Что ты - часть естественного порядка вещей, как сосновые шишки, ракушки и пчелы? Джадд, Дин и Слоан свернули налево, в сторону вестибюля. Майкл начал заворачивать направо.
- Шоппинг? - спросил он у Лии.
Почему-то я сомневалась в том, что Майкл и Лия, оставленные без присмотра в Городе Грехов, станут ходить по магазинам. Наверное, Джадд подумал о том же, о чём и я, потому что он многозначительно посмотрел на них.
- Вы ещё увидите, насколько я модный, - сказал Джадду Майкл.
Ты что-то заметил, когда охранник подошел к отцу Слоан, Майкл. Буквально через секунду ты попросил счет. Ты собираешься вовсе не шопингом заниматься.
Дин знал меня достаточно хорошо, чтобы замечать, когда я профилирую кого-то.
- Мы со Слоан позвоним Стерлинг и Бриггсу, - сказал он мне. Я услышала и то, чего он не произносил вслух: "Иди".
Что бы ни затевали Майкл с Лией, я хотела к ним присоединиться - частично потому, что вернуться в номер означало вернуться к информации, что ждала меня на той флешке - но Дин не упомянул об этом.
Когда я буду готова, он будет рядом.
- Предупреждаю, - Лия взглянула на нас с Дином, а затем перевела взгляд на Джадда. - Если вы сейчас заставите меня вернуться в номер, вполне возможно, что я устрою невероятно длинное представление "Баллады Кэсси и Дина". Полной версии, с песнями.
- И вполне возможно, - добавил Майкл, - что мне придется подпевать этим песням, исполняя удивительный, многозначительный танец.
Скорее всего, Джадд решил, что ради гармонии в команде, этого представления нужно избежать любой ценой.
- Один час, - сказал он Майклу и Лие. - Не выходите за пределы здания. Не расстаетесь. И не приближайтесь к кому-либо, связанному с этим делом.
- Я пойду с ними, - предложила я.
Джадд несколько секунд глядел на меня. Затем оживленно кивнул.
- Проследи за тем, чтобы они не сожгли казино.
Ровно через тридцать секунд после того, как мы расстались с остальными, Майкл подтвердил моё предположение о том, что он вовсе не горел желанием устроить забег по магазинам.
Он остановился на этаже, где находилось казино. Несколько секунд он стоял там, переводя взгляд от одной группы людей к другой.
- Что ты ищешь? - спросила у него я.
- Любопытство. Возбуждение, - он сосредоточился на группке женщин, направляющихся в нашу сторону. - Смягченный взгляд человека, которому предложили бесплатный напиток в виде извинения за причиненные неудобства, - он свернул направо. - Сюда.
Майкл продолжил исследовать лица, а мы с Лией старались не отставать. Пробираясь сквозь толпу к столу для покера, я почувствовала в воздухе эмоциональный сдвиг, хоть, в отличие от Майкла, я и не могла определить его источника.
- Приближается, - пробормотал Майкл, обращаясь к Лие.
Через несколько секунд на нас сверху вниз глядел вышибала.
- Удостоверения личностей, пожалуйста, - произнес мужчина. - Если вам нет двадцати одного, вам не позволено здесь находится.
- К счастью, - сказала ему Лия, - сегодня мой двадцать первый день рождения, - она произнесла эти слова, робко улыбаясь, с идеальным уровнем ветрености в голосе.
- А твои друзья? - спросил у Лии вышибала.
Лия взяла Майкла под руку.
- Мы, - сказала она, - только что познакомились. А насчет этой милейшей мисс Непорочность, я знаю наверняка, что в сети можно найти несколько довольно провокационных фотографий с её двадцать первого дня рождения, и именно поэтому сегодня вечером моя одежда останется на мне.
Она что, только что… Мои щеки вспыхнули, когда я поняла, что, да, Лия на самом деле только что заявила, что на моём воображаемом двадцать первом дне рождения я, так сказать, разгулялась.
Вышибала избоченился, стараясь получше разглядеть меня. Скорее всего, моё сгорающее от стыда выражение лица заставило его поверить в рассказ Лии.
- Я тебя ударю, - пробормотала я в сторону Лии.
- Ты не можешь меня ударить, - радостно ответила она. - Сегодня мой день рождения.
Вышибала усмехнулся.
- С Днём Рождения, - сказал он Лие.
Хорошо быть профессиональным лжецом.
- Но мне всё равно нужно проверить ваши документы, - вышибала повернулся к Майклу. - Политика фирмы.
Майкл пожал плечами. Он полез в задний карман и достал оттуда бумажник. Он показал вышибале документы, а тот внимательно их осмотрел. Судя по всему, документы Майкла прошли проверку, так что он развернулся к нам с Лией.
- Дамы?
Лия достала бумажник и передала мужчине не одно, а сразу два удостоверения. Он взглянул на них, и удивленно поднял бровь, глядя на Лию.
- Твой день рождения не сегодня, - произнес он.
Лия изящно пожала плечами.
- В чём веселье, если двадцать один может исполниться только раз в жизни?
Вышибала фыркнул и вернул ей документы.
- Эта зона закрывается, - сказал он. - Техобслуживание. Если хотите поиграть в покер, идите к столикам на южной стороне.
Когда мы отошли от него на добрых десять футов, Майкл обернулся к Лие.
- Ну?
- Не знаю, почему они закрываются, - ответила она, - но техобслуживание здесь ни при чём.
Я всё ещё пыталась осмыслить тот факт, что у Лии были фальшивые удостоверения для нас обеих, когда заметила что-то в ста ярдах от нас.
- Смотри, - сказала я Майклу. - У таблички, на которой написано "уборная".
С полдюжины охранников не давали клиентам пройти, отправляя их в обход.
- Пошевеливайтесь, - сказал Майкл, делая круг, чтобы подойти к закрытой зоне с другой стороны.
- Ещё в ресторане я видела мужчину, пришедшего, чтобы увести оттуда владельца отеля, - произнесла я, стараясь на ходу обдумать ситуацию. - Готова поставить тысячу долларов на то, что то был его личный телохранитель.
На несколько секунд повисла тишина, и я подумала было, что Майкл не станет отвечать.
- Телохранитель выглядел мрачно, но спокойно, - наконец ответил он. - А вот господин Шоу выглядел потрясенным, просчитывающим что-то и так, словно ему подали тарелку гнилого мяса. Именно в таком порядке.
Мы оказались по другую сторону от игровых автоматов. Отсюда было видно, что людей перенаправляли задолго до того, как они могли оказаться неподалеку от уборной.
Первое января, - вдруг подумала я. - Второе января. Третье января.
- Три трупа в трёх разных казино за три дня, - я даже не заметила, что произнесла это вслух, пока не поняла, что Майкл с Лией смотрят на меня. - Сегодня четвёртый день.
Словно в ответ на мои слова, охранники расступились, уступая дорогу мистеру Шоу. Он был не один. Даже издалека я узнала шагающую рядом с ним парочку в костюмах.
Стерлинг и Бриггс.
Ты
1/1.
1/2.
1/3.
1/4.
Ты снимаешь одежду и шагаешь в душ, позволяя обжигающим струям воды ударить тебя в грудь.
Вода недостаточно горяча. Должно быть больно. Должно жечь.
Но всё не так.
В этот раз была кровь.
1/1.
1/2.
1/3.
1/4.
Это она во всём виновата. Если бы она сделала всё так, как должна была, в крови не было бы нужды.
1/1.
1/2.
1/3.
1/4.
Она виновата в том, что раскусила тебя.
В том, что сопротивлялась.
Ты закрываешь глаза и вспоминаешь, как появился за её спиной. Ты помнишь, как сомкнул руки на цепочке. Помнишь, как она боролась.
И помнишь тот миг, когда она перестала бороться.
Ты помнишь кровь. А когда ты открываешь глаза и глядишь на свою покрасневшую кожу, ты понимаешь, что настолько горячая вода должна причинять боль. Ты должен гореть.
Но тебе не больно.
Твои губы медленно растягиваются в улыбку.
1/1.
1/2.
1/3.
1/4.
Ничто не может причинить тебе боль. Скоро они увидят. Все увидят.
И ты будешь богом.
ГЛАВА 15
Я не ложилась спать до двух часов утра, сидя на диване перед лежащим на кофейном столике телефоном, в ожидании того момента, когда позвонят Стерлинг и Бриггс, в ожидании того, как они расскажут нам о том, что они нашли в той уборной.
Техобслуживание, - сказал вышибала.
Никто не вызывает ФБР ради техобслуживания.
Я снова думала об Н.О.. Ты делаешь всё по расписанию. И ты не собираешься останавливаться. Ты будешь убивать раз в день, каждый день, пока мы не поймаем тебя.
- Не можешь заснуть? - негромко спросил у меня кто-то. Я подняла взгляд и увидела в дверном проеме силуэт Дина.
Он был одет в потрепанную белую футболку, настолько тонкую и обтягивающую, что я видела, как под тканью поднимается и опускается его грудь.
- Не могу заснуть, - эхом ответила я. Как и ты, - подумала я. Едва заметный блеск пота на лице Дина указывал на то, что он делал приседания, отжимался или занимался ещё какими-нибудь упражнениями, достаточно тяжелыми, что бы заглушить шепот его собственных воспоминаний.
Того, о чём снова и снова говорил ему его отец - серийный убийца.
- Я никак не могу выбросить из головы мысли о том, что в уборной наверняка был труп, - произнесла я, решив поделиться своей причиной бессонницы, чтобы он не застревал в собственных. - Всё думаю о том, что Бриггс и Стерлинг позвонят.
Дин вышел из тени.
- Нам позволено работать над открытыми делами, - он подошел ко мне. - Но это не значит, что они обязаны использовать нас.
Кажется, Дин убеждал в этом не только меня, но и себя самого. Когда я профилировала, я словно становилась на место другого человека. Когда профилировал Дин, он поддавался образу мышления, что укоренился в нём с детства, той темноте, которую он держал под замком. Нам обоим плохо удавалось затягивать. И нам обоим не нравилось ждать.
- Я всё думаю о трёх первых жертвах, - сказала я, чувствуя, как слова заостряют у меня в горле. - Всё думаю о том, что если бы мы не пошли на ужин, если бы мы усерднее работали, если бы я…
- Что бы ты могла сделать?
Я чувствовала тепло, исходящее от тела Дина.
- Что-нибудь, - слову едва удалось вырваться из моего рта.
Когда-то агент Стерлинг сказала мне, что я - слабое звено команды, потому я по-настоящему чувствую. Майкл с Лией прекрасно умели скрывать свои эмоции и принуждать себя ни о чём не заботиться. Дин до двенадцати лет жил в окружении ужасов и был убежден, что стоит ему начать чувствовать, он может стать чудовищем, каким был его отец. И пусть Слоан никогда не скрывала своих чувств, она всегда будет видеть сначала алгоритмы, и только потом - людей.
Но я прочувствовала потерю каждой жертвы. Я винила себя в каждом убийстве, совершенном Н.О., ведь каждый раз, когда я что-то упускала, каждый раз, когда было слишком поздно…
- Если бы ты что-нибудь сделала, - мягко сказал Дин, - твоя мать сейчас могла бы быть жива.
Я знала, почему Дин не мог заснуть, а он узнавал мои мысли, даже прежде чем я успевала подумать. Он знал, почему я чувствовала кровь на собственных руках каждый раз, когда нам не удавалось спасти человека, потому что я была недостаточно умна или слишком медлительна.
- Я знаю, что глупо так думать, - выдавила я. - Я знаю, что не виновата в том, что случилось с моей матерью.
Дин потянулся к моей руке и взял её в свою, накрывая мою ладонь своей.
- Я знаю это, Дин, но я не верю в это. И никогда не поверю.
- Поверь мне, - просто сказал он.
Я опустила руку на его грудь. Его ладонь сомкнулась на моей, удерживая её и меня.
- Ты не виновата, - произнес Дин.
Я чувствовала, что он хотел, чтобы я верила в его слова. Я сомкнула пальцы, сжимая его футболку и притягивая его к себе. Мои губы накрыли его губы.
Чем настойчивее я целовала его, тем настойчивее он целовал меня в ответ. Чем ближе друг к другу мы находились, тем больше я хотела притянуть его ещё ближе.
Ты не можешь заснуть, и я не могу заснуть, и мы здесь, посреди ночи…
Я поймала его губу зубами.
Дин был нежным. Дин был милым. Дин был замкнутым и всегда держал себя в руках - но сегодня ночью он запустил руки в мои волосы, оттягивая мою голову назад. Он ловил мои губы своими.
Поверь мне, - сказал он.
И я верила в то, что он знал, каково быть сломленным. Я верила в то, что для него я не казалась изломанной.
- Ты всё ещё думаешь о том, что ты увидела внизу, - Дин ласково провел ладонью по моим волосам, а я опустила голову ему на грудь. Я чувствовала прикосновение мягкой ткани его футболки, потрепанной многочисленными стирками.
Я уставилась на потолок.
- Думаю, - его сердцебиение заглушило тишину. Я гадала о том, слышит ли он, как стучит моё сердце.
- Если "проблемы с техобслуживанием" в "Его Величестве" - это действительно ещё одно тело, то у нас четыре убийства за четыре дня.
Что случится на пятый день? Мы оба знали ответ на этот вопрос.
- Почему именно "последовательность Фибоначчи"? - спросила я.
- Возможно, я из тех, кому нужно, чтобы всё сходилось, - ответил Дин. - Каждое число в "последовательности Фибоначчи" - это сумма двух предыдущих чисел. Возможно, мои действия - часть системы - и каждое убийство должно превзойти предыдущее.
- Тебе это нравится? - вслух гадала я. - То, что ты делаешь? Это приносит тебе удовольствие?
Пальцы Дина в моих волосах замерли.
Это приносит тебе удовольствие?
Внезапно я поняла, как этот вопрос прозвучал для Дина. Я села и повернулась к нему лицом.
- Ты совсем не похож на него, Дин.
Я провела ладонью по его лицу. Самым большим страхом Дина было найти в себе нечто от его отца.
Психопатию. Садизм.
- Я знаю, - ответил он.
Ты знаешь это, но не веришь в это.
- Поверь мне, - прошептала я.
Он накрыл мою шею ладонью и кивнул - всего раз, едва заметно. Моё сердце сжалось в груди, но где-то внутри меня зародилось нечто другое.
Ты совсем не похож на своего отца.
Я не виновата в том, что случилось с моей матерью.
Я встала, чувствуя, как в моём горле появляется ком. Я встала и направилась за флешкой с информацией о моей матери. А затем я вернулась и опустила флешку на его ладонь.
- Открой эти файлы, - едва слышно произнесла я, чувствую, как голос застревает в моём горле. - Открой их, потому что я не могу.
ГЛАВА 16
Скелет завернут в ярко-синюю ткань.
Мы с Дином сидели за компьютером, листая от одной фотографии к следующей, и с каждым кликом мой палец словно тяжелел.
В костях её левой руки зажат давно завядший цветок.
На её шее поблескивает ожерелье, а цепочка путается в её рёбрах.
Пустые глазницы уставились на меня с лишенного плоти черепа. Я глядела на его очертания, в ожидании вспышки узнавания, но чувствовала лишь, как желчь поднимается в моём горле.
Ты снял с её костей плоть. Криминалисты считают, что отделение произошло посмертно, но это слабое утешение. Ты разрушил её. Ты уничтожил её.
Дин опустил ладонь на мою шею. Я рядом.
Я сглотнула угрожавший накрыть меня приступ тошноты. Раз. Дважды. Трижды - а затем я перешла к следующей фотографии. Их были дюжины: снимков грунтовой дороги, на которой она была похоронена. Снимков строительной техники, обнаружившей простой деревянный гроб.
Ты завернул её кости в покрывало. Ты похоронил её с цветами. Ты дал ей гроб…
Я заставила себя вдохнуть и переключилась от фотографий к официальному докладу.
Согласно словам судмедэксперта, на одной из костей её руки была зазубрина - когда она пыталась защититься, нож буквально пронзил её до кости.
Результаты лабораторных исследований определили, что прежде чем захоронить скелет, убийца обработал кости каким-то химическим веществом. Именно из-за этого было сложно определить возраст останков, но анализ места преступления показал, что захоронение произошло в течение нескольких дней после исчезновения моей матери.
Ты убил её, а затем уничтожил её. Никакой кожи на костях. Никаких волос на голове. Ничего.
Пальцы Дина ласково массировали мышцы на моей шее. Я перевела взгляд с экрана компьютера на него.
- Что ты видишь?
- Заботу, - Дин ненадолго замолчал. - Почитание. Чувство вины.
Я чувствовала, как на кончике моего языка вертелись слова о том, что я не хотела знать о том, мучается ли убийца от чувства вины. Мне было плевать на то, что она значила для него достаточно, чтобы сделать нечто большее, чем просто бросить её тело в какую-нибудь дыру.
У тебя нет права хоронить её. У тебя нет права почитать её, больной ты сукин сын.
- Думаешь, она знала его? - мой голос прозвучал отстраненно. - Только так можно объяснить всё это, да? Он убил её в минуту безумия, а затем пожалел об этом?
Залитая кровью гримерка из моих воспоминаний говорила о власти и ярости, а место похорон, как и сказал Дин, указывало на почтение и заботу. Две стороны одной монеты - а вместе они вовсе не походили на беспорядочный акт жестокости.
Ты забрал её с собой. Я уже давно знала, что убийца моей матери забрал её из той комнаты. Полиция не могла сказать, была ли она жива или мертва, но они с самого начала знали наверняка, что она потеряла столько крови, что шансов на её выживание почти не было. Ты забрал её, потому что она была тебе нужна. Ты не мог оставить её, позволив кому-то другому похоронить её.
- Возможно, он знал её, - голос Дина вернул меня к настоящему. Я заметила, что на этот раз он не стал использовать слово "я". - Или же он наблюдал за ней издалека и убедил себя в том, что они общались. Что она знала о том, что он наблюдает. Что он знал её так, как никто другой никогда не узнает.
Моя мать зарабатывала на жизнь, работая "экстрасенсом". Как и я, она умела читать людей - и делала это достаточно хорошо, чтобы убедить их в том, что у неё есть связь с потусторонним миром.
Она гадала тебе? Ты ходил на одно из её представлений?
Я напрягла память, но не увидела ничего, кроме размытых лиц в толпе. Моя мать гадала многим людям. Она устраивала множество выступлений. Мы так часто переезжали, что не было смысла заводить связи. Ни друзей. Ни семьи.
Ни мужчины в её жизни.
- Кэсси, посмотри на это, - Дин снова привлек моё внимание к экрану. Он увеличил один из снимков гроба. На дереве виднелся рисунок: семь крохотных кругов складывались в семиугольник вокруг чего-то, походящего на плюс.
Или, - гадала я, думая о чувстве вины, погребальных ритуалах и чудовище, вырезавшем этот символ, - на крест.