* * *
Святогор.
Второй день небо хмурится над моей головой. Скачка выматывает, но цель в моем случае явно оправдывает средства. Когда пару месяцев назад Брем попытался привлечь мое внимание к проблемам в Алермо, я отмахнулся. Сейчас к другу присоединился и сам Владиэмир, глава тайной канцелярии и мой близкий родственник. С приходом осени под ударом оказалась столица. Раньше я действительно занимался подобными проблемами, но вот уже четыре года сижу в собственном герцогстве на границе с орками. Не могу сказать, что очень скучно, покой там только снится. Но вот однообразие замучало. С фантазией у наших соседей напряженка. В результате я имею несколько вооруженных конфликтов в месяц причем по однотипному сценарию. В синие горы добровольно не едут…
Столица встретила проливным дождем. Благо моих магических способностей хватает, дабы остаться сухим. Бросил поводья конюху и двинулся в сторону дворца. Владиэмир подождет, а вот мама точно не простит, если окажется не первой в списке визитов. Для начала правда стоило бы переодеться… Хотя, в моем случае и легкий морок сойдет. Мои мысли прервал сильный удар в живот. Я устоял, успев схватить это недоразумение за плечи. Девчонка, а это явно не мальчишка, подняла на меня испуганный взгляд. Пока рассматривал это чудо нестандартной наружности, испытал всю гамму только недавно подзабытых чувств. Сердце сжалось, кровь побежала быстрее, сильно повысив температуру тела. Пришлось усиленно бороться с непреодолимым желанием прижать незнакомку к себе. Тело явно вступило в конфронтацию с мозгом. Ненавижу такие ситуации! Еще немного и начну звереть! Окинул ауру девчонки взглядом на предмет приворота. От удивления немного ослабил хватку. Это желтоглазое чудо выкрутилось из моих рук и рвануло в дождь. Медленно двинулся вперед, переваривая увиденное. Мощный защитный контур демонов. По виду, сам Маркус устанавливал. О чем это нам говорит? Необычная внешность объясняется просто - девчонка демонесса. Скорее всего- родственница Повелителя. Маячки и защита Владиэмира подтверждает ее дипломатический статус, демонесса под защитой короны. А вот другой магии я не заметил. Или не успел рассмотреть…. Организм успокоился и злость ушла. И на кого я так рассердился, девочка явно видела меня первый раз в жизни. Ха, на себя конечно. Подобная реакция несколько лет назад вынудила меня разругаться с родителями, принять в управление Синегорское герцогство и надолго покинуть столицу. Не могу сказать, что многое потерял. Во всяком случае изменение моего статуса теперь не требует немедленной женитьбы на одобренных предками претендентках. Их цветочные балы кого хочешь достанут! Надеюсь, с этой малышкой мы в ближайшее время не встретимся и жизнь моя будет протекать в спокойном ритме. Столичные проблемы не настолько ужасны, чтобы выбить меня из колеи.
На следующий день после визита в тайную канцелярию понял, что немного недооценил ситуацию. Меня вызвали не просто проанализировать происходящее, но и как сильного специалиста по магической защите. Немного смущала отведенная мне роль в том цирке, что родители устроили для кронпринца. С другой стороны, это его проблемы. Я же в данной ситуации могу лишь расслабиться и получать удовольствие.
С такими мыслями я уверенно взялся за ручку и распахнул дверь. Музыкальная гостиная встретила своего героя девятью парами любопытных глаз. Вежливо поприветствовал девушек и представился:
- Магистр магических наук, герцог Синегорский к вашим услугам. Наш предмет будет называться - магическая и ментальная защита, и встречаться мы с вами будем минимум три раза в неделю. Сегодня обзорное занятие.
Вытащил магический кристалл и направил проекцию на белую стену. Мне нужно время, что бы проанализировать ситуацию. Для этого необходимо изучить аудиторию. Переключился на магическое зрение и начал с демонесс. Только вот моего чуда с вишневыми волосами среди них не было…
* * *
Забралась в кресло с ногами и честно пытаюсь понять, что мне втолковывает Михаль по поводу изменений в расписании. Одно поняла, танцев сегодня не будет, и это к лучшему. Голова кружится, ноги не держат. Первым уроком геральдика, можно без зазрений совести спокойно подремать. Исходя из того, что преподаватель обычно разговаривает тихо сам с собою, реакция окружающих его не сильно волнует. На всякий случай активирую кристалл записи. Упс, неувязочка. Пукису вообще надоело с нами разговаривать и сегодня самостоятельная работа. На столике перед каждой студенткой появился листок с заданием. Спать перехотелось. Неужели ему удалось меня заинтересовать? Итак задание:
Вопрос первый:
К вам на обед пожаловали три графини. Кого из них вы посадите на почетное место?
Вопрос второй:
Кто занимает более высокое положение, баронесса или жена барона?
Вопрос третий:
Каждую ли вдову можно назвать вдовствующей?
Дааа, кажется я попала…. И Пукис как-то злорадно на меня поглядывает. Ладно голова кружится, но мозги то у меня и логическое мышление никуда не делись. На уроках я конечно спала, но учебник хоть и по диагонали, но прочитала. И так не будем пугаться, а подумаем. Что мы имеем? Ко мне в гости пришли три графини. Представила расфуфыренных теток в юбках с кринолином. Неее, так не пойдет! Дубль два. Ко мне в гости пришли три графини. Представляю молодых дам одетых по последней моде. По правую руку от меня на самом почетном месте сидит, допустим, мой муж. То есть почетное место у нас осталось слева. Подождите, а зачем мне мужа так подставлять? Мужа в сад. Тогда почетное место у меня освободилось справа. Рисую три кружочка и даю им имена: София, Люция и Филиция. И у кого же титул круче, если они все графини? В книжке написано, что положение женщины полностью определяется положением её отца или мужа, за исключением случаев, когда женщина имеет титул присвоенный лично ей. В этом случае её положение определяется самим титулом. Таким образом, из трех графинь выше по положению находится та, титул которой старше. Допустим София у нас дочь графа, Люция - жена графа, а Филиция за особые заслуги получила графский титул лично от короля. Ха, титул Филиции самый новый, и ее мы точно на почетное место не посадим. Так и запишем. А вот как я узнаю, когда получили свой титул муж и отец оставшихся дам? Вывод: нечего приглашать в гости людей, о которых не знаешь таких мелочей. То есть исходим из предпосылки, что я это таки знаю. Тогда все в порядке. Муж Люции получил свой титул от отца, который в свою очередь получил его тоже за какие то заслуги. А вот отец Софии относится к очень древнему роду, поэтому-то барышня так и задается. Ответ готов! На почетное место я посажу Софию! Подождите, а если они с равным титулом, то бишь одинаково старым? А такого, наверное, не бывает. У кого-то он обязательно окажется более крутым. Уф!
Ладно, посмотрим на второй вопрос. Кто занимает более высокое положение, баронесса или жена барона? Ну, это совсем просто, можно просто написать, смотри ответ выше. У дам, как обычно, два варианта. Или это "титул учтивости", то есть бароном является муж или отец. Или титул личный. Но правило действует то же. У кого титул старше, тот и занимает более высокое положение.
А вот с третьим вопросом засада… Каждую ли вдову можно назвать вдовствующей? Тут даже логика не поможет. Или знаешь или не знаешь Я загрустила… А вообще, чего я паникую, меня же за плохие оценки ругать не будут, некому просто… Совесть, правда, замучает. Ладно, добился своего вредный архивариус. На этом вопросе я подвисла. На перерыве придется взять учебник и поискать ответ, вдруг когда-нибудь пригодится.
Листочек я сдала, а Пукис обрадовал, что теперь подобные задания мы будем получать раз в неделю. Хватаю учебник и лихорадочно ищу ответ… Если честно, ничего не поняла!
При дворе правителей Центрального континента применительно к вдовам титулованных аристократов часто можно встретить своеобразную приставку к титулу - Dowager, т. е. Вдовствующая. Каждую ли вдову можно называть "Вдовствующей"? Нет.
Пример. Вдова пятого графа Кильверта может называться Вдовствующей графиней Кильверт в том случае, если одновременно выполняются следующие условия:
1. Следующим графом Кильверт стал прямой наследник ее покойного мужа (то есть его сын, внук и так далее)
2. Если нет в живых другой Вдовствующей графини Кильверт (например, вдовы четвертого графа, отца ее покойного мужа).
Во всех отальных случаях она - Мэрилин, графиня Кильверт. Например, если она вдова графа, но еще жива вдова отца её мужа. Или если после смерти её мужа графом стал его племянник.
Если нынешний обладатель титула еще не женат, то вдова предыдущего обладателя титула продолжает зваться Графиня Кильверт (например), и становится "Вдовствующей" (если имеет на то право) после того, как нынешний обладатель титула женится и появится новая Графиня Кильверт.
И оно мне надо?! Как это можно запомнить?!
В общем, к следующему занятию я имела не просто бледный вид, но и ошарашенное выражение лица. Радовало то, что мои "землячки" демонессы чувствовали себя не лучше. В Демонии нет таких жестких заморочек с титулами, как на Центральном континенте, особенно в человеческих государствах. Думаю, после такой самостоятельной, принцессы более внимательно отнесутся к занудному предмету.
Дверь открывается, я поднимаю глаза и встречаюсь с жестким взглядом, устремленным прямо на меня. Серый гранит отливает сталью, а я даже не могу отвернуться! Меня затягивает, как в омут, мысли путаются и в этой нереальной сине-серой глубине я уже не понимаю где верх, где низ и куда же всплывать… Резко становится темно и душно. Похоже, я перестала дышать, так как боюсь захлебнуться… Где же свет?! Хоть лучик света, и я выберусь, я сильная! Надо вспомнить, как я здесь оказалась, почему? Ведь там на поверхности уже зима, белая, яркая, холодная. А вода теплая, такого не может быть! Свет ударяет в глаза и я выныриваю, судорожно вдыхая полной грудью. Вместо с воздухом и светом появляются и звуки. Взволнованный голос Михаль окончательно выдергивает меня из небытия.
- Фиона! Ну скажи хоть что-нибудь! Тебе плохо? Водички дать?
- Нет! Только не водички! Уф…. Спасибо Михаль, кажется я немного поспешила вылезти из постели.
Михаль качает головой и прикасается губами к моему лбу.
- Да ты вся горишь! Господин магистр! Помогите моей подруге срочно оказаться в постели!
Как-то это у нее двусмысленно прозвучало… И кто же у нас господин магистр? Кидаю немного затуманенный взгляд в сторону учительского кресла. Ой мамочки! Хочу обратно, желательно в обморок. Опять эти глаза теперь со странным сердито виноватым выражением в ореоле пушистых черных ресниц…. Военная выправка, военная форма…. Эффектная такая форма, черная, с серебряным кантом.
- Простите леди, не ожидал, что при таких щитах у вас полное отсутствие ментальной защиты…
Так это не у меня проблемы с головой, а у него?! Да как он вообще посмел полезть в мой ментал!!!Сердито встряхиваю головой и блестяшки на концах косичек с мелодичным звоном бьются друг о друга. Выпрямляю спину и добавляю во взгляд синий холод. Ха, прочувствовал, даже поежился!
- Михаль, все в порядке. Хотелось бы услышать от господина учителя, что же он сделал.
- В том то и проблема, леди, что ничего не сделал! - все это сказано с ударением на "ничего" и сердитым взглядом на меня.
- А как же ваша фраза о ментальной защите?
- У вас действительно с ней проблема, по всей видимости, обостренная болезненным состоянием организма. К вашему сведению я здесь и нахожусь для того, что бы избежать подобных казусов.
Этот нахал разворачивается к нам спиной и начинает выводить на доске какие то руны.
- На прошлом занятии леди, вы получили обзорную информацию, сейчас же мы вплотную займемся вашей ментальной защитой.
- А можно вопрос? - медленно промурлыкала Стелла. Магистр удивленно обернулся и поднял брови. Дроу окинула его оценивающим взглядом. - Вы боевой маг, сильный боевой маг. Это не вопрос, это утверждение. Ни для кого не секрет, что у каждой здесь сидящей девушки своя особая магия и соответственно свои способы защиты.
Илона с Ивонной дружно хмыкнули и сердито уставились на Стеллу. Я же внимательнее присмотрелась к их украшениям. Кто бы сомневался! Да они все в амулетах, как новогодние елки!
- Я продолжу, - дроу усмехнулась. - Как вы заметили, все мы здесь очень разные и преподавать нам магическую защиту не имеет смысла. У кого-то своей магии вообще нет, а у кого-то она очень уж специфическая.
Магистр улыбнулся и поднял руку, жестом останавливая девушку.
- Я понял, о чем вы, но смысл есть во всем. Государства всех здесь присутствующих леди находятся в состоянии мира с Иссинией и соответственно друг с другом. Если вы не в курсе, договора эти закреплены кровью и неизменны на ближайшие сто лет. О последствиях нарушения подобных договоров вы можете узнать на занятиях у Владиэмира. Кем бы вы не были на данный момент и кем бы не стали после обучения, судьбы ваши будут неразрывно связаны с Иссинией. Кто-то останется в дипломатическом корпусе, кто-то встретит здесь свою любовь, а кто-то станет невестой наследного принца. - Преподаватель усмехнулся и обвел взглядом слушательниц. Явно не все были в курсе подобных перспектив. Белокурые сестрички возмущенно фыркали, а демонессы выглядели удивленными. Да, о том, что попали на своеобразный конкурс невест, некоторые юные леди явно не задумывались….
- Так вот, в связи с вышесказанным я должен знать, как каждая из вас будет реагировать на определенный вид угрозы и скорректировать ваше поведение. Кому-то придется просто подновить щиты, кому то выучить новые заклинания, ну и всем придется пройти основы ментальной защиты. До сих пор я был уверен, что у демонов жесткий блок на любую попытку вторжения, что связано с их собственными уникальными способностями.
- Так попытка все-таки была!? - Михаль вскочила с кресла и сердито сверкнула глазами. - К вашему сведению, демонессы в корне отличаются от демонов и по способностям и по возможностям. Плюс, все мы разные! Я конечно не могу очаровывать, но никакой демон мою защиту не пробьет!
- Вот и я о том же, - задумчиво произнес магистр и еще раз внимательно посмотрел на Фиону Ниэли.
Я сжалась в кресле в надежде, что отсутствие уникальных способностей демонов спишут на мое состояние. И что этому магу от меня нужно?! Надо срочно найти Владиэмира и предупредить…. Магистр же уже строчил на доске сегодняшнюю тему занятия. "Ментальная атака и способы ее отражения".
Глава 8. Тайны большого города
- Ну и скажи мне, радость моя, Святогор, зачем надо было шокировать девочек радужными перспективами их дальнейшей судьбы? - Владиэмир поставил бутылку и подал наполненный бокал гостю.
- Если некоторые из них дуры и до сих пор сами не догадались, то кто ж им доктор?
- А ты не подумал, что их иллюзия свободы выбора нам пока очень на руку? Если бы я сообщил Дару и Миру, что не плохо бы присмотреть себе невест в этой клумбе, да они бы на пушечный выстрел к принцессам не подошли, чисто из чувства противоречия. А так у меня уже несколько жалоб на столе лежит от их декана. Срываются паршивцы с занятий, что бы со своими эльфийками почаще видеться. Спасибо Брему, телепорт работает как часы и хоть времени на дорогу не теряют. Я уже молчу о Стефане, который завален работой по уши, но так и норовит проникнуть в гостевое крыло дворца. И угадай где у нас младшенький проводит свободное от занятий время?
- Даже так? Снимаю шляпу перед изобретателем этого гениального плана, - смеётся магистр. - Стефан добровольно выбирает себе невесту, уму не постижимо!
- Могу даже утверждать, что уже выбрал. Немного сомневается, так как не совсем в курсе ее происхождения. Да и девочка еще маленькая, замуж не собирается. Но симпатия у них явная. Не буду утверждать, что там безумная любовь, но если придется поставить перед выбором, он выберет ее, а она не будет против.
- Владиэмир, я заинтригован! Кто?
- Об этом я и хотел поговорить. В общем и вызвал тебя исключительно ради нее и ее защиты.
- Неужели информация уже просочилась? Да Стефана с вашей конспирацией кроме родителей только пару министров еще в лицо знают!
- Дело не в Стефане, а в самой девушке. Фиона Ниэли не та, за кого себя выдает.
- !!! А предупредить нельзя было?! Я же ее при всех чуть ли не раскрыл!
- Я это понял, не думал, что ты такой прыткий. Морока на девочке нет, что тебя так задело? Там десять принцесс, почему именно она?
- Судьба, наверное, - смеётся Святогор. А если она станет нашей правительницей, придется мне остаток жизни сидеть в твоей Синегории.
Владиэмир поднимает в удивлении брови и внимательно смотрит на гостя.
- Что, задело? Опиши ощущения.
- Ты издеваешься?!
- Почему? Ты же знаешь, я корыстный прагматик, ради такого дела могу и пересмотреть свои планы. Если ты не в курсе, к пророчеству мы эту парочку за уши притягиваем. В общих чертах все сходится, а вот если подкинуть недостающие элементы, картинка совершенно другая получается.
- Так ты имел на меня виды в этом плане, когда вызывал?
- Поверь, совсем не эти виды и не в этом плане. Конечно где-то задней мыслью надеялся, что хоть кто-то из девчонок и тебе приглянется. Но ты же знаешь, давить на тебя никто не будет.
- Тебе верю, маме нет. Три раза в неделю вынужденные свидания, это тебе не давление?
- Ты так это воспринимаешь?
- Ничего не получится, они мне все безразличны…
- Все? Или ты кроме нее никого не видишь?
- И откуда ты такой умный взялся?
- Сам знаешь, - улыбается глава тайной канцелярии.
- Я у Стефана девушку отбивать не буду, так и знай. Или у нее действительно проблемы с происхождением? Ты же не мог так проколоться?
- Ты даже представить себе не можешь, какие проблемы! По работе должен бы тебе рассказать, кто она, да вот теперь не могу. Будешь играть в темную, - джин разводит руками. - Сейчас изложу суть проблем и можешь хвататься за голову.
Выйдя из кабинета начальства, Святогору действительно пришлось схватиться за голову. Весь кошмар в Алермо и все ужасы в столице связаны с одной маленькой девчонкой, не способной что-либо всему этому противопоставить. Радует только то, что у него не глюк, и малышка такая же демонесса, как Стефан - демон. Просто ее профессионально спрятали. Завернули в яркую обертку и поставили на видное место. Спасибо господа приколисты, что хоть поздно, но предупредили. Пять жертв в Алермо и теперь неприятности в самой столице. Это говорит о том, что те, кто ищет, знает, что объект жив и приблизительно где находится. А вот кого именно ищут, по утверждению Владиэмира, знает только один человек - заказчик. Ну что ж, игра обещает быть интересной. Я не знаю, кого прячу, они не знают, кого ищут, ну и Стефан не знает, кого любит. Смех, да и только.