* * *
Лейон побывал у духа священного источника. Просил его обвенчать их с Янсиль тайно. Рассказал подробно обо всем, что произошло за последние дни во дворце. О том, что темный Дагон добился от царя права жениться на Янсиль.
Иссилион молчал. Тогда Лейон негромко проговорил:
- Такова воля девушки, наследницы страны пустынь. Она сама желает тайно обвенчаться со мной сегодня. Я пытался ее отговорить. Правда.
Иссилион хмуро взглянул на светлого, спросил:
- Ты хоть представляешь, какой опасности она подвергнется? Ее за это по головке не погладят.
- Я думал об этом. Но это также дает шанс мне приблизиться к Владыке и открыть ему глаза на дела злого.
- Дагон совершил страшную глупость, - проговорил Иссилион, глядя в воду священного источника.
- Да. Я не думаю, что он со зла. Но глупость - это точно.
- За его глупость другие будут расплачиваться кровью.
- Я постараюсь все исправить.
Водный взглянул на светлого и усмехнулся:
- Все? Мальчик, не много ли ты на себя берешь?
- Не много, я знаю свои силы. И на моей стороне правда.
- Правда… Что ж, Господь, да поможет тебе, светлый.
Светлый принял благословение, склонив голову, а Иссилион сказал:
- Придешь вместе с девушкой сразу после заката. И не забудь про невидимость.
- Спасибо!
Светлый умчался, а Иссилин подумал, что возможно, мальчик и прав. Так действительно будет лучше, чем сидеть и ждать у моря погоды. А еще он подумал, что не каждый день выпадает честь венчать наследную принцессу и светлого духа, и испытал прилив гордости, подумав при этом, что надо бы раздобыть парадную одежду и брачные браслеты.
* * *
Янсиль мерила шагами комнату, ждала Лейона. От волнения она осунулась и побледнела. Почти вся команда духов собралась на террасе перед ее покоями. Они видели, как вернулся светлый, как девушкаа метнулась к нему, а он взял ее в объятия и вокруг них возник светлый кокон, укрывший обоих от глаз. А потом они исчезли. Карис смахнул слезу, обращаясь к Горгору:
- Не так я хотел выдать замуж свою внучку. Разве она достойна того, чтобы венчаться тайно, как преступница?
- Она царевна, и достойна всего самого лучшего, что есть в нашем мире. Но согласитесь, парень ей достанется и впрямь самый лучший.
Зеленоволосый дедушка Карис взглянул на говорившего эти слова такого же зеленоволосого Фрейса, крякнул, развел руками и неохотно признал:
- Пожалуй, ты прав. К тому же она сама его выбрала.
- Вот и аминь, - закрыл тему Горгор, - Сегодня все стоят на страже.
Он оглядел всю команду и добавил:
- На дальних подступах, если кто-то не понял.
Все тут же подняли руки в знак того, что они и не собирались подсматривать. Даже и в мыслях не было. Как можно.
- Вот именно, я лично проконтролирую.
* * *
Водному духу изредка приходилось исполнять обязанности священника, но впервые в жизни Иссилион венчал в храме светлого духа и дочерь человеческую. Ибо духи просто давали священную клятву тем, кого избрали себе в жены, чего и бывало достаточно. Но не в этом случае. А потому он раздобыл древние брачные браслеты, ими венчались когда-то вымершие Властители этих земель. Браслеты были из неизвестного металла, очень тонкой работы, сделанные в те времена, когда страна пустынь была страной тысячи озер, от которых теперь остался только один священный источник. Уже никто и не помнил, когда это было.
Лейон перенес Янсиль к воротам храма сразу после заката, как и говорил ему Иссилион. Ворота были открыты. Девушка никогда еще не выходила за пределы своих покоев, не видела города, да ничего не видела, кроме дворцовой террасы, на которой проходила ее простая и очень уединенная жизнь. И уж тем более, принцесса не видела храма, на него сейчас она смотрела во все глаза с глубоким изумлением.
- Войдите в храм, желающие вступить в брак. Или уйдите, если вы передумали, - услышала Янсиль слова вышедшего им навстречу из храма высокого мужчины с бледной кожей и странными белыми волосами, отливающими в свете факела голубым.
- Янсиль, еще не поздно, если ты…
- Пошли. Не заставляй меня усомниться в тебе.
Лей поцеловал ее руку, а потом ввел девушку внутрь. Прозвучали слова клятвы, отпечатавшиеся навсегда в сердце.
В горе и в радости…
В болезни и в здравии…
Пока смерть не разлучит нас…
Да.
И воды священного источника омыли их, и назвал их Иссилион мужем и женой.
А после дух-священник одел им на запястья древние браслеты. Они сами собой приняли нужный размер по руке и защелкнулись, теперь снять их уже невозможно.
Когда церемония была закончена, он отозвал в сторону светлого и сказал:
- Будь осторожен, береги ее.
Лей кивнул. А Иссилион прошептал:
- Завтра Надин будет уже в Симхорисе. Я видел их на подступах к городу. Послушай, что мне сказала царица Мелисандра.
Светлый тут же обратился во внимание.
- Она сказала, что Надин… она не должна знать его имени. И пусть просит милостыню на ступенях храма. Больше я ничего сказать не могу.
- Хорошо, я передам старшим. Они позаботятся. Не волнуйся, твою девочку будут оберегать все. Злой до нее не доберется.
Иссилион вздохнул. Как он мог не волноваться? Как? Надин его единственное дитя. Что он скажет Айне, если с девочкой что-то случится?
- Ладно, девочка заждалась, иди уже к ней. Муж, - проворчал водный, - Объелся груш.
Лей только собрался было завестись и выпалить в ответ что-нибудь колкое, но взгляд его упал на Янсиль, и весь запал куда-то испарился.
Он не помнил, как заключил ее в объятия и перенес невидимую в ее покои, как куда-то исчезла одежда, как они оказались близко-близко, так, что ближе просто нельзя… Только ее дыхание стало его дыханием, его сердце ее сердцем, ее тело его телом. Мир исчез, остались они вдвоем. И свет, и жизнь, и совершенство, в котором они растворились без остатка.
А потом они лежали, обнявшись, счастливые, словно первые люди в раю.
- Теперь ты моя жена.
Он гладил ее влажные волосы, а девушка улыбалась счастливой улыбкой.
- Лей, и зачем было так долго ждать? Скажи честно, ты знал, что это будет так прекрасно, - она блаженно потянулась.
- Ну откуда мне было знать? Это ведь и мой первый раз тоже, - признался светлый, - Но я надеялся…
- О. Первый раз, говоришь? Это хорошо, потому что если ты посмотришь еще на какую-нибудь… Я… Я тебе просто голову оторву. Вот!
- Молчи, ревнивица, - светлый откровенно потешался, на самом деле, ему было ужасно приятно.
Янсиль вдруг захотелось спать, давало себя знать нервное перенапряжение, она зевнула. А Лей спохватился, что надо передать слова Иссилиона Горгору и Карису.
- Спи, моя принцесса, я отлучусь ненадолго, надо кое-что передать… эээ… ну в общем, есть дело. Я скоро вернусь.
Лей чмокнул ее в лоб, и собрался было исчезнуть, как Янсиль пробормотала сквозь сон:
- Вот и стоило выходить замуж, чтобы как прежде быть одной?
- Девочка моя, клянусь, мы покончим с этим делом, а после ты никогда не будешь одна. Я всегда буду с тобой.
- Иди уже, красноречивый ты мой. Мне ли не знать, что у мужчин вечно какие-то дела.
Э, нет! Откуда ей известно о каких-то мужчинах? Об их делах? Ммм?
- Янсиль, - голос слегка подрагивал, выдавая ревнивую озабоченность светлого, - А ты откуда знаешь, что у мужчин дела?
- Уффф! Откуда, откуда. От моего отца, у которого вечно были дела. И никогда не было времени для меня, - сквозь сон пробормотала Янсиль.
Светлый внезапно устыдился своей ревности, он хотел как-то оправдаться, но Янсиль уже уснула. Тогда он заботливо укрыл ее и вышел на террасу.
Лей даже поразился - пусто, ни одного духа поблизости. Пришлось разыскивать Горгора, докладывать обстановку и особо обратить внимание на то, о чем говорил Иссилион. Там же совместными усилиями выработали стратегию и распределили обязанности. К утру все, даже самые молоденькие духи, знали, кто и чем будет заниматься. А уставший от постоянных уточнений, дополнений и прений Лейон уже перед рассветом отправился в покои своей жены. Он собирался первый раз спать в супружеской постели.
Его любимая улыбалась во сне, светлый долго смотрел на нее, потом осторожно прилег рядом, она завозилась и прижалась к нему, маленькая, теплая. Тогда Лей обнял жену покрепче, вдохнул аромат ее волос, и прикрыл глаза. И так ему было хорошо, словно купается в солнечном свете. Так он и заснул, прижимая к себе свое сокровище.
Так их и обнаружила утром Эления, решившая пораньше нагрянуть к принцессе с внезапной проверкой.
Глава 29
Сначала Элении показалось, что она бредит. Женщина протерла глаза. Нет, не привиделось. Действительно, спят любовнички, голенькие, как младенцы. До отвращения счастливые. Элению передернуло, улыбаются во сне! Потом ее потихоньку стало душить завистливое возмущение. Нет! Это что за несправедливость такая!
Этой пигалице красавцы-парни один лучше другого, а ей - Зимруд! Да, Зимруд красив, совсем не стар, ему всего лишь тридцать девять лет, и он полон сил и здоров, как бык, черт бы его побрал! Но у него слишком много жен и наложниц, и в этом его роковая ошибка! Потому что она не собиралась мириться с ролью какой-то шестой жены. Все эти мысли проносились в голове Элении, пока она разглядывала спящего, поразительно красивого золотоволосого юношу, прижимающего к себе спящую девчонку.
- А он ничуть не хуже этого темного Дагона. Такой красивый. Мммм… Не понимаю, и что они находят в этой малолетней дуре? Это даже как-то обидно и оскорбительно, - рассуждала про себя Эления, - А мальчик такой миленький. Его я тоже не прочь получить. Однако надо брать ситуацию в свои руки. Янсиль, маленькая глупышка, как ты мне помогла, ты даже себе не представляешь. То-то Зимруд разозлится, когда узнает. Хо-хо! А как огорчится Дагон! Подумать противно. Пожалуй, возьмет и откажется от тебя? А? Как думаешь? Ах, да, ты же не думаешь, ты же просто невинно трахаешься. Водишь любовников прямо в свою постель. Ай да скоромница!
На этом размышления о высоком закончились и Эления пронзительно завизжала. И визжала еще долго после того, как влюбленные проснулись и стали судорожно метаться по постели в поисках простыней. Она все расчитала. На визг сбежится стража, донесут Зимруду. Скандал будет… Наилучший расклад из всех возможных!
Янсиль все поняла, она еще с первого раза заметила ненависть в глазах новой жены своего отца. Что ж, проигрывать тоже надо уметь, метаться в панике и умолять нет смысла:
- Прошу тебя выйди, чтобы мы могли одеться.
Эления пожала плечами и вышла из спальни. Теперь можно и проявить немного деликатности, дело-то уже сделано, Как только она вышла, Янсиль зашептала Лею:
- Лей, уходи сейчас же. Я скажу, что была одна. Когда сюда заявится стража, будет ее слово против моего.
Светлый улыбнулся, провел большим пальцем по ее нижней губке и спросил:
- И бросить тебя одну им на растерзание?
- Я справлюсь.
- Нет, моя девочка. Я никуда не уйду. Какой же я тогда муж, если брошу тебя одну посреди этого смасшествия?
- Но ты не представляешь себе, что сейчас начнется! Уходи, Лей!
- Нет, - сказал он мягко, - Что бы ни случилось, мы встретим это вместе. И потом, мне все равно очень нужно было поговорить с твоим отцом. Вот как раз и повод.
- Лей, - взмолилась она, - Отец разгневается! Он может тебя казнить, Лей! Умоляю!
- Не бойся, все будет хорошо.
Если бы он еще был так же уверен в этом, как уверенно говорил…
В покои начали вламываться амазонки, прислуга, примчались из гарема наложницы. Они столпились и смотрели во все глаза, как стражницы схватили и увели светлого, впрочем, он и не сопротивлялся. Скандал распространился мгновенно, уже и Владыке Зимруду успели донести. Если бы с такой скоростью расследовались остальные преступные дела, творившиеся во дворце, так там давно уже царил бы образцовый порядок! Меньше, чем через десять минут Лейон уже был закован и брошен к ногам начальника тайной стражи Файриза. Тот разумеется начал допрашивать его с особым пристрастием. Однако на все вопросы странный парень отвечал только одно:
- Я буду говорить только с Владыкой. У меня есть для него важные сведения.
И как не бесновался начальник тайной стражи, юноша был непреклонен.
Владыка пришел в покои Янсиль почти сразу. Одного взгляда на дочь хватило, чтобы понять, что за катастрофа его постигла. Жены, подтянувшиеся на шум вместе с наложницами, шушукались с прислугой. Впервые в жизни Зимруду захотелось удавить женщину, когда он посмотрел на Элению, улыбавшуюся победоносной ехидной улыбкой.
- Все вон. Оставьте меня с моей дочерью.
Все вышли очень быстро и послушно. Голос царя был тих, однако такая тишина сулит страшную бурю.
- Итак, дочь моя, у тебя есть какое-нибудь объяснение?
- Есть, отец. Я тайно обвенчалась в храме. Вчера.
- То есть, ты что? Посмела нарушить мою волю? Девочка, я дал слово. Слово, - царь все еще был спокоен, - Твой жених, принц Дагон, предоставил мне средство, благодаря которому мои женщины наконец-то забеременели. А за это я обещал ему тебя. А теперь ты ставишь меня перед фактом? Мое слово что, ничего не значит?
- Еще раньше ты дал слово мне. Ты сказал мне, что я сама могу выбрать себе мужа. Выходит, то твое слово ничего не значило? Или ничего не значит слово, данное мне, потому что я ничего не значу для тебя?
- Не смей так разговаривать со мной! Этот человек дал мне то, чего я желал больше всего, за это я обещал ему, что ты станешь его женой. И ты станешь! Мое слово непреложно! Если ты посмела тайно обвенчаться, так же тайно и разведешься.
- Непреложно? Разведусь? Но ведь это моя жизнь. Ты мог хотя бы спросить меня, чего я хочу, но просто продал меня. Потому что тебе нужен был сын, а я всегда была лишней. Досадным отродьем, обузой, которую ты запрятал подальше и, если бы мог, вообще не вспоминал. Но тут оказалось, что обуза тоже может принести пользу, если ее выгодно продать.
- Не смей говорить так! Не смей!! Ты дитя моей любимой Нитхиль! Моей единственной любимой! Я всегда любил тебя!
- Не надо здесь говорить о любви. Ни ко мне, ни к моей умершей матери. Если бы ты любил ее, как говоришь, смог бы взять ее служанок почти сразу после ее смерти? Мне говорили, что не успела земля принять твою любимую Нитхиль, как ты сделал это.
- Мне нужен был сын! Наследник!
- Ах да, наследник. Потому ты стал заводить бесчисленных женщин. Ну и как, подарили они тебе наследника?
- Теперь подарят.
- Вот и прекрасно, а за это всего лишь пришлось расплатиться мной. Но разве можно сравнить никчемную дочь с возможностью получить наследника? Скажи, отец, если бы любил меня, смог бы продать вот так, не глядя?
Янсиль говорила спокойно, и теперь ее слова вонзались в сердце Зимруда словно огненные стрелы. Потому что была в них правда, была. Была. Заглядывая в себя, Владыка не смел сказать, что был прав и безупречен. Он низко склонил голову, молчал с минуту, стараясь побороть внезапно нахлынувшую горечь, потом негромко сказал пустым голосом:
- Ты будешь заточена в подвале. До тех пор, пока… Пока я не разберусь с этим. Такова моя воля.
И он ушел. Потому что останься Владыка дольше, он бы просто не сдержал слез. Потому что слова дочери, что он предал память единственной любимой, были страшнее мечей обоюдоострых, они резали его по живому.
* * *
Зимруд прошел к себе в кабинет, желая скрыться за его дверью от всего мира. Чтобы никого не видеть, Никого. Однако скрыться ему было не суждено.
Начальник тайной стражи Файриз появился практически сразу вслед за ним. Владыка уже не мог его терпеть, каждое появление сулило новые непонятные смерти и преступления. Файриз прятал глаза, понимал, что царь в бешенстве. Не каждый день обрушивается на голову Властителя такой позор. Подумать только, мужчина в спальне его дочери. Да и за свою шкуру он трепетал страшно, в конце концов, именно он отвечает за то, чтобы никто посторонний не мог проникнуть во дворец. А тут проникли в святая святых, в его гарем!
А потому он был крайне немногословен и тактичен. Доложил, что преступник отказывается отвечать на вопросы и говорит, что имеет какие-то важные сведения, которые откроет только Владыке.
У Владыки не было душевных сил сейчас говорить с этим человеком.
- Я сейчас занят. Приведешь его через час, нет, через два. Нет, когда я прикажу.
Файриз ушел, а Властитель остался сидеть, сжав голову руками.