- Нежно? - Она отпрянула, но вырваться из его рук было не так-то просто.
- Ну, ты проявляешь такое упрямство, так настроена против меня, что я хочу направить эту энергию в другое русло.
- Убери свои руки, иначе я…
Ей не удалось договорить, дальнейшие слова растворились в страстном поцелуе, под натиском которого таяло сопротивление, ее захватывало и уносило вдаль с этой грешной земли.
Айша всячески пыталась сохранить внешнее спокойствие, не прижиматься к нему всем телом, не потерять контроль над своими чувствами, не поддаться им.
Карло медленно, но верно взывал к ее инстинктам, будоражил кровь, сводил с ума, его язык медленно облизнул ее нижнюю губу, словно пробуя на вкус. Потом он снова приник к ее губам всем ртом, вновь даря ей нежность, ласку и надежду на любовь…
Когда он оторвался от нее, на него смотрела пара широко распахнутых удивленных глаз. Он нежно провел пальцем по ее подбородку, очертил линию губ.
- Ну, кажется, наконец-то я полностью завладел твоим вниманием… Так вот, я считаю, что выходные на побережье помогут нам избавиться от возникших недоразумений.
И ничто не будет напоминать о Нине.
- В последний раз спрашиваю, Айша. - Карло спрятал руки за спину и сам немного отдвинулся, в напряжении ожидая ее приговора. - Так ты едешь или нет?
Времени на раздумье уже не оставалось; поддавшись безрассудному порыву, она твердо сказала:
- Едем!
И пошла к машине, не обращая внимания на легкий смех Карло.
Через десять минут они были в аэропорту. До отправки самолета оставался еще час. Было уже почти десять утра, когда они добрались до отеля. Переодевшись в легкий летний костюмчик, Айша подошла к окну и выглянула на улицу.
Сквозь стекло до нее доносились обычные городские звуки. По соседству с отелем находился уединенный огороженный пляж. На морском берегу поднимались отвесные скалы с искусственными гротами и пещерами. Вполне органично смотрелся небольшой водопад.
В отдалении виднелась стеклянная крыша нового торгового центра. К нему от отеля тянулся мост, словно приглашая туристов совершить покупки.
Айша почувствовала, как в комнату вошел Карло и встал у нее за спиной.
- Умиротворяюще, не правда ли?
- Красиво и спокойно, - согласилась Айша.
Он обнял ее за талию.
- Как ты хочешь провести этот день?
Ее так манило на улицу, чтобы смешаться с толпой, бродить по незнакомым улочкам…
- Луна-парк? - сказала она первое, что пришло в голову. - И комната смеха.
Карло сдержанно улыбнулся.
- Хорошо, я это организую.
- И на этом все?!
- А еще мы возьмем напрокат машину и обязательно съездим в горы, можем присоединиться к экскурсиям, у тебя полная свобода выбора.
- Только сегодня?
- На все выходные, - широко улыбаясь, согласился Карло.
- И ты сделаешь все, что придет мне в голову? - Айша провокационно улыбнулась.
- Сомневаюсь. - Уж слишком хорошо он ее знал - После обеда мы зайдем в казино, а завтра обязательно посетим Киноленд.
Луна-парк превзошел все их ожидания. Они присоединились к группе туристов, которая заказала прогулочный автобус, и за несколько часов им удалось осмотреть весь парк, побывать в башне с привидениями, посетить комнату смеха, где Айша беспрестанно хохотала. Карло остался доволен поездкой.
К шести часам вечера автобус подвез их к отелю.
- Чур, в душ я первая, - сказала Айша, едва двери лифта закрылись за ними.
- Мы могли бы это сделать вместе.
- Не самая лучшая идея, - пробормотала Айша. Перед ее глазами встала картина, повторявшаяся уже не единожды всякий раз, когда они вместе принимали душ, это оказывалось прелюдией к хорошему сексу.
Они вышли на своем этаже.
В комнате Айша прихватила халат, белье и полотенце и скрылась в ванной. Только она успела залезть под упругие струи горячей воды, как дверь в ванную открылась и перед ее глазами предстал обнаженный Карло.
- Что ты здесь делаешь?
- Собираюсь принять душ, с гигиенической точки зрения - процедура, совершенно необходимая перед половым актом, - с энтузиазмом произнес Карло и взял мыло из обессилевших пальцев Айши.
Он был слишком близко, а до спальни совсем ничего.
- Хочешь, я помогу тебе вымыть волосы?
- Не надо, сама справлюсь - Она попыталась подавить в себе раздражение, понимая, что ей вряд ли удастся сейчас отделаться от Карло.
Но не удержалась от улыбки, увидев, с каким решительным видом он взялся за пузырек с шампунем и приступил к своему занятию.
Он медленно и нежно массировал пальцами ее волосы, кожу головы. Айше пришлось закрыть глаза, чтобы в них не попала пена, которую Карло взбивал с таким старанием.
Постепенно его пальцы опустились ниже, сначала разминая уставшие мышцы спины, а затем и вовсе перешли на живот. Они уже не успокаивали, скорее наоборот, Айша начала заводиться. Вот его руки скользнули еще ниже…
- Нет, - довольно резко сказала она, прекрасно понимая, чем все это кончится. Она развернулась к нему лицом, подставляя голову под воду, чтобы смыть с лица пену.
Карло расценил ее движение по-своему. Недолго думая, он вложил ей в руки мыло, чтобы теперь она намылила его. Руки Айши заскользили по груди, вот она уже гладит плоский мускулистый живот. Карло напряженно замер, когда ее руки прошли внизу живота.
О, Боже, что она делает. Айша остановилась, ей хотелось выронить кусок мыла, поднять голову и слиться с Карло в поцелуе. Но тогда…
Карло заметил ее колебания и, повернувшись к ней спиной, попросил:
- А теперь потри мне спинку.
Его самоуверенный тон окончательно взбесил Айшу.
- Да иди ты к черту! - Она отшвырнула мыло и пулей вылетела из ванной. Схватив первое попавшееся полотенце, стала лихорадочно вытираться. Карло ее не удерживал…
Когда он вышел из душа, Айша успела привести себя в порядок. Высушила и уложила волосы, оделась и нанесла макияж.
Для сегодняшнего вечера она надела легкие летние белые брюки, золотистый топ и пару сережек. Открытые босоножки на высоких каблуках дополняли наряд. Обернувшись, она увидела, что Карло тоже уже готов. Черные брюки и белая рубашка, которая чудесно контрастировала с черными волосами и смуглой кожей. Великолепно выглядит, подумала она.
- Ну, что, готова?
Они поймали такси недалеко от отеля и отправились в казино. Для начала перекусили в местном ресторанчике, а потом перешли в игральный зал. Когда дело дошло до крупных ставок, Айша, подчиняясь голосу разума, вышла из игры, а Карло, наоборот, почувствовав накал страстей, продолжил игру с еще большим азартом. Наблюдая за непроницаемым выражением его лица, она подумала, как, однако, характерно для большинства мужчин скрывать свои настоящие чувства.
В гостиницу они вернулись за полночь. Айша чувствовала себя усталой, но это была приятная усталость. Быстро переодевшись в ночную рубашку, она смыла с лица косметику и скользнула под одеяло, с некоторым опасением поджидая прихода Карло. Когда он вошел в комнату, она прикинулась спящей. Осторожно, чтобы ее не разбудить, он прилег на краешек кровати Айша прислушивалась к его дыханию, удивляясь, как хорошо ей и спокойно, когда он так вот сопит рядом. И незаметно для самой себя погрузилась в сон.
- Вставай, соня, солнце уже высоко, - услышала Айша, с трудом разлепила глаза и тут же зажмурилась, ослепленная солнечными лучами. Глубоко вдохнув, она уловила аромат свежесваренного кофе. - Завтрак, - торжественно объявил Карло. - В твоем распоряжении сорок пять минут, чтобы позавтракать и собраться. Сегодня мы отправляемся в Киноленд.
Так, а что было ночью? Айша пыталась восстановить в памяти последовательность событий. Кажется, она всю ночь проспала младенческим сном. А разве не этого она хотела?
На автобус они успели вовремя. Экскурсия по Киноленду получилась интересная, даже захватывающая. Приятно было вернуться в мир сказки и волшебных историй. Но с Карло в течение дня они почти не общались.
А ранним вечером, часов в пять, они уже были в аэропорту. Сказка закончилась, надо было возвращаться к реальной жизни, и они вылетели в Сидней. Там на стоянке их уже ждал автомобиль.
Айша только собиралась сказать, чтобы он отвез ее в дом родителей, как Карло объявил, что они едут к себе домой, причем тоном, не допускающим возражений. Айша молча уступила, решив, что она еще подождет и посмотрит, как будут развиваться события дальше.
А дальше… Не успели они переступить порог, как Карло, небрежно поцеловав ее в щеку, заперся в библиотеке и принялся составлять план работы на завтрашний день, о чем Айша догадалась по характеру звонков. Из-за закрытой двери до нее то и дело долетали обрывки телефонных разговоров.
Почти все это время до него пытался дозвониться Самуэль Слоган - глава детективного агентства. В конце концов Айше это стало надоедать, и она попросила Карло подойти к телефону. Тот с недовольным видом взял трубку.
- Меня не устраивают никакие "если", - услышала Айша, - дело затрагивает мои интересы и мои деньги. Надеюсь, теперь мы поняли друг друга?
Карло бросил трубку на рычаг и пошел заниматься своими делами.
Все утро следующего дня Айша разбирала дела, скопившиеся на работе за то время, пока ее не было.
Первым делом прослушала автоответчик и постаралась по возможности ответить сразу же всем звонившим. Угнетала необходимость завершить все начатые ранее дела.
Время близилось к полудню, когда она откинулась на спинку кресла и удовлетворенно окинула взглядом плоды своих рук.
Просто удивительно, как вроде бы несколько незначительных штрихов могут изменить интерьер комнаты. Ей для этого потребовалось всего лишь пара рулонов драпировочного материала. Как по мановению волшебной палочки, комната стала выглядеть в греческом стиле.
Айша еще раз окинула творение своих рук профессиональным взглядом, отмечая диссонирующие мелочи. Пожалуй, здесь необходимо добавить амфору или, по крайней мере, вазу, напоминающую греческую. Возможно, она даже успеет это сделать до встречи с Терезой.
Следующие несколько часов она провела с матерью у модельера на предпоследней примерке платья. Еще раз обсудили все детали. Потом пошли в кафе выпить кофе и немного передохнуть, а на прощанье Тереза напомнила:
- Не забудь, мы сегодня ужинаем у Джины с Луиджи.
Айша молча кивнула. Она не горела желанием разыгрывать роль респектабельной невестки, а родители Карло только этого от нее и ждут. Но с другой стороны, впадать в крайности тоже не хотелось.
Айша заехала домой переодеться и подготовиться к встрече. Войдя в дом, она первым делом послала сообщение Карло: попросила его заехать за ней домой к шести часам.
Приняв душ, Айша стала одеваться, стараясь, чтобы наряд ее не выглядел вызывающим. О’кей, черные брюки и темно-красная блузка вполне подойдут. Айша прекрасно понимала, что темно-красная блузка очень идет к ее черным волосам и белоснежной коже, может быть, не каждая женщина решилась бы на такое сочетание цветов, но она знала, что в этом наряде выглядит великолепно; ничего, что в моде этого сезона сиреневый цвет, зато в следующем году, несомненно, будет красный.
Когда она была уже почти готова, то услышала звук открываемых ворот.
Отлично. Карло приехал вовремя.
Пока он поднимался, она успела брызнуть на себя капельку любимых духов. А вот и он. Карло показался в дверях. О, Боже, неужели этот мужчина когда-нибудь действительно будет принадлежать ей? Он просто великолепен. Конечно, классический темно-синий костюм с белоснежной рубашкой любому мужчине к лицу, но Карло даже в повседневной одежде выглядел красавчиком с обложки журнала.
- Ну что, мы идем? - спросила Айша и двинулась ему навстречу, заранее уверенная в его ответе.
- Еще нет, - растягивая слова, ответил Карло, окидывая ее оценивающим взглядом с головы до ног и протягивая руки, дабы не допустить, чтобы она прошла мимо.
У Айши перехватило дыхание, она прекрасно знала, что значит этот жест и этот взгляд. Она сделала шаг вперед, и Карло обнял ее, приникая к губам. Айша изо всех сил старалась остаться равнодушной.
- Что-то не так?
- Голова болит, - соврала она. У нее скоро действительно крыша поедет, ведь это невыносимо - оставаться равнодушной в его объятьях. Как можно одновременно и с одинаковой силой любить человека и ненавидеть?
- В таком случае давай я позвоню и скажу, что мы не приедем.
Айша устало вздохнула.
- Ты прекрасно знаешь, что это не поможет, - холодно произнесла она. О, Боже, насколько же проще противостоять ему, когда он злится, ругается, рвет и мечет. А когда действует силой и лаской, как, например, сейчас, перед ним невозможно устоять.
- Ты уже что-нибудь приняла?
- Да.
- Poverapiccola .
Айша оттолкнула его, их взгляды невольно встретились. Заглянув в его черные глаза, она поняла, что видит отражение собственных чувств, всполох страсти, ничуть не уступающей ее собственной.
- Нам надо идти! - Неужели этот хриплый голос принадлежит ей? Сделав вид, что ничего необычного не случилось, она подхватила сумочку и пошла к выходу.
В машине она расслабленно откинулась на спинку сиденья и стала смотреть в окно. И за всю дорогу не произнесла ни слова. Лишь когда Карло поставил свой "мерседес" рядом с автомобилем Терезы и Джузеппе, Айша обронила:
- Представление начинается!
- Да не воспринимай ты это так! Ничего страшного не произойдет, - мягко сказал Карло. И невольно, сам того не зная, придал ей сил.
Айша вопросительно взглянула на него. Понимает ли он, какой страх живет в ее душе? Догадывается ли, насколько больно ей сделал? Лицо у Карло был непроницаемым. Нет, вряд ли он хоть чуточку понимает, что происходит с ней на самом деле.
- Перестань меня опекать, - недовольно пробормотала Айша.
- И не думаю, - отозвался Карло.
- Ладно, нужно идти, а то родители подумают, что мы ссоримся, раз так долго не выходим.
- А разве не так? - задал провокационный вопрос Карло.
- Так или иначе, нужно идти, - поставила точку в разговоре Айша и направилась к дому, стараясь при этом дышать ровно. Джузеппе, конечно, едва ли заметит, как она взвинчена, но этого не скажешь про маму. Попав под перекрестные взгляды обеих мамаш, нужно вести себя предельно осмотрительно, а такое возможно только при полном душевном спокойствии.
Блюда на обед подали самые обычные, но даже их Джина умудрилась приготовить как нечто особенное и неповторимое. Цыплята, вымоченные в вине и обжаренные с добавлением различных приправ, тушеные овощи.
Джина была прирожденной кулинаркой, все блюда в ее исполнении, даже самые обычные, приобретали неповторимый вкус. Тереза, на что уж серьезный критик, признала в этой области ее превосходство.
- Джина, вы так вкусно готовите, что никто не может сравниться с вами.
- Я обязательно передам свой рецепт Айше.
Айша чуть заметно вздрогнула. Она живо представила, как обе матери возьмутся обучать ее основам кулинарии. А там, глядишь, найдутся родственники, которые, с одной стороны, будут рады поделиться еще одним неповторимым рецептом, а с другой стороны, растрезвонят, что она не умеет готовить.
- Боюсь, я не смогу посвящать много времени домашним хлопотам, разве что в выходные. - Она знала, что более глупое заявление трудно было придумать. Тереза и Джина одновременно повернули головы в ее сторону, особенно сильно удивлена была Тереза.
- Почему же, что тебе будет мешать?
Айша выдержала паузу, проявляя максимальную выдержку, деловито отпила глоток вина из бокала и осторожно поставила его на стол.
- Потому что, мама, я собираюсь работать.
- Но ты же закончила работать.
- Я возьму отпуск на шесть-семь недель, а потом вернусь обратно.
- На неполный рабочий день, я надеюсь.
- На полный.
- Но в этом нет необходимости, - твердо сказала Тереза. - А что ты собираешься делать, когда забеременеешь?
- Я не планирую заводить детей в ближайшие несколько лет.
Тереза повернулась к Карло.
- И ты с ней согласен?
Вот так зарождаются скандалы. Они с Карло не обсуждали эту тему, и Айша сильно опасалась, что сейчас разразится буря.
- Это выбор Айши. - Он повернулся к ней, взял ее руки в свои, поднес к губам и, целуя каждый пальчик, многообещающе посмотрел на нее. - Мы оба хотим большую семью.
Негодяй, ругнулась про себя Айша. Как он вывернулся! Тереза теперь обязательно прочтет ей лекцию о том, как надо обращаться с мужчинами, как содержать дом в идеальном порядке и хорошо кормить мужа.
Ну, сейчас она ему покажет! Ласково улыбаясь как ни в чем не бывало, она встала, зашла Карло за спину и, обвив его шею руками, ласково пропела:
- Первенец обязательно будет похож на отца. Это, конечно же, будет мальчишка с такими же темными и вьющимися волосами.
- Все никак не можешь забыть, как в детстве мучила своего соседа.
Ее первые воспоминания о Карло были связаны с моментом, когда она каталась во дворе, восседая у него на плечах, и, пытаясь удержаться, вцепилась ему в волосы. Уже тогда она испытывала к нему детскую влюбленность, а ей ведь не было еще и четырех лет. В двенадцать она уже смотрела на него глазами женщины, которая начинает осознавать свои чувства, желания, потребности, но еще не умеет их высказать. Он ей был больше, чем брат, ближе, чем друг, - ее кумир, ее жизнь. Весь ее девичий мир вращался вокруг него. А когда она узнала, что он скоро станет мужем другой женщины, ее сердце было разбито на мелкие осколки.
И вот ведь как повернулась судьба. Скоро она станет его женой, собирается родить ему ребенка. Сбывается мечта всей ее жизни, у них будет самый счастливый брак и долгие годы хорошей обеспеченной жизни.
Только вот сердце его по-прежнему принадлежит не ей, а Бьянке, которой уже давно нет в живых, которая лежит под холодным камнем в своем родном городе.
Айша хотела ее ненавидеть, но не могла. Бьянка была такой хрупкой, такой нежной, женственной, кроткой и привлекательной - воплощенная добродетель, какие редко встречаются в этом мире. Ненавидеть ее было просто невозможно.
И вдруг она невольно встретилась взглядом с Карло, который все это время не спускал с нее глаз, наблюдая, как причудливо меняется у нее лицо. Она вспыхнула, глаза сверкнули.
- Что, тренируешься в чтении мыслей?
- Ни в коем случае.
- Десерт готов, сразу же после него можем приступать к кофе, - громко объявила Джина.
- Джузеппе, пока дамы наслаждаются десертом, пойдем пропустим по стаканчику бренди, - приглашающе махнул рукой Луиджи и, повернувшись к сыну, спросил: - А ты, Карло?
Женщинам - свое, мужчинам - свое. Чем больше времени они жили вдали от Старого Света, тем с большей пунктуальностью стремились соблюдать старые традиции. И Айша безоговорочно это признавала.
Карло поднялся и последовал за стариками.
Оставшись наедине с матерью и будущей свекровью, Айша поняла, что ей не избежать объяснения по поводу своих недавних слов. Ее ожидания оправдались с лихвой.
- Ты серьезно говорила, что после медового месяца собираешься снова вернуться на работу? - спросила Тереза.