Я схватилась за голову. Нервными шагами измерила комнату. Десять на пять. Споткнулась о груду глянцевых журналов, что Ларка читала запоем и всегда забывала аккуратно убрать в тумбочку. Выругалась.
Машка навзничь раскинулась на кровати: одетая, растрепанная, чужая. Коса распустилась, броский макияж потек, оставив глубокие тени под глазами, рот приоткрылся и выпустил по подбородку тонкую струйку слюны.
Я поежилась. Когда же успела упустить Машку?! Может быть после того, как настояла на учебе в городе, рядом со мной? Или же в тот момент, когда отговорила от безумной идеи стать актрисой? А может именно тогда, когда нырнула с головой в учебу, оставив послеоперационную маму на Машкины плечи?
Я подскочила к сестре, не сумев сдержать порыв. Сильно встряхнула ее за плечи. Машка клацнула зубами, застонала. Я задрала подол ее платья и провела руками по бедрам. Колготки зияли дырами. Будто их рвали зубами. Может, так и было?
– Перестань меня лапать! – взвилась вдруг Машка.
Она дала мне по рукам – кожу обожгло болью. Вместо бледного покрова под разорванной тканью колгот виднелись красные ссадины, неглубокие царапины.
– Да, я вижу, тут уже до меня постарались!
– Что-о?!
Машка вывернулась ужом на кровати, резко села и скривилась. Ее лицо пылало ярким румянцем. На миг даже показалось – сестра трезвее любого аскета.
Я перехватила ее руку в последний момент, всего за несколько сантиметров от собственного лица. Машка тряслась в злобе, скалила зубы. Сладковато-приторный запах ликера, что бил в нос от ее близости, всколыхнул тошнотворную волну. Желудок взбунтовался. Я прикрыла свободной рукой нос и рот, чтобы переждать приступ. Ела часов восемь назад, в перерыве между факультативом и сдачей курсовой, но рисковать не стоило.
– Кто бы мог подумать, что моя младшая сестренка, – взвилась я, неотрывно глядя в обезобразившееся яростной гримасой лицо, – шлюха!
Я отшвырнула ее от себя настолько сильно, что даже удивилась. Машка кубарем скатилась с кровати. Заскулила. Размазала сопли вперемешку со слезами и на четвереньках отползла в туалет.
Когда дверь за ней захлопнулась, я все еще не могла перевести дыхание.
– Ну, ты это…
Я обернулась, мазнула рассеянным взглядом по встревоженной Ларке. Соседка растерянно почесывала макушку и хмурилась. Цветастое одеяло сползло на колени, приоткрыв розовую футболку, с мишкой Тедди на груди, в которой Ларка любила спать.
– Перестаралась ты, подруга, – сиплым от сна голосом выдавила она.
Дыхание, наконец, успокоилось, сердце перестало бить в барабаны на уровне висков. Только неприятное тоскливое чувство поселилось в солнечном сплетении.
– Правда?
– Ага, – кивнула соседка. – Ну, подумаешь, гуляет девка! Как будто ты такая не была!
– Я? Не была. – Уверенно откликнулась.
В коридоре послышался шорох, стук и мат. Видимо, не только Машка сегодня набралась. Им что там кто-то бесплатно наливает?
Ларка окинула меня подозрительным взглядом, скривилась и развела руками.
– Пропащая ты душа, Марта. В универе пропащая, в музеях загулящая и вообще скучная до зубовного скрежета – ни сплетен, ни развязного поведения. Если бы не жила с тобой в комнате уже четвертый год, да не видела своими глазами все концерты твоего хахаля, подумала бы – синий чулок. Мэри Поппинс – в молодости.
– Перестань, – отмахнулась я. – Я просто умею расставлять приоритеты.
– Ну да.
В туалете зашумела вода. Ларка недобро сверкнула глазами.
– Хочешь давиться своей высокоморальностью? – понизила голос она. – Пожалуйста. Только на сестре опыты не ставь. Нормальная девка она у тебя.
Я упрямо поджала губы. В чем-то Ларка все же была права, но мне ужасно не хотелось этого признавать. Маша менялась. И совершенно не в ту сторону, какую мне хотелось.
– Да я не удивлюсь, если ее уже половина общаги кулинарного перетрахала! – взорвалась я и смущенно прикрыла рот, когда Ларка громко шикнула.
Соседка легко выпорхнула из-под тяжелого одеяла, прошлепала босыми ногами и ухватила меня за локоть.
– Марта, – зашептала она прямо в ухо. – Не забывай, что в общаге слишком тонкие стены, а девка не страдает глухотой, хоть и пьяна в зюзю.
Я сглотнула. Тяжелым взглядом обвела поцарапанную коричневую дверь в ванную. Она была плотно закрыта изнутри.
– Маша!
Руки тряслись, я сбивала костяшки пальцев о деревянную поверхность немой двери.
– Машка, открой сейчас же!
Ларка громко пыхтела сзади, черные пряди ее волос нависали и щекотали кожу моей шеи.
– Маша, если ты немедленно не откроешь – я выломаю дверь! – пискнула я.
– Скорее дверь сломает тебя, чем ты ее, Мэри Поппинс – два вершка от горшка, – хмыкнула соседка и расхохоталась.
– Замолчи!
Шум воды, доносившейся из ванной, внушал мне болезненный ужас. Перед глазами мелькали картины – одна страшнее другой.
Я отступила на четыре шага, примерилась и кинулась на дверь, краем глаза заметив вытянувшуюся Ларкину физиономию. В плече что-то щелкнуло и пронзило тело острой болью. Дверь даже не дрогнула. Зато я, кажется, и, правда, что-то сломала.
Поплыли разноцветные круги.
– Машенька, открой, – захрипела я, пытаясь словить воздух, который враз стал соленым и горячим.
В ответ мне, вода за дверью зашлась еще большим напором.
– Пожалуйста!
Здоровой рукой я вновь заколотила в дверь. Лицо стало мокрым: от пота, слез.
Я была на грани.
Наверное, именно так начинается истерика. Клокочущими всхлипами, что рвались из груди, стягивали желудок в крутой узел и переворачивали весь мир. Будто кто-то грубо рылся в твоей черепушке.
Ларка по-хозяйски отодвинула меня и припала щекой к двери.
Боль пульсировала в плече. От острых игл, которые, казалось, жадно вонзились в кость – отнималась рука. С губ сорвался прерывистый вздох. Никакая боль не сравнится с той, если я потеряю Машку.
– Эй, слышишь? Открой! Я писать хочу! – жалобно проскулила Ларка.
Вода не унималась. Текла и текла. Машка не отзывалась. Словно и, правда, оглохла. Я готова была сорваться и кинуться по комнатам, чтобы найти хоть какого-то крепкого парня, взломать проклятущую дверь!
– Слушай, я все понимаю, но найди себе другое место для заседаний! Дзюрить в штаны из-за тебя мне не улыбается! – неожиданно громко гаркнула Ларка.
Так, что я даже поежилась.
Вода затихла.
Соседка повернулась ко мне и подмигнула, победно улыбаясь. Замок щелкнул, дверь скрипнула. Я рванула ее на себя.
Машка сидела на краю пожелтевшего от времени унитаза и размазывала тушь по лицу.
Живая.
Невредимая.
Зареванная.
Разом с облегчением нахлынула неимоверная злость. Захотелось придушить сестру собственными руками! За такую безжалостную манипуляцию моими нервами!
Почувствовала, как чьи-то пальцы легли на плечо – присела, уходя от болезненного касания. Протестующее вскрикнула. Странно, но злость мгновенно улеглась.
– Я пойду, чай нам сделаю, – довольно пропела Ларка, убирая руку с моего плеча.
Дышать сразу стало легче.
– Какой чай в два часа ночи?
– Какой? – улыбнулась соседка. – С коньяком!
Я уяснила давно: если Ларка что-то решила, то убеждать ее в обратном – смысла нет. Все равно не послушает. А нервы твои потрепает. Постарается на славу. Ларка – она ведь матерее каратиста с черным поясом, в сфере отношений. Интернатовское детство научило выживать и никогда не давать себя в обиду. Ни при каких обстоятельствах не казаться слабой. И Лара не казалась, да и мне не давала.
Поэтому, когда Ларкины шаги затихли в коридоре, я лишь хмыкнула и обратила все внимание на сестру. Машка наклонила голову, избегая смотреть мне в глаза.
Прямо на грубо выкрашенный синей краской пол падали ее крупные слезы. Так проникновенно умеют плакать только маленькие дети, актрисы перед объективом камер и… Машка.
Я села на колени перед сестрой, стараясь отключиться от боли, что билась в плече. Взяла Машку за подбородок и заставила посмотреть на себя. Ее лицо было заплаканным, в разводах от макияжа, нижняя губа дрожала. Слезы, как крупные бусины, продолжали скатываться из глаз, скользили по шее за ворот платья.
– Прости меня, – выдавила я. – Машка, я просто очень за тебя волнуюсь.
Бусины перестали падать. Машка последний раз всхлипнула и немигающим взглядом уставилась на меня.
Серьезно.
Удивленно.
С долей необъяснимой вины.
– И ты, – робко сказала она, – прости меня, Марточка.
Настал мой черед удивляться.
– За что?
Маша потупила взор, громко сглотнула и нервно затеребила край платья.
– За все, – коротко сказала она и я поняла, что другого ответа не добьюсь.
Да и насколько он мне требовался?
Взгляд вновь невольно прошелся по ее сбитой фигуре, остановившись на разодранных колготках. Внутри что-то шевельнулось. И это что-то явно не несло в себе ничего хорошего.
Только сейчас я поняла, что выбрала не тот объект для своей злости. Вместо того чтобы срываться на Машку, необходимо было отыскать того, кто с ней развлекался. Таким образом. И…
Открутить голову.
Как я, три вершка от горшка – словами Ларки, буду это осуществлять – не имело значения. Главное, найти. А дальше что-то придумается.
– Маш, – тихо начала я, пользуясь моментом откровенности. – Можно вопрос?
– Да. Почему ты спрашиваешь?
– Он неприличный.
– Валяй, – беззаботно ответила Машка, но я успела заметить, как напряглась ее спина.
– Все это с тобой, – я обвела красноречивым взглядом доказательства своих предположений, – сделал мужчина? Я права?
– Права.
Я охнула. То ли от боли в плече, что продолжала возрастать и становилась острее, то ли от ужасного осознания, что моя сестра выросла.
– Это… – облизала враз пересохшие губы и отважилась на еще один слишком личный вопрос, раз уже начала тянуть за нить, – … был твой первый раз?
Сестра отрицательно покачала головой, нервно отерла заметно вспотевшие ладони и затряслась. Я не смогла выдержать нового потока ее слез и сорвалась на истерический визг.
– Тебя изнасиловали? Маша! Скажи мне кто он! Он взял тебя силой? – я не смогла сдержать поток вопросов, а потом и грязных ругательств, что выпрыгнули изо рта следом.
Машка округлила глаза. И сделала то, что я никак не ожидала от нее в такой напряженный момент.
Рассмеялась.
– Господи, нет! – наконец выдохнула она, отсмеявшись. – Марта, нет! Конечно, он меня не насиловал. Все было по… обоюдному согласию. Откуда тебе только такое в голову взбрело?
Не удалось скрыть удивление. И действительно, откуда? Я поежилась и скривилась в недоумении, уходя от ответа. Не объяснять же подлинную причину своих страхов за нее?! Чем дольше смотрела на раскрасневшееся лицо сестры, тем отчетливее понимала, что стала рабой собственного прошлого. Почему вдруг я решила, что если такое когда-то случилось со мной, то и Машка обязательно должна пройти через подобное?
А вдруг это просто страсть? Ну, подумаешь… Разве сейчас сексуальные игры редкость?
Только что-то все равно не складывалось.
Если Машку никто не насиловал, то почему я отчетливо вижу следы ссадин и синяков? Результат грубых "ласк", который отпечатался на коже сестры, я еще могла списать на необузданную страсть, но вот ее поведение… Слишком странное для дев… женщины, удовлетворенной во всех планах. В том числе и сексуальном. Вот и сейчас радостный огонек, что на мгновение зажегся в ее покрасневших от рыданий глазах – погас, а на лице вновь застыло виноватое выражение.
– Тогда я ничего не понимаю, – призналась я. – Что с тобой?
Машка помолчала, спрятала взгляд, но ответила, хоть и с неохотой.
– Я виновата. Я так виновата!
– В чем?
– Я не должна с ним спать. Это неправильно!
Против воли я рассмеялась. Дурочка! Моя глупая дурочка! Она стыдится?
– Машка, любви нет в списке смертных грехов.
Сестра упрямо качнула головой, волосы непослушной волной рассыпались по плечам.
– Есть, если он – чужой мужчина.
– В смысле? Он женат?
Показалось, что оторви мне сейчас руку, не ту, что продолжала захлебываться болью, а другую, здоровую – не заметила бы. Слишком жестоким был холод, который затопил душу с признанием сестры. Слишком свежи воспоминания об измене отца.
Все было слишком в ту ночь.
– Почти, – приглушенно ответила Машка. – У него есть невеста и скоро свадьба.
– Тогда, какого черта?! Мария, какого черта?!
Машка подпрыгнула на унитазе. Ее глаза расширились, может от удивления, а может от страха, который я точно заметила в глубине зрачков. Я вновь сорвалась на крик. Не помню, какой раз за последний час.
– Да потому что я люблю его! Как ты не понимаешь? А она – нет!
– Откуда такая уверенность?
– Знаю, – вздернула подбородок Машка. – А еще она не спит с ним! А если и спит, то ведет себя так холодно, как рыба! И он каждый раз приходит за страстью ко мне! Ко мне! А я… я каждый раз надеюсь, что он останется, но…
Машка горестно всхлипнула и словно обессилев, уронила голову на ладони. Во мне что-то дрогнуло.
Жалость?
Сочувствие?
Понимание?
– Он уходит к ней. Раз за разом, после секса, просто молча встает и… уходит! – В голосе сестры слышались нескрываемые нотки отчаянья, боли, тоски. Захотелось утешить, обнять, приласкать так, как я привыкла делать с детства. – Что мне делать? Марта, я чудовище!
Сказать, что ее признание выбило почву из-под моих ног – ничего не сказать. Оно было сродни цунами, снежной буре, торнадо… Хотя, любой природный катаклизм позавидовал бы той разрушительной силе, что обрушилась на мою голову в унисон с Машкиным голосом.
Моя сестра не девственница.
Моя сестра оказалась намного больше похожа на отца, чем я ожидала.
Изменница.
Похитительница чужого счастья.
Но разве я была вправе ее судить?
Я?
Если кто-то в этой крохотной комнате и был монстром, то точно не Маша.
– Мы что-то обязательно придумаем, – пообещала я. – Не плачь.
Я потянулась и заботливо утерла ее слезы. На душе стало заметно теплее от улыбки, что осветила родное лицо.
До того момента, пока боль в плече не достигла своего апогея. В глазах потемнело, я качнулась на пятках и стала заваливаться назад. Вскрикнула.
Машка среагировала быстро. Даже слишком быстро для пьяной. Или она уже давно таковой не являлась? Сестра ухватила меня за руки и потянула, пытаясь удержать.
Боль ударила в голову. Запульсировала в висках. Я захлебнулась в собственном крике.
Машка разжала пальцы. Я завалилась на спину.
Лоб покрылся испариной.
Но как только она меня отпустила – стало легче.
– Девки, чай готов! – прозвучал довольный Ларкин голос над головой.
Мутным взглядом я попыталась отыскать его обладательницу. С первого раза ничего не вышло.
– Ты побила Мэри Поппинс? – тонкие брови соседки взметнулись и удивленно выгнулись.
Сфокусировав взгляд на ее заостренном лице, я выдохнула. Ко мне вернулось ощущение реальности.
Машка фыркнула:
– Еще чего! Кажется, у нее что-то с рукой.
Ларка кивнула, ее губы разрезала широкая ухмылка. Было странно наблюдать, как исказились знакомые черты. Наверняка от того, что я смотрела снизу вверх, распластавшись у ног соседки.
– Мэри Поппинс пыталась отыскать в себе Рэмбо и выломать дверь, – откровенно насмехаясь, сказала Ларка. – Поиск не дал результатов. Дверь не пострадала.
Машка рассмеялась:
– А вот гордость наверняка!
– Перестаньте обе! Как вам не стыдно издеваться над бедным, больным человеком! – простонала я, приподнимаясь на одном локте.
Ларка нахмурилась, уперла костлявые руки в бока.
– Дай я посмотрю, что там у тебя.
И прежде, чем я сумела воспротивиться, Ларка нагнулась и потянула ткань футболки с ноющего плеча. Футболка треснула. Соседка присвистнула. Машка побледнела.
Я медленно повернула голову. Впилась взглядом в непонятный, острый холмик, что возвышался в районе плеча. Кожа блестела от напряжения. Почти багровая – она напоминала мне подгнивший помидор.
Тошнота подступила к горлу.
– Кажется, у тебя вывих, – деловито прокаркала соседка.
– Что?
Ларка со знанием дела придвинулась ближе, присела на корточки. Ее холодные пальцы дотронулись плеча. Меня пронзила молнией.
– Что ты делаешь?! – выкрикнула я, пытаясь отползти.
Крохотная туалетная комната не давала должного маневра для побега.
– Я вправлю, – заверила Ларка.
– Не надо. Пусть само как-нибудь, – смалодушничала я.
– Марта, – укоризненно прищелкнула языком Машка.
– Я ей не доверяю! – пискнула, косясь в сторону соседки.
Ларка громко хмыкнула:
– Четыре года доверяла, а тут вдруг резко исчерпался мой лимит?
– Четыре года ты не посягала на мое тело, – слабо воспротивилась я, понимая, что несу полный бред. Она ведь только хочет помочь! – Здесь другое! Пойдемте лучше чай пить!
– А плечо?
– Само заживет! – криво улыбнулась я. – Рассосется.
– Поппинс, не буди во мне зверя! – хрипловатым тоном предупредила соседка. – Я медицинские курсы недавно прошла! Я знаю, что делать!
Если Ларка ходила на курсы с такой же внимательностью, как училась, то я останусь без руки. И это в лучшем случае.
– Может, не надо? – я прижала здоровую руку к груди.
Сердце трепыхалось напуганным воробушком.
– Машка, держи ее! – скомандовала Ларка и угрожающе двинулась вперед.
Теплые руки сестры сомкнулись на моей талии. От неожиданности я прикусила губу. До крови.
В тот момент, когда Ларка дернула больную руку на себя, а из моих глаз брызнули искры, под оглушительный хруст кости… тетя Валя проснулась.
Оказалось, ее сон не был таким уж и крепким.
***
– Почему ты молчишь? Это правда? – взревел Сергей и выбил меня из внезапно нахлынувших воспоминаний.
– Ты что, оглох? Да я совершенно не знаю толком этого Данила – он просто новый одногруппник!
– Димыч видел, как этот хмырь провожал тебя до общаги!
Сергей окончательно решил меня добить нелепым упрямством.
Сил для убеждения в собственной правоте – не осталось. Да и кого я пыталась обмануть? Мне совершенно не хотелось доказывать беспочвенность его подозрений. Вновь и вновь. Вновь и вновь. Вновь.
Вся эта безумная гонка по замкнутому кругу изрядно вымотала. Иссушила меня изнутри.
Возможно, если Сергею дать повод весомее для ревности – он сам меня бросит? Потому как в том, что первой уйти жених не позволит – не сомневалась.
Я усмехнулась.
Сергей скорее придушит меня голыми руками, чем отпустит.
В этом я также ни на каплю не сомневалась.
Рядом прошелестела крыльями стайка голубей. Повернулась, провожая их взглядом. Птицы облетели вокруг площади и опустились на брусчатку возле университета. Они курлыкали, отпихивали друг друга от корок хлеба, жадничали.