– Не совсем. – Елена сделала глоток холодной воды, вытерлась и шумно вздохнула. – Для начала нам нужно обсудить кое-что.
– Например?
– Если я соглашусь выйти за тебя, я хочу, чтобы ты подписал соглашение, что все так называемые доказательства вины моего отца будут уничтожены.
– Я указал это в черновом варианте брачного контракта.
– Ты уже пишешь черновой вариант соглашения?
– Да. Там будет четко прописан каждый пункт, чтобы не возникло никаких недоразумений.
– Мне кажется, твои действия слишком поспешны. Я ведь еще не согласилась.
– А куда ты денешься? – надменно спросил Габриель.
Она стиснула зубы, чтобы не огрызнуться.
– От твоего выбора зависит свобода твоего отца, – добавил он.
– Мне придется уйти с работы? – после длительной паузы спросила она.
– Нет, но ты должна будешь пересмотреть свой рабочий график. То же самое сделаю я. Чтобы в наш брак поверили, мы должны поженить также и наши расписания.
– Это тоже будет прописано в контракте?
– Да. Что-нибудь еще?
– Твое требование родить тебе ребенка омерзительно, и я не могу согласиться с ним.
– Позволь разъяснить тебе парочку вещей. Единственная причина, по которой я хочу жениться на тебе, – это причинить вред твоему отцу. Если он узнает, что ты носишь под сердцем ребенка Мантенья, это будет ударом для него.
– Но как можно рожать ребенка в таком браке, как этот? – горячо возразила Елена. – Это безнравственно.
– Человек из клана Риччи читает мне лекции о морали? – наигранно удивился Габриель.
– Но почему ты хочешь ребенка именно от меня? Ты ведь ненавидишь меня? Ты можешь заполучить его, от кого угодно.
– Но я не хочу кого угодно. Я хочу тебя.
– Но почему? – вскипела Елена.
– Когда нас с отцом арестовали четыре года назад, я был помолвлен и собирался жениться. Я признал вину, чтобы спасти отца, но София, моя невеста, не поверила мне. Она не смогла справиться с натиском журналистов и позором, который они навлекли на ее имя, поэтому порвала со мной. Поверь мне, я больше никогда не доверюсь ни одной женщине. А после того, что сделал твой отец, я вообще никому не буду доверять. Я последний из рода Мантенья. Если ты родишь мне ребенка, наш род не прекратится.
Его глаза засверкали от злости, когда он подумал о Софии. Она разорвала их помолвку так, словно разрезала ее скальпелем, и Габриель не испытал никакого опустошения из-за того, что потерял ее любовь. Он пришел в ярость, потому что был готов связать свою жизнь с такой вероломной и бесхребетной особой. К счастью, ему некогда было предаваться горестным размышлениям, потому что его заботили намного более важные вещи. Следовало остановить падение акций концерна "Мантенья Авто" и защитить своих родителей.
– А ты сможешь любить ребенка, в котором будет течь кровь Риччи? – с вызовом бросила Елена.
– Он будет наполовину Мантенья. Так что ничего страшного, – пожал плечами Габриель.
– Ты говоришь отвратительные вещи.
– Я просто откровенен с тобой. Если ты согласишься выйти за меня, я не хочу, чтобы между нами возникли какие-то недоразумения. Любой ребенок, который родится в нашем браке, будет неповинным во всем этом, а я не причиняю боль невинным.
– Но ты причиняешь боль мне.
– Ты не невинный младенец.
Елена вздрогнула и зажмурилась, но Габриель не стал обращать внимания на ее боль. Не будь она любимой дочерью Иньяцио, он пожалел бы ее. Но, с другой стороны, если бы на ее месте был кто-то иной, Габриель никогда бы не предпринял подобные шаги.
Елена была особым случаем.
Она видела, как осудили его отца за преступления, в которых был виноват ее собственный отец. Видела, как Габриель принял на себя удар, как его посадили за решетку, а несколько дней спустя прочитала в газетах о том, что великодушное сердце Альфредо Мантенья подвело его. И, видя все это, она не сказала ни слова.
Габриель считал Елену такой же виноватой в смерти своего отца, как и Иньяцио, и он не успокоится, пока не заставит всех до единого Риччи заплатить цену за их ложь и предательство.
Если ей так хочется узнать, что такое настоящая боль, пусть побудет в его шкуре хотя бы один час.
– Наш брак будет длиться, пока ты не забеременеешь, а потом наши пути разойдутся.
На ее лице разлилась мертвенная бледность.
– Ты отберешь ребенка у его родной матери? – с ужасом спросила Елена.
– Я не такое уж чудовище. Мы оформим совместную опеку, но при условии, что ни один из членов твоей семьи не сможет подойти к ребенку.
– Нет, ты чудовище. Как ты можешь думать о рождении ребенка при таких условиях…
– Тем не менее условия будут именно такими. Прими или откажись. Я хочу ребенка, и я хочу отомстить. Как только ты забеременеешь, ты перестанешь быть мне полезной, и я отпущу тебя на свободу. Тебе решать. Или ты можешь попытать счастья на скамье подсудимых.
– Давай представим, что я согласилась, – в отчаянии бросила Елена. – Но как ты собираешься… спать с женщиной, которую ненавидишь?
– Ты и в самом деле такая наивная? – насмешливо спросил Габриель. – Наше либидо мало зависит от наших мозгов. Ты далеко не страшненькая, так что делать ребенка с тобой не составит такого уж большого труда.
Он видел, что Елена прямо-таки задыхалась от ярости, не в силах произнести ни слова.
– Лучше, чтобы все было в открытую, – сказал Габриель. – Теперь, когда ты знаешь, что тебя ждет, ты согласишься выйти за меня замуж?
– Если только в контракте будет прописано, что ты не отберешь у меня ребенка, уничтожишь доказательства вины отца и прекратишь кампанию, которую ведешь против моей семьи.
На его лице расцвела довольная улыбка.
Но Елена еще не закончила.
– Но тебе придется купить два дома. Один во Флоренции, а другой в Нью-Йорке, поблизости от твоего дома, – сжав руки в кулаки, добавила она.
– Это еще зачем?
– Если мы оформим совместную опеку, я смогу находиться неподалеку от ребенка, когда он будет с тобой. А еще я хочу, чтобы ты предоставил гарантию, что никогда не будешь плохо отзываться обо мне или членах моей семьи перед нашим ребенком.
Судя по выражению ее лица, это было главным условием сделки. Габриеля не могла не привести в восторг ее сила духа.
– Ладно, – лениво пожал плечами он. – Согласен.
– Я хочу, чтобы все мои условия были прописаны в контракте.
– Считай, что уже сделано.
– Замечательно. И просто, чтобы ты знал: ты не единственный, кто может затаить обиду и жить жаждой мести. – Елена поднялась с места и наклонилась вперед так, что ее сверкающие от ярости глаза находились в сантиметрах от его глаз. – Когда все закончится, я лично прослежу, чтобы ты заплатил за все сполна. Не будет ни одной минуты, когда бы ты не пожалел о том, что сделал со мной. Я постараюсь сделать так, чтобы ты горел в аду за свой поступок.
– Я уже в аду, – горько сказал Габриель. – Благодаря твоему отцу.
– В таком случае я сделаю все для того, чтобы ты там и остался.
Глава 4
Звук приближающегося вертолета заставил Елену поднять глаза вверх и посмотреть на небо.
Уже два часа, как она сидела на балконе своей каюты, куда пришла после разговора с Габриелем, с трудом сдержавшись, чтобы не выцарапать ему глаза.
Она никогда еще не испытывала такой жгучей ненависти. Никогда не чувствовала так много всего по отношению к другому человеку…
В детстве ей приходилось бороться с несправедливостью, потому что она была в доме единственной особой женского пола. Елена вскоре поняла, что, если хочет заслужить уважение своих братьев и отца, ей придется вести себя как они. И она добилась своего.
И она ни за что не смирится с этой ситуацией. Габриель заплатит за все. Елена не знала, как или когда, но она заставит его заплатить.
Она даже представить не могла, что это значит – иметь ребенка от него.
Елена собралась оставаться до конца своих дней девственницей и смирилась с тем, что у нее никогда не будет детей. Ее братья рассказывали непристойные истории о своих любовных похождениях и презирали женщин, которые в их глазах, все без исключения, были потаскухами.
Когда ей исполнилось пятнадцать, она решила, что скорее не познает близости с мужчиной, чем позволит кому-то обращаться со своим телом как с куском мяса.
Стук в дверь прервал ее горестные размышления.
На пороге стоял Габриель с тоненькой папочкой в руке и с чемоданом, который Елена взяла с собой на остров Натмег.
– Где ты его взял? – потрясенно спросила она.
– Этот чемодан доставили моей помощнице, а она привезла его на вертолете сюда.
– Но как?
– Его передал дружелюбно настроенный офицер полиции, – загадочно улыбнулся Габриель. – Банда Картера перенастроила мониторы камер видеонаблюдения, так что там транслировались события позавчерашнего дня. Никто не знает, что ты была на острове. Думаю, преступники тоже не станут упоминать о тебе, если только не захотят увеличить свой срок попыткой похищения.
– Значит, это сойдет им с рук?
– Ничего подобного, – помрачнел Габриель. – Они заплатят за все. Их арестовали прежде, чем они смогли покинуть остров. Эту шайку ждет приличный срок в тюрьме, по сравнению с которой тюрьма, в которой сидел я, показалась бы летней базой отдыха.
С этими словами он бросил папку с документами на ее кровать.
– Здесь контракт.
– А ты не теряешь времени даром.
– Ознакомься с ним, подпиши, и тогда мы сможем уехать.
– Мы уже в заливе Тампа?
– Нет. Но так как ты приняла решение раньше, вертолет доставит нас на сушу, где мы пересядем в мой самолет. Моя помощница и адвокат ждут в салоне. Они будут выступать в качестве свидетелей.
– Ты ведь не думаешь, что я подпишу этот контракт прямо сейчас?
– Все написано четко и ясно. У тебя уйдет меньше пяти минут, чтобы прочитать его.
Елена бросила на него злобный взгляд, взяла с кровати папку и открыла ее.
Когда она снова повернулась и принялась листать бумаги, что-то в Габриеле заставило ее остановиться.
Она никогда не видела такого выражения его лица. А его глаза…
Внизу живота поднялась жаркая волна, которая разлилась по всему телу и зарумянила щеки.
Вернувшись в каюту, Елена сняла огромные шорты Габриеля.
Она наклонилась над кроватью, чтобы взять папку, совершенно забыв о том, что на ней нет ничего из нижнего белья.
Он все видел.
Дыхание Габриеля стало тяжелым, а его глаза потемнели.
Елена взмолилась, чтобы яхту накрыла волна и пучина поглотила ее.
Он все видел.
Габриель тяжело сглотнул, закашлялся и, сделав шаг назад, достал из кармана маленький тюбик.
– Тут мазь, она помогает от синяков. Намажешь на запястья. Я дам тебе время одеться и ознакомиться с контрактом. – Габриель избегал смотреть в ее сторону. – Через полчаса я пришлю кого-нибудь за тобой.
Не став дожидаться ответа, он бросил тюбик с мазью на кровать и поспешно вышел из каюты.
Габриель сосредоточился на разговоре с адвокатом, обсуждая мельчайшие детали контракта.
Мило, который защищал интересы его семьи на протяжении двух десятков лет, не одобрял затеи Габ риеля, но знал, что отговаривать его просто бесполезно. А для Габриеля его мнение не представляло особой важности. Что касалось Анны-Марии, его помощницы, ей слишком хорошо заплатили, чтобы иметь свою точку зрения.
Эти двое были единственными людьми, которые знали правду, а для остального мира, и особенно для Иньяцио, их брак с Еленой будет самым что ни на есть настоящим.
Мило и Анна-Мария поднялись с мест, и Габриель понял, что вошла Елена.
Его мысли тут же перенеслись к увиденному в ее каюте, с чем он боролся на протяжении последних тридцати минут.
Он увидел ее ягодицы. И даже чуть больше. Нетронутые загаром, округлые идеальные ягодицы.
Одного взгляда было достаточно, чтобы его пульс замер, а потом забился с ошеломительной скоростью. Тело Габриеля не откликалось так ни на одну женщину.
Он придал своему лицу нейтральное выражение и, повернувшись, увидел ее стоящей рядом с его креслом.
Елена переоделась в другие мальчишеские шорты и простую белую футболку. Ее белокурые волосы были собраны в аккуратный хвостик.
Габриель представил ее адвокату и своей помощнице.
Елена пожала им руки и бросила на Габриеля еще один недобрый взгляд, к которым он уже начинал привыкать.
– Так не приветствуют своего жениха на людях, – заметил Габриель, когда Мило и Анна-Мария оставили их наедине.
– Привыкай.
– Я не жду, что ты будешь наслаждаться моим обществом, но, когда мы окружены другими людьми, я хочу, чтобы ты относилась ко мне с уважением и обожанием. Начнешь прямо сейчас.
– С обожанием? – фыркнула Елена и села напротив, скрестив ноги.
– Ты не читала контракт? Там четко прописан этот пункт.
Она подняла на него взгляд и покраснела. Габриель понял: она знала, что он увидел.
– У тебя есть какие-нибудь вопросы по контракту?
– Постельные дела…
– Не обсуждаются, – оборвал ее Габриель. – Наш брак будет традиционным, и в нем должен родиться ребенок.
– Мы можем воспользоваться искусственным оплодотворением. – В голосе Елены сквозило отчаяние, но ей было все равно. Как можно спать с человеком, которого ненавидишь?
Габриель громко захохотал. Впервые за все время искренне.
– Нет. Мы сделаем ребенка обычным способом. Тогда все поверят, что наш брак настоящий. Если принять во внимание то, что случилось между нашими семьями, мы окажемся под пристальным вниманием журналистов. Нашу прислугу возьмут в осаду, ей будут предлагать такие деньги, что не смогут устоять даже святые. Мы будем спать вместе, и точка.
Елена зажмурилась, и ей захотелось оказаться как можно дальше от этого кошмара.
Как и обещал Габриель, все пункты контракта были прописаны очень четко, и она пожалела, что там так мало слов, чтобы можно было снять напряжение.
"Процедура развода возможна по инициативе Стороны 2, Елены Риччи, только в случае успешного зачатия, о чем она должна уведомить Сторону 1, Габриеля Мантенья, который не станет препятствовать расторжению брака".
Там были еще более длинные предложения, касательно совместной опеки над их несуществующим ребенком, в которых говорилось о том, что Габриель имеет право решать вопросы образования и "морального воспитания" ребенка, что бы это ни значило. Он включил в контракт ее требования, а также указал, что членам ее семьи не разрешается видеться с их ребенком, иначе Елена лишится права на совместную опеку, и он станет единоличным опекуном.
Елену затрясло от ярости оттого, что Габриель собирался использовать невинного ребенка в качестве заложника. Какое отвратительное чудовище могло придумать такое?
И ее тут же кинуло в жар, когда она представила, что будет делить с ним постель.
Она никогда не спала ни с одним мужчиной. А чтобы оказаться под одним одеялом с Габриелем, в присутствии которого начинала бурлить ее кровь…
– Что касается доказательств вины моего отца, я хочу, чтобы ты уничтожил их сейчас, а не после развода.
– Тогда ты откажешься от нашей сделки, – покачал головой Габриель.
– Моего слова недостаточно?
– Ты из клана Риччи. Твое слово такое же надежное, как чайник из шоколада.
Елена с трудом подавила смех, готовый вырваться у нее из груди.
Однажды она научится держать себя в руках и не смеяться в неподходящие моменты. А пока она ничего не могла с собой поделать.
– Тебе весело? – удивился Габриель.
– У меня извращенное чувство юмора.
В его глазах появился какой-то блеск, который тут же исчез.
– У тебя есть еще какие-то вопросы по контракту? Что-нибудь отдельно взятое?
– У меня вопросы к этому соглашению в целом и ничего отдельно взятого.
– Замечательно. В таком случае подпишем его и сможем начать нашу новую жизнь вместе.
Вертолетом их доставили на сушу, где ждал частный самолет Габриеля, на котором они отправились в Нью-Йорк.
– Почему Нью-Йорк? – Елена подумала, что они полетят к нему домой, в Италию.
– Потому что там мы сможем пожениться через несколько дней.
– Так скоро?
– Бумаги подготовят в понедельник, а во вторник мы станем мужем и женой.
Елена тяжело сглотнула.
Все происходило с такой скоростью, что ей показалось, будто ее заправили ракетным топливом.
– Потом мы отправимся во Флоренцию. Через месяц я запускаю в производство новую машину, поэтому мне необходимо находиться в главном офисе нашей компании.
– А разве ваш концерн базируется не в Америке? – не смогла сдержать любопытство Елена. В детстве ей нравилось, когда отец возил ее на прогулку в одном из своих новых автомобилей Мантенья, которые всегда отличались гламурностью и мощностью, оснащенные по последнему слову техники.
Елена гордилась тем, что очень многие из гаджетов, установленных в этих машинах, производились на фабриках ее отца.
– Флоренция – место, где родился концерн "Ман тенья Авто". – Выражение лица Габриеля стало мрачным. – Мои родители любили жить в Америке, но под старость захотели вернуться домой. Как тебе известно, мой отец умер, не дожив до этого. Теперь этот город стал моим домом, здесь же находится наш главный офис. – Его глаза снова заблестели. – Только подумай: во время запуска новой машины ты, может быть, будешь носить в себе растущее семя новой жизни.
– Но кошмар на этом не закончится, не так ли? – Елена скрестила ноги, когда внизу ее живота волной разлился жар. – Ребенок привяжет меня к тебе до конца моих дней.
– Если только ты будешь придерживаться условий контракта, после развода мы сведем наше общение к минимуму.
– Я бы предпочла полное его отсутствие.
Елена не стала обращать внимания на его ироничный смех и отвернулась к окну, глядя на мягкие облака, проплывающие внизу.
Она огорчилась, когда, повернувшись к Габриелю, увидела, что тот уснул.
Ее удивило, что его совесть не мешала ему спокойно спать.
Хотя, судя по всему, у Габриеля она отсутствовала напрочь.
Елена не сводила с него глаз, впервые за все время получив возможность рассмотреть его, оставаясь незамеченной.
Говорят, дьявол принимал привлекательный облик, чтобы заманивать людей в ловушку. В случае с Габриелем это была сущая правда. Он на самом деле был красивым. Обольстительно красивым.
Елена молча рассматривала спящего Габриеля, который был похож на одного из персонажей картины Караваджо. Волнующий, красивый мужчина появлялся из непроницаемой тьмы, которая не только окружала его, но находилась внутри его.
Габриель вошел в свой пентхаус, который купил год назад после того, как вышел на свободу. Очень просторный и светлый, он был полной противоположностью тюремной камере, в которой Габриель провел два года. Ему повезло, что Мило и команде юристов удалось сделать так, что его поместили в тюрьму нестрогого режима, и его сокамерником был пожилой преступник из "белых воротничков". Такой же, как и Габриель.
Но все равно это была тюрьма. Он был заперт, и у него отняли свободу.