От Управления стражи до площади два шага. Улица светится яркими пятнами фонарей. А площадь впереди так и сияет разноцветными цветочными гирляндами. Маги постарались на славу. Ищу яркий шатер и с замирающим сердцем направляюсь к нему. Василинка сидит прямо у входа на земле и смотрит на меня ясными голубыми глазами. Черные кудрявые волосы обрезаны по плечи. Вскакивает и прижимается всем телом. Из груди вырывается рыдание, горячие слезы обжигают. Стоим обнявшись за пологом шатра и не можем отпустить друг друга. Мы знали, что когда-нибудь встретимся, но я никогда не думала, что это может быть так больно. Сердце замирает и воздух приходится вдыхать рывками. Днем я, как бы, заморозила полученную информацию, отложив ее до вечера. Сейчас чувства отпущены на свободу. Шквал, ураган, торнадо. Все это проносится в моей душе, унося страшные сны и все ужасы, которые я сама себе напридумывала. Как я могла отпустить младшую? Как я могла ее удержать? Первое правило, которому нас учили - уходить в разные стороны. Мы и ушли. Я знала, что десятилетняя Василинка не пропадет, ее готовили не хуже, чем всех остальных. И шансов затеряться среди чужой малышни у нее было больше. Только после истории с разбойниками сердце мое ныло и жуткие мысли лезли в голову. Я на себе прочувствовала, что могло случиться с маленькой девочкой на большой дороге. Радует то, что сейчас на меня смотрит заплаканный, но сытый и довольный подросток. С пацаном, это она правильно придумала. На девушку еще не очень тянет. Да и приставать меньше будут. Отрываю от себя мелкую.
- Рассказывай.
- Считай, что мне повезло, - говорит сестренка. Буквально на следующий день меня подобрали бродячие артисты. У Бора и Марты нет своих детей и они посчитали меня подарком свыше. Ну представь, ночь, тьма, из леса выходит маленькая девочка и идет к костру. Кто ты? - спрашивают ее. - Я ваша дочь, отвечает ночное виденье. Надеюсь, помнишь то платье, в котором мне пришлось уходить?
- Это то, дико розовое в кружевах? Месть родителям, за то, что заставили вылезти из любимых штанов….
- А главное, в штанах было бы на много проще, - вздыхает хулиганка. - Но что ни делается, все к лучшему. Розовое платье свою роль отыграло и овации зрителей получило. Марта приняла меня как настоящую дочь, при этом разглядев талант лицедея. Не знаю, что она себе думает, но благодарить хранительницу в вечерних молитвах никогда не забывает. Я, как ты видишь, развлекаюсь в меру возможностей.
- Ты сильно рискуешь!
- Шутишь, мы эту сказку умудрились в Винессе отыграть. Правда не далеко от границы. Представляешь, какие там сейчас настроения? Они же были уверены, что погибла вся семья, а тут такая сказка…. Удивительно, что твой друг знает об этой истории.
- У меня не простые друзья…. Я еще сама не разобралась, но думаю, они смогут мне помочь.
- Хочешь закончить миссию? - удивляется сестра.
- Надеюсь…. А почему ты так уверена, что я тогда не дошла?
- Потому как вижу тебя здесь, - смеется Линка. - Так давай ты теперь рассказывай, и отдай корзинку.
Сестра хватает пирожок и запихивает в рот.
- Ага, сейчас расскажу, как ты мне, в двух словах.
Сестра обиженно надувает губки.
- Ну Лика! Это не честно!
- Честно, честно! - смеюсь я. - А если еще честнее, мне до полуночи домой вернуться нужно. Сейчас тебе в общих чертах расскажу, а завтра опять приду.
- Завтра мои друзья и приемные родители могут и не отправиться по трактирам. Я знаешь, какой сегодня цирк устроила, что бы одна в шатре остаться?
- Ладно, Линка, слушай. У меня платье было не розовое, а очень даже приличное. Кажется светло сиреневое. Считай, что мне тоже повезло. Первый встреченный мной человек оказался купцом, который вез дочку на ярмарку в соседний город. Платье ей идеально подошло, а цену ему купец и сам видел. Взамен мне дали одежду пацаненка-служки и пять золотых монет. Этих денег должно было хватить мне надолго….
Я практически все успела рассказать, когда на башне пробило полночь. Мы обнялись. Как же нам не потерять друг друга?
- Лика, давай договоримся оставлять информацию о себе в каком то надежном месте.
- Даже и не знаю…
Из тени соседней палатки выступила темная фигура.
- А давайте, надежным местом буду я?
Быстро заслоняю собой Брема и делаю знак Линке. Сестра недовольно прячет кинжал в сапог.
- Брем! А если бы я не успела?!
- Я бы поймал, - пожимает плечами начальник городской стражи.
Вздыхаю, и понимаю, что придется их знакомить.
- Василинка, это мой друг Шато Брем. Шато, это моя сестра - Василинка. Кинжалами лет с пяти швыряется совершенно профессионально.
- Обойдемся без титулов? - ехидничает мой друг.
- Обойдемся, - так же ехидно отвечаю я.
- Так мое предложение принимается? Я для вас - надежное место?
Переглядываемся с сестрой.
- Линка, я ему полностью доверяю.
Сестра смотрит на меня, как на врага народа.
- Нет, я ему ничего не рассказывала! Как ты могла подумать?
- Ага, - говорит Шато, - я сам о многом догадался. Ты же не думаешь, что начальником городской стражи и служащим тайной канцелярии его величества может быть тупой дроу?
Я удивленно смотрю на друга. Надеюсь, что тупой принцессе это боком не выйдет.
- Милолика, единственное, что в этой истории оставалось для меня загадкой, действительно ли ты не все вспомнила. Я так понимаю, что ничего и не забывала?
- Да, - опускаю глаза.
- Молодец, придумала правильно. Тебя действительно очень сложно вычислить. А вот Василинка сильно подставляет своих друзей-актеров. Идея посеять в народе надежду и таким хитрым путем поведать правду, это конечно гениально. Только проблема в том, что тебя теперь в сто раз легче найти. Стоит только заглянуть за ширму и поинтересоваться, кто здесь такой умный.
Василинка хмурится и сердито смотрит на Брема.
- Да меня еще не один человек не узнал! Как вам удается вообще на меня смотреть?!
- Потому что я знаю, куда смотреть, с какими мыслями и что могу там увидеть. Надеюсь, эти тонкости не известны вашему дяде?
- Нет, - отвечаю я, - мама считалась чистокровным человеком. У нас вообще не должно быть каких-либо магических способностей. Даже слуги не знали. Нас с рождения учили скрывать дар и выживать. Папа считал это паранойей, но маме не мешал.
- Что же так беспокоило вашу маму?
Мы с Василинкой переглянулись. Наверное, это уже и не секрет.
- Пророчество о потерянных Винесских принцессах. Мама как заранее знала, что произойдет. Мне всегда казалось, что она брата больше нас любит, а реально, она то надеялась, что все девочки живы останутся….
- А вас разве не трое?
- Мы точно знаем, что нас осталось двое, - отвечаю я и слезы наворачиваются на глаза. - Старшая погибла с кинжалом в груди. Она и не пыталась убежать, решила помочь родителям и брату. Ей было шестнадцать и сражаться она умела….
- Почему же в спектакле удалось скрыться троим?
- В пророчестве сказано, что старшая принцесса вернет трон. Реально, старшая сейчас Милолика. Но я пыталась ее защитить. Ждать и искать будут Ярославу…. А Милолика придет и вернет наш трон!
- Милолика, так куда же ты шла по Королевскому тракту?
- К королю, - просто ответила я. - Возвращать свой трон.
Брем задумался. Внимательно посмотрел на меня.
- А почему не пошла, когда поняла, что опасность миновала?
- Познакомилась с Йозефом, Груней, вами… Поняла, что не одна в этом мире. В общем, решила немного подрасти….
- И как, подросла?
- Да, - уверенно смотрю ему в глаза. - Вот исполнится семнадцать и пойду к королю.
- Не спеши. Есть у меня для вас двоих интересный вариант. Играйтесь пока в свои театры и трактиры, а через месяц все должно решиться.
Мы насторожились. Кто еще, кроме Брема знает о нас? Неужели нас так просто вычислить?
- Не волнуйтесь, девчонки! Обещаю, что помогу устроить встречу Милолики с королем. Но это не просто, поэтому прошу подождать. Как раз и семнадцать лет кому то исполнится, - улыбается дроу. - Василинка, я завтра принесу приглашение твоим опекунам на выступление в нескольких городах. Проследи, что бы от маршрута не отклонялись, а я постараюсь обеспечить охрану.
- И зачем нам охрана? - сердито интересуется сестра. - Сколько лет по дорогам колесили и все было в порядке!
- Не хотел говорить, а придется. За последние несколько месяцев, в Иссинию въехало винесских купцов с охраной больше в несколько раз, чем за последние пару лет. И что бы это им понадобилось в нашем королевстве? Не забывайте, что у вашего дяди тоже есть маги и те же пророчества. Представьте, что в его пророчестве говорится, что принцесса вернет трон через пять лет и придет она из Иссинии. Или, Иссиния вернет трон принцессе. То есть, о чем бы там не говорилось, им известно, что вы в Иссинии.
- Так может уехать отсюда?
- И еще много лет скрываться по углам?
- И что вы предлагаете?
- Во-первых, предлагаю перейти со мной на-ты, а то, как то неудобно. Я конечно тоже не простой дроу, но в нашей ситуации выкать принцессам к сожалению не могу.
- Принимается, - отвечаю я, - а что во-вторых?
- Во-вторых, все-таки предлагаю немного подождать. Надеюсь, наш король примет правильное решение.
Конечно мы согласились. Нам фактически подарили надежду, что эти скитания когда-нибудь закончатся. Василинка пошла в шатер, а меня, как обычно, проводили в "Яблочко". Спала я на удивление крепко, даже ужасы не снились.
Глава 3. О бедной принцессе замолвите слово
Йозеф нанял пару новых девчонок. И слепому было понятно, что Люська у нас теперь долго не задержится. Мне же, после разговора с Бремом, орк велел в зале не маячить. Сижу теперь целыми днями, обучаю делопроизводству студента Викаса. Третий курс у целителей - это серьезно. А вот денег у пацана не хватает даже на еду. Йозеф пообещал бесплатный стол и два медяка в неделю, если студент проявит сообразительность. Понимаю, что передаю дела. И Йозеф это понимает. Потому парня и взял. Викас оказался приятным в общении и веселым. Бухгалтерия у нас не хитрая, и это понятно, если ее даже подросток в моем лице потянул. Но моих познаний в экономике только на трактир и хватило бы. Эх, столько лет потеряла….
Вечером завалили друзья и утащили меня в "Сытый дракон". Мне конечно приятно, но Йозеф может обидеться, что клиенты не у него ужинают.
- А это не ужин, - говорит Дар. - У нас персональные приглашения на праздничный вечер.
- И что празднуем? - удивляюсь я. - Неужели - начало лета?
- Празднуем рождение нашего племянника, - улыбается Мир. - Приглашены все друзья Ани. А мы можем взять с собой по одному спутнику.
Какая же я глупая! Видела, что Ани под мороком скрывает животик и еще удивлялась, зачем такая маскировка. Интересно, кто же папа малыша? У нас слухи конечно ходили. Митяй даже рассказывал, что Ани очаровал Демон. Но спрашивать как-то неудобно. Поглядываю на мальчишек с сомнением. Еще обидятся.
- Милка, ты хочешь спросить, кто счастливый папаша? - и смотрят на меня хитрыми зелеными глазами.
Киваю и даже чуть подпрыгиваю. Ну не томите!
- Только поклянись, что никому не скажешь!
- Да ребята, вы издеваетесь? Кто еще знал, что Ани беременная?
Мальчишки переглядываются. Ну да, никто не знал. А вот сплетни про демона ходили.
- Ну говорите! Демон?
- Демон.
- Ух ты! А крылышки у него есть?
- У кого?
- У малыша, у кого еще?
- У малыша есть, и у папы его есть, - смеются близнецы.
- И где они сейчас?
- В Демонии конечно. Там у них сейчас свой праздник.
- А почему вас не позвали?
Мальчишки погрустнели и опустили глаза. Странно.
- Сестра говорит, что нам пока туда нельзя. Сами не знаем почему, но обязательно выясним.
Слав подает руку и мы проходим телепортом в управление стражи.
- А зачем мы в телепорт полезли, могли бы и погулять, погода какая чудесная, - запоздало комментирую я.
- Так нам надо Брема взять, его тоже пригласили.
Охранник подтверждает, что начальство на месте и мы стучи в кабинет. Брем поднимает усталые глаза. Сидящий напротив него Крег тоже оборачивается в нашу сторону. Упс, мы их от чего-то важного оторвали.
- Шато, мы за вами.
Брем хмурится и смотрит на Белимора Крега. Тот кивает.
- Хорошо, - говорит Брем, - там договорим, идешь со мной.
У, как не интересно. А мы-то думали выяснить, кого Брем с собой возьмет. В приглашении явно не имелся в виду следователь по особо тяжким… Не может быть, что бы у такого мужика не было дамы сердца. Я опять засмотрелась. Наши взгляды встретились и глаза его стали еще черней. Брем вышел из-за стола и попытался взять меня под руку. Вот именно, что попытался. Отвлекшийся Слав вцепился в мой локоть первым и бросил на дроу холодный, колючий взгляд. Ничего себе! За такое можно и по ушам получить, а Брем, как не в чем небывало усмехается, берет под локоток Крега и продвигается к выходу. Я конечно подозревала, что друзья у меня не простые, но не настолько же! Внимательно смотрю на Слава. Красивый, самоуверенный. Мальчишка мне конечно нравится, но воспринимаю я его почему то, как ребенка. То есть совсем не как мужчину. Хочется погладить по головке, поцеловать в щечку, взять за руку, а не прижаться всем телом, чувствуя жар и желание… Ничего себе у меня мысли! Конечно! Сравнила взрослого мужчину в расцвете сил и несовершеннолетнего пацана. Теперь бы Слава невзначай не обидеть. Мир и Дар со мной предельно дружелюбны, а вот их дружок явно на меня запал. И я не то что бы против, приятно иметь такого ухажёра, он ведь у меня первый. Но как бы мальчишке больно не сделать….
В "Сытом драконе" нас ждали. Калитка распахнулась сама и под ногами заискрилась разноцветными камушками дорожка. Только вела она не ко - входу в сам трактир, а вокруг него, на задний двор. Если меня хотели удивить, это вполне удалось. Я конечно насмотрелась в детстве иллюзий, но такую красоту вижу впервые. Придумали же! Посреди многолюдного города с плотной застройкой - хрустальное озерцо в лесной чаще. Красота неимоверная! Хватаю Слава за руку и тащу к воде. Интересно, если прикоснуться, иллюзия не исчезнет? По влажной траве подхожу к берегу. Медленно опускаю руку к воде. - Мамочки! Она мокрая! - отпрыгиваю в сторону и попадаю в объятия Слава. Друг не спешит выпускать, и я возмущенно толкаю его в грудь. Мальчишки смеются и предлагают немного посидеть на траве. Ага, конечно! В нарядном платье! Если у них вода мокрая, то трава получается - зеленая. С опаской приподнимаю подол. Цветочный рисунок конечно многое может скрыть, но цена моего наряда не предполагает валяния на травке. Друзья сообразили и нашли для меня кованую скамеечку, замаскированную в кустах шиповника. Нет, ну они это нарочно? Тут же колючки!
- Милка! Ну ты прям как кисейная барышня! То тебе мокро, то тебе зелено, то тебе колюче! - возмущается Мир.
- Вот надень дорогое выходное платье и я на тебя посмотрю! - сержусь я.
У Мира явно с образным мышлением все в порядке. Закатывает глаза и улыбается до ушей. Я скептически окидываю его взглядом. Надо будет когда-нибудь пошутить и запихнуть его в Люськино цветастое платье. Мысль мне нравится и улыбка озаряет лицо, загоняя вредность подальше.
- Ладно ребята, - успокаивает Слав, - Милка права. Мы с ней как с другом обращаемся, а она же действительно барышня.
Упс, довредничалась…. И близнецы на меня как то озадаченно посматривают.
- Все, все, сдаюсь! Пошли к озеру! - скидываю туфельки и бегу к воде. Слав догоняет и хватает на руки.
- Ты что! Вода еще холодная!
Меня ставят в мои же туфельки. И что это я себя так странно веду, может нанюхалась чего? Запах трав и цветов действительно очень сильный. Присматриваюсь к растениям. Эх, по целебным травам у меня тоже только азы. Специализация должна была быть с четырнадцати лет. Василинка вон и базовое образование получить не успела…. Срываю синенький цветочек. Неужели синецветик?
- Он самый, - подтверждает Дар. Здесь подруги нашей сестры развлекались, они специалистки по природной магии и вообще по растениям. Больше конечно Василиса, это часть ее дипломного проекта. Для природной ведьмы такое озеро, раз плюнуть.
- Ну не скажи, - вмешивается Мир. Плевком такое не сотворишь. Я смотрю, тут Бель пространство папиным методом раздвигала. Хотя Василиса действительно из тех, кто одной рукой взмахнет - озеро появится, другой рукой поведет- лебеди белые поплывут.
- Ой! Действительно лебеди! - радостно подпрыгиваю я, - они в камышах прятались!
На глади хрустального озера белые красавцы притягивали взор и завораживали. Я закрыла глаза. В лесной тиши раздается щебетание птиц, всплеск воды, ветер щекотнул щеки. И все это - не иллюзия!
- Ребята, я в шоке! Вы хотите сказать, что все это сделала Ани с подругами?
Близнецы переглянулись. Да, сложно быть друзьями, когда у нас столько тайн друг от друга.
- Милка, не обижайся. Мы пришли сегодня сюда и поэтому тоже…
- Почему поэтому?
- Что бы решить все вопросы с секретностью. Ты же не знаешь, кто наш папа.
- Конечно не знаю, вы же здесь все засекреченные.
- Это не секрет. Влидиэмир - начальник тайной канцелярии и первый министр Иссинского королевства.
- Уууу, Слав, а у тебя?
- Ээээ, пока могу сказать, что мы с Даром и Миром родственники и наши папы работают в одном ведомстве.
Близнецы хмыкнули. А я задумалась. Вот тот случай, которого я ждала все эти годы.
- А Брем? Почему он с вами возится?
- Он подчиненный нашего отца и действительно за нас отвечает.
- А как встретиться с вашим отцом?
- Очень просто, - улыбается Дар. Мы тебя для этого и привели. Сейчас Брем договорит с Крегом, у них там какие-то убийства нераскрытые, и мы отправимся к отцу.
- Куда отправимся? - с опаской интересуюсь я.
- На башню, конечно! Я же знаю, что тебе там нравится, а значит, будет совсем не страшно и комфортно. Поверь, здание тайной канцелярии не то место, где приятно вести беседы с юными леди.
- А как вы догадались, что я захочу встретиться с Владиэмиром?
- Мы не догадывались, нам Брем сказал.
- А что он еще про меня сказал?
- К сожалению ничего, - вздыхает Слав. Сказал лишь, что нам придется подписать кучу магических бумаг о неразглашении… Первый раз встречаюсь с человеком, который засекречен на много больше, чем я сам.
С сожалением ухожу от озера. В зале отрываем Брема от Крега, все равно тот башню не видит, и поднимаемся на второй ярус балконов. Тут я еще не была. Смотрится, как отдельный кабинетик. Друзья подводят меня к столу, за которым сидит представительный мужчина, чем то неуловимо похожий на джина. Наверное, борода немного необычная. Бороды в Иссинии носят, вот у Брема это эспаньолка. Очень кстати красиво. Мальчишки приветствуют Владиэмира и присаживаются за соседний столик. Я же с Бремом остаюсь рядом с начальником тайной канцелярии.