Далее светлейший перечислил фамилии и кратко охарактеризовал каждого. Украдкой рассматривая мужчин, среди военных в Совете женщин не было, поражалась их неуловимому сходству. Если аристократов объединяла очень бледная кожа с голубым оттенком и несколько напыщенный вид, то воинов прежде всего телосложение и рост, и только потом цвет кожи. Они все были высокими и мощными с синей кожей различных оттенков. Никогда бы не подумала, что когда-нибудь смогу различать так много оттенков синего и голубого. Для меня всегда существовал синий и голубой. Ну может быть парочка вариантов до кучи, здесь же было все по другому. Глаз различал десятки, сотни оттенков одного цвета.
- Что-то Дастан опаздывает. На него это не похоже, - лэу Аторис закончил перечислять присутствующих мужчин и посмотрел на браслет. В этот момент дверь распахнулась и в комнату широким шагом вошел припозднившийся мужчина, - А нет, успел. Вот теперь время.
- Как любопытно! - широкие и узкие спины сидящих закрывали от меня обзор, и я никак не могла рассмотреть, что-же любопытного разглядел мой сосед - светлейший Роик.
Впрочем, в своей реакции он был не одинок, то же самое чувство промелькнуло практически во всех глазах, кроме парочки военных. Эти как сидели с каменными выражениями лиц, так и продолжали сидеть, и так же как и я, наблюдали за уже сидящими. А вот это было уже любопытно.
- Приветствую! - при звуках этого голоса я немного напряглась, совершенно не ожидая услышать его так скоро, а тем более здесь.
- Эфенди, Вы опоздали! - светлейшая Муи сморщила нос, вложив в этой действо тонну презрения.
- Ну что Вы, светлейшая, - глубокий знакомый голос раздался уже рядом, - Я пришел как раз вовремя.
В свободное кресло напротив меня уселась большая фигура эфенди рэу Дариуса Дастан.
- Какой неприятный сюрприз, - лэу Соук не стал скрывать своей любви к вновь прибывшему и решил громогласно отметить сей факт.
Лэу Новал усмехнулся своим мыслям, остальные заинтересовано навострили уши.
- Да что Вы? - мышцы под туго натянутой тканью пришли в движение, темно-фиолетовые металлические дуги на предплечьях и плечах военного мягко блеснули. Сам же эфенди лениво осмотрел каждого, при этом удерживая на лице легкую улыбку.
- Все возможно. А скажите-ка нам, молодой человек, - это решил подать голос лэу Аторис, - Это разовое действо? Или долговременная комбинация? Не люблю, знаете ли, неожиданностей. А тут одно за другим, одно за другим, так и вслед за Катраэлой отправиться можно, а мне сами понимаете нельзя, никак нельзя. Сыновья, опять же не пристроены.
Лэу Муи неаристократично фыркнула, близсидящие мужчины усмехнулись.
- Посмотрю по обстоятельствам, - черные глаза смотрели в упор на веселящегося старика.
- Может быть начнем? Уважаемый лэу Цоук как обычно опаздывает, но думаю ничего интересного не пропустит, - переглядывания решил прервать лэу Новал, видимо взявший на себя функцию председателя.
- Сегодня у нас несколько необычное собрание, - в этот момент все взгляды присутствующих устремились на меня, - несколько дней назад ушла наша всеми уважаемая Катраэла.
Лица наполнились серьезностью и торжественностью. Лицемеры. Судя по прочитанным документам многие были просто счастливы этому факту.
- И ее кресло, - пауза, видимо сделанная для прочувствования момента, закончилась, - Заняла ее дочь. Преемственность у аристократов стоит во главе угла, это мы все знаем, но.
Светлейший сделал новую паузу, "но" оказалось очень весомым.
- Но, светлейшая Элинария, - мужчина, продолжая, улыбнулся, приоткрывая чуть заостренные клыки, - Не достигла возраста совершеннолетия.
Кто-то хмыкнул. Где-то зашебуршали, скрипнул стул. Лэу Новак неуловимо поморщился:
- Этот факт, конечно, нисколько не умаляет право светлейшей находиться в этом зале, но все же мы должны решить, имеет ли право голоса светлейшая Элинария, или все же ей придется ждать совершеннолетия.
Маленькая речь закончилась, и мужчина кивнул, как бы предлагая начать дискуссию. Словно ожидая этого момента, аристократы одновременно заговорили, выкрикивая доводы в пользу своего предположения. Кто-то вскочил, я даже услышала как упал стул. Пара военных бурно перешептывались между собой, попеременно поглядывая то на меня, то на постукивающего тростью лэу Аториса. Остальные прислушивались к шумной толпе. Я смотрела во все глаза на разыгрываемое представление и не могла понять, как в мгновение ока, напыщенные таурианцы, кичащиеся своим происхождением, превратились в яркую стайку попугаев, орущих каждый свое.
Подперев ладонью подбородок, я разглядывала то одного, то другого, пока не наткнулась на внимательные черные глаза напротив. Мужчина вальяжно развалился в кресле, совершенно не слушая высказывания остальных. Заметив мой взгляд, он приподнял бровь и чуть улыбнулся, как бы приглашая посмеяться вместе над кричащей толпой.
Удивленно замерев, непонимающе всматривалась в эфенди, я не могла понять произошедшей с ним метаморфозы.
Это что было? А где же ехидство? Пренебрежение? Высокомерие? Где это все?
- Тишина! - я вздрогнула и посмотрела направо, это лэу Аторис решил навести порядок, и со всей силы грохнул тростью о стол.
- Светлейшие, давайте по существу. Предлагаю голосование. Надеюсь, все согласны, что кресло остается за светлейшей Элинарией?
- Может быть лучше будет отдать его Касмине? Как старшей? - лэу Муи решила выделиться и для убедительности слов даже поднялась, - Хотя бы на время.
- Об этом не может быть и речи, - лэу Клоут скривился и недовольно посмотрел на меня. Многие согласно закивали. Особенно военные.
- Значит, согласны, - старик тоже кивнул, - Кресло остается за светлейшей. А теперь главный и пожалуй единственный момент. Оставить право голоса, или дождаться совершеннолетия? Предлагаю решить вопрос голосованием. Я за право голоса. Несколько оборотов ничего не изменят.
- Конечно вы за, взяли девочку под свое крылышко.
- А кто Вам, светлейший, помешал это сделать раньше?
- Да какая разница, все равно у вас общие интересы и так, и так.
- Против. И не обговаривается.
Мужчины опять заговорили одновременно. До следующего стука тростью. Похоже эта палка выполняет здесь не только знакомую мне роль. Уважительно покосившись на блестящий предмет, попыталась вспомнить, куда же я засунула свою тросточку, доставшуюся в наследство от Катраэлы. Незаменимая вещь, оказывается.
- Итак, с перевесом в два голоса, за светлейшей остается полноценное право голоса и принятие решений. Поздравляем.
Старик кивнул и улыбнулся.
- Ну что ж, поздравляю, светлейшая, - Новал кивнул без улыбки, - А теперь последний на сегодняшний день вопрос, и можно расходиться. Следующая встреча намечена ранее чем через оборот, оставляем все как есть, или…
- Приветствую! - единственная дверь громко хлопнула, - Я ничего не пропустил?
- Уважаемый лэу Цоук в своем репертуаре, - светлейшая Муи поджала губы и вздохнув, поднялась, - Ничего такого, уважаемый, практически ничего. Я за то, чтобы встречу не переносить. Всего хорошего светлейшие, эфенди.
Холодно улыбнувшись всем и практически никому, она величественно кивнула и не торопясь направилась к дверям.
- Ну и зачем меня вызывали? Раз ничего серьезного!? Итак времени нет, завершающая стадия эксперимента, нужно контролировать каждую минуту! - голос вновь прибывшего неприятно скрипел и все больше повышался.
- Уважаемый, прекратите истереть, это честь присутствовать на Совете, да еще и иметь право голоса, раз попали сюда - соответствуйте! Ну или снимите свою кандидатуру.
- Это еще зачем? - худенький мужчина - научник дошел до свободного места и брезгливо протерев сидение выуженным из кармана куском ткани, примостился на самый краешек.
- Вы же у нас самый занятой! - один из эфенди презрительно сощурился, - Кстати, у меня тоже встреча, и я поддерживаю светлейшую Муи. Оставляем все как есть.
- Хорошо, - лэу Новал удовлетворенно кивнул, - Давайте и мы не будем терять время. Кто за перенос встречи на более поздний срок?
Черные глаза благодушно осмотрели всех и недовольно остановились на поднятых двух пальцах научника.
- Уважаемый Цоук?
- Я не понимаю, зачем так часто собираться? Вполне достаточно раз в оборот.
- Хорошо, мы учтем Ваше мнение. А теперь прошу проголосовать тех, кто выбирает второй вариант.
Чужие руки и пальцы устремились вверх. Посмотрев налево и направо, а так же напротив, я повторила движение, решив в первый же день не выделяться, и придерживаться общей массы. А потому два пальца левой руки - указательный и средний устремились строго вверх.
- Замечательно, - лэу Новак позволил себе расслабленную улыбку, - Большинство за то, чтобы дату следующего собрания не переносить. Всем спасибо и всего хорошего.
- Но позвольте! - первым вскочил научник, пятерней ладони взлохматив и без того топорщащиеся волосы, - Я для чего потратил целый час времени?
- Лэу Цоук, если бы Вы были чуть внимательнее, то заметили бы некоторые изменения в наших стройных рядах.
- Я внимателен! - научник боязливо покосился на внушительную фигуру рэу Дастан и тихонько прошептал, - Его сложно не заметить.
- Действительно, - лэу Аторис, уже стоявший на ногах, облокотился о трость и усмехнулся, - Но я не об этом. Сегодняшнее собрание посвящалось светлейшей Элинарии лэу Рьед. И оно уже закончилось. Кто же виноват что Вы не утруждаете себя приходить вовремя.
- О-о-о? - круглые глаза научника удивленно распахнулись, когда он наконец заметил меня, - А как же? А мой голос?
- Уже ничего не решит, к сожалению, - лэу Соук сдержанно улыбнулся, кивнул мне и попрощался с остальными, - Всего хорошего светлейшие, эфенди.
И мужчины вслед за ним прощаясь, потянулись к выходу, образовывая маленькие группки по интересам. Научник же, пробормотав под нос какие-то ругательства, понесся к выходу одним из первых.
- Светлейшая, я бы хотел обсудить пару вопросов, - лэу Аторис чуть наклонился ко мне, - как Вы знаете, мы с Вашей матушкой владели в равных долях неким концерном.
Я кивнула и поднялась. Конечно знаю. И что владеем, и что в долях, и что даже не одним концерном. Любопытно, про какой из них идет речь?
- Так вот, сегодня вечером я бы хотел пригласить Вас на ужин, небольшой, ничего особенного, в тихом, семейном кругу.
- Сегодня? - поворачиваясь к старику, заметила, как рэу Дастан чуть задержался и прислушался к нашему разговору, - Может быть завтра? Сегодня уже никак не получится.
Да! Я прекрасно помнила о сегодняшнем вечере и приглашении в местный театр. Вот только говорить о нем кому-либо почему-то не хотела.
Посетовав на занятость молодежи и мою конкретно, светлейший все же решил перенести ужин на завтра и, передав меня с рук на руки ожидающему возле входа в зал капитану, распрощался. В опустевшем коридоре раздавались гулкие стуки трости и на удивление легкие для возраста старика шаги.
- Можно поздравить? - всмотревшись в мое лицо, предположил Рауш.
- Да, - я кивнула, - Можно.
В свою очередь вглядевшись в озабоченно нахмуренное лицо, спросила:
- Что произошло?
- М-м-м, - заметив как мужчина посмотрел за мое плечо, обернулась.
- Эфенди? Вы еще не ушли?
- Как я мог, светлейшая, - военный подошел ближе и ухмыльнулся, - А Вы знаете, сегодня я здесь исключительно ради Вас.
- Даже так? - я удивленно моргнула, - Мне почему-то показалось, что Вы всегда преследуете исключительно свои цели.
- Вам показалось.
Недоверчиво хмыкнув, развернулась и пошла в сторону выхода. Задерживаться в этом здании не хотелось.
- И Вам совсем не интересно? - эфенди решил не отставать и пристроился сбоку, приноравливаясь под мой шаг.
- Интересно, - согласилась, но все так же продолжала шагать.
- И все? Забавно… Как Вам подарок?
- Что? - я запнулась и остановилась, - Какой подарок?
- Сегодня в девять часов Вам была доставлена коробка, - мужчина тоже остановился и перевел взгляд с ничего не понимающей меня на невозмутимого Рауша.
- От Вас? - я тоже посмотрела на капитана. Он единственный, кто наверняка был в курсе всех моих дел. И, похоже, зажал мой подарок.
- Нет, конечно. Я уже приступил к нашей договоренности и не мог не проверить подозрительную посылку.
- Как мило с Вашей стороны проверять мои подарки, - я прикусила губу и подозрительно оглядела мужчин, каменными изваяниями застывшими напротив. Это что еще за дела? Один перехватывает то, что ему не предназначено, второй это не предназначенное откровенно прячет.
Вздохнув, решила допросить Рауша попозже, без лишний наблюдателей. А пока, двигаемся Ли, двигаемся к выходу. И я пошла, а что еще оставалось делать? Уже подходя к своей машине, вновь остановилась и посмотрела на задумчивого эфенди:
- Надеюсь, это была не единственная причина Вашего появления рэу Дастан? Сообщить мне о подарке? Не разочаровывайте меня, прошу.
- Ну что Вы, светлейшая, - мужчина мгновенно подобрался, - Конечно же нет. До вечера?
- До вечера, - я кивнула и забралась в распахнутую дверь авто.
А дома меня ждал Сюрприз.
Глава 11
- Это что? - я бесцеремонно тыкнула пальцем в коробку, опасливо поглядывая на ее содержимое. А поглядеть было действительно на что. Огромная косматая голова совсем недавно живого зверя. С оскаленной пастью и немаленькими клыками. Вот только вместо глаз кто-то уже вставил камни, но издалека они смотрелись прямо как настоящие. Зловеще-зеленые, с огоньком внутри, они будто следили за каждым моим движением и удовлетворенно щурились, замечая мой страх.
- Подарок, - Рауш невозмутимо пожал плечами, - Причем статусный и дорогой.
Подарок!? Нормальные люди дарят девушкам цветы! Конфеты! Украшения в конце-то концов! А это? Что это такое? А начиналось все так захватывающе.
В молчании дойдя до малой столовой, мы так же молча решили заесть мой небольшой успех, и уже после, не выдержав моего сверлящего взгляда, капитан сдался и приказал охране доставить принесенную утром коробку, прямо к чаю! А что? Мне же было любопытно? Подарок! Мне! А я ни сном, ни духом.
Буквально пританцовывая от нетерпения, я сорвала остатки оберточной ткани, часть скорее всего сорвал рэу Дастан, остальное Рауш, не думаю, что он отказал себе в любопытстве взглянуть на потенциально опасный объект. Так вот, сорвала я ткань, раскрыла коробку и удивленно распахнула глаза. Из коробки торчало что-то мохнато-шерстяное. Парик? Это первое, что пришло на ум. Цвет парика был странным - оранжево-красным. Недоумевая, потянула за странные патлы вверх, подарок уже не вызывал радостного ожидания, но посмотреть на него все же хотелось.
С трудом подняла "парик" на десяток сантиметров, и с громким ойком опустила его назад. В ответ раздался гулкий удар. Предмет, оказавшийся совсем не тем, чем я подумала, скрылся за темно-фиолетовыми боками коробки.
Прищурившись, перевела озадаченный взгляд на капитана.
- Открыть полностью? - уточнил Рауш, поняв мои затруднения. Я кивнула, все еще перебирая в уме возможное название подарка. Не парик, уже хорошо. Маска? Там были глаза…
Глаза действительно оказались на месте, и это была не маска.
- И кто же решил меня так обрадовать?
- Подписи не было, - капитан пожал плечами.
- А что сказали в доставке?
- Выясняем. Пока известно, что оплата производилась через банк Хартан сегодня ночью.
Я поджала губы, пытаясь сдержать в себе всю свалившуюся на меня "радость" от обладания столь ценной и статусной вещью. Глаза бегали по комнате, останавливаясь на незначительных вещах и никак не хотели смотреть на собственно сам подарок.
- Куда его? Можно поставить в приемном зале. Или в большой столовой, - Рауш невозмутимо отхлебнул глоток уже остывшего чая.
Я махнула рукой и отвернулась, стараясь дышать через рот. Странные порядки. Столовая и "это". Хотя о чем я? Сама же видела головы убитый животных в парочке загородных домов еще на Земле. Но у нас, слава Космосу, их еще не додумались дарить девушкам! И это хорошо.
- Делай что хочешь, но где-нибудь подальше от меня!
- Не понравилось? - капитан понимающе кивнул, - Мне тоже орты не нравятся. Даривший явно без фантазии. Вот если бы это была голова флеба…
- Флеб? - моя богатая фантазия пошла в разнос и представила нечто несусветное с парой десятков глаз и еще большим количеством острых зубов, - Н-н-нет, флеб, думаю, тоже не пойдет.
Махнув рукой, пошла к себе в комнату. Надеюсь, Раушу хватит ума убрать подальше это чудо, а не хватит, выкину. И совесть моя будет спать спокойно. Ну не ассоциируется у меня зловещая звериная голова с романтическим подарком, а ведь именно на нее, на романтику, так усиленно намекал капитан. А еще эфенди со своим театром. Нет, против театра я ничего не имела против, но вот рэу Дастан, его одиозную фигуру в этом уравнении я бы заменила. Задумчиво застыв возле дверей в свою комнату, пыталась представить, а на кого бы я собственно сменила военного? Кандидатов то нет! Да даже этот неизвестный поклонник с его "подарочком" был явно не в моем вкусе. Мнимая загадочность, к вечеру, в крайнем случае завтрашнему утру благодаря Раушу и его ребятам я буду знать о дарителе все, от даты рождения до размера ноги. Шаблонность - вон даже капитан признал его подарок обделенным фантазией. Отсутствие вкуса, зачем молоденькой девушке, которой я являюсь, присланное безобразие? Вспомнив содержимое коробки, передернулась. Нет, определенно, он не в моем вкусе.
Спустя два с половиной часа мы подлетали к главному зданию Театра. Почему главному, я решила узнать позже, сейчас же с интересом посматривала на архитектурный шедевр, как его обозвала Алиота. И он был действительно громоздким и шарообразным. Большой купол, покрытый серебристыми и фиолетовыми полосами, начинающимися с самой высокой точки купола, спускающимися вниз и чуть закрученными по спирали, уходил на несколько этажей вверх. Ни окон, ни балкончиков, ничего лишнего. Небольшая парковая территория, прилегающая к зданию, так же радовала отсутствием вычурности. Каменные дорожки, маленькие клумбы с небольшим кустарником, брусчатка вокруг здания и площадь для авто недалеко от этой "красоты". Как раз там мы и приземлились.
Браслет на запястье у капитана пиликнул, сообщая о входящем сообщении. Оказалось, эфенди уже на месте и с нетерпением ожидает нас возле главного входа.
- Кстати, Рауш, ты мне так и не сказал, что там сегодня будет? - спросила и поймала себя на мысли о том, что теперь я полностью полагалась на этого мужчину. Стопроцентно. Во всех вопросах. И это неожиданно оказалось пугающим. Он очень органично влился в мою новую жизнь, занял в ней ведущую роль. Он стал для меня не просто телохранителем, но и старшим родственником, секретарем, нянюшкой. В полном смысле этого слова. Всего каких-то три дня и я уже не мыслю жизни без его уверенного взгляда, без его осведомленности и надежности. Без его фигуры за плечом. Это… странно.
- Все хорошо? - я незаметно для себя остановилась на одной из дорожек, и когда капитан задал вопрос, заметила, как он встал рядом, машинально ограждая меня своей фигурой от праздно шатающейся толпы.