- Ничего не предпринимай, никуда не уходи, я буду через минуту, - его уверенный голос вселил надежду. Мельком девушка отметила, что такой стеснительный, несуразный парень, как Тим, на удивление четко и спокойно ведет себя в критической для нее ситуации. Ни дурацких тебе вопросов, типа ты в порядке, или что случилось? Ни заполошных выражений сочувствия, ни жалкого лепета оправданий по поводу того, что он очень хочет, но не может приехать. Все быстро, конкретно и по делу.
Если быть до конца честной, Мира не верила, что рядовой Брайт хоть чем‑нибудь поможет, но одной переживать весь этот кошмар сил уже не осталось. Ангел Петр в качестве адекватной и серьезной поддержки тоже не рассматривался, а больше и обратиться‑то было не к кому. Ни друзей тебе, ни знакомых, ни близких, ни - ко - го. Поэтому позвонила ведьмочка Тиму больше от отчаяния, чем в надежде на помощь. И вот надо же, парень бросил свои дела и собрался прибыть в течение минуты. Это как интересно, ведь до участка на бешеной маршрутке больше получаса ехать? Порталом, что ли, воспользуется? Да только откуда у сотрудника патрульной службы - пусть имеющего в родственниках колдуна - возможность портал создать? Сколько девушка знала, в патруль не берут колдунов, да и вообще кого‑либо, обладающего магией. Только чистокровные законченные… люди.
Скрючившись около стены на корточках, девушка всхлипывала и рыдала в трубку. Тим уже давно отключился, и ей оставалось слушать лишь длинные гудки. Но заставить себя нажать на отбой она не могла - в этих монотонных мяукающих звуках находила утешение. Все вокруг казалось страшным, даже солнечный свет нес неясную угрозу.
Глава 7 в которой Мира сражается за свою свободу, а Тим - за свою честь
Сколько времени она провела таким образом, сжавшись в комок, девушка сказать не могла, казалось, что прошла как минимум вечность, прежде чем перед ней предстал Тим. Обычный, каким она привыкла его видеть - нескладный, тощий, мундир висит, ничего не изменилось, с тех пор как они расстались; но согласитесь, было бы странно, если бы перед визитом к ней рядовой забежал домой переодеться. И все‑таки ведьмочка ощутила странный душевный подъем при виде его высокой узкой фигуры. Неприятности, конечно, не отступили и тучи над ее бедовой головушкой не рассеялись, но как‑то теплее стало от осознания того, что он пришел ей на помощь. Ведь в сущности кто она ему? Проходящий по делу свидетель, не больше, не меньше, и рядовой Брайт вовсе не обязан бежать к ней по первому зову, бросив все дела. А поди ж ты…
Мира слабо улыбнулась, когда парень дежурно козырнул, и приняла протянутую руку.
- И снова здравствуйте, - пошутила хриплым от слез голосом, опустив голову пониже, чтобы не пугать его зареванной мордахой.
Одним движением рядовой Брайт поставил девушку на ноги, отряхнул от пыли, затем поднял сумку и протянул ей. Она взяла с благодарностью и вновь прижала к пузу, машинально закрывая позорное пятно от кофе.
- Я… - попыталась объяснить ситуацию, но Тим ее перебил:
- Давай договоримся. План действий примерно такой. Я буду задавать вопросы, ты - отвечать, по возможности четко и по существу. Как только все выясним, я отведу тебя к соседке - так можно? - а сам наведаюсь в твою квартиру, посмотрю, что да как.
Мира ничего лучше и придумать не смогла бы, поэтому внесла только одну поправку:
- К соседке не надо, я, если можно, на площадке лестничной подожду.
- А что не так с соседкой?
- Да вампирша она, днем дрыхнет в гробу, не разбудишь, а других соседей я не знаю.
- Ничего страшного, проснется ради такого дела. Не хочу тебя без присмотра оставлять, мало ли что.
- Так не откроет же!
- Откроет. И вообще, не переживай раньше времени о всяких мелочах. Я разберусь.
Обнадежили Миру не столько слова Тима, которые она воспринимала с некой долей скептицизма, а уверенный тон, которым они были сказаны. Словно ее проблемы - это не проблемы вовсе, а так, "мелочь", как он изволил выразиться.
- Если не возражаешь, то давай переместимся в более удобное место. У тебя окна во двор выходят или на проезжую часть?
- Угу… в смысле на дорогу.
- Значит, можем сесть во дворе на лавочку. Там ты мне все расскажешь.
Солнышко пригревало, но Миру сотрясала дрожь. Она обхватила себя руками, при этом сумка болталась на ее запястье как пудовая гиря. Тим это заметил и предложил сумку понести, через секунду неизменный атрибут любой девушки был торжественно передан парню.
- Итак, что именно случилось?
Мира рассказала в двух словах. Мол, так и так, пришла из управления и увидела дома полнейший разгром.
- Что делала в управлении?
- Объяснительную писала.
- А там‑то что случилось?
- Шабаш прогуляла, - коротко ответила Мира, не желая вдаваться в ненужные ему подробности.
- Знаю я ваши порядки, - хмыкнул Тим, - никак не могли твои же постараться? Ну вроде как за прогул.
- Неее, ты что. У нас обычно сглазом наказывают, или зелье какое противное пить заставляют, что потом, простите, три дня в обнимку с унитазом проводишь, а в этот раз вообще одним штрафом отделалась, так что вряд ли это ведьмы. Слушай, а тебе разве не нужно сначала в квартире все проверить, ну вдруг эти негодяи до сих пор там орудуют?
- Честно говоря, я больше чем уверен, что торопиться нам некуда. Вандалы давно ушли, иначе ты бы так легко из квартиры не сбежала.
- Да ладно, я же только - только вошла, а они могли быть и в спальне, и в гостиной, да где угодно!
- Скорее всего, - Тим говорил обстоятельно, не торопясь, будто лекцию перед аудиторией читал, - скорее всего, непосредственно во время погрома, то есть когда твои гости находились в квартире, на дверь был поставлен маячок, чтобы их никто не побеспокоил без предупреждения, так что незаметно ты бы по - любому не вошла. Это, конечно, моя теория и надо найти доказательства, но обычно все происходит именно так. На такое дело ходят минимум по двое - один сторожит в коридоре, следит за маячком, другой - или другие, в зависимости от общего количества взломщиков - шарят по квартире, в твоем случае - громят все, что видят. Непонятно только, с какой целью. И почему ты сразу отметаешь версию о том, что они что‑то искали? Вполне вероятно, что причина погрома банальна - ограбление.
Ведьмочка только пожала плечами - вот что у нее может быть такого ценного, что вдруг резко понадобилось грабителям? Ответ прост - ни - че - го.
- Если это, как ты говоришь, было ограбление, то зачем громить квартиру? Зачем терять уйму времени на пустое? Они ведь и зеркала не поленились расколошматили, и даже в потолок чем‑то стукнули, представляешь?
Тим призадумался, в душе признавая правоту Миранды. Может и так, но отметать эту версию он не стал. Пока. Сама ведьмочка невесело размышляла о другом. Связано ли это с ее поисками виновного в смерти родителей, как недавно предположил Петр? Помнится, рыжий говорил, что, мол, она куда‑то вляпалась. Но уж больно быстро отреагировал неизвестный - и откуда он узнать‑то мог, что Мира этим занимается? Девушка невольно покосилась на сумку с документами из архива управления. И зачем квартиру‑то громить? Не проще ли где‑нибудь в темном переулке с ней разобраться?
- Так что если бы в квартире кто‑то был, то тебя бы встретил с распростертыми объятиями возле входной двери. А раз ты ни на кого не напоролась, то и спешить мне некуда. Теперь давай конкретно. Во сколько ты пришла?
- Мммм… в три? - Мира задумчиво наморщила лоб, прикидывая, сколько времени у нее обычно занимает дорога от управления до дома. По всему выходило, что домой она явилась около трех.
- До этого была в управлении и никуда больше не заходила?
- Да, была, нет, не заходила.
- Чем занимаешься?
- В смысле?
- В смысле работы. Где работаешь?
- Я… да нигде пока. Так, по мелочи зелья любовные продаю. Я же не бог весть какая сильная ведьма, одни привороты и получаются, их легче всего делать.
Карие глаза Тима заметно округлились, когда он услышал, на каком поприще ведьмочка подвизается.
- Любовные зелья? Но… ты же ведьма. Почему не отрава какая?
- Тебе‑то что? - спросила Мира, сразу ощетинившись. - Или к делу имеет отношение, почему да отчего? Ты спросил - я ответила, а уж причины тебя не касаются.
Тим смутился и, откашлявшись, вернулся к насущным вопросам:
- Жалобы не поступали?
- Жалобы на что?
- На зелья твои, - пояснил. - На качество, действенность, эффекты побочные, да на что угодно, сейчас народ горазд изгаляться.
Мира призадумалась, перебирая в уме немногочисленные сделки, но ничего такого припомнить не смогла. Поерзала на жесткой скамье, устраиваясь поудобнее.
- Нет вроде. Все тихо - мирно. И вообще, я зелья приворотные варю - пальчики оближешь. Не только эффективные, но еще и вкусные. Если хочешь, могу и тебе по дружбе отрядить флакончик - другой.
- Мне? - Тим засмеялся. - Нет уж, спасибо. Я как‑нибудь сам… по старинке, если не возражаешь.
- Да с чего бы мне возражать? - вдруг улыбнулась Мира. - Это уж каждый сам для себя решает, что ему нужней - качество или количество. Чувства тебе искренние подавай или покувыркаться в постели пару раз.
- Что‑то мы отвлеклись, - Тим с трудом отвел глаза от голых мириных коленей, бесстыдно выставленных на всеобщее обозрение. Что самое обидное - соблазнительских целей девушка не преследовала, просто сложила подол так, чтобы пятна от кофе не было видно. - Жалоб, говоришь, не поступало. Хмм. Личные враги? Кому‑то ты чем‑то навредила в недавнем прошлом?
- Тим, я - ведьма, - с нажимом произнесла Мира, заглянув парню в глаза, - как, по - твоему, я могу прожить день и гадостей не понаделать? У меня даже копии отчетов все сохранены на всякий случай. Показать?
- Не стоит. Это ты мне скажи, как у тебя такое получается, - в тон ей ответил Тим, взгляд не отвел. - Ты мне скажи, как ты без этого обходишься и при этом на учете в управлении состоишь.
- Да что ты знаешь про учет и управление?
- У меня бабка ведьма, я, по - моему, тебе говорил уже. Она тоже в свое время сдавала ежемесячные отчеты и тому подобную лабуду.
Да? Он разве что‑то такое говорил? Мира припомнить не могла, сколько не старалась. Видя такое дело, рядовой Брайт вздохнул, пробурчал что‑то про девичью память - хорошо, не честь! - и вернулся к вопросам:
- Так что насчет врагов? - И пояснил. - Если принять во внимание статистику, то подобные вещи - на первый взгляд бесцельные, но психологически угнетающие - чаще случаются из‑за межличностных конфликтов. Возможно, неизвестные хотели навредить тебе, сделать больно, расстроить, заставить паниковать… кто‑то за что‑то мстит.
- Без понятия, - честно ответила Мира, - без понятия совершенно. Враги, говоришь… Вроде никого нет, а там… богиня знает, что да как.
- Ладно, если с ходу назвать не получается, так может потом всплывет. Я сейчас отведу тебя к соседке твоей, вампирша которая, ты жди меня, одна никуда не ходи.
- А ты надолго? - Мира вдруг вспомнила, что у нее встреча с колдуном в пять назначена, и пропустить ее практически означало подписать себе смертный приговор - остаться один на один с набирающим обороты родовым проклятием.
- Думаю, пару часов это займет, если разбираться по - хорошему. Ты куда‑то спешишь?
И вот как он все так угадывает? - поразилась Мира. - Мысли мои читает, что ли?
- А может, и спешу, только это не твое дело уже, - пусть он ей и помогает, но это не дает ему право совать тощий нос в ее личную жизнь.
Тим встал со скамейки, оправил мундир и с достоинством ответил:
- Я спрашиваю, потому что беспокоюсь за тебя. Если ты считаешь такое внимание навязчивым, то я это учту. А сейчас прошу прощения, мне надо осмотреть место преступления. Ключи в сумке?
- Там открыто, я как‑то не подумала дверь запереть, знаешь ли. - Мира обиделась, что Тим так легко отступил, даже не поспорив с ней. Может, она и не всерьез его отшила, и он же парень! Он должен проявить настойчивость, если она - да что там если! - ведь она ему нравится! Точно нравится! Он должен ее добиваться, настойчиво и невзирая на ее отбрыкивания. Намеки разные делать, за ручку невзначай брать, гладить там и сям ненавязчиво и ласково. А тут нате вам - учтет он.
Надув губы, Мира следила, как вредный рядовой, оставив сумку рядом с ней на лавке, твердой походкой удаляется в сторону ее подъезда и скрывается внутри. Спустя пару минут возвращается, молча берет за руку и тянет за собой. Мира только и успела, что ойкнуть и подхватить сумку, как очутилась в подъезде. Дохнуло кирпичной прохладой.
- Кстати, а ты как здесь так быстро очутился?
- Порталом, - коротко ответил Тим, поднимаясь по лестнице.
По всему было видно, что он не намерен распространяться на эту тему, но Мира была бы не Мира, если бы не пристала к нему как банный лист:
- А как порталом? Ты ведь не колдун.
- Тебе какая разница, Миранда?
Опять он назвал ее по имени, и у девушки почему‑то все внутри перевернулось от того, как простенькое и набившее оскомину слово звучало в его устах.
- Большая.
- Не важно.
- Важно.
- Нет, не важно. Это мое личное дело.
- И что? Я же не спорю, что твое. Просто мне любопытно.
- От любопытства кошка сдохла.
- Ну так у меня хвоста нет, хочешь проверить? - и даже юбку начала задирать в пылу спора.
- Мы пришли. Веди себя прилично, Миранда.
Ну вот опять! Девушка передернулась от звучания собственного имени и уставилась на обитую черным бархатом дверь.
Лана. Вампирша, сдвинутая на вампирской атрибутике. То есть обычно вампиры не афишировали свою принадлежность к клану кровососущих, а у этой всего было в избытке - она одевалась только в черное, спала только в гробу, выходила из дома только глубокой безлунной ночью. Собственно, именно так Мира с ней и познакомилась. Летела с Шабаша под утро и, проносясь мимо соседского окна, увидела, как Лана балансирует на подоконнике, словно желая свести счеты с жизнью. Недолго думая, девушка бросилась на помощь, хотя как ведьма должна была бы поддержать благие намерения незнакомки, и даже в спинку подтолкнуть, кабы потенциальная самоубийца засомневалась. Она уже на лету готовила вдохновенную речь о том, как прекрасна жизнь, но оказалось, что Лана просто вышла подышать воздухом и посмотреть на природу. Хотя какая может быть природа в центре города? Мира спорить не стала, слово за слово, они просидели на подоконнике, болтая как две старинные подружки, до утра, и с восходом солнца распрощались.
Обе пошли спать - Мира после крайне утомительного разбора полетов на Шабаше, в кровать, Лана - в соответствии со своим расписанием, в бархатный гроб с черным постельным бельем.
Внешность вампирша имела специфическую, под стать привычкам - черные буйные кудри, свободно спадающие до пояса, жирно подведенные черные глаза (спасибо линзам, правда их приходилось менять каждый месяц - растворялись), покрытые черным лаком короткие ногти, на которых стразами было выложено слово вамп - по букве на ноготь на обеих руках, обтягивающая одежда мрачных тонов и темно - красная помада, создающая впечатление того, что на пухлых губах Ланы засохла кровь. В общем, встретив эту девушку в безлюдном переулке вечером, вы имели все шансы умереть не от того, что вас распотрошили, а от ужаса или смеха - кому что больше нравится.
Не сказать, что Мира любила вампиров и была особенно рада знакомству, но с тех пор девушки иногда пересекались подобным образом, и каждый раз вместе встречали рассвет. Может быть, им было так легко вместе потому, что друг другу в закадычные подруги они не набивались, на чай или в гости не напрашивались, в душу не лезли и чужих секретов не выпытывали, а свои держали при себе, и просто болтали о том, о сем. Ни у ведьмочки, ни, как выяснилось, у вампирши не было родственников или друзей, в этом они оказались схожи. Темы для разговора выбирали отвлеченные, жаловаться на жизнь и неприятности - плохая примета, только беды привлекает, Мира делилась советами по поводу того, как приворожить парня, а вампирша просвещала ведьмочку в деле самообороны для чайников.
Конечно, знать теоретически, что надо делать, чтобы отбиться от приставучих парней и применять свои знания на практике - две абсолютно разные вещи, в чём Мира уже успела убедиться на своем плачевном опыте. Когда вампир летел на неё, оскалив клыки, когда стояла в коридоре и не могла собраться с силами, чтобы сделать хоть шаг, так страшно было. От простенькой теоретической базы не осталось и воспоминаний, только паника и судорожные метания.
Тим позвонил в дверь - раздался приглушенный похоронный марш - и тут Лана отличилась, кто бы сомневался. И зачем ей все это?
Мира не слишком верила в способность тощего разбудить вампиршу посреди белого дня, и тем более заставить ее принимать гостей. Как бы вы отреагировали, если бы ночью к вам нагрянул совершенно незнакомый человек с просьбой приютить на пару часиков вашего соседа? Думаю, если опустить мат, то полным молчанием.
Но - странное дело - за дверью послышались торопливые шаги, и она открылась с душераздирающим скрипом - опять же вездесущая атрибутика, будь она неладна! На пороге показалась закутанная в черную простыню по самые глаза Лана. Заспанная, без привычного макияжа, она напоминала квелую макаронину. Оглядев вновь прибывших, быстро отступила в сторону, буркнула:
- Заходи уже, чего стоишь.
Мира машинально шагнула вперед, и только хотела спросить что‑то у Тима, как тот сказал "Сиди здесь и ни шагу за дверь", после чего его и след простыл, только дверь с лязгом закрылась. Девушки в молчании уставились друг на друга.
- Ну, привет… - неуверенно промямлила ведьмочка. - Извини, что я так, без предупреждения.
- Да не вопрос, - пробасила Лана, - я ж не ради тебя стараюсь…
- Да? А ради кого?
- Да Риччи, будь он неладен. Я ему зачет должна сдать, а он, скотина безрогая, все никак не ставит. Так может хоть это поможет.
- Это - то, что ты меня приютила? И откуда ты знаешь Рича?
- Ну да, ты че, не врубаешься? Мне у Риччи зачет по магическому природоведению во как надо получить! - Лана выразительно вытаращила глаза и попилила себя ладонью по шее, - иначе с курса турнут - даже капля крови на пол упасть не успеет, наш куратор на это дело скорый, как Сапсан, чтоб ему икалось, а восстанавливаться потом заколебешься. Я уж и так, и эдак к нему подъезжала, да только Риччи наш, он такой - снега зимой не допросишься, а как ему надо будет - еще и с доплатой возьмешь. Я тут недавно накосячила маляшек - а Рич, он все просек и теперь мне палки в колеса вставляет, всю душу вынул. И тут нате вам - Тимми собственной персоной, да еще и с просьбой, прямо подарок судьбы, когда не ждали… может и прокатит… врубаешься?
Мира не врубалась. Причем совершенно. Лана знает Рича, Лана знает Тима? Одна Мира никого не знает. Ведьмочке на секунду показалось, что она попала в какую‑то фантасмагорию - все крутится вокруг нее, но она почему‑то не в курсе происходящего, хотя, по сути, является главной героиней трагедии. Или ужастика? Или комедии? Или фарса?