Обворожительный, состоятельный и одинокий самец вер-пумы познакомится с одинокой человеческой особью женского пола для последующего совместного проведения романтической ночи - и, быть может, не только.
Я: высокий, чувственный, справедливый глава своего клана.
Ты: очаровательная девственница с соблазнительными формами, не понаслышке знающая, что таится в ночи. Не должна бояться небольшого хвоста.
Предпочитаю женщин открытых для изучения ее животной природы. Заинтересованность в ночных прогулках по лесу будет лишь плюсом.
Со своей стороны обещаю тебе защиту от злобных представителей сверхъестественного мира. Готова к приключениям? Тогда, позвони мне.
Вампиров и призраков-двойников, просьба, не беспокоить.
Содержание:
Глава 1 1
Глава 2 7
Глава 3 8
Глава 4 11
Глава 5 14
Глава 6 15
Глава 7 16
Глава 8 20
Глава 9 22
Глава 10 24
Глава 11 27
Глава 12 28
Глава 13 31
Глава 14 32
Глава 15 33
Глава 16 36
Глава 17 38
Глава 18 39
Глава 19 42
Глава 20 43
Глава 21 44
Глава 22 46
Глава 23 48
Примечания 49
Джессика Симс
Свидание красавицы с чудовищем
Глава 1
- "Полуночные связи", - ответила я, приложив к уху трубку рабочего телефона. - Это Бетсэйби. Чем могу вам помочь?
- Привет, - нервно выдохнул мужчина на другом конце провода. - Я ищу… компанию. На сегодняшний вечер. Желательно рыжеволосую.
Я поморщилась. Трудно неправильно понять для чего он ищет компанию, после того, как предельно ясно - в довольно очевидной (с придыханием) манере заявил - "рыжеволосую". Мы получаем по крайней мере один такой звонок каждый день, и я уже "стреляный воробей" по отклонению мерзких, ничем не обоснованных вызовов.
- "Полуночные связи" - служба знакомства, сэр. Не служба эскорт услуг.
А теперь, будьте любезны, никогда больше сюда не звоните.
На другом конце провода повисла долгая пауза.
- О-о… - произнес он. - Что ж, ну и отлично. Как мне получить доступ к вашему веб-сайту, чтобы посмотреть анкеты? Не дадите ли мне пароль?
- Пароль - это идентификационный номер вашего сообщества, - ответила я без запинки приятным голосом, отрепетированным за годы ответов на сомнительные звонки. - Или же, проверив ваши учетные данные, я смогу выдать вам временный доступ в систему. Если вы можете рассказать мне, кто вожак вашей стаи, я была бы более чем счастлива провести запрос анкетных данных.
- Моей чего?..
Определенно, на линии гражданский . "Натурал" - как любил пошутить мой босс в кругу сотрудников. Я решила прикинуться дурой.
- Если у вас нет вожака стаи… тогда, возможно, имя вашего мастера? - Если этот парень был знаком со всем сообществом нежити, тогда бы он уловил намек.
- А?..
- Архи-маг? Король фэйри? - И не сдержавшись: - Высокий Лорд ?
- О чем вы толкуете, леди? - мужчина на другом конце телефонного провода лишился терпения. Вкрадчивый тон исчез и на место вежливого мужчины пришел заурядный, рассерженный клиент. За одним исключением - это был не наш клиент.
- Мне жаль, - ответила я самым елейным голосом. - Но "Полуночные связи" работают только с эксклюзивной клиентурой. Наша служба знакомств обслуживает лишь тех, кто был представлен по рекомендации наших постоянных клиентов. Всего доброго, сэр.
- Нет, погодите минутку, - начал было мужчина, но я все равно повесила трубку. Его шансы стать когда-нибудь нашим клиентом равнялись нулю, если только ему не посчастливиться столкнуться с вампиром, ищущим нового друга.
Сара давилась от смеха, печатая за своим столом в дальней части комнаты.
- Тебе всегда достаются чудики.
- Еще бы, - ответила я, поворачиваясь в своем кресле, чтобы взглянуть на нее. Взгляд Сары был прикован к монитору ее компьютера, но на губах играла улыбка. - Мы получаем странные звонки, потому что название нашего агентства звучит как название службы эскорта. А мне они достаются, потому что ты не подходишь к телефону.
- Я занята, - ответила она, ее губы дрожали от смеха.
- Отвечать на звонки - входит в твои обязанности, - сердито возразила я. - Я - офис-менеджер! Если кто и не должен отвечать на телефон, так это я.
- Но у тебя это так хорошо получается, - утешила меня Сара, продолжая усмехаться. - В отличие от тебя, я и вполовину не так терпелива с всякими уродами.
Я фыркнула.
Сара лишь рассмеялась. Как моей младшей сестре ей всегда все сходило с рук. Она перелистала тонкую стопку анкет на ее столе.
- "Полуночные связи" - идиотское название, но как бы еще ты назвала службу знакомств, специализирующуюся исключительно на паранормале?
- "Мишень для клыков"? "Противоблошные оковы"? - пошутила я, развернувшись к своему монитору, чтобы избавиться от мигающей заставки, напоминающей мне зарегистрировать звонок в базе данных. - Пополним ряды халявщиков?
Сара уныло вздохнула:
- Ты слишком строга с ним. Не всех мужчин наличие хрена делает полной хренью.
Я поморщилась от собственной предвзятости.
- Ну извините, - сказала я, поддерживая легкий и шутливый тон. - Ты же знаешь, что я не это имела в виду. Время необычное, клиенты еще более необычные, но мне здесь нравится.
Это было правдой - моя работа хорошо оплачивалась, я бежала в офис, словно он был моим собственным, и наконец-то я могла присматривать за своей младшей сестренкой двадцать четыре часа в сутки, обеспечивая ей безопасность. Жизнь хороша, если в ней есть немного места для странностей.
Моя работа заключалась в создании новых анкет и подборе пар среди клиентов, в дополнение к управлению офисными делами. Работа Сары заключалась в регистрации наших клиентов, в слежение за текущими свиданиями, и результатами таковых, - чтобы убедиться, что все довольны, а так же в обновление профилей с "эксклюзивными" статусами в случае необходимости. Это было самой легкой частью работы в нашем маленьком офисе. Обычно она заканчивала ее за пару часов, а затем с азартом шлепала по клавиатуре своего компьютера, тратя оставшуюся часть дня на игру в "Варкрафт".
В другом конце комнаты Сара со свистом вдохнула:
- Вот ведь дерьмо .
Я повернулась, чтобы снова взглянуть на нее.
- Что не так?
- Профиль № 2674 - вот, что не так, - ответила она с тревогой в голосе.
О, Господи. Мне не нужно было даже получать доступ к профилю, чтобы узнать о ком речь.
- И что же Рози вычудила на сей раз?
Рози регулярно отменяла свидания, была чертовски агрессивной, и доставила проблемы более чем одному парню - и не только в виде блох и клещей. На нее велись многие, ожидая, что вервольфская "цыпочка" будет зажигательной и напористой.
В нашем офисе ее ненавидели все.
- Что она натворила? - повторила я, предвидя неизбежные жалобы.
- Она отменила свидание с котом-оборотнем прямо через веб-сайт. - Сара запустила пальцы в короткостриженые каштановые волосы, разметав короткие блестящие пряди по щекам. - Не переживай, я справлюсь с этим.
Я с тревогой уставилась на застывшую Сару, видя как сквозь пряди волос ее руки предательски дрожат. Если Сара паниковала, она паниковала по-настоящему , - в мои обязанности входило успокоить ее и взять ситуацию в свои руки. От этого зависела ее жизнь.
Придав голосу успокаивающие тона, я спросила:
- Почему эта проблема из разряда "вот ведь дерьмо"? Рози постоянно вычеркивает котов.
В ее профайле строка жалоб была длинною в милю. Если кто-нибудь отменял встречу, ему вменялся штраф за причиненные неудобства. Но наш босс, Жизель, всегда освобождала Рози от штрафов, и та злоупотребляла этой поблажкой. Полагаю, между Рози и Жизель имелось некое скрытое соглашение, выходящее за рамки стандартного контракта, но я не собиралась расспрашивать об этом.
Единственная причина, по которой Рози еще не выкинули из службы знакомств, это численное меньшинство представительниц женского пола Альянса по сравнению с представителями мужской половины. Особенно таких привлекательных и готовых встречаться, как Рози. Мы не могли позволить себе лишиться ее, она пользовалась успехом. Поэтому в ее профиле - в надежде отпугнуть некоторых клиентов - мы разместили примечание о том, что она предпочитает встречаться с представителями семейства псовых. Но немногих это отпугнуло.
- Однако, это не просто там какой-то кот-оборотень, - сказала Сара, когда я направилась к ее столу. Ее взгляд скользил по монитору. - Он - новенький. Один из Расселлов. И его учетную запись украшает флажок.
Флажок означал кого-то могущественного и опасного, кого не стоило бесить или босс сотворил бы с нами ужасные вещи. А еще это означало, что Жизель обошла формальный процесс ввода данных и внесла эту регистрационную запись самостоятельно. У нее была личная заинтересованность в успехе новичка.
Мы давно уже поняли, что лучше не связываться с украшенными флажками профайлами. Не связываться, если нам была дорога наша работа.
- Ой, божечки, - выдохнула я. - Нужно ли мне позвонить Жизель и сообщить об отмене?
Жизель была сиреной, учредительницей "Полуночных связей", и… немного скрягой. Ее не обрадует известие о том, что Рози навинтила с профайлом, помеченным флажком.
- О, черт, нет, - ответила Сара, глядя на меня так, словно у меня выросла еще одна голова. Сгорбившись над клавиатурой, она начала лихорадочно печатать. - Я смогу это уладить. Дай мне только минуту.
- Сара, - предостерегающе начала я, обеспокоенная ее реакцией, - нужно быть осторожнее с регистрационными записями помеченными флажком. Давай я позвоню Жизель и узнаю, как на ее взгляд все уладить.
- Ни за что. Я все улажу, - ответила она, яростно печатая и не сводя глаз с монитора. - Дай мне пять минут, и я смогу сфальсифицировать сбой базы данных и стереть все записи за последние сутки…
- Сара! Господи, нет! - Я попыталась схватить ее за запястья, но сестренка оказалась проворнее меня. - Не смей трогать базу данных. Ты нанесешь непоправимый вред каждой записи, которая обновлялась с последнего резервного копирования. Ничего не трогай. Я звоню Жизель.
Я вернулась к своему столу и перелистала внутриофисный справочник. Жизель была в отпуске, поэтому требовался ее мобильный номер. Мне была ненавистна сама мысль названивать ей во время отдыха, но мысль оказаться уволенной была еще ненавистней. А она обязательно кого-нибудь уволит, если вычислит, что мы напортачили с аккаунтом, помеченным флажком. Я набрала номер.
- Это Жизель, - произнес гортанный голос.
- Жиз! Привет! Я…
- Прямо сейчас я в Лас-Вегасе, а вы - нет, - продолжал автоответчик. - И в данный момент я не могу ответить на звонок. Я немного… занята. - Непристойный смешок. - Если звонок связан с работой, то это подождет до моего возвращения. Если нет, оставьте сообщение.
Раздался сигнал голосовой почты. Я повесила трубку. Однажды я уже допустила оплошность - оставила сообщение, после чего она устроила мне разнос и грозила увольнением. Теперь я - ученная, и вновь подобного не допущу. Когда один из богатеньких хахалей Жизель увозил ее на уикенд, ей не нравилось, чтобы ее беспокоили.
Иначе бы ситуация повторилась.
- Потеряв аккаунт, мы окажемся по уши в дерьме, Бет, - сказала Сара. - Она уволит меня.
Боюсь, сестра была права. Мало того, что у Жизель нежные (читай: хлипкие) взаимоотношения с кланом Расселлов, так она еще была мало терпима к представителям рода человеческого. Единственная причина, по которой она укомплектовала штат своего небольшого предприятия мирными, "нормальными" девушками - такими как Сара и я, - это наша способность работать в дневные часы и полнейший запрет свиданий с клиентами. Такие вещи как дневной свет и полнолуние - ограничивали круг друзей Жизель.
Сара обратила на меня свой обеспокоенный взгляд:
- И что же нам теперь делать?
Я вернулась в заднюю часть офиса и склонилась над столом Сары, решив взять ситуацию под контроль.
- Хорошо, давай-ка разберемся. Выведи профиль Рози. Посмотри, отметила ли она, где должно было пройти ее свидание с Расселлом сегодня вечером.
"Полуночные связи" строго отслеживают деятельность своей клиентуры. Дата, время и место свиданий записывались и детализировались для их защиты, впрочем, как и для нашей. Никогда не знаешь, когда разверзнется межвидовая война из-за того, что кто-то встретился с чужой сукой. В буквальном смысле.
Сара пробежалась пальцами по клавиатуре и присвистнула:
- Она сделала об этом пометку, все в порядке. Ужин в "Безвкусице", после чего пара ночей в "Уортингтоне".
- Говоришь, ужин и приватная вечеринка? - Рози пускалась во все тяжкие быстрее любой другой девушки - человеческой или нет. Тем не менее, она обладала хорошим вкусом, да и ресторан был явно не из дешёвых. Уж этого-то парня она собиралась раскрутить на славу.
На моем столе вновь зазвонил телефон. Я машинально направилась к нему и подняла трубку:
- "Полуночные связи". Я могу вам чем-то помочь?
- Да, - ответил мужчина на другом конце провода нарочито грубым голосом. - Я бы хотел сходить сегодняшним вечером на свидание. С рыжеволосой.
Опять он. Но теперь мне было не до него. Я закатила глаза и повесила трубку, после чего вернулась к Сариному столу.
- Выведи аккаунт Расселла еще раз.
Зазвонил телефон.
Теперь я уже начала раздражаться. У нас редко случалось столько звонков с таким интервалом, и почти никогда до наступления темноты - нашей "горячей поры", связанной с пробуждением вампиров. В виду того, что сейчас был полдень, то вероятнее всего, это опять названивал тот урод.
Пора это уладить. Грозной походкой я направилась к своему столу.
- Дай мне минутку, Сара, и мы разберемся с этим. - Прежде чем я успела снять трубку и выпалить ответ, телефон успел прозвонить во второй и в третий раз.
- "Полуночные связи". Если ты, треханный извращенец, продолжишь названивать нам, я сообщу в полицию, что ты занимаешься сексуальным домогательством.
В трубке раздался громкий грудной смех - однозначно указывая, что это не мой последний абонент. От этого переливистого смеха меня затопило теплом, и я почувствовала, как краснеет лицо от нахлынувших эмоций.
- Вы всех ваших клиентов называете извращенцами? - спросил мужчина. - Или это только мне повезло?
Я прикусила губу.
- Простите. Я думала это… не обращайте внимая. Чем могу вам помочь, сэр?
- У меня возникла небольшая проблема, - произнес он восхитительным голосом, приятным и вкрадчивым. - На сегодняшний вечер было запланировано очень важное свидание, а она только что отменила его.
У меня екнуло сердце.
- Какой номер вашего профиля, сэр?
Он назвал номер, я ввела его в систему, хотя уже знала о ком идет речь. Кавалер Рози.
Появился профиль абонента. Глава клана Расселлов - ох, ты черт! - и весьма важная персона среди нашей клиентуры. В базе данных не было фото, анкетные данные были краткими, номер его профиля был совершенно новым. До свидания с Рози он не пользовался услугами нашего агентства. Моего суперсоблазнительного абонента по-видимому звали Бью Расселл. Готова поспорить, что он - само совершенство. Высокий, белокурый и статный - в соответствии с его геномом пумы. Чувственное лицо под стать греховному голосу. И уйма мышц.
- Что-то ты притихла, лапуля. - Он помолчал, а затем добавил вполголоса: - Тебе видна моя проблема?
Это вернуло меня обратно на землю. Я абстрагировалась от представления внешнего облика клиента и кликнула "мышью". Мои щеки пылали.
- Я вижу, что Рози Смит отменила ваше свидание, исправьте, если не так, - ответила я. - И я вам не "лапуля".
- Рози согласилась провести со мной неделю, - произнес он с такой простотой, словно не мог узреть в этом особой проблемы. - Крайне необходимо, чтобы в это воскресенье у меня была спутница.
Во мне вспыхнуло раздражение. Нахальные оборотни всегда снисходительно разговаривали с людьми.
- Ну что ж, сэр, я бы посоветовала вам в следующий раз более подробно просматривать профиль предполагаемой спутницы. Если бы вы заглянули в истории свиданий Рози, то увидели бы, что у нее имеется несколько плохих привычек, таких как согласие на встречу с котами-оборотнями, а затем их отмена в последнюю минуту. Немного изысканий позволит избежать страданий, - понимая, что мой ответ прозвучал несколько язвительно, я добавила: - сэр.
В ответ на мою едкую отповедь он рассмеялся низким, грудным смехом.
- Вы должны простить меня за не очень-то хорошее знание вашего веб-сайта. - Его голос прозвучал хрипло и тягуче. - Я не привык искать женщин онлайн.
Готова поспорить, что так и есть. Если он был хотя бы наполовину так же сексуален, как его голос, тогда женщины сами вешались на него.
- Несмотря на это, - продолжил он, - нам нужно как-то разрешить ситуацию. Жизель на работе? Может мне следует поговорить с ней?
Я проигнорировала последние два вопроса. Очевидно, он был в хороших отношениях с моим боссом. И очевидно, это плохая новость для меня.
- Я не в состояние заставить Рози отправиться с вами на свидание, сэр.
- Называй меня Бью, - сказал он, интонация его голоса изменилась на просящую. От чего мои бедра предательски задрожали. - Если Рози отказывается идти со мной, значит тебе нужно найти ей замену.
Я оживилась.
- Это я могу сделать. - Проще простого. Зажав телефонную трубку плечом, я начала вводить его номер и сегодняшнюю дату в генератор профайлов. - Дайте мне минуту, и я пройдусь по базе данных. Уверена, что мы сможем подобрать вам кого-нибудь тотчас же.
- Не вампиры, - произнес он, - или прочая разновидность нежити. - И нерешительно умолк. - А как тебя зовут?..
Я ввела его критерии поиска в систему, и нахмурилась. В целом, исключение нежити сильно ограничило мой поиск. Женщины-оборотни и так были редки, а если я еще отменю двум мужчинам и восставшему из мертвых свидания с ними, то на сегодня мы обеспечим себе неприятности по полной программе, и это не говоря уже о следующей неделе.
- Меня зовут Бетсэйби Уорд, - рассеяно ответила я, сцепив пальцы в ожидании результатов поиска.