* * *
Лейон как раз был у Янсиль, которая занималась своим рукоделием. Они весело хихикали вполголоса над шутками, которыми ее веселил светлый, когда в комнате внезапно возник мрачный настороженный Дагон.
- Даг! Привет! Я так рад тебя видеть!
Лей бросился обнимать друга, бормоча:
- Где тебя носит в последнее время, совсем пропал.
И не замечал, что Даг почти не отвечает ему и не отрываясь глядит на Янсиль, как будто желая увидеть что-то скрытое, или в чем-то удостовериться. Наконец, он отмер и сказал Лею:
- Ну, вот, я пришел.
- Я так рад, что ты свои дела закончил, Даг. Я скучал без тебя.
Даг подумал:
- Я вижу, как ты скучал.
А вслух ответил:
- Теперь я все время буду с вами.
Янсиль легко улыбнулась Дагу и пригласила его присесть на кресло в углу. А сама вернулась к разговору с Леем. Это светлому она улыбалась, словно светилась, смеялась его шуткам. Даг сидел в углу и смотрел на них, сияющих друг для друга светом первой любви, и страшное чувство зрело у него в душе. Мрак снова заклубился в волосах темного, его тонкие щупальца потянулись к девушке, желая оплести ее. Лей заметил это и вскрикнул:
- Даг, ты чего?
Дагон усилием воли овладел собой и улыбнулся:
- Да так, устал просто, плохо спал.
Он понял, что придется лучше себя контролировать, придется терпеть эти адские муки, пока Лей не уберется отсюда. Тогда настанет его, Дагона время шептать девушке сладкие слова, пить ее смущение, ее восторг… Мммммм….
Посмотрим, кого она выберет в конце концов!
* * *
Уже у себя в покоях злой думал, что же ему делать с этой проклятой веревкой. И вдруг решение пришло само собой. В двери его покоев постучался тот самый стражник, что стоял на часах в достопамятный день благополучного вселения в тело Михеля. Стражник передал, что его хочет видеть начальник тайной стражи, господин Марханзар. Михель просиял и позвал мужчину войти:
- Проходи, я хочу сделать тебе подарок.
При слове подарок, стражник проявил любопытство вперемежку с удовольствием. А злой в это время мысленно разговаривал сам с собой:
- На этом парне и так сплошные метки приворотного колдовства и просто невыветривающийся шлейф от одной из наложниц, а теперь он добровольно возьмет у меня кое-что, и я закреплю на нем след от того дурацкого колдовства. Придется немного подчистить за Грофтом. Ну ничего, попадется он в мои руки… Не отвлекайся на Грофта… Тааак, наш друг Марханзар выйдет на след, обнаружит заговор среди стражи, измену в гареме и еще массу интересных для него вещей. Вот и пусть занимается, а то он что-то неравнодушен к нашей особе. А может… А не соблазнить ли нам его? А что… Это будет весело! Перестань, что хорошего будет, если ты развратишь весь этот курятник в один день? Ты же потом будешь изнывать от скуки. Поэтому не спеши, делай все медленно.
Стоило стражнику войти, как он был пойман пассом злокозненных рук Михеля.
- Спи.
Несчастный мгновенно погрузился в гипнотический сон с открытыми глазами. Михель подвел его к закрепленному на стене небольшому хрустальному зеркалу, по которому он связывался с князем. Активировал зеркало. Вельможный Баллерд в этот момент ужинал, он появился с кубком в руке.
- Михель, ты начинаешь мне надоедать, - князь не любил, когда его отвлекали от приятных занятий.
Злой поклонился и, изображая смирение, произнес:
- О, простите ничтожного, хозяин. Я хотел просить дозволения…
- Какого?
- Использовать вот этого несчастного для того, чтобы подчистить за нашим неаккуратным колдуном. Кстати, вы его наказали?
- Да.
Князь с удовольствием потянулся, вспомнив, как замечательно он наказал Грофта. Жаль, что он сейчас валяется с драной спиной, нельзя повторить. Жаль…
- И как ты будешь его использовать?
- Я через это зеркало сделаю на нем привязку ко всем атрибутам, которые Грофт использовал.
- А как же ты будешь связываться со мной?
- Ах, ерунда какая, через любое другое, да хоть через отражение в воде, хотя нет… через другое зеркало.
Михель улыбнулся князю. Он вовремя вспомнил, что вода тут вся из священного источника и пользоваться ею в этих целях не стоит. Легко спалиться можно.
- Ладно, дозволяю.
- Спасибо. Желаю вам провести приятный вечер, - глаза Михеля коварно блеснули, - Могу я быть свободным?
- Можешь.
Баллерд опустил взгляд в свой кубок. Неплохо было бы его наполнить. Но не вином. Вина почему-то не хотелось. Хотелось… На глаза попался мальчишка прислужник. Как у него на шее пульсирует жилка, И кожа такая белая и нежная, прямо видно, как под ней бежит кровь… Белая кожа… Кровь…
* * *
Вельможный князь Баллерд даже не подозревал, что с каждым сеансом связи злой завладевал им все больше, прорастая в его душе противоестественными, отвратительными, но милыми сердцу злого желаниями. Он встал, поманил прислужника, пальцем показал на свой кубок, а сам пошел поплотнее закрыть вход в шатер. Прислужник подошел и хотел наполнить кубок, только наклонился, и тут же был схвачен и пригвожден к полу, жестокие руки заткнули рот кляпом и связали его. Баллерд разорвал ворот его рубашки и впился зубами в эту соблазнительную белую шею, а другой сдернул с несчастного прислужника штаны.
Потом, поправляя одежду и слизывая с подбородка кровь дрожащего, обезумевшего от ужаса мальчишки, князь сказал:
- Пикнешь об этом, и ты мертвец. Исчезни.
Несчастный чуть замешкался, еще не вполне придя в себя от пережитого изнасилования, князь разъярился и запустил в него тяжелым кубком. Попал. Мальчишка тут же умчался, радуясь, что вообще остался жив.
* * *
Баллерд тупо моргал, уставившись в свой пустой кубок, это что ему сейчас привиделось…? А между тем, все эти чудесные картинки просто пронеслись перед внутренним взором злого, сидящего в Михеле. Он причмокнул от удовольствия. Даааа, князь станет его достойным учеником. Однако дела.
Легкий пасс, и стражник очнулся перед зеркалом.
- Ну что, нравится подарок?
Стражник повертел головой, не совсем понимая, о чем речь.
- Подарок, говорю, мой нравится? - Михель улыбался и показывал на зеркало.
Тут до стражника дошло.
- Ээээ… Да! Очень! Спасибо.
Он уже решил, кому его подарит, это шикарное зеркало.
- Тогда бери, снимай его со стены.
Снимать зеркало было немного трудно, и почему-то при первом же прикосновении его обожгло и слегка поранило пальцы, даже зеркало слегка измазалось кровью. А Михель улыбнулся и сказал:
- Это ничего, вытрешь тряпочкой и все. Ну, пошли?
- А, что? Ах, да… разумеется… Господин Марханзар ждет вас, мастер Михель.
- Спасибо, я сам дойду. А ты можешь быть свободен.
- Да? Ну, тогда я побежал? - и что за мысли вдруг возникли в голове у стражника, явно они ему не принадлежали.
Михель блеснул глазками, злой был доволен. Теперь можно идти к Марханзару. Все-таки мысль совратить Марханзара казалась ему соблазнительной. Но он решил пока ограничиться советником. Вспоминая, как Эзар сегодня сопел, дулся и краснел, Михель прыснул в кулак.
Начальник тайной стражи опять задавал все те же вопросы, Михель все так же отвечал на них с невинным видом, правда, потом добавил, что стражник, охранявший покои еще с вечера показался ему немного странным.
- И в чем, по-твоему, эта странность выражалась?
- У него был такой вид, словно он мысленно с кем-то общается, и глаза такие… такие…
- Какие глаза?
- Нечеловеческие.
Марханзар откинулся в кресле, лоб его разгладился от морщин. Это была зацепка. Мальчишка северянин дал ему слабую, но зацепку. Теперь он попробует в этом направлении поискать.
Михель буквально видел движения мыслей в голове начальника тайной стражи, все прошло отлично, наживка проглочена.
После того, как начальник тайной стражи отпустил его, Михель с достоинством откланялся и пошел побродить по дворцу.
Тут вечером много чего можно подсмотреть. И даже нужно.
Глава 7
Прошла неделя.
За эту неделю начальник тайной стражи, как и следовало ожидать, обнаружил колдовское зеркало, которое посредством старой ведьмы-орчанки попало к одной из наложниц, а там ниточка потянулась уж совсем далеко. Бестолковый стражник, обвиненный в колдовстве, был казнен, наложницу и старую ведьму милостиво выпроводили из дворца в тот самый дом увеселений, который из-за пресловутого колдовства лишился двух ценных сотрудниц. Надо же как-то возмещать потери любовного фронта и одновременно избавляться от неверных наложниц. Впрочем, наложница была даже рада. В отличие от ведьмы-орчанки. Но и та скоро утешилась, ибо клиентов на ее приворотные зелья только прибавилось.
Михель, проводивший по пол дня в обществе советника Эзара, наконец-то спровоцировал несчастного на первый невинный поцелуй. Эзар краснел, задыхался от волнения и млел от желания. А еще проклинал себя за отсутствие всяких моральных принципов! Злой, смотревший на это все глазами Михеля, гордился собой. Он смог растянуть удовольствие на целую неделю!
Эльф Марсиэль как-то приноровился к теперь уже ежеутренней неприятности, и вставал раньше, чем придет слуга. И вообще, он обнаружил, что странным образом реагирует только на мужчин. Это конечно озадачивало, но масштаб катастрофы не был столь всеобъемлющим, и потому царский лекарь успокоился. Просто стал сторониться мужиков и носить утягивающее белье под объемной одеждой. Ну… чтобы вдруг не опозориться. И молился, чтобы его услуги долго еще не понадобились Владыке Зимруду.
Владыка Зимруд получил известие, что вельможный князь Баллерд благополучно добрался до границ Фивера. В скором времени, значит, выдвинется в Симхорис его очередная невеста. Это радовало Владыку, хоть какое-то разнообразие.
* * *
Принцесса Янсиль в своих покоях жила, не подозревая о надвигающейся опасности. А между тем, опасность становилась все серьезнее с каждым днем.
Днем к ней всегда приходил Лей, он выбирал время, когда девушка сидела одна в своей комнате за рукоделием. Появлялся незаметно и начинал тихонько дразнить ее лучиками света. А она, как только замечала, смеялась и ловила солнечных зайчиков, которых тот пускал по стенам. Потом, Лей все-таки появлялся со смехом, хватал ее за руки и кружил. А за их весельем неизменно наблюдал Дагон. Он оставался невидимым, эти сцены терзали его дикой ревностью, но он терпел, ему надо было знать, насколько далеко могут зайти отношения этих двоих. И только убедившись, что их шутки невинны, Даг появлялся, чтобы сидеть в углу мрачным истуканом, изнывающим от зависти к Лею. Зато по ночам Даг приходил один, он теперь проникал в ее спальню и смотрел, как Янсиль спит. Ему хотелось выпить ее свет, задушить в объятиях, хотелось… он мучительно сдерживал себя, подавляя желание наброситься на спящую. Потому что хотел, чтобы она пришла к нему добровольно, выбрала его сама. Но не знал, как этого добиться. Жизнь Дагона стала просто ужасна.
Самое неприятное, что темный осознавал, что обманывает Лея, что хочет лишить самого дорогого, отнять у него любимую девушку. Иногда его мучила совесть, однако ничего не мог с собой поделать, это было сильнее их дружбы.
Да, он любил светлого, тот был его другом, и останется его другом, но только после того, как Даг заберет себе Янсиль и сделает ее своей. И тогда этот светлый больше не подойдет к ней! Никто больше не подойдет к ней! Он ее спрячет от всех, будет пить ее свет, ее любовь…
Она полюбит его, непремено!
* * *
А Михель уже неделю наблюдал, как темный торчит ночами в покоях принцессы. Из всего, что он видел во дворце, это казалось ему самым важным, ибо он уже отвел темному ключевую роль в исполнении своего плана. Ничего так не мотивирует на необдуманные поступки, как неутоленная страсть. И этим-то он и собирался воспользоваться.
Так в один из вечеров, наблюдая снизу, как Дагон завис перед верхней террасой гарема, злой позвал его на языке духов. От неожиданности темный чуть не потерял концентрацию и не рухнул во всей красе посреди двора. А Михель только посмеялся в кулак и, подмигнув, пригласил незадачливого мальчишку-духа в свои покои. Злой собирался сделать ему предложение, от которого невозможно будет отказаться.
- Проходи, не стесняйся, сюда никто не войдет. Можешь снимать невидимость, малыш. Налить тебе чего-нибудь?
Даг проявился, поправил черные волосы и шагнул вглубь комнаты.
- Спасибо, но мне ничего не нужно.
Михель взглянул на темного мальчишку. Красавец. Изумительное, сильное, юное тело, а волосы какие, а глаза, а губы, весь дышит страстью… Ммммм… Он себе, дурачок, цены не знает. Как жаль, что он необходим для серьезного дела, а то лучшего любовника грех желать. Грех! Злой рассмеялся про себя. Да он один сплошной грех! Вслух спросил:
- Ты ведь понял, кто я?
- Понял, злой. Непонятно только, что ты здесь делаешь?
- Работаю, малыш, работаю, - Михель мило улыбнулся, - Может, выпьешь?
- Нет, мне нельзя… нельзя, чтобы от меня пахло…
- Аааа… принцесса догадается…
- Как ты… Если ты кому-нибудь скажешь! - Даг, ошарашенный тем, что его тайна раскрыта, вскипел, мрак начал вырываться из него во все стороны.
- Что ты, малыш..
- Не надо меня так называть…
- А как тебя называть?
- Дагон.
Михель усмехнулся.
- Ну ничего, ты еще назовешь мне свое Имя, сам назовешь. И послужишь мне.
А вслух спросил:
- И как успехи?
Темный смешался, потупив прекрасную черноволосую голову. Потоки мрака закружились по полу причудливыми колечками.
- Ах, не смущайся, я могу помочь тебе советом…
Конечно же, Михель просто пришел в восторг, когда мальчишка резко вскинул голову, услышав эти слова. Он часто задышал от волнения и даже втянул в себя все почти все сгустки тьмы.
- Прежде всего, мой юный темный друг, подбери свою тьму, ты мне уже все покои затопил мраком.
- Да, конечно, прости. Ты что-то говорил о помощи.
Михель умилился. О нетерпение молодости!
- Ээээ, да. Так вот, Я так понимаю, ты жаждешь добиться расположения принцессы?
Даг мрачно кивнул.
- А светлый тебе несколько мешает… И еще, ты не хочешь ее пугать своей страстью? Так.
Даг помрачнел еще больше и снова кивнул:
- Его она не боится…
- Ты, конечно, можешь спросить у светлого… невзначай, как он добился доверия принцессы Янсиль, но я тебе отвечу и так. Он постепенно приучал ее к своему присутствию и прикосновениям.
Нет! При мысли о том, что Лей мог позволить себе прикосновения, мрак опять полез из Дага во все стороны, но злой насмешливо поднял брови, и темный смог взять себя в руки.
- Так прикасайся к ней, оставаясь невидимым. Неуловимо, нежно, сладко. Шепчи ей на ушко слова любви когда она спит, приноси диковинные подарки. Светлый приходит днем, а твоим временем пусть будет ночь. Ночь волшебное время, время чудес…
Остальное Даг уже домысливал сам. Михель, увидев, что темный уплыл в свои мечты, ухмыльнулся и добавил:
- Главное, не спеши. Ни в коем случае не спеши. Соблазнение не терпит суеты, мой юный друг.
Юный друг ни на что не реагировал, мысленно он уже был у Янсиль. А Михелю пора было выходить на связь в Баллердом, потому он просто пощелкал пальцами перед носом у влюбленного мальчишки-духа и сказал:
- Тебе пора, принцесса ждет тебя.
- Не знаю, как мне тебя благодарить.
- Ах, когда-нибудь и ты мне поможешь…
- Я твой должник.
- Если нужен будет совет, обращайся.
Провожая взглядом темного, умчавшегося прямо в спальню своей прекрасной юной девы, Михель коварно усмехнулся и приступил к ежевечерней рутинной работе, надо было представить вельможному князю полный отчет о том, что происходило за сегодняшний день. Но про маленького влюбленного темного дурачка он князю не расскажет. Это его личная тайна.
* * *
Дагон замер на пороге спальни принцессы. Прикасаться… У него от одних мыслей об этом кружилась голова и пересохло в горле. Девушка спала, раскинувшись на постели. Он сделал шаг.
Как тихо она дышит, кровь неслышно бежит под кожей, окрашивая ее нежным румянцем. Повернулась. Лицом к нему, словно чувствует… Сердце темного зашлось, а потом замерло, он бесшумно приблизился и застыл у ее постели.
Прикасаться…
Тончайшая, невесомая нить тьмы, почти прозрачная, потянулась к волосам девушки. Коснулась завивающихся светлых локонов, как красиво можно их переплести с его тьмой… Дагон едва дышал. Нить тьмы нежно погладила вьющиеся золотистые пряди, скользнула на кончик пальца, рука слегка шевельнулась. Завороженный темный склонился над спящей, она его чувствует…
- Янсиль, - еле слышный шепот, - Прекрасная, позволь коснуться тебя… Позволь мне…
Янсиль спала и ответить ему не могла, а Даг хотел принять ее молчание за согласие. Несколько невесомых нитей тьмы потянулись к ее щеке, губам, плечам. Дагон дрожал как в лихорадке и млел от желания. Нити гладили, нежно скользили и прикасались к ее коже, спускались ниже, на грудь, дальше… Он сам закрыл глаза, открываясь неизведанному блаженству.
И вдруг девушка зашевелилась, руки ее вскинулись, словно отмахиваясь. Даг отпрянул и стал невидимым. Слишком. Он слишком спешит. Надо успокоиться.
- Любимая моя, единственная, счастье мое, - прошептал он на священном языке духов и отодвинулся от ее ложа.
Ему следует выйти, так он не удержится и снова ее напугает, темный выбрался наружу и провел остаток ночи, прислонившись спиной к двери ее покоев. С террасы на погруженного в грезы Дагона смотрели духи земли и растительности. Карис многозначительно посмотрел на Горгора и спросил:
- Как ты думаешь, он не опасен?
Горгор, как впрочем и Карис, уже некоторое время наблюдал за визитами светлого и темного. Они оба молодых духа ему нравились. Старый дух земли видел их зарождающее соперничество за любовь девушки. Но считать их опасными, способными причинить ей вред? Пожалуй, нет. Этот темный, хоть и приходит ночью, когда она спит, но он ее не обидит, так, во всяком случае, казалось Горгору.
- Нет, Карис, мне он не кажется опасным для нашей девочки. Мне кажется, он в нее влюблен. Но глаз с них не спускаем!
И два старых духа скрылись, каждый в своей стихии.
* * *
Дагон ушел раньше, чем наступило утро. Со странным ощущением, что за ним кто-то наблюдает, хотя он не заметил никого. Надо поспать хоть немного. Он понесся к своему излюбленному месту отдыха - к скальному колодцу, упал на дно и замер, отдавшись блаженным воспоминаниям.