Повернувшись, Роми посмотрела на своего соседа справа. Им оказался мужчина по имени Роберт. Его партнер Энтони был владельцем компании, которая занималась дизайном интерьеров.
- Я рад, что у вас с Хавьером снова все хорошо. Интересно, как бы он отреагировал, если бы узнал, при каких обстоятельствах они поженились?
- Спасибо, - вежливо ответила Роми.
Программа развлечений включала в себя выступление комического актера, показ модной одежды и концерт. Комик выступил перед подачей главного блюда. Он оказался отличным рассказчиком, и все с удовольствием слушали его шутки и анекдоты. Ему удалось развеселить гостей, и Роми не была исключением. Правда, лишь до тех пор, пока рука Хавьера не легла ей на талию. В течение нескольких минут для нее существовал только он, его тепло, аромат его одеколона. Его прикосновение было многообещающим. От него по ее телу разлился жидкий огонь.
Как ему это удается? Интересно, она действует на него таким же образом?
"Вот размечталась, - сказала себе Роми. - Это всего лишь игра".
Вот только Хавьер был здесь не единственный, кто мог играть.
Блондинка, сидевшая напротив него, начала флиртовать с ним в открытую, и Роми положила руку Хавьеру на бедро.
Этот жест тут же привлек его внимание, и он встретился с ней взглядом.
- У тебя есть поклонница.
- Ты имеешь в виду Андреа?
- Мне продемонстрировать ей обручальное кольцо или это будет слишком?
- Она просто играет в игру.
- А-а, - протянула она. - В таком случае, может, мне тоже немного поиграть? - Подняв руку, она нежно провела кончиками пальцев по его щеке. Хавьер поймал ее руку и поднес к своим губам.
Ее рот приоткрылся, когда он слегка прикусил кончик ее мизинца.
- Это нечестно.
Хавьер просто улыбнулся и положил их соединенные руки себе на колени. Она попыталась отдернуть свою руку, но он усилил хватку.
Когда подали главное блюдо, на подиум вышли модели представлять новые коллекции известных кутюрье. Зрители отблагодарили их бурными аплодисментами.
За главным блюдом последовал десерт, после которого гости начали вставать из-за столиков и подходить к своим знакомым.
Скоро вечер закончится, и они поедут домой. При мысли об этом Роми испытала чувство облегчения.
Она не ожидала, что новость об их браке распространится так быстро. Им с Хавьером пришлось задержаться, поскольку остальные гости окружили их, чтобы поздравить и пожелать им счастья.
Ей не составляло труда улыбаться во весь рот, когда рука Хавьера лежала у нее на талии. До тех пор, пока она не скользнула ниже. Если он хотел таким образом убедить всех в том, что их связывают пылкие чувства, ему это удалось. Вот только для Роми его прикосновения стали настоящим испытанием.
Естественно, от внимания прессы им тоже не удалось ускользнуть. Репортер из одного издания попросил Хавьера ответить на несколько вопросов.
- Я так понял, вы недавно возобновили ваши отношения.
Хавьер посмотрел на Роми глазами, полными страсти:
- Да.
Она чуть не растаяла и не стекла лужицей к его ногам, хотя знала, что это всего лишь игра.
Щелкнула камера. Несомненно, их снимок завтра появится на страницах австралийских газет, и у светских сплетников возникнет новая тема для обсуждения.
- После вашего разрыва прошло три года. Как вы можете это прокомментировать?
"У парня отличные информаторы", - подумала Роми.
Хавьер положил конец интервью:
- А теперь прошу нас извинить. Нам пора.
Когда они сели в машину, была уже полночь. Роми, не могла поверить, что все наконец закончилось.
- Было весело, - сказала она, бросив на Хавьера скептический взгляд.
- Могло быть еще хуже.
- Правда? - Она лукаво улыбнулась. - Может, объяснишь, зачем ты меня постоянно трогал?
- Тебе было противно? Ты бы предпочла, чтобы я не обращал на тебя внимания?
- Разве тебе не безразлично, что думают люди?
- Нет.
Когда они подъехали к особняку, Хавьер с помощью пульта дистанционного управления открыл ворота, затем гараж.
Сможет ли она когда-нибудь назвать это место своим домом? Вряд ли она сможет простить Хавьеру то, что он прибегнул к шантажу, чтобы заставить ее выйти за него замуж.
- Мы женаты, - напомнил ей Хавьер, когда они вошли в дом.
Роми пристально посмотрела на него:
- Это была твоя идея, не моя.
- Тебе придется с этим смириться, - мягко произнес он.
- Или что?
Они начали подниматься по лестнице.
- Хочешь бросить мне вызов?
Роми покачала головой:
- Вовсе нет.
Поднявшись на верхний этаж, они прошли в спальню.
- Тогда перестань меня злить. Тебе это не поможет.
Роми была вынуждена с этим согласиться.
В спальне она сняла обувь, украшения и потянулась к "молнии" сзади на платье. Хавьер снял пиджак, бабочку и рубашку и начал расстегивать брюки.
Не сказав ни слова, Роми пошла в ванную. Сняв макияж и вынув из прически шпильки, она потянулась за топом от пижамы.
- Он тебе не понадобится.
Вздрогнув, она увидела в зеркале отражение Хавьера. Он подошел ближе и положил руки ей на плечи.
Когда она поймала его взгляд, ее глаза затуманились от желания, а губы приоткрылись.
Притворяться на людях она могла, но наедине с мужем не собиралась этого делать.
- Мы одни, - спокойно произнесла Роми. - Не на кого производить впечатление.
Наклонив голову, он нашел губами впадинку над ее ключицей.
- Кроме тебя.
Ее захлестнула волна чувств, нервные окончания зазвенели, как мириады крошечных колокольчиков. Когда его ладони скользнули вниз по ее плечам, а затем накрыли грудь, она едва не застонала от наслаждения.
"Кого ты пытаешься обмануть? Стоит ему только к тебе прикоснуться, как ты забываешь обо всем и растворяешься в его объятиях, - сказала она себе. - Притворство? Нет, реальность".
Роми ощущала это каждой клеточкой своего тела.
Хавьер притянул ее к себе, и она почувствовала, как сильно он возбужден. В следующую секунду он легонько сжал большим и указательным пальцами ее сосок.
- Хавьер… - простонала она. Этот мужчина умел доводить ее до экстаза одним-единственным прикосновением.
- Хочешь, чтобы я остановился?
Не в состоянии вымолвить ни слова, девушка просто покачала головой. Тогда Хавьер одним ловким движением поднял ее и положил руки ей на ягодицы. Роми машинально обхватила руками его шею. Он накрыл ее губы своими. Этот поцелуй пробудил в ней ураган желания, который стремился вырваться наружу.
- Пожалуйста…
И Хавьер внял ее мольбе и начал осторожно опускать ее вниз, наблюдая, как темнеют ее прекрасные голубые глаза. Ощутив, как она смыкается вокруг него, он издал хрипловатый стон. Она хотела большего. Он это чувствовал.
Тогда он задвигался, и они вместе перенеслись в мир эротических наслаждений.
Для Роми существовал только этот мужчина, его пьянящая близость, стук его сердца. Она едва могла дышать.
Казалось, прошла целая вечность, прежде чем Хавьер наконец ее освободил и поставил на пол." Он нежно взял в ладони ее лицо и заглянул в огромные блестящие глаза. В них не было притворства, и он чуть не выругался на своем родном языке.
В этих глазах можно было утонуть.
Наклонив голову, Хавьер так нежно поцеловал ее в губы, что ее глаза увлажнились.
При виде тоненьких ручейков слез, текущих по ее щекам, он застонал, после чего взял Роми на руки и понес в спальню.
Хавьер опустил ее на кровать, и она почувствовала прикосновение прохладных простыней к своей коже. Затем он лег рядом с ней и прижал ее к себе.
Когда она погружалась в сон, тихий голос в ее голове произнес: "Разве твое сердце может оставаться вне игры"?
За завтраком Роми решила, что ей нравятся их с Хавьером новые отношения. Все же ей нужно было побыть одной, и она решила провести это время с пользой - обновить свой гардероб.
Когда она сообщила мужу о своих планах, он не возражал.
- Мне нужно проверить некоторые данные перед короткой поездкой в Нью-Йорк.
Ее глаза слегка расширились.
- Когда ты уезжаешь?
- Завтра рано утром. - Его губы слегка искривились в улыбке. - Ты что-то имеешь против?
- Конечно нет.
Глава 9
Роми пошевелилась, когда Хавьер нежно коснулся губами ее щеки, что-то пробормотала, затем перекатилась на живот и засунула голову под подушку. Было еще очень рано. Она смутно ощущала присутствие Хавьера в комнате, затем дверь тихо закрылась, и она снова погрузилась в блаженную дрему.
Когда Роми проснулась, в щель между шторами уже проникал яркий солнечный свет. Одного взгляда на часы оказалось достаточно, чтобы соскочить с кровати и броситься в ванную.
Понедельник. Ей нужно на работу, черт побери.
Забежав на кухню, она поздоровалась с Марией и взяла из холодильника стаканчик йогурта, после чего попрощалась с экономкой и пулей понеслась в гараж.
Она выехала из дома всего на пятнадцать минут позже обычного, но движение было более интенсивным. Правда, в этом был свой плюс: во время многочисленных остановок на светофорах ей удалось съесть йогурт.
В класс она вошла в ту самую минуту, когда прозвенел звонок на первый урок, и, поздоровавшись с учениками, начала рассказывать им о жанре эпиграммы.
На большой перемене Роми обнаружила среди листков с домашней работой, которые собрала для проверки, еще одно письмо. Единственное, что ее беспокоило, - это отсутствие имени адресата. Слова "от благодарного ученика" могли указывать на любого из тех, у кого она вела английский язык и литературу.
Под влиянием какого-то внутреннего порыва она позвонила отцу и сообщила, что заедет к нему после работы. Ей хотелось поговорить с ним по душам, и она предложила ему вместе поужинать. После этого она позвонила Марии и распорядилась, чтобы та не готовила ужин.
Было уже почти пять, когда Роми вошла в свою квартиру.
- Привет. Я… э-э… пришла. - Она чуть было не сказала "дома".
Пройдя на кухню, она поставила на разделочный стол два пакета с продуктами и принялась разбирать покупки.
- Роми, дорогая, как ты?
Услышав голос отца, она повернулась, и Андре поцеловал ее в щеку.
Он выглядел расслабленным, отдохнувшим. Темных кругов под глазами больше не было, исчез и прежний затравленный взгляд.
- С твоей стороны было очень мило все это купить, - сказал Андре, доставая бутылку вина и свежий хрустящий багет.
- Надеюсь, ты проголодался. - Роми убрала в холодильник сдобную ватрушку, затем положила в раковину ингредиенты для салата и начала готовить маринад для стейка.
- Тебе не нужно было так беспокоиться.
- Стейк и салат - что может быть проще? - улыбнулась девушка.
- Не хочешь выпить чаю? Я приготовлю.
- Позже. У нас будет время, пока готовится ужин. - Роми продолжила разбирать оставшиеся продукты.
- Тебе не следовало все это покупать, - упрямо повторил он.
- Как ты можешь отказываться от моей помощи, когда ты поддерживал меня материально все то время, что я училась в университете.
- Я просто выполнял свои родительские обязанности. - Лицо отца вдруг помрачнело. - Ты сделала для меня в тысячу раз больше.
Роми не стала ходить вокруг да около.
- Когда приняла предложение Хавьера, чтобы спасти тебя от тюрьмы? - произнесла она с беспечней улыбкой. - Он богат. Я живу в роскошном особняке и общаюсь с сильными мира сего.
Андре махнул рукой:
- Все это не имеет для тебя никакого значения.
Да, ее никогда не интересовали ни богатство, ни статус. Для нее были важны душевные качества людей, их способность к состраданию.
- Он хорошо с тобой обращается?
- Да, - ответила она, и это тоже была правда.
- Ты можешь мне дать честное слово?
Роми прищурилась:
- Да.
Может, в бизнесе Хавьер и был безжалостен, но с людьми, особенно с женщинами, он был очень обходителен.
Почувствовав необходимость сменить тему, Роми жестом указала отцу на столовую.
- Почему бы тебе пока не накрыть на стол и не откупорить вино?
На мгновение ей показалось, что Андре хочет задать ей еще какой-то вопрос, но он, немного помедлив, удалился.
Роми чувствовала себя здесь как дома и испытала удовольствие, получив кухню в свое полное распоряжение. Она положила хлеб в микроволновку, порезала салат и поставила в духовку стейк.
- Может, выпьем по бокалу вина, пока готовится мясо?
Андре достал два бокала и налил в них до половины красного вина, после чего протянул один ей. Они молча чокнулись и пригубили вино.
- Мм, очень вкусно, - произнесла Роми.
Ее отец улыбнулся. Она была рада, что ей удалось сделать его жизнь лучше. По утрам и вечерам он гулял по пляжу, днем читал книги и пользовался Интернетом. После того, что с ним произошло, лишь несколько друзей продолжили с ним общаться, и он с радостью с ними встречался. Цвет его лица стал более здоровым, и, если она не ошибалась, он немного прибавил в весе.
Но, несмотря на все это, было видно, что он тоскует по покойной жене. Роми тоже не хватало мамы. Она была для нее близкой подругой.
С тех пор как Роми вернулась в Мельбурн, они с Андре говорили только о его проблемах и искали выход из ситуации. Теперь, когда угроза тюрьмы миновала, они смогли наконец предаться счастливым воспоминаниям.
Роми словно опять стала маленькой девочкой, которой родители подарили на день рождения обещанного щенка. Которая вскоре после этого нашла на улице котенка, принесла домой и умоляла его оставить. Щенок и котенок, вопреки общеизвестной истине, стали неразлучными друзьями и доставили много радости семье Пикард.
За ужином они завели разговор о школьных годах Роми. Разумеется, вспомнили и ее первого бой-френда.
- Марк был серьезным и носил очки в черной оправе, - с улыбкой произнесла Роми. - Он был просто помешан на компьютерах.
- Он тебе нравился.
- Да, он был мне верным другом.
Она вспомнила, как Марк поцеловал ее украдкой. Это был робкий юношеский поцелуй, совсем не похожий на те, которыми хвастались ее одноклассницы.
Перед университетом Роми целый год прожила во Франции и узнала много нового о поцелуях. Это было искусство, которым владели далеко не все мужчины.
Только с Хавьером она по-настоящему узнала, что это такое. Когда его губы касались ее губ, она начинала плавиться как воск в его руках. Ее сомнения и тревоги улетучивались, и она растворялась в океане чувственных наслаждений.
Он до сих пор так на нее действовал, несмотря на то что у нее были все основания его ненавидеть. Один его взгляд, одно прикосновение - и она пропала.
Эти мысли угрожали ее спокойствию, и она, чтобы отвлечься, поднялась и начала собирать грязные тарелки и столовые приборы.
- Хочешь кофе? Я сварю его, пока буду мыть посуду. Иди в гостиную, я подам его туда.
Сытный ужин и вино подействовали на Роми расслабляюще, и даже кофе не смог ее взбодрить. Мысль о том, что она будет спать одна в большом постели Хавьера, была малопривлекательной.
- Не возражаешь, если я останусь здесь на ночь? - спросила она Андре. - Я лягу на диване.
Было уже почти одиннадцать, и ей не хотелось садиться за руль.
- Ты еще спрашиваешь? Я принесу тебе постельное белье, - сказал ее отец, направляясь к двери.
- Я отправлю сообщение Марии. Сейчас уже поздно, но она прочитает его завтра утром.
Сделав это, Роми постелила себе на диване, пожелала спокойной ночи отцу и легла спать.
Ее разбудил звонок мобильного телефона. Кто мог ей звонить в столь поздний час? Вряд ли это Мария.
Когда она достала из сумочки свой телефон и посмотрела на дисплей, ее сердце подпрыгнуло.
Хавьер.
"Наверное, что-то случилось", - промелькнуло в голове.
- Привет, - пролепетала она в трубку.
- Где ты? - произнес он обманчиво мягким голосом, от которого у нее по спине пробежал холодок.
- И тебе тоже привет.
- Роми.
Как одно короткое слово могло содержать в себе столько угрозы? Это ее раззадорило, и она решила его позлить.
- Я в ночном клубе с друзьями, - сказала она. За этим последовало несколько секунд красноречивого молчания.
- Радуйся, что я нахожусь в нескольких тысячах километров от тебя, - мягко ответил он.
- Ты тоже радуйся. Будь ты рядом, искушение ударить тебя было бы очень велико.
- Осторожнее, querida.
- Хватит притворяться. Я же вижу, ты по мне скучаешь.
- На расстоянии ты очень смелая, - усмехнулся он. - Через несколько дней я вернусь домой.
- Так скоро?
- Тебе придется с этим смириться.
- Довожу до твоего сведения, - спокойно произнесла она, - я нахожусь в квартире своего отца. Мы поужинали, выпили вина, и я решила остаться у него на ночь. Я отправила Марии сообщение.
- Впредь держи меня в курсе, - протянул он.
- И ты меня тоже. Когда вернешься, я потребую от тебя подробный отчет о том, где и с кем ты проводил свое время, - заявила Роми. - Спокойной ночи.
Хавьер мягко рассмеялся, и она прервала соединение.
Да кем он себя возомнил, черт побери?
Роми изо всех сил ударила кулаком в подушку.
Проснувшись следующим утром, девушка приняла душ, оделась, а затем отправилась на кухню готовить завтрак. Через несколько минут к ней присоединился Андре.
- Привет, - сказала она с улыбкой. - Кофе уже почти готов. Ты хорошо спал?
Наклонив голову, отец внимательно посмотрел на нее:
- Мне показалось, ночью звонил телефон.
Роми положила кусок хлеба в тостер.
- Это был мой мобильный.
Его глаза сузились.
- Я надеюсь, ничего не случилось?
- Хавьер звонил.
Андре нахмурился:
- Ты не сказала ему, что осталась ночевать здесь?
- Он в Нью-Йорке, - напомнила ему Роми.
Хлеб выскочил из тостера, и она, намазав на него масло, откусила кусок.
Андре серьезно посмотрел на нее.
- Будь осторожна, - предупредил ее он. - Если встать на пути Хавьера де Васкеса, он может быть очень опасным.
- Ты будешь хлопья с соком или яичницу с беконом? - спросила Роми, желая сменить тему.
- Хлопья. Во сколько тебе нужно выезжать?
- Скоро. - Откусив еще один кусочек тоста, она налила две чашки кофе и протянула одну Андре. - Я заеду в особняк переодеться.
В семь Роми покинула квартиру и через три четверти часа снова была в дороге.
Следующие несколько дней были похожи друг на друга, как близнецы. Она работала в школе, проверяла домашние задания, ужинала в одиночестве, готовилась к урокам с помощью Интернета, смотрела телевизор и ложилась спать.
Роми думала, что будет наслаждаться отсутствием Хавьера, но если днем ей было некогда о нем думать, то ночью она тосковала по нему.