Он повернул голову, глядя на нее через крыло, и Элин вздрогнула. Светлые кудрявые волосы окружали невинное лицо прирожденного соблазнителя... изысканного, безупречного. В противоположность этому, его бесстыжие глаза были чуть прикрыты, склоняя женщину к греху.
Что угодно для тебя...
Жаль, что эти глаза так затуманены ядом, что невозможно понять их цвет. Длинные, заостренные ресницы обрамляли веки, а его мягкие, полные губы практически умоляли о безрассудных поцелуях.
Ужасный шрам словно кольцо вился вокруг шеи, и она нахмурилась. Свидетельства травм, неважно, больших или маленьких, обычно не оставались на теле бессмертных. Разве что кто-то попытался убить его, прежде чем он станет достаточно взрослым, чтобы регенерировать?Даже с этим несовершенством он был красив. Пир для глаз. Редкая сладость. Деликатес, которым стоит наслаждаться.
И теперь изо всех сил я пыталась вновь дышать, утопая, действительно утопая в его мужественности, а сейчас еще и в чувстве вины... горя... Я не жаждала мужчину после Бэя, моего милого, дорогого Бэя, который был моим мужем всего три месяца, а теперь он мертв, и мне должно было быть стыдно...
– Женщина.
Хриплый голос застал ее врасплох. Что я делаю? Сконцентрируйся!
– Как твое имя? – спросила она, слова царапали ей горло.
Нахмурившись, воин полностью повернулся к ней.Примечание для себя: привлечь его внимание было ошибкой.
Выражение его лица пугало: опасное и мрачное, излучающее самые злые намерения. Она сглотнула, ожидая, что ее отбросят в сторону, как и всех предыдущих глупцов, привлекших его внимание. Но, возможно, сначала ее выпотрошат.Вместо этого он протянул руку, чтобы сжать прядь ее темных волос, которые так контрастировали с его бронзовой кожей. Угрюмое выражение его лица стало мягче.– Прелесть.
Ее беспокойное сердце подпрыгнуло к все еще пульсирующему горлу. Другое живое существо трогает ее, не желая навредить... заставляя ее дрожать... так чертовски хорошо.Она поняла, как изголодалась по своего рода привязанности.
Крик вдалеке встряхнул его, и он опустил руку. Она подавила унизительный всхлип. Словно наркоман, она уже хотела большего от него. Ничего сексуального. Ничего такого.Бэй был для нее первым и последним возлюбленным. Для нее не было второго шанса.Но она ничего не могла поделать с желанием почувствовать большие, сильные руки Посланника на себе... возможно, потирающие ее затылок... или массирующие ее ноющие плечи... нет, ноги... как друг! Просто друг.
Друг с великолепным телом, безусловно, высеченным из чистого золота.Неважно!Он отвернулся и собирался идти дальше, уже забыв об Элин. Нет! Она попыталась обхватить пальцами его бицепс, но не смогла. Он был таким большим, его мышцы налились силой. Но его кожа была восхитительно теплой и гладкой.
– Пожалуйста. Как твое имя? – прошептала она. – Подумай.
Посланник снова остановился. Его голова наклонилась в сторону, как будто он серьезно обдумывал вопрос.
– Меня зовут Мой раб.
– Неправильно. Какое твое настоящее имя?
Чем дольше он размышлял над ответом, тем быстрее смог бы пробраться сквозь туман. Без помощи лекарства, которое она сможет или не сможет украсть.
– Мой раб, – повторил он уже сердито.
Хорошо. Сообщение получено. Разговор окончен.
Посланник двинулся дальше, так как группа солдат Фениксов начала осторожно приближаться к нему. Их отчаянное желание подчинить его любыми способами становилось очевидным с каждым шагом.
Он раскидал их в стороны так же легко, как и предыдущих.
Охотясь на свою добычу, пленник разорвал несколько палаток.
В пятой скандально известная Кендра сидела перед зеркалом и расчесывала свои золотисто-алые волосы. Она закатила глаза, когда Посланник приблизился.– Тебе не разрешалось покидать постель, – сказала она, вставая и глядя на него. – Следовательно, тебя нужно воспитывать. – Она постучала кончиками пальцев по подбородку. – Знаю. Ты проведешь целую ночь без меня.О, нет. Не это. Что угодно, только не то, подумала Элин сухо.
Раздалось низкое рычание, когда он схватил Кендру за талию, развернулся и бросил ее на матрас. Мышцы спины и бедер излучали силу.
– Мой раб хочет свою женщину.
– Тейн! – Кендра встала на колени, сейчас в ее глазах светилась тревога. – Тебе не разрешали прикасаться ко мне. Если ты сделаешь это снова, я откажу тебе в доступе к моему роскошному телу на неделю.
Тейн. Его зовут Тейн. Соблазнительное имя, как и сам мужчина.
Он приблизился в своей хозяйке, дыша тяжело и часто, его руки сжались в кулаки. Элин могла понять его дилемму. Он хотел выполнить требование принцессы, но также желал... нуждался... в том, что только она могла ему дать.
– Нечего больше сказать? О, как низко пал могущественный, – проворковала Кендра, проводя пальцем вниз от середины его груди. – Она, должно быть, забыла о зрителях... или ее это просто не беспокоило. – Как бы я хотела, чтобы мужчина, которым ты был, встретился с мужчиной, которым ты стал. Чтобы ты осознал, как отчаянно желаешь женщину, от которой когда-то отказался. – Кендра секунду подумала и оживилась. – Тебе повезло. Я могу организовать встречу. – Она открыла медальон, висевший на ее шее, и подхватила пальцами несколько крупиц Мороза. – Открой рот, – приказала принцесса, и Посланник подчинился.
Он застонал от удовольствия, когда она положила крупицу ему на язык.От такого небольшого количества он осознает свое неприятное положение, по крайней мере, на некоторое время, но не сможет отрицать потребности тела. Понадобится гораздо больше, чтобы разорвать связь между госпожой и рабом.
Элин напряженно наблюдала за ним. Что случится, когда действительность обрушится на него?Прошла минута. Затем другая. Потом Посланник запрокинул голову и взревел от неудержимой ярости.
Мороз сработал. Часть его только что осознала, кем он стал.
Элин прикрыла рот рукой, чтобы не закричать от страха.
– Верно. Ты преклоняешься перед женщиной, которую презираешь. – Улыбнувшись, Кендра растянулась на кровати. – Я передумала. Ты возьмешь меня, мой раб. Ты поимеешь меня прямо сейчас, пока твой мозг проклинает меня.
– Нет, – рычал он, даже поглаживая свой возбужденный член.
– О, да. Сделай это. – Ее голос стал грубее. – Сейчас же.
Стиснув зубы, словно внутри него шла борьба, он сорвал с нее майку и шорты.
Как он обращался с женщиной, когда не был порабощен? Нежно? Беспокоило ли его, что другие наблюдает за их сексом? Или что его любовница на самом деле принадлежала другому мужчине?
– Разве это не весело? – промурлыкала Кендра. Никогда ни один человек не источал такое зло.Что ее заставило стать... такой?
На самом деле, неважно. Она была той, кем была.
Они все.
Инстинкт выживания 101. Склонить голову. Ничего не видеть. Молчать.
– Ненавижу тебя, – выплюнул Тейн.
Кендра рассмеялась.
– Действительно? Когда абсолютно влюблен в меня? – Треск. Элин подняла взгляд. Воин только что пробил дыру в изголовье. – Ну-ну. Прекрати это, – проворковала принцесса. – Тебе был отдан приказ. Выполняй.
Тейн перевернул ее и уткнул лицом в подушку. Не желая смотреть на нее, даже когда он так отчаянно нуждался в ней? Он раздвинул ее ноги коленом, и Кендра вновь рассмеялась.– Именно так, как мне нравится, – издевалась она, с ухмылкой оглянувшись на него.Он повернул голову в сторону, и Элин увидела, как черты его лица исказились от унижения и отвращения.
Противоречивые эмоции охватили ее. Жалость, что его доводили до этого. Гнев, что с ним так обращались. И чистая решимость. Он был рабом, как и она, и ему был нужен спаситель.В черту инстинкт выживания.
Элин вбежала в палатку.
– Прекрати. Пожалуйста, Тейн. Прекрати.
Он обхватил свой член у основания и собирался войти.
– Тейн! – закричала она, вновь пытаясь бороться с очарованием Кендры. – Не давай ей то, чего она хочет.
Он остановился прямо перед тем, как дело было сделано, все его тело дрожало, пока Посланник сопротивлялся желанию, сотрясающему его тело.
– Пожалуйста, – повторила она и схватила его за плечо. – Ты не должен этого делать.Его ноздри раздулись, когда он резко вдохнул. Затем облизал губы, словно только что почуял самую вкусную еду."Меня?" – чуть не пискнула она.
– Как ты смеешь говорить с моим рабом, человек. – Кендра выпустила когти, намереваясь вспороть бедро Элин. Только Тейн схватил принцессу за запястье, спасая Элин от разрыва артерии. – Ой! Отпусти.
– Не... причиняй боль, – проскрежетал он зубами.
Охранники Фениксы обратили на них внимание, понимая, что должны защитить свою принцессу, и одновременно атаковали Тейна, отбросив Элин от него.Желудок скрутило от вида нападения, голова закружилась, она выбралась из гущи сражения и, покачиваясь, погрузилась в водоем. Элин нырнула и, погрузившись, поклялась себе, что останется под водой так долго, как только легкие позволят.Трусиха!Да. Да, она такая. Но она ничего не могла с этим поделать. Насилие было ее криптонитом, и если она не спрячется, если увидит происходящее, то расколется на части.Разве это уже не случилось?
По крайней мере, жизнь Тейна вне опасности. По прибытии в лагерь он достаточно ясно мыслил, чтобы понять, что находится посреди долбаного шторма, и убил Крулла, который не возродится. Никогда.
Кендру наказали бы за то, что она сотворила с Рикером, и, чтобы избежать этого, она вернулась к своим старым привычкам и съела сердце бывшего короля.Когда Ардео взошел на трон, в знак благодарности Тейну за его участие в этом деле, то даровал ему вечную жизнь среди Фениксов. В качестве раба, да, но жизнь – это жизнь.Легкие... горели...
Элин вынырнула, задыхаясь, и с облегчением увидела, что Тейн и воины ушли. Она смахнула капельки воды с ресниц и поплелась к берегу.
– Человек! – закричала Кендра. – У нас есть дело.
Ой-ой. Время для моего нового избиения.
Ее мозг прокручивал новый план. Выдержать все, что случится сейчас, выздороветь и украсть крупицы из медальона. Принцесса должна когда-нибудь спать.Тейн придет в себя и освободится. В благодарность за спасение он возьмет Элин с собой. И, наконец, она сможет начать новую жизнь.
Глава 2
Новые оковы. Та же проблема.
То же решение.
Мой раб вырвался на свободу, не обращая внимания на боль, охватившую его тело. Он двинулся к выходу из палатки. Он желал свою женщину так отчаянно, что...
Он отступил на несколько шагов назад и отвлекся на мгновение. Мой раб нахмурился.
Что-то маленькое, квадратное и холодное только что положили ему в рот, оно оказалось сладким. Ему понравилось.
Также он ощутил непонятную тяжесть на своих плечах. Откуда?
Мой раб осмотрелся. Женщина обхватила его своими руками, ее маленькое тело прижалось к нему, а ноги болтались над землей.
Новая проблема.
Новое решение. Он схватил ее за талию, собираясь перебросить через плечо. Но, отметив сладость ее изгибов, быстро передумал.
Она была такой нежной, словно хрупкая вещица из фарфора, которая нуждается в защите.Он подумал, что никогда не держал в руках что-то настолько прекрасное.Бережно, очень бережно, Мой раб обхватил ее и прижал к себе, используя свое тело как щит против всего мира. Он убережет.
Она втянула воздух, будто объятие удивило ее.
– Тебя зовут Тейн. Вспомни. Пожалуйста.
Ее голос... он узнал его. Он звучал так неестественно хрипло, будто она только что испытала самый сильный оргазм в своей жизни и умрет без еще одного.И этот тембр вторгался в его сны последние шесть ночей, заставляя что-то внутри него возрождаться к жизни... что-то близкое к нежности... что управляло им, возбуждало его.
Этого возбуждения он не понимал. Она не была его женщиной.
– Тейн, – с дрожью выдохнула она. – Тебя зовут Тейн. Кендра утроила твою дозу яда, поэтому мне нужно, чтобы ты сосредоточился на холоде, который разливается в тебе. Чувствуешь? Чувствуешь холод?
Холод... да. Тонкий слой льда покрывал его внутренности.
– Да.
– Хорошо. Теперь сконцентрируйся на мне, – продолжила девушка, и он не смог ослушаться. – Послушай, что я скажу. Ты – Посланник. И находишься здесь не по своей воле. Тебе ввели наркотики. Ты все еще под их действием. Женщина, которую желаешь, сделала тебя пленником Фениксов. Клана Огненных Птиц.
После этих слов в каком-то забытом уголке его разума возник интерес. Посланник.
Наркотики. Узник. Феникс.
Слова сопровождались эмоциями.
Посланник – стремление.
Наркотики – замешательство.
Узник – ярость.
Феникс – ненависть.
– ...все еще слушаешь? Ты можешь освободиться, Тейн. Есть способ.
Холод усиливался до тех пор, пока зимняя стужа не охватила каждую клеточку его тела. Все то время, пока женщина продолжала говорить... этот голос, такой чувственно совершенный... и он начал ощущать, будто поднимается все выше и выше, и, наконец, его голова оказалась над пеленой темных облаков.
Его имя – Тейн. Он – Посланник.
Он здесь ради женщины. Нет, подумал он спустя секунду. Из-за женщины.
Кендра. Да. Так ее зовут.
Он презирает Кендру. Так?
Нет. Желает ее. Только ее.
Но... если это правда, почему он цепляется за незнакомку в своих объятиях?За эту, ох, такую соблазнительную женщину в его руках. Тейн провел носом по изгибу ее шеи, глубоко вдыхая.
– Ч-что ты делаешь? – спросила она, затаив дыхание. – Нюхаешь меня? Я мылась. Клянусь.Никакого запаха дыма или цветов, только мыло и вишня. Она пахла не как Кендра, и это радовало.Он потерся покрытой щетиной щекой об ее кожу. Мягкая, теплая, а не обжигающе горячая. Она и на ощупь была не как Кендра. Даже... лучше?
Да, о да.
Тейн провел языком по ее учащенному пульсу. Расплавленный мед, летние фрукты. И на вкус она была не как Кендра. Намного лучше.
– Прекрати, – застонала она, и это ему тоже понравилось. Он хотел слышать этот стон снова... и снова. – Этого не произойдет между нами, воин. Мы просто спасаем друг друга, ничего больше.
Все, что он услышал: произойдет между нами.
Тейн согласился.
Он отнес ее к кровати и положил на матрас.
– Возьму тебя, – сказал он.
– Нет, Тейн, – осторожно ответила она... и еще сильнее затаила дыхание.
Поднимался выше и выше...
Взглянув на нее, он почувствовал, словно видит ее впервые. Возможно, так и было. Или, возможно, его зрение становилось острее с каждой секундой, новые участки его разума очищались, сбрасывая паутину.
Тейн подумал, что его друзья назвали бы ее "обыкновенной", но для него она была абсолютно потрясающей.
Длинные темные волосы разметались вокруг нее словно полночный полог. Она – человек. Маленькая. Изящно выточенная, как камея.
Ее светлая кожа была обожжена беспощадными лучами солнца пустыни и покрыта веснушками. Он мог бы исследовать эти веснушки своим языком.Она была юной, возможно лет двадцати, с большими серыми глазами, которые напоминали ему зеркала из затемненного стекла.
Тейн мог увидеть себя в этих глазах... полностью, вплоть до израненной души.Что-то в ней взывало к чему-то в нем – подобное к подобному – и часть его, о которой он понятия не имел, однажды скрытая даже от того забытого уголка разума, отвечала. Оно было сильным, это что-то. Оно было живым.
Требовательным. Это что-то говорило. "Это она. Возьми ее".
Тейн наблюдал, как ее взгляд упал на его возбужденный член... и тут же вернулся.
Румянец залил ее щеки. Зрелище взволновало его, зажигая новый огонь в венах.– Э-э, если ты хочешь освободиться от Кендры, то не должен заниматься с ней любовью. Не то, чтобы именно этим ты с ней занимаешься. Блядь! Просто хочу сказать, что тебе нужно убить ее.
Ему нужно действовать с осторожностью. Он может легко причинить боль такой хрупкой девушке.Смысл ее слов дошел до него, и Тейн прервался. Убить... Кендру?
– Сейчас самое лучшее время. Она спит. Поэтому мне удалось украсть Мороз.Поднялся выше...
Кендра... Его друг Бьорн нашел ее на невольничьем рынке. Ее сковали легкими цепями... но нерушимыми... затем воин вручил ее Тейну в качестве подарка.
Еще выше... Бьорн. Острая колющая боль пронзила грудь Тейна. Бьорн и Ксерксес. Его парни. Его единственные друзья.
Они вместе сражались с демонами, вместе проливали кровь. Они делили любовниц и прикрывали спины друг друга.
Парни были близки, словно братья. Он доверял им свою жизнь. Любил их всем своим существом. Нуждался в них сильнее, чем в сердце и легких.Они чувствовали то же самое к нему. Бьорн, вероятно, винил себя за то, что случилось с принцессой.Не нужно. Тейн взял Кендру в свою постель, поскольку она не возражала против его своеобразных сексуальных пристрастий... ему доставляли наслаждение такие вещи, которые многих ужасали. На самом деле, Кендра умоляла о тех жестокостях, которые он вытворял с ней. Просила о большем.
Но она также стала ревнивой и навязчивой, и он решил отпустить ее.Чтобы наказать его за неверность, Кендра попыталась сжечь его клуб, Падение. Тейн остановил ее, прежде чем был нанесен непоправимый ущерб и отвез обратно к ее народу, с удовольствием избавившись от женщины.
Только отец освободил ее от оков, и она вернулась за Тейном. Во всеоружии.Некоторые Фениксы могли изменять свой облик по желанию, и Кендра была одной из них.Снова и снова она приходила к Тейну, каждый раз меняя свой внешний вид, и каждый раз он трахал ее.
И вскоре стал зависеть от жгучего яда, который выделяет ее тело.
И только тогда она призналась в обмане.
В гневе он убил ее и, в свою очередь, скрепил их связь, давая Кендре то, чего она желала больше всего. Его рабскую преданность.
Вспышки яростных воспоминаний обжигали.
Она. Поработила. Его. Опутала его мысли так же, как и тело. Только цепи, сковавшие разум, были невидимы.
Она – враг.
Она должна умереть.***
Это работает. Он начинает понимать.
Радость Элин была слаще пирога с банановым кремом, который Бэй готовил для нее.– Если я убью принцессу, – Тейн заскрежетал зубами, – она станет еще сильнее.
Элин обдумывала, стоит ли рискнуть и сесть. Лежать на кровати, когда сверхсильный воин с огромным стояком нависает над ней, было глупо. Она была уязвима. И неуверенная. И слаба.
Но одно неверное движение могло послать этого конкретного воина в штопор, что приведет назад к превращению в мычащего психованного дикаря.
Глупо или нет, она осталась на месте.
– Кендра станет сильнее, это так, но не ее связь с тобой. Она разрушится с ее второй смертью, и не восстановится при следующем возрождении. Ты освободишься... а затем, если захочешь, не знаю, проводишь меня, своего нового лучшего друга, обратно к цивилизации, я буду тебе вечно благодарна.
Он задумался на мгновение, ярость все больше и больше сходила на нет.
– Ты уверена, что связь с ней исчезнет?
– Да. Но если почувствуешь, что снова попадаешь под ее чары, возьми одну из них.Она раскрыла ладонь, показывая два оставшихся кубика Мороза.
Взять лекарство из медальона Кендры оказалось проще, чем она ожидала. Феникс напилась до потери пульса и не заметила, как Элин на цыпочках подошла к кровати и повозилась с медальоном.
Тейн схватил кубики, бросил их в рот и проглотил.
Или съешь их сейчас. Неважно.