* * *
Во всех дворцах мира всегда быстрее всего распространяются скандальные новости. Еще Лейона не начали допрашивать, а Михель уже знал, что в постели принцессы был обнаружен прекрасный золотоволосый юноша. Михель не сомневался, что это светлый мальчишка устроил перехват дурашке темному. Честно говоря, злой пришел в восторг, когда представил, как взбесится темный. Ему это надо было увидеть, это будет чистое удовольствие! Он немедленно послал за Дагоном. Разумеется, темный примчался незамедлительно.
Глядя на мрачного, дышащего гневом Дагона, Михель тащился от наслаждения:
- Малыш, похоже, твоя девочка тебя не дождалась?
- Можешь не радоваться так явно. Я все равно на ней женюсь.
- Да? И правда, так намного лучше, всю тяжелую работу за тебя уже сделали. Ты получишь объезженную лошадку.
Зря это он. Дагон и так был на грани, не стоило злить его еще больше. Но он загнал все чувства глубоко в себя и был спокоен, словно вулкан, присыпанный пеплом. А под толстым слоем пепла - раскаленная лава.
- Я хочу видеть его.
- О, разумеется, не смею тебя задерживать. Арестованный у начальника тайной стражи Файриза, - Михель изящно взмахнул рукой, указывая дорогу.
Дагон хотел идти к Владыке, но Владыка никого не принимал. Что ж, хорошо. Значит, он сначала увидится с этим обманщиком светлым. Дагу стоило большого труда сдерживаться, чтобы не залить тут все непроглядным мраком. После некоторых успешно проведенных переговоров с прислугой, он выяснил, что начальник тайной стражи уже допросил арестованного, и тот временно заключен в подземном каземате. Попасть туда тоже не составило труда.
Дагон знал, кого он там увидит. Он не сомневался, кем может быть этот золотоволосый юноша, которого нашли в постели принцессы. И все равно, увидев Лейона, стоящего лицом к стене в зарешеченной камере, не смог совладать с собой. Дикая обида, бешенство. Дагон сорвался на крик:
- И это тот, что говорил о чистоте, о правде, об уважении к желаниям девушки?! А сам! Ты просто воспользовался ситуацией!! Ты же опозорил ее, только для того, чтобы бы мне навредить! Лишь бы она мне не досталась! Но у тебя ничего не выйдет, я все равно на ней женюсь. По закону! В храме!
Лейон на все обвинения молчал, а на последние слова темного показал брачный браслет на своей руке, и тихо сказал:
- Я женился на ней по закону людей. В храме. Таково было ее желание.
Дагу захотелось обрушить к чертовой матери весь этот дворец с его дурацкими садами. Избить светлого до полусмерти. Гад! Гад! Гад!
Но Лейон не закончил, у него было еще несколько слов для Дагона. А потому он остановил бесновавшегося темного жестом и проговорил:
- Даг, она сама меня выбрала. Это было ее право, и теперь, пока я жив, я принадлежу Янсиль. Я никогда не собирался ее позорить, нас просто выследили. Что ж поделать, если дворец полон злых и завистливых людей. Что бы там ни было, я приму любую судьбу, которую для меня выберет ее отец. Решит казнить меня, так тому и быть. Но перед тем, как он примет решение, я открою ему правду.
Даг, дышавший злобой, вдруг осекся.
- Как это казнить?
Лей грустно усмехнулся:
- Очень просто. Как казнят преступников.
- Но ты же дух, ты не можешь… Мы не можем просто так, взять и умереть…
- Если меня убить в этом облике, я умру.
Темному конечно хотелось вздуть Лея так, чтобы он потом месяц отлеживался, но чтобы его светлый Лей умер… Нет… Нет… Нет…
- Ты что, совсем дурак?! Исчезай отсюда быстро, и дело с концом! Умрет он…
- Нет, - покачал головой светлый, - Я никуда не уйду. Я отвечу за тот позор, что навлек на нее. И потом, кто тогда откроет ее отцу правду?
- Какую… правду?
- Ты знаешь, какую.
- Лей…
- И со злым тоже надо как-то разобраться. Ты хоть представляешь, что всех ждет, когда взойдут семена, что вы с ним посеяли?
- Лей! Не вздумай сдохнуть! Лей!
- А что ты так занервничал? Женишься потом… на моей вдове, - невесело пошутил Лей.
- Дурак! Не шути так!
- Успокойся, меня еще не казнили. Владыка пожелал выслушать меня прежде, чем примет решение.
Дагон вдруг почувствовал, что ему страшно, он зашептал, вцепившись в прутья решетки:
- Лей, не вздумай рассказывать Владыке, кто мы! Поклянись, что не скажешь!
Лейон смерил его взглядом, покачал головой и произнес на древнем языке духов:
- Клянусь, что не скажу Владыке, кто мы есть на самом деле.
Даг какое-то время смотрел на него, потом отпустил руки и отошел на шаг. Он качнул головой своим мыслям, чуть помолчал и выдал.
- Черт… Когда шел сюда, думал размажу тебя по стенке, все кости переломаю, за то, что ты раньше меня подсуетился и захапал себе мою девчонку.
- Ай, уймись, Даг. Я всегда был быстрее тебя. С самого первого дня. Пора бы уже с этим смириться.
Оба вспомнили тот первый день их знакомства. Игру в небе, шумную возню, смех, мальчишеские догонялки в воде. Даг вспомнил, как ему тогда показалось, будто он влюбился в Лея. Невольная улыбка скользнула по его губам.
- Знаешь, я ведь тогда думал, что влюбился в тебя, - ему самому все это теперь казалось детской глупостью.
- Дурак, ты, Даг. Влюбился он. Ха-а-а! - светлый подкатил глаза.
- Ты прав. Я и сам это понял, когда влюбился в Янсиль.
- Даг, - мягко сказал светлый, - Тебе и это тоже показалось. На самом деле ты ведь не любишь ее.
Дагон тут же переменился в лице, мгновенно озлобившись.
- Иди к черту! Зимруд обещал Янсиль мне, и тут я тебя обошел! Но ты же не успокоился, пока все не изгадил!
- Даг, она была моей девчонкой всегда. Она сама выбрала меня. Прими уже это, наконец.
А вот этого Дагу принимать не хотелось.
- Лей, разведись. Зимруд обещал ее мне.
Лей покачал головой:
- Нет. Лучше я умру.
- Идиот, - проворчал темный, - Подумай, как следует. И не делай глупостей! И сделай одолжение, не вздумай красиво сдохнуть мне назло.
- Вали уже давай отсюда, - вяло ответил Лей, - Мне нужно подготовиться, что говорить Владыке.
- Будь осторожен, Лей.
- Все, иди, - светлый ушел вглубь камеры и уселся на пол.
А Дагон вышел из подземных казематов, думая, что, конечно, хотел бы получить Янсиль, но уж никак не ценой жизни светлого. Последнее время многое встало между ними, однако сейчас темному показались все эти причины такими мелкими и не стоящими. Лей его свет. Как он сможет жить без света. Что за жизнь у него будет без света?
Никогда. Лей не умрет!
Дагон не знал, что будет делать, как сложатся обстоятельства, но что он не даст этому дураку светлому погибнуть, он знал однозначно.
Не успел темный покинуть подземный каземат, как пол, на котором сидел Лейон немного вспучился. Удивленный светлый скатился с кочки и вдруг услышал шепот Горгора:
- Уффф, еле дождался, пока этот дурень темный уйдет. Проверь, никого рядом нет?
- Никого, - прошептал Лей.
- Слушай внимательно. Девочка на месте, но времени мало. Она там просидит только до вечера, дольше Иссилион отказывается мучить ее, он заберет Надин. Что ж, я его могу понять. Отцовское сердце… Лей, ты должен сказать Владыке, пусть поторопится. И вот, передай ему это. Потому что другой возможности передать я не вижу.
Земляной пол чуть-чуть раздался и в неглубокой ямке появился маленький пергаментный свиток. Лей быстро схватил его и скрыл в складках одежды.
- Мальчик, умоляю тебя, будь осторожен. Ты должен быть убедительным, чтобы Зимруд тебе поверил. Умоляю, не мямли и не потеряй этот свиток, без него ничего не выйдет!
- Уважаемый Горгор! Вам не кажется…
- Охххх… Я так волнуюсь… Прости малыш. Я верю, что ты сможешь. Господь да поможет тебе.
- На него одна надежда, - прошептал Лей.
- Малыш, на всякий случай, я тебе открою свое Имя и Имя Кариса. Вдруг понадобится.
Светлый прижал руку к сердцу:
- Это великая честь для меня.
- Имя мое - Валун, - сказал на древнем языке духов Горгор, - А Имя Кариса - Листик.
- Что? - Лей прокашлялся с трудом сдерживая смех.
- Не смей ржать, придурок. Карис голову тебе оторвет.
- О, не буду, не буду, - но оба уже и так улыбались до ушей.
Горгор опомнился:
- Я чувствую, как пол дрожит. За тобой идут. Умоляю, будь осторожен. Ради себя, ради Зимруда, ради Янсиль. Ради нас всех. Пусть у тебя все получится.
Глава 30
Погруженный в свои мысли Дагон не заметил, как налетел на Михеля. Тот стоял в центре коридора, очевидно, дожидаясь здесь именно его. У темного зубы свело, что-то уж слишком много места в его жизни начинает занимать злой.
- Чему обязан, - хмуро спросил он.
- О, мальчик, ты, кажется, совсем не рад меня видеть? - тон злого был насмешлив, и темный понял, что благодушие его лишь показное.
- Прости, задумался, - ответил он.
- И о чем таком ты задумался, малыш?
- Не надо меня так называть.
- Ладно, не буду, так о чем ты задумался?
- Я был сейчас у Лея… Это правда, что его могут казнить?
- Еще какая правда, милый. Зимруд был в жутком гневе. Они с твоей девчушкой так мило поговорили, что он потом орал как резаный. А теперь заперся в кабинете, и никого к себе не пускает. Кстати, не хочешь пойти к нему, спросить, когда он намерен сдержать слово и отдать тебе дочку?
Михель издевался. Дагон понял сразу, что сегодня шуток не будет, сегодня злой жаждет крови. Он решился спросить:
- А правда, что мы… что в человеческом облике духа можно убить?
- Да. Можно. Вообще-то, и в любом другом можно, малыш, просто это очень трудно.
Даааа, новости были все лучше и лучше.
- Я не хочу, чтобы Лея казнили.
- А тебя что, кто-то будет спрашивать? Он вляпался так по-крупному, что Зимруд его, скорее всего, казнит. Да и девчонку надо бы, но…
Темный похолодел.
- И мы не сможем помочь?
- Не только не сможем, но даже и не будем пытаться, дружок. Во-первых, пусть все идет своим чередом, а во-вторых, давненько я не видел, как казнят светлого духа. Это зрелище меня порадует.
- Не говори так, он мой друг!
- Да что ты? А я кто?
Дагон не ответил, назвать злого другом язык не поворачивался.
- Я должен этому помешать.
- Запомни, дурачок, ты не посмеешь даже рыпнуться, иначе Зимруд быстро узнает, кто лазил ночью в его гареме и наградил младенцами всех его баб.
- Как кто? Это же был ты! - вскипел темный.
- О чем ты? Меня там не было, маленький. Это ты разгуливал по гарему и всех обрюхатил.
Силы чуть не оставили Дагона, темный застыл, пораженный, он только сейчас по-настоящему понял, во что его втянул злой.
Собраться… Собраться… Собраться надо! Он сам виноват во всем, знал же, что нельзя пытаться играть в игры со злым, что так и будет… Боже, помоги ему как-то все исправить… Дагон понял, что злому нельзя показывать своих истинных чувств и мыслей. Но злой и так уже все увидел, и ему были безразличны душевные метания темного.
- Не вздумай вмешиваться. Иначе будешь иметь дело со мной, - прошипел Михель, - Только посмей, и я тебе шею сверну, как куренку, мальчишка.
Смерив презрительным взглядом подавленного темного, Михель удалился. А Даг остался наедине со своим ужасом и судорожными мыслями, как исправить положение. И выхода он не видел.
* * *
После небольшой промывки мозгов, которую он устроил мальчишке темному, Михель пошел к себе и активировал зеркало. Эления была в этот момент занята увлекательным перемыванием косточек Янсиль вместе со всем женским населением гарема, но отреагировала мгновенно.
- Ээээ… у меня что-то живот схватило, - и умчалась к себе в комнату.
- Привет, красавица, - сладко начал Михель, когда она заперла дверь.
- Привет, милый, - Эления гордо тряхнула волосами, - правда, я молодец!
- Это ты сейчас о чем?
- Ну как, я же сегодня такое дело провернула… - недоуменно протянула женщина, удивленная явным недовольством злого.
- Дело? Идиотка! Ты разворошила весь этот муравейник как раз в тот момент, когда для моих целей он должен был быть в полном покое. Мне нужно было, чтобы еще хотя бы неделю здесь царила тишина!
- Прости, я не думала…
- Ты, тварь, думала только о том, чтобы отбить у принцесски темного мальчишку. Тварь похотливая, - процедил Михель, - Так и чешутся руки наказать тебя.
При мысли о наказании Эления привычно испытала возбуждение, глазки ее игриво блеснули. Михель зло расхохотался.
- Поверь, я не Баллерд. Дуреха, мое наказание тебе совсем не понравится.
Под его взглядом словно невидимая петля стала сдавливать горло женщины, одновременно отрывая ее от земли.
- Радуйся, что еще нужна мне, не то… - Михель отвернулся, а полузадушенная Эления мешком упала на пол.
- Я больше никогда не буду, - прохрипела она, - Только не убивай меня.
- Хочешь быть мне полезной?
Она с готовностью кивнула.
- Тогда тебе надо проникнуть туда, где прячут принцессу.
- Но как я это сделаю…
- Придумаешь. Как сделаешь, выйдешь на связь.
Михель резко развернулся и вышел, а Эления сидела на полу в своей комнате, потирая горло, и впервые всерьез задумалась над тем, чем для нее могут закончиться делишки со злым. Впрочем, эта предприимчивая дама все равно была полна энтузиазма и надеялась выкрутиться.
* * *
Стража вела Лейона по коридорам дворца, на него глазели, шептались. В некоторых явно читалось сочувствие и доброжелательный интерес, но гораздо, несоизмеримо больше было тех, кто с каким-то плотоядным удовольствием ожидал, что Владыка, несомненно, казнит наглеца, посмевшего осквернить его дочь. Светлый вздохнул, столько народу, и все хотят его смерти.
Владыка Зимруд просидел в своем кабинете больше двух часов. За это время он многое передумал. Неужели он правда не любил свою любимую Нитхиль? Господи, неужели не любил… Но если любил, что ж даже положенного года траура не выдержал…
Что ж положил в свою постель первых наложниц на седьмой день после смерти Нитхиль?! Заплаканную Захарию, а потом и Гульшари… Верные служанки ведь не хотели, горевали о любимой госпоже, но противиться не могли. А он… Он горевал? Горевал или нет? Спрашивал себя Зимруд. Да, может сердце у него и болело, но над производством наследника это трудиться нисколько не мешало!
Господи, неужели не любил… Нормальные люди, когда любят, соблюдают верность, а потеряв любимого человека страдают! А не тащат через неделю в свою постель всех подряд! Что ж он ненормальный, что ли? Раз он царь, это что, делает его ненормальным? Или эта его одержимость желанием иметь наследника вконец убила в нем все чувства?
Вот оно наказание… Янсиль права. Во всем права. Он же отдал ее не глядя, неизвестно кому. Какому-то принцу, пришедшему с улицы. Что известно об этом принце Дагоне? Ничего! Что за страна такая, страна Тьмы? Зимруд о такой стране никогда не слышал, да и никто не слышал. Так что за помутнение мозгов у него наступило?! Отдать свое единственное дитя первому встречному за обещание, что у него родятся новые дети? Теперь это казалось Владыке чудовищным. В глаза дочери посмотреть он бы сейчас не смог.
Постепенно, даже может быть и против воли, у Зимруда выкристализовалась четкая уверенность, что он не отдаст свою дочь этому принцу Тьмы.
И как теперь ему быть?! Он же царь, он слово дал. Решения не было.
А раз решения нет, пусть говорит этот… У Зимруда язык не поворачивался как-то назвать мужчину, которого застали в постели его дочери. И пусть уж лучше у него найдется, чем оправдаться, потому что по его шее топор плачет!
И никто Зимруда не осудит, если он это сделает!
Владыка был мрачен, безрадостные мысли измотали его вконец, а потому, когда Лейона ввели в кабинет, тот поразился, каким усталым и постаревшим показался ему мужчина, сидящий за столом. Стражник доложил, царь поднял полные мрачной тоски глаза на светлого:
- Говори, что ты хотел мне сказать.
Лейон склонился, произнес тихо, но твердо:
- Только наедине, Ваше Величество.
Зимруд отпустил стражу.
- Говори теперь, не испытывай мое терпение.
Первой мыслью светлого было накинуть непроницаемый полог на кабинет. То, что он сейчас скажет, не должен слышать никто.
- Государь, прежде чем оправдать мое нахождение в спальне вашей дочери, я открою тайну государственной важности.
Владыка смотрел на него со странной смесью удивления, презрения и интереса.
- Это касается того, что произошло с вашими женщинами.
О! Вот это уже вывело Зимруда из себя!
- Да как ты смеешь касаться этой темы! Негодяй, ты влез в мой гарем, в постель к моей дочери! Ты еще смеешь…
- Простите, Владыка, дело государственной важности.
Зимруд поразился, что его посмели перебить, но тон мальчишки был по-деловому спокоен, словно не над его шеей завис топор, царь все-таки решил его выслушать.
- У тебя пятнадцать минут. Если это не заслуживает внимания, тебя казнят прямо здесь, на моих глазах.
- Да будет так, - Лейон поклонился.
Владыка невольно отметил про себя, что так может держаться только тот, кто уверен в своей правоте, и ничего не боится.
- Правда ли, что некто, предложивший Вам зелье, обещал, что у Ваших женщин родятся дети?
- Правда. И зелье подействовало, они уже беременны.
- Но обещал ли он, что это будут Ваши дети?
- Что???
Лейон повторил вопрос. Зимруд поразился вновь, это никогда бы и не пришло ему в голову, неужели…
- Нет…
Светлый покачал головой, ему предстояло сказать Владыке ужасную правду.
- Тот, кто принес Вам это зелье, был обманут духом зла, и сам того не ведая, обманул Вас. Зелье всего лишь увеличило Вашу мужскую силу, но не могло сделать женщин беременными. Потому что на Ваш дом наложено проклятие бесплодия. И наложила это проклятие сильнейшая колдунья - царица Мелисандра.
Зимруда бросило в дрожь, он уже даже не стал спрашивать, откуда мальчишка знает такие вещи, он был просто поражен. А светлый продолжал:
- Той ночью в гарем проник дух зла и с помощью тьмы внедрил зло в тела Ваших женщин. Все младенцы, что родятся от этого, будут его клоны, монстры и зла дети. Так зло пытается проникнуть в наш мир в человеческом обличье.
Не слушать, не слушать! Это не может быть правдой…
- Ты лжешь! Ты лжешь! Ты лжешь! Ты готов говорить что угодно, чтобы спасти свою шкуру!
- Просто пойдите в свой гарем, Государь, и спросите у своих женщин, у каждой по отдельности, что с ними происходило в ту ночь. Если то, что я говорю о Ваших женах и наложницах правда, то Вы, Ваша дочь, и все царство Ваше в смертельной опасности.
Владыка онемел, переваривая сказанное, потом пробормотал:
- Что же мне делать…
- Не все потеряно. Проклятие можно снять. Царица Мелисандра передала для Вас свиток, в нем записано, как снять проклятие. Откроется он только для Ваших глаз. Я должен был передать.
Лейон осторожно подал свиток, взглядом показывая царю, чтобы тот прочитал. Зимруд в какой-то прострации спросил:
- И ты для этого влез в постель к моей маленькой Янсиль?