядом с которым ей хотелось бы провести остаток жизни. Вот только он оказался неспособен ответить на ее чувства, а на меньшее она была не согласна.
- Может, как-нибудь в другой раз?
Хавьер лег поверх нее и накрыл ее губы своими. Его руки скользнули под ее топ и накрыли холмики грудей, затем большие пальцы принялись ласкать соски, пока они не затвердели.
- Ты нечестно играешь, - простонала Роми, когда его губы коснулись чувствительной впадинки у основания ее шеи.
- Прикажи мне остановиться.
Для этого было уже слишком поздно, и Хавьер, задрав ей топ, накрыл губами один ее сосок и стал нежно покусывать. Она вскрикнула от наслаждения, ее дыхание стало прерывистым. Затем он просунул руку под пояс ее пижамных шортиков и нашел чувствительную точку.
Это было выше ее сил, и она стащила с себя пижаму. Хавьер вошел в нее стремительным рывком и задвигался, постепенно набирая скорость. Издав восторженный стон, она подхватила его ритм, и мгновение спустя они воспарили ввысь, а потом, достигнув вершины экстаза, совершили свободное падение.
"Единственная хорошая вещь в нашем браке", - подумала Роми, засыпая в объятиях Хавьера. В ночной темноте она почти поверила в то, что прошлое и настоящее переплелись воедино, хотя и знала - они существуют отдельно друг от друга.
Это почти дало ей надежду на будущее.
Почти.
При свете дня, когда она вернется к реальности, ее восприятие изменится.
Глава 8
Наступил прекрасный вечер раннего лета. По мере того как сгущались сумерки, небо бледнело. Уличные фонари зажигались, пока Хавьер вел свой "мерседес" по широким улицам, вдоль которых росли деревья. Они с Роми ехали в роскошный отель, где должен был состояться благотворительный прием.
"Все пройдет хорошо, - убеждала себя девушка, пытаясь успокоиться. - В прошлом ты несколько раз сопровождала Хавьера на подобные мероприятия. Там непременно будут люди, с которыми ты уже встречалась".
Платье от Колетт Динниган подчеркивало ее стройную фигуру. В нем сочетались разнообразные оттенки синего, изумительно гармонировавшие с ее светлыми волосами, собранными в сложный узел. Босоножки на высоком каблуке добавляли Роми несколько дюймов роста. Макияж был неброским и естественным. Бриллиантовые серьги и подвеска довершали образ жены миллиардера.
Ей целых пять часов придется улыбаться, вести светскую беседу, пить дорогое вино и пробовать кулинарные шедевры.
Выдержит ли она?
- У тебя нет причин для волнения, - сказал Хавьер, и Роми криво усмехнулась.
- Тебе легко говорить.
- Мы делали это и раньше, если помнишь.
- Ключевое слово здесь "раньше".
Три года назад она была безумно в него влюблена и ей все казалось по плечу. Теперь обстоятельства изменились.
- Расслабься.
"Как будто это возможно".
Роми бросила на него красноречивый взгляд, после чего уставилась в окно. Вскоре они свернули на подъездную аллею, ведущую к отелю. Когда они припарковались рядом с другими автомобилями, служащий в униформе открыл пассажирскую дверцу и помог Роми выбраться из машины. Она едва заметила, как Хавьер присоединился к ней, и служащий сел за руль, чтобы поставить автомобиль в подземный гараж. Ее ослепили вспышки камер, и она изобразила на лице улыбку.
Хавьер де Васкес интересовал прессу не только благодаря своему положению в мире большого бизнеса, но и своей щедрости по отношению к благотворительным организациям.
Присутствие рядом с ним Роми породит волну слухов и домыслов, не говоря уже о наличии у них обоих обручальных колец. Бесспорно, все это свяжут с делом Андре Пикарда, и выводы будут однозначны.
И что с того? Разве она может повернуть назад и убежать?
Она станет улыбаться до тех пор, пока у нее не заболят лицевые мышцы, непринужденно болтать с другими гостями, словно у нее все в порядке.
Догадывается ли Хавьер, как ей тяжело притворяться?
Мероприятие проходило в бальном зале отеля, и многочисленные гости уже собрались в примыкающей к нему просторной гостиной. Между ними сновали официанты с подносами.
Мужчины разных возрастов были в темных костюмах, накрахмаленных белых рубашках и бабочках Их сопровождали женщины в платьях от кутюр, с безупречными прическами и макияжем. Стоимость их драгоценностей равнялась годовому бюджету отдельно взятой страны третьего мира. Разумеется, целью их прихода сюда было похвастаться друг перед другом новыми нарядами и украшениями, посплетничать и проследить за тем, чтобы их мужья не флиртовали с другими женщинами.
"За некоторыми из этих дам тоже нужен глаз да глаз", - подумала Роми, наблюдая за тем, как одна женщина средних лет кокетничает с молодым человеком, годящимся ей в сыновья.
Появление Хавьера, разумеется, не осталось незамеченным. К нему уже подошла ослепительная красотка. Сейчас она, наверное, спрашивает у него: "Разве это не твоя бывшая любовница? Роми, кажется? Ее фамилия вертится у меня на языке".
"Успокойся, - приказала себе Роми. - Продолжай притворяться".
- Хавьер, - промурлыкала красотка, - дорогой, познакомь меня со своей… э-э… спутницей.
Пауза, безусловно, была сделана нарочно, и губы Роми изогнулись в дразнящей улыбке.
- Маделейн, - вежливо произнес Хавьер, - это моя жена Роми. - Он взял руку Роми и поднес к своим губам. - Querida, это Маделейн Форбс-Смит.
- Жена?
Удивительно, сколько разных эмоций может вызвать одно-единственное слово. Удивление, потрясение, возмущение. Раззадоренная этим, Роми придала своему лицу восторженное выражение.
- Да, - подтвердила она.
- Я понятия не имела. - Женщина попыталась изобразить на лице радость. - Должно быть, вы поженились совсем недавно?
- Неделю назад, - протянул Хавьер, томно улыбаясь.
- Примите мои поздравления. Я очень рада за вас обоих.
Улыбка Маделейн была такой же фальшивой, как ее красивые длинные ногти.
- Как мило с вашей стороны, - вежливо сказала Роми. - Спасибо. - Наклонив голову, она ослепительно улыбнулась Хавьеру: - Дорогой, ты не мог бы принести мне шампанского?
Хавьер сделал знак одному из официантов, и мгновение спустя у нее в руке уже был бокал с холодным игристым напитком.
- Не хочешь попробовать, дорогой? - Она подняла бокал.
Встретившись с ней взглядом, Хавьер сомкнул свои пальцы вокруг ее и поднес бокал к губам, сделал глоток, затем опустил руку.
- Ты мне еще дашь что-нибудь попробовать?
- Возможно. - Ее глаза вызывающе сверкнули. - Если нам подадут разные блюда.
Приблизившись к ней, он спокойно сказал:
- Не забывай, что мне нужно будет отвезти тебя домой.
Она обольстительно улыбнулась:
- Жду не дождусь.
Он мягко рассмеялся:
- Это приглашение?
- Нет.
- Лгунья.
Его губы коснулись ее виска, и Роми бросило в жар. Разве она могла отказать ему и себе в таком удовольствии?
В этот момент двери бального зала открылись, и гостей пригласили занять места за накрытыми столами на десять персон каждый.
Получив от служащего билеты с номерами их мест, Хавьер положил руку на талию Роми и повел ее в центр зала.
Ей показалось или они стали объектом всеобщего внимания? Новость об их браке уже начала распространяться, и всем было любопытно посмотреть на избранницу Хавьера де Васкеса.
Когда все заняли свои места, заиграла спокойная музыка, и на подиум вышла женщина средних лет - председатель благотворительной организации, чтобы произнести вступительную речь.
Их соседями по столу оказались две пары, с которыми Роми познакомилась на подобном мероприятии три года назад, красивая блондинка, одновременно флиртовавшая со своим спутником и строившая глазки Хавьеру, а также двое геев лет сорока с небольшим. Официанты начали подавать закуски, и Роми заметила, как соблазнительно блондинка улыбается Хавьеру.
- Не обращайте на нее внимания, - послышался тихий мужской голос.