- Ты знаешь где она живет? - спросил я, поскольку не нашел ее настоящего адреса и не удивился бы, если она в конце концов покинула город.
Это заставило девушку насторожиться и она сказала, что не чувствует себя в праве говорить мне что-либо.
Я неуклюже извинился, сказав, что я дальний родственник ее отца, но она даже не шелохнулась.
Когда я покинул библиотеку, было уже больше шести вечера и мои глаза устали от долгого чтения. Я нашел ближайший отель и снял самую дешевую комнату, из тех, что у них были. Мне просто необходимы были пару часов сна.
Может после того, как я проснусь и пропущу рюмку-другую - все это дерьмо, которое я нашел сегодня, обретет больше смысла.
Может быть...
Глава 11
НИК
Я проснулся после наступления темноты и опрокинул две рюмки виски до того, как покинуть свою комнату. Оказавшись снаружи, я следовал на север, пока не уловил слабый гул басов. Я нашел ночной клуб, с неоново-зеленой вывеской у входа, которая гласила "Стрела" .Очередь была небольшой, а выпить хотелось все сильнее, потому, я решил, что клуб достаточно хорош.
Внутри, громкость музыки была запредельной и каждому приходилось кричать, что бы быть услышанным. Пространство прорезали цветные огни, а на огромном проекторе от пола до потолка мелькали случайные фото.
Это место было переполнено, и у меня сложилось стойкое впечатление, что это был единственный клуб в Трэйдмэрр и единственное развлечение в городе. Судя по количеству потных тел - здесь собралась половина его жителей.
Я пошел прямиком к бару. Бармен, тридцати с чем-то лет с гудящей от шума головой?, проверил неоново-зеленый браслет на моем запястье, который свидетельствовал о том, что я достаточно взрослый, что бы надраться. Проведя тест, он поинтересовался моим заказом.
- Текила, - сказал я, - лучшая из того, что у вас есть.
Как только стопка оказалась передо мной, я сразу ее опрокинул и услышал женский вскрик позади меня.
Я повернулся и увидел девушку, скользнувшую за соседний стул.
- В омут с головой, как я погляжу,- сказала она.
Я щелкнул пальцами, давая бармену знак повторить заказ.
- Не любишь текилу? - спросил я девушку.
У нее был такой же зеленый браслет на запястье, что означало, что ей как минимум двадцать один, хотя она не выглядела на свой возраст.
Черты ее лица были мягкими и округлыми, как будто она была еще не достаточно зрелой. Глаза были большими и яркими, и хотя ее низкий голос кокетливо вибрировал, то как она смотрела, говорило об ином.
Я мог узнать хищницу с первого взгляда. Что заставило меня удивиться - в каком извращенном мире я мог быть похож на жертву?
- Я люблю текилу, - сказала она. - Мне не нравится то, что бывает после текилы.
- Ты имеешь в виду провалы в памяти? Или похмелье?
Она улыбнулась:
- И то, и другое, очевидно.
Темп музыки стремительно нарастал, и я мог чувствовать, как отдавался электронный бит в моей груди.
- Хочешь стопку?, - спросил я и она поспешно кивнула. Я внес изменения в свой заказ.
Когда я потянулся за стаканом, таинственная незнакомка остановила меня положив руку на предплечье. Я посмотрел на ее пальцы на моей коже и подавил в себе желание отдернуть руку.
- Что? - сказал я, настолько лениво, насколько смог.
- Если пьешь текилу - пей ее, как полагается, - она вручила мне солонку и я закатил глаза.
- Ты, должно быть, шутишь? - спросил я.
- Я никогда не шучу.
Она облизала свою руку между большим и указательным пальцем, при этом пристально глядя на меня. Я держал солонку, в удивлении подняв брови, и она протянула мне свою руку. Я высыпал на нее немного соли. Отстранившись, я собирался сделать то же самое, но она отдернула мою руку и облизала ее для меня.
Я усмехнулся ей. Она улыбнулась в ответ.
- Готов? - спросила она.
- Я был готов еще пять минут назад.
Она рассмеялась. Мы подняли рюмки, я опрокинул текилу, сразу после соли, и закусил ломтиком лайма. Выпивка пошла гладко, оставляя горящую дорожку в горле и оседая огнем в желудке.
Девушка улыбнулась.
- Еще по одной?
- А как же, - ответил я.
Полчаса спустя клуб начал вертеться вокруг меня и все казалось невероятно смешным, я не мог перестать смеяться.
- Потанцуй со мной, - попросила девушка.
Я со стуком опустил мою рюмку:
- Я не танцую!
- Еще как танцуешь!
Она схватила мое запястье и потащила на танц-пол.
Электронная музыка, сменилась хип-хопом еще три рюмки назад и тяжелые басы заставляли мои ноги двигаться. Я оказался рядом с девушкой: наши тела прижимались настолько сильно, что понадобился бы нож, что бы разделить нас.
Когда ритм песен снизил обороты, девушка начала медленно и соблазнительно двигаться рядом со мной. Жар от текилы опускался все ниже, пока я не смог думать ни о чем другом кроме нее и меня.
Рев музыки разрезал воздух - что за хип-хоп композиция это была? - и девушка запустила руки мне под футболку.
Когда она посмотрела на меня, ее голова отклонилась назад, что бы компенсировать разницу в росте в десять дюймов. Я узнал этот взгляд и кем я был, что бы игнорировать его?
Я поддался вперед и поцеловал ее, в то время, как мои руки пробежались вдоль ее тела.
Она же скользнула руками к моему прессу - девушки всегда находят дорогу к прессу.
Когда я отстранился, она тяжело дышала, и ее глаза были затуманены.
- Хочешь убраться отсюда? - спросил я.
Она кивнула, я оторвал ее руки от своей рубашки и потянул к выходу.
По пути к моей гостиничной комнате зазвонил мой сотовый, и я выудил его из кармана. Когда я ответил, я очень старался не звучать так, как будто не могу собраться с мыслями.
- Алло, - сказал я.
Моя таинственная девушка - я все еще не знал ее имени - схватила меня за руку и спросила кто это.
- Где ты? - спросил Сэм.
Он проигнорировал согласованный нами код.
- Как ты думаешь, где я?
- Ты пьян?
Я фыркнул:
- Нет.
- Николас! - прорычал он.
- Ну, хорошо, - сказал я.
Мы остановились на углу улицы, пропуская поток машин, девушка пританцовывала вокруг меня.
- Чего ты хочешь?,- спросил я Сэма.
- Я хочу, что бы ты был трезв.
Я рассмеялся:
- Слишком поздно, босс.
- Твою мать, Ник! - Сэм выдохнул с такой силой, как будто был в трех секундах от того, что бы придушить меня сквозь телефонную трубку.
- Я возвращаюсь в свою комнату, - сказал я. - И останусь там до утра. Обещаю.
- И это сможет остановить кого-то от того, что бы вломиться в дверь?
- Я запру ее, - пообещал я и усмехнулся, когда девушка потянула меня через перекресток. В свете уличных фонарей ее волосы светились, как нимб вокруг головы.
Сэм приглушенно вздохнул.
- Это была ошибка. Я скоро приеду к тебе.
- Нет, не приезжай. У меня все в порядке. Перестань быть таким чертовски властным!
Он зарычал снова.
- Протрезвей, Ник, и перестань быть таким чертовски безответственным или я приеду и собственноручно притащу твою задницу сюда.
Звонок прервался, и я сунул телефон обратно в карман.
- Кто это был? - спросила девушка.
- Мой старший брат. Он придурок.
Мы наконец-то попали в номер, только обойдя окрестности дважды. Сомнения начали терзать меня. Сэм был, безусловно, прав. Но, я бы ему в этом никогда не признался. Если я даже обратную дорогу к своему номеру не в состоянии найти, то у меня не было никаких шансов побороться с агентом Подразделения.
В номере, я открыл бутылку виски, и мы с девушкой принялись пить прямо с горла.
- До меня только сейчас дошло, что я даже не знаю твоего имени, - сказал я ей.
Она сделала большой глоток спиртного:
- Как и я твоего.
- Мы настолько безответственны?- усмехнулся я.
Она поиграла бровями:
- Определенно.
- Итак, ты первая, - сказал я.
- Белинда.
- Ты врешь.
- Я вру.
Мне определенно нравилась эта девушка.
- Твое имя? - спросила она.
Я бы никогда не сказал ей своего настоящего имени. Даже псевдонима, который использовал раньше. Потому, ляпнул первое, что пришло в голову: - Элайджа.
- Ты не похож на Элайджу.
- Ты не похожа на Белинду.
- Я - Сара.
- М-ммм.
Она улыбнулась и подвинулась поближе, все еще держа бутылку виски в руках. Предложила ее мне, и я отпил большой глоток. После, она встала на цыпочки и потянулась, что бы поцеловать меня.
Я опустил бутылку и обернул свои руки вокруг нее, направляя к постели. Но, когда она провела рукой и коснулась пальцами моего подбородка, кровь застучала в моих висках и я напрягся.
- В чем дело? - спросила она.
Я повернулся к ней спиной.
Сперва послышался голос, низкий тенор, который нашептывал приказы и следующий за ним щелчок пистолета.
- Элайджа? - промолвила она.
Я рухнул в кресло у окна и обхватил голову руками, пока воспоминания о прошлой жизни одно за другим мелькали в моей голове. Я был в серой комнате. Нет, в сером коридоре, где каждый звук отдавался таким эхом, как-будто потолки были выше тридцати футов.
- Убить ее на месте, - отдал приказ голос в моем наушнике.
Я был одет в тактическое снаряжение, с пистолетом в руке и еще одним, прикрепленным к моей ноге.
- В последний раз она была замечена возле камер, - сказал голос.
Я двигался по лабиринту, как черный призрак. Добравшись до конца стены с камерами, я увидел девушку, скорчившуюся на полу внутри последней клетки справа. Масса темных волос закрывала ее лицо.
Я поднял вверх свой пистолет.
Убить ее на месте.
Мой палец нажал на курок.
- Элайджа!
Я рванулся вперед, ухватил ее за запястья на своем плече и сбил с ног.
Девушка - Сара - ахнула и я поймал ее до того, как она успела упасть на пол. Так она и повисла в одном футе от ковра, уставившись на меня своими яркими глазами.
- Извини, - пробормотал я, - Я не хотел.
- Мне лучше уйти, - сказала она.
- Да, так будет лучше, - согласился я.
Я поднял ее и расправил ее футболку.
- Извини, - повторил я. Я не знал, как объяснить это воспоминание, так что даже не пытался.
- Все хорошо, - она направилась к двери. Я проследовал за ней вниз и довел до самого тротуара.
- Провести тебя обратно до клуба? Или может вызвать такси?
Она отмахнулась:
- Все будет хорошо. Было приятно познакомиться с тобой, Элайджа.
Она произнесла это "Элайджа" так, словно знала, что это не мое имя.
- Мне тоже.
Она подошла и поцеловала меня в щеку, улыбка играла на ее губах. И когда она ушла, исчезнув в темноте, до меня дошло то, что должно было дойти еще в комнате отеля. Я бы заметил это, если бы не был так мертвецки пьян.
Выражение ее лица, когда я почти уронил ее на пол. В нем не было страха. Не было паники. Не было шока. Не было ничего, что должно бы было быть.
Никаких эмоций.
Ей совсем не было страшно.
Глава 12
ЭЛИЗАБЕТ
Когда я вошла в Бар и Гриль "У Мёрва", спустя два дня после моего срыва, у меня было чувство, что каждый взгляд направлен на меня, поэтому я старалась никому не смотреть в глаза.
Мои щеки и шея покраснели, мне хотелось провалиться на месте. Мерв был в своем офисе, подсчитывал расходы. Он мог бы найти мне замену.
Но я подумала о том, каково будет провести все лето в кровати, расстраиваясь из-за мыслей людей обо мне, и решила, что это гораздо хуже, чем ловить взгляды.
Когда Хлоя нашла меня, мы отправились в комнату отдыха.
- Я так рада, что ты вернулась.
Она села в одно из металлических раскладных кресел и потерла виски.
- Я не смогла бы пережить без тебя еще один день.
- Ты выглядишь не очень, - сказала я.
Она отмахнулась. - Простая головная боль. Это все из-за этого места.
- Так, - я посмотрела ей в лицо, - каждый говорит о том, что случилось той ночью?
- Это важно?
- Да.
Стул скрипнул, когда она отодвинула его и встала cо мной лицом к лицу.
- Это не важно! Просто держи нос к верху и помни, что ты лучше половины неудачников, работающих здесь, включая меня.
Я рассмеялась и почувствовала себя в миллион раз лучше.
- Спасибо!
Она потрепала меня по плечу:
- Я думаю, ты также будешь счастлива услышать, что у нас здесь был парень, который спрашивал один из твоих столиков. И когда я сказала, что тебя еще нет - он сказал, что подождет.
Она заиграла бровями:
- У кого-то могут быть большие чаевые!
Она пустилась вприпрыжку, ее серьги подпрыгивали вместе с ней.
Забросив сумку в шкафчик и повязав передник, я вышла в зал, что бы увидеть, кто же обо мне спрашивал. Я увидела темноволосого парня, сидящего спиной ко мне в кабинке четырнадцать.
У меня свело живот.
Я точно знала, кто это был.
Я обошла столик, держа блокнот в руке.
- Здравствуйте, доктор Седвик.
- Элизабет!
Он немного повернулся внутри кабинки, что бы оказаться ко мне лицом. Он не был в обычной для него одежде доктора.
Вместо этого он был одет в спортивные шорты и голубую футболку. На мой взгляд, он был молод для врача, но Агги рекомендовала его, и я доверяла ее мнению. В чем-то она была права - доктор Седвик не был обладателем монотонного докторского голоса, в отличие от моего предыдущего врача.
Он не просто кивал и записывал, кивал и записывал. Наши сеансы были больше похожи на беседы, и я начала думать о нем, как о друге спустя пару месяцев.
Но, это не означало, что я была счастлива увидеть его. Особенно сегодня, спустя два дня после срыва.
- Агги позвонила вам, не правда ли? - спросила я.
Доктор Седвик держался легко и непринужденно, раскинув руки.
- Что парень не может пообедать без какой-либо другой причины, кроме той, что он проголодался?
Я нахмурилась, не купившись на это.
- Хорошо, - он поднял руки, в знак поражения. - Да, она мне позвонила. Но, я здесь не по работе. Я просто зашел с дружеским визитом. И я не против подкрепиться бургером.
- Хорошо, - начала я, пытаясь подавить улыбку, - Я рекомендую бургер с беконом. Он вкусный.
Он приподнял брови:
- Да? Тогда я его и попробую. С Heineken (нидерландская пивоваренная компания, крупнейшая в стране), пожалуйста.
- Пиво до полудня? Мой врач не одобрил бы этого.
Он хмыкнул:
- Скажи своему врачу, что я обещаю выпить только одну бутылочку.
Я поспешила в бар, что бы отдать заказ на напиток. Мое сердце заколотилось о ребра, когда я увидела Эвана за барной стойкой. Он не должен был работать сегодня. У него были смены в следующие два дня, что послужило причиной того, что я вышла на работу сегодня.
Я так и застыла там, посреди ресторана, и стояла так долго, пока Эван не заметил меня и его взгляд не смягчился. "Иди сюда" - прошептал он одними губами и толкнул напиток вдоль барной стойки женщине сорока с небольшим лет, которая благодарно присвистнула в ответ.
Я подошла к краю бара и остановилась. Мой желудок скручивало в узлы. Ладони вспотели.
- Эй, - сказал Эван и подошел поближе. - Как ты?
Чувство неудобства и смущения заставило меня смотреть в пол, на мои белые конверсы, испачканные со всех сторон. Я не могла винить Эвана в своем побеге. Но я хотела убежать.
- Лиззи? - позвал он
- Все хорошо, - ответила я быстро и прочистила горло, пытаясь проглотить подступающий ком. - Я в порядке.
Он склонил голову набок и вздохнул.
- Ты уверенна? То... что случилось... я что-то не то сделал? Я продолжал думать об этой ночи и том, что я мог сделать, что заставило тебя... Я не знаю. Прежде всего, я не должен был оставлять тебя одну посреди леса. Прости.
Я взглянула на него. Лицо Эвана выражало неподдельную тревогу. Ни намека на насмешку.
- Это не твоя вина, - ответила я. - Правда.
Это я облажалась.
- И, тем не менее, - он потянулся и положил руку на мое плечо, легонько сжав его. - Если тебе нужно поговорить или что-то еще - я рядом. И всегда буду.
Я втянула воздух. Не так я представляла себе эту беседу. По правде говоря, я не ожидала, что эта беседа вообще состоится.
Напряжение в моей спине спало и плечи расслабились.
- Спасибо, Эван. Это многого стоит.
Уголок его губ приподнялся.
- Не-а. Мы друзья. Это то, для чего они и нужны.
Сможем ли мы когда-то быть кем-то большим, чем друзьями или может мы уже больше, чем друзья? Я так сильно хотела об этом спросить, что практически могла чувствовать вкус слов на моем языке, таких сладких и соленых одновременно, наверное самых лучших слов и самых худших слов, которые можно произнести.
Я закрыла рот до того, как вопрос смог сорваться с моих губ. С Эваном мне хорошо. Я не хотела мутить воду.
- Мне лучше вернуться к работе, - сказала я и поспешила прочь, задаваясь вопросом, смогли бы эти слова стать началом новой жизни. Намного лучшей, чем моя, нынешняя дерьмовая жизнь.
Глава 13
НИК
На следующий день меня разбудил приглушенный звонок моего мобильного. Не открывая глаз, я перевернулся и пошарил в поисках телефона.
- Алло, - ответил я, срывающимся, хриплым голосом.
Мой собеседник облегченно вздохнул:
- Ты живой, - сказал Сэм.
- Не вполне уверен.
Со стоном я сел и потер лицо. Дневной свет проникал сквозь щели в занавесках. Часы на тумбочке показывали три часа дня.
- Я звонил тебе все утро, - упрекнул Сэм.
- Извини. Я крепко спал с перепоя. Таковы же были твои инструкции?
Сэм опять вздохнул:
- Если ты выкинешь что-то такое же безумное снова, клянусь Богом, Ник, я соберусь...
- Да-да, я знаю. Ты приедешь сюда и надерешь мне задницу.
- Нет, я прострелю тебе коленную чашечку!
Я подавил вздох:
- Ты груб по утрам.
- Уже день, - поправил он. - И я чертовски серьезен!
Спотыкаясь, я отправился в ванную.
- Да, я понял. Подожди. Мне нужно отлить.
Я отложил телефон и сделал свое дело. Схватив его снова, я побрел в комнату и упал в одно из кресел напротив окна.
- Теперь, когда мы оставили позади все это дерьмо, мне нужно кое-что рассказать тебе.
- Что случилось?
- У меня было еще одно воспоминание минувшей ночью.
- И?
- И я думаю, кто-то хотел сбежать из Подразделения, но я не уверен, была ли это Элизабет.
- Кто такая Элизабет?
Я налил себе стакан виски и выпил его залпом.
- Девушка. Она причина, по которой я здесь.
- У тебя есть имя - это хорошо. Анна сопоставит его с тем, что есть в файлах. Ты еще не нашел ее? Она еще жива?
- Она где-то здесь. Но, в ее случае, поиски выглядят чертовски безнадежными. Так, что я ее пока не нашел.