Как бы ты отреагировал, милый папочка, съехидничала про себя Пэтси, если бы узнал, что мы знакомы всего неделю? Но эту информацию явно следовало попридержать…
* * *
Пэтси вспомнила тот вечер, когда выяснилось, что Майкл не просто бывший полицейский. Это произошло ровно неделю назад, когда они прогуливались по парку. Пэтси кидала в Майкла веточками, а он смеялся и шутливо закрывался от нее руками. Потом они решили снова заглянуть в бар Джо, в котором провели свой первый вечер. Майкл опять играл и пел для нее, а все посетители, затаив дыхание, слушали великолепную музыку.
- Ты замечательный музыкант, - с убеждением произнесла Пэтси, когда он вернулся на место. - Почему бы тебе не устроиться сюда на работу? Джо с удовольствием возьмет тебя.
Пэтси имела в виду угрюмого на вид бармена, который на самом деле оказался очень приветливым человеком и хозяином бара. Ее терзали сомнения по поводу занятий Майкла. Насколько она поняла, он нигде не работал. Это угнетало девушку. Она чувствовала подсознательно, что Джером точно не одобрит этого.
- Я не сомневаюсь, - широко улыбнулся Майкл. - В свое время старый греховодник прилично на мне заработал.
От его ласковой добродушной улыбки у Пэтси потеплело на душе. Но тревоги не исчезли.
- Тогда что тебе мешает? - робко начала она, боясь показаться навязчивой, нудной, сварливой бабой.
- Потому что музыка - это всего лишь хобби. - Майкл сказал это серьезно, хотя его глаза по-прежнему смеялись. - Я полицейский, Пэтси, а не музыкант.
- Полицейский? Разве ты не ушел из полиции? Ведь ты же сам рассказывал, что после истории с Кейном…
- Да, я помню. - Майкл поморщился. - Это было отвратительно. Но полиция Бруклина - не единственная в стране, а профессионалы нужны везде. Я по-прежнему занимаюсь любимым делом. Сенатор Уитни сумел попортить мне кровь, но не больше.
Пэтси слушала его с открытым ртом. Майкл казался ей героем голливудского фильма.
- Но ведь это не опасно? - пролепетала она, представив себе Майкла, гоняющегося за преступниками по всему Нью-Йорку.
- Ужасно опасно, - усмехнулся Майкл, но по его тону девушка поняла, что он шутит.
- Майкл! - Она шлепнула его по руке.
Майкл немедленно схватил ее кисть и стал по очереди целовать маленькие пальчики…
* * *
- Пэтси, ты слышишь меня?
Девушка очнулась. Ах да, она же разговаривает с отцом о Майкле…
- Да, папа, извини. Я задумалась.
- Как вы познакомились?
- Это долгая история. - Пэтси невольно улыбнулась. Вернее, слишком короткая, чтобы посвящать в нее Джерома Торнвальда.
- Но он достойный человек? - после минутного колебания спросил Джером. Все-таки нелегко расставаться с мечтой о светиле психологии в качестве зятя…
- Гораздо достойнее Кейна, - фыркнула Пэтси. Если бы она могла рассказать отцу всю правду! Может быть, не сейчас…
- Да? - голос Джерома выражал сомнение. - Ну, если ты так считаешь… А когда ты нас познакомишь?
- Скоро, - уверенно заявила Пэтси, отнюдь не чувствуя никакой уверенности.
Ведь Майкл ни слова не сказал о знакомстве с родителями или свадьбе. Наверное, это правильно. Вначале надо как следует узнать друг друга. Но при одной мысли о том, что Майкл легкомысленно к ней относится, на глаза навернулись слезы.
Ничего, решила про себя Пэтси. Я не буду ему надоедать. Я выдержу все. А если я для него всего лишь развлечение, что ж, я пойму и это…
- Ладно, дочка, не пропадай. - Джером понял, что его общение с Пэтси слишком затянулось. - И не забудь познакомить нас со своим приятелем.
- Хорошо. Привет маме.
И Пэтси с облегчением кинула телефонную трубку. Звонок отца направил ее мысли в другое русло. Конечно, то, что сделал Дональд, - безобразие, но думать об этом некогда. Какая разница, что его бред услышала вся страна. Главное, что среди этих людей и Майкл. Наверняка он тоже смотрит эту передачу…
Пэтси похолодела. Реакция Марджори, мамы, папы понятна. Они немного шокированы, но это все поправимо. А что подумает Майкл? Вдруг он решит, что она предала его, обманула?
Девушка вскочила с дивана и заметалась по комнате. Что делать? Она бросилась было к телефону, но вовремя спохватилась, что, во-первых, знает только номер его управления, а во-вторых, что сегодня у Майкла какое-то секретное задание и его, скорее всего, нет на месте.
Это давало некоторую надежду. Может быть, он слишком занят, чтобы смотреть глупые передачи вроде "Знаменитого гостя". Но нет, с ужасом припомнила Пэтси, как раз этот выпуск он не хотел пропустить, ведь все, связанное с Дональдом Кейном, очень интересует его…
Пэтси сжала отчаянно пульсирующие виски. Она могла только ждать вечера, когда Майкл вернется с работы и она объяснит ему, что произошла чудовищная ошибка. А если он не придет?
Неожиданно раздалась громкая музыка. Пэтси повернулась и увидела, как по экрану телевизора запрыгал веселый клоун, рекламируя шипучий лимонад.
Перерыв, догадалась Пэтси. Она пошла в кухню и сделала себе огромный бутерброд. Измученную нервную систему следовало побаловать. Когда она вернулась в комнату, Дональд Кейн снова вещал о своих достижениях в области психоанализа. Он упорно отказывался разглашать подробности предстоящей свадьбы, несмотря на наводящие вопросы Элис Робертсон.
Пэтси уселась на диван и уютно устроилась в уголке. Она твердо решила не паниковать и ждать естественного хода событий.
- Доктор Кейн, а не могли бы вы представить нашим телезрителям наиболее выдающихся сотрудников клиники "Соединяя сердца"?
Хитрая Элис надеялась, что в числе самых первых Дональд выведет свою невесту. Однако Кейн сразу раскусил ее.
- Я с удовольствием выполню вашу просьбу, - сказал он с лукавой улыбкой. - Было бы несправедливо приписывать ошеломляющий успех клиники одному мне. Мои коллеги заслуживают не меньшей похвалы. Но если вы рассчитываете, что Патрисия сидит сейчас здесь, то вы ошибаетесь…
- Почему? - огорченно протянула Элис, не в силах скрыть разочарование. - Неужели ваша невеста отказалась принимать участие в съемках?
- Она неважно себя чувствует. А я слишком дорожу ее драгоценным здоровьем, чтобы позволить ей рисковать собой.
Дональд состроил настолько скорбную мину, что Пэтси подавилась бутербродом. Но женщины, несомненно, оценили заботливость доктора Кейна.
- Хорошо, - сдалась Элис. Она поняла, что Дональд больше не будет радовать ее и публику откровениями. - Тогда кого вы представите телезрителям как своих главных помощников?
- Мне очень тяжело решить. - Дональд картинно нахмурился. - Мы все как одна семья, где нет плохих людей, а есть только любимые и дорогие. Но, конечно, есть кое-кто, кто трудится со мной с самого начала и без кого я не мыслю клиники.
- Итак, встречайте… - торжественно проговорила Элис и вопросительно посмотрела на Дональда.
- Барбара Уитни и Лесли Андерс, - в тон ей продолжил Дональд.
Пэтси хмыкнула. Она и не сомневалась, что именно они будут названы соратницами славного доктора Кейна. Только куда делся Питер Мелчет? Ведь он должен быть вместе с этими двумя…
- Скажите, вам нравится в "Соединяя сердца"? - по-светски начала беседу Элис.
- Безумно, - иронично заявила Барбара.
Пэтси обратила внимание на то, что мисс Уитни отвратительно выглядит. От ее всегдашнего лоска не осталось ни следа. Темные круги под глазами, бледное лицо, утомленный взгляд.
Интересно, задумалась Пэтси, знает ли она о том, что Дональд сочинил про свадьбу?
- Вы в этом уверены? - Шустрая Элис уловила настроение Барбары и воспользовалась этим. Кто знает, может быть, ее ожидают новые сенсации…
- "Соединяя сердца" - самая изумительная клиника в мире! - громко сказала Барбара и визгливо засмеялась.
У Пэтси возникло сильное подозрение, что она пьяна.
- Барбара! - прошипела Лесли и энергично толкнула ее локтем.
Все это настолько не вписывалось в сценарий, что Пэтси стала с интересом следить за происходящим. И не только она. Элис Робертсон в испуге оглянулась на оператора, боясь, что он пропустит хотя бы секунду из этого невероятного зрелища.
- Барбара хочет сказать, что мы счастливы работать под руководством Дональда Кейна, - начала Лесли. - Это большая честь для нас, что Дональд назвал именно нас как своих помощников.
- И друзей! - вмешался Дональд. Но, несмотря на его широкую улыбку, Пэтси почувствовала некоторую напряженность. Дональда Кейна явно нервировало поведение Барбары.
Еще бы, злорадно подумала Пэтси. Мисс Уитни может насолить вам, доктор Кейн, не то что мы, простые смертные.
- Вы давно работаете в клинике? - любезно обратилась Элис к Лесли, делая вид, что не замечает насмешливой улыбки Барбары. Как ей ни хотелось раздуть скандал, она не могла решиться на это. Хотя публике непременно понравилось бы…
- С самого начала, - последовал стандартный ответ.
Пэтси немного отвлеклась. Все-таки куда же делся Питер Мелчет? - невольно пришло ей на ум. Он тоже принадлежит к их компании. Неужели он отказался покрасоваться перед всей страной?
События, произошедшие потом, заняли совсем немного времени. Буквально за секунду мирная картина изменилась. В холл влетели вооруженные люди, женщины завизжали. Пэтси прилипла к экрану телевизора. Неужели на клинику напали?
Через минуту все выяснилось. Серьезный седовласый мужчина в темном костюме подошел к остолбеневшей Элис и сказал:
- Прошу прощения, мисс Робертсон. Обстоятельства вынудили меня пойти на столь крайний шаг и прервать вашу передачу.
Безмолвная Элис лишь кивнула. Она все еще не могла прийти в себя. Сегодняшний день припас для нее немало сюрпризов.
- Я - детектив Энтони Риджер, - представился мужчина.
Пэтси присвистнула. Это не бандиты, это полиция! Дело становилось еще более интригующим.
- Дональд Кейн, - произнес детектив, поворачиваясь к побледневшему Кейну. - Вы арестованы за организацию преступной группировки, занимающейся распространением наркотиков. Вы имеете право хранить молчание…
- Ложь! - закричал Дональд и вскочил с дивана. - Вы сошли с ума!
Краска отхлынула от его лица, его взгляд лихорадочно метался по холлу. Барбара спряталась за спину Лесли и нервно захихикала.
- … все, что вы скажете, может быть использовано против вас. - Закон в лице детектива Риджера был неумолим.
- Я требую адвоката, - сопротивлялся неизбежному Дональд, но по тоскливому блеску его прекрасных глаз Пэтси поняла, что он обречен.
На этот раз правосудие мертвой хваткой вцепилось в него.
- Конечно, - кивнул головой детектив.
Дональд сделал шаг в сторону.
- Я п-позвоню из своего кабинета, - заикаясь, произнес он.
- Вы без проблем можете сделать это и здесь, - заметил Риджер, приближаясь к Дональду. - А сейчас, позвольте…
Ловким движением он выхватил из кармана какой-то блестящий предмет, и Пэтси ахнула. Это были наручники.
- Простите, детектив, неужели это обязательно? - раздался спокойный голос Лесли Андерс.
На нее немедленно навели камеру, и Пэтси увидела, что она смертельна бледна. Однако Лесли превосходно владела собой, в отличие от Барбары, которая перешла от нервного хихиканья к судорожному всхлипыванию.
- Зачем устраивать это дешевое шоу? Доктор Кейн - уважаемый человек и не собирается никуда скрываться. Обойдитесь без клоунады. Пусть хотя бы выключат камеры. Вы портите репутацию всей клиники и доктора Кейна своим бездумным поведением, - невозмутимо продолжала она. - Все недоразумения скоро разрешатся, и вам придется приносить извинения. Возможно, даже в суде.
Лесли намеренно подчеркнула последнее слово, словно стремясь устрашить детектива. Неизвестно, что думал по этому поводу сам Риджер, но наручники убрал обратно в карман.
На Пэтси ее речь произвела впечатление. На Дональда, видимо, тоже, потому что он приосанился и с возмущением сказал:
- Прошу вас дать объяснения своим возмутительным действиям.
Пэтси стало немного жаль его. Дональд предвкушал эти съемки несколько месяцев. У него была возможность сделать великолепную рекламу клинике и своей персоне. Однако оказалось, что передача нанесла им обоим непоправимый урон.
- Да, камеру лучше бы выключить, - задумчиво произнес Риджер.
- Уже слишком поздно, - запротестовала молчавшая до того Элис. Она уже видела себя ведущей журналисткой своего канала. После такого необыкновенного успеха ей разрешат работать с любым материалом… - Наши зрители хотят знать правду. У нас прямой эфир. Что это? Мистификация или разоблачение? - заговорила она, повернувшись к камере. - Только один человек способен дать ответ на этот вопрос. Детектив?
- Ну, насчет одного человека вы преувеличили, - замялся он. - Думаю, сам доктор Кейн мог бы легко просветить вас по этому вопросу. И очень поучительной получилась бы передача…
Дональд попятился назад от мрачного взгляда детектива и в изнеможении упал обратно на диван.
Пэтси перед экраном телевизора сжала руки в кулаки с такой силой, что ногти больно впились в нежную кожу ладоней. Но она не замечала боли, ее внимание было приковано к пепельному лицу Дональда. На нем был написан такой страх, что у нее не осталось ни малейших сомнений. Что бы там ни было, Дональд Кейн виновен.
- Я буду краток, - начал детектив Риджер. - У нас еще много дел.
Он смотрел поверх голов людей куда-то вдаль. Элис проследила за его взглядом и зажала рот рукой. Из внутренних коридоров клиники стали появляться новые полицейские, в форме и камуфляже. Но главная неожиданность была еще впереди. Самыми последними шли двое полицейских в штатских костюмах и вели скованного наручниками Питера Мелчета.
В холле все тут же заволновались, загудели. Детектив поднял руку, призывая всех к молчанию.
- Где Росс? - резко спросил он у мужчин рядом с Мелчетом.
У Пэтси засосало под ложечкой.
Не волнуйся, утешала она себя. Росс - довольно распространенное имя. Вряд ли Майкл принимал участие в этой заварухе. Он же работает совсем в другом районе…
- Он ранен, сэр, - гортанно ответил один из мужчин. - Нам было оказано сопротивление.
И он так сильно толкнул Питера в спину, что тот чуть не свалился. Было видно, что только присутствие посторонних удерживает полицейского от более жестоких поступков в отношении Мелчета.
- Серьезно? - в голосе детектива было слышно настоящее волнение.
Оператор старательно показал его лицо крупным планом.
Для рейтинга напрягается, с неприязнью подумала Пэтси, но тут же поправилась. Хотя он молодец. Как бы иначе я все это увидела?
- Со мной все в порядке, - раздался до боли знакомый голос, и из коридора вышел прихрамывающий Майкл.
Пэтси закрыла лицо руками. Ее опасения подтвердились.
- Меня лишь чуть-чуть поцарапало. Господин доктор неважный стрелок, - весело говорил Майкл, не подозревая об агонии Пэтси. - А что здесь делают эти люди? Разве их не отпустили?
- Некогда было, - недовольно буркнул детектив.
Майкл выразительно присвистнул, увидев работающую камеру.
- Ничего себе запись получится!
- Это прямой эфир! - заявила Элис. Она чувствовала, что ею непозволительно долго пренебрегают. - Может быть, вы объясните нам, что тут происходит?
Против воли ее голос звучал жалобно.
- Росс, прошу тебя, - сказал Риджер. - Ведь это целиком твоя заслуга.
Лицо Майкла потемнело.
- Хорошо, - решительно произнес он и заковылял к импровизированной сцене, морщась от боли.
Не думаю, что это пустяковое ранение, с тревогой следила за его скованными движениями Пэтси. Как я хотела бы быть там сейчас!
Хотя чем она могла бы помочь Майклу, Пэтси даже не представляла.
- Доктор Кейн занимался сбытом наркотиков под прикрытием клиники "Соединяя сердца", - негромко произнес Майкл, не отрывая взгляда от Дональда, который в свою очередь с ненавистью смотрел на него.
- Вранье! - выкрикнул Дональд. - Этот человек мстит мне. Несколько лет назад он пытался посадить меня в тюрьму, а когда у него ничего не вышло, он затаился и вот теперь организовал это представление! Ты ответишь за это в суде, Майкл Росс!
- Если кто и предстанет перед судом, так это ты, - невозмутимо усмехнулся Майкл. - Неужели ты считал, что, устроив в клинике съемки передачи, сможешь отвлечь наше внимание?
- О чем говорит этот человек? Он бредит, - натужно засмеялся Дональд. - Питер, объясни нам…
Питер Мелчет волком посмотрел на него, но ничего не сказал.
- Помощник Кейна, Питер Мелчет, - продолжал Майкл, - должен был во время передачи впустить в клинику со служебного входа группу наркодельцов. Они хотели отдать им весь товар, скопившийся за последнее время в клинике, так как почуяли неладное. Доктор наивно полагал, что полиция сегодня сюда не нагрянет, а завтра они будут чисты перед законом. К счастью, у них ничего не получилось. Мы взяли с поличным всех. Так что теперь доктору Кейну светит приличный срок…
- Это безумие, - возмутился Дональд. - Если один из моих сотрудников занимался подобными гадостями, при чем тут я?
- У нас есть все доказательства, - покачал головой Майкл. - Тебе не удастся избежать наказания, как шесть лет назад. Мисс Меган Кейнер очень помогла нам в расследовании.
Меган Кейнер? Пэтси нахмурилась. Это еще кто такая?
Однако в глазах Дональда мелькнуло понимание. Весь его гонор куда-то исчез. Блистательный доктор Кейн весь обмяк и съежился как лопнувший воздушный шарик.
- Мэгги? - вдруг истерично закричала Барбара. - Эта дрянь не посмеет даже рта раскрыть!
И тут Пэтси вспомнила. Конечно. Мэгги Кимеридж. Стройная помощница Дональда и его родная сестра. Значит, она нашла в себе силы и пришла в полицию.
Молодец, Мэгги, молодец, порадовалась Пэтси. Я горжусь тобой.
- Мисс Барбара Уитни, - неторопливо произнес Майкл, как будто только что увидел ее.
Барбара вальяжно раскинулась на диване.
- Именно, - зло огрызнулась она. - И поспешите заткнуть вашей дешевке рот, иначе она сильно пожалеет об этом.
- Мисс Уитни, - вновь заговорил Майкл, обращаясь на этот раз к Элис Робертсон и ее оператору, - также принимала активное участие в преступной деятельности Кейна. Мне не понятны причины, по которым она делала это. Жажда денег, как у Кейна? Но мисс Уитни вполне обеспеченная молодая женщина. Желание поучаствовать в авантюре? Как-то по-детски. Может быть, любовь?
Тут Майкл сделал эффектную паузу.
- Какой актер в тебе пропал! - громко сказала Пэтси, не отрывая глаз от любимого лица. - Ты всех заворожил своими словами.
- Мы этого не знаем, - прервал молчание Майкл. - Точно лишь одно - у мисс Уитни будет время поразмыслить над этим в тюрьме.
- В тюрьме? - презрительно расхохоталась Барбара. - Да ты хоть знаешь, кто мой отец? Он вытрясет из тебя душу. Жаль, что в прошлый раз ты так легко отделался. Видимо, не отбили у тебя охоту вредить людям…
И Барбара добавила непристойное ругательство. Пэтси не верила тому, что видела и слышала. Она даже не догадывалась о том, что мисс Уитни может быть до такой степени вульгарна.