- Ну, а что делать; я просто очень люблю детей, да и получаются они у меня вроде неплохие, - она демонстративно похлопала меня по груди. - Здоровье позволяет, - спасибо медицине за возросшую в последние двести лет продолжительность жизни, - финансовое положение вроде бы тоже. И семья у нас вроде бы хорошая получилась, дружная; даже самой удивительно. Я пока над именем думаю.
- А мнением отца ты в этих вопросах не интересуешься?
- Если этот отец не поумнеет, сестру будешь воспитывать ты, - проворчала она.
- Ты сама себе противоречишь. То - семья дружная, а то - развод и девичья фамилия, - вздохнул я. - Извини меня, ладно? Сначала понервничать заставил с этой эскападой, теперь вот вы ещё поругались.
- Балбес, - возмутилась мама, щёлкнув меня по лбу. - Ещё не хватало, чтобы ты на себя всех собак повесил! Я, как порядочная жена, от Димки много всякого терпела, претензий не предъявляла, скандалов почти не учиняла, так что могу требовать ответной любезности. И из-за своей твердолобости сломать жизнь моему любимому сыну не позволю! На кой он мне такой нужен, если ему какое-то дело десятилетней давности дороже родных детей? Ладно, если бы был вопрос государственной безопасности, я бы ещё могла войти в положение. Но я никогда не поверю, что молодая девчонка с характером, который мог тебе понравиться, может по степени вины сравниться с матёрыми уголовниками. Не удивлюсь, если она там просто рядом оказалась!
- Ну, тут уже ты перегибаешь, - возразил я. - Несчастной жертвой следственного произвола её тоже сложно назвать. Просто… Я понимаю, что это незаконно, но - чёрт побери! Я не хочу, чтобы она сидела в тюрьме!
- Всё образуется, - она опять погладила меня по плечу и мягко поцеловала в висок.
- Мам, я говорил тебе когда-нибудь, что я тебя люблю?
- Не припомню, - хмыкнула она.
- Значит, говорю: ты - лучшая мама в мире.
- Вот! А потом вы спрашиваете, зачем мне столько детей. Смотри-ка, хоть один из пяти на тридцатом году жизни порадовал признанием моих заслуг! - шутливо проворчала она. - Хочешь не хочешь, а поверишь, что эмоциональное состояние матери во время беременности сказывается на ребёнке. Я когда тебя носила - такая счастливая была, словами не передать! - пояснила она, не дожидаясь вопроса. - Тогда Димка безвылазно на Земле находился, у него там какое-то обучение было, и дом у нас именно тогда появился. И вон какой результат великолепный!
- Да уж, - скептически хмыкнул я.
- Зуев, тебе кто-нибудь говорил, что ты идиот?! - раздался с порога возмущённый голос.
- Последнее время эту фразу я слышу от окружающих чаще всего, - усмехнулся я. - Привет, Винни.
- Кхм. Я не вовремя? Надо было постучать? - уточнил он, с интересом разглядывая нас. Мама захихикала, а через секунду и до меня дошло, что Уотс имел в виду.
- Вовремя. Знакомься, Винни, это моя мама - Олеся. Мам, это Ирвин, мой агент.
- Очень приятно, - одновременно проговорили они, при этом Винни продолжал с любопытством её разглядывать.
- С ума сойти! Вань, у тебя чертовски красивая и очень молодая мама!
Некоторое время продолжался ознакомительно-ниочёмный разговор, причём я вскоре понял, что мои посетители к общему удовольствию вдохновенно флиртуют. Винни сиял улыбкой и рассыпался в комплиментах, мама - улыбалась и шутила в ответ. Всё было исключительно прилично и невинно, но познавательно. Во-первых, я первый раз наблюдал маму в таком амплуа, а, во-вторых, я достаточно хорошо знал Ирвина, чтобы понять - он по-настоящему очарован и совершенно искренен, что случалось с ним не так уж часто. И с иронией понимал, что перестану уважать отца как мужчину, если он умудрится потерять такую женщину.
- Мне неловко вас прерывать, но, Винни, я с тобой вообще по делу хотел поговорить.
- Вот вечно ты так; а я между прочим совершенно искренне пришёл тебя проведать, - хмыкнул он в ответ. - Я, может, беспокоился.
- Ну да, кто тебе ещё столько заплатит?
- Деньги, это, конечно, хорошо, но есть вещи поважнее, - отмахнулся Ирвин.
- Мам, отметь этот день в календаре; Уотс сказал, что деньги - не самая важная вещь в мире! - рассмеялся я.
- Дурак ты, Ванька, - беззлобно фыркнул он. - Надо чуть больше доверять окружающим людям. Просто ты хороший парень, и было бы чертовски обидно, если бы ты так глупо убился. Ладно, что у тебя там за важное дело? Ты решил составить завещание?
- Нет, всё гораздо хуже. Мне нужно вытащить из тюрьмы одного человека. Для начала выяснить всё про легальные методы, вплоть до самых безумных, а там видно будет.
- Сделаю, - пожал плечами он. - Кого вытаскивать-то надо?
- Юнаро Инилар, она же Ирбис. Проходила одной из обвиняемых по делу "Бойцовых котов". Оно вроде довольно громким было, информация должна найтись без труда.
- Без проблем. Как выясню - свяжусь с тобой и расскажу, что нашёл. А потом ты решишь, как будем действовать, - спокойно сообщил он. Вот за что я бесконечно ценю Уотса - он умеет не задавать лишних вопросов.
Мы ещё некоторое время поболтали втроём, и настроение моё окончательно пришло в норму. Понимание, что в мире есть хоть один человек, которому я по-настоящему нужен даже со всеми своими глупостями согрело, а мысль, что теперь делом Юнаро занимается Ирвин, вселила оптимизм. Если есть какой-то способ, Винни непременно его найдёт, а не быть его просто не может. Остаётся только надеяться, что Юна простит меня за такую внушительную задержку с выполнением обещания.
Юнаро.
На новом месте я устроилась, можно сказать, с комфортом, чему здорово помогли приобретённые по жизни навыки. Даже сложилось забавное ощущение, что именно к этому вся моя жизнь и шла. Немного хамства и знания человеческой психологии, несколько сломанных конечностей и разбитых лиц, две недели в карцере, ещё немного грубости и настойчивости - и можно комфортно существовать.
Единственное, что несколько отравляло жизнь, это отсутствие связи и новостей из "большого мира". Мне очень хотелось знать, выкарабкался ли Барсик; а то уж очень обидно было бы и сесть, и его не спасти.
Белобрысый землянин вообще занимал внушительную часть моих мыслей. Это очень быстро надоело, но не думать о нём совершенно не получалось. Я удивительным образом за несчастные сутки умудрилась привыкнуть к его компании, и сейчас откровенно скучала.
Кроме того, Барсик вызывал моё искреннее сочувствие, а ещё - глубокое уважение к его личным качествам. После знакомства с его старшем братцем, Семёном, я искренне удивлялась, как рядом с таким хамлом и дрянью умудрился вырасти такой убийственно положительный Иван. Может, кого-то из них усыновили? Или в роддоме подменили? Или хотя бы один родитель разный?
Впрочем, меня мелочно грел тот факт, что мой кулак успел хорошенько отметиться на физиономии и почках старшего родственника тёзки. Тот, конечно, был довольно неплох, но на моей стороне был фактор внезапности, да и ни в какое сравнение с Барсом этот Семён не шёл. А что доблестная галаполиция меня не только вырубила, но и немного попинала от избытка чувств, я совершенно не удивилась; что с них взять!
К заключённым в Федерации относились довольно рачительно, и за просто так никого содержать не собирались. Ирония судьбы: я, можно сказать, подменила рыжика. Потому что здесь отбывающие наказание отбывали его на плантации за сбором каких-то незнакомых мне ягод. Впрочем, Федерация была действительно крайне благополучным государством; кормили вполне прилично, вдосталь, охрана руки лишний раз не распускала, десятичасовой рабочий день с перерывом на обед при продолжительности суток в двадцать шесть часов, один выходной в неделю. Для досуга - спортивный зал, книги, видеоигры и внушительная фильмотека. Можно сказать, все условия, почти курорт. Погода только дерьмовая - холодно и дождь почти круглые сутки.
Я и занималась вечерней зарядкой, когда от двери прозвучал громкий голос одной из охранников:
- Юнаро Инилар, на выход!
Я спрыгнула с перекладины, разглядывая, кому нынче выпало служить мне конвоиром. По всему выходило - повезло.
- А можно узнать, с чем это связано? - вежливо поинтересовалась я, без напоминания складывая руки за спиной, чтобы при активации магнитных наручников не покалечиться. Эта крепкая женщина средних лет, которую звали Узо, была одной из самых вменяемых и уважаемых охранниц. Относилась к нам и своей работе с философским спокойствием, очень ценила вежливость и без нужды к силе не прибегала. С ней было даже почти приятно общаться: если не хамить и вести себя прилично, она вполне охотно включалась в беседу и тоже проявляла ответную вежливость.
- Посетитель к тебе, - пояснила она. - Мужик какой-то; ничего так, симпатичный. Судя по тому, как начальство суетится - откуда-то сверху. Так что ты уж постарайся не грубить и не драться, не позорь коллектив.
- Ты же меня знаешь, я без повода в морду не даю.
- Ну, ты поводы тоже соразмеряй; начальство всё-таки, - рассудительно сообщила она, сопровождая меня по коридорам.
- Договорились. Руки распускать не будет - буду паинькой.
- Бедовая ты девка! Лицом к стене, - велела она, возясь с очередной дверью шлюзового типа.
Шли мы недолго; допросная находилась практически возле камер, а не в административном здании.
- Осуждённая Юнаро Инилар доставлена, - доложила Узо конвойной у входа, опять поставив меня лицом к стене. Так окинула меня взглядом, сверила что-то по рабочей болталке, - наверное, уточняла мою личность, - и, распахнув дверь, шагнула в комнату с тем же докладом. В конце концов меня тоже завели внутрь, и я сумела разглядеть посетителя.
Узнала сразу, и даже почти не удивилась. Сходство со старшим сыном у генерала было потрясающим. Только, как показала практика, этот был умнее; или, может, просто лучше воспитан.
- Охрана может быть свободна, - Зуев бросил взгляд на охранниц, и те покинули кабинет. - Присаживайтесь, - кивнул он на стул.
- Спасибо, я лучше пешком постою. Для здоровья полезней, - хмыкнула я в ответ.
- И всё-таки, - он мрачно повторил свой кивок. Я пару секунд подумала, но потом всё-таки присела; обещала же не задираться. - Есть предположения о цели моего визита?
- Ну, ту часть, где вы рассыпаетесь в благодарностях за спасение собственного сына, можете опустить. Во-первых, я всё равно не поверю, а, во-вторых, ничего личного; это был привет от Саблезубого.
- Странный какой-то привет. Я бы скорее ожидал трупа, - задумчиво хмыкнул он.
- По себе людей не судят, - невозмутимо парировала я и пояснила собственный поступок очередному Зуеву. - Я из альтруистических соображений спасла вашего сына, а ваш сын нахамил мне и без разговоров сплавил сюда. И кто из вас двоих в итоге выглядит сволочью?
- Пожалуй, да. На него это похоже, - усмехнулся генерал. - Ладно, это я понял. А другие идеи?
- Ну, явно не с приказом об условно-досрочном, а дальше моя фантазия бессильна.
- Да уж. Странные существа - люди, - пристально и внимательно меня разглядывая, проговорил он.
- Вам не с кем поболтать о высоком? - я вопросительно вскинула брови. - Или вы теперь лично проводите воспитательно-разъяснительные беседы с заключёнными?
- Смешно, но ты почти угадала. Мне просто было интересно на тебя посмотреть и узнать, что ты за зверь такой.
- С какой целью? - озадаченно хмыкнула я.
- С целью… выяснить, из-за кого моя семья вдруг затрещала по швам, сыновья едва не передрались, а жена ушла, хлопнув дверью, - с ироничной усмешкой и лёгким прищуром проговорил он.
- Сочувствую, - окончательно растерялась я. Похоже, ставить меня в тупик - фамильная черта этого семейства. - Только я-то тут причём? Я ваших сыновей видела в общей сложности около суток, а жену так вообще никогда.
- Вот это-то меня и озадачивает. Вроде, никто ничего не делал, а жизнь катится в тартарары, - сообщил он. - И, главное, непонятно, как с этим бороться и что делать.
- Я обычно готовлюсь, - ответила со смешком. Сдержанная ирония и спокойная вежливость этого человека подкупали. Во всяком случае, хамить и драться не было необходимости; так почему не поговорить по-человечески? Тем более, он ведь даже ни в чём меня не обвинял. Да и интересно, почему с этими проблемами он пришёл именно ко мне.
А что у генерала какие-то проблемы, было понятно не только с его слов. Если присмотреться, можно было отметить залёгшие под глазами тени, странно небрежный для офицера такого уровня внешний вид и сквозящую в каждом жесте усталость. А ещё у него был очень странный взгляд; понять, что именно не так, я не могла, но он был какой-то… нездоровый. Может, у него просто бессонница?
- К чему? - уточнил он.
- К полному… краху, - я вздохнула, в последний момент заменив грубое ругательство более мягким синонимом. - Не знаю, как у вас, а у меня такое мрачное начало обычно заканчивается какой-нибудь большой катастрофой. Вот, пожалуйста, наглядный пример; сижу тут перед вами в браслетах с долгим сроком на шее, а началось всё с того, что я пожалела незнакомого наивного мальчишку и решила немного ему помочь.
- То есть, мне готовиться как минимум - к отставке, как максимум - к трибуналу? Не слишком оптимистично звучит, - усмехнулся он.
- Ну, может, у вас всё пойдёт по более оптимистичному сценарию. Это ж мне обычно везёт, как утопленнице. Что вы с женой-то не поделили?
- А что?
- Честно говоря, просто любопытно. Да и вам явно хочется выговориться. Так что вперёд; всё равно мне тут не с кем сплетничать, публика так себе, так что побуду немного в роли психоаналитика. Обязуюсь сохранить врачебную тайну.
- Чёрт, а я начинаю понимать, что в тебе нашёл Ванька, - вдруг вполне искренне рассмеялся он.
- Мы на "ты" в одностороннем порядке, или мне тоже можно? - иронично уточнила я.
- Как тебе удобнее, - отмахнулся он. - Впрочем, а почему бы и нет? Я же сам сюда притащился, - пробормотал себе под нос. - Видишь ли, парни разругались из-за расхождения во взглядах на мораль. Я имел неосторожность высказать солидарность с точкой зрения Семёна о недопустимости некоторых порочащих репутацию контактах, за что был для начала выдворен из палаты едва очнувшимся сыном. После чего за это же схлопотал безобразный семейный скандал, и мне было заявлено, что "такого упрямого барана видеть не желают". И это на пятом десятке лет совместной жизни.
- Как вы изящно сформулировали фразу "нефиг якшаться со всяческим отребьем", - "тыкать" генералу мне совесть в конце концов всё-таки не позволила. - Или тут скорее "собаке собачья смерть"? А про жену правда сочувствую. Но вы же умный мужчина; может, стоило извиниться? Даже если вы правы.
- Пробовал, не помогло. Это-то и удручает: я стал жертвой самого настоящего шантажа, и ведь даже пожаловаться некому, - хмыкнул мужчина. - Вот я и решил познакомиться с источником всех своих проблем.
- И как?
- Неоднозначно, - он пожал плечами. - Может, хоть ты расскажешь, что у вас там на Гайтаре вышло?
- Да так, ничего особенного. Барсик просто оказался морально не готов к тамошним реалиям, только и всего.
- То есть?
- Он… наверное, слишком хороший для таких мест, как Гайтара, - я развела руками. - Вам очень повезло с сыном; во всяком случае, с этим.
- А с остальными - нет? - насмешливо уточнил он.
- А их много? Просто я-то успела познакомиться ещё только с одним, и не сказала бы, что это знакомство было приятным. Я очень не люблю, когда незнакомые люди на ровном месте начинают мне хамить. Как ему, нос вправили?
- Семёну? Ну, судя по тому, что я не в курсе подробностей вашего… знакомства и никаких следов на нём не видел, наверное, вправили.
- Очень жаль, - искренне посетовала я. Собеседник выразительно хмыкнул, но никак это заявление не прокомментировал.
- Значит, тебе Ванька понравился? - в лоб уточнил генерал. А я… мне тоже захотелось высказаться. Так почему не сделать это сейчас, коль у нас пошёл такой разговор о личном? Совершенно чужой человек, которого я больше никогда не увижу.
- А что, вы сталкивались со случаями, когда он кому-то не нравился? - иронично поинтересовалась я. - Он хороший. Правда. Вот только наивный очень, а я в отличие от него трезво смотрю на вещи. И тоже придерживаюсь мнения, что замечательному мальчику из хорошей семьи не стоит якшаться со всяким отребьем. Ну, и про собачью смерть - тоже из личного мировоззрения. Надеюсь, он скоро отвлечётся на что-нибудь более интересное и переболеет.
- А ты? - сощурился он.
- А что - я? Мне главное, что он живой, - я пожала плечами, и только потом поняла, что я сейчас сказала. - Я не то… - попыталась оправдаться, а потом только рукой махнула. - Ай, да плевать. Надеюсь, у вас в семье всё наладится; а то будет очень обидно, если из-за такой ерунды она рухнет.
- Почему обидно? - растерянно уточнил генерал. - Ты же с ними не знакома.
- Я по Барсику сужу, - я не нашла нужным увиливать в таких мелочах, когда уже успела высказать всё, что можно и что нельзя. - Он такой мог вырасти только в очень хорошей и дружной семье, где все друг друга любят и заботятся друг о друге.
- Логично. С тобой было иначе?
- А я росла среди котов, - криво усмехнулась я. Вопрос можно было бы считать слишком личным и даже грубым, но он вполне укладывался в этот странный разговор, и я не стала указывать собеседнику на его вопиющую бестактность. - Ещё вопросы есть, или вы всё узнали?
- Пожалуй, всё, - медленно кивнул генерал, поднимаясь с места и вызывая охрану. - Можете уводить. Да, ещё одно! - вдруг окликнул он, когда мы были уже на пороге. Узо отошла в сторону, позволяя мне обернуться к мужчине. - Он не переболеет. И он умеет быть очень упрямым.
- Не думаю, что всё настолько серьёзно, - возразила я.
- Моё дело предупредить, - Зуев-старший с насмешливой улыбкой качнул головой и кивнул охране.
- О чём это вы говорили? - полюбопытствовала конвоирша, когда мы шли обратно.
- Да так. Генерал приезжал сватать меня за сына, - спокойно отозвалась я.
- А ты? - хохотнула она, оценив шутку.
- Отказала, конечно. Не могу же я вас бросить!
Она одобрительно рассмеялась, похлопала меня по плечу, и, дезактивировав наручники, пропустила в камеру.
Состояние было странным. Непонятная тревога, волнение, желание срочно куда-то бежать и что-то делать, неоформленная надежда на что-то неожиданно хорошее, странное тепло внутри и смутное предчувствие. В итоге я пол ночи проворчалась, лишь изредка проваливаясь в тревожный обрывочный сон.
Кикку в задницу этому генералу! Вот зачем он пришёл? Чего он от меня хотел? Зачем всё это говорил? И я тоже, дура, нашла, с кем откровенничать - с начальником контрразведки! Он таких, как я, без соли на завтрак ест, а я нюни распустила. Самой противно.
Может, затем и приезжал? Душу вымотать, выбить из колеи, сделать тюремное заключение ещё менее приятным? Чёрный гоблин бы сожрал всю эту семейку с их странностями!
Иван Зуев.
- Мам, ты готова? - с порога окликнул я, заходя домой.
- Ванюш, да, почти! - крикнула она в ответ, судя по всему, из ванной. Я философски хмыкнул и присел на тумбочку у входа в ожидании. Когда женщина говорит "почти", находясь в ванной, значит - она ещё в домашнем и только-только начала приводить себя в порядок.