Я бездумно покачала головой. Мысли улетучились.
– Необходимо потянуть пальцы на себя, – Данил скользнул рукой к стопе, осторожно наклоняя пальцы. – Вот так.
Я словно онемела.
– Теперь понятно?
Мужчина отпустил пальцы, и его рука стала медленно подниматься вверх по лодыжке, огибая колено, к бедру.
– П-понятно, – пролепетала я. Потом спохватившись, резко скинула его ладонь с себя. – Мне понятно! Хватит демонстрировать!
Я быстро встала с холодной земли и пошатнулась. Данил вскочил следом. Капельки воды с его волос стекали по обнаженному телу, оставляя мокрые дорожки. Я не стала отслеживать их путь, хотя такое желание вспыхнуло мгновенно. Рядом с Данилом я теряла контроль и начинала чувствовать что-то такое… Неведомое ранее. И это "что-то" меня однозначно пугало и сбивало с толку. Поэтому наилучшим спасением от непонятных желаний, была не борьба с искушением покориться новым порывам, а… бежать. На цыпочках подскочила к своей одежде и схватила тряпки, прижимая их к мокрой груди. Не оглядываясь, ринулась подальше от озера в сторону леса.
Сделав всего пару шагов, я почувствовала горячее дыхание на затылке и остановилась, замерев. Биение собственного сердца оглушало.
Мне бы попытаться бежать! Да еще и сломя голову… Подальше! Поглубже в лес и поближе к себе прежней: рациональной, закрытой, безэмоциональной. Вместо этого ноги налились свинцовой тяжестью, а тело застыло в ожидании.
Воздух наэлектризовался. Даже, казалось, солнце померкло перед глазами.
Данил довольно грубо толкнул меня к стволу ближайшего дерева, прижав крепким телом. Одежда вылетела из рук и беспорядочным комком упала к ногам. Я уткнулась животом в шершавую кору и попыталась освободиться. Данил прижался сильнее, давая почувствовать, насколько сильно он хочет меня.
Сейчас и именно так.
В местах, где его тело соприкасалось с моим, я чувствовала жар. Внизу живота что-то сжалось, точно пружина, и замерло.
Я не видела его лица. И это возбуждало еще больше.
Задорные трели лесных птиц смешались с нашим шумным дыханием. А потом и вовсе померкли, будто были вытеснены из мира для двоих, где главные звуки – биение сердец и ритм дыханий. Молчание затянулось. Ничего не происходило. Мы застыли: кожа к коже, и время остановилось. Поймав себя на том, что наслаждаюсь близостью тела Данила, мне стало неловко и стыдно. На самом деле, я никогда не изменяла Сергею. Даже мысленно, а сейчас…
– Отпусти… – взмолилась я.
Раскинув руки в стороны, попыталась обнять ствол, взяв его за опору и оттолкнуться.
– Нет.
– Но зачем? Не надо.
Данил отодвинул мои мокрые волосы с шеи, легонько поцеловал кожу и уткнулся носом в ключицу, шумно вдыхая воздух. Дрожь завладела телом.
– Затем, что мы оба этого хотим. Сейчас.
– Нет… – срывающимся голосом, продолжала я. – Ты ошибаешься.
– Докажи мне, – вдруг потребовал он. – Скажи, что не хочешь меня.
Я сглотнула ставшую вдруг вязкой слюну и попыталась убедить его и себя во лжи, которую выбрала. Она должна была оказаться спасительной для нас обоих. Но не стала.
Язык отказывался поворачиваться, сделавшись вдруг непослушным и неуклюжим. Голос осип, а выдавить из себя заветные слова получилось только с третьего раза.
– Я… н-не хочу тебя.
Данил хмыкнул и я почувствовала, как его губы растянулись в улыбке. Он скользнул руками по моим плечам, погладил предплечья и накрыл своими ладонями мои. Немножко отодвинулся и прошелся влажным языком вдоль позвоночника от шеи и до чувствительного места между лопатками. Хотелось кричать. От удовольствия. Ни с кем прежде я еще не испытывала такого дикого возбуждения.
– Неубедительно, – укорил он меня в паузе между короткими поцелуями. – Попробуй еще раз.
Жажда чего-то большего обуяла меня, почти захватив контроль над разумом и телом. Я еле сдержалась, чтобы не начать молить Данила о том, чтобы он не останавливался. Лишь упрямство держало меня на плаву этого безумия.
– Я не… хочу тебя, – попыталась еще раз. Вышло намного менее убедительно, чем даже в первый раз.
– А так? – шепнул он, легонько прикусывая кожу у основания шеи. От этой странной ласки молнии заплясали перед глазами, а дышать стало тяжело.
– Нет… – голос дрогнул.
Данил одной рукой сгреб мои ладони, поудобнее перехватил их у запястий и, подняв над головой, прижал к дереву. Следуя за утерянным теплом его тела, я выгнулась. Свободной рукой он дотронулся моего живота, обвел пупок и, поглаживая кожу, спустился ниже. Коленом раздвинул ноги.
– А так?
– Не-ет… – я облизала пересохшие губы.
Данил осмелел, его ласки были томительными и в тоже время настойчивыми, точно каждым касанием он заявлял на меня права.
Его пальцы нащупали чувствительные точки, настойчиво продолжая мучительную ласку. Я сжала зубы, но стон сдержать не удалось.
– Скажи, Марта, – горячо шептал он мне в ухо. – Скажи, что хочешь меня.
Наслаждение рывками набрасывалось на тело. Я извивалась и стонала, упрямо сжимая губы, чтобы не проронить тех слов, которые он так жаждал от меня.
– Скажи…– настаивал он, то отступая и прекращая ласки, когда для полного удовольствия мне оставался всего шаг за край реальности, то требовательно продолжая, как только я переводила дыхание.
Эта игра изматывала меня. Погоня за удовольствием и собственное упрямство сплелись в один тугой комок, пока я, наконец, не сдалась на волю единственно возможному решению.
Когда терпеть больше не осталось сил, выгнулась навстречу Данилу и взмолилась.
– Я хочу тебя!
Он медлил.
– Пожалуйста…
Данил вошел в меня одним толчком. Резко и глубоко. Я закричала.
Не от боли.
От удовольствия, что пронзило от кончиков волос и до пят.
Он освободил мне руки, и я смогла опереться ими об ствол дерева, немного меняя позу. Данил сжал мою грудь и продолжил толчки на грани ярости.
– Я хочу видеть твое лицо… – попросила я.
Данил прервался лишь на миг. Он толкнул меня на землю, не заботясь о том, что причиняет боль. Небольшая грубость, граничащая со звериной дикостью, еще больше заводила меня.
"Нечто" просилось наружу.
Он навалился сверху, я крепко обвила ногами его талию и подалась вперед. Восхождение на вершину неги продолжилось.
Напряжение внизу живота нарастало. Метафорическая "пружина" сжималась, сжималась, сжималась. От непостижимого ранее удовольствия, мне казалось, что я умру. Именно здесь и именно так.
Утону в пучине страсти.
– Так лучше? – улыбнулся Данил, сжимая мои плечи.
– Да…
В его глазах плясали черти. Я улыбнулась в ответ и потянулась к губам Данила, выпрашивая поцелуй, но он увернулся, облизывая мою шею.
Наслаждение достигло апогея.
– О, Боже-е-е! – выгнулась я, когда "пружина" внутри меня лопнула и разогнулась.
– Не совсем, – хрипло возразил Данил, не прекращая движения.
Он прошелся языком вокруг кадыка, оставляя ласковые поцелуи, что горели на моей коже, двинулся немного левее и… укусил.
От ужаса я распахнула глаза! Острой болью перехватило дыхание.
Данил продолжал кусать шею и не переставал ритмично двигаться внутри меня. Казалось, что я сплю. Глупый ужасный кошмар. Но боль, которую я испытывала настойчиво твердила про обратное. Не сплю.
– Давно надо было это сделать, – он на миг поднял голову и обнажил окровавленные зубы, улыбаясь. – Больше не могу медлить. Хочу.
Кровь стекала по его подбородку. Серые глаза горели неистовым голодом и жаждой.
Почти теряя сознание, я отчаянно попыталась зажать кровоточащую рану ладонью, но Данил лишь улыбнулся и раздвинул мои пальцы, слизывая кровь.
Его глаза блеснули фиолетовым светом.
– Поздно, – уверил Данил меня, делая резкий толчок, и тут же запрокинул голову, сотрясаясь в удовольствии.
– Что… за… – слова потерялись, утопая в мерзостном булькающем звуке.
Глава 6
Ромашки были повсюду. Они склоняли в приветливом поклоне свои белоснежные лепестки, подмигивали желтыми сердцевинами, и просили не останавливаться, продолжать путь. Я бежала по залитому солнцем цветочному полю, заплетаясь в длинном синем платье. Мама подарила мне его на седьмой день рожденья. Сегодня.
Трава щекотала ноги и ласково перешептывалась. В небе, словно одна огромная неведомая птица, летала стая стрижей. Они то, закручивались вверх черной спиралью, то разлетались в стороны, точно сотни камушков. Это было завораживающее зрелище.
Гонимая ощущением полета, что дарили стрижи, я старалась вторить их путешествию здесь, посреди поля, на краю поселка.
– Марта, доченька! Смотри под ноги, не упади! – кричала мама.
Я знала, что она следовала позади меня, не отставая, но и не перегоняя. Точно не собиралась ограничивать свободу, но готова была подхватить и защитить в любой момент, когда это потребуется.
Мама за спиной была моим невидимым щитом. С ней я никогда ничего не боялась.
Жаль, что это не могло длиться вечность…
– Мата, ди! – пищала Машка.
Я на ходу оборачивалась, всматриваясь в ее пухленькое личико и короткие ножки, что, то и дело спотыкались, пытаясь догнать меня, но остановить бег не могла. Он дарил чувство полета.
Я представляла себя стрижом, и пыталась взлететь в ромашковом поле…
Каждый раз, в день моего рожденья, мы отправились через поле на берег Пятки, где устаивали маленькое пиршество. Мама, сестра и я. Отец часто пропадал на работе, его и дома увидеть было редкостью… Да и в компанию нашу, суто девичью, как я позже поняла, он вписывался с трудом.
На берегу Пятки почти всегда было многолюдно. Но мы огибали речушку, немного углублялись в лес и выбирали уютную ложбинку в колыбели елей. Здесь было интимно и тихо. Только кваканье жаб, трели птиц да переговоры сверчков разбавляли тишину.
– Особое место для особой девочки, – сказала мама, когда в первый раз привела меня на берег реки. Мне как раз только исполнилось пять.
Детские воспоминания слишком хрупки, никогда не знаешь, что именно врежется в память и когда всплывет на поверхность. Странно, что я почти ничего не помнила из своего детства, но вот эти перебеги через поле, ощущения полета и особые дни рождения – пронесла сквозь годы, сохранив до мельчайших деталей.
Наверное, потому что именно тогда была по-настоящему счастлива. Рядом с улыбающейся мамой и маленькой Машкой. И мир казался ярким, незабываемым и волшебным. Словно стая стрижей, что превращалась над моей головой в неведомую, огромную птицу.
Запрокинув голову, я вглядывалась в черную, не прекращающую движение стаю и мечтала стать ее частью. Раскинув руки, вдохнула на полную грудь и представила, как ветер подхватывает меня, даря крылья, и уносит далеко-далеко, далеко-далеко…
Встречный поток воздуха толкнул в спину, заставив зажмуриться от предвкушения близости неба. Под ложечкой засосало.
Несколько минут ничего не происходило. Ощущение сладости полета не проходило, но стоило только открыть глаза, как меня ждало разочарование.
Я оказалась не между облаков среди птиц, а на опушке леса, в пяти метрах от белой хижины, с соломенной крышей. На покосившемся от времени крыльце стояла баба Стася. Одной рукой она опиралась на костыль, ножка которого была перемотана тряпкой, а вторую руку протянула ко мне, точно зазывая поближе. Давно я не приходила сюда. Последний раз видела бабу Стасю, когда мне только-только двенадцать годков исполнилось. На второй день от моего дня рождения бабушка и почила с миром.
Я, точно завороженная, пошла на зов, отворила приземистую калитку, что поддалась туго, со скрипом и медленно засеменила по дощатой дорожке вглубь двора. Звуки, запахи – все было привычным, родом из детства. Где-то на задворках разума я понимала невозможность всего происходящего. Даже сейчас воспоминание о том, как сухонькую и всю, точно посиневшую, бабу Стасю в открытом гробу несли через поселок до кладбища. Мама долго и надрывно плакала, что дома, что по дороге на кладбище, что после похорон опять же дома. Ее всхлипы отголосками прозвучали в моих ушах, стоило только взглянуть на бабушку. Но ноги словно действовали самостоятельно, отдельно от ума.
С каждым пройденным шагом, сомнения исчезали. Вглядываясь в морщинистое лицо бабы Стаси, я понимала, что во мне нет и капли страха, а наша встреча хоть и неожиданная, но приятная.
– Давно я тебя жду, дитятко мое ненаглядное, – улыбнулась бабушка, смахивая с уголков глаз слезы. – Что ж так долго не заглядывала? Чай, совсем бабку позабыла?
– Бабулечка, я, – прокаркала надрывным шепотом. – Просто… мне, а ты…
Отчего-то горло сжало, точно ком встал посреди глотки, а слова оказались лишними. Хотя мне до ужаса захотелось выговориться, рассказать обо всех бедах, залезть на колени к бабке, как раньше, уткнуться в грудь и зарыться руками в пахнущую лавандой косу. Она бы меня гладила по спине, баюкала, шептала молельные слова до тех пор, пока сон не заставил бы отяжелеть и опуститься мои веки.
– Ну-ну, дитятко, – бабушка сжала мои ладони своими. Ощущения от ее прикосновений оказались точь-в-точь такими же, какими я запомнила. Руки бабы Стаси были мозолистыми, сухими и теплыми. Прикасаясь коротковатыми пальцами, покрученными ревматизмом, она всегда дарила мне успокоение и утешение: – Бабушка все знает, внученька. Пойдем в дом, нечего на пороге стоять, душу выхолаживать.
Баба Стася медленно развернулась, побитыми болезнью ногами неловко прошаркала по крыльцу, и, пригнувшись, скрылась за порогом в темноте дома. Я послушно проследовала за ней.
В нос ударил запах горячих картопляников и узвара. Бабушка часто баловала меня именно этим. Знала, как люблю приготовленную ею еду, вот и старалась. Готовила даже тогда, когда ходить и вовсе стало невмоготу, даже на костылях.
Она была странной моя баба Стася. Строгая со всеми, даже с собственными детьми и внуками, бабушка никогда особо не выделяла кого-то, обделяя вниманием других. Казалось, она любила всех нас одинаково. Всех, кроме меня. Даже тогда, в далеком детстве, я чувствовала ее особое отношение и щемящую заботу. Наверное, поэтому и бывала у нее в хате чаще, чем у себя дома. Баба Стася читала мне сказки, учила молитвам и… была первой, кто вложил уголек в мои еще короткие, детские пальцы, научив рисовать.
А еще бабушка никогда не жаловалась. Ни тогда, когда ревматизм покалечил ее суставы до неузнаваемости, а ходить стало совершенно невозможно, ни тогда, когда рак подобрался слишком близко и расцвел болью во всем теле.
До последних дней баба Стася оставалась свободной, несломленной жизнью женщиной, силой духа, которой восхищались все, кто ее знал. А знали ее не только в нашем поселке, но и в близлежащих селах. Моя бабушка умела лечить.
– Словом, – как говорила она.
– Знанием, – говорили одни.
– Даром, – перебивали другие.
– Садись, дитятко мое, – кивнула бабушка на деревянную лавку у стены напротив печки, – в ногах правды нет.
Как только я подошла к лавке и опустилась на нее, ноги налились усталостью, точно к каждой лодыжке привязали по гире.
– Бабушка, – несмело начала, но баба Стася перебила меня властным взмахом руки и улыбнулась.
– Знаю, о чем спросить хочешь, дитятко. Знаю, что тревожит твое доброе сердечко. Все знаю. Но прежде, чем подскажу тебе советом, узвару выпей. Даром что ли я старалась для тебя, плоды собирала и варила?
С кряхтением, бабушка подошла ко мне и вложила в ладони глиняную кружку. От гладкой поверхности узвара в воздух поднимался сладковатый дымок…
Горечь, сладость, пряность напитка расцвели пышным букетом на языке, стоило только сделать первые два глотка. Никто не варил узвар так, как делала это моя баба Стася. В эту минуту поняла это настолько отчетливо, как ничто другое. Нет, конечно же, после смерти бабушки я много раз пила узвар, ела картопляники, оладушки, соленые огурцы вприкуску с медом, – особый секретный ингредиент бутербродов от бабы Стаси, – и вкус мне нравился, но он отличался от того, из детства. У бабушки все было вкуснее, насыщеннее и сытнее, точно она ведала о чем-то особенном и без зазрения совести пользовалась этим, чтобы блюда стали аппетитнее, а потом забыла поделиться тайным знанием и… ушла навсегда. А привычная еда для меня потеряла всю свою яркость вкуса.
– Кушай, кушай, дитятко мое ненаглядное, – хрипло проворковала бабушка, ставя мне на колени большую миску с картоплянниками от которых исходил просто восхитительный аромат. – Знаю, как ты проголодалась, моя хорошая. Кушай.
– Спасибо, – довольно ответила я с набитым ртом. Только теперь, поглощая один картоплянник за другим, я ощущала, что вечный мой спутник-голод притупляется, отступает на второй план. – А ты разве не будешь?
Бабушка устало села на лавку по левую руку от меня, с кряхтением выпрямила ноги и поставила костыль рядом.
– Я только посмотрю. А ты кушай, кушай. Тебе сейчас это необходимо, иначе совсем одичаешь и… сгинешь, так и не вернувшись.
Не успела я задуматься о смысле сказанного, как бабушка продолжила вести непонятный разговор. Хотя удивление в этом месте, где все было странным: от моего нахождения здесь и до воскресшей бабы Стаси, оказалось лишним.
– Помнишь, Мартуся, сказки мои?
– Те, что рассказывала мне каждый раз, когда мы ходили по грибы или ягоды? – спросила я скорее для того, чтобы что-то спросить.
Молчание в доме бабушки казалось мне тревожным, плотным и даже осязаемым. В подтверждении своего вопроса я совершенно не нуждалась: сказки бабы Стаси невозможно было забыть, ни тогда в детстве, ни сейчас, когда прошли года. Только она умела рассказывать настолько увлекательно, что часы пролетали, словно несколько легких минут. И только ее сказки не были похожи на те, что мы учили в школе, или те, что рассказывала мне мама. Да я бы не смогла их забыть даже если бы очень постаралась! Наверное, просто потому, что нигде больше я не встречала столько волшебства.
– Вижу, что помнишь. И про волшебных существ, и про девицу, что искала себя, упав в бездонный колодец, и про двух братьев, заблудившихся в лесу и встретивших старуху с косой. – Довольно улыбнулась бабушка. – Только я забыла сказать тебе, дитятко, что не сказки то были вовсе, а правда.
– Какая правда?
– Самая настоящая, – ее улыбка стала шире, но в глазах привычных мне искорок веселья не было. – Такая, Мартуся, которую ты должна была усвоить, впитать в себя еще с молоком матери. Такая, которой владеют только Знающие, что передается из поколения в поколение. Мать твоя родилась с закрытым сердцем, и я уже отчаялась передать кому-то свои знания, но когда на свет появилась ты, моя ненаглядная, поняла, что не зря я так долго задержалась на земле, дабы дождаться преемницу. Жаль, не все успела тебе поведать перед тем, как уйти. Да и не все ты понять могла, дите несмышленое. Поэтому и пришлось облекать свои знания в сказки.
– Бабушка, ты меня пугаешь, – дрожащим голосом отозвалась я, ставя почти опустевшую тарелку с картоплянниками на лавку. – Не понимаю, о чем ты говоришь.