- Одна из степеней высшей опасности.
- О-о-о, понятно.
Скептически приподняв бровь, таурианец еле слышно хмыкнул.
- Насколько я знаю, у аристократов другая градация, словесная, военным же проще цветовая. Знаете ли, иногда не хватает времени на лишние слова.
Я, внутренне вспыхнув, кивнула.
Самодовольный осел! И объяснил вроде, но и в грязь макнуть не забыл. Надо же, спросила такую ерунду!? И как только язык повернулся! И зачем я согласилась на завтрашнюю встречу? Доброжелательные отношения видимо хотела поддержать, наивная. Он как относился ко мне как к неразумной соплюшке, так и относится, ничего не изменилось, а промелькнувшее уважение во время составления договора мне видимо померещилось. Зараза синяя!
В молчании доехав до крыши мы вновь оказались под прицелом десятков глаз охраны. Оперативно загрузив меня в родное авто, мужчины попрощались, эфенди выразил надежду на скорую встречу и отчалил, провожаемый боевым сопровождением.
Поглядывая через стекло на удаляющиеся спины военных, поджала губы. Жаль, очень жаль, что я не могу щелкнуть его по носу. Не те весовые категории. Но зато я могу отрываться по другому. В конце концов, что взять с дикого подроста, приехавшего в огромной город из далекой, и надежно закрытой от посторонних глаз провинции? Глупые вопросы, неожиданные действия, и многое другое. Поле действий огромно! И главное, никто не скажет ничего против! Будут терпеть в надежде на лучшее будущее. Наивные!
Удовлетворенно улыбнулась и отвернулась от окна, тут же заметив пристальный, немного напряженный взгляд капитана. Расслабив мышцы лица, пару раз моргнула и удивленно приподняла брови.
- Вы что-то задумали, Светлейшая?
- Что ты, Рауш, ничего серьезного, - уверенно качнув головой на еще более скептичное выражение его лица, решила уточнить, - Черный вызов, это что? Расшифруй. Только не надо повторять об одной из степеней, это я знаю, давай конкретнее.
- Могу скинуть информацию?
- Нет, - я мотнула головой, - Надоело читать. Рассказывай.
- Всего пять вызовов, - телохранитель вытянул ноги, устраиваясь удобнее, я поправила платье на коленях, с завистью наблюдая за его движением. В моем исполнении это будет смотреться пошловато.
- Красный, синий, фиолетовый, черный, белый. По возрастающей. Обычным вызовам автоматически присваивается красная маркировка. Если необходимо срочно ответить, и от него что-то зависит, то синяя. Фиолетовый - возможная опасность жизни. Черный - реальная опасность. Есть жертвы, но ситуацию еще можно обратить в той или иной степени. Белая - полное уничтожение.
- А все же, что у него за черный вызов? - я сцепила пальцы, и поглядывая на острые коготки, пыталась понять, куда эфенди мог влезть, чтобы получить "черный вызов". Чем он занимается таким интересным и наверняка незаконным, что у него гибнут люди?
- Нет данных, - Рауш недовольно нахмурился, - Но выяснить стоит, это могло бы нам пригодиться в дальнейшем.
- Конечно, и…
Мой браслет яростно замигал, от неожиданности я замолчала и уставилась на странно себя ведущую вещицу.
- Будете принимать вызов?
- А… кто? - спросила и сама же себе ответила. Да кто угодно! Через браслет со мной еще никто не общался, и если проводить параллели с нашими телефонами, то действительно мог быть кто угодно.
- Сейчас… - чуть наклонившись, Рауш уверенно ответил, - Кто-то из родственников. Используют семейный канал.
Родственники?
Я недовольно скривила губы. С ними общаться не хотелось. Совсем. Как-то не произвели они на меня положительного впечатления.
Скептически наблюдая за отчаянно мигающим камнем на браслете, все же решилась:
- Давай.
Легкое нажатие кнопки и из браслета развернулся широкий полупрозрачный экран. На нем спустя мгновение показалось объемное лицо улыбающейся Алиоты.
- Кузина, светлого дня! Ты уже выбрала, куда пойдем?
Озадаченно приподняв брови, взглянула на капитана, потом сосредоточилась на улыбающемся, довольном жизнью личике двоюродной сестры. Усиленно вспоминая нашу прошлую встречу, пыталась вспомнить, куда мы с ней собирались? И когда это я успела дать свое согласие? Но в голове кроме недавно обсуждаемых разработок и предполагаемой завтрашней встречи с Советом не крутилось ни одного предположения.
- Ты еще не посмотрела? - огромные глаза распахнулись, - Жаль, но ничего, я могу сама все организовать. Так даже будет лучше.
Похоже мысль самой организовать ненужную мне встречу ее захватила полностью, отчего девушка стала похожа на объевшуюся сметаной кошку. Глазки поблескивали, крылья носа трепетали в предвкушении, а рот украсила такая широкая улыбка, что я ненароком подумала, а в здравом ли уме пребывает эта конкретная родственница. Так радоваться какой-то ерунде?
- Так вот, на сегодня я уже не успею организовать вечеринку, но завтра день будет нашим полностью! Вначале я покажу тебе город, мы заедем в пару мест. Тебе понравится. А вечером…
- Алиота, дорогая, - перебив разошедшуюся кузину, помахала перед ее фантомным носом ладошкой, - Завтра не получится. Да и послезавтра скорее всего тоже.
- Но ты должна посмотреть город! А еще Хэдес, он так хотел с тобой познакомиться. На прощании ему не удалось даже подойти.
- Ничего страшного, - я мягко улыбнулась, - Город я уже посмотрела. Вот буквально сейчас мы пролетаем над…, - выглянув в окно авто, посмотрела вниз, - Чем-то большим и шарообразным.
- Это главное здание Театра. Так ты в машине? А-а-а, - она закрутила головой, вглядываясь в окружающую меня обстановку, - Ты с кем?
- С Раушем.
- С Раушем? Это твой телохранитель? - девушка закатила глаза, - Так не интересно, надо было позвать меня. Кто гуляет со своим телохранителем? Он даже не может толком ничего тебе объяснить! Разве можно назвать этот архитектурный шедевр чем-то вроде "большой и шарообразный". Тетушке бы это не понравилось.
Заскрипев зубами, быстро посмотрела на лицо капитана. Тот сидел все так же расслаблено, скучающе посматривая то на призрачный затылок сестрицы, то на меня, то в окно. Похоже негодование, вызванное его кандидатурой в роли сопровождающего, капитана нисколько не волновало.
- Мне кажется тетушке не понравилось бы многое, - я выдавила улыбку, больше похожую на оскал.
- Да, ты права! - таурианка звонко засмеялась, - Но все равно, ты от меня не отвертишься, и завтра…
- Нет, завтра, нет!
- Почему?
Навязчивость родственницы начинала меня раздражать. А ее "милая" непосредственность откровенно выводила из себя. А вообще неплохая тактика по низвержению противника. Любопытно, если применить ее к эфенди, подействует, или не очень? Или все же остановиться на подростковой необузданности?
- Дела! - я мило улыбнулась, - Совсем нет времени, но мы обязательно прогуляемся, как-нибудь потом!
- Жаль, - она сморщила носик, - Я уже всем нашим пообещала с тобой познакомить. Девчонки с нетерпением ждут встречи, да и парни тоже.
Я еще шире улыбнулась, практически копируя улыбку самой таурианки и пожала плечами.
Вот такая я! Деловая! Аж самой стыдно.
Алиота еще пыталась вывести меня на разговор, но я больше отмалчивалась, философски или загадочно улыбалась, в зависимости от ситуации, и многозначительно кивала, опять же, в зависимости от ситуации. Вскоре ей надоело трещать одной, и она соизволила попрощаться.
Удовлетворенно выдохнув, попросила занести Рауша засветившийся вызов в список контактов, и только потом спросила:
- Ты собрал на нее полное досье?
- Да. Если желаете, принесу соответствующий ИК.
- Желаю.
Еще как желаю! Оказалось, мне крайне важно знать, как можно быстро и безболезненно для себя прекратить неинтересный для меня разговор. Ибо тактика отмачивания в следующий раз может дать сбой.
Глава 10
- Сегодня внеочередное собрание Совета, Вы не забыли? - где-то над ухом раздался громкий и на удивление бодрый голос капитана.
- Нет, - я промычала и забралась под подушку. Как я могла это забыть, если вчера Рауш неустанно напоминал о собрании раз десять?
- Вылетаем через два часа.
- Да, - с трудом выдавила, цепляясь за одеяло. В голове мелькнула грешная мысль послать их всех далеко и надолго, причем с Раушем во главе. Мелькнула и издохла в муках под неслабыми аргументами телохранителя.
- Заново познакомитесь со сторонниками рода, может кто из противников решит взять Вас под опеку.
После последнего предложения он весело фыркнул и тихо добавил, наверняка не думая, что я услышу:
- А что? Пожалеют сиротку с расчетом на будущее, а там глядишь послабления какие будут.
- Что? - я высунула нос из одеяла и приподняла голову. Подобная фраза, да от капитана?
- Завтрак уже готов, - отрапортовал мужчина как ни в чем не бывало, - Вы вспомнили всех членов Совета?
- Да-а-а, - голова обессилено упала на подушку. Вчера я "вспомнила" всех. Абсолютно. Причем вспоминала до глубокой ночи, именно поэтому организм усиленно сопротивлялся раннему подъему и такому наглому издевательству над собой любимым.
- Осталось час пятьдесят, - это Рауш решив меня добить, взглянул на браслет. Я же лежала с закрытыми глазами и пыталась заставить себя подняться.
- Встаю!
И я действительно встала, и ровно через час пятьдесят умытая, причесанная и позавтракавшая, садилась в машину.
Полчаса спустя нас встречала делегация из местной охраны и парочки власть имущих.
- Светлейшая, - начал один из них, как только я успела выбраться из машины, - Рад первым приветствовать Вас.
- Светлейшие, - я вежливо кивнула.
- Надеюсь это не разовое явление? И Вы всегда будете прилетать вовремя!? Ушедшая Катраэла очень любила пунктуальность, - это встрял второй. На вид благообразный дедок с седыми, коротко стриженными волосами и острыми, прищуренными глазами. В руках он держал памятную мне трость. Практически такой же любила пользоваться старуха. Наверняка и эта с секретом.
- Конечно, - я мило улыбнулась и моргнула. Мужчина помоложе незаметно поморщился. Неужели перестаралась с приторностью? Вроде не должна. Глядя на себя в зеркало в последний раз, я видела молоденькую таурианку, смотрящую на мир огромными невинными глазами. Ее фигура была затянута в строгое платье до колен глубокого синего цвета. Единственным его украшением был причудливый узор, шедший по подолу и чуть расклешенным рукавам.
- Пройдемте, не стоит тут время терять, оно итак бежит непозволительно быстро, - дедок смерил меня довольным взглядом. Стукнул тростью и заторопился в сторону лифтов.
Этому похоже я понравилась. По моим данным, точнее по информации предоставленной Раушем, лэу Аторис являлся хорошим знакомым Катраэлы, и соответственно одним из ее сторонников. Лэу Клоут же, второй мой сопровождающий, ранее занимал нейтральную позицию, время от времени примыкая то к одному, то к другому лагерю. Похоже сейчас он на другой стороне, а то с чего бы ему так морщиться?
- Я смотрю маменька передала Вам не только дела, но и собственного телохранителя? - шустро перебирая ногами, дед первым вошел в лифт, обернулся ко мне и уставился сквозь прищуренные глаза.
- М-м-м, скорее это Рауш выразил желание служить мне так же, как и Катраэле, - легко ответив, я все же напряглась. Неужели лэу Аторис что-то известно?
Глаза искали на его лице малейшую зацепку, и не находили.
Старик хмыкнул и отвернулся.
- Светлейший Клоут, как Вам замена нашей дорогой Катраэлы? - теперь атаке неугомонного старика подвергся мужчина.
- Пока не решил, - ядовито протянув, мужчина окинул меня внимательным взглядом.
Не решил он? Да ладно?!
- Хотя-я-я, - таурианец задумчиво протянул, - светлейший Аторис, не боитесь, что Ваши позиции в связи с такой молодой заменой несколько пошатнутся?
- Тем интереснее, светлейший, тем интереснее, - дед хохотнул, повернулся ко мне и неожиданно подмигнул.
Я моргнула в ответ. Цирк какой-то! Что мне известно об этом шустром дедке? И тут же сама себе ответила - многое. Соратник Катраэлы, держатель части акций некоторых из ее предприятий, впрочем у меня такие акции тоже имеются. Умный, честолюбивый, увлекается оружием и войной. По молодости сам гонял пиратов, и сам пиратствовал. Это о чем-то да говорит.
Что мне известно о лэу Клоут? Достаточно. Пронырливый, беспринципный, умный флюгер, держащий нос по ветру. Куда подует, туда и развернется. Причем имеющий неплохое давление на парочку таурианцев из Совета. Чем именно он их шантажирует, Раушу выяснить не удалось, но попытки не прекращаются, глядишь и я сама вскоре смогу в этом поучаствовать, если конечно сильно понадобится.
Зеркальный лифт быстро доставил нас до нужного этажа, а наши ноги до нужного помещения.
Внезапно руки коснулись сильные пальцы. Дернувшись, чуть притормозила, наблюдая, как ничего не заметивший лэу Клоут скрылся в дверях огромного зала. Возле уха раздался быстрый, горячий шепот:
- Садишься возле меня и продолжаешь так же мило улыбаться, особенно если не знаешь, что ответить. Понятно?
Я кивнула.
- Ну, что же, вперед. Повеселимся.
Пальцы исчезли так же быстро, как и появились, и мы, наконец, вошли в помещение.
Огромное, серебристо - серое, без окон и других дверей. Высокий потолок неопределенно серого цвета и темный пол, создавали впечатление монументальности и мрачности. Ничего лишнего. Единственным его украшением являлись большой темно-фиолетовый стол, круглый, с дырой посередине, отчего очень напоминал бублик, и пятнадцать одинаковых кресел из того же материала. Часть из которых уже была занята мужчинами и одной женщиной из аристократок.
Готовясь к сегодняшнему дню, я тщательно просмотрела имеющиеся данные на присутствующих. Всего было пятнадцать членов Совета. Семь аристократов, наиболее влиятельные и древнейшие рода. Семь военных, тоже представители разных родов, но по каким критериям именно они входили в Совет, я так и не поняла. И один научник, для равновесия. Причем если аристократы и военные могли занимать причитающееся им место всю свою сознательную жизнь, изредка освобождая его по только им одним ведомым причинам, то научника избирали строго на цикл. Действующему сейчас научнику осталось отсидеть еще чуть больше половины срока.
Присмотревшись к присутствующим, узнала уже виденных на прощании парочку военных и одного аристократа, и если вояки решили подойди и представиться, позавчера мы так и не успели познакомиться, то аристократ в знак приветствия только кивнул головой.
Постукивая тростью, лэу Аторис как коршун взирал по сторонам, пресекая любые попытки присутствующих заговорить со мной.
- Светлейший Аторис, мне, конечно, приятно, что Вы взяли дочь нашей любимой Катраэлы под свою опеку, но Вам не кажется, что Вы слегка перебарщиваете? - единственная, присутствовавшая тут кроме меня женщина, сузила и без того узковатые глаза, став при этом похожей на змею, и зашипела, еще больше усиливая сходство. Она, как и другие попыталась было что-то спросить у меня, но кроме моей отыгранной улыбки и ворчания старика ничего не получила.
- Нет, - лэу Аторис ехидно улыбнулся и устроился в одном из кресел, - Присаживайся, дорогая.
А это было сказано уже мне.
- И на что же Вы рассчитываете? Неужели на своего сына? - женщина скопировала улыбку старика, - Не стоит, он явно пошел не в Вас.
- А что такого? У меня их двое, не один так второй, да порадует. У вас то только дочери, Вам то рассчитывать не на что, - дед крякнул и противно захихикал. Я же пыталась сохранить лицо и переводила заинтересованный взгляд с одного на другую.
- Не обращайте внимания, - рядом приземлился незнакомый аристократ. Хотя почему незнакомый? Заочно я все же узнала всех. Полноватый, страдающий одышкой, отчего светло-голубая кожа часто приобретала болезненный сероватый оттенок, лэу Роик. Промокнув вспотевший лоб большим платком, он быстро зашептал, - Это давняя история, думали род Аторис соединится с родом Муи, не получилось. Но скандал вышел знатный. Да уж. Уже цикла четыре прошло, а они все не успокоятся.
- Ты что там шепчешь, паразит? - старик заметил неподобающие действия и переключился с пышущей гневом аристократки на нас.
- Просвещаю Вашу протеже, светлейший Аторис, - мужчина ухмыльнулся, откинулся на мягкую спинку кресла и принялся обмахиваться платком.
- Просвещаешь, значит? - внимательно нас осмотрев, он вдруг захохотал, а потом погрозил пальцем, - Ну смотри мне!
- Эх, что за таурианцы! - дед показательно вздохнул, - Всю игру испортил, паршивец. Думал пристрою Авита в надежные руки, не дали.
Лэу Аторис еще раз вздохнул, а потом встрепенулся, как будто бы что-то вспомнил и посмотрел лукаво:
- Но думаю у нас еще не все потеряно? Амер неплохой паренек растет!? М-м-м, да и по возрасту тебе ближе?
- Эм-м-м, - я пожала плечами, переводя взгляд с одного заинтересованного лица на другое, - Давайте не будем торопиться, еще столько циклов впереди. И Амер наверняка неплохо-о-ой. Паренек.
Последнюю фразу я протянула задумчиво, мысленно молясь оказаться как можно дальше отсюда. Неужели они серьезно?
- Вот и замечательно! - придя к общему знаменателю, лэу Аторис стер с лица улыбку и оглядел практически полностью занятый стол. Все места кроме двух были заняты. Не хватало военного и научника. Но если научники позволяли себе маленькие слабости и могли немного опоздать, им это прощалось и списывалось на особенности характера, то военные были точны как Биг-Бен.
- Время еще есть, давай пока познакомлю со всеми. С лэу Роик ты уже познакомилась, сплетник и балагур, всегда следи с ним в разговоре за словами.
Рядом фыркнули. Сплетнику и балагуру данный мне совет явно не понравился.
- Эта очаровательная дама - лэу Муи, - обсуждаемая дама скривила тонковатые губы и повернулась к своему собеседнику, - На наши маленькие трения не обращай внимания. Светлейший Роик прав, четыре цикла веселья затянулись, но, кто я такой, чтобы перечить светлейшей Муи, хочется ей трений, пожалуйста.
- Лэу Клоут ты уже знаешь, по правую руку от него светлейший Соук, - с этим аристократом я тоже оказалась уже знакома, именно он присутствовал на прощании. Высокий, тонкий, даже скорее тощий и похожий на жердь с длинными темно-синими волосами, связанными в хвост.
- И лэу Новал, с ним будь аккуратнее, - взгляд остановился на указанном господине. Да, лэу Аторис прав, судя по данным которыми я располагала, с Новал действительно нужно быть очень аккуратной. Беспринципный, обожающий власть, не гнушающийся любыми методами вплоть до устранения неугодных. А по виду и не скажешь - благообразный мужчина средних лет с располагающей улыбкой и приятными глубокими глазами. Глядя на него лишний раз убеждаюсь - как же обманчива внешность.
- С аристократами пожалуй все, теперь военные.