- Вот с тебя-то я и начну. Конечно, эти идиоты могли бы поселить меня в теле женщины, но и так тоже неплохо.
- Так что ты можешь сказать о вашем вельможном князе? - начальник тайной стражи повторил свой вопрос.
- Вельможный князь Баллерд младший брат государя Александра и его единственный наследник. Ибо у нашего царя нет сыновей, и видимо не будет. Царь болен, да и возраст… Вельможный князь возглавляет войско и является правой рукой и ближайшим советником своего брата.
- Это мы и так знаем, расскажи какой он человек.
- Сильный, властный, жестокий, умный.
- А каков он с женщинами?
- С женщинами? Я могу судить лишь по слухам, но, насколько мне известно… - Михель замялся.
- Говори.
- На них, на этих девушках, были следы плетей или ножа? Может быть, ожоги?
- Нет.
- Про него говорят, что он умеет доставить женщине удовольствие, однако любит жестокие игры… Насилие, кровь. После его развлечений покои были бы все в крови… Так что, обескровленные девушки в подворотне, простите, не его стиль…
Михель снова взглянул на обрывок веревки, но во взгляде его было лишь любопытство. Марханзар больше ничего не сказал, Эзар тоже молчал, подавленный внезапно возникшими необычными чувствами.
- Я могу идти, господин Марханзар, советник?
Злой оглядел их честными глазами Михеля и удовлетворенно подумал, что они так и не задали свой главный вопрос. О колдовстве.
Михель получил дозволение уйти и отправился в свои покои, а злой размышлял по дороге о том, что развратить весь этот дворец будет очень даже забавно и весело. И начнет он с советника Эзара. Правда, оставался еще Баллерд, черт бы его побрал! Злой на мгновение взбесился. Проклятый колдун, ограничивший его свободу привязкой к хозяину! Придется на каждый шаг у Баллерда испрашивать разрешение, но он рассчитывал это разрешение получить. Надо только представить все в нужном свете.
Глава 5
Звезды зажглись над степью, наступил тихий вечер. Солнце уже село, на небе ни облачка, и только на закате догорала заря. Женщина степного племени стояла на пороге шатра, глядя в быстро темнеющее небо. Вдруг словно ниоткуда соткалось облако, из которого пошел тихий теплый дождь. Женщина подставила ладони, ее лицо осветила улыбка, она тихонько прошептала:
- Ты пришел, Иссилион…
- Ты ведь звала меня, Айна, любовь моя.
Вместо капель дождя перед ней теперь стоял мужчина с голубоватыми волосами и бледной кожей.
- Я скучала по тебе.
- И я скучал, - он обнял женщину, нежно прижимая ее к своей груди.
- Войди, любимый, этой ночью я одна. Наша дочь у моей матери.
Он прижал ее к груди еще крепче и сказал, уткнувшись носом в ее роскошные черные волосы:
- Айна, Айна, я бы все отдал, чтобы не разлучаться с тобой.
- Я знаю. Я люблю тебя.
* * *
Тяжко духу, полюбившему смертную женщину из дочерей человеческих…
Дочери человеческие прекрасны, щедры на душевное тепло и любовь… Но они так хрупки, так мало живут! Дух священного источника, водный дух Иссилион знал, что ему предстоит пережить свою любимую, и от этого его сердце наливалось щемящей тоской. У них нет будущего. Но, хвала Создателю, Айна родила ему дочь. И пусть у их любви нет завтра, у них есть сегодня.
* * *
А жизнь во дворце Властителя пустыни текла своим чередом.
Владыка Зимруд сегодня начал посещение своего гарема с третьей жены, госпожи Дайры, потом собирался навестить еще пять-шесть наложниц, в общем, насколько сил хватит.
Начальник тайной стражи Марханзар просидел весь вечер, пытаясь свести воедино все, упорно не желавшие сходиться концы дела с убийством тех двух девиц из соседнего борделя. Не нравилась ему эта история с колдовством, совершенно не нравилась. Опыт подсказывал Марханзару, что неприятности на этом не закончатся. Оставалось только надеяться на лучшее.
- Надеясь на лучшее, предполагай худшее, - сказал он себе, вертя в руках огрызок веревки, найденный на месте преступления.
Советник Эзар проводил приятный вечер в обществе своей новой наложницы, сочной темнокожей красавицы. Она была ловка, опытна и знала, как доставить мужчине удовольствие. Но почему-то в самый разгар наслаждения, отдавшийся ее ласкам Эзар, вспоминал, какими глазами смотрел на него этот мальчик, Михель.
Эльф-целитель Марсиэль вел плановый вечерний прием, сегодня у него в графике стояли стражницы-амазонки со второго уровня, те, что отвечали за безопасность принцессы Янсиль. Марсиэль был вполне удовлетворен. Всего лишь пара-тройка мозолей и один сломанный ноготь. В остальном стражницы были абсолютно здоровы.
Принцесса Янсиль сидела на бортике бассейна с рыбками и наслаждаясь вечерней прохладой. Она опустила руку в воду, вспоминая сегодняшний день. Мысли о прекрасном светлом, о Лее, заставляли ее щеки окрашиваться румянцем, но, поскольку кругом было темно, а рядом никого не было, этого никто и не мог видеть. Ну, или почти никто. В глубине, укрытый мраком, на краю парапета, спрятавшись среди лиан, стоял Даг. Он не мог совладать с собой, его тянуло сюда как магнитом. Еще раз ее увидеть, хотя бы издали. Янсиль вздохнула и пошевелилась, повернув голову в его сторону, Дагон тут же исчез, накинув полог невидимости, и завис снаружи, стараясь не попасться девушке на глаза. Вот тогда-то его и заметил злой. Глаза Михеля вспыхнули, злой расплылся в довольной улыбке:
- И кто тут у нас подглядывает? Оооо, малыш темный влюбился в принцессу? Просто отлично! Пойду-ка я, прогуляюсь перед сном, в этом дворце столько интересного происходит…
* * *
Интересного при беглом осмотре было выявлено много.
Стражники, явно пропахшие сексом с царскими наложницами, на некоторых из них отчетливые следы колдовства.
Кот, проскочивший мимо Михеля, фонил духом похоти.
Прислуга ворует.
На кухне старая ведьма-орчанка безо всякого стеснения среди бела дня варит приворотные зелья, которыми пользуют половину дворца. Куда только царский лекарь Марсиэль смотрит?
Старый эльф Марсиэль, кстати, заслуживал отдельного внимания. С ним Михель столкнулся носом к носу, когда выходил из кухни. На эльфа наложено забавное проклятие. Еще в молодости он имел глупость отказать в сексе одному любвеобильному злому духу, и тот пожелал, чтобы бедняга-эльфик в жизни больше никого не захотел. Михель затрясся в беззвучном хохоте. Проклятия накладывают злые, либо с их помощью. А вот подкорректировать чужое проклятие злые тоже могут… Так что пусть эльф Марсиэль не хочет только женщин! Михель потер руки в предвкушении разнообразных конфузов и недоразумений, с которыми царский лекарь теперь столкнется.
Присутствие духов земли и растительности ощущалась постоянно. Они что, вообще дворец не покидают? Правда, чтобы почуять такие вещи, надо обладать талантами злого, Михель улыбнулся в темноту, уж он-то злой, да и не самый последний, он же сам… Так, меньше надо мыслить вслух!
Обнаружился еще один крайне неприятный момент. Вход на те террасы дворца, где располагались личные покои Владыки Зимруда и его гарем был закрыт для духов зла охранными рунами, и ставили эти руны сами добрые!
- Ну Горгор, старый перестраховщик, подсуетился, - Михель мысленно снял перед ним шляпу, злой насмешливо ухмыльнулся, - Все равно я найду способ туда попасть.
Однако, надо было возвращаться в свои покои и связываться с Баллердом, будь он неладен. В условленный час злой был перед зеркалом. Гладкая поверхность полированного хрусталя подернулась дымкой, а потом в резной раме возник его хозяин, вельможный князь. Михель склонился в вежливом поклоне:
- Мое почтение, хозяин.
- Что нового, говори.
- Нового? - лениво протянул Михель, - Нашли двух дохлых шлюх в подворотне. Этим делом занялся сам начальник тайной стражи. Кстати, твой колдун был неаккуратен, при них нашли кое-что из его вещей.
- Что?
- Веревку.
Князь поморщился. Михель продолжал:
- Они не дураки, но пока не догадываются, в каком направлении искать.
- Так сделай, чтобы они никогда не догадались.
- Как прикажете, - злой поклонился, - Хозяин, мне позволено будет действовать самостоятельно?
Баллерд осклабился хищно, насмешливо и цинично:
- Нет, не будет. О каждом шаге докладывать мне, и без моего разрешения ничего не предпринимать.
- Как Вам будет угодно, - злой улыбался самой сладкой улыбкой, на какую малыш Михель был способен, а сам мысленно прокручивал сколько раз, и как извращенно он будет убивать Баллерда, когда доберется до него. А он доберется, обязательно.
Вслух добавил:
- Если не будет других распоряжений, я бы хотел откланяться.
- Можешь быть свободен. Пока, - князь отключился.
При слове свободен, злой затрепетал, это было жестоко со стороны Баллерда, потому что раб, он и есть раб, даже если это всесильный дух зла.
Глаза Михеля еще долго светились ненавистью и яростью злого, но потом он успокоился. В конце концов, он сумеет обмануть своего хозяина и отыграться на всех. А пока, он имел некоторые сведения, которыми не стал делиться с князем Баллердом, злой не мог обойти прямой приказ хозяина, но так как тот не спросил, Михель и не стал докладывать.
А эти знания он применит с пользой. Своей собственной. Потому что злому понравилось во дворце, столько возможностей реализоваться, что просто глаза разбегаются. Он вспомнил советника Эзара, завтра у него как раз назначено время для обучения. Отлично, надо будет соблазнить старину Эзара и затащить его в постель! Михель хихикнул, с удовольствием осмотрел свое тело в зеркале и удовлетворенно промурлыкал:
- Красивый мальчик. И такой свеженький. Мммм, какая нежная кожа… Эзар будет молить нас о любви… - он еще повертелся перед зеркалом, - Все, спать, а то у нашего малыша Михеля будет бледное лицо и синяки под глазами.
Злой уже имел план, как ему обвести всех вокруг пальца и обрести свободу, теперь оставалось потихоньку привести его в исполнение.
* * *
А Дагон так и не ушел, он оставался в саду всю ночь. Когда в покоях принцессы все погрузилось в сон, он приблизился к открытой входной двери, и сидел снаружи, прислонившись спиной к стене. Темный мечтал. В его мечтах Янсиль улыбалась ему, протягивала к нему руки, а он обнимал ее, прижимал к груди, целовал… Глаза его смыкались от сладкого томления, дыхание прерывалось, дрожь желания накрывала волнами. Он созрел для страсти.
* * *
Вельможный князь тоже неплохо провел эту ночь. Узнав от Михеля, что его колдун Грофт допустил неприятную оплошность, Баллерд, давно желавший отыграться на ком-нибудь и спустить пар, почувствовал прекрасную возможность наказать колдуна и заодно получить хоть какое-то удовлетворение. Князь велел привести Грофта в свой и шатер и не беспокоить его до утра. Разумеется, колдун не первый день знавший своего хозяина, ничего хорошего от этого внезапного приглашения не ждал и, когда за ним закрылся полог шатра, замер на пороге. Князь стоял спиной к нему, держа что-то в руках. Заметив Грофта, он повернулся, тут колдун увидел у него короткий кнут. Он напрягся и задышал быстрее.
- Подойди.
Грофт сделал несколько шагов как во сне.
- Ты кое-что напортачил, Грофт. Был неаккуратен. Если быть точнее, ты оставил на этих шлюхах одну веревку… Ту самую.
Завораживающий тихий и ядовитый голос хозяина лишил колдуна способности двигаться и говорить.
- При желании они легко сложат два и два, и по ней выйдут на нас. Достаточно пригласить опытного колдуна.
Грофт сглотнул.
- Так что сам понимаешь, мне придется тебя наказать.
Говоря это, князь все больше возбуждался. Наказание у него напрямую ассоциировалось с сексом. Только раньше он всегда наказывал женщин. Но дело в том, что у Грофта наказание тоже ассоциировалось с сексом. Он хрипло прошептал:
- Да… Сделай это, господин…
- Разденься до пояса… - похоже, они оба уже включились в игру, потому что голоса их стали низкими и хриплыми от желания.
Задуманное Баллердом жесткое наказание нерадивого слуги превратилось в ночь бурной страсти. Потому как он сперва высек колдуна так, что у того не осталось целого клочка кожи на спине, а после отымел со всевозможным извращением, доставив при этом и себе, и Грофту массу удовольствия. Это определенно заставило князя пересмотреть свои взгляды на хорошую порку, ибо Грофт был выносливее его наложниц. Правда и тело у него отнюдь не такое красивое. Князь решил, что можно совмещать приятное с полезным, и иногда использовать Грофта в своих оргиях не только как специалиста по колдовству.
Глава 6
Когда небо на востоке окрасилось первыми розово-золотистыми отблесками зари, Дагон покинул сад. Ночь, проведенная рядом с домом возлюбленной, была полна томления и тайного блаженства. Новое чувство, поглотившее юного темного, пьянило сильнее любого вина. Теперь он на весь день забьется в свой любимый скальный колодец и будет грезить о ней, а если заснет, то ему приснится ее улыбка. А вечером он придет в сад опять, чтобы быть рядом всю ночь.
* * *
Дагону снился сон. Он видел Янсиль, она улыбалась и протягивала руки, и он пошел ей навстречу. Но в этот момент появился Лей. Светлый подошел, обнял и поцеловал его Янсиль… Его Янсиль! Даг подскочил с бьющимся сердцем.
Лей! Как он мог забыть о нем! Что если вдруг она позволит Лею… Жгучая ревность вместе с потоками мрака полезла из темного.
Она принадлежит ему, он не отдаст ее Лею! Нельзя оставлять их наедине. Он будет неотрывно следить за ними, чтобы светлый не посмел… При мысли о том, что светлый может посметь прикоснуться к его возлюбленной, ревность и дикая жажда совершить что-то ужасное, страшными змеями зашевелились в душе темного. Полный мрачной решимости, он понесся обратно во дворец.
* * *
Дворец Владыки Зимруда просыпался, с кухни уже доносились манящие запахи свежего хлеба и выпечки, слуги сновали с поручениями, начинался новый день. Сам Владыка еще спал, умаялся вчера, заметьте, посетил третью жену, весьма знойную особу, от нее так легко не отделаешься, а потом еще десятерых наложниц. Верные подданные поражались, как ему вообще удается так управляться со своим гаремом, но, надо сказать, что популярности царю это прибавляло значительно.
Сегодня царский целитель Марсиэль проснулся со странным ощущением. Он потрясенно смотрел на… ну, обычно мужчины называют его разными именами, но все одинаково уверены, что этот товарищ обладает собственной волей и разумом. Так вот, старый эльф таращился на то, чего никогда не бывало - на собственную утреннюю эрекцию. Какой кошмар! И что теперь с этим делать?! Когда в его покои вошел слуга, эльф заметался по постели в жутком смущении и с криком выставил несчастного за дверь, гадать, чем же он так провинился и за что его накажут. А Марсиэль был в полном раздрае:
- Что делать? Как теперь сказать Владыке? Я же вхож в царский гарем только потому что… - думал эльф, мысленно взывая к своей старой доброй эльфийской маме, - Молчать. Молчать об этом, и вести себя так, чтобы никто не догадался. Мама дорогая!
Старый эльф кое-как выполз из постели, оделся и вышел. Надо приступать к делам и вести себя как обычно. Тогда никто не догадается. Да! И одежду надо тщательнее продумывать. Пока он шел по дворцовым коридорам, неожиданно столкнулся с начальником тайной стражи Марханзаром. Оба были погружены в свои мысли, и не заметили друг друга. Они вежливо раскланялись, расходясь. Марсиэль обернулся, глядя вслед Марханзару, вот теперь-то он его заметил, оказывается он такой интересный мужчина, у эльфа даже перехватило дыхание, и что-то зашевелилось там…
Нет! Нет! Нет! Бедный царский лекарь понял, что его жизнь превратится в сплошной кошмар. С опаской он подходил к стражнице-амазонке, охранявшей двери, ведущие в гарем. Маленькими шажками, бочком он приблизился и как бы случайно, как бы пульс попробовать, коснулся ее руки. Фухххх…! Ура! Ничего! Ничего! Эльф расправил плечи, покровительственно улыбнулся и прошествовал дальше. В конце концов, Марханзар действительно импозантный мужчина, просто он раньше не замечал.
А начальник тайной стражи не спал пол ночи, ему не давало покоя дело с убийством двух девиц из дома увеселений. Было ощущение, что разгадка где-то совсем рядом, и все время ускользает от него. А эльф показался каким-то странным, но он не придал этому значения, мало ли отчего царский лекарь может таким ошарашенным выглядеть.
Михель шел на встречу с советником Эзаром. Злой прятал огонек азарта в глазах, его возбуждала предстоящая игра в обольщение. Советник уже давно был на своем рабочем месте, он всегда вставал очень рано. Сегодня вид у Эзара был задумчивый, ночь, проведенная с новой наложницей, была хороша, но как-то… Словно не хватало чего-то.
Стук в дверь, и в комнату робко вошел этот мальчик… Эзар словно задохнулся и сердце его глухо забилось, молодой Михель снова смотрел на него глазами влюбленной девушки. Советник отвернулся, чтобы скрыть волнение, прокашлялся, предложил ему пройти и садиться. Михель слегка покраснел, пролепетал что-то, опустив глаза. Злой откровенно веселился. Обольщение началось.
* * *
К концу сеанса обучения юного северянина премудростям и достижениям науки просвещенного города Симхориса, царский советник Эзар был возбужденным и красным от смущения и злости на самого себя. Этот мальчик вызывал в нем совершенно непозволительные, преступные желания. А преступные желания так сладки, что невозможно им противиться… Уходя, злой в последний раз взглянул на пыхтевшего от смущения советника невинным нежным взглядом юного Михеля, и еле сдержался, чтобы не заржать в полный голос. Такое у советника было лицо, словно из него живьем жилы выдирают… А это мысль! Выдирать жилы - это тоже очень весело. Но сперва дело! Не надо отвлекаться, развлечения будут потом.