- Ну, знаешь, не каждый настолько удачлив, что бы улизнуть от Подразделения в здравом уме.
Да, я знал это слишком хорошо.
- Ты собираешься искать ее сегодня? - просил Сэм.
- Да, но сначала мне нужно... - я оборвал себя, чуть ляпнув, что собираюсь выпить.
Вместо этого, я сказал:
- Мне нужно поесть.
- Позвони мне позже и сообщи, что ты нашел. Я попрошу Анну вновь проверить файлы.
Я отключился и осмотрел комнату. У меня была оплачена еще одна ночь здесь. Также у меня было достаточно наличных, что бы заплатить за еще одну, но я ненавидел впустую растрачивать деньги. Я мог поспать в грузовике, если нужно. Это был не первый раз, когда я жил в машине.
Многое из того, что я сделал для Подразделения было все еще погребено в целой куче дерьма в моей голове, но воспоминания о моей прошлой жизни, до Подразделения, уже давно начали возвращаться ко мне.
Когда я в последний раз покинул дом моего отца, задолго до Подразделения, я жил в его машине месяц. Я использовал женщин ради денег, что бы выжить. Иногда, это было слишком просто. Иногда я ощущал чувство застарелой вины, за то, что жизнь снова толкала меня на это. И тогда я напоминал себе, что иногда ты должен делать, то, что делаешь, что бы выжить - и чувство вины быстро отступало.
После долгого горячего душа, чуть позже четырех, я покинул отель и направился к бару-ресторану, который видел, когда впервые попал в город.
Бар и Гриль "У Мёрва" был именно таким место, в тематическом оформлении которого явно перестарались, в его случае перестарались с ирландским стилем. Все вокруг было устлано клевером или выкрашено в зеленый. Ирландская музыка гремела из динамиков.
Я еще даже не присел, а уже ненавидел заведение "У Мёрва".
Заняв пустой стул в конце барной стойки, я достал свое поддельное удостоверение личности.
Бармен, невысокий блондин с непослушными волосами, подошел ко мне. Значок на его рубашке сообщил мне, что его имя Эван.
- Что я могу вам предложить?- спросил он.
- Виски, - ответил я и показал ему свое удостоверение. Он налил выпивки, поставил ее прямо напротив меня и заторопился в другой конец бара.
Я потягивал виски, размышляя, что Элизабет точно живет в Трэйдмэрр, иначе девушка из библиотеки упомянула бы об ее переезде. Не было никакого вреда в том, что бы дать мне эту информацию.
Может бармен знает ее. Бармены знают все.
Я сделал еще один долгий глоток и скользнул взглядом по зеркалу над барной стойкой, проверяя окна и выходы позади меня, и только тогда я заметил ряд фотографий, прикрепленных выше стойки регистрации.
На некоторых из них были посетители, пьющие свои напитки, пока кто-то фотографировал их. Кроме того, здесь были некоторые из работников, и в момент, когда я увидел фото девушки с темно-коричневыми волосами и глазами, круглыми, как четвертаки, у меня пересохло во рту.
- Эй, - окликнул я бармена и он посмотрел на меня с выражением, которое можно было понять, как "подожди хоть одну чертову секунду", но мне нужно было знать, кто эта девушка прямо сейчас.
Я постучал кончиком пальца по барной стойке.
Парень, наконец-то побрел в моем направлении и посмотрел на мой полупустой стакан виски.
- Что-то не так с вашим напитком?
- Кто эта девушка? - спросил я и указал на фото. Взглянув на него во второй раз, я понял, что она стояла рядом с Эваном, его рука обвивала ее талию.
- Эта девушка, рядом с тобой.
- Кто? - спросил он, нахмурившись. - Лиззи?
Лиззи. Элизабет.
- Да, - сказал я быстро и тихо. - Она все еще работает здесь?
Я обернулся и быстро осмотрел ресторан.
- Сейчас ее смена?
Эван нахмурился еще сильнее.
- Она только что закончила работу. Я могу передать ей сообщение.
Я бросил десятку на барную стойку, соскользнул со стула и поспешил ко входной двери - желание последовать за ней пересиливало все остальные мои чувства.
Я осматривал Вашингтон стрит и лица проходящих мимо пешеходов.
Эван хлопнул дверью позади меня.
- Чувак, - сказал он. - Кто, черт возьми, ты такой?
Когда я не увидел Элизабет возле главного выхода, я повернул за угол здания и поспешил к южной его стороне, где, как я полагал, находился выход для сотрудников.
- Чувак! - позвал Эван снова.
Здесь никого не было.
Я поспешил на парковку с обратной стороны здания.
Пусто.
Мои руки сжались в кулаки.
Шаги Эвана глухо отдавались от асфальта позади меня. Я развернулся, схватил его за воротник рубашки и потянул на себя.
- Где она? В какую сторону она пошла?
Эван нахмурился, но не отступил. Он был на пять дюймов ниже меня, но полон решимости.
- Думаешь, я скажу тебе? Ты чертовски ошибаешься.
- Эван, - позвал кто-то.
Я поднял глаза и посмотрел поверх его головы.
Что-то разбилось от удара об асфальт, выпав из дрожащей руки.
Наши взгляды встретились. Ее губы шевелились, но не произносили ни звука. Она побледнела.
Мое сердце остановилось. Мир вокруг замер.
- Это ты, - сказала она.
Глава 14
ЭЛИЗАБЕТ
Я оперлась рукой о кирпичи, которыми был облицован снаружи бар Мёрва.
Это действительно он?
Габриэль.
Я не могла отвести от него глаз, словно боясь, что он снова исчезнет. Как бы то ни было, я переживала, что он просто плод моего воображения, порожденный моей сомнительной вменяемостью. И хотя ночь, когда мне удалось спастись, была как в тумане, Габриэля я помнила четко. Он был тем, кто спас меня в конце концов.
Мой поврежденный разум, должно быть, видел его старше, чем он был тогда на самом деле, потому, что он не выглядел намного старше меня теперешней. Я могла бы поклясться, он не стал старше с той ночи ни на день.
- Ты настоящий? - прошептала я.
Габриэль отпустил Эвана и сделал шаг ко мне. Я попятилась назад, скользя пальцами по кирпичам.
Он, должно быть, прочел страх на моем лице, поскольку замер и уставился на меня.
Он ничего не сказал.
Я не чувствовала своих ступней, голеней, коленей, даже воздуха в своих легких. Я сократилась до огромного нагромождения мыслей.
Старая рана заныла в моей груди.
Он склонил голову.
- Ты знаешь меня.
Это не было вопросом, но его взгляд говорил о другом.
Я вдохнула. Сглотнула. Выдохнула. Встряхнула головой.
- Габриэль?
В уголках его глаз образовались морщинки, его челюсть напряглась, а пухлые губы поджались.
- Нет. Да, - он вздохнул. - Да. Габриэль. На сегодня.
Я не была уверенна в том, что все это означало, но это было всем, что мне нужно было услышать.
- Ты знаешь его? - спросил Эван.
Машина приблизилась, проезжая улицу, куча девчонок подпевали под радио. Это казалось мне надоедливым шумом в ушах.
- Да, - сказала я Эвану. - Я его знаю.
- Ты...в смысле...
Эван взглянул на Габриэля, затем на меня. Он подошел ближе и заговорил потише. - Мне остаться? Я могу оставить бар без присмотра и...
- Нет, - сказала я быстро и облизнула губы. - Тебе следует вернуться в бар. Со мной все будет в порядке.
- Ты уверена?
- Уверена.
Эван взглянул на Габриэля, как будто это прозвучало для него неубедительным. Даже я не была уверенной, верю ли я в это. Была ли я в безопасности наедине с Габриэлем? Была ли я вообще в безопасности в Трэйдмэрр?
Я все время задавалась этим вопросом после побега, насколько я рискую, оставаясь в городе, где меня схватили. Если бы они хотели найти меня снова - это было бы не сложно.
Но, у меня никогда и не было возможности уехать. У меня не было семьи, и служба по делам несовершеннолетних не видела необходимости в моем переезде.
Я была в ловушке здесь, прямо как в той лаборатории. И сейчас, один из моих самых больших страхов становился реальностью: они вернулись, что бы закончить свое дело и я сделала это таким легким для них.
- Все в порядке, Эван, - повторила я и он, наконец-то, вошел внутрь бара, оставив меня на стоянке наедине с Габриэлем, все еще глазеющими друг на друга, и окутанными натянутой, как струна, тишиной.
Я не знала, что сказать. Я не знала, кто из нас первым пошевелился.
Возможно, это был Габриэль.
Он сделал еще один шаг на встречу мне и я испуганно отпрянула. Он поднял руки.
- Я не причиню тебе вреда.
Я дышала так часто, что мой ответ прозвучал прерывисто:
- Я не знаю, верю ли я тебе.
Я покосилась на мой разбитый телефон на асфальте. Я его уронила, когда увидела Габриэля. Он поднял и протянул его мне, так медленно, как будто я была пугливым кроликом, который вот-вот был готов пуститься наутек.
Я взяла его и попыталась включить, но экран оставался потухшим.
Я попятилась назад, пока не оказалась напротив огромных окон, в которых был виден бар. Так, у нас были свидетели.
- Что ты здесь делаешь? - спросила я.
Он отвел взгляд от меня на перекресток, к проезжающим мимо машинам. Так много машин и так много людей, живущих нормальной жизнью, делающих нормальные вещи. Я отчаянно хотела быть одной из них.
- У меня есть воспоминания о тебе, - наконец ответил он. - И я пытаюсь понять, что они означают.
Я нахмурилась:
- Ты говоришь так, как будто не знаешь. Как будто не знаешь что случилось.
- Я и не знаю.
- Как это возможно?
Как только вопрос сорвался с моих губ, я немедленно захотела взять свои слова обратно и засунуть их поглубже внутрь. Какой глупый вопрос для того, кто точно знает ответ.
- Амнезия, - ответил он.
- Извини, я... - я опустила взгляд и мои щеки покраснели. - Это должно быть очевидно.
- Как это произошло? Амнезия.
Он сжал челюсти:
- Это длинная история.
- Так ты здесь не для того, - я сглотнула комок в горле, - чтобы убить меня?
Резкие черты его лица смягчились и он сделал еще один шаг.
- Я спас тебя тогда, верно?
Я кивнула.
- Зачем мне возвращаться шесть лет спустя, чтобы убить тебя?
- Я не знаю... Я не...
- Я не тот, кем был раньше.
Воздух покинул мои легкие и я развернулась, прижавшись спиной к зданию. Мы действительно об этом говорим?
Никто не должен говорить об этом на тротуаре у ирландского семейного ресторана.
Я обхватила свое лицо ладонями, пытаясь вернуть в свою жизнь хоть какой-то порядок и смысл. Но в ней уже давно не было никакого смысла.
- Мы можем поговорить где-нибудь? - прозвучал вопрос. Он указал на кафе через дорогу и я кивнула. Это как раз то, что мне нужно. Кофеин. Знакомое место. Стул подо мной, который удержит меня в вертикальном положении.
Светофор горел зеленым и нам пришлось ждать на обочине, чтобы пропустить двигающиеся автомобили.
Я сразу ощутила насколько Габриэль высок по сравнению со мной, насколько внушительным и реальным он кажется. Как широки его плечи, обтянутые черной футболкой, как, даже сквозь рукава, выпирают его бицепсы. Как вздуваются вены на его руках со сбитыми костяшками. Как шрамы покрывают правую руку больше левой.
Он пах по другому.
Не так, как в моих воспоминаниях, которые я бережно хранила о нем. Баланс запахов изменился.
Он пах сосновым лесом, чем-то мускусным и, может быть, слегка лавандой. Чем-то растительным. Может, стиральным порошком.
Свет переключился, разрешая нам перейти дорогу, Габриэль держался рядом со мной. Мы не разговаривали.
В "Дэклатерс", он придержал дверь для меня. Я вошла внутрь. Насыщенный аромат кофейных зерен заставил меня расслабиться. Это был нормальный запах. Это было нормальным - купить кофе. Но, я сама - не была, все это не было.
Я заказала холодный латте, Габриэль - черный кофе. Он занял столик возле окна, недалеко от выхода и я была ему благодарна за это.
Мы присели.
Меня подташнивало.
- Мое имя, - начал он, смотря на пар, поднимающийся от его чашки, - мое имя Ник. Не Габриэль.
Быть может, я и была бы удивлена, если бы давным давно не решила для себя, что он совсем не похож на Габриэля.
- Ник, - повторила я. - Почему Габриэль?
- Это псевдоним, - он на четверть дюйма повернул кофейную чашку и посмотрел на меня.
За годы, которые прошли между нашей первой встречей и теперешней, я успела забыть важную деталь о нем - его глаза. Они были голубыми, как лед. Оттенены едва заметным темным кольцом. Это глаза, которые обо многом знали.
Его темные волосы были длиннее, чем я помнила и слегка вились вокруг ушей. Лицо было свежевыбритым. Зубы - белыми, как сахар.
- Почему ты здесь? - спросила я. - Почему сейчас?
Я не видела никакой причины ходить вокруг да около. Я хотела знать ответ. Мне нужно было его знать. Он обернулся и посмотрел в окно, яркий свет дня делал его голубые глаза почти белыми.
- Сложно ответить. Потребуется много времени.
- Я никуда не спешу.
Он перевел взгляд на меня:
- Много чего случилось с той...
Он не закончил предложение, но я и так понимала о чем он. С той ночи.
- Они... - я облизала губы, во рту было сухо, сердце колотилось где-то в горле. - Они здесь?
Он быстро замотал головой.
- Я не работаю на них больше, и, насколько я знаю, их нет поблизости.
Работаю на них. Как будто он был парнем со склада в продуктовом магазине. Или помощником сантехника. Не было ничего нормального в том, чем он занимался. Или вынужден был.
- Кто они? - спросила я.
С того дня, когда меня похитили я снова и снова спрашивала себя об этом. Почему я? Что они сделали с моей матерью? Почему они все это сделали со мной?
Я никому не рассказывала о том, что происходило, пока я считалась пропавшей. Никто бы не поверил мне, даже, если бы я рассказала. Но молчать, хранить этот секрет, похороненный глубоко во мне - это все больше походило на кошмар и заставляло чувствовать себя сумасшедшей, раз верю в то, что было.
Может быть это не так.
- Они называют себя Подразделением.
- Что они такое?
- Частная организация, известная благодаря созданию биологического оружия, как правило, для правительства.
Двери кафе открылись и в него вошла девушка, с телефоном у уха. Она громко говорила о платье, которое только что купила. Когда она стала в очередь у кассы, она заметила Ника. Она вся изменилась: выпрямилась, взгляд стал томным и многообещающим.
Он убийца. Я сижу за одним столом с убийцей.
У меня перехватило дыхание.
- Что такое биологическое оружие? - спросила я.
- Превращение человеческого тела в оружие. Генетические изменения. Что-то в этом роде.
Я выпрямилась. Несколько вещей встали на свои места. Ник заметил мое изменившееся состояние и нахмурился в ответ.
- Что? - спросил он. - Что такое?
Я попыталась придать своему лицу, как можно более невинное выражение.
- Ничего.
Он еще больше нахмурился.
- Если ты что-то знаешь - скажи мне.
Я никогда не исповедовалась ни одной живой душе. И не была намерена начинать сейчас.
- Это просто... - я пожала плечами. - В это трудно поверить, вот и все. Я чувствую себя, как в каком-то боевике или вроде того.
- Нет, - он рассмеялся, хотя не было никакого намека на юмор в его голосе. - Это просто моя жизнь.
- Ты сказал, что помнишь меня, но как много ты помнишь вообще?
- Ну... - он осмотрел кафе. - У тебя есть место где мы могли бы поговорить без...
Он замолчал.
Без лишних ушей.
Все мои старые раны пульсировали, предостерегая. Габриэль - Ник - он не причинил мне вреда той ночью, но он запутался в своих воспоминаниях, и даже несмотря на то, что он спас меня - я была настороже.
- Как на счет парка? - ответила я. - Мы вероятно сможем найти скамью или что-то такое, где мы побудем наедине.
Он кивнул и прядь волос упала ему на лоб. Он поправил их.
- Ты веди, - сказал он, - а я пойду за тобой.
Глава 15
НИК
Я знал, где находится парк, но хотел дать Элизабет почувствовать контроль над ситуацией, потому притворился, что не знаю дороги. Она очень настороженно ко мне относилась, и не зря. Я был частью воспоминаний, которые она, наверняка, хотела бы стереть из памяти.
Всего за пять минут мы добрались до парка. Она выбрала место. Мы устроились в тени клена, фонтан шумел за нашей спиной. Детская площадка была полна и детские крики выводили меня из себя.
Несмотря на это, я откинулся на скамью, глубоко вздохнул и постарался вести себя так, как будто меня это не беспокоит.
В течении последующих двадцати минут я рассказал Элизабет немного из того, что мог. Я рассказал ей о своих воспоминанях о лесе, поскольку она уже и так знала о нем.
Я не рассказал ей многого о Подразделении, только несколько деталей. Я заставил ее верить в то, что был вне Подразделения уже несколько лет и все это время собирал мои воспоминания по крохам. Я хотел, чтобы она думала, что была обычным воспоминанием из целого списка дерьма в моей голове.
Мне бы не хотелось, что бы она знала слишком много обо мне, пока я не выясню, почему она была замешана во всем этом с Подразделением и почему была ранена той ночью. Если меня действительно послали убить ее, я должен был знать почему.
На это должны были быть действительно веские причины - Подразделение не меняет своих планов для убийства людей, которые не представляют для них интереса.
Когда я закончил, Элизабет не отрываясь смотрела на залитый солнцем газон за тенью дерева.
Я похрустел пальцами. И еще раз. Мне нужно было выпить.
- Так это Подразделение, - спросила она. - Это они похитили меня?
Я попытался прочесть выражение ее лица, пытаясь определить играла ли она со мной. Действительно ли она не знала почему ее похитили?
Притворялась ли она, что бы одурачить меня?
Она щурилась на солнце, ее рот был расслаблен, губы влажные, а плечи опущены. Я не мог прочесть ее достаточно хорошо, что говорило или о моем плохом восприятии, или об ее таланте скрывать что-то.
- Я не уверен,- сказал я. - Но, они были в этом замешаны. Особенно в конце.
Я не признался ей, что моим заданием было убить ее. Только моим. Как только я вспомнил ее имя, мне уже не нужно было много размышлять, что бы понять, что "Цель Э" в моем файле - это Элизабет.
Я и не планировал признаваться. Никогда. Это не важно, что я так и не выполнил приказ. Если мне отдали его один раз, могли отдать снова. Не имеет значения что бы я ей сказал - она бы никогда мне не поверила. А мне нужно было ее доверие.
- Это я привез тебя в госпиталь после побега? - спросил я у нее.
Она кивнула:
- Ты нашел меня в лесу той ночью.
- В тебя стреляли?
Она уронила руки на колени и терла костяшки на правой руке снова и снова. Она нервничала. Это я мог прочесть.
- Нет, - ответила она. - Меня не ранили.
Она врала.
Твою мать...
- Я мог бы поклясться... - начал я, но она оборвала меня.